第505章：追封孟巍然
深夜，万籁俱寂，唯有章台宫深处的一处书房，灯火依旧通明。
赵凌正批阅着堆积如山的各地奏报文书，书房的门被无声地推开一道缝隙，一名身着玄色劲装，几乎融入阴影的密探悄然入内，单膝跪地，声音低沉而清晰：“陛下，孟府急报——孟公，于两个时辰前，在家族祠堂中，去了。”
朱笔的尖端在空中微微一顿，一滴饱满的朱砂险些滴落文书上。
赵凌的脸上没有显露出过多的惊讶，他轻轻点了点头，声音平静无波：“朕知道了。退下吧，孟府后续，依例暗中留意即可，不必过于打扰。”
“喏。”密探领命，如来时般悄无声息地退去，融入门外的黑暗之中。
书房门重新合拢，室内恢复了寂静。
赵凌放下朱笔，身体向后微微靠在椅背上，望着跳动的灯火，幽幽叹了一口气。
他推行新政，打压世家门阀，是为了打破阶层固化，为帝国注入新鲜血液，集中皇权。
孟家、西家这等盘根错累数百年的老牌世家，自然是首要目标。
然而，平心而论，孟巍然此人，绝非庸碌之辈，更非那种只知倚仗祖荫的蠢货。
恰恰相反，他老谋深算，精通政务，熟悉官场规则，更难得的是审时度势、知进退、懂分寸。
这样的能臣，若生在承平年代，或为一代贤相。
即便在此变革之际，只要稍加敲打，使其认清形势，未必不能转化为一股可用的力量，以其丰富的经验与人脉，为新政平稳过渡提供助力。
过去这一年，无论孟巍然是真心悔悟还是被迫营业，他的确利用其影响力与财富，实实在在地为大秦做了不少事。
无论是带头响应号召，捐出半数家资用于兴修水利、补贴官学，与那些冥顽不灵、难以沟通、只知道抱残守缺对抗的蠢货相比，孟巍然这样的“聪明人”，其实更让赵凌感到一种棋逢对手的复杂情绪。
甚至有一丝可用之才就此落幕的遗憾。
将面前最后一份文书批阅完毕，赵凌略作沉吟，重新铺开一份专用的诏书绢帛，取过另一支更为精细的紫毫笔，亲自研墨润笔。
他需要为这位聪明的对手，做一个符合其身份，也能给天下人一个交代的盖棺定论。
这不仅是对死者的哀荣，更是给所有某些老臣们一个明确的信号……
次日，章台宫正殿，大朝会。
朝阳初升，金色的光芒透过高大的殿门和窗棂，洒在光可鉴人的黑曜石地板上，与殿内林立的青铜灯盏交相辉映。
文武百官依序肃立。
还未等臣子们奏本，赵凌便缓缓开口。
他的脸上带着恰到好处的悲戚，声音也比往常低沉了几分，清晰地传入每一位大臣耳中：
“诸卿，昨日夜间，发生了一件令朕心甚悲，举国皆当震痛之事。”
他略微停顿，目光扫过下方，尤其是在那些老臣聚集的区域多停留了一瞬，“大秦的股肱之臣，德高望重的孟巍然孟公……于府中溘然长逝了。”
殿中立刻响起一阵低低的惊诧。
虽然不少人对孟家近年的处境心知肚明，但孟巍然毕竟是历经始皇帝、武帝的两朝元老，声望资历摆在那里，他的去世，确实标志着一个时代的某种终结。
赵凌的声音继续响起，充满了追思：“孟公一生，忠于王事，勤勉克己。尤其近年，虽年事已高，仍心系社稷，慷慨解囊，襄助朝廷兴办学舍，惠及万千黎庶，其功德善行，天下共睹。”
“为彰其忠，表其功，慰其灵，朕决定——追封孟巍然为‘忠伯公’，爵位可荫及嫡长孙一代，以其事迹宣付史馆，昭告天下，供后世万民敬仰追思！”
话音刚落，早已侍立在侧的郎中令王贲便上前一步，展开一卷玄色诏书，将皇帝亲自拟定的追封诏书一字一句地宣读出来。
诏书中详细列举了孟巍然近年来的“功绩”，尤其是“毁家纾难”、兴办教育的部分被大书特书，将其塑造成了一位急公好义，顾全大局，支持新政的忠臣典范。
殿中，如王绾、冯去疾这般与孟巍然同辈的老臣，在听完诏书后，神色复杂。
他们当然清楚孟巍然那些所谓的功绩背后有多少被迫与无奈。
皇帝能在天下人面前，尤其是在这朝堂之上，给予孟巍然如此高的身后哀荣，承认其“贡献”，这本身就传递出一种至关重要的信息。
皇帝虽然手段强硬，打压世家，但对于愿意配合，做出实际贡献的臣子，无论其初衷如何，皇帝是记功的，是愿意给予名誉上的回报的。
这对于他们这些早已看淡财富权柄，更看重青史留名，身后评价的老臣而言，无疑是一种极大的安慰与导向。
皇帝此举，既全了孟巍然的体面，也安了其他老臣的心。
追封孟公之事议定，殿中气氛尚沉浸在一种略带哀思的肃穆中。
就在这时，张良手持玉笏，稳步出列，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
“张相请言。”赵凌微微颔首，神色恢复平日的沉稳。
张良先是向御座躬身一礼，然后转向满朝文武，声音清越而从容：“陛下，诸位同僚。方才陛下追思忠伯公功德，提及孟公近年最大善举，便是在陛下感召与朝廷支持下，于各郡县兴办官立学舍三百余间。”
“此乃泽被后世之伟业，不仅为天下无数渴求知识的黔首子弟打开了启蒙向学之门，更为我大秦帝国源源不断地发现了诸多可造之才。”
他话锋一转，说道：“然而，学舍广建，学子日增，朝廷如何从中有效选拔真才实学之辈，为国所用？”
“仅靠地方官吏举荐或尚学宫有限名额，恐难尽收天下英才，亦有失公允。故，臣深思熟虑，借鉴古制，结合现状，斗胆向陛下建议——设立‘科举’之制！”
“科举？”这个词对大多数朝臣而言颇为陌生，殿中响起一阵轻微的骚动和窃窃私语。