姜义在林子里绕了一圈，这才慢悠悠折回前院。
    脚尖方踏上院门石阶，前头就有一道少年声气扑面而来，穿风带响，热热闹闹地直往耳朵里钻。
    只见姜锋正大马金刀地盘着腿坐着。
    一手比划着昨夜风光，一手还拈着块凉果，咔哧咔哧嚼得正响，嘴皮子压根没停过。
    口中说的，自然是那位“神仙中人”。
    如何身姿飘逸，衣袂如风，脚下踩的不是地砖，是云彩，连转身都带三分仙气。
    再顺势将那小白姑娘的来头也捡了出来。
    前言后语缝缝补补，七分添油加醋，三分捕风捉影，偏说得头头是道，煞有介事。
    说到得意处，自是不忘拍着胸口来一句：
    “若不是我照料周到，哪有这桩福缘落到咱家头上？”
    院子一头，姜锐还站在药田边上，小小一只，气息还嫩得很，却听得两眼发亮，嘴巴微张。
    像是连呼吸都忘了，只差没仰头把那崇拜写到天上去。
    姜义摇了摇头，嘴角噙着笑，目光往李文雅身上轻轻一扫。
    只见她气息周流，进退有度，呼吸间自成一环，透出一股子从容稳妥的劲儿。
    心头略一打算，这儿媳妇进村六七年，根骨本就扎得牢。
    如今又经灵雨润泽，气脉一通，气足圆满，也算水到渠成，没出意料。
    他又抬眼扫了眼柳秀莲和两个孙儿。
    只见一个个神采奕奕，气色红润，连眼底的光都比往常亮了三分，显然也都捞了实实在在的好处。
    这才笑着迈前一步，抬手在姜锋脑袋上不轻不重地揉了一把。
    “嗯，不错，能干。”
    话里三分是夸，七分是逗。
    姜锋被揉得头发乱翘，却咧嘴一笑，咬着手里的果子，“咔哧”一声脆响，嚼得颇有风味，显然余韵未了。
    姜义收了笑，转头看向柳秀莲，语气也随之缓了几分：
    “昨夜观想，可有些动静？”
    柳秀莲略一凝神，眉心微蹙，像是那景象还没在心底站稳脚跟。
    “像是……有个影儿，在那虚空里头打转儿。”
    她轻声道：“可不真，也不稳，捉不住。”
    姜义听罢，只点了点头，神情不动，眼底却添了几分暗色的赞许。
    虽未成象，能得其影，已是踏进门槛的人了。
    这一步，最难。
    正说着，大儿与小闺女也一前一后出了屋。
    他照旧问了问。
    大儿子答得老实，与柳秀莲大同小异，皆是雾里看花、水中望月。
    倒是姜曦这丫头歪着脑袋，咬着手指头想了半晌，才慢吞吞地道：
    “我好像……瞧见了一棵树，枝丫特别多。”
    “树上还结了果子，有红的、绿的……还有亮晶晶的，像是在冒光。”
    她说得认真极了，像是在小心翼翼拼凑一副快要从梦里滑走的画。
    姜义一听，眼底光色微动，原本松散的神情也不觉敛了几分。
    脚下略一挪步，便往前凑了些，又不动声色地细细追问。
    这回问得明白了、
    虽与他自家那团阴阳双华全不一个路数，可枝节分明、形意具足，不似幻象，也不似胡思乱造。
    那便是魂象无疑了。
    且是观想而来，未借一物，纯凭心念触门。
    这一步，说轻也轻，说难也是真难。
    姜家又出了这么一个后辈，他心头自是欢喜，只觉气都跟着顺了几分。
    更妙的是，这魂象偏偏还是株枝繁叶茂、果实垂垂的灵树。
    一身清润之意，正合草木之性。
    若是引去那座雾气氤氲的树屋中修行，水木相生，魂象契地，便是天缘地契也不为过。
    这等福地，怕是打着灯笼也寻不出第二处来。
    这一番念头才刚转完，姜曦那边话也说得差不多了。
    嘴角还挂着点得意的弧度，心里琢磨着该回头宽慰宽慰那还没见着魂象的大哥几句，顺带显摆一二。
    哪知余光一扫，却见自家大哥不知什么时候摸了个果篮子。
    正猫着腰、提着脚，一步三回头地往屋后林子里溜。
    这姿势，活像贼头贼脑地要干票大的。
    她眼珠子一转，当即反应过来。
    连句客套都顾不得说完，抬手拎了裙摆，脚下便一溜烟追了上去。
    人还没窜进林子，声音倒先飞了出去。
    清脆脆一嗓子，直扎在林梢上头打了个回响：
    “哥！不许吃独食！”
    姜义站在原地，望着那一前一后钻进林中的一双儿女，唇角不觉泛起一丝笑意，倒也没拦。
    只是随口扬声吩咐一句：“小心些，莫把那只生一茬的金贵果子给糟践了。”
    今日家人皆有进益，自是个好日子。
    天时地利人和，总得热热闹闹庆上一场才算周全。
    姜义也不假他人之手，亲自下厨。
    顶上那群飞得比鸟还欢的灵鸡，被他随手一抄，便拎下一只膘肥体壮的。
    又从柜底翻出几味素日里都舍不得动的老药，洗了，泡了，扎扎实实地炖了一大锅。
    再从屋后林子里挑了些熟得刚好、色泽鲜润的灵果，青红错落，香气缭绕。
    一锅汤、一桌菜，搭着这满院灵气，一家子吃得唇齿生津、满头冒汗。
    可饭毕人散，热闹一歇，院里却慢慢静了。
    姜锋像一下被抽了芯儿似的，清晨那股显摆兴头没了，只剩个空落落的架子。
    这三月来每日奔波养成的劲儿，一时歇下，反倒有些不知怎么喘气了。
    他一个人坐在门槛上，手里还捏着块啃了一半的果干，却连嚼都懒得嚼，只瞧着那院子尽头的鸡窝发呆。
    偶尔眼神一动，又望向林子那边，似是想着什么，又像什么都没想。
    姜义将那一幕看在眼里，心里早已有了盘算。
    这大孙近来心气顺了，骨头也硬了几分。
    是时候换个法子，再添点新念想，也好叫他不至于闲下来空对空。
    于是也不多耽搁，抖了抖袖口，独自往刘家踱去。
    这会儿刘子安正赤着膀子在院里练叉，叉头寒光一闪一闪，动作却不急。
    见姜义来了，笑着迎了半步，还顺手把叉往墙上一靠。
    姜义也不绕弯子，寒暄几句，话锋一转便入了正题：
    “下回你那炉丹再开，可肯让姜锋那小子跟着瞧瞧？打个下手也行。”
    刘子安一听，眉梢一挑，爽快笑了声：
    “益气丹这几月耗得紧，正琢磨着再起一炉呢，到时一并叫上就是。”
    话才落，又听姜义提起姜曦观象得形的事，他那笑意就抻得更长了些。
    光阴如水，转眼又是半载。
    姜锋眼见着就要满七岁了。
    有性命双修的底子在身，这孩子无论身量还是心气儿，都比村里同龄的娃儿沉稳上几分。
    这半年里，他在庄子那头跟着摸索丹火，也将炼丹的粗浅手法学了个七七八八。
    头些日子倒是新鲜，每回起炉都两眼放光，连翻药柜都像是在寻宝。
    可刘家毕竟不是丹道世家，传下来的也就几张老方子，来回无非是些益气丹、舒经丸。
    火候讲究不多，手法也不见多少花头。
    练得久了，新鲜味淡了些，姜锋的心思便又飘去了别处。
    如今闲时翻翻医书，皱着眉头琢磨经络穴道。
    兴致上来了，又去板着张脸教弟弟扎桩练拳。
    只是来来去去，总归有些意兴阑珊。
    姜锐倒没那么多弯弯绕绕。
    这小子才四岁半，拳脚桩功倒都学得全了，动作虽还生，架子却也齐整。
    最是欢喜有人陪他练功，打得气喘吁吁，脸蛋红扑扑，嘴上却一个字都不喊累。
    这一日，姜亮照旧回村歇脚。
    饭桌上仍是热汤软饭，一派寻常。
    只是饭后，他却难得摆了摆手，没搭理小儿缠着要练拳的热情，只淡淡吩咐了句：
    “叫你哥陪你打一趟桩。”
    说完，自己兜了个圈，从院里转进了堂屋，寻了老爹和大哥。
    这人一向寡言，语未出口，神情却先沉了三分，唇角抿得紧紧的。
    “衙门里新拨了差。”他说，“恐怕要出门一阵，不能常回。”
    姜义正捏着茶盖拨浮叶，手指一顿，眼风便扫了过来。
    这小子自小沉默，若非心中挂事，断不会主动挑这茬。
    他也收了笑意，将茶盏搁稳，抬眼问道：“何差？可有凶险？”
    姜亮摇了摇头，眉头却没舒开，只压低声音回道：
    “暂时未说明详情，只是……校尉说，是鹤鸣山那边点的名，要我随行。”
    “鹤鸣山”三字一出口，屋里气息便仿佛凝了几分。
    姜义眉头动也不动，只眼角微拢。
    天师道若亲自点将，十有八九不是图姜亮这点微末道行。
    更多的，怕是冲着他那根老棍去的。
    那物寻常模样，灰不溜秋，可真动起手来，专破阴祟邪气。
    平日里用得少，可一旦用得着……怕就不是寻常小事。
    姜义捏起茶盏，盏盖轻扣着浮叶，轻轻一转，才抿了一口。
    热气一缕缕升起，他不急着说话，像是借着这一口茶，把心神烫回正中。
    片刻后，才缓声道：“能推么？”
    姜亮闻言，手指动了动，像是想辩，却终究没开口。
    片刻后才道：“执意要推……也推得掉。”
    声音低了些，话锋却没落实，只在原地晃了一圈，便自个儿绕开了去。
    他目光一斜，不自觉越过屋门，看向院里那一大一小两个身影。
    望了一会儿，才收回目光，眸子里划过一丝不甚明亮的微光，嗓音也压得更低了些：
    “我听说，鹤鸣山那一脉，最擅符箓与丹火，山中那座丹房，千百年来火种未灭，一直有人守着。”
    他顿了顿，似是斟酌，又道：
    “我在山上……也还认得几个旧人。若这一趟走得顺些，或许能托条门路，把锋儿送上去。”
    “做个俗家弟子，学些炼丹的真本事，也好。”
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