夜幕如墨，寒风呼啸。
就在樊忠的汉军骑兵即将合围楚宁部队的千钧一发之际，西北方向突然传来震天动地的喊杀声。
一支黑甲骑兵如潮水般涌来，铁蹄踏得大地震颤。
为首将领身披猩红战袍，手持一杆丈八长戟，戟刃在火把映照下泛着森冷寒光——正是大周名将薛怀德！
“杀——！”薛怀德一声暴喝，声如雷霆。
他座下那匹通体乌黑的战马人立而起，前蹄在空中猛蹬，随即如离弦之箭冲向汉军侧翼。
长戟横扫，三名汉军骑兵顿时血溅当场，其中一人的头颅高高飞起，在月光下划出一道凄厉的弧线。
城头上的樊忠脸色骤变，手中令旗猛地一顿：“不好！是周军！弓弩手转向！射住阵脚！”
但为时已晚，薛怀德的铁骑已经如尖刀般插入汉军阵中。
这些周军骑兵显然早有准备，每人左臂都绑着小圆盾，冲锋时齐齐举起，箭矢叮叮当当落在盾上，竟不能阻其分毫。
楚宁在乱军中眼前一亮，立即抓住战机：“全军转向！配合周军夹击！”
原本后撤的楚军顿时士气大振，掉转马头反扑。
赵羽一马当先，长枪如龙，接连挑落五名汉军，硬生生在敌阵中撕开一道缺口。
薛怀德与楚宁的兵马在乱军中迅速汇合。
这位大周主帅战袍染血，却仍不失儒将风范。
他朝楚宁所在方向遥遥拱手，随即长戟一指城门：“周军将士听令！抢占城门楼！”
三百重甲步兵立即结阵推进，他们手持丈二长矛，组成密不透风的枪阵，将试图阻拦的汉军刺得人仰马翻。
樊忠在城楼上看得目眦欲裂。
他猛地扯下披风，露出精铁打造的鱼鳞甲，抄起架在墙边的宣花大斧：
“亲卫队随我来！今日不是鱼死就是网破！”
五十名精锐亲兵齐声应和，跟着樊忠冲下城楼。
此时城门洞内已是一片混战。
薛怀德的先锋部队与楚宁的骑兵汇合，正与守军厮杀。
樊忠率亲卫杀到时，正遇赵羽带着二十轻骑突破防线。
两员猛将四目相对，空气中仿佛迸出火花。
“楚贼受死！”樊忠大斧抡圆，带着呼啸风声劈向赵羽面门。
赵羽急忙横枪格挡，只听“铛”的一声巨响，精铁打造的枪杆竟被劈出一道凹痕，震得他虎口发麻。
这樊忠不愧是玉门关守将，膂力惊人。
赵羽不敢硬接，策马绕行，长枪如毒蛇吐信，专挑樊忠甲胄缝隙刺去。
二人转马灯般战了十余回合，斧影枪芒交织成网，周围士兵纷纷退避，空出丈许战圈。
“楚贼好身手！”
樊忠喘着粗气赞道，手中大斧却不停歇：“可惜跟错了主子！”
话音未落，他突然变招，大斧不再劈砍，而是如棍棒般横扫马腿。
千钧一发之际，赵羽纵身跃起，长枪点地借力，竟在空中翻了个筋斗，稳稳落在樊忠马后。
未等对方转身，他枪出如龙，一记“回马枪”直刺樊忠后心。
“将军小心！”一名亲卫飞扑而来，用身体挡住这致命一击。
长枪贯穿亲卫胸膛，去势不减，仍刺入樊忠肩胛三寸。
樊忠痛吼一声，反手一斧劈向身后。
赵羽急忙抽枪后撤，枪头带出一蓬鲜血。
此时战局已定。
周军主力攻入城内，汉军节节败退。
樊忠环顾四周，见亲卫已所剩无几，不由得惨笑一声：“天亡我也！”
他突然猛夹马腹，战马吃痛，朝着赵羽直撞过来。
大斧高举，竟是同归于尽的架势。
赵羽临危不乱，侧身避过马头，长枪顺势刺出。
这一枪快如闪电，正中樊忠咽喉。
锋利的枪尖从后颈透出，带出一线血珠。
樊忠双目圆睁，大斧脱手坠地，魁梧的身躯缓缓栽落马下。
“将军！”残余汉军见状，士气彻底崩溃，不是弃械投降，就是纷纷溃败。
玉门关各处陆续升起周军旗帜，喊杀声渐渐平息。
薛怀德命人肃清残敌，自己则整了整染血的战袍，大步走向被众将簇拥的楚宁。
月光下，这位大周主帅约莫四十出头，面容刚毅，炯炯有神的双眼让人更添威严。
他在楚宁马前五步站定，郑重地躬身施礼，甲胄随着动作发出清脆的碰撞声。
“多谢大楚皇帝陛下亲自来寻找秀宁公主。”
薛怀德声音浑厚，带着北地特有的铿锵。
“接到您的密信，外臣星夜兼程而来，幸好……”
他抬头看了眼满目疮痍的战场，苦笑道：“幸好没误了时辰。”
接到楚国锦衣卫的传讯，他很是诧异，没想到楚宁为了寻找武秀宁公主，居然会亲自冒险来此。
堂堂一国皇帝，为了他大周王朝的公主，甘愿冒险，乃真英雄也。
不管传闻是不是真的，武秀宁公主是不是楚宁和女帝陛下的女儿，光是楚宁亲自来此寻找秀宁公主，他就认可此人。
沉思间，楚宁翻身下马，玄色大氅在风中猎猎作响。
他面色沉静如水，唯有微微颤抖的手指暴露了内心的焦灼：“薛将军不必多礼，现在可有秀宁公主的消息？”
薛怀德闻言，刚毅的面容突然一僵。
他避开楚宁灼人的目光，右手无意识地摩挲着戟杆上的纹路。
这个细微的动作让楚宁心头猛地一沉。
“回楚国皇帝陛下……”
薛怀德声音低沉下来，方才战场上的杀伐果决荡然无存。
“三日前我们找到了公主的贴身侍女，她说……”
话到此处，这位身经百战的将军竟喉头滚动，似有难言之隐。
楚宁突然上前一步，玄铁战靴碾碎地上一支断箭。
他伸手抓住薛怀德的手臂，力道大得让铁甲都发出不堪重负的呻吟：
“她说什么？“
薛怀德深吸一口气，终于抬起眼睛。
月光下，楚宁看清了他眼中的悲痛与犹豫。
“侍女说，秀宁公主与其失散时，身边最少有百名汉军在围攻她。”
此言一出，楚宁脸色大变。
虽然他知道武秀宁武艺不错，但再不错也不过是个七岁的孩童，面对百人围攻，怎么可能杀出重围？
这可是他的亲生女儿啊！
www.c3b4.icu。m.c3b4.icu