次日，司马隽受太子召见进宫。
庾逸果然没有答应太子的要求，只顿首拜道：“承蒙殿下错爱。臣心在山野，恐无能为力”。
司马隽依孙微之计，劝太子不必操之过急。
“伯悠才归京不久，不若给他些时日，让他好好想想？”
太子看他的神色，料他有计策，便不再强求。
辞别了太子，司马隽和庾逸一道出宫。
庾逸道：“经了昨日一席话，我以为子珩希望我走的远远的，怎的帮着太子劝我留在朝中？”
“私事是私事，不可以私废公。我以为，太子身边的确需要伯悠这样名望与才能兼具之人辅佐，伯悠若能留下，乃是大善。”
庾逸笑了笑：“那子珩打算如何劝我？”
“不必劝。”司马隽道，“夫人说伯悠自会想通。”
“哦？何以见得？”
“夫人向来靠着掐指一算，没有缘由。”司马隽说罢，反问道，“伯悠信么？”
庾逸一愣，随即笑道：“纵然不信，却也心生好奇。既是夫人所言，我便与子珩一道静观其变了。”
——
司马隽回王府的路上，心中还思量着孙微的话。
忽然，马车停住。
“世子，是孙乔。”外面的邓廉低声禀道。
司马隽讶然，朝车外望去。
只见孙乔果然拦在车前，见他露面，连忙行礼。
街市上人多口杂，司马隽令孙乔上了马车，继续前行。
“你忘了我早前跟你说的话？”司马隽严肃道。
“记得。”孙乔满面通红，“世子叮嘱过，不许我擅自来找世子。”
“那么你如今在做甚？”
“来求世子指教。”孙乔触到司马隽的目光，愈发结结巴巴，“我……我已经练习射箭多日，但仍不得要领……那箭矢无论如何也到不得靶子上，故而，故而……”
司马隽打断：“你不是说，你擅长射箭么？”
孙乔哭丧着脸：“我……我那时唯恐被世子嫌弃，对世子说了谎！我实则只会使弹弓，并不会射箭。我本以为射箭和弹弓异曲同工，只要多加练习，必定不在话下。可谁知……”
他的声音越来越小，最终在司马隽的注视下，再也说不下去。
司马隽有些无奈。
逞强好胜，不自量力。放在寻常，他是最瞧不起这样的人。
“世子生气了么？”孙乔可怜巴巴，“我向世子赔罪，世子饶了我吧。”
那眼睛，和孙微七分相似。但孙微从不曾在他面前这样认错。
司马隽深吸一口气，问：“你的意思，我饶了你，那比武就不去了？”
孙乔连忙把脑袋摇得似拨浪鼓一般：“我要去！我还要到世子麾下！”
“我看看你的手。”
孙乔一愣，张开手掌。
只见上头道道勒痕，好几处都磨破了皮。
司马隽不多言，从袖子里拿出一只小瓷瓶来，交给他。
“这是我日常用的创药，你拿回去用，每日一换。切记要用布条包扎好。”
孙乔看了看那瓷瓶，谢了，乖巧地接过，两只眼睛仍张望着他。
“习武本就辛苦，痛在皮肉，苦在内心。从戎非轻松之事，你须得想清楚。”
“我早想清楚了！”孙乔似鼓足勇气，“只是……只是我缺个师父！”
司马隽气笑了。
“我给你设的考验，还需我替你解么？”他说，“你若做不到，何必还要那比武？回去吧，我不会帮你。我说过，拿了前三才收你为徒。君子一言，驷马难追。”
孙乔抿了抿唇，低低地道了个“是”。
说罢，他沉默着坐在一旁，不知在想什么。
马车继续在道路上辚辚走着，过了一会，司马隽忽而道：“你们家，搬回原处了？”
孙乔点点头。
司马隽望着窗外：“我想起来，前几日孙主簿家的内眷去王府里做客，说是家里有人病了。都大好了么？”
“是堂姊病了，似乎好些了。”
“哦？”司马隽道，“听方夫人说病得不轻，是寻了什么良医治好的？”
“也不是良医治好的。”孙乔道，“二伯母说我堂兄孙郅的命宫与堂姊相克，于是让堂兄到会稽山修行去了。”
“孙郅？”司马隽想了想，“就是上回，我在你家门外遇见的那位？”
“正是。”孙乔说罢，颇有些失落，“堂兄是个好人，处处为我着想，还带我四处游玩。只可惜二伯母对他不好，把他逐走了。”
“他若是这般好，你二伯母为何将他逐走？”
“因为他并非二伯母所出，而是妾室生的，所以不得二伯母喜爱。”
“仅此而已？”司马隽问，“你知道他是否做过什么坏事？”
“那样好的人怎会做什么坏事？”孙乔摇摇头，“我不曾听说。他若是还在建康就好了，说不定还能为我寻一位射箭的师父。”
三句话不离拜师，司马隽心想，这死缠烂打的性子，也不知道是随了谁。
“是么？”司马隽道，“你才入京不久，对他知道多少？”
孙乔有些诧异。
“世子莫非对堂兄很是熟悉？”
“不熟，随口问问罢了。”说罢，司马隽见着前方到了僻静的地方，于是让邓廉将马车停下，让孙乔下车。
“今日之事，亦不可向任何人提起。”司马隽道，“莫忘了你我约定。去吧。”
孙乔一脸沮丧，小声地应了，向司马隽行了礼，转身跑开。
“世子，回府么？”邓廉问。
“嗯，”司马隽看着孙乔的背影，道，“谢霄的伤，养得如何了？”
“已经好得差不多了。”邓廉道，“臣前几日去探望过，能走能跳。不过郎中说，这不是寻常伤筋动骨，须得再将养一个月。谢将军说，年前他要来拜访世子，等过年后，就到江州上值。”
“他必是在家中待腻了。你亲自去他府上一趟，让他明日开始教孙乔射箭。”
邓廉露出难以置信的神色。
“世子要谢将军教孙乔？”
“不可么？”司马隽道，“让谢霄自己想个办法，不可暴露身份，也不得说是我说的。”
“可谢将军若问起孙公子是世子的什么人，臣当如何做答？”
“不是什么人。”司马隽道，“就说我观孙乔筋骨奇佳，打算着收他为徒，让谢霄好生教习。”
邓廉：“……”
“走吧，回府。”
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