夜色深沉，郑家别院的书房内烛火摇曳。
郑大元正伏案疾书，忽听门外传来急促的脚步声。
管事推门而入，额头上还挂着冷汗，道：
“老爷，那陈昭……他……”
郑大元手中的毛笔一顿，缓缓抬头，眼中寒光闪烁，道：
“说清楚。”
管事摇头叹道：
“那陈昭不仅没收金锭，还把成国公府的人赶了出来。”
“这小子！”
郑大元的声音陡然拔高。
管事战战兢兢道：“老爷，看来是收买不成了。”
啪！
郑大元猛地将毛笔拍在桌上。
他面色铁青，额角青筋暴起，道：
“好一个不识抬举的淮安侯！”
管事小心翼翼道：
“老爷，现在怎么办？徐泰还在他们手上，这小子查案很厉害，迟早查到我们的头上来。”
郑大元冷笑一声，踱步到窗前。
院中的梧桐树影在风中摇曳，如同鬼魅。
他转身，眼中闪过一丝狠厉，道：
“软的不行，那就来硬的！”
管事闻言，脸色一变，道：
“老爷，听说上次叙州舵主那边就安排刺杀了。”
郑大元怒道：
“那群废物真是没用！我自有安排！让码头上闹出点动静出来，我倒要看看，这个淮安侯能怎么收拾场面！你去吧！”
管事躬身退下时，又问道：
“那花灯会那边如何安排？”
郑大元喝道：“一切照旧，千万别因为此事影响了教主的大计。”
管事点头，道：“小人明白。”
……
翌日，下午。
陈昭和严映雪前往城西的市集。
市集上，人流攒动，到处是南来北往的客商。
南方的珠宝、丝绸、瓷器，北方的皮草、马匹、牛羊，西域的香料都汇集于此。
陈昭与严映雪肩并肩地走到拥挤的市集之上。
“昭哥，我查到那个檀香来自西域的琉璃檀香，而根据步云健招供，这檀香来自汇通商行。
只怕有人知道这檀香与那些药物混合在一起会产生剧毒，所以才布置了这个杀局。”
严映雪抬眸看了眼身边的陈昭，沉声道。
陈昭点了点头，道：“所以，我们去汇通商行查一下。”
严映雪突然笑道：“昭哥，在刺史外的码头工人闹事，吵到你了，所以你才跟我一起外出吧。”
一大早，来了数百码头工人在刺史府闹事，要求立马解封码头，闹得众人有些头大。
最后还是凤凰公主带人弹压了。
陈昭淡淡一笑，道：
“这都是小问题，我只是觉得这个线索很重要，要查清楚。
毕竟这种檀香混合药材杀人的方法，知道此事的人肯定不多。
而且，跟雪儿在一起，很开心。”
严映雪脸颊一红，唇角挂着掩饰不住的笑容。
二人穿过熙攘的人群，来到市集最繁华的地段。
汇通商行的金字招牌在阳光下熠熠生辉，门前停着几辆装货的马车，伙计们正忙着搬运货物。
“站住！”
一个膀大腰圆的护卫拦住了去路，“这里是私人商行，闲人免进！”
严映雪亮出腰牌，道：“巡查使办案，让开！”
护卫脸色一变，正要说话，商行内走出一个留着山羊胡的中年男子，道：
“两位大人有何贵干？在下是商行掌柜赵德全。”
陈昭沉声道：“赵掌柜，本官要查你们商行售卖的琉璃檀香。”
赵德全眼中闪过一丝慌乱，随即堆起笑容，道：
“大人说笑了，我们商行主营丝绸瓷器，从不卖什么檀香。”
严映雪的纤纤玉手按在刀柄上，道：
“你最好说清楚，不然去了衙门有你的苦头吃。”
赵德全却很淡定，道：“我们真的不知道。”
陈昭目光如电，道：
“赵掌柜，将你们的账本拿过来！”
赵德全脸色一变，赔笑道：
“大人明鉴，前几日库房走水了，账本都没了。”
“放屁！”
严映雪柳眉倒竖，一把推开赵德全，就往里闯。
“拦住她！”
赵德全厉声喝道。
几个护卫立刻围了上来。
严映雪冷笑一声，腰间横刀出鞘，刀光如雪，道：“找死！”
只见她身形如电，几个起落间就将护卫全部放倒。
陈昭负手而立，冷眼看着赵德全，淡淡道：
“赵掌柜，现在可以查账了吗？”
赵德全面如死灰，双腿一软，跪倒在地，道：
“大人饶命，账本在后院。”
严映雪押着赵德全来到后院，找到了账本。
翻开一看，陈昭果然找到了白仁远仆人的购买记录。
陈昭目光锐利地盯着赵德全，问道：
“赵掌柜，这琉璃檀香里究竟掺了什么？为何与药方同用会致人死地？你说清楚，今日之事，我可以不追究。”
赵德全额头渗出豆大的汗珠，山羊胡不住颤抖，道：
“大、大人明鉴，这檀香里掺了西域特产的雪里红。”
“雪里红是什么？”
严映雪握刀的手一紧，逼问道。
赵掌柜解释道：
“是西域雪山特有的一种红花，研磨成粉后无色无味。单独使用能安神助眠，但若与止咳药方里的半夏相遇，则会……”
陈昭摸着下巴，沉吟道：
“半夏性温，专治痰多咳嗽，与这雪里红一起作用便会有剧毒？”
赵德全瑟缩着脖子，点点头，道：
“大人英明，雪里红与半夏混合，会生成一种叫血凝霜的剧毒。
初时只觉困倦，日久则血脉淤堵，最终会中毒而亡。”
严映雪倒吸一口凉气，道：
“所以白大人每次咳疾发作服药后，闻着檀香就产生了毒素，最终死亡。”
陈昭眼神一寒，道：
“谁指使你在檀香里动手脚？你怎么知道这么清楚？看来你参与了谋杀白大人。”
赵德全面如死灰，苦笑道：“是刺史府的何司马让我这样做的！”
“何司马，你确定？”
陈昭神色一凝。
赵德全苦笑道：“小人不敢说假话，就是何司马让我做的！”
严映雪看向陈昭，道：“大人，这何司马据说一个月前就在家养病了，莫非是装病，逃避罪责？”
陈昭摇头，道：“我也不清楚，你先将赵德全带回衙门，做好口供，我去何司马府一趟，试探一下。”
严映雪心中担忧，急忙拉住陈昭的衣袖，道：
“大人，你要注意安全。”
陈昭笑道：“我没事。”
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