张青松点头。
“那怎么办？干脆杀了他？”
“不！”
秦浩摇头。
“不能杀！”
“他要的就是我们动手，一旦杀了他，他部族就能以此为借口，说秦家弑使，不讲规矩！”
“然后他们就可以联合其他几个部落，说我们无信！”
“到时候，草原上那几个还在观望的部落，就会往十八国那边靠！”
“我们现在还不想打草原的主意，还要引他们要打十八国的边境，我们就得装聋作哑！”
张青松沉默。
“那我们现在……就这么放他走？”
秦浩看了他一眼。
“就这么放他走！”
“让他回去之后，把我们这边的情况说个遍！”
“他说他梦里看见红蛇，我们就让他回去梦个够！”
“等他再来，我看他梦见的是不是棺材！”
赵应天在旁边磨刀，嘴里低声嘟囔。
“我看这老鬼回去肯定翻脸！”
“八成是说我们秦家拒人千里，狗眼看人低！”
秦浩轻轻把木板上的一个蓝点擦掉，换成红的。
“他想演戏，我就让他演！”
信鹰又飞了几趟，最新消息是大越东部边境线，一小股蛮夷部落夜袭城镇，烧了两座寨子，劫走百姓百余。
再北面，大齐北防线，出现了草原探子，被军队擒下三个，一个嘴硬不说话，另两个招了，说是奉命查探军备空虚。
秦浩得了这个消息，只让人记下来，别处理。
“让他们知道我们知道了，别下手太狠！”
“那几个探子，明面上是试探，其实是送人头给我们找借口！”
“我们不动，他们反而要急！”
“他们要是急，就会露馅！”
“我们不出刀，他们会以为我们怕了！”
“他们觉得我们怕，就更敢乱动！”
“我要的是他们先动，先犯错！”
张青松点了点头，转身去吩咐。
香妃靠近几步。
“我那边线人说，草原西南角有几个小部落已经偷偷跟楚国谈了，要结盟换粮！”
“我让人去接触一下？”
秦浩想了想。
“不急！”
“我们不要去拉他们！”
“我们要他们自己来找我们！”
“自己找来的狗，才咬得狠！”
她没再说话，只把信收起来，退了出去。
老祭司回去的那天，北边风刮得比往常大，几匹马走得慢，蹄子陷进泥里，拔都拔不出来，那几个随行的草原人脾气暴躁，吼了几句，把马鞭抽得啪啪响，老祭司不出声，也不催，只是眼睛盯着东南的方向看了很久，一句话也没说。
到了半夜，队伍歇脚，老祭司独自走出营地，站在一块风化的大石头边上，那块石头上刻着十几道横斜线，是祭祀时画的图腾，他指尖在上面一遍遍地划，越划越快，最后停住。
“他们没动！”
“秦家果然不信我！”
“也好！”
“他们越不动，我这边越能做事！”
第二天一早，老祭司回到了自己部族的营地，部落里头有三百来户，大约一千五百人，战士不足三百，算不上大部，但地理位置卡在草原西南，是几个小路的汇合点，谁想去中原，绕不开他这里。
他回来第一件事就是召集首领议事，把这趟在秦地的话说了个遍，只是把内容换了。
“秦王非常敬我！”
“他说草原若有归意，大门随时敞开！”
“他说红蛇就是神意，是天命，不能违！”
底下人有疑问，有不信的，他也不生气，只是一句一句地重复，然后掏出那块破布。
“我带着它过去，它看到了！”
“秦王亲手点的香！”
“他敬我们的神！”
“这是你们要听的？”
“我已经给你们争到了！”
“接下来，是不是归顺，是不是要动，是不是借机做点事—那是你们自己的事！”
几个头领交换了眼神，有人咳了一声，有人没吭声。
这些人心里都明白，这老头没说真话。
可也没人戳破。
毕竟他确实是老的，活得久，能出一趟秦地还能回来的人，草原上不多。
那几个头领私下商量了一夜，到第二天，派人去了楚国。
不为别的，就是想先看看中原到底是什么态度。
这个消息传到秦浩那边，是七天后。
送信的是香妃那边埋下的一个牙侩，这人常年在蛮夷和大越之间做牲口生意，嘴皮子厉害，跑得快，人脉也广，信是他从楚国一个将军那边听来的。
张青松把信呈上来时，秦浩没接，只是把手里的茶碗转了转。
“果然动了！”
“他们找的是楚国！”
“这就说明，他们知道我们不会主动给他们甜头！”
“但也说明，他们怕我们！”
“他们怕我们翻脸，也怕我们真接受了他们的归顺之后，拿他们当炮灰！”
“这叫两头下注！”
“草原人哪怕再野，也知道不把命押在一条线上！”
张青松沉声说。
“要不要派人拦？”
秦浩看了他一眼。
“拦？拦他们和楚国谈？”
“我们现在就拦，那他们就坐实了—我们不肯让他们靠楚国！”
“那他们就更得死命去靠！”
“咱们什么都不做！”
“看他们谈出什么来！”
“只要谈成了，那就是罪证！”
“到时候我们要动，不用多说一句话！”
“那就是借口！”
“天底下最稳的仗，是等别人犯错之后再打！”
张青松点了点头。
“那要不要让东风军团准备？”
“他们那边最近也安得住！”
“该屯粮屯粮，该轮训轮训！”
“把士兵手脚都按住，别让他们乱动！”
“等下一轮火起来！”
信鹰这几天没断，蛮夷小部落之间互相偷袭的事越来越多，已经有三个部族跑去中原边境讨粮，说是受了灾，求施舍。
边境几位将领不敢做主，来信请示。
秦浩的批文只有两个字。
“挡住！”
他没给粮，也没让赶走，就只是让兵把他们圈起来，不准动，不准走，不准吵。
“他们要粮，就得拿东西换！”
“没有投诚文书，没有人头，没有诚意！”
“就让他们饿着！”
“谁开了口，就是替他们擦屁股！”
“这事一开头，就回不去了！”
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