当天晚上，梨月将新萝卜腌好，就上炕睡了。
她们这些日子卖腌萝卜，手里宽裕不少。
秋盈张罗买香粉头油绫汗巾儿，环环要买糖果热糕零嘴儿。
俩人一天到晚夺汗巾儿抢果子，闹腾得不得了。
梨月歪在枕头上，琢磨二顺的话。
春日宴那天沈三奶奶来过，沈三公子又是礼部主事。
天底下可有这么巧的事儿没有？
谁说亲戚就不会使绊子，沈氏现在最看不得夫君好。
梨月心里也嘀咕，自己能看出来的事情，难道世子爷看不出？
他怎就不疑心亲家，只给司礼监送礼？
司礼监掌管内廷，有圣旨批红大权，掌印太监有内相之名。
掌印太监加上各地的镇守太监，被京中人唤作大铛。
他们在朝中自成一党，隐隐与内阁对峙。
这些事小丫鬟不懂，可梨月却听沈家陪房说过。
沈氏之父沈阁老，平生虽厌太监参与朝政。
沈家所掌管的内阁，和吕公公掌管的司礼监水火不容。
沈家子弟门生提起阉党来都要啐唾沫。
宁国府是勋贵世家又是外戚，当然不会那么光风霁月。
逢年过节的例礼都会送，但与掌印太监吕公公没私交。
梨月胡思乱想半夜，第二天上灶都犯迷糊。
春棠一大早就来了小厨房，穿个半旧青缎褙子，显得灰头土脸。
听说是又被芷兰骂了，掀门帘子的活儿都丢了，只能来小厨房传膳。
梨月觉得她就倒霉在嘴太快，肚子里存不住屁话。
“今日是宫宴，太太带大小姐进宫了。我们大奶奶也有请帖，不过前些日子把帖子给沈三奶奶了。”
当今皇后娘娘早逝，宫里主位不多。
前些年是宁国公的庶妹，宁淑妃娘娘统领。
宁淑妃去世后，得宠是何昭仪，也是宁国府亲眷。
因为这几层关系，宁夫人在宫宴中向来坐首席。
春棠袖儿里揣着瓜籽，一颗颗往嘴里送，牙上都磕出个小槽儿。
“宫宴的帖子，旁人求都求不到，要不是沈三奶奶开口，我们奶奶也不会给她。沈三奶奶是商贾女儿，金珠宝玉不放在眼里，总想花钱攀高枝儿。我们奶奶出阁，她贴了半幅嫁妆，那是多少银钱！”
沈氏娘家那些事儿，她竹筒倒豆子，叭叭叭说起没完。
沈氏的嫁妆丰厚，原来是她三嫂贴补的？
梨月掩饰不住满脸惊诧。
春棠自言自语没人理，好容易见着个听众，忙搬着凳子凑过来。
“沈三奶奶向来花钱买脸儿，但这次可是不一般。宫宴帖子关系重大，我们奶奶本不想给。那次我在正房里，听说……”
“小月！糕粥炖好了，还不盛出来装食盒！”
梨月正聚精会神，冷不丁被曹婶子吆喝，慌忙转身跑开。
春棠尴尬的住口，偷偷抓块蒸酥揣袖儿里。
等伺候完早膳，她又叼着蒸酥又跑回来：
“……我们奶奶叫沈三公子压着圣旨不发，让世子爷袭不了爵……”
“再胡说我抽你！”
曹婶子瞪眼抄起扫帚疙瘩，春棠才趔趄着脚跑了。
梨月立刻埋头刻着萝卜，生怕挨上打。
“一屋子丫鬟都活似漏勺儿，好话赖话都往外说！小门小户的女子，到婆家也知道把住嘴！”
曹婶子咬牙切齿低骂，梨月听得出她是指桑骂槐。
果真是沈氏让娘家哥哥阻拦夫君袭爵！
不提沈氏这些事做的对不对，起码做的时候要隐秘些。
春棠都能知道，天下还有谁不知道？
梨月昨晚还纠结，要不要把这事儿告诉玉墨，或者跟二顺念叨念叨。
现在看来全没必要。
小厨房里的婶子大娘们，都窃窃私语议论上了。
估计用不了半天，全宁国府都得知道。
夫妻俩斗气用得着这样？
梨月想不明白。
沈氏与世子爷就算心里不和，可面子上总要夫妻一体。
她让娘家哥哥给夫君使绊子，针对的还是夫家的世袭爵位。
不仅仅自己夫妻离心，还把沈家、宁家栓上对儿。
往后岂不是亲家变仇家？
这些道理小丫鬟都懂得，沈氏一个大家闺秀怎会不懂？
可她是被千金的身份托住了，架子放不下来。
沈氏越是顾着身份不肯服软认错，世子爷越发觉得她心狠毒辣。
两个人既不见面也不说话。
这天覃将军又来做客，世子爷留他喝酒。
沈氏这口气憋狠了，直接派何姥姥去小厨房，严令不许送酒席。
何姥姥得了圣旨似得，颤巍巍进灶房，扯住曹婶子照脸就啐：
“小姐骂你：人家养狗知道护主，我养得狗只知咬羊！”
自己又骂：“吃里扒外的东西，别忘了根本！”
曹婶子气不过哭了，摔了锅铲甩手不干。
这些日子赵嬷嬷不管事，何姥姥暂代凤澜院掌事儿。
凤澜院里有油水的地方，小厨房自然算一个。
何姥姥早想把曹婶子挤出去，换个孝顺自己的。
曹婶子走了她求之不得，拐棍子戳着地，指着后脑勺骂道：
“轻狂娼妇！没了张屠户，就吃带毛猪？这屋里谁不会做汤做菜，摔盆砸碗想拿捏谁？”
骂完人，她随手指个切菜媳妇，让她快些上灶，别耽误了沈氏晚膳。
回去就和沈氏一顿添油加醋，革了曹婶子三个月例银。
只恨曹婶子不是沈家的奴婢，不然非得卖了她不可。
曹婶子一走小厨房瞬间乱套。
暂管的媳妇是何姥姥干女儿，唤作胡妈妈，平日是切菜做蒸食的。
菜做的不怎样，手上功夫倒是利落。熟肉鸡子菜果点心，没有她不偷的。
见何姥姥给撑腰，嘴裂到后脑勺儿，恨不得把锅都拆去自家。
过不得三五天，鸡笼鱼缸空了一大半，炭火亏空了一多半。
胡妈妈怕众人眼红，做了几样酒菜请客：“我掌事全靠大伙儿帮衬，亏空东西记在曹婶子身上。”
她说要记就能记？曹婶子那么精细，谁多挖一勺油都记着。
梨月怕招惹是非，将剩下的十几坛酱萝卜卖了，收手不做买卖。
本想晚上去下房看看曹婶子，敲门才知她当天回了娘家。
别是一走就不回来了吧？
梨月心里懊恼，孝顺了曹婶子六两银子，才学了七八道大菜。
更要命的是，从那以后，澹宁书斋的饭食，由锦鑫堂小厨房送。
世子爷请客吃酒，就派二顺去御街酒楼上叫。
她没了上灶做菜的机会，只能回去洗菜烧火刷锅打杂。
秋盈嗑着瓜子，笑的不成样儿：“白花冤枉钱，这下傻了吧？”
“知道那天覃将军来，大奶奶为啥生气？”
“为啥？”梨月不解。
“覃将军是阉党，春棠姐说的。”
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