沈四姐儿与香卉走了很久，角门上便轰散闲人。
沈氏与宁大小姐带着二小姐三小姐，都是花枝招展衣带飘飘。
丫鬟婆子簇拥着，上马车去覃家。
女眷过生日吃寿酒，多是要玩一整天，又可以清闲了。
梨月想起小茶房还剩些冰，赶着回去做赤豆酥山。
柳家的答应帮她打听大厨房的事，等有确切信儿再来告诉她。
主子不在家没什么事做，厨房范婆子在腌八宝酱菜。
馋嘴儿丫鬟围在旁边，说是帮忙摘菜，其实偷吃花生。
范婆子满脸不高兴，厨房这些天少了好些东西。
花生、干果儿、鸡蛋还有肉脯，虽说丢的不多，可总是对不上账。
厨房丢吃食算不上大事，傻子也知道是有人偷吃。
可这次却不一样，连鲜虾鲜鱼都丢，以往从没有过。
生食肉类自己吃不了，必定是拿出去卖。
凤澜院的鱼虾，都是上等的好货色，卖出去值不少钱。
每天得丢一两银子的东西，谁承担的起亏空？
可拿不住贼的手，也只能白吃了哑巴亏。
料定是香卉偷的，院儿里就她债主多。
刚见把她撵回沈家，心里不由得趁愿，总算把贼踢出去了。
“害馋痨贱蹄子，爪子轻眼皮子浅，什么东西都敢往嘴里放，早晚烂穿肠子！回了沈家看她偷什么，饿不死的小贱人，连糠都没得吃！”
看见梨月走来，忙抬头叫唤：“小月，你小灶房丢了什么不曾？怕也让那贱蹄子寻摸了去！”
梨月倒是没丢过什么，早就防着这个呢。
凡是精细值钱的食材，都放在橱柜里锁着，钥匙随身带，从不敢怠慢。
她自己也是馋嘴丫头，怎不知饿极的人手不听使唤？
小丫鬟们本就缺嘴儿，眼错不见能嚼半罐冰糖下肚儿，比耗子都能磕。
偷糖抢果子，香卉最不要脸，永远冲在前头。
梨月早就防着她，连茶叶渣都不叫她摸着。
她听了一会儿，才知凤澜院不只丢吃的，凡值钱的都丢。
丫鬟猜忌了好一阵儿，都觉得是香卉偷的。
颇有点墙倒众人推，破鼓万人捶的意思。
“我有两盒香粉，前日丢了一盒，必定是香卉偷去。冬梅姐还丢了两个金戒指，一支梅花钗子，也肯定也是她！大奶奶真糊涂，白送她回沈家，也不审问审问！”
“大奶奶不理事儿，都怪赵嬷嬷不管。我那一盒新新的胭脂膏儿，值二两五钱银子，前几天也丢了。我寻赵嬷嬷告诉，她老人家倒骂我，问买胭脂做什么，还骂我狐媚子活该。你们说气人不气人？”
确实气人，梨月都替她气得慌。
“主子和管事儿嬷嬷不管，咱当丫鬟能咋办？送走了香卉这贼丫头，往后可算清净些儿了。”
丢香粉的丫鬟无奈，只能自认个倒霉。
在赵嬷嬷的眼里，丫鬟们丢东西不算事儿，没有主子的脸面重要。
“既知晓是香卉偷的，就该拦着她管她要回来呀？白便宜了她？”
香卉上车时，还拎着个小包袱，梨月忍不住插嘴。
“我们想搜她包袱，是夏芙姐拦住了。夏芙姐说的有理，有道是捉贼捉赃，没拿住她的手有什么办法？万一大奶奶不高兴，还是我们吃亏。”
这丫鬟丢的是值钱首饰，被迫忍气吞声，仍是委屈的不得了。
赵嬷嬷处事从不讲理，向来是谁闹打谁。
夏芙芷清这些大丫鬟，也都跟着和稀泥。
梨月两次与香卉冲突，都是任凭对面吵闹，自己安静不吭声。
就是怕赵嬷嬷烦了，不由分说各打五十大板。
为奴为婢的人儿，这是没办法的事，没有公道可言。
中午天气热了，梨月趁屋里没人，想回去洗脸换衣裳。
刚走到后院柴房，忽听见一阵裙子响。
“夏芙姐姐？您没跟大奶奶出门？”
梨月猛不防吓了一跳。
夏芙穿了件半旧皱绸拖裙儿，缎带绑着双垂髻，热的满脸是汗。
她已经领了一等丫鬟月例，是沈氏贴身的人了。
一等丫鬟嫌厨房院脏，都是派小丫鬟传话，没事儿不会过来的。
夏芙也被吓一跳，拍着胸口笑了。
“我刚去小茶房寻你，秋环环还说你出去了哩！大奶奶带芷清姐和冬梅去了。覃姑娘一个四品武官的小姐，咱去那么多人不合适，倒像讨赏钱似得。这大热天气，不出门正好轻省。”
“夏芙姐有事儿，让环环来告诉我就成，看您裙子都脏了！”
这小院儿不干净，粗砖地缝里许多炭灰渣滓。
梨月总用汗巾儿系裙腰，虽难看些却不会拖脏。
夏芙的裙儿拖地，蹭了不少灰土。
梨月赶紧显殷勤，蹲下身子帮她掸。
“姐姐可是中午想吃什么？”
她在小厨房里掌小灶，这事儿是范婆子偷做的，平日瞒上不瞒下。
要堵着其他人的舌头，也得给大伙儿些好处。
梨月性情活泛，凡不忙的时候，常做私房菜给人打牙祭，收钱也很公道。
三个钱能做冷淘（面），五个钱能做肉饼，十个钱能做馄饨，二十个钱能做肉菜拌饭，人人落实惠。
梨月忙不过来的时候，就是环环给人做，味道也不错。
有那嘴刁的丫鬟婆子，专捡梨月得闲时候来，知她做的味道好。
“啊对，正是呢！今天热起来了，我从早上就没吃什么。你中午若不忙，给我做碗酸笋鸡丝冷淘吧？”
“好啊，大奶奶不在我正巧闲着。”
夏芙确实脸色不好，大概是中暑了，满头热汗不说，手还有点哆嗦。
她转身要走，梨月赶紧拦住，浓浓堆上一脸笑。
“夏芙姐，要不要再加香鸡子咸鸭蛋？”
“不了，多谢你费心！”夏芙连忙摆手儿。
啧！怎么还不懂！
梨月笑嘻嘻不好意思，低头搓了搓手。
热傻了不是？不给钱怎么做？
“哦哦对，给你三个钱！”
夏芙这才想起来，袖子里头摸了半日，半个钱都没拿出来。
“看我记性，一会儿送茶房去。”
她红着脸扭头跑了，拖裙儿扯在地上，抹了一片黑灰。
“做好给姐姐端过去！”
一二等丫鬟里头，数夏芙最抠门。
人家都多给一两个钱买糖，她身上连针都绷不出来。
不过梨月做人公道，给不给赏钱都一样做菜，顶多心里腹诽。
回到小屋脱了褙子，打水洗脸擦身，换了件干爽竹布袄。
时辰还算早，梨月惦记茶房剩冰，想赶紧去做红豆酥山。
急吼吼想出门，却觉得心里发慌。
小屋里藏着二百两多两银子，若偷去可要命了。
不想还算罢了，越想越是心虚。
梨月脱鞋踩上炕头，垫着脚在顶棚墙洞里摸。
这是秋盈的主意，一包袱银锭子，都藏在房梁洞儿里。
棚里的灰扑簌簌落下，把她眼睛都迷了，嘴里也飞进不少。
摸来摸去都是灰土，还哪有银锭的影子？
梨月双腿一软坐在炕上，身子瞬间冷了！
完了！银子没了！
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