梨月在熟食铺买了半斤白糖糕，给秋盈拿了两块，剩下给了这小厮。
小厮正饿着呢，丧着脸谢过，不客气的往嘴里塞。
他叫做长喜，今年才十四岁，家主姓唐，在督察院做官儿。
看长喜的衣着就知道，他家唐相公也是个穷官儿。
看他狼吞虎咽的样子，梨月不禁劝了两句。
“你家相公若不甚宽裕，你劝他别买胡椒了，四两五一斤太贵。万一明日跌价儿，可不是白丢银子？”
长喜咽了糕儿，瞪圆了眼睛问：“这胡椒价如何会跌？往常三五钱一斤卖不出，如今四两五还买不着，都说还要涨哩！”
这小子白长这么大，竟听不出道理来，梨月哭笑不得。
“亏你是当官人家的小厮，说得这叫什么话？胡椒又不是金银做的，如何只涨不跌？就如丰年米贱灾年米贵，胡椒多了无人买，那时自然跌价。”
“小丫头片子信口胡说！胡椒价格一日一涨，买回家撂着赚钱，大伙儿怎地不买？自是有多少买多少，十万斤都不够买的！”
长喜急赤白脸嚷嚷，气梨月说了风凉话。
想起早先卖的五十斤来，又心疼得直跺脚。
“我们那五十斤，留到现在卖就值二百两，够买十匹白绫子。你当初是占了便宜，如今还来说风凉话！我家相公好不后悔，把娘子的新绫袄撕了不说，还骂娘子败家淫妇，劈面打了她两下，两口子打得热窑似得！”
长喜一边说着，一边紧跟着队伍，生怕被人家插了队。
真是好话难劝该死的鬼！
梨月本来心有不安，现在懒得与他说。
等秋盈买好了胡椒，帮她提着一路回府。
秋盈去锦鑫堂找红绒，梨月先回了凤澜院。
范婆子正急着寻她，一把拉着就走。
“小月，哪里玩去了，这时辰才回来。大奶奶与娘家太太回院儿用午膳，赶紧帮我做饭来！若这午膳她吃不好，只怕我要死也！”
凤澜院的陪房陪嫁，怕沈夫人甚于沈氏。
因为陪嫁仆人的身契，都握在沈夫人的手里。
对下人沈氏只能打罚，或送去田庄。她说卖人出去，都是吓唬人罢了。
梨月才知晓这事儿，心里很是诧异。
勋贵人家女儿的嫁妆，都是越丰厚越好。
如宁国府几位小姐，都是刚满周岁，就开始预备嫁妆。
选木料打家具，织造绫罗绸缎，各种铜锡家伙，金翠珠玉首饰不必提。
到十岁往上，小姐们院里的丫鬟婆子，就要精挑细选，预备出嫁陪房。
宁国府旧例，出嫁小姐带陪房，都是全家跟着走，身契小姐亲自拿着。
主子的眼里，丫鬟婆子如同财物，没有身契在手，人就不是自己的。
断没有送了陪房出去，娘家捏着身契的道理。
沈夫人这做法，只是借奴婢给女儿用，沈家随时能要回来。
“沈家是南边人，粥要清淡，菜要咸鲜，肉要精细，太太才肯吃哩！太太带了二姑娘、三姑娘同来，还要两样精巧点心。还有一样儿，今儿天气热了，饭食要清爽，休要滚热吃着腻！”
梨月系着围裙进了小灶房，范婆子一路跟着絮叨。
“范妈妈，您老倒是会指使人，零零碎碎说了这么好些。当初咱可是说好了，这小灶只做汤水细粥，宴客大菜还是要范妈妈自己做。今日您怎的糊涂了，样样都叫我来做？”
梨月是故意拿乔，好叫范婆子别做甩手掌柜。
一个月五钱银，就让她做所有宴席，往后成了惯例，岂不是便宜人家。
范婆子不由脸红，袖里掏了半日，拿出一吊钱。
“小月丫头也学坏了，妈妈叫你做两个菜，还催三阻四起来。若院里没个贵客，那个啰嗦你来做？这钱拿着买零嘴儿吃，今晚上留两副猪蹄与你，可成不成？”
梨月接了钱笑道：“我怕做不好让妈妈挨骂，谁敢要妈妈钱了？”
喜滋滋把钱揣了，就叫环环过来，帮着起锅烧火。
虽说初夏天气，吃食要清爽，可小宴上也不可太素。
梨月心中掂量，荤菜便做了羊头签、香药灌肺与肉生小炒。
香药灌肺与肉生小炒，只是精细的下饭菜，范婆子还见识过。
只是那味羊头签做起来麻烦，选料精细不提，手法火候儿也极为劲道。
选料只用羊头上两条颊肉做馅儿，香葱只留中间嫩韭黄色一点芯儿。
文火素油炸做羊头肉小卷儿，盐酒调香葱芯儿碎末搭配，吃起来精馨脆美，只有香气浓郁，绝无半分油腻。
范婆子旁边看着，就合掌念了句阿弥陀佛。
“光这一道菜，就用两头羔羊三斤细葱！可不值得十两银子？”
梨月取过翡翠荷叶碟，夹着肉签子仔细摆盘，还要回头逗她。
“范妈妈糊涂，没见还磨了一两胡椒粉？少说值十两四钱银子哩！”
范婆子听她拿胡椒打趣儿，举手就要打她，笑气道：“使坏心小蹄子，看不得我赚钱怎的？明儿胡椒涨到七八两一斤，我放赏钱都不给你！”
胡椒能涨到七八两一斤？真是想瞎了她的心！
有这三样正菜，范婆子就放了心，又胡乱炒几个，凑了八个热菜。
梨月腾出灶来，又做了鱼鲞粥、蛤蜊米脯羹两样稀饭，外加一道红丝虾肉冷淘馎饦，一道莲房鱼包做点心。
梨月提着食盒跟着送饭，凤澜院的午膳桌，摆得丰丰盛盛。
芷清与夏芙去偏厅请沈家母女，连请半日都请不出来。
沈氏有两个同胞妹妹，今日都跟着沈夫人来了。
沈二姑娘十七岁，已经定过亲事，预备今年发嫁。
沈三姑娘十五岁，还在议亲。
两个人都长得都普通，身条五官比不上沈氏。
三姑娘还有些娇俏劲儿，二姑娘沉默寡言不会打扮，显得木讷讷的。
在家时，沈夫人对沈氏最用心，对三女最宠爱，二女最受冷落。
刚在锦鑫堂里，沈二姑娘与宁大小姐见面，两人刚巧同岁。
论相貌才学谈吐，沈二没一样拿的出手，谁看着都觉锥心。
年底就要嫁人去了，如何能让娘家人放心？
沈氏看着穿戴素净的二妹，心里极为不好受。
“二妹就要出嫁，该有些好穿戴。这般素净打扮，亲戚看着不像样。”
沈夫人斜眸着沈氏，搂着小女儿坐着，冷冷怼了回去。
“沈家女儿靠得不是金玉财帛，而是风骨贤惠。沈家女有贤名在外，就算荆钗布裙，谁敢不敬重？若是我沈家女不贤，便是穿金戴银满头珠翠，也是给全族蒙羞罢了！”
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