王元德扑通一声，瘫软在地，叫道：
“曹越三千精锐，我们城中不过数十名衙役民壮，百名青壮，若是硬拼无异于以卵击石。这该如何是好啊！”
所谓的青壮也就是不良人。
陈昭眼中精光一闪，道：
“王县令，可否将那些刘家那些土兵召回来？”
王元德擦了擦汗，道：
“这倒是一个办法，如今颁布脱籍令，这些人感激大人，应该会过来。”
陈昭沉吟片刻，道：
“你立马让张禄去通知，若是愿意为县衙效力，立马发放十两银子，若是战死，可得一百两安家费。”
王元德一愣，而后明白了，道：
“下官明白了，现在就去办！”
半个时辰后，曹越的三千兵马如黑云压城，在威县城外列阵。
旌旗猎猎，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。
曹越骑在一匹枣红马上，身着亮银铠甲，望着城头冷笑道：
“陈昭小儿，本官奉节度使之命前来剿匪，还不速开城门！”
城楼上，陈昭一袭青袍，负手而立。
他身后站着沈峻、张少鹏、王元德等人。
再往后是衙役、青壮、以及部分刘家土兵。
时间太紧迫了，在城中的部分刘家土兵过来，只凑够了上百人。
加上衙役、青壮、驻军勉强凑够了四百人。
张少鹏部面色镇定，刘家土兵倒也从容。
只是那些衙役和青壮见来了这么多兵马，无不瑟瑟发抖。
“曹大人。”
陈昭声音清朗，在城头回荡，道：
“曹大人，明人不说暗话了，你是冲着我来的吧。
我颁布脱籍令，是为了岭南百姓，可是这却断了你们土司的根基，所以你要杀我。”
曹越脸色骤变，他没想到陈昭居然挑破了此事。
将这件事摆在台面前。
原来他是想拿下陈昭，再以犯上作乱的名义除掉，可是此人却将此事挑明了。
曹越厉声喝道：
“陈昭，你擅杀士绅、扰乱地方，现在又污蔑朝廷命官，该当何罪！”
陈昭目光如炬，直视曹越，道：
“曹大人，明人不说暗话。
刘家跟你有亲戚关系，你一直包庇纵容刘家。
这些年刘家给你送的礼单我都查到了。
去年光是珍珠就送了十斛，黄金五百两！”
曹越脸色铁青，手中马鞭直指城头，道：
“血口喷人！来人，给我进攻！”
“且慢！”
陈昭突然提高声调，“还有一事，曹大人不妨听听！”
他从袖中缓缓掏出一卷供词，当众展开，朗声道：
“这是扶南国御前侍卫副统领阮文雄的亲笔供词！
他亲口招认，曹大人答应扶南王，愿为内应，助其夺取岭南！
事成之后，封你为桂林王！”
此言一出，城下三千兵马顿时骚动。
曹越军中几名将领面面相觑，有士卒已经开始交头接耳。
“放屁！”
曹越暴跳如雷，骇然失色。
他没想到陈昭居然知道此事。
他跟扶南王确实有此密谋。
可是，一切尚且没有准备充分。
本来要等今年中秋才开始举事。
可是如今事情提前事泄，完全出乎他意料之外了。
因为这一切还没有准备妥当啊！
眼下，只能否认此事。
他大声怒斥，道：“陈昭，你伪造供词，罪加一等！”
“我伪造供词？”
陈昭冷笑一声，挥手示意，道：“带人犯！”
两名衙役押着五花大绑的阮文雄登上城楼。
他虽遍体鳞伤，却仍昂首挺胸。
当他看到城下黑压压的曹越大军时，突然放声大笑，道：
“曹越！你还等什么？我们的谋划已被这狗官识破，此时不杀更待何时！”
城下顿时一片哗然。
有副将惊得松开缰绳，战马不安地原地踏蹄。
曹越脸色由青转白，又由白转红，突然拔剑指向城头，道：
“妖言惑众！全军听令，攻城！先登城者赏银百两！”
“诸位将士！”
陈昭的声音如惊雷般炸响在城头，喝道：
“曹越勾结扶南，意图分裂大周疆土，此乃叛国大罪！
尔等皆是我大周儿郎，当真要跟随这乱臣贼子，做那遗臭万年的叛贼吗？！”
这一声质问，如同重锤砸在三千将士心头。
城下军阵顿时骚动起来。
士兵们面面相觑，原本已经举起的长矛又缓缓放下。
曹越脸色铁青，挥剑怒吼，喝道：
“休听这逆贼胡言！给我攻城！违令者斩！”
然而，除了他身边五百余名亲信家兵外，其余将士竟都站在原地，纹丝不动。
一名络腮胡将领突然翻身下马，单膝跪地，道：
“曹大人，末将斗胆问一句，城上所言可是真的？”
“混账！”
曹越一剑劈向那将领，喝道：
“你敢质疑本官？你可是我提拔上来，而且还是夷人，居然不听从我的命令？”
那将领侧身避过，眼神坚定地道：
“末将虽然受您提拔，但是末将毕竟是大周人。若大人真与敌国勾结，恕难从命！”
“反了！都反了！”
曹越气得浑身发抖，转向其他将领，喝道：
“你们也要抗命不成？你们可是我提拔的！”
军阵中，越来越多的士兵放下兵器。
一名老兵突然高喊，道：
“俺们当兵吃的是朝廷的粮，不是他曹家的饭！”
“对！不打了！”
“叛国贼子，人人得而诛之！”
呼喊声如潮水般扩散开来。
转眼间，三千大军竟有大半按兵不动。
只有一部分士兵和曹家亲信听从调遣。
曹越双眼布满血丝，一脸扭曲。
他深知，此刻局势已如弦上之箭。
若是让陈昭继续煽动军心，自己必将万劫不复。
“杀！给我杀上去！谁敢退缩，军法处置！”
曹越声嘶力竭地咆哮着，又喝道：
“取下陈昭首级者，赏千金，赏千亩良田！”
重赏之下，必有勇夫。
曹越身边的亲信家兵们闻言，满脸贪婪与狂热。
他们本是曹家豢养的死士，对曹越忠心耿耿。
此刻见主公许下如此重诺，顿时士气大振，发出一声声震天动地的呐喊，如潮水般朝着城门涌去。
城头上，陈昭面色凝重，却毫无惧色，大声喝道：
“盾牌手护住两翼，弓弩手准备反击！
今日，我们便要让这些叛贼知道，背叛大周，死路一条！”
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