《智霸NBA》


 引子

    2016年4月14日，北京市一栋普通的写字楼内，一位青年窝在办公室的靠椅上，盯着电脑屏幕上的篮球比赛，脑海中却思绪万千。
    王远飞，还有几周就将年满30岁，一家中型企业的经理。年龄不大，球龄颇长，他从小学起看NBA（美国职业篮球联赛）已经快20年了，从一位普通的观众到资深球迷，直至成了一位爱在网上高谈阔论的篮球专家。他的业余时间几乎都花在了看NBA和研究篮球上。此时他的表情很丰富，时而兴奋，时而哀叹。
    正在屏幕上直播的是湖人队和爵士队的一场普通常规赛，尽管是常规赛的收官之战，但对季后赛格局已经无关痛痒（注：当前NBA联盟常规赛的东西部前八名球队会进入到季后赛的淘汰制阶段），由于西部第八名火箭队刚刚战胜了国王队，西部第九名爵士队无论输赢都已经被淘汰出局。而他们的对手湖人更惨，这支传统豪门早早注定以刷新队史记录的最差战绩来结束这个耻辱性的赛季。这一场比赛的胜负已经无关紧要，重点在于这是湖人传奇巨星科比.布莱恩特的生涯最后一战。
    王远飞打开另一场比赛的文字直播界面，第四节卫冕冠军勇士队已经以22分的巨大优势领先着灰熊。“没看头了。”他嘀咕着娴熟地切换回湖人的比赛，又一阵伤感。
    “夸也夸过了，黑更是没少黑。”远飞喃喃自语道：“终于要说再见了，蜗壳（科比昵称）。”
    科比堪称联盟老派后卫的最后堡垒，现代的篮球愈发看重巨星的无球能力，减少巨星的持球消耗。杜兰特、库里等投射能力顶尖的无球有球双能型巨星已经慢慢取代了老派巨星的地位。老朽的科比也认识到了这一点，本赛季他场均出手8.8个三分生涯最高（远高于其职业生涯场均出手数4.0），但命中率只有可悲的27%（数据系以创作日截止推算整个赛季），毕竟是一辈子磨练出来的习惯打法，怎么可能晚年随便改变打法还如鱼得水呢？
    “个人英雄主义的篮球时代过去了。”远飞叹道：“我是不是也该少看点球找个女朋友结婚生娃了？岁月催人老，眨眼我也三十了。三十而立……”
    比赛进入了最后3分半钟，94比84湖人还落后10分，看上去败局已定。而科比连接投篮命中，加上2次罚球命中，将分差缩小到了4分！
    老科比在这一刻似乎返老还童，又要率领湖人创造奇迹了。远飞瞪大了双眼，可一阵绞痛突然打断了他的思绪！他从没有想过胸口会产生这样撕裂般的胀痛和气闷。“我……我没有过心脏病史啊，这是怎么回事……”
    科比三分命中，96:95，湖人只落后一分了！远飞从座椅滑落到了地上，他左手紧紧抓着胸口，眼里满是不甘。
    比赛只剩最后32秒，科比利用队友掩护，突入三分线内一步，投出了一道漂亮的弧线，96:97湖人反超，全场球迷沸腾了。可王远飞已经失去了意识，看不到了此刻的场面了。
    科比罚球再得两分，随后又助攻队友得到2分。96比101，湖人锁定胜局。比赛只剩4秒，科比被换下，他享受着主场球迷热烈的欢呼声。湖人以一场神奇大逆转结束了一个噩梦般的赛季。科比整场比赛砍下了惊人的60分！为自己的职业生涯划下了圆满句号。
    这一时间，王远飞的心脏也停止了跳动。

 （一）预言帝的计划

    2000年1月1日0时，美国第四大城市——休斯敦市中国城的一条街道上。当地华人正在庆祝新年的到来，其中一位少年愕然站立，显得格格不入。
    “我还活着！而且，这个环境好熟悉……这是21世纪的开端。我还是13周岁，还在休斯敦留学！”目瞪口呆的远飞慢慢认识到了自己的处境，惊讶慢慢地转为了狂喜。“我可以再去看姚明的比赛了，我可以重新体验人生，可以把这些年的各种遗憾弥补回来，甚至可以……可以改变我的整个人生！”
    远飞很快冷静了下来，默默回到宿舍，认真分析了自己。
    这16年的人生里，他积累了很多知识，重新考大学念书创业都易如反掌，更重要的是信息资源。可以比扎克伯格更早去做facebook，比巴菲特更准确预测股灾。还有更简单的，如果去赌球，可以发一大笔财，根本就是无往不胜。想到这里他笑了，这16年来陪伴他最多的还是NBA比赛啊。赚钱不是问题，问题是如何让自己过得有意义，来对得起重来的这段青春。
    很快他就决定了，不是作为三十岁的成人，而是作为一个未满十四岁的少年，决定了自己未来的路。
    “我要带领休斯敦火箭队创造辉煌，开创一个比凯尔特人、湖人和公牛更辉煌的王朝！”
    ***
    多年来的国内外摸爬滚打，造就了王远飞冷静坚韧的性格。即使对于篮球，他也早已不是那个一腔热情对着乔丹和大梦流口水的小球迷，而是一位冷静的篮球观察者。能够冷静抛开感情去看篮球，正是他引以为傲的资本之一。他既然下了决心，就从认真补习功课开始了。
    老球迷在篮球领域就什么都懂了吗？当然不！人的记忆力总是有限的，看了多年球的远飞早就对00年的联盟有一些的记忆混乱了。他首先把自己记忆深刻确保无误的部分进行了摘抄，然后找了大量资料，对整个NBA联盟特别是休斯敦火箭队专门做了分析研究。
    1994年，休斯敦火箭队在巨星“大梦”哈基姆.奥拉朱旺的带领下首次夺得NBA总冠军。1995年，火箭在常规赛仅列西部第六的情况下以下克上，连庄总冠军，也成为了NBA历史上常规赛排名最低的总冠军。就在球迷们以为休斯敦要持续辉煌时，火箭却连遭打击。96年被西部新贵超音速4-0横扫出局。97和98连续2年惜败给西部冠军爵士队。篮球之神迈克尔.乔丹在此三年间完成了第二次三连冠，而奥拉朱旺终究未能和他会师总决赛。乔丹退役后的98-99赛季是联盟史上著名的缩水赛季，也是新一代巨星首次走上了总决赛舞台，年轻的“石佛”蒂姆.邓肯和前辈“海军上将”大卫.罗宾逊组成的马刺双塔带领马刺夺得队史首冠。在未来的15年里，邓肯还将带队拿到另外4个总冠军。而休斯敦火箭在这15年内颗粒无收。他们当前的处境十分糟糕，98-99赛季球队买来了乔丹的首席护卫皮蓬，如果奥拉朱旺巴克利皮蓬三位巨星都在巅峰，总冠军基本会是他们的囊中之物。可在99年三位加一起都104岁了，最年轻的皮蓬也已经33岁早就走下了巅峰。而皮蓬和大梦高昂的薪水又填满了工资帽让他们难以补强。当赛季仅取得了西部第五，季后赛首轮就被未来几年联盟的统治者——奥尼尔领衔的湖人干掉。尚能一战的奥拉朱旺场均还能得到13.3分7.3篮板，而刚到巅峰的奥尼尔场均29.5分10.3篮板4.0助攻完全爆掉了大梦，报了95年总决赛的一箭之仇。
    花了不少钱而战绩不佳，火箭管理层当然很不满，推倒重建也就成了当务之急，但过于急功近利却导致火箭未来的建设困难重重。99年8月27日，当年的榜眼秀弗朗西斯表示不愿为灰熊队效力，灰熊被迫对其抛售。火箭以四名普通轮换球员为代价成功接盘，可惜的是付出了2003年（著名的黄金一代选秀年）的首轮签。10月2日一笔大交易诞生了，火箭将三老中最年轻也最具交易价值的皮蓬1换6（换来了卡托等6名普通球员）送去了开拓者，2天后又以1年900万的（当时的）高薪续约了巴克利，给予这位老将一个体面的晚年。
    从表面上看，道森的工作不能更好。套来弗朗西斯堪称打劫，付出的四名球员虽然可用但都不是球星。等二老退役腾出薪水空间签个大腕中锋搭配小弗又是一支强队。
    但王远飞知道这并非好的建队思路。弗老大（中国球迷对他的爱称）生涯高开低走，前几年火得不行，但下滑迅速，很快就连CBA都打不上。03黄金一代的首轮能挑出好几位不亚于他的球星了。而火箭摆烂并不彻底也导致未来几年选秀顺位一般，要不是神抽了一个状元拿到了姚明，还不知道会烂多少年。
    未来多年火箭未能腾飞有两大因素：一是选秀不力：火箭的时任总经理卡罗尔.道森是以选秀差劲而闻名的（在他多年工作中只有一次选秀值得称道，就是国人骄傲——大姚），而他的继任者莫雷选秀水准很高；二是伤兵满营：姚明和麦迪被使用过度，出场时间和回合占有率过高导致姚麦晚期基本轮着伤；
    远飞对自身的价值也有一个理性的判断。选秀对于他来说简直是小菜一碟，哪个新人是水货，哪个是明日之星，他可都记在脑子里。通过选秀和交易提高队伍的板凳深度，也就能帮助球队的核心球星获得更多休息时间，改善健康因素，减少伤病隐患。
    但他的价值不仅仅是信息，更是篮球理念。20世纪的老派篮球和21世纪的新派篮球哪个更强？关公战秦琼的话题总是讨论不出结果，但远飞就要切实去打一场篮球理念的时代战争。
    ***
    卡罗尔.道森是一位和蔼的长者，休斯敦球迷们尊敬并爱戴他。道森成为球队经理前是火箭队的助教，据说大梦的招牌脚步技术就是在他指导下练就的。所以尽管道森的选秀糟糕透顶，他仍然是这座城市里最受欢迎的人。
    这一天道森心情不错，火箭队有条不紊地输着球，也不失体面地赢一些。这样打下去赛季末能够获得一个不错的选秀顺位，来年还有从灰熊换来的首轮签，2年内道森有3个首轮的机会。3个机会总会有一点好运气吧，选个好的中锋搭小弗，老板一定会满意于他的工作——至少在他的想法中是这样。直到一个突如其来的电话打断了他的幻想。
    “您好，道森先生，我是杰森.王。”电话另一端传来了陌生的声音和陌生的名字。
    “我应该知道这个名字吗？”道森的态度并不算友好，他潜意识认为这是推销员之类的人物。
    “现在当然不，”对面的人也笑了：“但您很快就会知道，认识我是您的经理生涯中最棒的事情。比您成功做了弗朗西斯加皮蓬的交易还棒一百倍。”
    “那您能为我做什么？”道森也笑了，他开始有了一点兴趣。
    “请您拿出一支笔，把我接下来说的这番话都记录下来，如果5个月后，我说的话都实现了，请您将我引荐给莱斯利.亚历山大先生。”
    这是什么人？一个神棍？道森微笑了一下，想了想是否要挂断电话，但他鬼使神差地拿起了笔。不如听听这个人会说些什么吧。
    “本赛季的最佳新秀是布兰德和弗朗西斯并列，MVP（最有价值球员）是奥尼尔，进步最快球员归属罗斯……”
    “等等！”道森终于忍不住打断了。“我们不需要一位猜想家，这种电话我的助手每天都能接几十个，真不知道你怎么打到我这里的！这种事情我自己也猜得出。”
    “我不是在猜想，我是在宣布未来将要发生的事情，您可以把我看做一位预言者。”电话那边的声音似乎也急切了一些。“如果说刚才那些能猜得到，那我来说一些难猜的事实——今年东部决赛是步行者胜尼克斯，西部决赛是湖人胜开拓者，两队战到抢七大战，年轻的布莱恩特发挥了重要作用。”
    “哦？不是爵士吗？看上去爵士更强一些。不过你说的都是联盟前列的球队，我想这还只是推测吧。”道森突然想到自己是不是脾气太好了，不知为何他对这个电话很有兴趣。“布莱恩特是个好小伙，但我觉得弗朗西斯的潜力更大。96那一级最好的球员是76人的那个小个子，他和弗朗西斯一样都是天才。”
    “接下来我要做更精准的预告，布莱恩特在总决赛被35岁的老米勒打傻了，场均15分4篮板4助攻，命中率不到40%，而奥尼尔大显神威带队4比2夺得总冠军。”
    “这……太天方夜谭了吧？”
    “但有一场球科比——请原谅我习惯这样叫他——打得很棒，在奥尼尔6犯出场的情况下艰难赢了对手。好了，做了这么多预告，已经很清楚了。最后恳求您记好我说的话，赛季末我会联系您。记住我说的——认识我是您经理生涯中最棒的事情。”
    道森挂断了电话，看了看眼前的纸张，他真的记录清楚了。对方语气中透露出的强烈自信征服了他。尽管这听起来如此不可思议，从理性来看，对方应该是个狂热的球迷，疯狂到以为自己有预言的超能力。可谁又敢说地球人一定没有超能力呢？道森自己就是看美国队长和钢铁侠长大的人。
    “姑且留下看看吧。”道森将这张纸小心翼翼收好了，尽管他内心嘲笑了自己好几次。
    ***
    王远飞挂断了电话，一摸额头，尽是汗水。尽管他已经排练了很多次如何讲这通电话，但实践起来还是很紧张。
    “我想我大概说服他了。接下来就等结果出来了。今年总冠军的归属总不会因为我这个中学生的穿越就改变了吧？”远飞突然咬了咬牙：“可惜当年还小，看球太少了，只能记起这些。如果能把每个系列赛的比分都记住，一定能说服他！”
    ***
    时光飞逝，到了6月19日这一天，道森正坐在电视机前收看着总决赛第六场的比赛。正在第四节关键时刻，电话突然响起了，道森瞬间想起了神秘的预言者，马上接起了电话。“哦，亚历山大先生，原来是您。我在看总决赛。”
    “道森先生，您的工作应该是在夏天大显身手吧？研究对手和战术是鲁迪（鲁迪.汤姆贾诺维奇，火箭主教练）的工作。莫非你看中了湖人还是步行者的哪位球员？我看杰伦.罗斯和科比.布莱恩特不错，这俩人能弄到吗？”
    “先生，他俩目前身价正在暴涨，开拓者那个系列赛后布莱恩特的人气已经快赶上那个费城小子艾弗森了，罗斯也刚拿了最快进步球员奖。我们很难实现这两笔交易。”道森恭敬地说：“不过我有一个重大的利好消息要告诉您，让我再等几十分钟确认一下就好。”
    ***
    一小时后，王远飞拨通了道森的电话。他的心理素质相当不错，但成败就在此一瞬间，他也难免有些紧张。谁知道这老头会不会干脆忘了远飞这个陌生人。
    “您好，我是预言者。”
    “我等您的电话已经很久了，亚历山大先生要见您。我们约个时间吧……”
    另：前期会多一些NBA历史的介绍，剧情发展需要，请理解。

 （二） 初入篮界

    远飞在道森的陪同下走进了亚历山大的办公室。虽然他前世去丰田中心球场看过很多次球，但近距离接触亚历山大还是头一次。亚历山大的表情和之前的道森一样，显得大吃一惊。显然他不会想到所谓的预言者是一位如此年轻的华裔少年。
    “你好，杰森.王先生。”亚历山大展现了商人的本色，开门见山道：“我对你的预言非常有兴趣，能否透露其中的秘诀给我呢？”
    远飞不为所动，轻轻岔开了话题。“您觉得休斯敦火箭下赛季会取得什么样的成绩？请不要用答复记者的官方说辞来回答我。”
    “哦，我们还在重建工作中，我想回到总冠军的竞争者应该需要3到4个赛季吧。”亚历山大慎重地说，这是个不失真诚却也很稳健的回答。
    远飞稍微有点惊讶，亚历山大比他印象中要更懂球一些，毕竟老狐狸啊。他继续问道：“火箭队要彻底摆烂（指故意输球从而获得更好新秀球员的策略）吗？”
    “不，当然不会。”亚历山大毫不犹豫地回答：“无论是球队的自尊还是球市的收入都不允许这样做。”
    “那您有没有请数学家分析，战绩差到什么程度刚好能满足未来实力和球市收入的最高平衡。”
    “当然没有！”亚历山大有点怀疑面前少年的智商了。“数学家最多可以推算出排名和球市收入的平衡点，但选秀权顺位高（顺位高指能较为优先选择新秀球员，即更大概率获得较好的新秀球员）也不代表未来战斗力会强。想想前几年的奥洛沃坎迪（98年选秀状元，著名水货）吧，现在他也没打出该有的样子。”
    “他以后也不会出打该有的样子的。”王远飞平静地说：“你的选秀不会如此失败，以后都不会——因为你会雇佣我。”
    亚历山大的瞳孔瞬间收缩了一下，道森几乎也露出了同样的表情，他们才想起来这位少年是作为预言者存在的。
    “你能告诉我，哪个新秀未来会成为巨星？”亚历山大强行按捺住内心的狂喜，尽力保持着平静。
    “还不止这些！”王远飞充满着自信。“道森先生请给我一份今年参加选秀的人员名单。”
    “好的我马上去准备。”道森转身出了门。
    “等他拿来名单我会为您一一点评，选秀大会还有一周就要召开了。”远飞突然凑上前道：“我会和您坦诚相对，但也请您为我保守秘密。”
    “当然好，作为商人我很看重信誉的。”亚历山大带着职业般的微笑说道，但很快他的微笑就随着远飞的叙述而变得僵硬了。“你说的这些听起来真的很玄妙，不过也确实能解释你的能力。所以你能带给我未来的球员信息，哪位是巨星，哪位是普通球星，这太棒了！”
    “不止如此。”王远飞的面色却严肃了起来，“我还能告诉您，21世纪的篮球是什么样的。你能想象吗？迈克尔.乔丹的打法到了21世纪也许是最糟糕的打法，当然了乔丹的能力还是最顶尖的。”
    “请继续说下去！”亚历山大隐约感到自己挖掘到了更大的宝藏。
    “根据我查到的资料，本赛季联盟的运动战得分率是47.8%，也就是说不算犯规每次进攻平均能得到0.956分。要超过这个平均值，中投能达到48%命中率的人屈指可数，但三分球达到32%的人一抓一大把，去掉样本太小投得很少的人，联盟中大概有150人三分球超过32%，也就是说，让他们去瞎扔三分会降低一些得分效率，但仍然很可能高于运动战平均水平。”
    “鲁迪就是一位很前卫的主教练。如果我没记错的话，我们队每场要扔接近20个三分球（事实上99-00赛季火箭场均出手三分数是19.8个），是全联盟第二多。”
    “我那个时代按这支队伍的场均出手三分数大概排不进联盟前二十（14-15赛季，联盟出手三分第20多的球队是篮网，场均19.9次。所以远飞说得是对的）。有的球队甚至场均会投30多次三分球（就是15年后的休斯敦火箭）！”
    “汤帅可不是这样说的，他说三分球会造成更多的长篮板，从而增加对手快攻的机会。”
    “在我那个时代，有顶尖强队是几乎放弃前场篮板的，他们讲究快速的退防，用三分球拉开空间，每次进攻大量的传递球，每个球都给到合适的人手里以提高得分效率（说的是未来马刺）。他们攻防两端都在联盟前列，强大得就像96年的公牛。和天赋爆棚的公牛不同，运动力和肌肉不再是统治NBA的第一标准，效率和空间才是未来篮球的方向。”远飞顿了顿说：“防守端要适度漏掉对方进攻最差的人，只要他差到可以漏的程度。如果一个外线球员三分球只有20%，就放他投，即使他无人盯防能提高到30%，还是低于运动战平均每回合0.956分的这个标准（这招似乎是锡伯杜倡导的防守理念）。有一些曾经的联盟一线球星，运动力下滑后投篮又不准，被防守者忽视，直接沦为三线球星（约什.史密斯、诺阿等，当然他俩防守还不错）。”
    “你这些异想天开的想法真是让我大开眼界啊！”亚历山大非常震惊。
    “这不只是异想天开，还是未来的篮球实践者切实使用而且取得过成功的理念。21世纪的篮球是数据的篮球，是分析的篮球，是效率和空间的篮球。而你——亚历山大先生，会成为第一个先进篮球理念的倡导者。”远飞顿了顿，“不过我们不能一蹴而就，接下来2个赛季还会是肌肉的赛季，奥尼尔会统治这个联盟。”
    “当然、当然。”亚历山大笑开了花，2到3个赛季能复兴本身就符合他的期望了。如果没有这位预言者，说不定要多久呢。
    “接下来和您汇报下我对球队未来的规划吧——”话音未落敲门声响起，道森带着名单走进了门。
    远飞接过名单道：“那我先来汇报一下新秀的实力吧：今年的新秀是历年最差的，我建议可以把现有的选秀权出手换取未来几年的，最好是03年的，因为这一年新秀质量很高。当然要选人也可以，毕竟有我就不会选错人。第一热门是肯扬.马丁，攻防兼备的内线，能中投，防守不错，他会被选为状元。”
    “是的，我也非常看好他，可惜我们没有能力交易到头号顺位拿下他。”道森表示遗憾。
    “不不，千万不要考虑他。他喜欢跳投还不准，进攻效率常年不到联盟平均。上限也就是联盟二线到三线之间球星的实力。过了30岁就是普通轮换的实力。”远飞毫不留情地反驳了道森，继续说道：“斯威夫特，身体条件很好的大前锋，剩下什么优点都没有。他出现在高顺位是个错误，谁选谁后悔；麦克.米勒，很棒的投手，在外线球员里顶尖的篮板球能力，他是个好的三当家球员……”
    “听完你的分析，感觉贾马尔.克劳福德才是这届首轮里最好的球员？他太瘦了，打分卫有点难，打控卫又不太会传球还会和弗朗西斯冲突。要不选昆汀.理查德森也不错？”
    “不选最好的，只选最正确的，我推荐这个人！”
    亚历山大和道森顺着王远飞的手指看去，两个人都露出了惊讶的神色。“这位可是很意外的人选……不过好像真的蛮适合我们的未来大计！”
    ***
    2000年6月28日，一年一度的NBA选秀大会拉开了大幕。杰森.王在这一天，在NBA联盟中初露头角。
    “亚历山大先生，想不到您居然亲自来参加选秀大会了！”一位浓眉大眼、头发茂密的男子给了亚历山大一个热情的拥抱。和亚历山大等老头子相比，他看上去年轻许多，但在场的人都知道这位貌似年轻的先生也已经40多岁了。
    “库班先生，买了小牛队后感觉不错吧。”亚历山大脸上堆着笑，其实达拉斯小牛队和休斯顿火箭队是德克萨斯州邻居，也算是半个宿敌。
    “我爱死当球队老板的感觉了，哈哈。”马克.库班（注：库班于2000年1月14日购买了小牛队）大笑着，突然看到了亚历山大和道森身后的矮小身影。“咦？这位是？”
    道森马上站了出来，“这位是我们球队的首席数据分析师杰森.王先生。他虽然年龄小，但在数据分析上有很多独到见解，被亚历山大先生慧眼识人聘用了。”
    没错，数据分析师就是三人商议后给予远飞的对外身份。本来道森建议远飞做球探，但被他拒绝了。他可不想没事跑去看NCAA（美国大学体协，代指大学篮球联赛），他需要一份稳定的办公室工作。
    库班是做计算机行业发家的，对数据有充分的信任。听了这些他眼里闪过一丝光芒，心里暗想：不知道这小娃娃是有真材实料还是火箭队闹的什么噱头。如果真有什么独到的见解不妨把他挖角过来，如果挖不到也可以通过内鬼把计算方法偷来做研究。想到这里他不禁笑了起来，“真是年少有为啊，以后还请王先生多和我们队的专家交流，我们互帮互助，共同发展德州篮球。”
    远飞并非听不出库班话语中的虚伪，但库班是他在圈内最欣赏的3个人之一，所以他还是满怀真诚地回答道：“如果有什么我能帮忙的，很乐意为达拉斯出一份力。”
    库班一愣，心里倒是有了几分惭愧。在他眼里远飞只是个单纯的小朋友，而自己这堂堂汉子还想算计人家，窃取别人成果。他讪讪应了几句就走了。
    火箭一行人找到了位置坐下，远飞默默地看着不远处马刺队的位置。那里有另一位他最欣赏的人——格雷格.**维奇，马刺队的主教练兼任总经理。1年前他刚带领马刺以季后赛15胜2负的惊人战绩夺得了总冠军。**不只是战术大师，也是选人用人的大师。他以点石成金变废为宝的用人水准而闻名于联盟。
    很快远飞的视线又被新走近的两个人吸引了，森林狼队的时任主教练桑德斯和总经理麦克海尔向道森等人热情地打了招呼。寒暄了半天也被火箭队年轻的“首席数据分析师”给震了一下。他们更想不到，这位年轻人此刻心里在想这辈子绝再不聘用麦克海尔做火箭主教练了（麦克海尔于11年到15年执教于火箭队）。
    ***
    见了多位高管，握手握得快麻木了以后，远飞终于等来了时任NBA总裁大卫.斯特恩。随着斯特恩的宣告，握有状元签的篮网队选择了肯扬.马丁。马丁顿时热泪盈眶，他深深低下了头，随后站起身来逐个拥抱了身边的亲友。马丁边走上前边在自己脸上扣上了一顶鸭舌帽来掩盖自己的失态，和斯特恩握手时也一直低着头掩盖自己的泪水。
    接下来和远飞所了解的历史一样，榜眼的位置归属了水货斯威夫特，快船则选择了实力平平的迈尔斯。这俩球队连续多年鱼腩不是吹的，确实在选人的眼光上有待提高。
    到了第八顺位，克利夫兰骑士队选走了被远飞给予了最高评价的贾马尔.克劳福德。道森暗自叹了口气，感到很惋惜。接下来第九顺位就是火箭的选秀权了。火箭队选择了大中锋普尔兹比拉，和历史上毫无二致。
    就在媒体人认为这是意料之中，火箭队理应为奥拉朱旺选择一名高大替补的时候，新的消息传来。火箭和握有第15顺位的雄鹿队达成交易，火箭用普尔兹比拉的签约权换取了雄鹿第15号签和2001年的首轮签（此为史上真实交易）。这是王远飞和道森团队的商议结果，道森麾下的一名老球探认为此次选秀头号目标用15号签拿下的概率很大，使用9号签过于奢侈，第二号目标也足以用火箭的次轮签拿下。
    结果公布，火箭使用首轮15号选秀权（原雄鹿）拿下了来自土耳其的希顿.特科格鲁（史上为国王16号选中），次轮9号选秀权选中了迈克尔.里德（史上为雄鹿次轮14号选中）。
    ***
    特科格鲁兴奋地迎来了道森，但老爷子很快就给他泼了一盆冷水。
    “我没听错吧？你建议我回土耳其再打一到两年？”
    “没错，球队管理层保证你是火箭队长期计划中的一员，重要的一员。但我们认为你在欧洲再锻炼一段时间是个好主意。”
    特科格鲁一头雾水地回归了土耳其联赛，这位大器晚成型的球员会迎来属于他的NBA高光时刻，但并非当前。
    选秀结束了，但火箭队的动作并未结束。因为诸多大事的决策权早已从中庸的道森手里转到了远飞的手中。跨过道森这位所谓的直属领导，远飞和亚历山大认真讨论后，准备出手了。

 （三）新赛季的部署

    7月到来，联盟公布了新赛季的工资帽是3500万美元，奢侈线为4067万美元（软工资帽是NBA的薪资政策，球队签约球员薪资总和超过工资帽的球队将不能随意签约自由球员（只能用伯德特例、中产特例等签约方式），而工资总和更高超过奢侈线的球队则要受到更严格的制约和缴纳奢侈税罚金，在2000年的联盟是1比1缴纳奢侈税，即超出奢侈线一美元上缴联盟一美元）。远飞和道森共同计算了一下：
    火箭在新赛季有合同的球员包括：
    球员位置年龄薪水（万美元）
    奥拉朱旺中锋38/1670
    卡托中锋26/533
    威廉姆斯小前锋30/425
    莫布里分卫25/392
    弗朗西斯控卫23/324.7
    麦克莱恩（已裁员）238
    罗杰斯中锋29/220
    安德森分卫27/220
    布拉德大前锋33/210
    马隆尼（已裁员）179
    德鲁控卫24/118.3
    托马斯大前锋23/88.5
    诺里斯控卫27/52.4
    还有待签约的迈克尔.里德（通常次轮秀是以底薪签约），特科格鲁已经回到土耳其联赛不用签约了。
    远飞认真思考着每位球员的价值：哈基姆.奥拉朱旺是队史第一巨星，功勋老臣，票房保证，只要不是有巨大利益可图还是留下好；凯文.卡托年龄合适，防守不错，作为过渡期备用人选很好；卡蒂诺.莫布里和史蒂夫.弗朗西斯是队里比较有实力的2个球星，也比较年轻，具有交易价值；马特.布拉德太老，显然不是未来拼图，好在合同只有一年，可以留；山顿.安德森上赛季打得不错，不过这差不多就是他巅峰了，合同还有2年，具有交易价值应该逢高卖出；维尔特.威廉姆斯，三分投手，合同剩下2年，正好带带年轻球员练投篮。布雷斯.德鲁，是弗老大外队里唯一可用的纯控卫了，留下能打球但没什么培养价值。剩下的球员差不多是CBA（中国男篮职业联赛）级别的。
    不过问题来了，就这些已经够摆烂的垃圾球员，工资总和居然已经4600万美元，够交奢侈税了。摆烂年居然要纳税，这当然不能让人满意。更不要说签约大牌自由球员了，根本就没有薪资空间啊。
    这样的话，先签后换就是唯一的出路了！
    （先签后换是指让一名自由球员同时进行续约和转会交易。没有工资空间签人的球队如火箭只要付出和此球员工资接近的球员就能和自由球员的母队形成等价交易）
    在自由球员市场，道森则不断忙碌着。他一度相中了莫里斯.泰勒，这位来自快船队的自由球员被道森认为性价比很高。此提案被远飞毫不犹豫地否决了。“签他？都不如随便签个中国球员开拓一下市场来得好。要小前锋，中国有个叫MaJian(现在是篮球解说员了)就可以考虑一下。他打过NCAA。”
    “财迷老板”亚历山大考虑了下，觉得这个提案不错。道森迅速接触了北京奥神队，了解到Majian存在和俱乐部的合同纠纷，只好作罢了。
    远飞对引援思路很清晰，摆烂就是摆烂，除了奥拉朱旺这种元老，不应该在其他非长期计划的人身上多花一分钱。除了潜力年轻人外，全是底薪垃圾球员也无所谓，反正目标就是输球。至于道森签了哪些底薪球员不重要，都是凑数而已。
    远飞的目标已经完全放到了自由球员市场上。这个夏天的选秀质量很低，但自由市场分外热闹。邓肯、希尔、琼斯、莱斯、米勒、罗斯等各路大仙都成为了自由球员。远飞当然想要邓肯，“石佛”性格沉稳，技术扎实，防守极佳，未来他会成为历史前十名的超级巨星。但远飞清楚，火箭对巨星缺少吸引力，特别是已经证明过自身实力的邓肯。所以他把第一目标锁定在多伦多，那里有一位冉冉升起的新星。特雷西.麦克格雷迪，这位未来火箭队的领军人物、两届得分王、因为伤病早早退下巅峰的悲情球星，在上个赛季打出了15.4分6.3篮板3.3助攻1.9盖帽的场均表现。这位21岁的超级新人是00年自由市场上最炙手可热的年轻球员。在历史上奥兰多魔术队轻松从猛龙手上拿下了麦迪。可现在休斯敦人没有薪资空间，想签约只能和猛龙队谈先签后换了。远飞毫不犹豫地给出了一个让多伦多人心动的筹码。
    “弗朗西斯？我们真的要拿队里最好的年轻人去换猛龙的一个替补吗？”亚历山大虽然非常信任远飞，但对此还是难免有些诧异和质疑。“猛龙的那个小伙子是不错，但已经打了3年球都没什么成绩。弗朗西斯可是第一年就拿到了最佳新人奖。”
    “那是因为麦克格雷迪进入联盟的时候太年轻了，要知道打了3年NBA的他比打了一年的弗朗西斯还小2岁。他的身高、臂展、速度、弹跳都是同位置最优秀的，未来上升空间很大。”
    “好吧好吧，你又说服了我。”
    “当然要说服您，老板。麦迪的新合同可是很贵的。”
    “噗——”亚历山大一口咖啡喷了出来。
    ***
    猛龙管理层迅速征求了新任主教练兰迪.威尔肯斯的意见，前巨星威尔肯斯一句话就让他们做了决断——“我是打控卫出身的，弗朗西斯很像年轻时的我。”就这样，距离交易达成还差最后一步，需要麦迪本人同意签约并转投休斯敦。而此时年轻的小伙子却挑花了眼。魔术为他抛出了三巨头计划，要同时引进邓肯希尔和麦迪；热火有豪强的实力，距离冠军更近；而公牛喊出了响亮口号——“你会是乔丹的接班人！”
    7月5日，媒体报道格兰特.希尔宣布加入魔术。奥兰多人在巨星扎堆的路上迈出了坚实的第一步，就此在争夺麦迪的战争中领跑！而麦迪在此刻等待邓肯的抉择，如果邓肯加盟魔术，麦迪将降薪加盟，组成老一代三巨头！
    在抉择期间，热火终于厌倦了对麦迪的等待，转而签下了第二选择埃迪.琼斯。
    7月11日邓肯宣布留守圣安东尼奥马刺队。至此麦迪还在考虑加盟公牛成为老大，等待另一位最佳新秀布兰德成长为自己的坚实副手；还是加盟魔术成为希尔身边的二当家。来自远方德州的一通电话改变了麦迪的主意。
    “希尔上赛季的老伤并未痊愈，有严重的伤病隐患。如果他伤病复发，你将成为孤立无援的弱队老大。如果他保持健康，你将是他的副手。总之你不会成为最伟大的巨星中的一员。”
    “公牛已经连续2年东部垫底了，输球的习惯并非一朝一夕能够修正。年轻的你可以成为联盟中最棒的球星，却还不足以成为球队的精神支柱。与其说你去接班迈克尔成为他的影子，不如来接受哈基姆——现在联盟中最伟大老牌巨星的传承。”
    多年后麦迪接受采访时表示，00年他几乎下定了决心去魔术，但杰森的电话改变了他的看法。麦迪没想到火箭愿意为自己付出弗朗西斯这样的未来之星，他感到了这支球队对他抱有的尊重和期望，感到了球场外的温暖。
    就这样18+5+6（场均得分+篮板+助攻数据）的弗老大和15+6+3的稚嫩麦迪互换了，比历史上的互换早了4年。
    但在细节上双方还是做了多次谈判。猛龙方自以为占了便宜（出手了想当球队核心的“刺头”麦迪，换来潜力新星弗老大），内心底线很低，在谈判中节节退让，最终在8月6日达成了一笔对休斯敦人十分有利的交易。
    签了7年顶薪的麦迪（起薪966万）和戴尔.库里（猛龙球员，当赛季200万）加2003年猛龙队首轮选秀权（猛龙自以为这个签的顺位会很低，所以毫无戒心地谈成了前三顺位保护），交换弗朗西斯（当年324万）加卡托（533万）再加安德森（220万）。
    （小知识：13-14赛季开始，使用先签后换方法得到球员的一队操作后薪水不得超过奢侈线400万美元，这是联盟打压土豪球队的一个有效规则。但在文中这个年代，这笔交易是可以完成的）
    亚历山大内心乐开了花。按金手指杰森.王的指导来看，这个麦迪是比弗朗西斯更强的年轻人，前途不可限量。戴尔.库里是个好投手，打个替补不成问题。虽然出了爱将小弗和悍将卡托、安德森有点肉疼，但还换回了一个首轮选秀权超值了。
    多伦多人也十分开心。他们认为弗朗西斯+文斯.卡特的组合足以让他们在东部具有强大竞争力，卡托和安德森也能进入轮换成为好的替补。
    NBA的历史，在这一刻走向了不同的发展路线。

 （四）初战之前

    完成和猛龙队的交易后，亚历山大表现得十分热情，主动帮戴尔.库里联系买房。老库里在NBA摸爬滚打多年，人情冷暖见得多了。自己只是麦迪添头的事实，他是心知肚明。如今见亚历山大老板如此厚待自己，不免很是感动。哪知亚历山大这老狐狸是另有所图，他的全部注意力都放在老库里12岁的长子身上了（看过NBA的人应该都知道——斯蒂芬.库里，未来的MVP）。老狐狸听了远飞的话，认为提前拉好关系很有必要。
    9月8日，道森卖掉了主要轮换球员中唯一的纯控卫德鲁，换来了公牛队未来的2个次轮选秀权，并节省了开支（史上真实交易）。
    10月11日，里德以一份3年450万美元的合同（而非通常次轮秀的底薪合同，按当年底薪合同里德的年薪只能拿到31.7万）签约，里德对此非常感动。至此新赛季的火箭队就算构建完毕了。
    ***
    季前赛的球，王远飞干脆就没去看一场，麦迪也是征战联盟三年的“老将”了，不需要在这个层次的比赛中锻炼，倒是里德发挥神勇，他在大学时期为人所诟病的三分球投射能力有了长足进步。主教练汤姆贾诺维奇满意地表示，这位二轮秀超出预期，可以进入主要轮换。
    经过几个月的磨合，10月31日新赛季终于开赛了。火箭队在主场迎战劲敌森林狼。这支狼队以当打之年的加内特为核心，辅以年轻的斯泽比亚克和比卢普斯，具有相当的实力。
    而火箭队的首发阵容就比较一般了，巨星哈基姆.奥拉朱旺38岁了，二年级生肯尼.托马斯和21岁的麦迪稍嫌稚嫩，维尔特.威廉姆斯在别的队就勉强能打轮换，还有被迫打成控卫的莫布里。板凳席则更贫瘠，两名最主要的替补一老一新，36岁的老库里和新秀小里德。内线替补则基本是战五渣。
    这种阵容的贫瘠恰恰是管理层想看到的。由于即战力比较强的弗老大、卡托、安德森三人都通过麦迪交易远赴多伦多，特科格鲁又远在土耳其，火箭只要正常发挥，就能如愿实现摆烂大计，获得高顺位选秀权了。
    “肯尼，等会加内特一定会狂喷垃圾话的。你还年轻，要摆正心态。”老大哥奥拉朱旺还不忘提醒后辈。
    “放心吧老大，我在上赛季已经有过经验了。倒是告诉一下我们的新人啊，里德，你要当心。加内特这种人最喜欢在新秀脑袋上面扣篮了。”托马斯喋喋不休地说道，而里德认真地听着。
    “肯尼你看起来像球队的老队长啊，哈哈。”莫布里实在看不下去了，打岔道：“今天的关键还是看你防加内特了。”
    “想完全防住加内特这个级别的球员是不可能的。”汤帅一开口，球员们顿时都安静了下来。“肯尼有什么策略吗？”
    “完全没有头绪啊，他那么高大，胳膊比我长，速度还比我快，甚至能运球突破我。他的控球技术也根本不是6尺11寸（210公分多）长人该具备的。”托马斯挠了挠头，他只有6尺7寸，队里只有7尺的奥拉朱旺比加内特更高大，还具有同样的长臂。
    “杰森.王先生有什么见解吗？”汤帅突然点到了在一旁敲着键盘的远飞。“我知道这是我的工作，但我想首席数据分析师应该不仅仅局限于和球队经理讨论引援吧？”
    “那我冒昧说几点吧。”远飞毫不畏惧，张口道：“我并不希望你们赢太多球，但我也不希望你们输得太难看。首先我想说的是，我希望主要轮换球员能打出漂亮的比赛，然后让板凳球员去输掉比赛。等我们积累一段时间后，我和道森先生会组建一支冠军球队。”
    “嘿，男孩，我们可不是想听这些。”托马斯吐槽道。
    “实际问题是托马斯先生如何防守凯文.加内特。我要先提一个问题，加内特是好的得分手吗？”远飞问道。
    “当然，他上赛季场均20多分吧。”
    远飞低头看了看电脑屏幕道：“事实上再往前一个赛季，也就是99赛季就超过20分了，上赛季他更进一步场均22.9分。但我认为他并不是好的得分手。”
    “什么？你觉得场均23分还不是好的得分手吗？你想让他场均30分？你以为他是迈克尔乔丹吗？”托马斯完全糊涂了。
    “如果一个人场均投30次篮得25分，他能叫好的得分手吗？显然不。加内特这名球员加入联盟至今的trueshooting（真实得分率或译作真实命中率）是52.8%，前一个赛季联盟平均则是52.3%，所以加内特差不多就是联盟平均水平。也就是说，在进攻端，他的得分效率和普通球员投篮的效率是差不多的。”
    “你的数据是不是搞错了，加内特这畜生一样的强壮家伙只是联盟平均？而且他罚球也不错，犯规难以阻止他。”
    “问题在哪呢？就是他喜欢投中距离，也不算准。加内特有70%以上的进攻来自于三秒区外，而且命中率只有40%出头（注：此为24岁加内特，投篮技术未到巅峰），不到联盟平均。而如果你放他到篮下，他的长臂就会让你吃苦头。”
    “所以我该做的是？”肯尼.托马斯若有所悟。
    “他背筐时，放低重心，顶住下盘，不要让他顶开你。面框时站好位置，防他运球突破你，但允许他在你的防守压迫下投篮。给他机会投中距离，反正你也很难封盖他，不如放他投。但要消耗他，别忘了，我们的哈基姆到了38岁以后，加内特这个家伙就成了联盟最好的内线防守人之一。只有进攻端多消耗他，我们才能让他在防守端感到疲劳。”
    “喂喂，小子，这我可不能当作没听到啊。”奥拉朱旺大笑道：“我还没老呢！”
    “进攻端就交给特雷西和卡蒂诺组织。”汤帅这时候发话了。“杰森的发言很有创意。这是我从事教练工作多年来首次听到如此有新意的见解。”
    “还有一件事情，先生。”远飞道：“不要忘了和老板的约定。”
    “我会记住的。”汤帅沉着脸答应道。
    ***
    在远飞前世里，2000-2001赛季，初到魔术队的麦迪尝到了当老大的滋味。格兰特.希尔遭遇重伤，只打了4场球。麦迪场均出战40分钟，贡献26.8分7.5篮板4.6助攻1.5抢断和1.5盖帽，完全扛起了球队，最终魔术以东部第七名杀入了季后赛。而麦迪被过度使用，为日后的火箭生涯埋下了伤病的种子。
    远飞大致记得这些故事，所以他和亚历山大达成了共识，要限制核心球员的出场时间。而且火箭的替补虽弱，但首发里面麦迪和莫布里很有实力，万一打顺了赢球太多了，可就没法获得高顺位选秀权了。
    所以亚历山大和汤帅的约定是，麦克格雷迪——这位火箭未来计划中的核心球员，场均时间不能超过33分钟。
    ***
    “小伙子们听着，这支火箭很弱，道森那个老头大概老糊涂了。”森林狼主帅桑德斯对球员们讲着：“他们把队里最好的球员拿去换了猛龙的第六人，还搭上了两个主要球员。选秀也选得非常烂，我觉得他们的两个新秀都是水货（特科格鲁在土耳其的家里开始做噩梦；里德在更衣室打了个喷嚏）。如果没有这笔交易，火箭会是我们季后赛席位的竞争者（历史上该赛季狼队47胜西部第八，火箭45胜第九），而现在他们的计划是推倒重建，是摆烂。我们的计划是季后赛，是打进西部四强！我们一定要干掉他们！”
    “明白，头儿！”凯文.加内特大吼着。他是个垃圾话连篇的坏孩子，但他很尊敬桑德斯教练员。
    “内斯特洛维奇，你是联盟中少有的身材不弱于那个非洲人（指奥拉朱旺）的大个子，给我抗住那个老头！他已经老了！”
    “是，教练！”斯洛文尼亚巨人回答道。
    “泰瑞尔，莫布里是对方最好的球员，他很可能出现在1号位，你能防住他吗？”
    “他有2号位的身材，但我会搞定他。”泰瑞尔.布兰登说。
    “新人，你会对位同期的超级新星，他可是顶薪球员，努力防住他！”
    “我会努力的。”未来的总决赛MVP——昌西.比卢普斯唯唯诺诺地说。刚刚转会狼队的他，名气还无法和同期生麦迪相提并论。
    “斯泽比亚克，他们的三号位是渣，用你的三分球投爆他们！”
    “凯文，对你我不想说什么了。他们卖了卡托是个错误，你不用和那个肌**子拼了。他们的首发很可能是2年级的托马斯。所以……”
    “我会把他嚼得骨头都不剩下！”加内特恶狠狠地说。
    “上场吧，小伙子们！”桑德斯大喊一声。他喜欢这些弟子们，他发自内心认为，两到三年这些球员成长后足以挑战总冠军。
    “BeatRockets!Beatthem！”
    ***
    在主队的更衣室，一个慵懒的男人似乎听到了什么声音，睁开了他的死鱼眼。
    “Killthem！”他懒洋洋地说了一句。
    只有挨得很近的奥拉朱旺听到了，他微微一笑。这个新人啊，到底有什么样的战斗力。他比弗朗西斯更强吗？配得上管理层的期待吗？
    “走吧，特雷西，这是你的主场首秀啊。好好表现！”
    “好的，队长。”

 （五）恶狼传说

    十位首发球员站在了球场上。加内特冲着托马斯狂喷垃圾话：“我要打烂你！”之前在更衣室喋喋不休的托马斯知道自己的实力无法和对方抗衡，干脆不动嘴皮子省省力。
    跳球，大梦高高跃起。廉颇虽老，尚能一战，大梦的弹跳能力还是强于斯洛文尼亚中锋的，他将球拍给了威廉姆斯。威廉姆斯迅速传给了莫布里，小莫持球推进过了半场。布兰登紧贴着他。
    “泰瑞尔.布兰登，上赛季场均打36分钟，贡献17.1分3.4篮板8.9助攻，还具有远程投射能力，是联盟中比较出色的一名二线球星。可惜已经30岁了，不会成为我们的交易目标。”远飞盯着电脑屏幕不断检索着资料。
    莫布里的绰号是老猫，他也着实有猫一般的灵巧。他猛地一个假动作晃动就突破了布兰登的防守。“老头，你的腿跟不上了！”莫布里大喊着冲向了三秒区，经验丰富的奥拉朱旺这一刻已经将内斯特洛维奇卡在了身后让他无法上前协防，篮筐就在小莫眼前了。上篮，出手。
    一只大手遮天蔽日地将篮球拍在了篮板上，钉板大帽！加内特冲天而起拍出一记盖帽并顺势收下了这个球。他面对目瞪口呆的火箭球员仰天长啸。
    “别愣着快回防！”奥拉朱旺指挥着队友。拿到球的布兰登持球慢慢推进过了半场，直面莫布里的防守。
    “可恶！差一点就得分了！”莫布里心里不爽着，“那个瘦竹竿怎么那么快！这次我一定要防住布兰登挽回颜面。”经验丰富的布兰登不紧不慢地运着球，直视着莫布里紧盯着自己的双眼，似乎看透了对手的心理活动。他的手突然一动，眼睛看向左侧。“是传球！他要给那个斯泽比亚克吗？”莫布里下意识地看向左边，一瞬间他的视觉范围内布兰登消失了。
    布兰登猛地向右突破，离开了小莫的视线。他只用视线和手部一抖就做了一个漂亮的假动作，完全骗过了对手。莫布里虽然已经25岁了，但这也只是他的第三个赛季的第一场比赛，他和打到第十年的布兰登比实在太嫩了。
    托马斯迅速补防，布兰登传球三秒区，空位，加内特扣篮！
    第二次，狼王的长啸响彻了康柏中心球场（注：中国球迷熟悉的丰田中心球馆启用于2003年）。
    ***
    “凯文，你今天晚上一定要看体育台，五佳球必然有你。”替补出场的萨姆.米切尔开心地说。这位老将已经为狼队效力了12年，是队内头号元老（未来2015年9月，他接任为森林狼主教练）。
    加内特抬头望了望记分牌，71：44上半场狼队大比分领先（史上为65:44）。火箭的防守勉强支持了第一节前半节，在奥拉朱旺下场休息后，内线完全无法遏制加内特的肆虐。“不过托马斯那小子知道替补中锋不行，干脆就放投不放突，只想顶住我不让我进入三秒区。”加内特想道：“这家伙天赋不足，防守还是挺努力的。”
    “小伙子们打得很棒！”桑德斯教练大声为球员们打气：“上半场我们得分超过了70分，因为他们根本无法遏制凯文和泰瑞尔。保持这样第三节我们打垮他们，第四节主力都下去休息。我们要好好准备后天和马刺的比赛。”
    “是的！教练！”加内特等人大声回答道。
    ***
    “托马斯先生，你觉得你防加内特怎么样？”远飞问道。
    “和大家一样叫我肯尼就好，杰森，我觉得我防得很差啊，加内特得了20多分了吧，才半场啊。”
    “加内特半场19投9中，罚球3罚2中，还有1次失误。他用了21个进攻回合，得了20分。听到没有？托马斯——不，肯尼，你防守联盟中的超级巨星，让他用了21个回合才得了20分，你很棒！”
    “我真的有这么**吗？”托马斯自己都懵了。
    远飞很清楚，现在队内防守最好的球员就是大梦和托马斯。但奥拉朱旺的高龄注定他打不到30分钟，而替补他的罗杰斯防守很差。如果不是森林狼的中锋没什么进攻能力，内线早被爆成渣了。而外线球员里，除了年轻的麦迪其他人防守都很差，没有一个防守型球员，球队以前的防守尖刀山顿.安德森已经去猛龙了。
    “下半场的首发是哈基姆、肯尼、特雷西、戴尔和迈克尔。”汤帅发话了，“卡蒂诺，你上半场几乎打满了，多休息一会。特雷西，由你来控球。有问题吗？”
    里德目瞪口呆，他要上场了。他期待了很久的NBA首秀就这样来了。莫布里也目瞪口呆了，麦迪能打控卫吗？
    “没问题，交给我吧，教练。”麦迪还是一副睡眼惺忪的样子。
    ***
    一上场麦迪就摆脱了没睡醒的状态。于是继里德和莫布里之后，又一个瞠目结舌的人出现了。
    “喂喂，我真的防不了他的干拔跳投啊。”布兰登的弱点暴露了，他只有180cm身高，面对203cm麦迪的跳投，他显得毫无办法。
    “你去防库里，控球人交给我！”斯泽比亚克喊道。
    麦迪成功的突破斯泽比亚克的单人防守，加内特快速协防。麦迪毫不犹豫地把球扔给了埋伏在底角的队友。193cm的老库里在布兰登头上射篮，球进！49:73！
    比卢普斯看不下去了。“泰瑞尔，把库里交给我。那个新秀是以突破和控球见长的，他的三分球不行！”
    不愧是智将比卢普斯，功课做得充分啊。可惜，呵呵！场边的远飞内心一阵冷笑。迈克尔.里德在史上是以三分球为主要技能而成名的，只是他大学时期尚未展现出这一天赋。
    加内特中投不进，奥拉朱旺保护到篮板，传给里德推进过了半场，里德传给了麦迪。托马斯上来做挡拆，麦迪突破了防守球员又一次面对加内特的补防，他又传球了！
    里德传球后跑了半圈又反跑，刚好在刚才库里投篮的同一个位置接到了球。他高高跃起，投篮。
    此刻里德的脑海里响起了一个声音。
    “新人，我是球队的首席数据分析师，是我建议球队选择你的。”
    “管理层给你的定位是3D（3point+Defensive即三分+防守类型）球员，我知道你大学时期的防守很烂，三分球也不好，但我认为你的投篮手型很好，完全可以练出很好的三分球。至于防守，看你的态度了。”
    “只要你努力，一定会成为我们球队未来的核心成员之一。”
    ***
    “我听他的话已经练了几个月的三分球了。都是为了这一刻，我的全部努力都是为了这一刻！”此刻里德的内心无比坚决，投出的球在空中划了一道美丽的弧线。
    球进！
    哨声响起，里德198cm的身高让布兰登难以企及，还造成了布兰登的防守犯规，加罚一球。
    里德投进了加罚，53:73！分差重新回到20分。
    下半场开场仅仅1分半，火箭追回了7分。逼得桑德斯喊了暂停。
    “特雷西，我想给你一个更艰巨的任务。让我看看你的上限在哪吧。”汤帅微笑着布置着战术。
    暂停回来，米歇尔换下了身材矮小的布兰登，由比卢普斯接替控球。而火箭上威廉姆斯，换下了托马斯。
    加内特看到托马斯下场休息不禁呆了一下，然后又看到了自己面前的麦迪。“有没有搞错？这小子进攻端当控卫，防守端防大前锋？你当他是魔术师（传奇巨星magic约翰逊）吗？”他并没有因此而冲动，而且稳健地用体重优势靠住了麦迪，伸出长臂要球。
    老妖出动了！库里漂亮地抢断了传球，快速推进到前场，但狼队同样退防很快，布置好了防守阵型。随后麦迪找到了空位的威廉姆斯，可惜三分不进。
    加内特几乎晕了，对面有四个能投三分的球员，他必须要防守到更靠外的位置，这让他很不习惯。他还没调整好，又一次投篮打铁。
    威廉姆斯把加内特拉到了远离三秒区的位置，麦迪突破了，内斯特洛维奇补防，但他可没有加内特的能力，根本无法阻止加速飞驰的麦迪。麦迪扣篮并造成犯规——打成2+1！56:73！
    ***
    随着里德三分不进，比赛结束。110:105（史上为106:98，NBA惯例主队在后），火箭在主场输掉了赛季首战。球员们低着头走向了球员通道。
    但球迷们给予火箭球员以热烈的掌声和欢呼。漂亮的下半场比赛值得掌声，努力拼搏的球员们值得欢呼。毕竟下半场火箭追回了22分，球迷们看得很过瘾。
    里德满身大汗地坐在了长椅上。他8投4中的三分球，是下半场火箭追分的重要武器。15分2篮板1助攻1失误，是里德生涯首战交出的漂亮答卷。
    “打得漂亮，菜鸟！”麦迪和他击掌。麦迪18投10中得到了25分7篮板7助攻，还成功遏制了加内特。应该说这场球麦迪输了比赛但赢了个人数据。
    ***
    客队的更衣室里，气氛沉闷得一点都不像赢了球。
    “我们低估了火箭。”加内特一脸不爽。他砍下了32分11篮板5助攻的漂亮数据，但用了足足30次出手。
    “是我低估了休斯敦，没想到他们下半场比我们更像一条恶狼。”桑德斯教练诚恳地说：“你们打得非常漂亮。下半场很糟糕，责任在我。不过抖擞精神吧，后天打德州的真正豪强马刺，给我拿出更好的状态来！”
    “是，教练！”

 （六）意外的友谊

    远飞的主要工作是认真分析本队的比赛数据，除此以外首日的比赛还有两场球引发了远飞的关注。卫冕冠军湖人（史上为该赛季总冠军）96:86战胜了强敌开拓者，奥尼尔砍下36（得分）+11（篮板）+5（助攻）。76人（史上为该赛季东部冠军）29分大胜尼克斯，费城之子艾弗森贡献25+6+9。
    次日的比赛，猛龙迎战背靠背（即2日连续作战）的76人。猛龙排出了卡特、弗朗西斯、马克.杰克逊的超强三后场阵容。比赛以艾弗森的绝杀告终，103:104，76人险胜。
    11月2日，赛季的第三日，火箭继续坐镇主场迎来雄鹿的挑战。此时的雄鹿由雷阿伦、卡塞尔、罗宾逊三人组成了三个“火枪手”，是NBA最具投射能力的首发三人组。而火箭恰好也在首场比赛中展示了惊人的三分球能力。媒体认为这会是一场三分球的大战。
    结果却让人意外，雄鹿球员当天手感全无，火箭队的威廉姆斯大爆发，砍下了28（得分）+10（篮板）+4（助攻）的明星数据，加上25+11+6的麦迪，火箭以22分大胜对手（史上为雄鹿93:115火箭）。
    和首场一样，汤帅鼓励了球员们一番后宣布工作结束。球员们纷纷离开更衣室，远飞想去安慰一下本场发挥不佳的里德，却被汤帅叫住了。
    “杰森，我很早就想单独和你谈谈了。”
    “汤姆贾诺维奇先生，您是不是觉得我管得太多了一些。我也只是为了工作，有时候拿捏不好分寸，还请您多包涵指教。”远飞还是非常尊敬汤帅的，话说得也很客气。
    “叫我鲁迪就好。”
    “您的年龄资历都比我老那么多，我怎么好直呼名字。”
    “没关系的。第一场中场的人员布置是老板授意我的，尽管媒体将之归功于我，我可愧不敢当。”汤帅道：“我想老板的指示和你有关吧？”
    “这…….”远飞觉得很难堪，不知道如何说下去。
    “刚看到你的时候我是很不服气的，我是联盟中的老人，从球员到教练，还被人打成重伤过。我成就颇多，刚刚在夏天带领美国队拿到了奥运金牌。我经历过太多风浪，以至于慢慢觉得年轻人都太嫩了，不足以在智慧上和我媲美。”
    “我清楚的，您是我最尊敬的教练员之一。”
    “可我现在觉得，你这样的年轻人能加入管理团队真不错。”汤帅诚恳地说：“履历让我变得傲慢了，现在我发现自己还有很多东西需要学习。老板能雇佣你，很好。”
    “谢谢您的夸奖。”远飞受宠若惊，但还是不卑不亢地表示了感谢。
    “我不仅想成为你的工作伙伴，也想成为你的朋友，甚至学生。我从没有想过自己能在一个如此年轻的男孩身上学到这样多的东西。”
    “汤姆贾诺维奇先生，您太客气了。”远飞在汤帅突然爆发出的热情之前感到了一丝慌乱。
    “叫我鲁迪！”
    “好的，鲁迪。我们会成为好朋友的。”
    ***
    经过和亚历山大的协商后，远飞决定让汤帅成为第二个了解自己穿越秘密的人。
    “老板，我终于理解你为什么要摆烂了。”汤帅不顾身份地大呼小叫起来，“有杰森在，摆烂简直是最明智的选择！我本以为我们本赛季可以打进季后赛的，只是替补太烂了。第一次看到球员大名单的时候我简直想掐死道森。”
    “道森先生本可以签到更好的替补，只是我阻止了他，然后让他随便签了几个三流球员凑数。”远飞道：“对了老板，NBA联盟是不是在筹备建设发展联盟，你可要大力支持，我们队未来人才储备不是问题，有一支下属球队锻炼新人很重要。”
    “没问题，我本来也是这样计划的。”亚历山大对两位爱将非常满意，“我们队赛季末会在什么位置？”
    “按我的计算，排除伤病等意外因素，如果签下几个好的替补的话，估计能打到西部第八或者第七。”远飞道：“不过既然鲁迪加入了我们的计划团队，问题就好办了。我们完全可以打得更烂。说实话我认为摆烂计划最对不起的人就是鲁迪，破坏了他的教练生涯统计。”
    “完全不需要这样想，杰森。我的一生都奉献给了这支球队，我热爱火箭。只要火箭的未来光明，我的球队多输几场球当然无所谓的。我保证接下来控制麦迪的出场时间，关键时刻都让他休息。他有怨言的话我自己承担。”汤帅看着远飞笑了，“不能只让一个孩子来努力啊，我也要做出贡献来。前两场因为是赛季刚开始，让麦迪场均打了36分钟，也算是释放一个暑假积蓄的能量。”
    “我们的计划是摆烂2年，在01年和02年积累足够好的选秀权。02-03赛季就开始好好打球，那一年我们有猛龙的首轮选秀权，自己的顺位差一点也没关系了。”亚历山大盘算着，“到时候哈基姆也退役了，正好清理出空间。以麦迪为核心加上几位年轻球员去建队。”
    “有个小的问题，哈基姆似乎还想打几年。”汤帅道。
    “这个道森也和我谈过，实在不行只能让他走人了。我清楚他的价值，但我不能让一个老球员占据高薪太久，会影响我们的发展。”
    “亚历山大先生，在我们中国有这样一个故事。”远飞插话道，“古代有位富豪，想买一匹每天能跑500公里的骏马，但他一直买不到。好不容易找到了一匹，结果不巧，这匹马刚刚病死了。于是他用了大量的黄金购买了这匹马的骨头。”
    “这是什么意思？”汤帅和亚历山大都糊涂了。
    “这位富豪是个聪明人，他说很多人都想买千里马，但没有几个人愿意掏钱买千里马的骨头。这个故事传出去会让很多人知道这位富豪如此爱马，就会把好马送来卖给他。果然很快他就买到了三匹千里马，实现了自己的愿望。”
    “我明白了。”亚历山大也是位精明的商人，一点都不傻。“你是说，哈基姆年轻的时候是骏马，现在老了就是骏马的骨头。我只要掏钱买哈基姆，别的骏马就会投奔我而来。”
    “您解释得非常完美。”
    “这件工作我会安排道森去谈，一定要留下哈基姆。”
    ***
    很快圣诞节就到了，球员们也享受到了难得的一天假期。
    远飞则没有休息，他还在不停研究西部联盟的走势。
    球队胜场负场
    国王19/7
    爵士20/8
    湖人20/9
    开拓者18/10
    太阳16/9
    马刺17/10
    小牛18/11
    超音速15/13
    森林狼15/13
    掘金15/14
    火箭11/15
    快船10/18
    灰熊8/19
    勇士8/19
    （注：当时黄蜂在东部，西部共计14支球队。火箭由于摆烂大计，比历史同期多输了2场）
    此时的麦迪在暗自庆幸，他之前差点选择的三支东部队伍中，魔术早早伤了希尔，此时的战绩是糟糕的9胜18负；志在夺冠的热火也是远低于预期，14胜14负；更糟糕的是摆烂多年的公牛，他们的战绩是3胜24负（史上真实）。火箭虽然战绩不怎么样，但队伍年龄结构比热火好得多，未来发展前景好得多，在这里当老大可是挺舒心的。而且火箭队内气氛很好，年轻人天赋一般但都能认真训练，老大哥奥拉朱旺也以身作则，时刻提点新人。这一切都让麦迪认为自己做了正确的选择。
    但有一点让他不爽，就是出场时间太少了。麦迪认为自己在当打之年，体能正是巅峰，场均打40分钟根本没有问题，而现在他场均只有31分钟。汤帅的解释是对年轻球员的保护。
    想到这里，麦迪马上换了身衣服。汤帅不知道抽了哪门子的疯邀请麦迪去他家共进午餐。职业球员成天奔波在外的，圣诞节陪陪家人不好吗？麦迪这样想着去赴约了。
    ***
    “特雷西，欢迎来到我家。”汤帅满面堆着笑容，“我还邀请了杰森和哈基姆。你和哈基姆是我最重要的弟子，而杰森是火箭队里我最好的朋友之一。”
    “朋友？”麦迪心里暗自纳闷道：“你俩相差快40岁了，很有共同语言吗？”
    几个人愉快地吃着火鸡，聊着生活中的琐事。汤帅终于把话题转到了麦迪关注的问题上。“特雷西，你是未来火箭的建队核心。我和哈基姆都老了，在你接手队长前我们会帮你树立球队核心的威望。但我想知道你现在对这支球队有什么看法。不是官方的表达，是私下的，就像朋友间谈话一样的表达。”
    “顺便一提，赞美吹捧的话都可以忽略。”奥拉朱旺也配合地说。汤帅是他的恩师，他对汤帅十分感激，也当然会配合。而且近期大梦听经纪人说合同谈判进展顺利，他的心情也格外好。
    “我想管理层对我的表现还算满意吧？我有些不太确定。”麦迪犹豫着说，“教练您能告诉我球队高层的看法吗？”
    “这点我来说吧。”远飞终于发话了，“我和亚历山大先生私交甚好，我可以保证他对你非常满意。主张和猛龙交易来你的人也是我，我可以代表亚历山大先生、道森先生和鲁迪，对你表示100%的认可。球员方面我就不能代表了，让哈基姆说吧。”
    “你是我见过第三有天赋的球员。”奥拉朱旺道：“前两个是迈克尔.乔丹和沙克.奥尼尔。你会成为火箭队史上最伟大的巨星，而我是第二伟大的。”
    麦迪羞涩地笑了笑，但仍在认真地听着，他心中感到了一丝温暖。
    “我们表达过了，该说说你的看法了。”远飞道。
    “球队成绩不好，作为进攻组织者的我是有主要责任的。”麦迪还是先检讨了自己。
    “不，第一责任人是我。”远飞道：“是我主张把弗朗西斯换了出去，又卖了德鲁，所以队里根本就没有一名好的组织后卫。你作为代理组织者已经做得不能更好，这不是你的责任。至于球队战绩糟糕，是管理层长期计划的一部分，我可以明确告诉你，未来我们还要摆烂一赛季。2002-2003赛季才是我们的崛起时期。之前的一年半，你都会是一支烂队的头号球星。而之后，你会是一支王朝球队的夺冠核心。”
    “这点也是我们共同都认可的。”奥拉朱旺道：“在我的生涯末期摆烂，这对我来说不算好消息。但你还年轻。为了你的未来，为了积攒实力，这是值得的。”
    “是的，我能理解。”麦迪点了点头。
    “而且你能看出，我们和公牛快船那些烂队不同。我们是有节制，有计划的在适度摆烂，从未真正失去竞争力。”汤帅道：“下半赛季我偶尔也会让你们释放一下，全力去和某些强队拼一下。”
    “那太好了！”麦迪还是热爱篮球的，他渴望赢球。
    “你可能会觉得出场时间太少？有吗”汤帅道。
    麦迪挠了挠头，嘿嘿一笑，“有一点的。”
    “这是为了保护你，你是我们的未来核心，不能因为过度疲劳而受伤。”远飞道：“而且我们要摆烂，你打得太多会提高我们的胜率。这一切希望你能理解，我们的目标是一致的，就是总冠军。”
    “我都能理解。”麦迪想了想说：“我还有一点意见，关于杰森你。”
    “哦？”
    “感谢你把我从那个死冷的外国鬼地方（猛龙队主场位于加拿大多伦多）带来休斯敦，我希望你也能把我看做朋友，和教练一样的朋友。”
    “当然！”
    远飞的手和麦迪的大手握在了一起。

 （七）输并快乐着

    一支球队，在老板、经理、主教练、队长、核心球星都认可输球的时候，想输球自然不是难事了。远飞对此还做了特别计划，面对战绩比较接近的狼、超音速、掘金、快船这四支球队要特别注意，只许败不许胜。
    圣诞节后首战对强敌马刺，尽管麦迪砍下28+9+7，但火箭仍然以100:105惜败。大梦感慨岁月不饶人。当年的老对手“海军上将”罗宾逊，只因为小了他2岁，还维持着不错的竞技水准。对于老将而言，2岁就是天堑。
    第二天背靠背战超音速，大梦轮休，火箭内线空虚。麦迪只打了25分钟就下场休息。108:88，一场大败。
    12月30日，2000年收官之战。火箭客场120:101屠杀小牛。麦迪24+11+10，收获了火箭生涯第一个三双（上双指某项统计达到两位数，三双指三项统计上双）。
    2001年1月1日，火箭前往明尼苏达挑战竞争对手森林狼队。莫布里爆发砍下30分，但球队100:106输球。狼队将领先火箭的优势从4场扩大到了5场。
    1月2日，火箭背靠背战骑士，大梦再度轮休。但替补的罗杰斯突然爆发砍下22+10，火箭105:98收获了一场意外的胜利。
    1月4日上演了一场飙分大战。活塞队斯塔克豪斯狂砍46分，但麦迪贡献了34+12+8，火箭队3分险胜。
    就这样火箭慢条斯理地输着球，也赢着一些。休斯敦球迷丝毫没有怀疑这支球队缺乏斗志。体育界一些评论家却看出了一些端倪。《体育画报》率先站了出来，他们刊载的一篇文章分析称麦迪场均32分钟的出场时间非常值得怀疑，并举例与麦迪年龄接近的科比.布莱恩特当赛季场均40分钟。
    随后是ESPN体育台，他们统计火箭队效率最高的5人组是大梦，威廉姆斯，麦迪，里德和库里。这个组合每100回合能赢下惊人的13.4分（甚至高于当时联盟第一国王首发五虎），但这个组合只共同出场了88分钟。这篇报道引发了体育界的争论。在那个肌肉的年代，一大四小还是很少见的阵容。
    汤帅这种老油条面对媒体的波澜还是相当从容。他接受采访时表示，听说排出这五个人打满全场就能获得总冠军，他决定听从ESPN的意见尝试一下。不过他同时也表示，奥拉朱旺和库里两位老家伙一旦打满全场就要罢工。
    接下来的一段时间里，火箭基本专杀灰熊、公牛等弱旅。打强队胜少负多，打胜率接近的球队更是几乎全败。遇到一些可能赢下的球干脆让大梦库里等老球员轮休。
    3月15日，尽管汤帅只让麦迪打了24分钟，大梦也轮休了，但莫布里大爆发砍下30分6篮板11助攻，完爆了对位的篮网核心马布里。火箭还是以108-106险胜。“不小心赢了篮网，不过没关系，东部球队该赢就赢吧。”汤帅自我安慰着。
    “鲁迪，后天主场打马刺了，我们全力打一次吧。”远飞建议道。
    “这可真不像你的建议啊。”
    “打完马刺之后要打连客，对手还包括快船和超音速这种我们不想赢的，肯定要连败的。干脆在主场争取打打看能不能给球迷个惊喜吧。”
    “这是个好主意，我喜欢。麦迪听到会很高兴的。”
    ***
    “杰森，上次你告诉我防加内特的战术很有效啊，现在狼队和咱们打虽然一直赢，但加内特看到我再也嚣张不起来了。”托马斯哈哈大笑道：“后天打马刺了，我对邓肯有什么技巧没有？”
    “邓肯的罚球不如加内特，也就60%左右，所以不行的时候你就犯规吧。”
    “这算什么鸟主意……”肯尼苦着脸说。
    确实没有什么捷径。狼队只是中游球队，虽然有实力，但缺点也明显。而马刺是前年的冠军，阵容强大。面对这种对手，除了拿出自己的实力来，根本没有什么技巧可言。远飞在心里盘算着，38岁大梦能兑子掉同为四大中锋的36岁罗宾逊就很好了，指望他发挥不现实（90年代四大中锋是指奥拉朱旺，罗宾逊，尤因和奥尼尔，其实和奥尼尔同时期的莫宁和穆托姆博也很强，所以笔者并不太赞同四大的说法）。
    想赢球还得靠麦迪的发挥啊！远飞这样想着。
    ***
    上半场打完，远飞发现自己还想得太美好了。奥拉朱旺刚打几分钟就扭伤了脚下去休息。罗杰斯原形毕露被罗宾逊打爆，托马斯也不可能防住邓肯，马刺内线双塔把火箭内线爆惨了。好在麦迪和莫布里发挥不错，俩人也爆了马刺的外线防守球员，半场打完火箭落后15分。
    “哈基姆不在，我们怎么样也拼不过马刺双塔的。反正也防不住，干脆和马刺拼进攻吧！”托马斯向汤帅建议道。
    “哦，你说怎么拼？”
    “我来对位罗宾逊，威廉姆斯对位邓肯，把我们的投手都派上去。反正我们投三分球多，说不定篮板反弹得远，我们的人反而能抢到。”
    “肯尼你不错啊，和我想到一起了。等你退役了也做教练好了。”汤帅调侃了一下托马斯，“就这么办。下半场首发是肯尼、维尔特、特雷西、迈克尔和卡蒂诺，戴尔你开场就热身，随时准备上场。”
    “明白，教练！”球员们大声回答着。
    “对了，我多说一句。”远飞开口道：“多打打艾福里.约翰逊这个点，他是马刺唯一的防守弱点。上半场卡蒂诺攻得不错，下半场继续。”
    “明白！”球员们像回答汤帅一样回答着远飞。在他们心中，这位小小少年，已经成了球队中最具威信的人之一。
    ***
    下半场由火箭开球。威廉姆斯轻松把邓肯拉到了三分线附近。麦迪突破了防守，罗宾逊扑上去补防。麦迪上篮没进，但哨响了，防守犯规。
    麦迪两罚全中。**维奇迅速做出了反映，罗宾逊下，替补球员丹尼尔斯上。远飞不由得暗中赞叹了一句，不愧是**维奇，变阵应对就是快。以双塔著名的马刺居然也玩起一大四小了。
    但马刺艾福里.约翰逊这个防守漏洞还在，一个挡拆后形成了错位，麦迪轻松在他头上跳投命中2分。随后莫布里又突破了他的防守分给空位里德投进三分。远飞心里暗笑，打服了约翰逊让他早点退役当教练吧。日后他在小牛等队执教多年战绩还不错呢。
    **维奇见招拆招，换下了身高178cm的约翰逊换上了191cm的斯蒂夫.科尔。远飞见了又是一顿窃喜，科尔虽然高大一些，投篮精准，但他的防守更是弱不禁风。和约翰逊相同的是科尔退役后也做了主教练，还取得了不俗的成绩。马刺本赛季的阵容深度也真是一般，怪不得邓肯一度想转会。
    果然科尔上场被里德和莫布里连续突破造犯规，马刺的节奏越打越乱，除了邓肯这个强点外别的球员都被火箭打爆了。火箭内外开花第三节就追平了比分。**维奇巧妇难为无米之炊，马刺的这批球员，整体天赋确实差了一点。
    第四节**换回了双塔，和火箭重新开始拼阵地战。火箭也就此陷入了苦战。最终依靠麦迪第四节的神勇表现，104:107火箭艰难捍卫了主场。从46胜19负的强敌马刺手里抢走了一场胜利。
    接下来火箭三连客全败，输给了国王、快船和超音速，回到主场又神奇地战胜了强队爵士。
    接下来的剧本基本按照远飞的设定发展着。到了赛季末的4月，火箭接连输给了战绩接近的超音速和掘金，在最后的收官之战无关排名的时候，这支球队终于露出了狰狞爪牙，在主场27分血洗了森林狼（史上确为87:114）。赛季的揭幕战和收官战都是主场打狼，也算是巧合了。
    “太爽了，看加内特那张吃瘪的老脸，哈哈哈。”这贱笑声当然来自于肯尼.托马斯了。他防加内特倒是越来越有心得，这一场加内特15投4中仅仅得到了11分，当然也是狼队马上要迎接季后赛了，无心恋战所致。
    “布兰登也被我爆了个痛快，哈哈。”莫布里也贱笑起来。
    “我现在越来有信心了，我们队过几年一定能竞争总冠军。”麦迪也意气风发了，此役他打出了24+10+9的准三双。
    “你们比起赛季初都成长了很多。”汤帅微笑着，像一位慈父般看着几位年轻球员，“你们真的变强了。”
    火箭队最终以38胜44负的战绩结束了00-01赛季的征程。这个成绩在西部仅仅好于灰熊勇士快船三支弱旅，最终排名西部第11名（史上为45胜，西部第九），但年轻的火箭收获了信心。
    接下来是与火箭无关的季后赛，唯一的好消息是麦迪当选为当赛季最快进步球员。可让远飞意外的事情此时发生了。
    洛杉矶湖人队在常规赛末段突然找到了状态，连战连胜。季后赛更是大杀四方。科比.布莱恩特生涯首次找到了超级巨星的感觉，他和巅峰期的奥尼尔双剑合璧无往不胜，以11战全胜的战绩杀入了总决赛。强大的马刺国王开拓者都未能从湖人身上带走一胜。
    而在东部，猛龙队走上了和历史不同的发展轨迹。由于得到了弗朗西斯、卡托和安德森三位大将实力大增，猛龙队的排名不同于历史同期的东部第五而升到了第三。半决赛他们更是以下克上4:2干掉了东部第二雄鹿队。决赛中，弗朗西斯的关键绝杀球抹杀了艾弗森的努力，猛龙4-2战胜了东部常规赛冠军76人。远飞力主的麦迪交易，让76人错失东部冠军，改变了整个NBA的历史（史上76人4-3胜猛龙，4-3胜雄鹿杀入总决赛）。
    总决赛猛龙被湖人打得毫无还手之力，在3比0落后的情况下终于依赖文斯.卡特和弗朗西斯的双双爆发扳回一局，4比1，湖人成为了NBA历史上以最高季后赛胜率夺冠的球队。

 （八）火爆选秀

    6月15日总决赛刚结束，球员们都开始了休假，远飞和道森最忙碌的工作期却刚刚开始。
    远飞清点了手中资源，目前火箭拥有首轮第11顺位选秀权（一年来的摆烂成果），首轮第18顺位选秀权（99年弗朗西斯的交易，来源于灰熊），首轮第23位选秀权（00年普尔兹比拉的交易获得了来源于雄鹿的22位选秀权，6月刚刚和魔术交换为23顺位），次轮第13位的选秀权（史上00年通过丹.郎吉的交易换到小牛，远飞阻止了这笔交易）。
    接下来的工作是对参选新秀进行清点和评估。远飞很快拿到了该年的资料并且对亚历山大做了汇报。
    “今年选秀质量比去年强太多了，但华盛顿奇才队还是眼瞎，他们最终会用状元签选择夸梅.布朗。布朗会成为选秀史上著名的灾难，堪比奥洛沃坎迪。事实上他的实力也就和我们换走的卡托差不多。”
    “泰森.钱德勒，很棒的中锋，高大但不缓慢，防守强，篮下终结能力强，罚球也不错，但没什么主攻能力。他是个不错的球星。”
    “保罗.加索尔，本届新秀的最强者。他的实力足以入选NBA历史top10的大前锋。他高大，能组织进攻，能拉出来投篮，除了对抗能力偏弱外是完美的内线人选。”
    “埃迪.库里，现在很热门的他很快会变成一个死胖子并离开NBA，忘了这个名字吧。”
    “肖恩.巴蒂尔，角色球员的完美代言人。最好的单兵防守能力，最好的大局观和领导力，很强的三分球投射能力，能换防中锋外的四个位置。我很想要这名球员。”
    “德萨盖纳.迪奥普，全方面弱化版的钱德勒。替补中锋的水准。”
    “埃迪.格里芬，糟糕的选手，下滑很快（史上道森用了杰弗森、柯林斯和阿姆斯特朗三换一弄来了这位大仙……别说球星级的杰弗森了，就算蓝领柯林斯差不多和他等价了，道森的看人能力实在是不敢恭维）。”
    “乔.约翰逊，很棒的得分后卫，投篮扎实身体强壮。无球做角色球员也没问题，顶到三号位也没问题。巅峰期堪称准一线球星。”
    ……
    “听完了你的话，我感觉本届一轮末尾和二轮新秀可能质量很高啊。”亚历山大总结道。
    “没错，所以我建议不要把手上的签合并交易更高顺位了，就利用现有的签来选人。”
    “按我们拥有最高的11号顺位来看，加索尔和钱德勒是没希望了。巴蒂尔和约翰逊还是有可能的。”
    “老板，在我印象中巴蒂尔早早就被灰熊选走了，至于约翰逊……我记不住了。”
    “鲁迪你有什么看法？”
    “我建议我们选至少一名年轻的控球后卫，总不能一直让麦迪来打组织吧，里德和莫布里也不是这块料。按计划我们再过1年就要出成绩了，总要培养个控卫啊。”汤帅抱怨道。
    “这个问题按我刚才说的，不仅有人选，而且有两到三个人选。”远飞对此胸有成竹，“至少能拿下一个。这次有四个选秀权，在内线、侧翼和控卫至少各补充一人，剩下一个随机应变。再召回特科格鲁，下个赛季就是我们练兵的赛季了。不过还有个问题，需要您下令，老板。”
    “什么问题？”亚历山大问道。
    “我们的三个首轮都没问题，但次轮选秀权顺位太低了。这次目标漏在次轮的最多2到3人，被我们之前的球队选光的可能性很大。所以我想通过交易将顺位提向上一些，确保不漏掉目标。”
    “我会打电话告诉道森的。”
    “辛苦老板！”
    ***
    “道森，三天前我吩咐你的，选秀权的事情办得怎么样了？”亚历山大靠在椅子上翘着二郎腿，心里美滋滋的。
    “老板啊，这个太有难度了。”道森愁眉苦脸地说：“有好顺位的球队多数都是重建中，想要好的年轻球员。而我们的年轻球员都是宝贝不能出。由于杰森在，我们也不想付出未来的选秀权。只能加现金的话，谁会换选秀权给我们啊。”
    “这个，你和温哥华，哦不，是孟菲斯灰熊队（注：2001年灰熊队从温哥华迁至孟菲斯，此时刚好在转换期）谈过吗？”远飞问。
    “为什么专门要和灰熊队谈？”
    “哎呀，老先生亏您还是经理。”远飞简直晕了，“灰熊和我们一样，今年有三个首轮签，而且他们的签位还比我们靠前，所以他们的大名单光凑这些首轮秀就够了。次轮对他们而言可有可无。现在他们还有次轮第四顺位和次轮第19顺位两个签，对他们来说无关紧要，对我们就有用了。问问他们能否加现金换次轮第四顺位给我们。不行的话现金买19顺位，再用19顺位加我们的次轮13顺位组合去换勇士的次轮第二顺位。”
    “你简直是天才啊，杰森！”道森听完一溜小跑就出去了。
    ***
    新秀试训对于其他球队来说是考察新秀的重要步骤，但对火箭来说根本无所谓。火箭队的试训只是象征性走走过场罢了。
    6月27日的孟菲斯，杰森.王再度和各位球队的高管一一会面。这一次王远飞已经十五岁了，身高也有了170cm，看上去像个成人了。他也显得熟络自然多了，主动和很多人打着招呼。
    “库班先生，打进季后赛第二轮的感想如何啊？”
    “哈哈，刚买了球队战绩就有起色，感觉真是很爽啊。”库班现在春风得意。达拉斯小牛从前一年的西部第九升到第五，首轮还爆冷3比2淘汰了犹他二老（巨星卡尔.马龙和约翰.斯托克顿）带领的爵士队。
    远飞又热情地与**维奇打着招呼，但**老爷子只冷冷地看了他一眼，只言未发。
    “是不是因为输给我们那场球还记仇呢？”远飞擦了擦冷汗。
    ***
    选秀前几顺位波澜不惊，完全在远飞的印象中。
    华盛顿奇才队的迈克尔.乔丹老板钦点了水货状元夸梅.布朗，这个教训告诉我们，打球厉害和会选球员是两码事。
    快船队用榜眼签选中了泰森.钱德勒，他很优秀，但并非能带领球队从低谷崛起的球星。
    灰熊队用3号和6号签选择了加索尔和巴蒂尔，两名很棒的球员，万年烂队要崛起了。
    公牛队用四号签选择了埃迪.库里，很快麦迪就会再次庆幸，没和公牛签约太幸福了。
    ……
    一切完全按计划发展着，直到凯尔特人用10号签选走了乔.约翰逊。
    手握11号签的远飞和道森一阵无言，就差一位了，就差一位就能选到心仪的球员了。
    “幸亏老子早就做了B计划，启用备选方案！”远飞的内心在咆哮。
    火箭队使用11号签选择了来自亚利桑那大学的理查德.杰弗森（史上为火箭队第13顺位选择，其实上赛季白摆烂了……）。
    接下来按计划，18号签要选择一名内线球员，可选人员包括：中锋墨菲、戴勒姆波特、海伍德、柯林斯、大前锋兰多夫、锋线摇摆人杰拉德.华莱士。
    金州勇士队在14顺位选走了墨菲，可选人员少了一个。
    远飞对于这个位置是最没有把握的。从纯实力来看扎克.兰多夫无疑是这数人中的佼佼者，但他脾气很差，有更衣室毒瘤的可能性。而且兰多夫的打法比较复古，更接近上世纪的篮球打法，并不适合火箭的战术。
    戴勒姆波特类型接近于弱化版大梦，就作用来说选他给大梦打替补是最好的了。但远飞还惦记着给姚明留位置呢。
    于是火箭队使用18号签选择了来自阿拉巴马州立大学的杰拉德.华莱士（史上为首轮25顺位被国王选中）。
    此刻媒体一片哗然，都知道火箭外线强内线弱，他们居然连续选了两个小前锋。就算华莱士比较强壮，勉强能摇摆到大前锋位置，可火箭的首发中锋很老，替补中锋很弱啊。
    接下来19位开拓者选走了扎克.兰多夫。
    20位骑士队选择了海伍德。
    23位又到了火箭，戴勒姆波特和柯林斯这两位人选还在。
    火箭使用23号签选择了来自法国的控球后卫托尼.帕克（史上为首轮28顺位被马刺选中）。
    媒体又一片哗然。一些记者连导报的标题都想好了——《道森到底在想什么？》。媒体人完全搞不懂为什么缺少中锋的火箭队连续补了3个外线球员。
    26位76人选走了贾森.柯林斯（史上为首轮18顺位被火箭选中。）
    27位灰熊队选走了贾马尔.汀斯利。
    28位马刺选走了戴勒姆波特（史上为首轮26顺位76人选中）。
    次轮第二顺位，勇士队选走了吉尔伯特.阿里纳斯。
    至此远飞的后卫目标告罄，阿里纳斯是一个，汀斯利算半个，不过拿到了帕克，可以了。
    次轮第四顺位，火箭队选择了来自土耳其的中锋梅米特.奥库。
    媒体终于感到休斯敦人回归正常了，不过他们继去年后又选了一个土耳其人，又一些记者拟好了新的报道标题——《亚历山大酷爱土耳其烤肉吗？》。
    远飞满意地笑了。他拿到了四个想要的球员，甚至后两个比前两个更重要。奥库身高211cm，体重标准，足以充当大梦的替补，也可以作为大前锋和大梦联手去防对方的双塔。他还会投三分球，有了他火箭的战术就丰富多了，甚至能排出五投手阵容。帕克和阿里纳斯是本届选秀最好的两名控卫，考虑到生涯长度显然帕克更优秀一些。而杰弗森、华莱士和特科格鲁会充实火箭的侧翼，华莱士和特科格鲁也能充当小阵容中的大前锋。火箭上赛季最差的是板凳深度，而现在，他们一下就充实了四个轮换，召回特科格鲁就是五个。
    火箭升空的倒计时声，已经响起了！

 （九）精心筹备

    联盟公布了新赛季的工资帽是4250万美元，比上赛季有了比较明显的提高。王远飞也稍稍松了口气。
    火箭队当前的球员合同情况为：
    球员位置年龄薪水（万美元）
    麦克格雷迪得分后卫22/1086.5
    威廉姆斯小前锋31/500
    莫布里后卫26/441.3
    马隆尼（已裁员）254.4
    库里得分后卫37/210
    里德得分后卫22/150
    托马斯大前锋24/94.7
    奥拉朱旺中锋39到期，待续约
    特科格鲁小前锋22/124.5（待签约）
    杰弗森小前锋21/152.8（待签约）
    华莱士前锋19/106.7（待签约）
    奥库中锋22（待签约）
    帕克控球后卫19/86.6（待签约）
    (注：首轮新秀签约前占据薪水空间，为了便于阅读提前标注了其工资。只有上赛季的特科格鲁这类声明不签署合同的首轮新秀，他的薪水才会不占据球队总薪水。奥库是次轮新秀，他签约前不占据空间。)
    上赛季在火箭阵中的布拉德作为自由球员签约到了黄蜂，罗杰斯则签约到了步行者。
    显而易见，经过远飞一年的工作，火箭的工资情况有了极大改善。现有合同的球员仅有6人（且都是主要轮换球员），合计工资仅有2600余万，即使加上几名新秀的工资，距离工资帽4250万还有明显差距。这样火箭有巨大空间可以续约奥拉朱旺，回报给这位队史第一人以体面的晚年。
    虽然大梦年事已高，但他仍具有篮下的震慑力，吸引了不少球队为之开价。其中诚意最足的猛龙队开出了3年共1700万的高薪。经过远飞与道森的多次努力，在8月2日火箭队成功以一份递减合同续约了奥拉朱旺。这份合同和猛龙队给的总额接近，三年的工资分别为800万，600万和300万。递减的形式使得火箭未来2年的可用空间较为灵活，而为马上就要到来的01-02赛季多花些钱根本无所谓，反正薪水空间充足，目标还是摆烂。
    接下来的工作是续约新秀，特科格鲁的驰援是早在一年前就商议好的，这一年中远飞和汤帅多次交流过，汤帅认为队里需要这个技术全面的土耳其人，于是特科格鲁高兴地奔赴了NBA这个迟到了一年的战场。杰弗森、华莱士和帕克也都顺利按新秀合同规定完成了签约。
    但道森还是遇到了麻烦，奥库的经纪人想让奥库效仿特科格鲁在国内继续打一年。土耳其的艾菲斯比逊俱乐部以高薪引诱奥库加盟，而火箭队只想提供给奥库一份符合次轮新秀的底薪合同，仅有可怜的33.3万美元。
    （小知识：NBA对首轮新秀合同的限制起源于94年的状元格伦.罗宾逊，这位绰号“大狗”的球星刚被雄鹿队选中，他就狮子狗大开口索要一份巨额合同。最终他的新秀合同是10年6800万刀。在94年工资帽才1517.5万，这份合同的平均值680万也相当于占了球队工资快一半了。NBA联盟忍不了这种情况于是出台了相关限制首轮秀工资，而对次轮新秀没有合同限制。另：大狗在本文第六章出现过一次）
    远飞当然不能接受奥库回国打球，为了给他腾位置火箭在首轮放弃了戴勒姆波特和兰多夫等内线，现在全队就大梦和奥库两个中锋，奥库要是不来美国，火箭可能会被迫签个CBA级的替补中锋去打，白白浪费了锻炼机会。下赛季火箭就要冲击佳绩了，当然是让奥库提前在NBA锻炼一年比较好。于是两手准备都开始了，远飞一方面开始沟通奥库的经纪人，一方面让道森物色联盟中的其他年轻替补中锋试图进行交易。可后者希望渺茫，毕竟火箭的年轻球员个个都是宝不能送出去，光送出威廉姆斯想换年轻中锋可太难了。
    “奥库先生，请您想清楚，你和特科格鲁会成为我们球队的未来支柱，你们还会成为土耳其球迷的关注焦点，这远比你在国内联赛的成就要高。整个欧洲的球迷都会关注你们俩和帕克的精彩表演。现在的一点点工资差距会在你们的球市影响力上找回来，未来你的广告赞助合同会大笔大笔来。”远飞还是在不停努力地劝导着。
    可在遥远大洋彼岸，奥库用蹩脚的英语给予了远飞冰冷的拒绝。这一次远飞的嘴炮攻势也失败了。
    ***
    “现在怎么办杰森？为什么连你的计划都会出现漏洞？”亚历山大不满地质疑着。
    “是这样的，老板。”远飞冷静地解释道：“奥库是05年以后才成长为球星的，在他还没成名的阶段，我也记不住他到底经历了什么样的旅程。（史上奥库确实在一年后加盟了NBA）”
    “那我们还有什么办法？让特科格鲁去说服他？”
    “我和老特（其实人家只是长得老）谈过这件事了，他和奥库也没什么交情。而且在我看来，老特说不定对此很高兴，他成为土耳其球迷唯一的NBA新宠了。”远飞叹道：“所以我建议用莫布里去换一个替补中锋吧。”
    “什么？用我们的二号球星去换一个替补？去年我们就用小弗去换了猛龙的一个替补，还好麦迪打出了身价。现在你又有什么目标了？”
    “我有以下几个目标，都是最近2年的新人暂时没打出高水平，所以身价不高，让道森去试试看吧。卖了莫布里是为了给里德和帕克更多的锻炼机会，这是值得的。我保证他俩未来比老猫要强得多。”
    “今年的新秀：墨菲、兰多夫、海伍德、戴勒姆波特，去年的新秀……”亚历山大看了一遍感觉还算满意，于是点头道：“我现在就吩咐道森去办。”
    ***
    “杰森，你给的名单中，有一个球员我已经差不多谈成了。”道森有些为难地说：“但……这家伙看上去挺差的，你确定他能成为好球员吗？”
    “哪一个？”
    “贾马尔.马格洛伊尔，去年的19号秀，现在效力于黄蜂。上赛季作为新秀场均4.6分2.6篮板，看上去比我们淘汰的罗杰斯都不如。”
    “老先生……忘了我曾经告诉你要换算到每36分钟的数据来看球员吗？”远飞一脸无奈地说：“他场均才打十几分钟，按他这个效率，打满36分钟的话能贡献11+9了，别说替补中锋，打个一般球队的主力都够了。再说他上赛季才22岁，总会有点进步吧？”
    “有道理啊！”
    “对了，这笔交易牵扯几个人？”
    “还没彻底谈好，不过黄蜂那边表示很有兴趣。”道森嘿嘿一笑：“我一开始提出用威廉姆斯换，对面都要挂电话了，但我一提出莫布里，他们的态度顿时180度大转弯。”
    “当然，毕竟在上赛季莫布里比马格洛伊尔强太多了。黄蜂已经有韦斯利和戴维斯两个不错的后卫了，他们会出一个给我们吗？应该不会，韦斯利工资太高了我们接受不了，而巴郎.戴维斯是他们未来计划的核心。”
    “是的，所以现在的难点是，似乎没有合适的球员能搭上马格洛伊尔来配平工资。要林奇吗？还是泰勒？”
    “尽管奥库要留在土耳其的事情还没公开，但人家猜也猜得到。全联盟的球队经理几乎都知道我们没有替补中锋，所以我们一定会挨宰的，不要心疼一点小利益了。要索普吧。”
    “奥迪斯.索普？”道森吃了一惊，“这位是老火箭球员，我们倒是很熟悉，但他马上就39岁了。对我们这样一支重建球队来说没什么意义。而且他和黄蜂的合同已经到期了，准备退役了（史上索普于2001年合同到期后退役）。”
    “让黄蜂把他签回来，通过先签后换和我们交易，就要他。”远飞拿起计算器算了一下，“老猫本赛季的薪水是441.3万，按交易配比规定，他们付出球员最少的薪水是287.6万，减去马格洛伊尔的104.8万，让黄蜂和索普签一份年薪184万左右的廉价合同。”
    “可是为什么是他？”道森疑惑不解。
    “第一、他比林奇和泰勒省钱；第二、我们明年不用操心把他送走，直接退役就好；第三、他是老火箭球员，拿过总冠军，是城市的英雄，既然我们都留下哈基姆了，何不把另外一位英雄也带回家退役？第四、如果你是火箭的球迷，当年的老英雄回家了，你会不会多掏钱去看两场球？对了，常规赛最后一个主场给他办个退役仪式。票价会被炒得很高的。”
    道森默默地伸出了大拇指。
    ***
    从奥迪斯.索普的角度来看，为火箭效力过6年半的他对休斯敦是有感情的，更何况已经无球可打的他获得了一份意外的报价合同实属惊喜。所以他毫不犹豫地接受了（奥迪斯.索普，巅峰期场均20+10，是一位不错的大前锋。他和奥拉朱旺的内线搭档帮助火箭拿下了队史首冠，随后被交易到了波特兰开拓者队）。
    贾马尔.马格洛伊尔也很开心，谁都知道火箭的首发中锋已经快39岁了场均只打20多分钟。做巨星大梦的替补总比做32岁PJ布朗的替补好。
    黄蜂的管理层更开心，用一个替补中锋和一个要退役的老头换了一名联盟二线球星，简直是天上掉馅饼了。此刻黄蜂高管也许在开party庆祝愚蠢的道森没在选秀大会上多选个替补中锋。
    经过这笔交易，火箭的大名单扩充到了12人（失去了奥库和莫布里），只要再随便签个替补球员就能达到联盟规定的至少13人要求。老道森做这种事情还是手到擒来的——特里.布朗，后卫，身高188cm，22岁，9月26日底薪签下（史上真实签约）。火箭至少有了一个帕克的替补。同日火箭执行了肯尼.托马斯的球队选项，这位首发大前锋将继续为球队效力到02-03赛季。
    经过调整，本赛季球队总工资约为3850万，成功压缩到了工资帽以下为亚历山大节约了钱。不过鸭梨（亚历山大爱称）你先别高兴，以后花钱的日子多着呢。
    新赛季的火箭，组建完成！

 （十）潜力无穷的青年军

    远飞并不关心的季前赛开始了，火箭队还是照常让老队员们休整。出乎媒体想象的是，火箭整体表现不错，几位新人如饿虎出笼，马格洛伊尔、华莱士、杰弗森、里德和帕克这一套首发加上特科格鲁这位第六人，够把其他球队的年轻球员好好修理一顿了。最终火箭胜负参半，完全超出了预期。
    ESPN做为老牌媒体率先研究了这一问题，他们写了一篇长文《潜力无穷的青年军》分析火箭的未来。文章开头是这样的：“卡罗尔.道森先生似乎突然开窍了，他最近2年的选秀成绩超越了之前的全部选秀史。火箭队在短短一年多的时间里从一支暮气沉沉的老龄化球队成长为了潜力无穷的青年军。不要被他们26.1岁的年龄迷惑（尽管这也是联盟前十的年轻），事实上去掉大梦、索普和库里三位随时可能退役的老头后，火箭队剩下10名球员的平均年龄是22.5岁，这还包括了麦克格雷迪这位上赛季崛起的联盟一线球星。季前赛的漂亮战绩让人可以提前宣布，休斯敦人的重建工作已经高速完成。”
    汤帅又及时站出来打马虎眼了，他在新闻发布会上表示，球员老的老小的小，球队还处于青黄不接的时期。新赛季火箭的目标是打进季后赛。
    不过媒体也并非都看好火箭，雅虎体育就提出了质疑：“弗朗西斯和麦迪的交易在去年夏天引发了人们的质疑，但事实证明这是笔双赢交易，道森成功证明了自己的眼光。而在今年夏天他又故技重施廉价抛售了莫布里，换来了更年轻但还没有证明过自身实力的马格洛伊尔。这次道森会不会看走眼呢？还要让新赛季来验证。”
    ***
    10月30日，00-01赛季拉开了大幕。新赛季首战，火箭坐镇主场迎战老鹰。面对这支上赛季只有25胜的弱旅，火箭球迷满心期盼球队能打出开门红。连一心摆烂的汤帅也认为首战可以战胜对手来鼓舞年轻球员。
    但事情并不像人们期望中那样美好，老鹰队大前锋阿卜杜尔.拉希姆（96黄金一代的探花秀）大显神威，连续打爆对位的托马斯和替补登场的华莱士，上半场就砍下了17+10的两双。麦迪和里德组成的后场也发挥不佳，被老鹰队的杰森.特里和迪昂.格洛弗连续抢断，上半场俩人就各失误4次。半场结束，老鹰48:44领先火箭。
    汤帅紧锁着眉头，和远飞探讨着：“这几个菜鸟还是太嫩了。防守经验不足也算意料中的，但投篮能力真是低于我的预期。”
    “很多球星开始都是身体素质好但投篮技术不足的，需要进入联盟后慢慢雕琢。这点你比我更懂，鲁迪。”远飞道：“现在他们的表现虽然稍低于预期，但还算是在计划范围内。上半场进攻端的问题不大，主要都是出现机会没有投进，对于新人来说投不进球不是大毛病。我觉得麦迪和里德的失误太多了被老鹰打了几个反击很致命，毕竟他俩太高了，面对老鹰的两个小个子后场处理球并不那么容易。”
    “上半场托尼就打了5分钟，但表现还是很稳健的。他的投篮能力不足，但控球技术很扎实。”汤帅道：“下半场让他一直打下去吧。”
    “完全赞同，鲁迪你又和我想到一起了。”
    “小伙子们休息好了吗？”汤帅起身大声喊着球员们：“现在我们来布置下半场的战术！下半场的首发球员是哈基姆、特雷西、理查德、托尼和……”
    ***
    火箭的五名球员起身上场，观众席上爆发出了一阵雷鸣般的掌声。球迷们高呼着一个名字。
    奥拉朱旺？麦迪？杰弗森？帕克？都不是，引发球迷热情的是——“奥迪斯.索普！”山呼海啸般的欢呼声。8年多以前夺冠的老功臣，索普终于出场了。
    “这次我们为你做配角了，哈哈。”大梦笑着说：“我们一起打垮这只小鸟，老伙计。”
    “这座城市果然和冰冷的多伦多不同啊，总有着热情和温暖。”麦迪在心里想。
    “我们在生涯末期也能受到球迷这样的欢呼吗？”年轻的杰弗森和帕克这样想着。
    “抱歉了老伙计，本来想第四节领先很多的时候让你上场接受欢呼。而现在，有必要利用你老球痞的经验给年轻人们上上课了。”汤帅心里却是这般念头：“拜托了，防住拉希姆。”
    索普什么都没有说，只是眼角有一点晶莹。
    “在联盟混迹多年，效力了很多球队，但唯有为了这支球队，我愿意拼掉一切。回家的感觉，真好！”
    ***
    拉希姆接到特里传球，又开始了娴熟的背身单打。面对脚步迟缓的索普，他有自信能轻松晃掉对手的重心然后突破过去扣一个。但背后传来的巨大压力让他感到并不轻松。
    娴熟的假动作晃动，后转身走底线，拉希姆突破了！不，索普还在他的身前，牢牢地将他卡在了底线，大梦也要过来封堵了，拉希姆几乎被围堵在糟糕的位置了，他被迫传球。
    帕克断球，快攻直奔篮筐，上篮球进。50平！
    “再给我单打一次！”拉希姆怒吼道，连续2次单打这个老头子失败了，他颜面无存。
    “冷静点！”格洛弗提醒道，但还是把球交给了拉希姆。
    拉希姆面框运球，突然启动。老索普在速度上还是不行的，终于被他突破了过去。“老头，你老了！”拉希姆大吼发泄着跃起想要暴扣。
    另一侧突然飞来一只长臂，猛地将球拍下。
    “这是本年度最佳封盖！”TNT电视台的解说员巴克利（20
    00年从火箭退役后签约TNT的著名前篮球巨星）大吼一声：“来自——特雷西.麦克格雷雷雷雷——迪！”
    大梦抢下了这个篮板球，传给了快速飞跑起来的帕克，帕克推进到前场假装要上篮，骗过了防守球员后传给无人盯防的杰弗森，杰弗森扣篮！50:52，火箭反超了比分。
    “这个小伙子，简直是法国产的跑车啊！”巴克利又一次大喊着。
    索普很快被换下，球迷再度给予他热烈的掌声。汤帅满意地点了点头，拥抱了索普。效果已经有了，老鹰方寸大乱。尽管今天火箭的三分球手感并不好，但麦迪、杰弗森和获得新绰号“法国小跑车”的帕克三个人轮番突破完全打乱了老鹰的防守阵型。下半场火箭牢牢掌握住了局面。
    84:95火箭收获了新赛季的开门红。新人帕克打满了下半场，得到了令人满意的11分5助攻2抢断且仅有一次失误。老鹰队拉希姆虽然得到了28分18篮板的漂亮数据，但下半场完全迷失，6次失误也显得相当扎眼（这个28+18+6为史上真实数据）。
    ***
    “打得不错，小伙子们！”汤帅满意地说：“不过别骄傲。杰森，你能不能给他们分析一下数据。”
    “首先，恭喜你们赢得了一场胜利。不过你们可以做得远超出这些。”远飞将视线从电脑屏幕移到球员们的脸上说：“老鹰是一支很弱的球队，战胜他们并不能说明什么。你们今天的投篮很差，手感的起伏是正常的，乔丹也有连续打铁的时候。但如果某个球员投篮持续低迷，我会建议主教练减少他的出场时间。”
    “这小子是谁啊，看上去岁数很小说话却这么**。”华莱士很不满地嘟哝着问身旁的帕克和杰弗森。
    杰弗森连忙回答着：“小声点！他是球队的首席数据分析师，是老板身边的大红人。如果不是肤色很多人都会怀疑他是老板的私生子。据说得罪他比得罪总经理还要严重，很多球员的交易都是这位分析师一手主导的。莫布里不是突然就被换走了吗？说不定就是得罪了某个人。”
    “当前的比赛样本很小，没太多数据可以谈。这场球我们只丢了84分，看上去防守不错。但容我指出，老鹰上赛季100回合只能得到98.7分，联盟倒第四的攻击火力。我们在这种球队身上体现出的防守，不能说明问题。”远飞将视线移回电脑屏幕继续说道：“如果你们能防得湖人只得84分，我就真心佩服你们，并请全部队员吃大餐。”
    “饶了我们吧杰森，我这老胳膊老腿可不想再和那只鲨鱼缠斗30分钟。”奥拉朱旺笑着拍了拍身边马格洛伊尔的肩膀：“靠你了！”小马哥的脸有些涨红，他憨厚地笑了笑。
    “我也是球队管理层的一员，虽然从职权上不直接插手球队事务，但总是可以提出一些建议的。”远飞道：“我对你们，特别是1年级和2年级的球员们，给予两点忠告——练好防守、练好跳投。我知道你们都想成为球星，成为乔丹一样的巨星，想练成各种华丽的技术。但在这以前，你要证明自己有足够的能力成为球队的重要一员，想成为巨星需要很多，想成为轮换球员则只需要这两点——做好防守，以及接到好的传球把它转化为得分。”
    “而如何创造好的传球，我想由你们俩来完成，托尼和特雷西。”汤帅补充道。
    “我们大家一起努力，完成一个不留遗憾的赛季！”大梦补充道。
    “是的，队长！”

 （十一）输球也不易

    2天后火箭仍然坐镇主场迎战弱旅快船，刚刚转投快船的大前锋埃尔顿.布兰德打出了26分13篮板3盖帽的漂亮数据（史上真实数据），年轻的拉马尔.还没泡卡戴珊.奥多姆则打出准三双。而火箭依靠麦迪32+10+7的精彩表现通过加时艰难战胜了对手。
    11月3日，火箭连续第三个主场，这次的对手是森林狼。加内特疯狂爆发打出了37+12+4完虐了火箭内线（真实数据，侧面说明火箭内线真弱啊，连续三场都是对方大前锋爆发），火箭队维持着上赛季面对实力接近对手要放水的策略，汤帅只让麦迪打了28分钟，90:88火箭惜败（史上真实比分）。替补中锋马格洛伊尔出场26分钟得到了8分17篮板是全队最大的亮点。
    4日，火箭奔赴菲尼克斯打背靠背比赛，大梦轮休。生涯第一次首发的马格洛伊尔（之前连续76场替补出场）不负众望得到了12分10篮板，但太阳队双枪哈达威和马布里双双爆发，两人合力砍下58分。而麦迪再次留力只打了30分钟，火箭3分惜败。
    6日，火箭回到主场迎战实力平平的丹佛掘金。尽管掘金中锋拉弗伦茨也打出了18分14篮板2盖帽的不错数据，但火箭替补中锋马格洛伊尔在短短23分钟上场时间内拿到11分12篮板2盖帽，竟不逊色几分。再加上麦迪的出色发挥，掘金93:99负于火箭（史上真实比分）。
    8日火箭主场迎战上赛季的东部冠军76人队。但巨星艾弗森因伤缺席，之前0胜4负的76人显然不是火箭对手，很快就缴械投降。火箭主力打了半场就纷纷休息，替补出场的特科格鲁得到了14分5篮板4助攻1抢断1盖帽的全面数据。
    “鲁迪，我不得不给你打电话了。”远飞有点着急地说：“我们最近赢球太多了，今年的选秀权很重要啊。”
    “最近的对手实在太弱了，我很清楚我们的计划，偶然不小心赢的只是掘金那一场而已。”汤帅在电话里无奈地说：“你选的这些年轻人投篮虽然不行，但都很能跑能突，精力十足的，也不那么好输球。不过你放心，明天背靠背打掘金的比赛一定能输球。”
    “下一个主场打湖人，我们再全力去打，满足一下球迷。你看合适吗？”
    “OK！我会让麦迪打40分钟的。”
    ***
    4胜2负开局的火箭队还是吸引了媒体的关注，ESPN再次就此做了一篇报道：“年轻的火箭取得了不错的开局，输掉的2场球合计只有5分，这体现了他们还有很大的提升空间。赛季初表现最突出的除了核心麦迪外，无疑是替补中锋马格洛伊尔和新任首发控卫帕克。道森的识人慧眼再次得到了证实，正是这位经理力排众议在缺少内线的条件下勇敢挑选了帕克，又勇敢地使用队内的二号球星交换了黄蜂的年轻替补中锋。亚历山大对道森的信任完全得到了回报。”
    但接下来火箭的表现啪啪啪打了他们的脸。9日火箭在丹佛高原上客战掘金，球队宣称麦迪因流感缺席比赛，大梦索普也正常轮休。缺少核心和队长的火箭被掘金打得七零八落，表现最好的托马斯贡献了24分5篮板，外线投手打铁不断，全队三分球23投5中，火箭以81:108惨败（史上真实比分）。
    11月13日，火箭回到德州客战马刺。考虑到马刺内线双塔的威慑力，汤帅让小马哥和大梦联手搭档内线打了很久，收效不错。马格洛伊尔打了30分钟贡献17分10篮板，面对19分9篮板的邓肯竟然没吃亏多少。帕克也打出了14+5+4的不错表现。这让**维奇看得牙痒痒，选秀前他相中了帕克没想到被火箭提前截胡。最终火箭4分惜败给了强大的对手。
    11月15日，4胜4负的火箭坐镇主场迎来了此前6战全胜的两连冠王者洛杉矶湖人队。这支湖人以史上著名的OK组合（大鲨鱼奥尼尔和飞侠科比）为核心，是NBA历史上最强大的球队之一。
    汤帅开始布置战术：“今天我们试着用三分球去遏制湖人的节奏，减少和奥尼尔的正面硬碰硬。我们都知道哈基姆上了年纪以后这个联盟就没有中锋能和他一对一了。所以今天的首发是哈基姆、托马斯、维尔特、特雷西和迈克尔。希顿和戴尔准备第一节替补上场。”
    “哈哈，终于轮到我首发出场了。”威廉姆斯高兴地说。本赛季他的出场时间几乎都被杰弗森和特科格鲁挤没了。
    杰弗森则有点闷闷不乐，谁让自己三分球不好呢？遇到内线有大鲨鱼的强敌，突破得分肯定比较困难。上面的对话本来也是远飞授意汤帅去讲的。按远飞的意思，要刺激一下年轻球员们，逼得他们去练投篮。他可知道未来杰弗森会成为一位高效射手（在前世，杰弗森生涯三分球命中率是37.9%）。
    汤帅继续说道：“特雷西，今天你随便去和布莱恩特一对一，打到尽兴为止。如果你赢不了布莱恩特，我们的内线也不可能战胜奥尼尔，那比赛的结果就可以提前公布了。”
    麦迪微笑了，他不喜欢对这种事情说太多，但他的斗志已经被点燃了。
    “去战斗吧，小伙子们！”
    ***
    湖人赢得跳球，第一次进攻，奥尼尔篮下强吃奥拉朱旺投篮，球在篮筐上转了2圈还是掉了下来。湖人队小前锋福克斯抢到进攻篮板，传给控卫亨特，亨特投篮再次打铁。奥尼尔再次抢到了前场篮板，扣篮得分！奥尼尔不屑地笑了笑，似乎在说：“你们的篮下，弱爆了！”
    麦迪不为所动，冷静地慢慢推进组织进攻，面对科比的防守。托马斯上前掩护，麦迪轻松突破了被托马斯卡住的科比，直面奥胖的补防。麦迪分球给里德，湖人队福克斯扑了上来，里德再分威廉姆斯，空位三分，球进！火箭领先1分。
    科比运球突破麦迪，转身强行后仰跳投，麦迪反应够快，一伸手差点盖帽成功。投篮不中，大梦这次保护到了篮板球。里德推进到前场发现没有机会，又传给了麦迪。
    麦迪再次突破，传给了篮下的托马斯，托马斯强起上篮，被湖人大前锋沃克盖了下来。回到这一端沃克投中2分，湖人反超。转过身里德又还以三分，火箭再度领先。
    双方比分不断交替上涨。火箭依靠精准的三分球，而湖人依靠强而有力的内线。防守悍将萨马基.沃克防得托马斯首节未能得分，大梦也仅得2分。火箭凭借戴尔.库里最后的压哨三分，只以25:22落后3分进入第二节。
    首节只有5投1中的科比终于发威，第二节4投4中得到了8分，带领湖人将分差拉大到了14分。但上半场最后时刻湖人主力轮休，替补分卫米奇.里奇蒙德（也曾是6届全明星，但此时已经36岁）上场，麦迪面对这个老头果断爆发，连得5分并送出一次助攻将分差又打回8分结束了上半场。
    下半场局面依旧艰难。稍显稚嫩的小马哥早早就被奥尼尔打得四次犯规，只能被汤帅换下休息。大梦被迫再度上场力抗鲨鱼。
    “教练，我们为什么不尝试突破内线造奥尼尔犯规呢？”杰弗森在场下问道：“如果奥尼尔5犯下去休息了，湖人整体就崩溃了。”
    “不如让你上去试试吧。”汤帅大手一挥，杰弗森替补登场。
    杰弗森上去才感受到，湖人队各个位置的沃克、霍利、福克斯、乔治、布莱恩特都是防守悍将。他们的轮换盯防让杰弗森十分难受，好不容易突破进去又遭遇奥尼尔的封盖。别说造犯规了，就是出手投篮也不容易。他这才明白，湖人的三秒区可不是好进的。不过杰弗森投篮也不是完全没准，上场后还是投进了一个三分球。
    看到杰弗森尝到苦头了，汤帅立刻重新布置。特科格鲁、华莱士、帕克换下了杰弗森、托马斯和里德。帕克前场发球直接给到特科格鲁三分，球进。湖人队传球被麦迪抢断，再传特科格鲁，球又进！湖人球迷惊呼火箭还有个投篮神准的小前锋，分差只有2分了。此时麦迪再度接管比赛，连续得分和助攻队友得分使得火箭反超。而湖人队科比也不甘示弱，连中2球将比分再度反超。随后又迎着麦迪的防守投出中投，球进！科比一个人打出一波6-0！
    “想跟我斗，你还嫩！”科比投进球后冷冷地看着麦迪说道。慢慢倒退着回到己方半场摆好防守架势。尽管麦迪只比科比晚进入联盟一年，但对于已经两连冠在手的科比来说，麦迪还只是个后生晚辈。
    麦迪笑了笑，看似漫不经心地接过帕克的传球，突然左右晃动做了2个假动作，然后干拔三分投篮。被晃丢重心的科比根本来不及封盖，何况麦迪的臂展比他更长，出手点更高。
    球空心入网！74:73火箭只落后1分。
    第三节只剩最后30秒，被麦迪“****”的科比铁青着脸要到了球，麦迪则瞪大了双眼紧盯着球，注意力高度集中，大脑也飞速运转着。此时麦迪的心里想着：科比一定会自己打回来一球。如果科比是自己，当前这个左手持球的动作，下一步最大的可能性，是晃左突右。
    科比动了！换手变向，球到右手突进一步，后仰。而有所预判的麦迪跟上了，他的手几乎封到了科比的脸上。
    球弹框而出，大梦保护下篮板，传给帕克发动快攻。帕克接到球快速推进。他抬头看了看表，最后10秒了，而乔治和福克斯都包围上来了，要硬冲造个犯规吗？帕克选择了传球，里德接球无人防守，他从容抬手，投出了一道高弧线。
    球进，74:76火箭再度反超！时间只剩下2秒，湖人未能组织起一次有效进攻，第三节比赛结束。

 （十二）篮球的本质

    第四节的比赛正在焦灼中。一声哨响，远飞的面色突然严峻了起来。
    是裁判喊了暂停，工作人员和队医飞快地跑上场去，围住了流血不止的奥拉朱旺。他被奥尼尔扣篮后的一个附加动作打破了眼角，正在大量流血。
    联盟第一巨星，两连总决赛最有价值球员“大鲨鱼”奥尼尔此刻却像一个做错了事情的孩子一样唯唯诺诺，“抱歉，哈基姆，刚才是我没注意动作尺度。我真的不是故意的，非常抱歉。”
    “当然不是故意的，我知道的。”大梦善意地笑了笑，“现在你可是联盟第一中锋，以第一中锋的实力难道需要暴力来对抗一个老头吗？没关系的，沙克。”
    大梦下场止血。马格洛伊尔再度披挂上阵，再次面对体型大他一大圈的奥尼尔。拼了！小马哥心里下定了决心。
    尽管马格洛伊尔拼尽了全力，但第三节休息够了的奥尼尔完全爆发，他在第四节7投5中加上罚球得到了12分，湖人一直将领先优势保持到了最后。但火箭也一直紧咬着比分，随着麦迪赌博三分的绝杀一击失手，比赛结束。98:95火箭惜败，本赛季的胜率首次跌破了50%大关。
    汤帅并没有因三连败感到难过，这些年轻人在队长受伤的不利情况下和两冠王拼到了最后一球，他们给人看到了足够的希望。
    ***
    次日，火箭队员们照常在场馆训练着，准备第二天和小牛队的比赛。而远飞叫走了麦迪。
    “特雷西，今天我不是作为朋友，而是作为球队管理人员，要给予你一些关于篮球的知识讲解和建议。”
    “当然好。”麦迪嘴巴上答应，心里却也不以为然。毕竟远飞在他们看来就是个小朋友。私交上是朋友，工作上麦迪还真不认为能学到什么。
    “首先看一段录像。”远飞操作着电脑，画面里是上一场对湖人比赛的最后一攻，就在麦迪出手投篮的一瞬间，远飞将画面定格住。“看到没有，左侧底角的特科格鲁被紧贴，右侧45度的里德被盯死，但右侧底角的威廉姆斯空了。当时你的视线可能被防守球员阻挡了，并没有注意到这一点。”
    “哦，我可能注意到了。但我是球队核心，哈基姆还不在，投最后一球是我的责任，这不是理所当然的吗？”麦迪解释道。
    “核心的作用是让你‘处理’好最后一球，而非投最后一球。只想做英雄是不会赢球的，把球给最有把握的人来投，这样未必会赢，但赢球的概率会比较大。为了建立这种模式，鲁迪才换威廉姆斯和里德上场的，你没意识到换人的作用吗？因为场上除了你以外有3个人能投三分球，对你这个持球人才没形成明显的包夹。”远飞分析道。
    麦迪点了点头，他开始有些领悟，但又不太明白。
    “我知道你们这代球员是看迈克尔.乔丹的球长大的，你们的梦想都是成为下一个乔丹。但我希望你能成为第一个麦克格雷迪。你不能盲目模仿乔丹的打法。”远飞慢慢说到了重点，“你和乔丹的身体类型完全不同。他有一身铁打般的肌肉，肌肉水准是二号位里最顶尖的。甚至到了生涯中期他还在努力增重，所以乔丹频繁使用背身单打去强吃那些比他身材小的后卫球员。从这个角度来看，布莱恩特和他更接近。你的肌肉类型更柔韧，而且你的体能也远不如乔丹，如果坚持像他那样打会摧毁你的职业生涯。”
    “既然我条件不好，那我应该模仿谁的打法？或者创造我自己的打法？”麦迪问。
    “条件不好？你误会了。来看看这球。”远飞指着电脑，播放了麦迪单打科比成功投进三分的画面。“你的肌肉和体能虽然不如乔丹，但你有他没有的身高和臂展。特雷西你的臂展长达222cm（注：很多体测数据并不公开，臂展数据都是来源于网上的民间数据，未必准确），这是内线水准。而乔丹只有218cm左右，科比更只有208cm。所以你的跳投出手点会比他们更高。你想想，如果加内特的三分球和雷吉米勒一样准的话，谁能封盖他？而你，在身材上就是个小一号的加内特，是一个控球能力更好的拉里.伯德（凯尔特人传奇巨星），更好的控球就代表有更强的能力持球进攻，你不需要依赖于顶尖控卫为你输送炮弹，只需要队友能投篮为你拉开空间，所以道森经理为你组建了一支投手部队，你需要做的就是练好投篮。全面的技术当然好，但我们更希望你能专精于投篮，因为你只需要一招干拔跳投就吃得开了。记住提高你的投篮精准度，当你和伯德或者米勒一样精准的时候，你就已经称霸联盟了。”
    “你的意思是……我可以把更多练习其他技术的时间用在投篮训练上。”麦迪有些迟疑地询问。
    “没错。我们中国有句谚语叫‘样样通，样样松’，篮球场上，技术全面未必是强者。沙克.奥尼尔在三秒区里龙精虎猛，出了这个范围你看他会什么？他会中投吗？他能罚好球吗？他会持球突破吗？同样是大高个，加内特的技术比奥尼尔强十倍不止，但加内特正面能抗住奥尼尔吗？当然不能。你希望像乔丹一样背打，像米勒一样投三分，像卡特一样扣篮，像艾弗森一样突破，怎么可能？你一天只有24小时，你能每天拿出40小时训练这些技术吗？你一场球有20或30个回合去进攻，难道要把每个技术都用一遍吗？不需要，专精几项就可以了。”
    “可是我从小到大受到的训练都是教我技术越全面越好。”麦迪不断思考着，“这种理念是错的吗？”
    “对于初学者当然是涉猎更多的技术是好的。但你现在已经是职业球员了，你要对自己有充分的认识和清晰的规划，这才是职业的态度，也是对你自己负责任。我来问你，篮球运动的本质是什么？哪些元素可以概括整个篮球运动？”
    “这……是得分吧。只要得分更多，就能赢球。”麦迪认真思考后回答道。
    “篮球是本质是三大元素——进攻、防守和回合。进攻不是单纯的得分，是在固定的回合数内得到的分数；与之相对，防守是固定的回合数内失去的分数；回合则是比拼双方谁能争取更多回合数的能力。比如说前几年的公牛王朝，全队防守都很强大，而乔丹就是进攻的保障，罗德曼的怪兽级篮板、皮蓬和乔丹惊人的抢断能力就是他们回合数的保障。也就是说，这个队在三元素上都具有优势，所以他们是统治级的强大。”远飞滔滔不绝地讲解着：“以上赛季为例，联盟球队场均打91.3个回合，得到94.8分。如果球队有奥尼尔或者邓肯这样的内线屏障就会增加篮板从而提高回合数并降低对手的回合数。当然，抢断很多或者失误很少也会增加回合数，但没有篮板球来得明显。”
    “等等，我打断一下。联盟平均打91.3个回合得到94.8分，也就是说每次进攻平均是1分多一点。”麦迪提问道。
    “没错，但上赛季联盟的真实投篮命中率（EffectiveFieldGoalPercentage简称eFG%即运动战得分率）只有47.3%，每次运动战得分是0.946分，还不到1分。”
    “多出来的得分效率是……罚球？”
    “正解。上赛季联盟罚球命中率是74.8%，这比运动战可高多了。但我并不是主张让你多突破造更多犯规，突破确实会造成更多罚球，但也会造成更多失误丢球。提高了进攻效率，但也降低了回合数。我要说的是从投篮练起，真正提高你个人的进攻效率。比如雷吉.米勒，尽管他已经35岁了，他上赛季的eFG%是51.2%明显高于联盟平均。还有我的三分球理论，你听过很多次了，我不反复强调了。”
    “三分球和进攻篮下比中投性价比高，中投只是战略武器，不是常规武器，我都记得滚瓜烂熟了。”麦迪笑道。
    “哈哈，有点扯远了。记住三大元素，你的防守和回合保障能力，在二号位里都已经是顶尖的了（注：生涯早期的麦迪是猛龙的防守尖刀，且篮板和抢断功力都很好）。但你对球队最重要的影响还是进攻。进攻不是简单的你得多少分数，是你占用多少个回合去得到多少分数。所以珍惜每个回合，尽量把每个回合都转化为球队的得分。”
    “我懂你的意思了，用20个回合得30分的人比用30个回合得35分的人强得多，因为他的队友会用剩下的十个回合去得分。”麦迪这次完全理解了，“我必须承认你说得很有道理，我要更改自己的训练表。”
    “加油吧我的天才朋友，接下来我还需要去和其他队员谈话。”
    ***
    “杰拉德，未来的联盟是三分球的联盟，不会投三分球的小前锋是没有饭碗的。年轻球员里只有马格洛伊尔的投篮比你更烂了，难道你想转位置成为替补中锋吗？”
    “托尼和迈克尔，你们俩的防守太差了，全队恐怕只有戴尔这种老头子能和你俩比了！要努力训练！”
    “希顿，你可是来自欧洲的。你们欧洲人不是都很会投篮和传球吗？把你的技术展示给我看！”
    “贾马尔，你要学会控制犯规。现在你场均打26分钟就背着3.7次犯规。被罚下是不能帮哈基姆分忧的。”
    “理查德，上一场被湖人羞辱够了吗？好好训练，下次要报仇。”
    ***
    就这样，新人们不断接受着远飞的指（luo）导(suo)和分（pi）析(ping)，逐步明确着发展方向。火箭愈发被捏合为一个整体了。

 （十三）神的启示

    为了降低胜率，在远飞的撺掇下，经过汤帅和麦迪的让步，火箭对外宣称麦迪受伤缺战。本就缺少进攻组织者的火箭顺理成章开启连败模式。稚嫩的帕克无法承担组织重任，导致火箭甚至先后输给了两支弱旅——2胜12负的灰熊（灰熊的两大新人加索尔和巴蒂尔各自有不错发挥）和2胜13负的公牛。
    黑了火箭多次的雅虎体育忍不住又发声了：“火箭的连败起因于道森的自大。由于弗朗西斯和莫布里先后被抛售，道森又固执地没有储备更多控卫，导致队内组织完全依赖于缺乏经验的托尼.帕克和特里.布朗。事实证明道森的建队思路是失败的。”
    远飞看到这篇报道不禁偷着乐。但输球多了也不太好看，一波7连败后，亚历山大觉得面子上有点挂不住，麦迪也忍不住要复出了。
    麦迪想复出倒不完全是因为输球。火箭下一战是主场面对华盛顿奇才，而奇才队的当家球星是复出不久的球队老板——篮球之神迈克尔.乔丹。与偶像在球场交锋的机会难得，麦迪自然不想错过。
    于是火箭高调宣布麦迪伤愈复出。12月6日火箭主场战奇才，麦迪首发登场，与他一同出场的是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森和帕克。
    但让麦迪和球迷失望的是，迈克尔.乔丹（毕竟是年近39岁的人了）本场状态很糟糕，打了33分钟23投仅9中得到了18分6篮板7助攻。麦迪只打了23分钟就在乔丹防守下砍下25+5+2，不忍继续出场而坐上了板凳席。奇才的内线同样很烂，“水货状元”夸梅布朗的表现惨不忍睹。倒是奇才通过交易签下的20号秀海伍德表现不错，替补出场30分钟对抗小马哥基本没吃亏。
    最终85:90火箭主场险胜对手。赛后麦迪主动找到了远飞聊了起来。
    “杰森，看到今天乔丹的样子，我似乎更明白你之前对我说的那些话了。”麦迪急匆匆地说。
    “哦？你领悟到什么了？”
    “当他年轻时拥有无与伦比的运动能力和爆炸性的肌肉，他完全可以依赖背身单打和稳定的中投去吃掉其他后卫。但随着年龄增长运动能力一定会下滑的，加上他有几年没有打球，没有保持良好的训练，导致现在的水准远低于以往。”麦迪停了停，认真考虑了一下说：“投篮能力才是外线球员的保障，特别是衰老后远投更重要。”
    “总结得很好。不过我还是要纠正你一点。”远飞笑眯眯地说：“乔丹仍然是很棒的篮球运动员，只是你们对他的要求太高了。如果你不用超级巨星的标准去衡量这位38周岁的老大爷，作为一个普通球星，他的水平还是相当不错的。”
    麦迪尴尬地笑了笑，“谁让他是迈克尔.乔丹呢？谁能容忍乔丹沦落为普通的球星？”
    “那么接下来你会怎么做？”
    “苦练投篮，我会以雷吉.米勒的投篮能力为目标努力。加上我的身体条件，应该可以走出一条和乔丹完全不同的篮球道路。”麦迪坚定地说。
    远飞又笑了。
    ***
    很快球迷们就忘记了4胜2负开局的青年军火箭，这支6胜14负的火箭还在持续输球，他们在舆论中逐渐成为了一支“烂队”。12月8日，憋不住的火箭主场20分大胜森林狼结束了连败。但接下来的背靠背又输给了活塞，随后又一波6连败。
    一个籍籍无名的年轻人却率先发现了火箭不同寻常的地方。12月21日，一个署名为“约翰.霍林格”的青年在网站alleyoop上发表文章分析了火箭的多种数据，认为火箭在有计划地摆烂。霍林格在文章中指出：“在麦迪出场的比赛中，得益于强大的三分球，火箭场均得到100.1分，这一数据可以排到联盟第四，仅次于小牛、国王、湖人三强。而火箭由于球员普遍年轻，体能很好，防守端也接近联盟中游水准。如果麦迪每场打38分钟，这支球队绝对是季后赛水准。更可怕的是他的年轻球员相当多。即使没有新鲜血液补充，只靠着年轻人的成长，火箭在未来3年内也完全可以形成一股新生力量冲击湖人的王朝地位。”霍林格甚至大胆断言：“火箭队有一个明确的3年或者5年计划，他们在有节制和计划地输球，这蒙骗了多数人的眼睛。”
    霍林格的观点在球迷圈内引发了热议，很快一位选秀专家站出来反驳了霍林格的观点，他认为2002年相对而言是一个选秀小年，火箭在这一年摆烂并不是聪明的选择。这位专家反问道：“NBA历史前十的超级巨星——哈基姆.奥拉朱旺和火箭续约难道只为了看这支球队摆烂吗？”
    远飞看到这种讨论后不仅暗笑，哈基姆真的是在和管理层达成共识后带领全队在摆烂啊。
    但亚历山大并不这样想。尽管在21世纪初还没有网络舆情和网络公关的概念，但亚历山大这样精明的商人还是并不希望自己旗下的球队引发争议。他询问远飞和汤帅是否要考虑多赢一些球来面对质疑。
    “当然不，老板。”远飞毫不犹豫地拒绝了这一提案并解释道：“虽然我表面上是数据分析师，但你们都清楚我的价值。我并不仅仅是像球迷一样考虑这支球队的实力和发展，我同样要为我雇主的钱包考虑。而眼下有一个填满您钱包的机会。”
    “什么？快说。”抠门的亚历山大顿时有兴趣了。
    “我们之前不是讨论过引进MaJian吗？虽然失败了但您很清楚中国的巨大市场。明年夏天，中国最优秀的篮球骄子姚明会参加NBA选秀（史上姚明差一点参加了2001年选秀，这样他可就是奇才的人了），他会汇聚整个亚洲的关注，影响力远远超过我们现在拥有的帕克和特科格鲁。我们休斯敦火箭队会成为13亿人的母队。哈基姆是半个尼日利亚人，特科格鲁和奥库是土耳其人，帕克是法国人，现在我们已经有了西非、西欧和中东的球迷，再搞定世界第一人口大国，我们会成为全联盟海外收视率的第一保障，远远超过尼克斯和湖人。”远飞笑了一下：“这样您还怕钱包装不满吗？”
    “果然是个很好的计划！”亚历山大感到王远飞说到自己心坎里了，在舒爽的情绪下他痛快地答应道：“好的，我们要不惜一切代价拿下这个年轻人。对了杰森，在历史上他是第几顺位？我会让道森交易到这个签的。”
    “问题就在这里老板……姚明是2002年的选秀状元。”
    “……Areyoukiddingme?”亚历山大简直内牛满面，说好的满满钱包呢？这真的能搞定？“我们能交易到状元签吗？”
    “历史上火箭队确实抽到了状元签，但我不知道现在能不能再来一次，因为抽到状元的人是弗朗西斯——已经被我们卖到猛龙了。”
    “￥#%#@*&…”鸭梨一脑门黑线。
    “所以回到我们之前的话题，摆烂是很有必要的，摆烂能提高我们抽到状元签的概率。”看着亚历山大的囧相，远飞勉强忍住没笑出来，坚持一本正经地说道。
    “那备选方案肯定有吧？万一没抽到呢？”老成持重的汤帅终于看不下去了，打岔道。
    “还有一名非常出色的内线叫斯塔德迈尔，他大概是8或者9顺位，我们最低拿到他是没问题的。”远飞对此胸有成竹，“打法类型上两个人天差地别，姚明属于站桩型传统中锋，能正面抗奥尼尔，但由于缓慢对小个内线比较吃力；斯塔德迈尔进攻技术全面，能跑能跳，但正面防守能力不足。他俩实力上还是比较接近的。想要姚明主要是出于商业上的想法。”
    只是商业想法吗？当然不。远飞是中国留学生，又是火箭当地球迷，对姚明的感情是相当深厚的。纯从技战术角度考虑的话，大概斯塔德迈尔更适合未来篮球的快节奏战术。但从感情上考虑，姚明当然是不二选择！
    “二轮秀我们可以选个澳洲或者南美人，把火箭球员的粉丝洒遍全球。”远飞继续为鸭梨构想着美好未来。
    “到时候全世界每个大洲都有火箭球迷，真是个很棒的计划！”亚历山大完全被说服了，“既然有这么宏伟的远大计划，眼下的一点小质疑也无所谓了，随便让球迷们说去吧。”
    “对了，那个约翰.霍林格未来是个了不起的人物。如果老板对他有兴趣可以挖来做球队的次席数据分析师。”远飞笑嘻嘻地说。
    （小知识：霍林格在04年成为了ESPN的核心撰稿人，写出的NBA分析文章享誉世界，堪称篮球媒体界最大的腕之一。他发明的PER效率值也是衡量篮球运动员实力最权威的指数之一。12年他被灰熊队挖走成为球队运营部副总裁）
    “我们有了你似乎不需要其他人了。”汤帅提醒道。
    “唔……也是，再怎么分析也不如我这位未来之眼看得准。”

 （十四）摆烂结束

    经过商议，远飞和汤帅改变了剩余赛季的战术。既然已经有了关于摆烂的质疑，不如直接摆烂到底。遇到弱队就让麦迪少打打，老将轮休。适度选几个有一些实力的队让年轻人好好拼一下，认真去锻炼锻炼。
    2002年1月10日，犹他爵士队成了首个受害者。赛前只有9胜25负的火箭突然拉开架势抓住18胜16负的爵士猛打，尽管老将卡尔.马龙拿到了30+10+6的不错数据，但架不住麦迪27分，帕克19分，特科格鲁21分的三人齐发挥。火箭97:88客场挑落对手。
    1月15日，再战76人完全不同。因为76队核心艾弗森已经复出，麦迪面对这个强敌早就磨掌擦拳了。结果一场得分大战，艾弗森42投21中狂砍58分（史上真实数据），麦迪也得到了43分，火箭加时惜败。
    次日，火箭辗转到多伦多挑战猛龙，麦迪和卡特的表兄弟之战，也是弗朗西斯和老东家火箭的比赛。最终连续客场疲劳的火箭以103:109输掉了这场球。
    休息一天后，1月18日火箭来到波士顿挑战23胜14负的劲旅凯尔特人。这次火箭再无保留全力以赴，麦迪打出了26+15+10的三双，尽管凯尔特人双子星沃克和皮尔斯各有不俗发挥，但火箭凭借里德的关键三分球将胜利保持到了最后。104:101，火箭客场战胜强敌。
    接下来居然又是背靠背，火箭转战新泽西，面对26胜12负的强敌篮网，苦战到第四节，最终惜败。
    ***
    眨眼间已经到了4月10日，火箭的战绩达到了25胜52负（由于下半赛季摆烂不彻底，比历史同期只少赢了两场）。球员却忍不住请愿了，这次连老队长奥拉朱旺也拦不住这群憋坏的年轻人了。
    “教练，我们知道球队有计划，但都到赛季末了，能不能让我们认真发挥一下。”托马斯央求道。
    “让特雷西打个40分钟来带我们赢一场球吧！”华莱士也受不了了。他到这个夏天才年满20周岁，全队年龄最小的他也最是年轻气盛。
    马格洛伊尔叹了口气：“我也是这样想的。”
    “之前的客场三连败，特雷西场均才打28分钟。我们能看出来。”杰弗森也抱怨道。
    “算上再之前主场输给马刺，都4连败了。”特科格鲁也有怨言。
    帕克没说什么只是盯着教练的脸，眼神中满是期待。
    老油条汤帅也有些尴尬了，赶忙打太极推出去。“杰森，你怎么看？”
    “我看年轻球员有斗志是好事情啊，我们输了很多球，但大家没有感到沮丧，这很好。”远飞慢条斯理地说：“所以，这个不是秘密的秘密就公开吧，我们之前确实在摆烂。当然了，谁也不许对媒体承认。既然大家都这么想赢球，那我宣布——摆烂结束。老板那边的责任，我来承担。”
    “杰森万岁！教练万岁！”球员们爆发出了一阵欢呼。
    远飞小声对汤帅说：“我是觉得输得够多了，反正就剩5场了，多赢点给他们点期望，也给球迷点期望（注：穿越的远飞只记得火箭大概的排名，具体到某个赛季几胜几负，一个中学生小球迷过了十几年显然是记不清楚的）。”
    于是就该有倒霉的球队摊上这支憋坏了的火箭队了。
    4月11日的达拉斯小牛就成了这个倒霉蛋。连整个赛季表现平平的杰拉德.华莱士都砍下了10分10篮板的简约两双。麦迪25+10+7轻描淡写准三双。伤了诺维斯基的小牛根本无法阻挡这支火箭。值得一提的是王治郅在这场比赛中登场得到了9分5篮板（史上真实数据）。98:85火箭胜出。
    接下来回到主场迎战开拓者。大梦和皮蓬这对老队友相逢，结果帕克抢戏打出了生涯最高的24分。80:82火箭险胜。
    4月14日赛季最后一个主场迎战灰熊，火箭队为索普准备了退役仪式，这场球当然不容有失。但21胜的烂队灰熊体现出了极强的战斗力，加索尔更是打出了18+11+8的准三双，防守达人巴蒂尔也防得麦迪相当难受。火箭队全民皆兵，7人得分上双。连老索普都拼了命打出了11+6的表现。最终98:101火箭主场险胜对手。赛后索普深情向球迷告别，在全场球迷的欢呼声中离开了这个熟悉的赛场。
    4月16日火箭来到高原客场挑战掘金，为了准备第二天背靠背的收官比赛还是让麦迪和索普轮休了。杰弗森打出了生涯新高的30分，但火箭还是输了球。
    17日收官战，火箭来到波特兰再战开拓者。这场球无关排名，火箭轮休了帕克、库里和大梦。但开拓者对于前几天输的球耿耿于怀，开局居然打了火箭一个9比26。连替补的老将“雨人”坎普（90年代的超音速队巨星，早已下滑为替补）都返老还童打出了12+10，气得对位的华莱士大叫。而开拓者阵中更有一位大叫的鼻祖——“怒吼天尊”拉希德.华莱士，也是虐得小华莱士毫无脾气。幸亏帕克的替补布朗发挥得不错，超水平打出了16+5+7，加上开拓者为了季后赛准备也不能让主力过于疲惫。下半场开拓者主力纷纷休息，火箭在麦迪的率领下奋起直追，最终以95:92客场赢得了胜利。
    赛季结束，火箭最终以28胜54负（平历史真实成绩）的战绩排名西部第11位结束了这个赛季。远飞暗暗遗憾，如果再多输一点就能超过27胜的掘金了。
    ***
    远飞隐约觉得有些不对的是，猛龙由于弗朗西斯的存在比历史上多赢了3场球，以45胜37负的战绩排名东部第四首轮迎战44胜的黄蜂（史上为黄蜂第四，魔术第五，猛龙第七。但由于魔术未能交易到麦迪，没有打进季后赛）。
    在接下来的季后赛中，猛龙首轮3比2力克黄蜂，但次轮被东部冠军篮网4比1血洗。弗朗西斯和卡特的组合又一次失利而归，未能对联盟历史产生大的影响。而篮网在东部决赛中4比2战胜凯尔特人挺进总决赛。
    西部方面，库班又一次骄傲了，达拉斯小牛队3比0横扫森林狼。王治郅累积出场17分钟仅得到2分。次轮小牛则1比4被强大的国王淘汰。另一边湖人也以同样的比分淘汰了马刺，和国王会师西部决赛。
    和历史中一样，国王2比1领先湖人，并在第四场首节就以40比20遥遥领先。第二节比分一度来到了50比26，24分的巨大分差足以让湖人绝望。但湖人在科比的率领下开始了反扑，科比第二节10投6中得到13分，最终上半场结束时两队只差14分。第三节的主角则是奥尼尔，他连续强打篮下打崩了国王中锋迪瓦茨的防守。第四节奥胖突然失去了进攻节奏5投0中，但他糟糕的罚球居然发威了，4罚4中。这宝贵的4分帮助湖人把比赛拖到了最后两分钟。还剩1分52秒的时候，国王队昆汀.理查德森投中2分，国王96比90领先，胜利似乎已经触手可及。霍利投中三分将湖人从死亡线上拉了回来，96比93。韦伯助攻迪瓦茨，国王98比93领先。科比马上还击一球98比95。国王投篮不进，迪瓦茨对奥尼尔犯规。奥尼尔再次走上罚球线，又一次2罚2中，98比97斯台普斯球馆全场沸腾了！
    比赛只剩下27秒，国王的关键进攻，科比对迪瓦茨犯规。这位生涯罚球命中率7成比奥尼尔准得多的中锋居然2罚1中。99:97湖人落后2分但拿到了球权。湖人还有最后11秒进攻。科比投篮不中，但奥尼尔抢到篮板球，再投还是不中，但霍利又抢到了篮板球。霍利三分，球进！
    99:100卫冕冠军湖人神奇胜出，大比分2比2平。
    国王回到主场还了湖人一次准绝杀，投中球的是“白魔鬼”麦克.毕比。湖人的最后一攻科比打铁，只能吞下一分惜败的苦果，国王3比2拿到赛点。
    第六场则被裁判所统治（2008年这场比赛的当值裁判蒂姆.多纳西指控NBA联盟希望这个系列西部决赛打到第七场以增加票房收入，同时联盟也更倾向于让湖人完成三连冠以制造话题刺激球市）。国王队主力中锋迪瓦茨打了31分钟便6犯被罚下，核心韦伯也犯规5次。湖人得到了40次罚球，连不准的奥尼尔都再次超水平发挥17罚13中。国王4分惜败。
    第七场迪瓦茨完全被奥尼尔打怕了，只打了27分钟就6犯离场。两队恶战到加时赛，最终奥尼尔砍下35+13+2，科比贡献30+10+7，两位超级巨星带队战胜了这个卫冕路上最强大的对手。湖人挺进总决赛！（这个系列赛是史上真实事件，除了文中的理查德森，在历史上他的位置属于特科格鲁。）
    总决赛完全一边倒，篮网的孱弱内线无法阻止奥尼尔的发挥。湖人4比0轻取篮网赢得三连冠！
    6月12日，汤姆贾诺维奇的家中，远飞和汤帅共同在电视机前见证了湖人夺冠的场景。
    “果然过程和你说得一模一样啊，未来之眼小友。”汤帅笑着说。
    “不过改变未来的时机到了。我们的摆烂结束了，老友。”

 （十五）割肉求姚

    季后赛的过程中，却发生了一件让火箭球迷欣喜，却让王远飞头疼不已的事情。
    由于火箭队仅取得28胜排名联盟倒第五，所以即使出现极小概率事件，即战绩最差的前五名球队都没能抽到好签，火箭最差也能得到第八顺位，按远飞的印象能选到大姚的备胎斯塔德迈尔（实际为第9顺位）。
    但抽签结果还是让他大吃了一惊。代表火箭抽签的奥拉朱旺抽到了榜眼秀，第二顺位！而东部战绩垫底的公牛队如愿抽到了状元签，这是他们在99年以后又一次抽到状元。
    远飞却头疼了，榜眼签这个位置不上不下，要弄来大姚难度很大，要选小斯还亏了。倒是很有希望1换2，弄个稍低顺位的签选小斯再弄个其他低顺位签。这样对火箭的争冠显然是非常有利的，当前火箭阵容已经比较完整，小斯能打4号位，弥补了托马斯和华莱士身材上的不足。低顺位签还可以给帕克选个替补。而如果选了姚明，加上大梦和马格洛伊尔，中锋这位置有三个人就显得比较臃肿了。但远飞仔细考虑后还是放弃了这个想法。要赢就带着大姚一起赢，必须全力争取签下姚明！
    远飞下定决心后，立刻联系道森。6月15日，两人坐上了前往芝加哥的飞机。
    公牛队经理面对火箭的到来也感到颇为惊讶，但很快他就表示这笔重大交易他无法做主，必须请示老板。于是3个小时后，远飞和道森面前的谈判对象就更换为了公牛队老板——杰里.莱因斯多夫。这位并非等闲之辈，而是公牛王朝6冠的缔造者，NBA历史上最伟大的老板之一。
    “莱因斯多夫先生，首先我们代表亚历山大先生向您致以问候。这次的谈判我们二人具有绝对权利，能全权代表亚历山大先生的意见。”经验老道的道森先搁下了大话。
    “那我想要麦克格雷迪。”莱因斯多夫也风趣地开了个玩笑。
    “莱因斯多夫先生，我是来自中国的杰森.王，火箭队的数据分析师。”远飞也开口。
    “我听过你的名字，你在圈内是以年少有为著称的。”莱因斯多夫这话就是纯客套了。远飞在球队管理层里年轻是真，有为不有为可就不是火箭队外的人能知道的了。
    远飞也没当真，继续讲道：“我们中国人有句老话，做生意讲究‘互惠互利’。现在就有一个机会让我们两支球队来实现双赢。公牛队现在拥有布拉德.米勒这位当打之年的中锋（米勒当赛季25岁，场均打29分钟能得到12+8），又拥有泰森.钱德勒和埃迪.库里（2001年公牛队选秀得到）这两位潜力无穷的年轻中锋。杰伦.罗斯和阿泰斯特也都是不错的球员，而控球后卫就显得差一点。特别是罗斯上赛季受到伤病困扰只打了30场，后卫线就显得很单薄。本届新秀中头号热门是我的同胞，中锋姚明；第二号热门则是来自杜克大学的后卫杰.威廉姆斯。所以我们的来意已经很明显了。我们火箭队只有两名中锋，首发奥拉朱旺已经快40岁了，不能胜任高强度连续比赛了，我们迫切需要一名中锋和马格洛伊尔共同承担内线的轮换。我相信姚明就是合适的人选，而贵队的钱德勒、库里和姚明互相冲突，难以共存。威廉姆斯会是公牛更好的选择。”
    “所以我们提供了2个方案。”道森适时插话：“一、贵队与我们签署非公开承诺，承诺在选秀时选择威廉姆斯或其他公牛心仪的球员作为状元秀。作为互惠条件，我们将公开一些内部的选秀数据和资料给贵队作为参考，并在交易市场中优先考虑公牛队的要求。”
    “火箭队最近2年选秀成果斐然，这点是联盟公认的。”远飞接过话，“这是我和道森先生共同努力的成果。我们的新人在交易市场上是抢手货，这也不是什么秘密。”
    莱因斯多夫皱了皱眉，显然身经百战的他并不轻易接受内部数据和交易优先这种简单粗暴的口头好处。商人更想看到一些直接的实惠。
    “第二个方案当然更简单了，我们愿意增加选秀权来交易公牛的选秀权。不过考虑到我们的两个选秀权顺位相邻，价值接近，请恕我直言，我们不会搭上过高顺位的选秀权。”道森说完后观察着对方的反应。
    莱因斯多夫又皱了皱眉，似乎对道森的话很不满意。他开口道：“如果价值接近，那你们又何必找我来谈呢？正是因为价值有差距，你们才坐在这间会议室里。”
    这老头子果然不好对付啊！道森心里暗暗叫苦。一句话就把火箭一方的气势给打没了。
    “来之前我也准备了一些资料。”莱因斯多夫继续说道：“状元交易是不多见的，最近一次类似的情况是1993年。当时1号秀克里斯.韦伯和3号秀芬尼.哈达威互换，勇士队为得到韦伯搭上了1996、1998、2000三个首轮选秀权。火箭队如果想换到状元秀，也要拿出类似的诚意来。”
    “先生！今年是公认的选秀小年，和当年的事情完全不能类比。更何况我们的签位是2号比3号的价值也要高。”道森有些慌乱地解释道。
    “当然，你的说法我很赞同。状元比榜眼值钱，就像榜眼比探花值钱一样。”莱因斯多夫稳如泰山，继续陈述着自己的主张：“我也赞同杰森.王说的互惠互利。考虑到你们榜眼签的价值，我希望你们拿出当年勇士诚意的一半。他们付出了3个首轮，你们拿出一个首轮和一个次轮好了。顺便一提，我想要2003年的选秀权。”
    “2003年是选秀大年，莱因斯多夫先生。2003年的选秀权比今年的值钱多了。”道森几乎涨红了脸。
    “但状元就是状元，状元每年只有一个。你要想清楚，道森先生。”
    “但如您所知，我们队自身2003年的首轮选秀权已经交易走了（参见第一章弗朗西斯的交易）。”远飞终于开口了。
    “但你们还有来自猛龙（参见第三章麦迪交易）和76人（来自99年道森的一笔交易，史上这个签又被道森换给了老鹰，远飞阻止了这笔交易留下了这个签）的两个首轮签。我如果说同时要这两个，你们想必也不会答应。所以我要这两个签中顺位比较高的。”
    “如果您想要这两个签中比较高的，我们将接受这一选择条件，但拒绝再搭一个次轮签。如果您愿意现在在这两个签中选一个，我们再搭一个次轮签。”远飞毫不犹豫地给出了条件。
    “我答应你的后一个条件。我选择76人的首轮签，次轮签我要今年的次轮第五号（史上这个签被道森交易到了雄鹿）。”莱因斯多夫稍想了想就一口答应了，他也是毫不拖泥带水的人。
    “合作愉快，我们签合同吧！”
    （注：历史上火箭拥有2002年首轮15号和次轮24号签，这两个签来源于把大梦送到猛龙的交易。文中大梦在火箭续约，所以这两个签仍归属于猛龙。）
    ***
    莱因斯多夫的选择不可谓不精明。猛龙队是上赛季的总决赛球队，当赛季东部第四，而76人是当赛季东部第六。既然明显猛龙更强，那么一年后76人队的顺位比较高应该是情理之中的。而次轮签来看，火箭来年未必这么烂，今年的次轮5号已经是很高的顺位，他当机立断拿下。
    但他又岂知远飞在偷笑呢？远飞清楚记得历史上猛龙队当年打得很烂，最终抽到了四号签从而签下了克里斯.波什。他故意下套阻止莱因斯多夫争取选择权，对方果然中计选择了76人的签位，从而让火箭留下了更宝贵的猛龙签。
    “虽然顺利完成了任务，但我还是很心疼啊。”远飞在归途飞机上对道森说：“搭了两个选秀权啊，我们可以选到两位很棒的球员。这相当于三换一弄来了姚明。”
    “确实有点心疼啊。”道森虽然搞不清这位杰森.王的超能力，但他很清楚这位小先生确实眼光毒辣，选人从不选错。
    “其实我们什么都不做，也可能捡到公牛剩下的姚。因为公牛肯定不会再添一个中锋的。我怕的是公牛把状元签再换给其他球队我们失去姚了。为了确保姚的加盟，我们把囤积的选秀权都败光了。今年的次轮没有了，明年也只有一个首轮和一个次轮了。实在不行就考虑卖了马格洛伊尔吧，反正姚明快上位了，如果奥库也能回来，小马哥就不是队内必须的了。他上赛季打得不错，几乎是队里除了麦迪最值钱的球员了。”
    “是啊，这年头大个子稀缺啊。”道森附和着，他开始慢慢习惯杰森.王突发奇想式的交易了。哪个球员打得好就卖哪个，除了杰森，这个联盟里也没有谁敢这么做了。“不过卖掉这么好的替补中锋，我还是有点肉疼。”
    “老板抠门，不割肉，怎么能夺冠！”远飞义正辞严地说：“反正小马哥就是用莫布里换来的，现在用了1年还增值了，再换出去一点都不亏。”
    “我这老头子算是服了你了。”

 （十六）新的引援（上）

    6月26日，选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行。比起火箭让媒体大跌眼镜的上一届，本届选秀可谓波澜不惊，选秀顺位多数都在媒体预料之中（我曾看到一份2002年选秀预测，前四位都是正确的，准确率极高）。
    第一顺位芝加哥公牛队选择了来自中国的中锋姚明；
    第二顺位休斯敦火箭队选择了杜克大学的后卫杰.威廉姆斯；
    第三顺位金州勇士队选择了杰的大学队友锋卫摇摆人迈克.邓利维；
    ……
    第二轮第五顺位休斯敦火箭队选择了来自荷兰的中锋丹.加祖里奇；
    ……
    随后官方爆出一则重大消息，火箭队用威廉姆斯和加祖里奇两人的签约权加上来年76人队的首轮签，交换了公牛队姚明的签约权。体育界，特别是中国的媒体顿时为之疯狂。
    公牛队对这笔交易非常满意。正如远飞所说，公牛更需要一个优秀的年轻后卫，杰.威廉姆斯看上去就是这个人选。而丹.加祖里奇作为替补中锋分担钱德勒和库里的压力就足够了，额外的首轮选秀权就更让莱因斯多夫心满意足了。
    此时远飞松了口气，终于搞定了大姚。但他心里还是感到很遗憾，今年一个次轮签都没有。道森也没有用现金交易到其他队的选秀权。眼睁睁看着卡洛斯.布泽尔和路易斯.斯科拉等几位不错的球员被漏到好位置，自己却抢不到。火箭队大前锋的位置还是比较薄弱的，布泽尔和斯科拉都是比较完美的补充。也不知道来年能弄到什么顺位，毕竟远飞引发的蝴蝶效应愈发明显，联盟的排位已经和历史中完全不同了。这次抽到的榜眼签就是个例子。
    加盟火箭的前两年，只是偃旗息鼓休养生息的时间，而眼下的这个赛季就是真刀真枪的战斗了。这次必须组建一支具有足够战斗力，足以挑战总冠军的球队。
    但随着工资帽的公布，远飞傻眼了。新赛季的工资帽是4027万美元，比上赛季居然还少了。这玩意不是应该每个赛季递增的吗？斯特恩你怎么不按套路出牌啊！
    幸亏大梦签的是递减合同，不然别说补强了，过几年续约球员都续不起啊。毕竟火箭年轻球员多。而老人都退得差不多了。
    说到退役就得提库里。虽然火箭并没有为戴尔.库里办一个退役仪式，但亚历山大选择了一个更机智的办法，聘用他为队内助教（史上07年山猫队聘库里为助教），美其名曰将老库里留在队里。库里欣然接受，当然了他的家也得以继续留在休斯敦，家里的公子自然也留下了。
    目前火箭队球员薪资状况如下：
    球员位置年龄薪水（万美元）
    麦克格雷迪得分后卫23/1207.3
    奥拉朱旺中锋40/600
    姚明中锋22/385.8（待签约）
    托马斯大前锋25/155.8
    里德得分后卫23/150
    马格洛伊尔中锋24/112.1
    特科格鲁小前锋23/133.8
    杰弗森小前锋22/164.3
    华莱士前锋20/114.7
    奥库中锋23（待签约）
    帕克控球后卫20/93
    布朗控球后卫23（待续约）
    索普--（退役）
    库里--（退役）
    （注：由于小前锋位置人才济济，火箭未与威廉姆斯续约，他作为自由球员转投他队了）
    由于工资低廉的新秀球员众多，火箭在完成新球员签约后仍会有700万以上的薪水空间可以签约自由球员。另外姚明和奥库的加盟洽谈顺利，火箭上赛季孱弱的内线预计会得到极大补强，当前球队显然更需要增加一名控球后卫，毕竟替补控卫布朗的实力很弱，而主控帕克也仅有20岁经验不足。于是道森盯上了骑士队的安德鲁.米勒，并征求了远飞的意见。
    “米勒是个不错的人选，很好的控卫。上赛季场均16.5分10.9助攻，打得很棒。”远飞考虑了一下，却摇头道：“不过他不是我们心仪的目标。”
    “什么？一个传球第一还兼有一定得分能力的控卫难道不好吗？”道森很惊讶。
    “他的得分能力还行，但基本都集中在短中投和篮下，只统计跳投的话，他的得分率只有40%左右。他和麦迪一起首发的话，他低下的远投能力和对持球的需求会影响麦迪的组织。而且他上赛季数据很好，期望的身价一定很高。我们即使能交易到他，来年续约有难度（史上02年夏天米勒被交易至快船，03年他以800万起薪和掘金队签约。快船队白忙活）。别忘了我们明年还要续约里德。04年小马哥也要续约了。囤积年轻人就要承担续约的压力啊。”
    “那我们的控球后卫，还和上赛季一样指望麦迪帮帕克分担吗？或者就降一档次，考虑一下快船的麦克尼斯？”
    “其实这个问题我也认真考虑过了，毕竟我们本赛季不能摆烂了，最低也要进季后赛，所以补强一下控卫很有必要，但我心里的价位最好不超过每年500万美元。我这里有个人选。”远飞拿出了一份早就准备好的资料。
    “昌西.比卢普斯？”道森很惊讶，“这个球员在西部的森林狼队和我们没少交手，我对他倒是很熟悉。你这资料也写着，他上赛季场均只有12.5分和5.5助攻，比米勒差的可就多了。他现在已经25周岁了，未来成长空间也不大。还有个问题，他今年季后赛意外爆发，三场球场均22+5+5。这可能会捧高他的身价，导致我们的竞价困难。”
    “他的三分球很好，和我们队伍的兼容性更好。另外，如果我说，季后赛这三场才是他的真实水平呢？”
    “这……我当然相信你。”
    “去接触他的经纪人吧，从自由市场里拿下他！”
    ***
    此刻的比卢普斯正在让森林狼队头疼。他声明，续约必须保证自己的首发位置。
    比卢普斯的想法自然是有其道理的。他刚满25岁正是要迈入巅峰期的年龄，另一位控卫布兰登31岁了正在走下坡路，上赛季还遭遇了严重的伤病。即使这样，上赛季比卢普斯还是打了28场替补，还和布兰登共同首发过多场。这和他想成为球队核心控卫的期望不符。
    比卢普斯从97年被凯尔特人选中，到02年的这个夏天，他为波士顿打了51场，为多伦多打了29场，为丹佛打了58场，为明尼苏达打了159场，还一度加盟了魔术，可惜在奥兰多一场球都没能出战。6年辗转5队，他很疲累，但从未找到家的感觉，从未得到人们的认可。
    而对狼队的管理层而言压力也很大，球队头牌巨星加内特的合同到03年就到期了，而球队近年成绩平平。如果新赛季不能拿出像样的成绩给加内特以希望，狼王可能选择转会。为此狼队管理层一致认为必须要在自由市场上挖到最好的球员来满足加内特的要求，他们盯上的目标就包括被远飞刚刚否掉的安德鲁.米勒。所以他们也无法答应比卢普斯保证首发的要求，一些高层甚至认为，放走比卢普斯正好为米勒腾出位置。
    狼队不是问题，那么挡在休斯敦人面前的还有一条拦路虎，史上签走了比卢普斯，并在04年组建了底特律五虎成功夺冠的活塞队。
    活塞队确实也让比卢普斯动心了。他们比起火箭有一条明显的优势——战绩。活塞队上赛季50胜32负排名东部第二，季后赛也打进了第二轮。这支球队以杰里.斯塔克豪斯和本.华莱士这一攻一防二人组为核心，具有相当的实力。而活塞队的首发控卫查基.阿特金斯恰好也是一位实力比较弱的首发控卫，场均打近30分钟只能得到12.1分3.3助攻，这显然不能满足底特律人的野心。
    就在比卢普斯几乎要答应活塞队签约的时候，一通来自德州的电话动摇了他。
    “昌西，我是你在猛龙队时的队友特雷西.麦克格雷迪。”
    “特雷西？还真是意外啊。”比卢普斯在联盟中还只是一名普通球员，丝毫没想到当年交情不深，如今已成为联盟一线球星的麦迪会打电话来。他的思绪仿佛突然飞回了寒冷的多伦多。那是1998年，他在猛龙队呆了短短的小半个赛季。他是新人，麦迪也是新人。他沉默寡言，麦迪也经常独自一人坐在更衣室的角落中闷声不语。他为猛龙打了29场球，表现平平。他似乎听到有很多球迷在嘘他，冲着他大喊：“你是个水货！”
    随后多年，他辗转多队，总是得不到尊重和认可。而麦迪在猛龙渐渐发光，直到00年的夏天，麦迪以顶薪签约转会火箭。
    00-01赛季的揭幕战，火箭主场大战森林狼。比卢普斯和麦迪，又一次在球场上相遇，此时却已物是人非。当年的9号秀麦迪已经是闪闪发光的超级新星，而3号秀比卢普斯还是籍籍无名的普通球员。
    “尽管近年来交手多次，狼队总是赢火箭。可我是多么嫉妒你啊。”比卢普斯心中想道：“我是探花秀，我应该是超级巨星。可现在球队都不愿给我一个首发的位置。我真的好嫉妒你，特雷西。你这时打电话来到底是要说什么呢？”
    电话另一端的麦迪突然说了一句让他无比意外的话：“昌西，我想和你一起打球。”

 （十七）新的引援（下）

    “啊，这……”比卢普斯突然想起来经纪人提过火箭给了他一份邀请合同，只是他并未太留心。一时他不知说什么好。
    “我一直相信你是这个联盟中最好的控球后卫之一，即使你不如杰森.基德（刚刚带领篮网杀入总决赛的巨星控卫），但也差不了很多。”麦迪继续说道；“我作为球队的核心球星，邀请你——我的老队友昌西——加盟我们休斯敦火箭队。”
    比卢普斯毕竟饱经挫折，性格还是比较坚韧的。他渐渐冷静了下来，开口道：“特雷西，很感谢你的邀请，也很感谢火箭队愿意给我这个机会。可我的愿望是加盟一支比较有实力的球队。你的建议我会认真考虑的…….”
    “请你听我说完，昌西。”麦迪打断了他婉拒的言语，“我知道你在考虑答应活塞队的报价，别问我是怎么知道的。我在00年的时候和此刻的你是一样的，满心忧虑，生怕做错选择。我们都知道，球员选错队可能会毁掉自己的整个职业生涯。但来到休斯敦，是我职业生涯中最英明的决定。这里充满了人情味和归属感，高层愿意给老队长高薪续约到40岁，愿意把曾经的夺冠功臣索普签回球队并为他办退役仪式，愿意给退役的老库里一个助教的工作岗位。你在其他的地方是体会不到这种感动的。”
    比卢普斯听麦迪说着，眼前仿佛看到了近年来交手的场景。是啊，尽管狼队赢火箭更多，但火箭球员却总是那样开心，总能笑着面对彼此，面对比赛，哪怕不断失利他们也没有一丝气馁。似乎火箭队员拥有自己缺少的东西。“可是特雷西，不是有不少传闻说你和主教练不合吗？你们队内的关系真的很好吗？”
    “哈哈哈。”麦迪在电话中大笑了半天，“昌西，你怎么会信以为真？我和汤姆贾诺维奇先生的关系相当好。我出场时间少是球队的安排，我很乐意服从这种安排。当然，我不能在电话中承认球队有什么样的计划，你自己也看得懂的。我就问你一句话，联盟中有没有任何一支球队有比休斯敦更多更优秀的年轻球员？”
    “你是说，你出场时间少是因为…….”比卢普斯把“摆烂”这个到了嘴边的词硬生生吞了下去，他惊讶地说：“怪不得你伤了几场又生龙活虎地归来，怪不得你出场时间这么少，怪不得媒体说火箭队虽然输球多但输分不多。所以你们现在有大量年轻的优秀球员。”
    “没错！所以我们上赛季不如活塞，可能本赛季也不如活塞，但未来2到3个赛季后，我们一定会比活塞，甚至比湖人更强大。”麦迪继续诱惑着比卢普斯：“昌西，我们有MVP级的巨星队长，有总冠军级的主教练，还有非常优秀的管理层。他们待年轻球员都很友善，特别是哈基姆就像一位兄长一样照顾着我。我们的球员内线有哈基姆和前途无量的状元姚，侧翼也有优秀的年轻球员，只差一个优秀的控球后卫了。只要你和我组成后场搭档，我们不需要2到3年，马上就能成为联盟的一线强队。”
    “别说了特雷西，请让道森经理和我的经纪人再联系一次。”多日来愁眉不展的比卢普斯露出了笑容，“我对你说的非常有兴趣，让他们去谈谈合同的事情吧。”
    ***
    当比卢普斯的经纪人听到道森表示愿意在活塞队的报价基础上每年再增加50万美元的时候，这笔交易也就顺利达成了。
    7月18日，自由球员昌西.比卢普斯以6年3800万美元签约休斯敦火箭队，这笔交易在后世被誉为火箭队史上最高性价比的签约（史为比卢普斯以6年3500万签约活塞）。
    “杰森，对你交代的这个任务，我并不太有信心。我和昌西一起打过球，并未觉得他有多强的潜力。”起初连麦迪都质疑自己这次邀请是否会为球队带来帮助。
    “特雷西，相信我的数据。昌西是最适合你和姚的控卫。而且他的无球很棒，当你持球组织的时候，没有人敢放空他去包夹你。”远飞这样回答。
    当然，麦迪的游说和道森的开价，都离不开王远飞的极力主张。现在火箭队终于有了新的球队大脑，接下来就是对年轻球员的签约了，其中却也有让道森头疼的难题：里德在2000年签订了一份3年低薪合同明年就要到期，他的经纪人表示希望大幅涨薪。奥库则和一年前一样希望获得一份高额的报价合同。这种具体价格的谈判远飞决定不参与，让道森老头自己去忙。里德相对而言还是好办的，毕竟他对这支球队还是很有感情。而奥库看到同胞特科格鲁一年来受到的关注，总会有点羡慕吧。
    奥库贪婪的经纪人执意索要一份2年超过500万美元的较大合同，幸亏火箭在选秀中获得了姚明，而马格洛伊尔之前也打得很出色，道森在谈判中才更有底气，不断反驳着对方并表示火箭现在有3名出色的中锋，并不担心奥库不愿加盟。
    经过道森的努力，8月20日奥库终于同意以一份2年共计210万美元的低薪合同加盟（史上为奥库2年210万签约活塞，火箭连抢了活塞的两个人）。
    另一个让道森担忧的问题是人员不足，由于索普和库里退役，威廉姆斯走人。选秀又只补充了姚明一人，火箭的队伍总人数并不多。对此远飞倒不担心，反正来年的选秀权还有，下赛季再补充就够了。更何况球员数量不多，但几乎每个都有轮换实力，于是他授意道森签个边缘球员足够。9月26日，道森以一份39万美元的底薪续约了特里.布朗。10月20日，姚明正式和火箭签署了一份3年加一年球队选项（球队选项为届时球队拥有选择是否继续这份合同的权利）的合同，将火箭的名单扩充到了13人。至此新赛季的火箭队建设完毕。球队总工资达到了3700余万，不仅进行了补强，并成功压缩在了工资帽以内（暂时的，结算以常规赛最后一天为准）。亚历山大老板对远飞和道森的工作表示高度赞赏。
    和比卢普斯相关的其他几支球队就显得很惨了，活塞队挖角失败后被迫继续使用查基.阿特金斯首发，不过他们用队中头号得分手斯塔克豪斯换来了奇才队的理查德.汉密尔顿。而痛失比卢普斯的狼队也没追到安德鲁.米勒，只好签下了（来自魔术的自由球员）特洛伊.哈德森这位实力平平的控球后卫来救火。
    火箭队夏天的运作让远飞十分满意，却没有满足休城当地球迷。不少球迷团体发声抗议比卢普斯的到来，他们认为年轻的帕克上赛季已经打得很好，如果签来一线的巨星控卫当然好，而比卢普斯这种不上不下的普通球员只会减少帕克的出场时间，耽误对帕克的培养。
    媒体也质疑着休斯敦的交易，连一向最看好道森的ESPN也表示了怀疑。他们的一位专栏作者指出：“姚明的到来只会严重影响上赛季打得很好的马格洛伊尔。不可否认这位东方大个子很有潜力，但他不足的臂展注定他不会成为超级中锋。火箭队既然缺少后卫，为何不直接培养在选秀大会上选中的杰.威廉姆斯呢？搭上两个选秀权把杰换成姚，回过头又在自由市场上补强后卫，让人难以理解。更不可理解的是他们给了比卢普斯一份长达6年的巨大合同，这份长合同会严重影响新人帕克的成长。我不明白道森为何强烈看好比卢普斯——这位在5支球队都未能兑现天赋的球员。”
    而《体育画报》相对而言更看好火箭一些。他们甚至以姚明作为封面人物做了一期专题《thenextbigthing——YaoMing》（真实事件）。作者认为姚明可能会成为奥拉朱旺和奥尼尔后又一个具有统治力的超级中锋。而麦迪已经拥有了不亚于科比、卡特和艾弗森的实力，这位两届全明星球员唯一不足的就是缺少良好的队友来推动他取得佳绩。很有潜力的火箭队新赛季平均年龄24.1岁仅次于骑士，联盟中第二年轻。在麦迪的领导下，只要小巨人姚明顺利成长，未来1年或者2年后火箭队就有能力重返季后赛。但作者也对火箭夏天的交易持批评态度，他认为马格洛伊尔和帕克是火箭上赛季最大的收获，而这个夏天管理层的全部工作就是找来了姚明和比卢普斯来分享此二人的出场时间。这在未来可能会被证明是昏了头的建设方案。
    这次亚历山大在压力面前坚定地支持了道森和远飞，他在内部会议上声明随便媒体说什么都无所谓，火箭不需要轻易改变当前的阵容。汤帅更是圆滑，他接受媒体采访时表示非常满意管理层夏天的运作，本赛季一定会实现上赛季未能完成的目标，打进季后赛。
    多数人都以为老狐狸又一次打官腔，火箭难以打进季后赛的时候，这支球队却真刀真枪地开始了。
    2002年10月29日，新赛季开幕！火箭启程！

 （十八）姚明首战

    10月30日，赛季首战，火箭远赴印第安纳挑战步行者队（台湾地区译为遛马队）。
    在酒店开往球馆的大巴车上，里德左顾右盼着，边欣赏着印第安纳的街景边说：“前两个赛季都是从主场开战的，这是我第一次从客场开打，还真有点不习惯啊。”
    “对于我们的大个子菜鸟来说，从客场开打可不是个好消息。”麦迪看了看姚明，微笑着说：“不过这也说明我们要有新的开始了，要打出不一样的赛季。”
    “说得很好，特雷西。”汤帅接道：“之前的几个赛季，由于一些不便明说的原因，我们战绩很差。但现在我们有了很棒的球员，有很强的实力。就像我之前在训练中说的那样，本赛季我们一定要打进季后赛。”
    “本赛季的步行者实力很强，我们不能大意。”奥拉朱旺拿出老大哥的风范嘱咐着年轻球员们。
    “没错，和两年多前那支东部冠军步行者不同，那支球队是以米勒和罗斯为核心的。现在的步行者，米勒已经老了，罗斯也走了。但杰梅因.奥尼尔（区别于湖人的大鲨鱼奥尼尔，通常被称为小奥尼尔）成长起来了，加上实力很强的阿泰斯特和哈灵顿，步行者有打进季后赛，甚至东部前四的实力。”汤姆贾诺维奇突然叹了口气道：“可惜杰森不在，不然让他给你们分析一下。”
    此刻王远飞正在电视机前等待着比赛开始。数据分析师通常还是不随队奔赴客场的，何况远飞日常还是有学业要完成。
    ***
    比赛开始了，这场比赛也受到了中国上亿球迷的关注，中国最大的媒体——中央电视台对此进行了直播。据媒体报道，这场球收看人数接近2亿。
    火箭队的首发是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森、麦迪和比卢普斯。步行者则是奥尼尔、哈灵顿、阿泰斯特、莫塞尔和斯特里克兰，老将雷吉.米勒因伤缺阵。
    小奥跳球赢了大梦，莫塞尔得到球后运球到了三分线前，面对麦迪的防守选择分球给了阿泰斯特。阿泰持球单打杰弗森，他以推土机一般的体格优势碾压了进去，托马斯协防不及。阿泰挑篮得手，步行者先驰得点。
    比卢普斯悠闲地控着球，不紧不慢地推进过了半场。杰弗森伸手要球，大梦也倚住了小奥准备接球单打。但比卢普斯悠哉悠哉地自己控着球。
    “这家伙的控球好怪，左右幅度很大，通常这样的运球很容易被断，但他的重心又很低，抢断他并不容易。”防守者斯特里克兰瞬间做出了判断。
    昌西左右大幅度摇摆着突破，斯特里克兰正要封堵，却发现自己已经被挡住。是托马斯上前扎实地做了个挡拆。比卢普斯假突真投后撤步三分球，球进！火箭反超。
    步行者反攻过来，小奥单打大梦，球进！3：4。
    昌西再次夸张地运着球，这次大梦上前挡拆。小奥不敢离开三秒区太远，停留在了较为靠近篮筐的尴尬位置上，莫塞尔急忙补防。昌西如同后脑勺长眼盲传麦迪，麦迪空位接球投出大号两分，球进！5:4火箭再度反超。
    首节打了8分钟，双方战成17平。汤帅大手一挥，换人，四上四下。场上球员变成了马格洛伊尔、奥库、特科格鲁、里德和比卢普斯，只有比卢普斯在继续打。
    “教练，您想考验我的应变能力吗？”比卢普斯笑着迎向斯特里克兰，他知道这个三流控卫不足以对付自己。在他夸张的大幅度运球动作下，皮球不知道什么时候已经飞到了底角的奥库手中。哈灵顿防守没有及时跟上，三分球进，奥库投进了生涯首个进球！
    在比卢普斯游刃有余地调度下，首节结束时火箭队25比22领先步行者。
    “昌西，打得很棒。”汤帅非常满意，比卢普斯在两套阵容中都打得张弛有度，完全体现了大将之风。“就这样在昌西和特雷西的组织下打出我们的节奏。”
    第二节的火箭更加生猛，因为火箭的板凳替补比步行者强得多，麦迪和大梦等主力也休息得很充分。这一节麦迪9投5中得到了13分。火箭也以51:44扩大着领先优势。
    但第三节开场意外就发生了，大梦在和小奥尼尔争抢篮板中落地不慎扭伤了脚踝。虽然伤势看上去不重，但汤帅还是稳妥地让他去医务室进行治疗，并示意姚明出场。
    随着小巨人的脚初次踏上康赛科球馆的地板上，印第安纳波利斯当地的华人球迷欢呼起来，虽然姚明是客队球员，但华人球迷根本不在乎这些。看到来自中国的状元首次登场了就是棒！
    “把球都给我，我来好好教训一下那个菜鸟。”杰梅因.奥尼尔向队友喊着。
    果然，小奥尼尔作为联盟中的一线球星，实力完全不是初出茅庐的姚明能媲美的。他连续打成了三次进攻，连托马斯上前协防也无法阻止他。而姚明的头上已经露出了汗珠，不是疲劳而是紧张导致的。
    小奥再次单打姚明成功，还造成他的犯规，连得3分。汤帅摇了摇头，派上了马格洛伊尔。
    “你弱爆了，菜鸟！”小奥尼尔冲着走下球场的姚明大喊着。裁判瞪了他一眼，却没说什么。
    “对不起，教练。”高大的姚明低着头像个犯错误的孩子。
    “你不需要道歉。第四节还会派你上场，做好准备。”
    姚明看了看汤帅，眼中露出感激的神色。“是！”
    小奥尼尔第三节单节就得到了11分2篮板2盖帽，步行者将比分反超为72比75。由于步行者的篮下优势明显，火箭得分也变得艰难了起来。
    远飞在电视机前也不断摇着头。比卢普斯最大的弱点就是突破能力相对比较弱，突进去攻到篮下的命中率也只有50%左右，根本不擅长攻坚。这时候只能指望麦迪发挥个人能力来打破僵局了。幸亏火箭队方面的华莱士本场发挥不错。他在这个夏天刻苦训练，终于展示出了防守大闸的天赋，先后面对哈灵顿和阿泰都防得不错，遏制了步行者两个主要得分点的发挥。
    汤帅再度调兵遣将，小马哥，奥库，华莱士，麦迪和帕克第四节上阵。这个阵容在身材上占据了绝对的优势，要和强大的奥尼尔在篮下拼到底了。果然，火箭依靠着麦迪和帕克的突破一次又一次撕开着步行者的防线，而后卫投丢的球也多次子弹回膛被马奥双塔抢回前场篮板。火箭重新占据了优势，姚明也再度披挂上阵。
    打了快40分钟疲惫的小奥尼尔渐渐无法轻松顶开姚明了，尽管他还占据着绝对优势，但已经不像之前那样写意了。而麦迪仍在一次又一次攻击着步行者的篮筐。
    随着哈灵顿的最后一投打铁，比赛结束。姚明杰弗森等球员站起身大声为队友们叫好。97:95火箭依靠麦迪和比卢普斯的出色发挥，客场艰难战胜了步行者。
    这一场比赛，小奥尼尔打出了24分10篮板3盖帽的不错数据，阿泰斯特也有20+6+5。火箭方面麦迪打出了39+8+4，三名新援中比卢普斯出战30分钟得到了13分7助攻；奥库出场19分钟得到7分4篮板；姚明出场11分钟1投0中未能得分，只得到2篮板2失误3犯规（史上真实数据）。中国小巨人在NBA的第一步，走得颇为艰难。
    “小伙子们，你们太棒了！”更衣室内汤帅大声赞扬着球员们：“你们为赛季开了个好头。不过别骄傲，步行者有了米勒以后就有了队魂，他们的真实实力还会更强。不过我们也会更强，菜鸟姚明和奥库还会成长，其他的年轻人也会越打越好。”
    “队医说我没什么大碍，但需要休息一到两周。这段时间，火箭的内线交给你们几个人了。”奥拉朱旺看着小马哥、姚明和奥库说道：“后天去丹佛高原打掘金，对手很弱，必须要赢。不仅要赢，还要多赢！”
    “哈基姆说得对。丹佛上赛季战绩都不如我们，本赛季他们少了头号得分手范.艾克赛尔和主力中锋拉弗伦茨，只能靠几个新秀打天下，根本不是我们的对手。”托马斯也大叫道。
    “感觉怎么样？”麦迪拍着姚明的肩膀在关心他。麦迪清楚，未来火箭能否夺冠，还要取决于眼前的这个大个子能成长到什么程度。
    “打得太差了，我很懊恼。”老实的姚明如实说着。
    “下一场打回来，没问题的。”麦迪鼓励着大姚。
    “下一场我要是还不得分，就请全队吃中餐。”姚明大声说。
    “老子爱死你这样的新人了。”托马斯抱着姚明哈哈大笑。
    汤帅微笑着看着弟子们。这支队伍，已经不是现在的掘金队所能阻挡的了。
    （小趣事：当天著名媒体人杨毅赛后赶到了更衣室，正想怎么安慰姚明呢。姚明看到他一咧嘴笑了，说榜眼秀杰.威廉姆斯也是同一天首秀，结果5罚0中丢人了。后来姚明父母等人也来了，大家还没安慰姚明，倒是姚明安慰了大家。从这个小事情可以看到姚明的做人品性，确实是心性坚毅，能笑对逆境，也善于为他人着想。）
    ***
    正如大梦所料，11月1日火箭队客场93:74大胜掘金。掘金由于头牌朱万.霍华德缺战，连一个稳定得分手都没有，全队得分最高的詹姆斯.波西也仅有16分。火箭三新人比卢普斯贡献21分5助攻，奥库6分5篮板，姚明仅有5投1中，得到了2分7篮板（史上真实数据），也算是终于开张了。
    当晚，火箭将士飞回了休斯敦。等待他们的是次日的背靠背比赛，赛季的第一个主场。

 （十九）赛季首败

    “今天的对手猛龙对于管理层有特殊意义。”远飞在更衣室中对球员们讲道：“猛龙本赛季的首轮选秀权已经交易给了我们，所以我们一定要干掉他们。把他们的顺位打得越低，对我们来年的选秀就越有利。更何况这是我们赛季第一个主场，要赢得漂亮。”
    “猛龙队现在可不是之前的总决赛级球队了。全队上下只有卡特和弗朗西斯两个人能指望，他们的中锋安东尼奥.戴维斯（当赛季34岁）步入生涯晚期后明显下滑。”汤帅分析着对手：“我们的实力更强，但我们的劣势是昨天才在丹佛打完客场，休息不足，体能差一些。好在我们的板凳深度很强。”
    “昨天我也没累到，今天打40分钟没问题。”麦迪率先表了个态，他在丹佛只打了28分钟。
    “很好，特雷西。”汤帅布置着战术：“今天我们的首发是贾马尔、肯尼、理查德、特雷西和昌西，我们主要的战术安排是……”
    姚明不动声色，心里却有些难过。马格洛伊尔仍然是主力中锋，不知道自己什么时候能打上首发啊。
    “特雷西，这位就是传说中的杰森啊？”比卢普斯小声询问着麦迪：“也太年轻了，和我想得完全不一样啊。”
    “是啊，他也就十六七岁吧，但是在球队里威望很高。现有队员几乎都是在他的策划下建成的，包括引进你也是他的主张。”
    “我还以为会是个戴眼镜的大胡子老爹，我印象中数据分析师就是这样严肃的人。”比卢普斯一本正经地说。
    “噗哈哈。”麦迪忍不住笑了出来。“杰森人很好的，你们会成为朋友的。”
    ***
    比赛的进展出乎人们预料，开场6分钟文斯.卡特就受伤离场成了比赛的转折点，当时火箭已经以17比7大比分领先（史上真实事件）。
    后面的比赛，失去了卡特的猛龙队如同一盘散沙，尽管弗朗西斯全力砍下了28+8+5，但独木难支，猛龙以86：108惨败。火箭收获主场开门红。
    马格洛伊尔和姚明各打了24分钟平分上场时间。姚明7投4中得到了8分4篮板颇有进步（真实数据），而小马哥贡献了11分12篮板的两双。
    对远飞而言，开局三连胜的喜悦很快却被一个坏消息带来的震惊给掩盖了。
    “杰森，有球员要求被交易到其他队。”道森经理带来了这个坏消息。
    “这…….是贾马尔.马格洛伊尔吗？我确实考虑过这个问题，因为姚和梅米特分享了他的出场时间。”
    “不不，是肯尼.托马斯的经纪人对我提出了这个要求。”
    “什么？居然是肯尼？”远飞吃了一惊，“不过细细一想也是啊。肯尼上赛季是铁打的主力，场均打34分钟能得到14+7。本赛季虽然还是首发，但由于梅米特多数在打4号位，杰拉德也比上赛季成熟多了，他的出场时间被分去了很多。”
    “是啊，杰森你看怎么办好？队伍刚要有起色，首发大前锋就想走人了。”
    “尽管肯尼是个好人，我们也很有感情，但他真的不在我们的未来规划中。”远飞咬了咬牙道：“比我队龄久的球员只有肯尼和哈基姆了，我也舍不得肯尼走。但说实话，球队不太需要他。现在4号位应对高大强壮的内线有梅米特就够了，矮小灵活的内线杰拉德完全能防，他夹在中间显得多余。而且他在年龄和未来提升空间上都没什么优势，我们可以卖了他。或者卖掉贾马尔，让奥库更多去打5号位，给肯尼更多出场时间。”
    “那我就这样去问价？”
    “没错，先去探探底，看看哪个办法能赚得更多。我们要03年和04年的选秀权。我也想想有没有其他办法来解决问题。”
    ***
    11月5日，休整了2天的火箭在主场迎来了超音速队。两队同样不被人所看好却拿下了开局三连胜，这场球被誉为黑马之战。
    “超音速队还是以老将加里.佩顿为核心的球队，掐死他就掐死了超音速的灵魂，所以昌西，看你的了。”汤帅对比卢普斯点了点头道：“另外打了4年球的拉沙德.刘易斯渐渐成长为二当家了，打了2年球的梅森也具有一定的实力。”
    “我补充一句，要当心77号拉德马诺维奇。”远飞接道：“他上赛季场均只有6.7分，但三分球命中率超过了40%，是一位很有潜质的投手。上一场对爵士他替补出场得了15分。”
    “没问题，我来防他。我们一定会赢的。”杰弗森意气风发。
    远飞注意到汤帅似乎稍稍皱了皱眉。
    ***
    开局和休斯顿人预想得一样顺利，麦迪、比卢普斯、托马斯和马格洛伊尔各中一球，火箭开局就打了对手一个0:8。但佩顿接下来完全掌控了比赛节奏，他面对比卢普斯的防守不断助攻刘易斯得分，单节就送出6次助攻，第一节打完火箭只领先3分。
    第二节麦迪开始发威，他连续投篮命中单节得到了12分。但超音速替补的德斯蒙德.梅森和杰罗姆.詹姆斯也不断取分，分差未能扩大。50:53，火箭稍稍领先进入下半场。
    “小伙子们，你们太骄傲了。”汤帅表达了自己的不满。“我知道你们经历了之前两个糟糕的赛季，现在开始赢球感觉很好。但前三场对手并非顶尖强队，等你们赢了湖人和国王再谈骄傲不迟。这场球你们根本没有拿出好的态度来面对。”
    球员们沉默不语，汤帅也默然了。他感到大家似乎并没有把他的话听进去。
    果然如汤帅所料，超音速下半场开场就大举反攻。佩顿开场就突破了比卢普斯的防守，妙传给了中锋德罗比亚克，后者投篮得手，52:53。
    麦迪还以2分。佩顿自己攻，但投篮打铁。回过头火箭杰弗森三分不中，球权又给到了超音速。佩顿助攻巴里命中三分，55平！
    杰弗森持球强突，被刘易斯封住突破线路没有机会。杰弗森勉强传给了要位的马格洛伊尔，后者运了2下球背打，勾手打铁。球权又来到佩顿手中，佩顿助攻刘易斯中投，57:55。
    麦迪又投中2分。佩顿一次突破搅乱了火箭防线，佩顿分到外线梅森，麦迪急忙扑上去补位，梅森再分巴里，空位了！布伦特.巴里出手。球进60:57！
    远飞叹了口气，布伦特.巴里是一员悍将，之前连续三个赛季三分球命中率超过了40%，给他空位出手的机会当然不妙。现在球队进攻端基本就靠麦迪单打，而防守端也防不好。
    托马斯投篮不进，佩顿再次助攻德罗比亚克扣篮。62:57，火箭球员开始急了。比卢普斯单打跳投打铁，马格洛伊尔拼了命挤出了位置，补篮成功终于得到了2分。
    佩顿和麦迪各自打铁一次，球权还在超音速手中。佩顿又传给了跑出空当的刘易斯，中投得手64:59。火箭被迫叫了暂停。
    暂停后火箭换上了华莱士和特科格鲁，在防守端终于稍稍找到了感觉，勉强能够遏制超音速一波又一波的攻势。但进攻端也显得没什么办法，分差还是在慢慢拉大。
    第三节最后两分钟，超音速投手群集体爆发，梅森、拉德马诺维奇和刘易斯先后投中三分，而火箭连连打铁，幸好佩顿压哨三分不中，火箭才以80:68落后12分结束本节。
    面对情绪低落的球员们，远飞抢在汤帅前面开口了：“我先说两句话，加里.佩顿今年34岁。刚才他一节得到了5分3篮板和8次助攻。”
    球员们羞愧地抬不起头，特别是比卢普斯和帕克，他俩根本就无法遏制老佩顿。但远飞又开口安慰了他们。
    “防守的问题并不是完全出在1号位，昌西和托尼防得可以。佩顿到目前只有16投5中，但送出了16次助攻。我们整体的防守需要加强。”
    “三节落后12分，我们可没有输到该放弃的程度。”汤帅鼓励着队员们：“小伙子们，还想赢球吧？”
    “当然！”麦迪大声答应道，全队只有他发挥还算正常。但别的球员都垂头丧气，有气无力地答应着。
    “别告诉我这就是你们的实力。”一个高大的身影迈进了门。
    “队长，你怎么来了？你的伤怎么样了？”球员们马上起身，纷纷上前迎接。来者当然是在他们心目中地位最高的巨星——奥拉朱旺了。
    奥拉朱旺挥了挥手制止了众人的动作，道：“我们输过很多球，也当然可以输球，但我不想看到你们这样来输球。昌西，你被佩顿的垃圾话吓到了吗？”
    “当然没有！”比卢普斯瞪大了眼睛。
    “我不在的时候，你就是球队里年龄最大的老大哥，你要带领他们前进。去打垮佩顿吧！”
    比卢普斯重重地点了点头。
    ***
    比赛结束了，比卢普斯一屁股坐在地板上，似乎耗光了全部的体力。他第四节得到了12+4+4，完全压制了老佩顿。而麦迪在他的组织下也火力全开，第四节得到了14分。
    佩顿走到比卢普斯的身边，喘着粗气对他说：“你一定会成为联盟一线控卫的，你真的很厉害。”
    比卢普斯对他笑了笑。几个月前，他连个球星都算不上，母队甚至不愿意确保他的首发位置。而现在，联盟两大控卫之一（另一个是杰森.基德）认可了他，认可他是同一水准的对手。这一刻，输赢已经不再重要，他感到已经找回了自己，找回了篮球的梦想。
    107:105，火箭以2分之差惜败于超音速，赛季首败。

 （二十）新的战术

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    “鲁迪，想和你商量件事情。”
    “你和我还客气什么呢，我会全力支持的。”
    “道森对我说，有球员由于出场时间太少，表现机会不足，想离开我们队伍。这个问题我想通过战术安排缓解一下。你看5个位置一场球只有240分钟，这是我们无法改变的，但回合数还是可以控制的。”
    “回合数？你是说……”
    “转换节奏，打一种新的战术吧。请你借我一名助教和五名替补，我想在板凳席尝试这种新的战术。”
    ***
    11月6日清晨，火箭队员纷纷来到训练场地准备一天的训练。汤帅却为他们制定了新的训练模式。
    “今天的训练主题是队内模拟对抗赛。哈基姆不能参加，剩下每队6个人，由我和杰森各带一队。上午B队跟杰森训练，下午正式开打。”
    “B队的球员是，梅米特.奥库、杰拉德.华莱士、理查德.杰弗森、迈克尔.里德、托尼.帕克和特里.布朗。”远飞宣布道。
    B队的球员目瞪口呆，这不就是替补打主力吗？B队除了杰弗森还会打打首发，剩下都是纯替补，尤其是布朗本赛季一分钟都没出场过。
    “A组的经常在一起打球，都很熟练了，和日常一样训练就好了。”
    “教练，您到底是什么意思啊？这B队和我们实力差距很大吧？”肯尼.托马斯忍不住问道。
    “就你多嘴，肯尼。”在场边做着基础恢复训练的奥拉朱旺批评道：“再这样我就把你介绍给我的哥们，另一个肯尼（肯尼.史密斯，前火箭球员，退役后工作于TNT体育台），让你和他一起去做解说吧，反正你也这么唠叨。”
    “别别别，老大，我闭嘴。”托马斯顿时服软了。这支球队里，汤帅是慈父，大梦则扮演着严厉长兄的角色。
    B队球员也是一头雾水，直到远飞做了大量理论讲解，助教也为战术设置进行了简单的说明后，他们才慢慢明白。
    ***
    下午队内模拟对抗赛正式开始，比赛只打上下半场各6分钟的一节球时间。A队马格洛伊尔坐在板凳上，汤帅排出了姚明、托马斯、特科格鲁、麦迪和比卢普斯的阵容。B队则如大家意料，布朗替补，其他5人登场。
    跳球，A队姚明率先触球，拨给了麦迪。麦迪并未交给比卢普斯而是自己直接推进，面对里德的防守，他跳投轻取2分。
    杰拉德.华莱士立刻拿起球发出交给帕克，帕克高速推进，杀入了三分线内时姚明和特科格鲁还未及回防。麦迪和比卢普斯匆匆赶到，正要包夹不断突进的帕克，却见球被传向了本应无人的底角。
    里德不知何时已经埋伏在了这里。麦迪大吃一惊，难道刚才他被正面得分后就直接跑到了这个角落吗？
    里德自然不会放过这个无人防守的机会，瞄了瞄出手，三分球进。
    麦迪再次单打里德，突破上篮得手，4:3A队领先。
    帕克再次高速推进，这次A队稍有准备，防住了里德和帕克的连线。但奥库直接跑向另一个底角，姚明犹豫了一下没有跟上。奥库三分出手，球在框上转了2圈还是进了。
    “姚，跟上去防住他。”托马斯大喊道：“内线还有我。”
    麦迪突破里德，妙传姚明。姚明转身扣篮，奥库无法防守这次进攻。6比6平。
    B队故技重施，姚明跟着奥库出了三秒区。华莱士上前挡拆挡住了比卢普斯，帕克轻松突破进三秒区。而此侧的麦迪为了防备在底角的里德不敢上前协防。帕克面对速度明显跟不上的托马斯挑篮得手。
    接来下的模拟赛就像B队的战术训练赛，虽然B队只有一招简单的快攻，但A队应对的就是很吃力。华莱士挡拆后顺下扣篮、杰弗森快攻扣篮、麦迪上前帮忙里德跑出空位三分、帕克自己晃开中投、A队明明实力占优，硬是没占到什么便宜，基本只靠着麦迪的超强个人能力得分。最终结果A队32比31险胜B队。
    “太棒了！”汤帅用力鼓着掌，大声夸奖着队员们：“B队打得太棒了，这就是我想看到的板凳战术。杰森你做得太好了。”
    “看来效果还不错。距离下一场比赛还有两天，这两天继续战术训练，我想把肯尼和昌西也用到这个战术中磨合一下。”远飞也非常满意。
    ***
    11月9日火箭主场迎来了勇士队。
    “勇士队员人均24.4岁，和我们接近。这是一支年轻的队伍。”远飞按惯例做着赛前介绍：“和往年的勇士不同，不要以为他们还是那支烂队。现在他们以0号吉尔伯特.阿里纳斯，33号安托万.贾米森和23号贾森.理查德森为核心，打起来速度很快。目前他们节奏仅次于国王，联盟第二快。”
    “再快应该也没有B队快了吧……”憨厚的马格洛伊尔居然也忍不住吐槽了，看来这几天被B队教训的记忆比较惨痛。
    “另外他们的中锋埃里克.丹皮尔也有一定的实力，还有今年的探花秀邓利维。当然了，这支队伍和我们比起来并不成熟。尽管他们战斗力比去年提升了很多，但还谈不上强队。他们天赋相当不错，很有潜力，未来几年也许会成为我们的强敌。”远飞继续说道：“只是今天，我们在自己的球馆，必须干掉他们。”
    “我要干掉你。”几分钟后比卢普斯听着耳边阿里纳斯小声说着和杰森类似的话，心里满是嘲弄感。
    “娘们才只讲嘴炮，用实力来说话吧，年轻人。”冷静的智将昌西回答道。
    “你能跟上我们的速度再吹。”阿里纳斯毫不示弱，但几个回合下来他就呆住了，好像火箭队应对快攻的经验很丰富啊。比卢普斯总能找到合适的位置应对他和丹皮尔的挡拆，来回牵扯跑动的贾米森和理查德森完全被托马斯和麦迪封死了。勇士的战术往往沦为阵地战的单打，进攻端完全被火箭压制了，幸亏火箭队今天手感也不算好，分差才未被拉开。
    勇士队主教练穆塞尔曼看势头不妙，急忙叫了个暂停，随即调兵遣将换上了投篮精准的邓利维。回过头一看火箭，勇士全部队员都呆住了，火箭队一下子换了四个人，除了麦迪另外四个首发都下场了。
    登场的法国小跑车立刻开动，帕克连连送出助攻，麦迪扣篮，杰弗森扣篮，护框能力一般的勇士被火箭的快攻打得节节败退。
    “这是我们队首创的跑轰（runandgun）战术啊……火箭居然也玩得这么溜。”穆塞尔曼喃喃自语道。
    （小知识：跑轰战术起源于1988年，发明者是时任勇士队主教练——以创新精神而著名的“疯狂科学家”唐.尼尔森。在文中的2002年，尼尔森是小牛队主教练）
    在这个赛季，勇士也算得上进攻犀利节奏很快的球队了（史上当赛季进攻联盟第三，防守联盟垫底），但当勇士球员遇上了火箭这支快马B队，居然有些不会打球了。帕克把同级生阿里纳斯虐了个痛快，而随后上场的肯尼.托马斯也展示了他的新技术，和帕克配合挡拆后的顺下或分球，都让防守不佳的勇士难以防范。
    104:127，火箭大胜对手。帕克得到了27分5助攻，肯尼.托马斯则打出了惊人的20+10+6（史上真实数据），麦迪也贡献了31分，马格洛伊尔9分12篮板。如果非要说表现不佳的只有身材过于庞大跟不上节奏的姚明了，他只打了7分钟得到3分2篮板（真实数据）。
    如王远飞所料，跑轰战术一定程度上缓解了火箭球员对出场时间不足的抱怨。节奏快了，体能消耗很大，球员基本能感受到身体活动充分的信号。另外由于回合打得更多，球员们在相对短的出场时间内也能打出更好的数据，足以满足年轻球员的虚荣心和出于商业因素的需求了（年轻球员打不出好的数据难以续约）。
    跑轰战术也是有明显缺点的，一是姚明这种高大中锋显然跟不上节奏，但火箭是以替补席来打节奏的，并不影响姚明登场后由比卢普斯指挥打阵地战；二是跑轰体能消耗巨大，导致球员体能不足或防守松懈。而汤帅再怎么慈祥，也绝不允许球员由于进攻端消耗大就在防守端偷懒。退防和防守篮板的保障才是快攻的开始，球员们在几天的模拟赛中也深刻地理解了这一点，所以他们在防守端还是能保证注意力的集中。加上火箭队扎实的板凳深度，能轻松保证11人轮换，所以战术执行上没有太大问题。
    如果说火箭队当前还有让人不满意的地方，最突出的就是姚明的表现不尽如人意了。大姚也对自己的表现非常不满意，训练时加倍刻苦。这些都被汤帅看在眼中。
    休息两天，进一步熟悉了新战术后，火箭队的下一个对手开拓者赶到了。这一次姚明面对萨博尼斯和拉希德.华莱士的强大内线，在15分钟的出场时间内得到了7+4+2的不错数据。肯尼.托马斯也再次有抢眼表现，得到了12+9+2，还防得华莱士仅有14投2中得到9分。86:103，火箭再次迎来一场大胜。
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 （二十一）屁股风波

    11月15日，火箭前往凤凰城与太阳激战一场。太阳队马布里和哈达威后场组合发挥出色，尤其是马布里贡献了20分11助攻，表现更胜比卢普斯的16+6+6。火箭队板凳席中姚明异军突起，他在短短14分钟出场时间内6投5中得到了10分2篮板。最终火箭以4分险胜对手，迎来三连胜。
    战胜太阳后，火箭取得了6胜1负的佳绩，力压5胜4负的马刺，6胜4负的国王和（由于奥尼尔因脚趾伤缺阵）只取得3胜6负的湖人，7胜2负的超音速等传统强队，战绩高居西部第二（但由于排名规则仅排西部第三），仅次于老尼尔森执掌的9连胜小牛队。但也正是这场胜利引发了一场口水大战。
    这还要说到TNT体育台，查尔斯.巴克利和肯尼.史密斯这两位前火箭球员搭档解说篮球节目。可能出于同行是冤家的心理，内线巨星巴克利对姚明的发挥表现十分不满，他在火箭主场大胜勇士的比赛中说：“如果姚明本场得分达到19分，我就亲吻肯尼的屁股。”结果姚明当场只得了3分。接下来TNT体育台再次播了火箭对太阳的比赛，赛前直播中肯尼.史密斯表示姚明还有很大潜力，这一言辞引发了巴克利的不满。巴克利再次扬言道：“如果姚明职业生涯任何一场比赛达到19分，我就亲吻肯尼的屁股。”这一言论引发了轩然大波，甚至在太平洋彼岸的中国引发了一股对巴克利的恶评狂潮。
    而在美国的姚明比中国球迷更早地得知了这一消息，美国一位女记者刚刚得到消息就在赛前新闻发布会上向姚明提问如何看待巴克利的言论。姚明虽然年轻，却是个沉稳持重的人。他笑道：“那我就每场得18分吧。”
    姚明表面上不介意，心里还是暗自不爽。这一场球姚明憋足了劲，高效得到了10分，生涯首次得分上双。虽然距离19分还有一段距离，但远飞心知肚明，大姚正在逐渐适应NBA的对抗。适应期快过去了，收获期就快到了。
    机会很快就来了，两天后，火箭在斯台普斯球馆挑战湖人队，而湖人头号巨星沙克.奥尼尔缺阵。
    主力球员们站在场边准备走上赛场，湖人的首发是萨马基.沃克、罗伯特.霍利、里克.福克斯、科比.布莱恩特和德里克.费舍尔。
    “缺少了奥尼尔的湖人实力上不如我们，希望你们不要小看他们。萨马基.沃克也是很有实力的防守型内线。”汤帅叮嘱着球员们：“不要大意，记住打超音速那一战的教训了吗？”
    托马斯苦着脸看着湖人队员，心里想道：“上赛季被沃克修理得够呛，幸亏今天首发对位他的是马格洛伊尔，我的对手是霍利。”
    姚明心里也打着小算盘：“今天奥尼尔不在是个好机会，我这几场状态越来越好，今天要努力拿下19分。”
    比赛开始了，沃克跳球赢了小马哥。霍利传球给科比，科比中投得手。湖人开局领先火箭。
    托马斯上篮不中。湖人这边失误被比卢普斯断球，比卢普斯找到机会传给了无人盯防的托马斯，可惜他再次中投失手。湖人则由福克斯投篮得分，0：4。
    比卢普斯并不慌乱，而是慢慢运着球，终于找到了跑出空位的特科格鲁，后者三分命中。3:4火箭开张了。
    湖人的防守给火箭制造了很大麻烦，但少了奥尼尔的湖人进攻就显得很艰难。科比连续单打突破制造犯规，首节得了8分。火箭队21：19稍稍领先进入了第二节比赛。
    第二节的火箭队突然失去了手感，外线屡屡打铁，湖人趁机反超了比分。汤帅果断换上了姚明、里德和杰弗森调整一下节奏。谁知道这一普通换人收到了奇效。萨马基.沃克的防守能力很强，但他身高只有206cm只是勉强能打中锋。面对着226cm的姚明他显得力不从心。姚明刚上场就仗着身高优势碾压了他，接到杰弗森传球迎着沃克投篮得分。接下来里德跳投不中后，姚明抢下前场篮板扣篮得手，29:28火箭反超比分。
    科比一次传球失误被比卢普斯抢断，可惜杰弗森快攻上篮不中。科比这一次把握机会跳投得手，29:30湖人重新领先。接来下姚明顶着沃克的防守再度命中两分，科比也回应两分，两队交替领先。比赛似乎成了小巨人和联盟顶尖球星科比的1v1对决。到了上半场结束，44:46火箭落后2分。姚明第二节6投6中得到了12分4个篮板，表现十分抢眼（真实数据）。场外媒体人都开始激动了，《中国巨人渐入佳境》《状元走向成熟》《巴克利要亲屁股了》等报道标题都在他们的脑海中浮现了出来。
    就在人们以为状态正佳的姚明会继续上场的时候，汤帅却变阵了。帕克奥库等球员组成的B队第三节闪亮登场。缺少了奥尼尔的湖人队板凳深度比较一般。在帕克组织的闪电突袭战术下，湖人球员的体能问题就凸显出来了。帕克连连助攻杰弗森和托马斯扣篮得手，打得湖人措手不及。而科比也由于之前体能消耗太大，本节仅有11投3中得了7分。74:71火箭保持领先优势进入了第四节。
    第四节火箭再度调整为阵地战阵容，姚明搭档华莱士、特科格鲁、麦迪和比卢普斯登场。体能不支的湖人完全被火箭的这套阵容打垮了。姚明3投3中包括2次打成2+1单节得了8分，全场9投9中得到了20分（真实数据）！麦迪本节8投4中得了11分，华莱士则5投4中得了9分。仅这三人的27分就超过了湖人本节的全部得分。108:97火箭客场战胜湖人，喜迎4连胜。
    如果说火箭队中还有人感到不愉快，大概只有马格洛伊尔了。小马哥下半场打得时间很少，第四节更是看着姚明打了整节。如果说之前他还自信满满要压制姚明坐稳首发，那么现在他的自信随着姚明的成长也渐渐被磨没了。看来奥拉朱旺退役后，他也很难坐上首发中锋的位置。
    而火箭队以外有个人比小马哥苦恼得多，他自然是大嘴巴查尔斯.巴克利。巴克利当初夸下海口，结果才过了3天就被姚明打脸了，现在被迫要亲史密斯的屁股了。
    火箭接下来回到主场战胜了弱旅骑士。姚明出场18分钟得到了9分6篮板，效率尚可。奥拉朱旺也在本场宣布复出。
    4天后又到了巴克利和史密斯侃球节目直播的时间，巴克利一开始还装傻一直分析着比赛，直到肯尼.史密斯憋不住了提起亲屁股的事情，巴克斯誓死不从。这可难不倒机智的史密斯，他叫人牵上一头驴来。原来英文中ass这个单词兼有屁股和驴的两个意思。史密斯自己也怕巴克利真答应亲他的屁股，早就做好了准备，他还不愿在直播镜头前脱裤子呢。
    巴克利顺理成章在小毛驴屁股上亲了一口，现场嘉宾全部哈哈大笑。事后奥拉朱旺当着全队的面给老队友巴克利打了个电话好好嘲讽了他一番，也为小弟姚明出了口气。
    不过在节目播出的这个时间，他们还没有这个心情。火箭球员此刻正在邻居达拉斯的主场PK强敌小牛队。
    “小牛之前刚在主场26分大胜湖人，取得了11连胜，可谓气势如虹。应该说这是我们本赛季首次面对联盟顶尖强队。当然你们知道，缺少奥尼尔的湖人不能算顶尖。”汤帅照例鼓舞着队员们，“对手非常强大，对我们而言是个很好的考验。我们到底是弱队杀手还是实打实的强队，今天就证明给世界看。”
    数名球员露出了微笑，这些年轻人也并不知道自己的实力到底在什么档次上。而眼下的小牛无疑就是最好的试金石。
    “小牛队是以德克.诺维斯基、迈克尔.芬利、和史蒂夫.纳什三剑客为核心组成的进攻强队，他们三人投篮十分精准。另外小牛的中锋‘大竹竿’布拉德利是联盟中唯一比姚更高的球员。他们的板凳席也有数名实力派球员，其中包括我们的老队友维尔特和新转来的拉弗伦茨……”汤帅滔滔不绝地分析着对手，直到宣布出场球员：“今天的首发球员是哈基姆、肯尼、理查德、特雷西和昌西。”
    “要打联盟领头羊了，还真是有点紧张。”麦迪这样想。
    “又要碰那个大竹竿了，不知道姚明替补上去打他会怎么样。”奥拉朱旺这样想。
    “纳什也是一位非常强的控卫，我不能输给他。”比卢普斯这样想。
    “那个德国人投篮太厉害了，这场球我可不轻松了。”托马斯这样想。
    “成名球星芬利，和他对抗一定很有趣。”年轻的杰弗森这样想。
    “可惜你已经离开了这里，我很期待在NBA第一次和你对决啊，大郅！”姚明这样想着。
    （注：中国男篮登陆NBA第一人王治郅于2000-2002两个赛季中效力于小牛队。2002年10月他与快船队签约。）

 （二十二）强敌

    火箭诸将士一开场就感受到了达拉斯小牛与之前几场的对手的不同了。
    今天的麦迪手感也确实糟糕，开场就连打2铁。而小牛命中率很高，诺维斯基连续三次以招牌式的中投得手，托马斯碍于身高难以对其形成有效限制。芬利投中三分后，火箭以11:17落后，汤帅被迫叫了暂停。
    暂停后火箭用更高大的奥库替下了托马斯。而小牛方面换上了前锋纳胡拉替下了布拉德利。比卢普斯再次三分不中，小牛队芬利也未能投中，但纳胡拉抢到前场篮板补中2分。11比19！
    比卢普斯耐心组织，终于找到了空位的杰弗森，但后者三分不中。纳什抢下篮板快速推进，吸引了2人防守后传给了诺维斯基。诺天王再次中投出手而奥库未能防守到位，球进！11:21火箭落后10分了。
    汤帅被迫再次叫了暂停。这次大梦下场，小巨人姚明临危受命登场了。
    出场后第一球，姚明接到比卢普斯恰到好处的传球，直接在对手头上灌篮。小牛后卫阿德里安.格里芬伸手阻止，反而搭上了一次犯规。姚明加罚命中，14:21火箭追回3分。
    格里芬很没面子，非常想打回一个，但在麦迪的干扰下他跳投打铁。纳胡拉再次抢下前场篮板，传给了纳什。纳什从侧面突破了比卢普斯出手上篮。一只大手猛地将球抽了出去，来自姚明的补防！
    麦迪得到球，慢慢控制着节奏等待队友布阵落位。找到机会后他分给了无人盯防的奥库，奥库出手中投，力量稍小，球打在了篮筐前沿。小牛队纳胡拉已经卡好了位置，以为这个篮板球稳是自己囊中之物。但旁边猛地伸来一只长臂将球收下。
    姚明扣篮得手！16:21。
    小牛队进攻，诺维斯基这次投篮不中。而火箭过来再交给姚明单打，虽然不进但造成了纳胡拉的犯规。203cm的纳胡拉完全被姚明打怕了。
    姚明2罚2中，18:21火箭只落后3分了。小巨人上场后统治了攻防两端，完爆了小牛内线。老尼尔森被迫叫了暂停。换下了纳胡拉和格里芬，上了威廉姆斯和防守不错的后卫拉加.贝尔来限制麦迪。
    20比29首节结束时火箭队落后。在剩余时间里，火箭除了姚明外的球员都未能得分。手感火热的姚明在短短4分钟时间里，3投3中得到了9分2篮板和1盖帽。而麦迪今天状态不佳，4投0中只靠2次罚球得了1分。
    第二节一开场麦迪知耻而后勇，接比卢普斯干拔三分命中，随后他又助攻特科格鲁投中2分。小牛队连续得分将分差再次拉大后，又是姚明挺身而出，他先投中2分，又造成格里芬犯规2罚2中，将分差缩小到了6分。老尼尔森又叫了暂停，换上了229cm的德国巨人肖恩.布拉德利。NBA联盟中两大巨人终于在赛场上碰撞了。接下来的一球，姚明投篮就遭到了布拉德利结结实实的一记大帽。场下的老尼尔森不仅笑了起来。你们火箭内线不是高吗？我们的中锋还姚明还要高。
    但高只是能力的一个方面，论技术大竹竿可真比较一般。刚要起势的布拉德利就遭到了帕克的抢断，麦迪助攻姚明得分，31:35。
    在麦迪没手感的情况下，让姚明单打布拉德利成了火箭主要的取分手段。而小牛队多点开花，除了三剑客外，替补出场的维尔特.威廉姆斯和艾福里.约翰逊各自有不错发挥，但火箭趁着三剑客下场休息时连续追分。第二节比赛结束时将分差缩小到了3分，46：49。姚明整个上半场9投7中得到了全队最高的21分7篮板（真实数据），而麦迪只有8投2中得了7分。
    ***
    同一时间里，远飞和道森并未欣赏这场西部头名之争，他们正在德州另一端的休城讨论交易事宜。火箭队年轻化，球员实力强，开局战绩不错，自然是好事情。但事物都有两面性，好事情带来的烦恼就是纷至沓来的转会申请。道森手中来自各队的申请文件，几乎包括了半支火箭队。
    “自从姚对湖人那场9中9得了20分以后，转会申请里又多了一个人。”道森抱怨着：“我都有点怀念姚刚打头两场被人骂水货的日子了，至少清闲一点。”
    “老爷子您也别抱怨了，多数队还是清楚姚是我们的非卖品，敢于奢望的人也不算多。同样理由，问价哈基姆和特雷西的人还真是没有。”远飞苦笑着说：“也不知道他们和小牛的比赛怎么样了。我们现在8胜1负，距离11连胜的对手相差并不多。”
    “杰森你可别惦记比赛了，快给我点交易的建议。毕竟这次是老板发话了。”
    没错，这次是亚历山大的意见。火箭囤积了很多青年才俊难免会成为其他球队引援的众矢之的。NBA联盟并非简单的纯体育联盟，更是一个商业联盟，上层的关系错综复杂，这点是远飞所预料不到的。亚历山大老板指示道森必须出让队伍中的至少一名年轻球员给他队以促进队伍交流。
    太阳队看上了马格洛伊尔，他们的首发中锋，来自格鲁吉亚的查卡利迪斯打了2年NBA，没有体现出足够的成长。而新人斯塔德迈尔虽然崭露头角，但还稍显稚嫩。
    “太阳的内线轮换相对薄弱，斯塔德迈尔他们是不会出让的。但他们的后场比较拥堵，马布里和哈达威是铁打主力。我们可以要他们的替补得分后卫乔.约翰逊加选秀权。”远飞点评道。
    “这也是我们当年选秀差点选到的人才啊！”道森边在小本上记录着边说。
    超音速队想要奥库，佩顿的组织能力会让奥库这种投射型内线得到充分发挥。
    “超音速没什么高性价比的球员。刘易斯实力不错但太贵了。雷吉.埃文斯还可以，他篮板很棒，是个合格的内线替补。但奥库的战术价值比他重要，所以还是算了吧。”
    灰熊队想要一名得分后卫来搭档加索尔、巴蒂尔和杰森.威廉姆斯，他们表示愿意出斯威夫特来交换里德。
    “呸，当我们火箭是垃圾收购站啊！告诉他们出巴蒂尔可以换。古登？古登还算能用，但也不要。我们的内线已经够臃肿了，当然不能再加个人了。”
    魔术队想要一名中锋，他们表示如果筹码合适愿意送出队内二号球星迈克.米勒。
    “米勒是个很好的投手，防守比里德还强，篮板球也很棒。但他的合同就剩一个半赛季了，现在打得还属于球星水准，续约很难啊。毕竟我们自己的球员续约压力也很大。不出小马哥出托马斯的话，魔术也很难接受。这笔交易够呛啊。”
    76人队想要肯尼.托马斯，他们表示愿意出选秀权。
    “换换换！”这次远飞一点都没犹豫。“随便搭俩垃圾球员就行啊！”
    国王队看中了特科格鲁的传球和投射能力，这倒是正常。史上他就是被国王选中的。
    “可惜国王没什么合适的筹码，未来的选秀权顺位也一定很低。”
    连联盟第一小牛队都想挖角。库班相中了杰弗森和里德，因为他们的首发分卫格里芬水平一般。杰弗森或里德和纳什芬利可以形成良好的外线组合。另外活塞队由于没签到比卢普斯，很想要一名控卫。他们申请交易帕克。
    “别想了，我们队人才储备最不充分的就是一号位。不过估计活塞也就是问问，没抱多大希望。”
    “森林狼、爵士、掘金、奇才……这几支队里没有一个我能看得上的。我能看上的也都是非卖品。”远飞说着左手扔了一份，右手拿的看了看又扔掉了。
    “乔丹老板表示没有什么非卖品。要不要考虑一下夸梅.布朗或拉里.休斯。”道森问道。
    “不要这俩坑货！！！”
    ***
    回到达拉斯这一边，美航中心球馆，姚明重重地一屁股坐下。他不断喘着粗气，从未感到这样疲劳过。
    姚明望向计时器，第四节只剩下3分钟，分差12分，火箭翻盘的希望已经很渺茫了。他看到手感回暖的麦迪还在场上奋力拼搏着；看到比卢普斯已加快了球队节奏，为了压缩时间争取多打几次进攻；看到大梦为了拼抢一个篮板奋力顶开大竹竿。
    我好想继续在场上打下去，可是我太累了，真的不行了。
    比赛还剩下一分半，火箭落后16分。尼尔森换人了，诺维斯基、纳什、芬利三位主将都下场休息，剩余的比赛彻底沦为垃圾时间。
    今天我真的已经很努力了，可是小牛队太强大了，还是没能赢球。
    姚明看到杰弗森出手再次打铁；看到里德又遭到贝尔盖帽；看到小牛的替补还在不断得分。
    真的好不甘心啊，好想赢这样的对手啊。
    比赛结束的计时声响起了，姚明的眼眶红了。
    一只长臂搂住了他，是大梦。
    “姚，你打得很棒。不要难过，你可以昂着头离开。”大梦用带着非洲口音的糟糕英语对姚明说。往常姚明和他对话有些艰难，不过这次大姚听懂了。可他此刻哽咽着什么都说不出来。
    就在查尔斯.巴克利因为姚明得了20分而亲吻驴屁股的同一天里，姚明在对阵达拉斯小牛队的比赛中出场了33分钟，得到了30分和16篮板，同时刷新了得分、篮板和出场时间三项记录（史上真实数据）。
    火箭95:113惨败给了强敌小牛，遭遇开季以来最惨痛失利。

 （二十三）季中交易

    11月15日，火箭回到主场背靠背打奇才队，火箭轮休了大梦和麦迪。老迈的乔丹大失水准15投仅4中得到了8分，从活塞交易来的斯塔克豪斯拿下了全场最高的26分，一度被道森考虑为交易目标拉里.休斯22分，“水货状元”夸梅.布朗仅得2分5篮板。而火箭方面，姚明生涯首次首发登场得到了18+8（真实数据），而前一天休息比较充分的小马哥也砍下了16+10，两名中锋完全统治了内线，率领球队7分战胜奇才。
    “老爷子，虽然目前可选的交易很多，但总要一笔一笔去完成。”远飞对道森说：“我请示过老板，他的意思是先去谈谈太阳的这笔交易。”
    “好的，这个难度不大，我去搞定。”
    乔.约翰逊，太阳队2号球员，身高201cm，司职得分后卫。新秀赛季场均打24.9分钟贡献7.5+3.3+2.3，从效率来看并不乐观。太阳队是马布里和哈达威两个超级后卫的球队，约翰逊在这支队伍中打他俩的替补，往往和另一人同时在场，球权较少，没有太多发挥空间。
    就目前表现出的实力来看，约翰逊比本赛季场均27分钟贡献12+9的马格洛伊尔差了不少。尽管两人工资接近，太阳想一换一显然不现实，必须有所割舍。而主要分歧就在这里产生了。太阳队管理层认为03年是选秀大年，首轮选秀权非常重要，且他们的03年次轮签已经在上赛季的一笔交易中送给了公牛，所以太阳经理坚持要保住03年的首轮签。而王远飞清楚，04年夏天太阳队签约了纳什，从此走上了复兴道路，因此太阳队05年以后的首轮签价值不高。
    经过道森多次交涉，双方最终达成协议，火箭送出马格洛伊尔（年薪112万）交换太阳队的乔.约翰逊（年薪173万）加04年太阳队首轮选秀权（前十顺位保护）。
    （小知识：对于火箭这种工资低于奢侈线的球队而言，送出球员薪水不足980万美元时，得到的球员薪水上限为送出的1.5倍+10万，高于奢侈税的球队则是1.25倍+10万。马格洛伊尔交易可得球员工资上限约为178万，约翰逊符合这一条件。所以这是一次符合联盟规定的交易。）
    马格洛伊尔得知自己被交易的消息时并不感到很意外，毕竟姚明已经展现出了巨大的潜力，而奥拉朱旺队史第一巨星的地位不可撼动，必须保证大梦首发的位置，再加上能打中锋的奥库，小马哥走人是迟早的事情。至少他去太阳能打主力了，对小马哥个人而言并不坏。
    在道森忙碌不停的这段日子里，火箭战斗的脚步可丝毫没有停歇。他们先是在客场恶战快船，王治郅替补登场可惜未能得分，姚明也发挥不佳仅得4+7。这也是姚王首次在NBA的赛场上同场竞技。快船核心布兰德大显神威得到了26+15，新援安德鲁.米勒也得到了15+5+8。火箭方面麦迪爆发，他28投18中狂砍49分率领火箭5分险胜。
    接下来客战开拓者，马格洛伊尔交易刚刚生效，而新援约翰逊的体检手续尚未办完，火箭只能以少人的残阵应对。这一场火箭队手感全无，外线频频打铁，只有姚麦两个人得分上双。最终比赛以拉希德.华莱士的2罚2中结束。78:82火箭客场惜败。
    次日火箭来到奥克兰球馆（注：即为当前的甲骨文球馆，06年以后更改称呼）背靠背战勇士。大梦再次轮休，姚明首发登场。但面对擅长快攻的勇士，汤帅只让姚明打了16分钟（得了14+3）。奥库打了32分钟得到了22分12篮板创造了个人得分篮板两项新高。麦迪也打出了26+10+7的准三双数据，107:94火箭大胜。赛后勇士主帅穆塞尔曼大赞了火箭队的板凳深度。在交易走了马格洛伊尔且大梦缺战的情况下，姚明和奥库两位年轻中锋完全撑起了火箭的内线。
    11月29日，火箭来到了西雅图，对手是制造自己赛季首败的超音速，自然是仇人相见分外眼红。此战火箭新援乔.约翰逊替补出场，2投1中得到了4+2。比赛的主角当然不是约翰逊而是火箭真正的巨星——麦迪，他31投19中贡献了51+6+5。尽管佩顿送出了14次助攻也未能阻止火箭带走一场胜利。101:86火箭复仇成功。
    12月1日道森又完成了一笔交易。火箭将肯尼.托马斯送到了76人，换来了边缘球员阿特.隆和37岁的老将马克.布莱恩特加上了76人04年的第二轮选秀权（改自史上真实交易，原为02年12月18日发生的包括掘金在内的三方交易）。大梦对老队友马克表示了欢迎（马克.布莱恩特曾于95-96赛季效力于火箭）。
    得到消息后托马斯接受了记者的采访，对火箭表达了感激之情。是火箭让这位天赋平平的首轮22位新秀成长为球队主要轮换乃至首发球员。现在火箭拥有了足够多的天赋，托马斯自己清楚，球队已经渐渐没有了他的位置，在失去首发地位之前将他交易走，这已经是最好的结果。
    当日对国王的比赛，托马斯当然已不能出场。代替他的是杰拉德.华莱士，结果他在出场的33分钟里表现神勇，11投10中得到了21+8+4，刷新了个人单场出场时间、得分、助攻三项记录。13胜5负的国王与12胜3负的火箭恶战到了最后1分钟，最终依靠着韦伯的关键进球艰难战胜了火箭，比分是100:105。
    媒体对火箭这一阵艰难5连客取得3胜2负佳绩给予了高度评价。尽管先后失去了马格洛伊尔和托马斯，却不断有人挺身而出。姚明、麦迪、奥库、华莱士先后爆发，总是有人能让火箭队展示潜力。连高傲的ESPN也发文承认赛季前看走了眼，汤帅仍然在不断点石成金，将一个又一个普通球员转化为潜力球星，这一切总经理道森居功至伟。他们甚至表示，很期望乔.约翰逊兑现潜力，成为下一个“被火箭看好而成为球星”的年轻人。
    而远飞的工作并没有终止，他深知只有进攻还不够，防守才能赢得总冠军。于是他授意道森积极和灰熊接触，试图换来防守达人巴蒂尔。而灰熊总经理杰里.韦斯特（传奇球星，被誉为湖人教父）却把关很严，尽管他表达了对里德的浓厚兴趣，却不愿进行涉及巴蒂尔的一换一交易。
    “我们在三号位已经有了杰弗森和特科格鲁，华莱士也能客串一下，真的还需要巴蒂尔吗？”连道森也对远飞表达了质疑。
    “理查德的持球和希顿的传球技术确实比巴蒂尔强，但他俩只是联盟中等水平的防守球员，而肖恩.巴蒂尔是真正的防守大闸，和麦迪姚明完美兼容。且肯尼走了以后，杰拉德必然要经常打4号位，出任3号位的时间可以忽略不计。如果我们三号位出现意外情况，就必须让乔或特雷西来打这个位置了。”远飞分析道：“而灰熊的大前锋、和控卫都有让人满意的人选，中锋也经常让加索尔客场搭档斯威夫特或古登，他们最大的漏洞就是2号位，韦斯特外和内刚骨子里是好胜的，他不满于多年烂队想补强的心气很足。我们要把握这个机会。”
    很快道森带来了进一步消息，韦斯特做出了让步，愿意用巴蒂尔加一些添头球员和选秀权交换杰弗森和里德，这样灰熊可以用杰弗森填补失去巴蒂尔的空缺。可远飞感到这个交易对于火箭损失太大了，毕竟他们刚刚用托马斯和小马哥换来了选秀权，如果进一步囤积选秀权可能导致本赛季战斗力直线下降。远飞考虑得很清楚，用一些上场时间过少的球员换取选秀权增加未来战斗力是必须的，但卖血过度导致队内不断新老交替也会影响争冠大计，这是他所不能接受的。
    在这笔拉锯交易不断进行的过程中，火箭也不断战胜着对手：12月3日火箭主场14分大胜马刺，邓肯空砍25+12，风头被27+18的姚明抢走；12月6日客场2分险胜黄蜂，姚明再砍16+13；7日背靠背战76人，新转会费城的托马斯贡献了14+7+6的全面数据，而姚明打出18+12完全打爆了76人明星中锋科尔曼。赛后托马斯和老队友们一一拥抱致意。
    最终火箭以23胜7负，完全超出球迷期望的战绩结束了2002年的赛程。在跨年的这个时候，火箭战绩仅次于小牛的26胜5负，压倒了19胜13负的马刺，23胜8负的国王。一时间业界对火箭赞不绝口。约翰.霍林格甚至翻出了当年的老账，再次强调火箭上赛季是摆烂。可是到了这个时候，谁还会关注以前的事情呢？
    只有一件事情的发生让远飞非常不愉快。
    1月3日，灰熊队宣布和魔术队达成交易，2002年四号新秀内线德鲁.古登和后卫戈登.吉里塞克远赴奥兰多；魔术队则将得分后卫迈克.米勒和一个选秀权交易至灰熊（基本为史上真实交易，史上发生时间为2月19日，魔术队付出了2个选秀权。文中因为魔术未能得到麦迪，所以米勒的数据有所提高，身价增长）。灰熊阵容中最大漏洞得以补全。
    这一交易将火箭获得巴蒂尔的大门封死了。

 （二十四）姚鲨大战

    姚明连续砍下两双的精彩表现征服了美国媒体。体育画报再次将姚明的照片放上了封面，题目为《姚明年》。而ESPN也给出了极高评价——一篇《谁是NBA第二中锋》的分析文章，将姚明在短短2个月时间里就捧为仅次于奥尼尔的第二中锋。
    媒体是这样，球迷更是如此。姚明在全明星赛投票中一路领先奥尼尔，大有成为西部首发中锋的趋势。
    （小知识：全明星赛开始于1951年，主要目的是通过将联盟中的明星球员聚集到一起来吸引关注，提升人气和影响力，最终增加球员收入。在文中的年代，规则是由球迷投票选出东西部各1名中锋，2名前锋和2名后卫成为全明星赛首发。）
    既然姚明得到了如此之高的评价和关注，人们不免开始用他和奥尼尔做对比。而火箭作为联盟第一黑马，湖人则是卫冕冠军和三冠王，两者的碰面就很让人期待了。上一场火湖大战，奥尼尔缺阵，姚明首次得到20分带队取胜，并让巴克利亲吻了驴屁股。这一次奥尼尔在，可就没这么简单了。
    姚明也很期待即将到来的与奥尼尔的巅峰对决，不过他还要先面对当前的比赛：
    1月4日新年首战，快节奏的勇士给高大的姚明带来了很多麻烦，最终结果是88:91火箭捍卫主场。勇士的年轻中锋墨菲表现出色得到了23+10，姚明得到了11+17（真实数据）。
    7日主场战森林狼，比卢普斯面对老东家终于证明了自己的价值，他打出了14+7+11的准三双，火箭8分战胜对手。
    8日背靠背客战魔术，长途跋涉使得火箭队员开始感到疲惫。大梦照常轮休，姚明首发打了37分钟得到23+11完全打爆了同级生古登，麦迪也贡献了27+5。101:81火箭客场大胜。
    10日火箭远征亚特兰大，这也是将要举行全明星赛的场馆。这次火箭连日跋涉的疲劳终于爆发了，尽管麦迪22投14中得到了40分，但其他球员完全失准。89:94老鹰爆冷战胜了火箭。
    11日火箭回到主场对阵弱旅掘金，最终仅以85:90险胜对手。结束了这段5天4战3客场的险恶赛程。赛季初火箭赛程比较松散，到了中期赛程密集，疲劳就是球员的大敌了。掘金的年轻巴西中锋内内.希拉里奥表现抢眼得到了14+10。火箭队比卢普斯得到了25+4+6，麦迪也贡献了26+7。
    接下来火箭又在主场拿下了凯尔特人，但又被来访的太阳爆了冷。马布里、马里昂、斯塔德迈尔和马格洛伊尔四人各拿下了20+分数，特别是24+13的小斯压制了11+7的姚明，小马哥也在老东家面前显示了一下实力。休斯敦球迷还是很喜欢小马哥的，在他扣篮的时候给予了热烈的掌声。赛后大梦也盛情邀请后辈马格洛伊尔共进晚餐。
    休息一天后，17日球迷久盼的重头戏来了。28胜9负的火箭主场迎战18胜20负但迎来了奥尼尔回归的完整阵容湖人。尚未开赛，大梦却先语出惊人。
    “让姚首发吧，观众都想看他和鲨鱼的对抗。”奥拉朱旺善解人意地给出了这一建议：“我老了，以后我来做姚的替补。”汤帅也顺水推舟，将姚明提上首发。
    双方首发球员登场亮相，姚明、华莱士、特科格鲁、麦迪、比卢普斯对阵奥尼尔、沃克、福克斯、布莱恩特和费舍尔。
    一开场奥尼尔就在内线背靠住姚明要球，接到球后顺势用******坐打姚明，而姚明早不是那个被另一位（杰梅因）奥尼尔欺负的小菜鸟了。他压低重心，并没有被奥胖顶开，等到奥胖翻身做出勾手动作，姚明猛地抬手迎了上去。
    “啪！”一记大帽，第一球姚明就给了奥尼尔一记中华大火锅！全场球迷顿时沸腾了。
    “棒啊！”帕克等替补球员也纷纷为姚明鼓掌叫好。
    而姚明并没有懈怠，看到比卢普斯得球，他也开始狂奔起来。这时的大姚还未增重，速度也是相当可以，奥胖竟然未能跟上。姚明直接跑到了湖人内线，接到传球就是一记扣篮。0:2火箭率先得分。看到这一扣篮，场下的大梦哈哈大笑道：“看来让姚先发果然是正确的选择，小伙子没让我失望啊！”
    大梦笑得太早了，惊喜还在后面。场上布莱恩特投中三分反超了比分。火箭麦迪跳投不中，湖人重新拿到了球权。奥尼尔急于挽回颜面，一个勾手投篮又吃了姚明一记大帽。回过来姚明接到麦迪传球勾手得分，3:4火箭再度领先。
    替补席上火箭众将士已经笑得乐不可支。好你个奥尼尔，堂堂联盟第一巨星，三连总决赛MVP，今天被我们的新秀给教做人了。这边科比和福克斯连续投中，8:4湖人再度领先。
    姚明再次接到麦迪传球跳投得手。奥尼尔忍不了了，再次伸手要球，这次他选择了抛投。结果又生生吃了第三记大帽！
    这次连火箭球员都不敢相信了，不少主场球迷都呆住了。姚明开局3分钟就4投3中得了6分并送出了3记盖帽（史上真实事件）。这位新秀真的要虐杀大鲨鱼不成？
    当然，奥尼尔只是开场慢热，并非真的打不过姚明。很快他就找到了感觉，连续打成进攻。而姚明无法在正面对抗力量强大的奥尼尔，投篮也失去了准星。上半场比赛结束时，奥尼尔10投5中得到了11+4+3，而姚明后4投不中，还是只有6分3盖帽。与姚明类似的是，湖人另外一位巨星科比.布莱恩特上来连中2个三分后突然失去了手感，在麦迪的防守下连连打铁，上半场12投2中得到了10+7+7。麦迪8投5中得到了15+5+3，科麦两位巨星倒是斗得难解难分。两队的比分也是相当接近47:46。
    火箭众人回到更衣室，姚明不断喘着粗气。和鲨鱼对抗了近20分钟消耗了他大量的体力。本赛季到目前只打了30多场不到常规赛的一半，可这几乎相当于CBA一整年的比赛量了。对于姚明来说，如此大量的比赛和密集的赛程让他很不适应。
    “我不行了，扛不住了。”先叫嚷起来的却是华莱士。“那个萨马基.沃克太强壮了，我扛不住他还得帮姚协防，那条鲨鱼把我和姚一起撞飞了啊！”
    “我的看法是第三节上小个跑轰阵容，奥尼尔再强壮，速度也不是强项。用奥库消耗他的体能，第四节再决一胜负。大家怎么看？”汤帅一向是一位民主的教练，他非常尊重球员的意见，也深得球员爱戴。
    “我觉得很好，第三节内线的替补我来做，让姚休息一下。”大梦说道。
    “交给我们吧。”奥库也信心十足。
    “我们内线的轮换确实有点弱了，杰森。”趁着球员们七嘴八舌地讨论着，汤帅靠近远飞小声道：“马格洛伊尔和托马斯走一个还好，一下走了2个，内线深度有点降低。”这话显然不适合公开说，不然对布莱恩特和隆这俩万年替补就显得不够尊敬了。
    “这个问题我有考虑。请你放心，我会和老板汇报合适的人选，争取转会截止前有结果。”远飞显得胸有成竹。
    ***
    “第三节火箭队经常使用小球战术，沙克你要小心了。”说话的这位白须（酷似肯德基招牌）的睿智长者，自然就是现役NBA的金牌教头——带领公牛两次拿下三连冠，又带领湖人完成三连冠的传奇——禅师菲尔.杰克逊了。
    “哈哈，我才不怕他们的杂耍。”大鲨鱼骄傲地说：“勇士那样喜欢打快速篮球的，不一样是烂队吗？篮球靠的是超级中锋，火箭？哈基姆老了，姚还不行！”
    “我们也要做好准备，如果你应对不好就下去休息，第四节再决胜负。”杰克逊冷静地说。
    ***
    下半场开始，湖人球员尽管在菲尔.杰克逊的提醒下有所准备，但看到火箭队员还是吃了一惊。
    奥库、特科格鲁、麦迪、里德和帕克登场，站在他们面前。
    “麦迪的身材打小前锋也就算了，那个土耳其胡子应该和我对位吧？他能打内线吗？”罗伯特.霍利纳闷地想。
    但很快湖人就尝到了苦头，因为这五个人远投太强了。麦迪攻击力最强不能放，里德是神射不用说，连特科格鲁和奥库都能拉出来投三分，奥尼尔和霍利只能都防出去，内线就被帕克突得七零八落。
    特科格鲁又一记三分，火箭领先5分了！“有没有搞错，这几个家伙怎么手感这么好？”霍利怒吼着。
    “只是手感好吗？”场边的远飞冷笑着翻阅着自己的数据资料。本赛季特科格鲁的三分球命中率是37.2%，奥库35.9%，里德43.8%，而联盟平均水平是34.9%，火箭这三位都在平均以上。
    麦迪突破扣篮，造成了福克斯犯规，2+1，分差8分了！
    尽管火箭也防不住奥尼尔，但只要他们在湖人落位前打成进攻，成功率就高得吓人。杰克逊终于坐不住了，换下了奥尼尔。
    汤帅很快也换上了奥拉朱旺和杰弗森，双塔阵地战又开始了。又是一波对萨马基.沃克的碾压。鲨鱼下去后湖人内线身高明显不足。第三节结束72：84火箭已经遥遥领先。
    第四节，休息好的鲨鱼又开始张牙舞爪了，而同样满状态的姚明也迎了上去。又是一场恶战。
    最终湖人104比108不敌火箭。奥尼尔赢了数据输了球，他砍下了31+13+4，科比则打出了22+11+9的准三双。火箭方面麦迪44+11+6。大姚这场完全是高开低走，开局6分3盖帽，结束也只有10分10篮板3盖帽，不过对位奥尼尔打出两双也算不错了。
    第一次姚鲨大战就此结束。
    赛后，打满了第四节的姚明瘫倒在更衣室里，几乎虚脱。记者一拥而上将其团团围住，问道：“姚，你感觉怎么样？”姚明虚弱地回答：“我还活着……”

 （二十五）全明星赛

    战胜湖人后，火箭队遭遇一波险恶赛程，连战豪强。结果火箭队连负马刺、小牛、活塞三强队，赛季首次遭遇三连败。虽然他们马上打起精神赢了公牛和灰熊两支弱旅，却又一次败给了小牛。接下来他们两战森林狼一胜一负，又战胜了国王和骑士。最终全明星赛前的战绩锁定为35胜13负。仅次于38-10的小牛，力压32-16的马刺和33-17的国王战绩高居西部第二，但由于分区规则排名第三。
    对本赛季火箭队而言，他们除了战绩非常出色外，人气也是水涨船高。近年来奥拉朱旺老化后，火箭只有麦迪一位全明星级球员，而姚明的到来改变了这一局面。特别让人吃惊的是中国球迷的热情。由于全明星赛是投票制度，姚明最终票数为1286324，仍然超过了联盟第一中锋沙克.奥尼尔。他也得以成为西部全明星首发中锋。这是自95年格兰特.希尔以后首位当选为全明星先发的新秀球员。
    但大姚毕竟是中国人，骨子里讲的是礼仪谦逊，这和美国球员的个性张扬完全不同。姚明内心深处认为，奥尼尔应该是首发中锋，他应该是替补。
    就这样姚明带着矛盾的心情和另一位全明星队友麦迪共同踏上了前往亚特兰大的旅途。麦迪的再度当选是毋庸置疑的。火箭队战绩极佳，麦迪是球队老大，数据又很漂亮，打球飘逸人气也高，深得球迷喜欢。而远在东方的中国球迷也很喜欢这位姚明的队友，为姚明投票都顺带捎上了他。
    西部全明星主教练是国王老帅阿德尔曼。远飞在电视机前看到这位老先生不仅感慨万千。历史上正是他日后带领姚明杀进了季后赛西部四强，可惜姚明的脚部骨折让火箭3比4惜败给了湖人，那也是姚明距离总冠军最近的一次。
    西部的首发是姚明、邓肯、加内特、科比和麦迪。东部的首发则是本.华莱士、小奥尼尔、卡特、乔丹和艾弗森。要说2003年这一届全明星赛，除了姚明顶替奥尼尔首发外还有一件大事，就是乔老爷子要第三次也是最后一次退役了。联盟为了乔丹这位巨星中的巨星专门制作了一座特别的MVP奖杯，光体积就比历年的全明星MVP奖杯大了数倍。
    姚明还不了解这些，他此刻正看着对面的本.华莱士犯愁呢。这个大本进攻是渣，但防守相当有功力。上一场火箭输活塞，大本防得姚明只得了4分6篮板，颜面无存。而大本自己却得到了9分18篮板3助攻3抢断和3盖帽，虽然得分不多，但他的数据还是相当漂亮。反正也打不过这个矮粗胖，干脆随便玩玩算啦。豁达的大姚这样想着。
    比赛开始后，姚明根本没有什么得分**，不在内线要位，拿到球也多数都传出去，只有在麦迪的一次妙传下扣篮得了2分。很快阿德尔曼就懂了，这个东方小伙子并不想表现自己。老帅心领神会换上了奥尼尔，让大胖子上去玩吧。
    姚明在板凳上坐着，心里却很满足。他清楚这次全明星靠的是中国球迷的偏爱，不是靠实力，简单玩玩就算了。他也暗中下了决心，以后一定要证明自己可以靠实力成为全明星首发。
    ***
    中场休息时，联盟特意安排乔丹做了一次演讲，而其中一段话让姚明深有感触。乔丹说：“当年约翰逊和伯德将火炬传给了我，而现在我要将火炬传给你们。未来的世界是你们的。你们会推动篮球运动不断向前发展。”
    麦迪也静静地听着，内心涌起了对篮球的热爱和对未来的憧憬。
    科比、艾弗森、卡特等等，年轻一代的球星们都在安静地，听着他们心目中最伟大的篮球之神讲述他的心声。
    ***
    这场比赛恶战到了加时赛，在加时赛结束前5秒，乔丹命中了一记后仰跳投使得东部队138:136领先西部。观众们为乔丹的这一准绝杀欢呼起来。但科比用最后5秒出手了一次三分球，小奥尼尔愚蠢地犯规送给了科比三次罚球。科比三罚两中将比赛拖入第二个加时。最终西部反败为胜。按惯例全明星MVP必须颁给胜队中数据最好的球星。于是加内特尴尬地捧起了这座“特别”的奖杯。
    姚明只打了17分钟，得到2分，所有人中最低。他并不介意这些，只是对传奇巨星满怀憧憬。
    “我也要成为这样伟大的球员。”他在心中暗暗起誓。
    ***
    一天后，亚历山大的办公室。远飞努力鼓动着老板。
    “杰森，我一直很信任你，但对这个球员我真的不太满意。”亚历山大难得拒绝了一次远飞。
    “老板，现在球队内线板凳有些差。他虽然实力一般，但肯打替补，能安心坐板凳，还有一手三分绝活，作用和奥库差不多，比布莱恩特和隆强多了。”远飞继续陈述着自己的道理。
    “杰森，你不会就为了向我推销你们中国的球员吧？”亚历山大道：“如果他不是中国人，要不是为了他身后的巨大市场，快船怎么会签下这个球员？现在我们赢了和快船的这场市场战，怎么反而要自己跳进去重新搅合呢？”
    没错，远飞向亚历山大推荐的内线替补，就是来自中国的另一位篮球天才——王治郅。
    （注：王治郅是和姚明巴特尔并称为中国三大中锋的传奇球星，但在2002年夏天王治郅未归国参加国家队比赛从而和篮协产生了矛盾。同年10月国家队正式宣布开除王治郅。大郅从此被国内封杀，直到2006年重新归国。）
    “老板，假如伯德（80年代凯尔特人传奇巨星大鸟）和约翰逊（80年代湖人传奇巨星魔术师）都去中国打球了。你觉得绿衫军（凯尔特人别称，来源于传统绿色队服）球迷会专门收看约翰逊打球吗？紫金（湖人别称，来源于传统紫金队服）球迷会专门收看伯德打球吗？”
    “这……应该不会。”
    “王和姚，在中国就是magic和bird。他俩是中国最伟大的球星，各自有一大群球迷。就最近来说吧，中国的CBA联赛2002年冠军是姚的球队，而之前6年的总冠军都是王的球队。王在中国篮球联赛里拿了这么多冠军，他的成就甚至比姚还大，他的球迷甚至比姚还多。”远飞顿了顿，继续说道：“而他现在也不过25周岁，确实他的前景不如姚，但他可以成为我们未来10年的替补内线，只需要麦迪工资的零头，就能为我们火箭赢得一大群球迷啊！”
    “你说得没错，杰森。这些我也或多或少知道一些。”亚历山大还是被远飞说得有些动摇了，“可我听说他和你们中国的篮协有了矛盾，甚至被国家队开除了，所以快船队的比赛在中国也不会播。”
    “老板啊，你这时候咋糊涂了呢？”远飞急道：“王在任何一支球队都会被中国篮协封杀，唯独在我们火箭不会。因为我们有姚啊。如果篮协要封杀我们火箭队的比赛，姚明的球迷能答应吗？全中国球迷能答应吗？何况中国篮协的高层也有姚的拥护者啊。”
    “原来如此，你说得有道理啊。”亚历山大开始点头了。
    “对于快船来说，王根本没用了。打不好球也不能带来市场。对于王来说，只需要有一个机会重新打球并且和中国篮协修复关系，我们火箭就是他们修复关系的最佳中介。对我们来说，王能把中国的另一半球迷带过来，是我们加速开发中国市场的最有力武器。”看到老板点头了，远飞更自信了。他继续陈述道：“通过这个事情，我们也能加强和中国篮协的沟通合作。中国的篮协是政府机构的一部分。接触他们的当权者，建立良好的关系，对我们未来的市场开拓有巨大意义。”
    “很好，就按你说的办吧！”亚历山大也鼓舞起了精神道：“办成后我亲自去中国一趟，和他们篮协的官员好好谈谈。争取把矛盾化解，让火箭成为中国球员在NBA的训练营。”
    “老板您亲自出面，一定是马到成功！”远飞不失时机送上马屁。
    ***
    2月14日情人节这一天，火箭队官方宣布和快船队达成交易。阿特.隆（19万）交换王治郅（190万），快船队因此获得了一个交易特例。
    （规则解释：一、由于火箭队交易前后工资总额都在工资帽以下，所以他们可以获得快船队送出的比他们付出球员薪水高得多的球员。而快船队获得了两者差值171万的交易特例，这个交易特例可以用于交换工资在171万以内的球员；二、这笔交易的本质为王治郅价值的一部分先换来了阿特.隆，在未来一段时间内他的剩余价值即交易特例可以再换来其他球员，先后两步交换完成了整笔交易。所以这类交易被称为非同步交易；三、阿特.隆刚被火箭得到没多久又被送走，这种交易是符合联盟规定的。）
    （另：这里也解释一下王治郅的实力。他在小牛的最后一个赛季即01-02赛季，常规赛和季后赛的效率值与胜利贡献值都超过了联盟平均值，体现出了足够的价值。每36分钟的数据为18+6，是一个合格的替补球员。尤其难能可贵的是他拥有不俗的三分投射能力，因此也保持了平均以上的得分效率。缺点则是防守比较差，综合说小牛时期王治郅具有在NBA成为重要替补的能力。但他到了快船以后下滑比较明显，民间有种真伪莫辨的说法称他在02年夏天没有坚持训练所以发福了。快船队初始对王治郅抱有很高期望，认为他能成为球队重要轮换。但到了03年11月，他被快船裁员，这时已经沦为NBA的边缘人。）

 （二十六）艰难的下半程

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    在王治郅的交易成型期间，火箭队先后在主客场和爵士队打成了一胜一负，回到主场又拿下了热火，战绩达到了37-14。王治郅来到休城后正是难得的三天休息时间。远飞在姚明的陪同下第一时间找上了他。古人有诗云：“他乡遇故知”，三位中国人在大洋彼岸的休斯敦相逢当然有欣喜之情，姚明和王治郅两位中国篮球的领军巨人一见面就拥抱在了一起。
    “大郅，我来为你介绍一下，这位是火箭队的首席数据分析师杰森.王。”姚明没忘了正事，先做了介绍。“他中文和你我一样好，我们可以用中文交谈。”
    “您好，王治郅先生。我也算是球队的管理人员，以后我们不仅是同胞，也是工作伙伴了。希望你能努力打球，为球队做出足够的贡献。”远飞笑着说：“当然，球队也绝不会亏待你。亚历山大老板对你的情况非常了解，出于重视，他已经和篮协沟通过，要亲自去北京谈谈你的事情。”
    “啊？”王治郅惊讶无比。
    “如果洽谈顺利，你就可以继续为国家队打球。以前的矛盾也都可以顺利化解，你也不用有心理包袱了。你只要和姚一起努力打球，证明我们中国人也能在NBA打出一片天地。”
    “这……真是太好了。”大郅谈吐笨拙，激动得不知道说什么好。
    “大郅真的和传说中一样不善言辞啊。”远飞附在姚明耳边小声说。
    “其实……他是有点腼腆，但没有这么严重。他是太高兴了吧。”姚明解释道。
    ***
    后来远飞才明白，关于王治郅不爱交流的传闻起因是大郅英文不好。小牛队只有一个教练会中文，他专门负责指导大郅。而小牛队的战术又非常复杂，王治郅难以领会教练的部署，所以出场时间一直难以得到保证。到了火箭有姚明和远飞两位中国人，他的处境就好多了。
    姚明则是带了一名叫做潘克伦的翻译。他直接就住在了姚明的家中，对姚明的英文水平起到了很大的帮助。而且姚明比大郅更加开朗一些，在更衣室内也更愿意和队友交流说笑，这有助于提高他的听说能力。
    另一边，亚历山大圆满完成了访华任务。篮协官员知道自己一方的国民骄傲姚明在这位老先生手里掌握着，对鸭梨也是礼敬有加。在王治郅问题上，双方其实分歧并不巨大。篮协对他的开除决定一定程度上来源于兵败釜山亚运会的舆论压力，既然王治郅有认错的想法，亚历山大这个篮协不能得罪的人又乐于居中调解，问题得到解决也就是顺理成章了。
    就这样，火箭拥有了姚王二人组，彻底成了中国球迷的母队，日后的直播收视率肯定不用愁了；篮协获得了姚王继续效力国家队的承诺，也更加放心了；王治郅解决了心病，可以全身心投入去打球了；而中国球迷更是受益者，他们能看到更多中国球员在NBA的比赛了。
    ***
    2月18日，火箭来到斯台普斯球馆迎战湖人。奥尼尔再度缺席，姚明对位沃克爆发，打出了24+14+3的不错数据，但科比.布莱恩特打出了神级发挥，全场38投19中狂砍52+8+7（真实数据）。而麦迪手感不佳连连打铁，仅有19+9+6进账。最终火箭经过加时赛不敌湖人。
    次日背靠背客战太阳，大梦轮休，王治郅首次代表火箭登场。他出场19分钟得到了13+5，对阵火箭之前的中锋马格洛伊尔也不落下风。最终火箭队117比98大胜。
    2月21日，火箭队主场经过恶战再负小牛队，诺维斯基20投11中得到了34+11。火箭与小牛的战绩差距拉大到了4场半。
    接下来一个月火箭状态起伏不定，先重整旗鼓打出一波3连胜，但连战奇才马刺活塞又是一波三连败，随后又一波5连胜。
    其中3月14日的比赛，火箭客场30分大胜公牛。榜眼杰.威廉姆斯只得到了5分1助攻，愤怒的公牛主场球迷甚至打出了“我们要姚”的大横幅抗议球队交易状元签。
    3月18日，火箭队内传来了一个噩耗。主教练鲁迪.汤姆贾诺维奇被诊断患有膀胱癌，生涯首次未能现场执教。助理教练拉里.史密斯暂代其职务随球员赶赴客场。一时间球队乱了阵脚，汤帅和球员们关系很好，他的重病使得球员们心乱如麻。屋漏偏逢连夜雨，麦迪又由于背部受伤进入了伤病球员名单（史上麦迪确实因背伤缺席了此赛季的一部分比赛）。火箭客场连负于超音速和开拓者，战绩46胜21负。
    而3月20日马刺和国王还在继续赢球，他们分别战胜了小牛湖人两大强敌，战绩达到了48胜19负和48胜21负。这波两连败使得火箭排名下滑到西部第四了。
    连沉稳的队长奥拉朱旺都开始焦急起来。赛季初小伙子们打得很好，给了球迷很高的期望，到了赛季中开始不断输球，这些年轻人会不会就此失去信心呢？麦迪的伤病倒不严重，但汤帅的缺席很容易让年轻球员失去精神导师就此迷失。
    而火箭的另一位核心球员姚明，则因为体能问题进入了瓶颈期，俗称撞上了新秀墙（这种说法是形容新秀球员打到某个时候突然状态低迷难以进步）。对于习惯了CBA每周1到2场比赛的宽松赛程的姚明来说，NBA连续作战甚至背靠背打客场，飞来飞去难以休息好的情况太多了。刚开始他仗着年轻还能坚持，随着赛季的深入，姚明也渐渐感到身体过于疲劳了。
    在种种不利因素下，火箭队仍然能有球员站出来拯救比赛。3月21日客战勇士，姚明尽管不适应对方快节奏的打法，仍然利用自己身材优势砍下了23+14。比卢普斯则贡献了火箭生涯的首次三双打出了13+11+12，杰弗森也爆发得到了26分。火箭117比107客场战胜了勇士。
    23日客战国王，麦迪复出就有惊人表现。他打出了41+10+9的准三双，火箭在前三节落后13分的不利情况下，第四节派上的奇兵王治郅大爆发，他单节5投5中砍下15分，麦迪在比赛最后一秒投中绝杀三分。最终比分是111:109。赛后麦迪应该荣膺常规赛MVP的呼声再度在媒体中传播开来。火箭队战绩反超国王（但由于规则，排名仍为西部第四）。这一天里，汤帅正式提交了辞职报告。
    24日背靠背战快船，大梦姚明轮休。奥库首发表现抢眼得到了16+12，替补出场的王治郅面对老东家得到了9分6篮板。火箭核心麦迪再度爆发得了38分，火箭108:90客场大胜。
    26日又一次姚鲨对决，这次奥尼尔得到39分完全打爆了仅得6分的姚明。尽管麦迪打出了34+11+10的三双，但湖人还是从火箭主场带走了一场胜利。赛后道森经理宣布，汤姆贾诺维奇主教练由于健康缘故无限期停职。
    ***
    “杰森，现在鲁迪不行了，我们应该怎么办？”亚历山大这次真的压力山大了，马上到季后赛了，主教练却倒了下去。
    “换个主教练就得重新磨合，距离季后赛不到一个月时间不够了。不如用助教带完这个赛季吧，史密斯也好，库里也好，都无所谓。我们沿用鲁迪的战术来打完整个赛季。至于新教练的问题，我们休赛期再研究。”
    “嗯！”亚历山大点了点头，他也是这样考虑的。
    “我们今年夺冠还是比较难的，我觉得从现在开始让姚明和麦迪休息好比较重要。”
    “那我们的排名怎么办？”
    “我解释给您。”远飞拿出纸笔，在纸上画了一个表格。
    球队胜场/负场
    小牛54/17
    国王49/22
    马刺50/20
    火箭49/22
    森林狼45/27
    湖人41/30
    “小牛领先我们5场，优势比较大，赛季也快结束了，我们几乎不可能追上他们。”远飞道。
    “确实是如此。”亚历山大点头。
    “如您所知，西部分为中西区和太平洋区（此为当时联盟划分方式）。国王队是太平洋区第一名，按规定必须排前二，所以他们的位置也无法动摇。我们领先后面森林狼4场半，他们想追上我们概率也很低，基本不用考虑。所以其实只要看我们和马刺的战绩就行了。”远飞分析道：“马刺领先我们一场半，而且他们近期状态很好，一直在连胜。我们的状态不是最佳，想赛季末反超马刺很难。不如干脆让姚明麦迪打打歇歇，调整到最佳状态准备季后赛。另外……”
    “我明白了！”亚历山大打断道：“按现在的排名，我们首轮会碰上西部前六里最弱的森林狼，而马刺首轮会碰上强大的湖人。”
    “没错老板！我们打森林狼胜算很大，而湖人这么难缠的对手留给别人吧。”
    “我这就吩咐史密斯去安排轮休！”
    ***
    姚明果然轮休了第二天和马刺的比赛。缺少了姚明的火箭无法对抗马刺双塔，邓肯打出了25+14+8的统治级数据，火箭13分大败。
    接下来的一段时间里，姚明麦迪基本轮着休息，甚至比卢普斯也休，华莱士也休。火箭全队除了王治郅这种出场时间偏少还能保证体能的，几乎人人都缺阵休息过。好在火箭板凳实力不错，打了个4胜4负也算能过得去。
    距离赛季结束只有最后2天了，远飞却开始愁眉不展了。他突然发现自己有一步计划似乎出了问题。
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 （二十七）首战季后赛

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    远飞的计划在哪出了问题呢？看看现在的排名就清楚了。
    球队胜场/负场
    马刺60/21
    国王57/24
    小牛59/22
    火箭53/27
    湖人49/31
    森林狼49/32
    小牛队这段时间球员疲劳，状态不佳，居然打了个5-5，而马刺打了一波11-1，反超了小牛登顶西部（史上真实事件）。这对火箭倒是没什么影响。但湖人也展示出了三冠王底蕴收官期打了一波8-1，而狼队只有糟糕的4-5，湖人神奇反超了森林狼！这样火箭季后赛首轮很可能要面对强大的湖人了。
    到了这一步了，火箭只剩下最后2场球，无论胜败都已经无法改变自己的排名，只能听天由命了。远飞只能祈祷湖人在最后2场全败被森林狼赶超了。
    但最后2场并没有发生奇迹。尽管森林狼也努力战胜了灰熊，但湖人2战2胜，以51胜31负力压50胜32负的狼队排名第五，季后赛首轮面对西部头号黑马火箭队。
    小牛最后一战客场掀翻了强大的马刺，两队都取得了60胜22负联盟最佳战绩，比较胜负关系，两队常规赛则打成了2比2平。按规则只能再比较对阵西部其他球队的胜率，马刺险胜。就这样马刺经历了糟糕的开局却后来居上，成为了02-03赛季常规赛冠军。而小牛领跑了大半个赛季，最后时刻失误丢掉了领先优势。更惨的是58胜24负的国王是太平洋区冠军，在这种不公正的规则下，并列联盟第一战绩的小牛只能屈居西部第三。
    火箭55胜27负，不上不下排名第四，在轮休了主力保持体力的情况下，这个排名也很让球迷满意了。
    另一支让王远飞关注的球队是猛龙，猛龙队原本具有相当的实力，但主将文斯.卡特受伤。等到卡特复出时，球队已经是12胜30负的奇差战绩了。尽管猛龙队竭尽全力去赢球（因为首轮选秀权已经送火箭了），但也未能杀入季后赛，最终32胜50负排名东部第12（史上为24-58东部第14，由于弗朗西斯的存在文中猛龙实力强于历史同期）。远飞暗暗计算了一下，历史上03年前三号选秀权归属于骑士、灰熊（交易给了活塞）和掘金，这三支球队的战绩都低于猛龙。所以猛龙这支签很可能是第七顺位。
    季后赛首轮对阵如下：
    活塞vs奇才
    马刺vs爵士
    篮网vs雄鹿
    国王vs开拓者
    步行者vs凯尔特人
    小牛vs森林狼
    76人vs黄蜂
    火箭vs湖人
    火箭要面对的可谓魔鬼赛程，首轮就要面对三冠王湖人，即使能赢也要挑战西部冠军马刺（除非爵士爆冷）。即使再能赢，下一个对手很可能是小牛和国王之间的胜者，这四队哪一个都是冠军级实力的硬骨头。媒体也一边倒看衰火箭前景。不少专家表示三冠王湖人会在5场球以内解决火箭。
    当然火箭并非没有优势，他们年轻、休息充分、板凳深度强。湖人之前为了和森林狼争夺第四首轮避开强大的小牛，最后几场都是拼了老命。常规赛最后一场球奥尼尔也打了36分钟，科比更是打了44分钟来确保胜利。常规赛结束后仅仅三天季后赛就要开打，这对轮换休息充分的火箭来说是个好消息。
    对火箭而言还有几个好消息：一个是姚明可能当选最佳新秀。前世姚明和太阳队的斯塔德迈尔表现都非常出色，难分伯仲。但太阳最终排名西部第八，而火箭排名第九。小斯因为这一名之差帮球队进入了季后赛得到了更多欣赏，最终当选最佳新秀。而现在姚明的队伍高居西部第四，而太阳队尽管因为得到了小马哥，比史上还多赢了2场，却因为火箭的崛起而最终排名第九，未能进军季后赛。这一进一出的差距，姚明当选的可能性就大了。
    第二个好消息是，麦迪成为了常规赛MVP的主要候选者之一。麦迪带领青年军火箭取得了55胜杀入了西部前四，他场均出战35分钟得到29.1+5.7+4.8，个人数据十分出色。特别是三分球技术经过锤炼有了明显进步，他场均能投中2.5个三分球，命中率高达39%。可惜由于轮休和出场时间不多，他错失了得分王。
    麦迪的几位主要竞争者包括：
    蒂姆.邓肯：他带领马刺取得了西部第一的60胜佳绩。场均23.3+12.9+3.9还有漂亮的2.9次封盖。从得分效率来看邓肯稍逊麦迪一筹，但球队战绩上说服力很强。邓肯的唯一劣势是他已经在前一个赛季当选为MVP了，想连庄难度比较大。
    凯文.加内特：他带领森林狼取得了50胜平队史最佳战绩。场均23.0+13.4+6.0，场均篮板高居联盟第二，助攻则是内线球员里第一名。
    科比.布莱恩特：在奥尼尔因伤缺阵的情况下科比自己扛起了湖人。他场均30.0分力压麦迪拿下了生涯首座得分王，此外还有6.9个篮板、5.9助攻和2.2抢断进账。但科比场均打了40.5分钟，比起效率稍逊于麦迪。同时奥尼尔缺阵期间科比数据漂亮但湖人战绩不佳（51胜）对他是个扣分点。
    沙克.奥尼尔：大鲨鱼本赛季只打了67场，出勤是主要扣分点。他场均27.5+11.1+3.1的数据还是非常出色的。
    本.华莱士：大本场均6.4分无疑是巨星中最少的，但他15.4个篮板3.2个盖帽无疑是惊人的。活塞取得了东部第一的战绩，防守悍将大本是头号功臣。
    另一个消息是比卢普斯可能当选为进步最快球员。他从上赛季的场均12.5+2.8+5.5提高到了16.2+4.0+5.6（史上昌西在活塞获得了进步最快球员得票第六的成绩）。
    最后一个好消息是里德有希望挑战最佳第六人（即最佳替补球员）。他效率很高，但出场时间偏少。在场均21分钟的时间里，里德能贡献13+3。
    总之，就常规赛来看，火箭队获得了圆满的大丰收。接下来就等季后赛的战斗了！
    ***
    当然比赛开始前火箭队上报了季后赛球员12人大名单。名单包括：奥拉朱旺、姚明、奥库、华莱士、王治郅、特科格鲁、杰弗森、麦迪、约翰逊、里德、比卢普斯和帕克。布朗和布莱恩特两人被淘汰掉了，不过如果火箭夺冠他们的戒指还是有的。
    4月20日，缺席了季后赛三年之久的休斯敦火箭队坐镇主场迎战这三年中联盟的王者之师湖人队。这个系列赛看点很多，传统霸主迎战新锐黑马，大梦鲨鱼姚明老中青三代巨人的内线之争，还有科比麦迪的得分后卫第一人之争。
    火箭队的首发登场了，奥拉朱旺、华莱士、特科格鲁、麦迪和比卢普斯。湖人派上的则是奥尼尔、麦德森、福克斯、科比和费舍尔。
    “萨马基.沃克在2月扭伤脚踝后，逐渐被麦德森取代了，加上奥尼尔复出，他现在已经失去了主教练的信任，果然这次他又没有首发登场。”远飞边观察边和拉里.史密斯等人交流着。
    “不过我看这个麦德森实力也很一般，比不过我们的球员。您看呢？”史密斯对远飞的态度也很恭敬，他知道这位年轻人在球队中的重要性。连汤帅都对杰森礼敬有加，自己这小小的临时教练哪敢得罪他。
    “麦德森本赛季场均打14分钟能得到3.2+2.9+0.7，说实话这点实力根本不够打首发。咱们队的一大弱点就是首发四号位华莱士有点矮，但防他肯定是够了。”远飞肯定了史密斯的说法。
    “麦迪和科比实力差不多，我们最大的弱点大前锋也不输对方。小前锋和控卫都是我们占优，只要中锋不被爆太惨，我们就一定能赢下这个系列赛。”老库里也乐观地插了句话。
    “是啊，哈基姆和姚才是担子最重的人。毕竟他们面对的是三连总决赛MVP的大鲨鱼啊。”远飞没这么乐观，暗自有些担心大姚。毕竟姚明只是个新秀，第一年打NBA就要在这么重要的比赛中防奥尼尔。史密斯教练也是出于这个考虑，和奥拉朱旺商量后还是让大梦先打首发。
    比赛开始了，奥尼尔跳球胜出，“小鱼”费舍尔得到了球。大梦不甘地咬了咬牙，他要是年轻几岁，跳球怎么会输给这个胖子呢。
    湖人队第一球居然由麦德森出手，他中投打铁，但奥尼尔顶开大梦抢到了前场篮板，分给了外线福克斯，福克斯找到了空位的费舍尔，三分投中。3:0湖人领先。
    麦迪投中2分，科比打铁，球权又到了火箭这边。大梦找到机会接球出手，吃了奥尼尔一记大帽！科比得球快速推进到前场，麦迪及时跟上防守，科比机敏地传球给了无人盯防的小鱼，又一发三分球，6：2。
    大梦伸手要球，但刚得到就被福克斯切球得手，科比助攻麦德森再添2分，8:2。一开局两位巨星都没得分，光靠着防守和组织的作用就领先于火箭。
    比卢普斯冷静组织，他突破分给了位置合适的华莱士，后者中投得手，8:4。但科比很快再次助攻奥尼尔得分。火箭再攻，特科格鲁又被福克斯盖帽。
    几个回合下来，科比也开张了连得5分。17:6火箭刚开局就落后了11分之多。史密斯终于坐不住了，叫了暂停。
    “记住了，一会奥尼尔下场休息就多给姚去打。他们的替补内线无论沃克还是霍利都扛不住姚的。”史密斯布置着战术，此刻他脑海里响起了远飞的声音。
    “奥尼尔本赛季场均打37.8分钟，也就是说他每场要休息10分钟左右。而常规赛的经验告诉我们，他们的替补中锋完全防不住姚。只要我们错开姚和奥尼尔的上场，这10分钟就是我们疯狂得分打爆他们内线的时候。”
    暂停结束，火箭用姚明和杰弗森换下了大梦和特科格鲁。
    但老谋深算的“禅师”杰克逊似乎看穿了菜鸟教练史密斯的想法，奥尼尔打满了首节，倒是科比休息了2分钟。年轻的姚明当然未能占到什么便宜。首节结束，湖人39:25领先达14分之多。奥尼尔5投4中得到了8分4篮板2盖帽，科比贡献了12分5助攻，两人都表现得十分神勇。火箭方面姚明得到了4+3，也算在大半节时间里撑起了球队内线。
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 （二十八）恐怖的OK

    OK是英语中一个基础词汇，最常见的平凡词汇。
    但在NBA联盟中，OK是让人闻风丧胆的两个字。OK是最恐怖的组合，打崩了马刺双塔，虐爆了国王五虎，完成了三连冠伟业的组合。OK代表着有资格被誉为为史上最强二人组的两个人。
    O：沙克.奥尼尔，刚出道就能和大梦掰腕子的超级中锋，95年带领魔术队淘汰了乔丹的公牛队，是乔丹六冠中间唯一的一次系列赛输球。在奥拉朱旺和罗宾逊老化的今天，他是毋庸置疑的联盟第一中锋，三连总决赛MVP，绝对的统治者。现在媒体正热捧姚明赞其为未来的第一中锋，奥尼尔对此非常不爽。而命运就把火箭队送到了他的面前。
    K：科比.布莱恩特，96黄金一届的代表人物，年轻的他酷爱模仿球神乔丹。顺风顺水地辅助鲨鱼拿了三连冠。但在奥尼尔懈怠失常的时候，科比会真正露出峥嵘爪牙，拿出全部实力来证明自己也是一位超级巨星，乔丹的头号接班人。2001年季后赛，卡特淘汰了艾弗森（历史相反），科比又战胜了卡特夺冠。如果不是奥尼尔这位巨星的存在掩盖了科比的光芒，可能乔丹接班人是科比的定论已经不需要讨论了。可现在麦迪又站了出来要和科比争一争，科比正想好好教训教训这位后生晚辈呢。命运就把火箭送到了他的面前。
    休斯敦火箭面对的，就是这样两位斗志昂扬的超级巨星，两位在NBA历史中数得上号的超级巨星。
    上半场结束，湖人68:54保持领先。手感滚烫的科比16投12中砍下了28+3+7，而奥尼尔14+6+2也完全压制了姚明。趁着第二节最后2分钟奥尼尔休息，姚明压制沃克连得了6分，但他上半场也仅仅得到了9+4。
    “小伙子们，提起精神，我们面对的对手是三冠王啊！”史密斯教练感到很头疼，他资历较浅，对队内的大牌球星也不敢随便使唤。但眼下是非常时期，他只能大吼起来。
    “教练，我们第三节打什么战术？”队长大梦问道。
    “维持第二节的战术，哈基姆你先上去消耗鲨鱼，让姚明去干掉他们的替补。另外……”史密斯犹豫地看了一眼麦迪，终于狠下心道：“特雷西，布莱恩特今天状态太好了。球队需要你遏制他，也只有你才能遏制他。”
    “让我来和他一对一吧，各位。”麦迪难得地发表了自己的看法。“上半场希顿和理查德代替我防了很久科比，可是他手感太好，很难的球也都投进了，下半场我自己来。”
    远飞暗叹一声，这就是自己想要肖恩.巴蒂尔的原因啊。杰弗森和特科格鲁都有过得去的防守，但遇到科比这样的超级巨星，他们还是不够看的。只有巴蒂尔这样的超强防守人才能遏制科比，而现在只能靠麦迪了。
    “等下出场的球员还用首发5人组好了。”史密斯道，他调兵遣将显得还是有些保守。
    ***
    一开场科比就造了麦迪的一次犯规，两罚两中，个人得分达到了30，奥尼尔也打成一球，72:54湖人遥遥领先。
    史密斯没有办法，找个机会又换上了姚明。
    “教练。”刚下场奥拉朱旺憋不住说道：“我们以前打湖人都是第三节上小个阵容的，为什么这次不贯彻一下呢？本赛季对湖人2比2打得还可以啊。”
    史密斯看向远飞，见后者没什么表示说道：“这是考虑到利用姚这个强点去打对方的替补内线。扩大我们的优势。”
    “说实话这个战术上半场不太成功，我有责任。”远飞终于开口道：“禅师是条老狐狸，奥尼尔上半场打了足足22分钟，姚根本没有什么机会打对方的替补。我们可以考虑用一下小个阵容，等奥尼尔下去我们再上姚也不迟啊。”
    “好的。”史密斯连连点头，“那我们叫个暂停上梅米特、杰拉德、希顿、特雷西、托尼，这五个人吧。”
    远飞暗中摇头，这个史密斯没什么主意，不是主教练的料。他补充道：“务必把节奏打起来，我们的优势是板凳比湖人强，要消耗他们的体能。”
    “打节奏就交给我吧。”等待了半场的帕克笑了。
    奥尼尔再次扣篮得手，80：58分差已经扩大到了22分。火箭叫了暂停。
    “看来第四节我们可以休息啦！”奥尼尔哈哈大笑着坐了下去，他也确实有些疲劳了。
    “不能小看你的对手，沙克。”菲尔.杰克逊不愧为智慧的禅师，他始终是湖人队的灵魂。“火箭队的替补很强，沙克和科比一旦休息，对方就可能一下子把比分追上来。”
    “那我俩换着歇歇？”科比问。
    “恩，对方可能会换跑轰阵容，让沙克休息一下。”禅师总是这样保持着冷静。
    ***
    “果然如教练所料啊。”湖人队员们暗暗佩服着杰克逊。火箭队的换人完全被睿智的禅师给看穿了。
    当然看穿是一回事，能应对好是另一回事。作为联盟中身材最庞大的内线巨无霸，奥尼尔面对跑轰很难防，当然了，对手更防不住他。不过禅师回避了这个困难的抉择，直接让奥尼尔休息了。
    麦迪转为无球跑动，在人群中穿来插去，科比也跟着他不停跑着。而帕克还在运着球，找到了跑出空位的奥库，可惜三分不中。
    湖人队保护下篮板，传给科比，但麦迪眼疾手快将球断下，他推进到了三分线前高高跃起，干拔三分。科比刚加速追起来，来不及做出防守动作。球进，80:61。
    “看我还你一个！”科比强打麦迪，身体对抗后高难度上篮球进。裁判的哨子并没有响，科比边回防边向裁判抱怨着想要加罚一球。
    帕克猛地加速跑了起来，火箭其他四人也都跑了起来。麦迪跑到了底角而科比没有到位，帕克找到了空位的麦迪，三分球进！
    “我今天手感好，一定要再打回一个！”科比怒不可遏，但这次跳投不中。帕克再次接球跑了起来，科比牢牢盯着麦迪，心想这次一定不让你得分！
    麦迪利用长臂要到了球，做了两个晃动，干拔三分。“这次我能封到！”科比做出了防守动作。但麦迪跳得太高了，科比的臂展不足，没能够到球。
    球进，82:67！麦迪连续三个三分让垂头丧气的火箭球迷们又欢呼了起来！
    帕克又一次断球，这次华莱士在三秒区内接球，而湖人的防守球员都被火箭的投手拉走了。华莱士轻松扣篮得分，82:69。全场掌声雷动。禅师不为所动，他并没有叫暂停，而是让球员自己去解决问题。毕竟湖人的球员都是老江湖了，最年轻的科比也快25周岁了。
    科比在麦迪严密的盯防下再次投篮不中，特科格鲁投中三分。82:72，只差10分了！场边火箭球迷的嗓子都快喊哑了。
    科比再次强打，终于造成了协防过来的华莱士犯规，两罚两中。“我已经得了36分了！他们不是我的对手！”科比心里为自己打着气。
    帕克突破费舍尔上篮得手，84:74。
    科比这次传球给了福克斯，他三分打铁。
    火箭这边还是快攻，奥库中投得手。84:76，火箭球迷的欢呼声要震破天了。
    菲尔.杰克逊终于沉不住气了，叫了暂停，准备让奥尼尔回到场上。
    ***
    “科比真是厉害啊！”麦迪摇着头说：“我拼尽全力了，防守到位他也能投进。”
    “但你也在他的防守下进了三个三分啊。”史密斯笑道：“湖人没有那么可怕，分差已经只有8分了，我们能赢。”
    “OK是联盟最强的二人组，可我们也很强大，我们能赢下这个系列赛。”奥拉朱旺也为队员们打气。“上场吧小伙子们！”
    但接下来的比赛并不像大梦想得这样轻松。稚嫩的奥库完全无法对抗奥尼尔，虽然火箭外线投开了连连命中三分，但奥尼尔也打爆了火箭内线。第三节结束98:86，奥尼尔在半节时间里独揽了12分。第四节体力恢复到最佳状态的姚明对抗强弩之末的奥尼尔，勉强打了个平手，尽管科比在下半场失去了手感，但湖人在强大的奥尼尔率领下保住了领先优势。
    117:110，火箭主场输掉了季后赛首战。
    奥尼尔出场了42分钟，得到了34+12，科比打了44分钟得到了40+5+8。两位巨星都有统治级的表现。
    火箭方面麦迪得到了25+9+5，除了第三节的突然爆发，多数时间表现平平。姚明得到了10+11+3，也算是及格。想战胜强大的湖人，只靠及格的发挥，显然是不够的。老迈的奥拉朱旺只得到了6+5，显然想要对抗大鲨鱼，大梦已经无法胜任了。
    但远飞似乎看到了取胜的契机。

 （二十九）保卫康柏

    21日的训练提早结束了，史密斯教练并不想让球员过分疲劳。而队员们并没有各自回家，他们被远飞聚集到了一起。
    “我想听听大家对我们输的第一场球有什么看法，请每个人都讲讲。”远飞说道。
    “这……”别看这些球员打起球来都生龙活虎，但多数文化程度不高，让他们讲些东西也真不容易。
    “我先说说吧。”还是队长大梦先开口讲话：“湖人有两位超级巨星，而我们只有特雷西是同级的球员。现在的我扛不住鲨鱼了，而姚还太年轻。在这两个强点上我们肯定是吃亏的。”
    “这场球主要责任在我，是我没防住科比才让我们上半场落后那么多。”杰弗森也主动承担责任起来。
    “是我一直没什么进攻感觉，我是主将，我责任最大。”麦迪也检讨起来。
    “停停停。”远飞受不了打断了他们。“我是让大家讨论一下有什么看法和对策，又不是开检讨会。你们都垂头丧气干什么？想不想赢明天的比赛了？”
    球员们一阵沉默，只有姚明大吼了一声：“想赢！”
    “对，就是姚的这种气势。这场系列赛我们第一场输了正常，毕竟湖人很强，但打得越久我们越有优势的。打到抢7（注：2003年起季后赛首轮为7战4胜，此前为5战3胜）的话，我们必胜！”
    球员们面面相觑，都沉默了。
    “你们以为我是在胡说吗？你们几时见我说过什么没有依据的话？”远飞故意卖关子慢慢说道：“科比上一场打了44分钟，他年轻体力好倒是没什么。奥尼尔就不一样了，他去年就犯了脚伤，双脚都有炎症一直都没有治愈，而他的体重已经超过325磅（约合147.4公斤），这给了他的双脚过大的负担。湖人为什么常规赛比我们多输了好几场，主要原因就是奥尼尔缺席太多，这就是他无法支持连续的高强度比赛的证明。”
    “杰森的意思是说，连续高强度作战，奥尼尔的体能和伤病就会是湖人的大麻烦。”智将比卢普斯很快就领会了远飞的意思。
    “没错，我们虽然输了20日的第一个主场，但明天22日就要打第二个主场，休息一天后24日去洛杉矶打客场。之前奥尼尔休息了三天，昨天才那么猛。这两场只能歇一天，他还会这么有体力吗？显然不。如果奥尼尔只有8成功力了，我们的替补阵容就会摧毁他们的替补。只要特雷西遏制住布莱恩特，我们就一定能赢下比赛。”
    “杰森说得对，我们虽然输了一场，但比分很接近，说明我们实力并不弱。如果奥尼尔少打5分钟，也许赢的就是我们。”老将马克.布莱恩特也鼓舞着球员们。
    “但对我们不利的是，上来就输了一个主场。如果第二个主场也丢了，这个系列赛基本就结束了。去洛杉矶2个客场随便输一个可就是3比1了，后面就很难打了。”远飞继续分析道：“所以这第二个主场必须要拿下，如果输了，我们被淘汰的概率就超过90%了。”
    “所以我们明天必须赢，必须捍卫康柏中心球馆！”史密斯教练大喊着。
    “说起球馆，我想大家也都知道了，下赛季我们将搬到新的球馆中去打球。”奥拉朱旺突然说起了这个伤感的话题。“我刚进联盟起就在这里打球，得到了很多荣誉，也经历过球队最困难的时期。如果我们明天输了，很可能就在洛杉矶连输2场，这就会是在这座球馆里的最后一场比赛了。”
    “我们不能输掉这场球，赛季还没结束。”华莱士大喊道。
    “让我们一起保卫康柏！”不知道谁开了个头，众球员纷纷响应。“保卫康柏！保卫康柏！保卫康柏！”口号声不断在球馆内回荡着。
    ***
    22日的比赛，一开场湖人球员就感受到和首场不同的压力了。
    火箭球员就像打了鸡血一样疯狂，卖力防守，无球时候的跑动也更积极了。特别是麦迪防得科比非常难受，他利用自己的长臂不断骚扰着科比，让科比无法舒服做出动作。而奥尼尔虽然还压着姚明打，但体能有点不足，出手频率也没第一场那么高了。
    OK都打得困难，替补更不用说了。替补控卫杰尼罗.帕戈身高偏矮（185cm），一上场就被比卢普斯和里德连着颜she了3个三分。奥尼尔一下去休息，姚明就打得霍利和麦德森丢盔卸甲。
    半场结束，科比得了15分，奥尼尔12分，可湖人一共只得了43分，而火箭这边麦迪19分，姚明10分，比卢普斯10分，华莱士7分，特科格鲁6分，这首发5人组就得了52分，43比60火箭队大比分领先。
    “怎么能被火箭压着打！”愤怒的科比怒踹了衣柜一脚。
    “科比，你要冷静。”球队的定海神针“禅师”杰克逊发话了，科比顿时老实下来。“别忘了大比分我们还是1比0领先。即使这场球输了，剩下5场球我们有3个主场，优势已经在我们手中了。所以这场球，我们输得起，既然输得起就要摆正心态去冷静打球。”
    “是啊，我们还领先着。”奥尼尔嬉皮笑脸地答应着。“休斯敦人想赢我们，不是不行，但总要他们付出点代价。下半场让他们知道我们的厉害。费舍尔，第三节你一定要遏制对方的法国控卫，他才是火箭小个阵容的核心人物。”
    “我会的，老大！”小鱼答应着。
    另一边主队的更衣室，火箭球员们并没有交流很多。
    “保卫康柏！保卫康柏！”在奥拉朱旺的带领下，球员们高喊着口号。此刻他们的内心只想着赢球。
    ***
    费舍尔努力地跟着“法国小跑车”帕克，脚步却有些杂乱了起来。“这家伙好快啊，我防过艾弗森，他俩的速度都很快，但类型完全不同。森哥是突然爆发性的闪电类型，而这个帕克却用很小的脚步快速调整着节奏，好像随时会在突破中传球。”
    果然帕克猛地一突一甩，球不知道何时已经到了弱侧的里德手中，后者三分命中。45:66，湖人落后的愈发多了。
    这次连乐天派的奥尼尔也笑不出来了，他愤怒地咆哮着，像一头野熊一样连续单打生吃着奥库。强壮的土耳其小伙在更强壮的胖子面前并不能形成有效的防守，彻底败下阵来。奥尼尔单节7投5中又得了10分。但10分比起火箭犀利的进攻而言无疑是杯水车薪，火箭在帕克的组织下不断扩大着领先优势。麦迪投中了第三节比赛的压哨三分，66:92。火箭领先26分进入末节，比赛已经没什么悬念了。
    第四节双方都换下了主力球员，连乔.约翰逊都替补登场得到了4分。火箭队12人中没有出场过的球员只有王治郅了。杰弗森统治了第四节，他单节砍下18分。85:120火箭获得了一场酣畅淋漓的大胜。
    比赛尚未结束，观众席上已是欢声一片。年轻的火箭队掀翻了三冠王，这个话题够媒体大肆报道几天了。板凳席上也是同样，比卢普斯搂着华莱士的肩膀谈笑风生，逗得华莱士哈哈大笑。只有王治郅闷不做声。
    “王，没上场是不是有点不爽？”远飞的声音传来，这次他随队来到了客场。
    大郅转过头笑了笑，道：“赢球就很好啊，我上不上场无所谓的。”
    “虽然你在联盟打了几年了，但从未在季后赛和湖人交手过。他们并不太了解你。”远飞诚恳地看着大郅小声说：“是我叮嘱教练不让你上场的，你是我们的秘密武器。到了斯台普斯，有你展示的机会。”
    大郅惊讶地瞪大了双眼，很多话要涌上来却堵在嘴边，他又不知道说什么好了。
    “谢谢你！”
    比赛结束的铃声响起了。
    “今天晚上我请客，大家好好吃一顿。明天准备去洛杉矶干掉他们！”奥拉朱旺对球员们大喊着。这位老大哥深得小弟们爱戴，他也用真心回馈着小兄弟们。
    ***
    可2天后，轮到大梦笑不出来了。
    回到了斯台普斯球馆的湖人太凶猛了，奥尼尔第一节9投6中狂砍了15分8篮板。要知道姚明整个常规赛场均也就是13+8，发威的奥胖一节打出了姚明一场的数据。而科比手感不好却打得聪明，连连造成麦迪犯规，史密斯教练只能早早将麦迪换下休息。而换上来防守的杰弗森也被科比连续造犯规。第二节科比10罚10中，单节13分。
    失去了麦迪的火箭进攻端熄火了一半，只能靠比卢普斯的组织和姚明的单打。而奥尼尔上半场也是拼了，干脆一分钟都没有休息，面对癫狂的鲨鱼，姚明也完全占不到便宜。43:58，火箭落后两位数结束上半场，OK两人各贡献了21分。
    火箭的战术已经被老辣的菲尔.杰克逊摸透了。火箭仰仗的无非程咬金的三板斧：一是上来靠麦迪的超强个人能力咬住比分；二是利用湖人替补内线矮的弱点，等奥尼尔一休息就让姚明狂打湖人替补中锋；三是第三节拼小个阵容，如果湖人上替补阵容就拉开分差，如果湖人上主力阵容就耗光他们体力。现在麦迪上来背了3次犯规，奥尼尔没怎么休息反倒把姚明耗得差不多了，第三节拼小个阵容也未必能追上这么多分差。
    “使用新战术吧！”远飞终于忍不住了。

 （三十）进击的大郅（上）

    “用我们仅仅实验过2天的新战术吗？”史密斯有点顾虑，他生性谨慎。
    “先打个半节试试效果吧。”远飞坚持看法。通过这段时间的了解，他清楚史密斯没什么主意。
    “好的，小伙子们听着，我们下半场开场要用新战术。我来安排一下……”
    另一边湖人更衣室内气氛热烈，杰克逊让球员们自由讨论着下半场。
    “我看火箭一定会上小个子阵容的，我们用霍利去防对方的土耳其中锋就行。”德里克.费舍尔说，他退役后也当上了主教练（虽然战绩不怎么样），是个指挥型人才。
    “我看这招可以啊。我去防奥库，让沙克好好休息一下，我们第四节还要靠他去干掉姚。”霍利也支持这个观点。
    “如果火箭第三节用小个战术这当然好，但我有些担心他们会突然变阵。”老成的布莱恩.肖提出了另一种观点。
    “本赛季我们和火箭打了很多场了，他们几乎都是这么打的。”沃克道：“我看他们没多少变化了。”
    “小伙子们讨论得不错。”禅师站出来总结了一下：“就按你们说的，先按对方的跑轰战术准备。防守端注意保持好节奏，德里克你要阻止发球队员直接发球给帕克，要延缓对面推进过半场的速度。有机会的话其他人去干扰发球者。而进攻端以科比为核心去打，如果他们还敢让麦迪去防，继续造他犯规。而沙克先休息一下，观察观察局面再定。”
    “不愧是教练，沉稳而周全的布置啊。”奥尼尔傻笑着拍了一记马屁。
    “沙克，你可没忘了上一场我们输了35分的难堪吧？”杰克逊笑道，对鲨鱼还是要激将一下。
    “当然没忘，今天就是报仇雪耻的机会。我们要赢他们40分！”奥尼尔果然怒了起来。
    ***
    “这……火箭这是什么战术？”坐在场边的奥尼尔满腔怒火已经化为不解了。
    火箭队派上了奥库和王治郅双高，加上特科格鲁、里德和比卢普斯。每个人都是同位置里的大高个，湖人队五人里最高的霍利才206cm，和火箭的小前锋特科格鲁差不多高，在211cm的奥库和214cm的王治郅面前一站，气势就弱了几分。
    “王这名球员是火箭在交易截止日前从快船队签来的，他之前效力于小牛队，和我们交手过几次。说实话给人的印象并不深刻。”菲尔.杰克逊也有点纳闷，连忙吩咐助手去查王的资料。
    场上王治郅正好接到了比卢普斯的传球，面前的防守球员是矮他半头的麦德森，大郅毫不犹豫抬手射篮。
    “我有印象！这个小子很会投三分球！”奥尼尔大叫起来。
    球应声入网，46:58。
    “资料来了！”助手忙不迭念了起来：“王这名球员上赛季和我们打了3场，一共打了44分钟出手16次中8球，得了26分，得分效率很高。（史上真实数据）”
    这时科比面对特科格鲁的严密盯防做出了高难度动作，扭着身子跳投，球在篮筐上转了2圈还是掉了下来，奥库保护到篮板。
    “我还以为你总能投进这种高难度球呢。”特科格鲁冲着科比嘿嘿笑着。他第一场被科比打得够郁闷的。
    “中8球就得了26分？这个中国人很会造犯规吗？”沃克疑惑地问。现在看上去教练可能换他上场去防这个王了。
    “不是罚球，是因为他对我们三分球11投6中！”助教解释道。
    “就是这个小子，和小牛那个德国人一样很会远投，让内线很难防！”奥尼尔大叫着。
    话音未落，球应声入网。又是王治郅，他做了个挡拆然后直接拉开到了三分线外接到了比卢普斯的回传球，三分出手投进。49:58分差来到个位数了。
    “这个王，总的三分球命中率是多少？”杰克逊问道。他心里很不爽，这么一个来自中国的无名小卒，居然会干扰到他——联盟第一名帅的战术安排。
    “本赛季160投63中，39.4%；上赛季248投109中，44.0%（上赛季为史上真实数据），这个中锋也未免太准了吧？”
    “要暂停！”一向沉稳的杰克逊急得马上站起身来，可没来得及。
    比卢普斯抢断成功，他分给了特科格鲁。老特面对阵容不齐逼抢而上的湖人球员展示出了大心脏的一面，他做了个假动作晃动吸引注意，然后分给了奔跑到了另一边的王治郅。
    王治郅连续第三次出手，再中，52:58只差6分了！
    火箭队的板凳席疯狂了，姚明大声为大郅叫着好，华莱士用力甩动的毛巾，连大梦都笑得合不拢嘴了。
    远飞也笑了。这就是火箭的双高炮台战术，如果说跑轰战术是节奏篮球，那这就是空间篮球的极致发挥。两位大高个射手会给予对方内线巨大的防守压力，从而打乱对方防守布置。
    “I’mback！”大郅的怒吼声在斯台普斯球馆响起了。
    “洛杉矶快船队，你们不是看不起我吗？不肯给我更多的出场时间，不肯给我更多的表现机会。现在我回来了，回到洛杉矶的这座球馆，这次我的敌人不是快船，而是三连冠的同城王者湖人。我要打倒湖人队证明我的实力！”
    现场观战的也有一些快船球迷，此刻他们面面相觑。这真的是在快船打过球的那个王吗？他原来有这么厉害啊。
    在豪宅中收看同城死敌湖人比赛的快船老板斯特林此刻更是郁闷。本来觉得王就是个吸引中国市场的吉祥物，没用了就卖了挺好，难得还有火箭这个傻子接盘。现在一看，王也很有实力啊，卖亏了。
    ***
    奥尼尔未能多休息被迫上场，奥库和王治郅的投射能力让胖子头疼，但两人同样无法在防守端遏制奥尼尔的肆虐。即使第四节姚明登场，他也无法防住已经杀红了眼的奥尼尔。
    最终火箭102:106惜败于湖人。奥尼尔打了45分钟狂砍36+23+6，科比打了47分钟也有34+5+5进账。而湖人其他队员就比较惨了，只有布莱恩肖得了10分，其他人都没达到两位数。
    火箭方面虽然输了球但收获了信心。在客场和强大的湖人拼到最后一分钟惜败，对于他们是个可以接受的结果。这是奥尼尔的第11个赛季了，他已经很疲倦了。这样每场都40多分钟打下去奥尼尔的体能也许会先绷不住。
    25日传来了一个好消息，姚明力压斯塔德迈尔当选为02级最佳新秀。姚明常规赛场均出战27分钟，能得到13.2分8.0个篮板1.7次助攻和1.6次盖帽，作为火箭队出场时间最多的中锋，他帮助球队时隔三年后重返季后赛。
    远飞也趁着休息的时间观看了其他球队的比赛录像，毕竟数据不能只是数据，还要结合于实战去分析。
    休息了2天后，27日斯台普斯球馆再起战火。两支球队已经对对方的布阵更加熟悉了，各自可调整的空间也很小了，剩下的战斗就是将对将兵对兵，直接拼刺刀了。
    首节战罢果不其然还是湖人领先，比分是25:29。奥尼尔6分5板还是压制了姚明和大梦二人，车轮战也无法阻止这个胖子。但火箭得益于麦迪和比卢普斯二人出色的发挥，分差并没有拉大。麦迪单节砍下10+3+1。
    “第二节变阵，投射双塔上。”史密斯宣布。当然，这也是远飞的授意。史密斯已经基本沦为傀儡教练，只负责细节工作。
    王治郅、奥库协同特科格鲁、麦迪和比卢普斯登场。看得禅师眉头一皱。这支火箭的板凳深度真是强，打到第四场还能打出这么多变化，让深度不足的湖人队头疼不已。当然了，湖人也有优势，就是两位超级巨星的实力。俗话说，一力降十会，就是说有蛮力也能解决各种招式变化。现在的湖人就是靠OK的蛮力来强打火箭了。
    王治郅和奥库同时登场，意味着奥尼尔必然会被拉出三秒区，从而完全释放麦迪的突破，现在麦迪只要突破了科比就可以轻松上篮得分。其他球员根本不敢轻易包夹麦迪因为火箭外线几个大个子投手都磨刀霍霍呢。火箭的进攻端就变成了一突四射的简单有效打法，一防一，就算科比单防再强也不敢说能防住麦迪的突破，于是麦迪连连得分。
    而湖人进攻只能依靠奥尼尔个人能力，他连续单打奥库得手。可惜科比的手感又没了，他连续打铁葬送了领先优势，在麦迪强势的表现面前黯然失色。第二节科比8投2中得到了4分，还搭上了2次失误。而麦迪单节得到10分还送出了3次助攻。随着王治郅投中了上半场的一记压哨两分球，火箭61:56领先湖人。王治郅再次仰天怒吼，队友们也纷纷上前拥抱他。
    奥尼尔的体能亮了黄灯，他已经后继乏力了。禅师迫不得已在下半场派出了沃克+霍利的组合，让这两位对抗火箭的两位大个投手。但一开场他就目瞪口呆了，火箭派出场的是姚明和王治郅的中国组合。
    姚明单打萨马基.沃克颇有心得，局面变成了科比和姚明对着连续砍分。杰克逊一看大事不好又被迫换上了奥尼尔，疲劳的胖子进攻端终于也失色了，这一节他6投1中仅仅得到了3分。而姚明5投4中得到了8+3。90:84，火箭仍然保持着领先。
    最后一节奥尼尔已经疲累不堪，眼看着湖人就要溃不成军，科比终于爆发了。科比的天赋算联盟一线，但谈不上顶尖。让他成为顶尖巨星的，是他的坚持和毅力。他刻苦的训练，持之以恒的精益求精，对篮球运动的热爱和不屈的斗志，使得他拥有打40多分钟仍然生猛的体能。
    被麦迪压制了三节的科比爆发了，他后仰跳投命中，假动作晃开麦迪命中，突破麦迪和协防的华莱士包围上篮命中。比赛最后1分钟15秒，分差只有4分了。科比背身单打麦迪，一个沉肩，稍有犯规嫌疑的碰撞，02年夏天增重了7公斤体重更胜一筹的科比在碰撞中完胜。麦迪稍稍失去了重心，科比翻身跳投，稳稳命中。110：108只差2分！

 （三十一）进击的大郅（下）

    “你几乎打满全场了，你不累吗？”麦迪苦笑着边运着球边问科比。而科比一脸严肃，没有回答他。
    球倒了几下，回到麦迪手中，他背身单打科比。麦迪撤步翻身突底线，而科比预判成功，卡在了他的身前，奥尼尔也随时可能协防上来，麦迪的突破线路没有了。
    麦迪猛一个360度翻身，转体跃起跳投。
    “难度太大了！”这一刻很多人都这样想。
    球打在篮筐前沿不进，奥尼尔抢下篮板，还有50秒时间。费舍尔推进到前场，再次给到科比单打麦迪，科比强吃了麦迪一步，再次翻身跳投。
    这次没进，这么难的球怎么也不会每次都进的。但奥尼尔用最后的力气挤开了姚明抢到了这个价值连城的前场篮板。奥尼尔再分给外线。费舍尔组织了一下分给福克斯，福克斯利用小小的空隙出手三分，球进！110:111，湖人最后时刻反超了比分！
    最后15秒，火箭球权。史密斯叫了个暂停布置最后一攻。
    最后时刻留在场上的是，姚明、麦迪、里德、比卢普斯和王治郅。除了留在内线抢篮板的姚明，史密斯教练将队内三分球最准的都排了上来。
    麦迪被严防死守接不到球，里德被迫发给了比卢普斯。比卢普斯不紧不慢地持球观察着时间表，10、9、8……差不多了，他突破了，腿脚一般的费舍尔这次也豁出去跟得紧紧地。比卢普斯假动作佯传麦迪，吸引了湖人防守球员的注意力后分给了守在外线的里德，但福克斯马上贴了上去。里德没有空位的机会，但他敏锐地观察到王治郅跑了个半圈利用纠缠在内线的姚明和奥胖做掩护甩开了身后的霍利。
    王治郅跑到了三分线外，里德的球已经在空中了，而霍利还在他身后三步远的位置。比赛还有最后3秒。
    王治郅接球，屈膝准备投篮，霍利还有两步。
    大郅出手投篮，霍利已经追上来了，两者只有一步远，霍利伸出的手几乎能碰到大郅的投篮点了。时间还有最后2秒。
    但高高跃起的王治郅还是没有让更矮的霍利封盖到，球划了一道高高的抛物线飞了出去。
    姚明猛地挤住了奥尼尔，他暗下决心，绝不重蹈覆辙，一定要拿下这个关键的篮板球。
    麦迪甩开了身后的科比，已经在冲抢篮板球的线路上，准备飞身跃起去抢球了。
    霍利伸长着手臂仍在做盖帽的动作，他努力回过头去看这一球在空中的弧线。
    里德位置太远，只能遥遥观望着这一球。
    板凳席上的大梦等人都站了起来。
    全场观众都屏住了呼吸。
    ……
    球进，113：111，火箭反超比分！
    王治郅的怒吼再度响起在了斯台普斯。比赛只剩下最后0.6秒。
    “来来来，小伙子们，我知道你们很开心，但我们来布置这最后一球的防守。”奥拉朱旺帮史密斯安抚着队员们。
    “哈基姆你上，你的臂展优势有助于我们防湖人最后的空接战术。”史密斯的布置也算不错。“特雷西跟住布莱恩特，梅米特去防住霍利，这个家伙的三分球也很厉害，你要小心。昌西对付费舍尔。杰拉德你上，你去防住福克斯。除了OK外的三个家伙也都有一手三分球，我们不能大意。”
    “如果奥尼尔出来帮别人挡拆我要跟出来吗？”奥拉朱旺问道。
    “啊……应该是要……”史密斯有点犹豫了。
    “不要！”远飞马上为他解围道“0.6秒应该不够他们接球后做一个挡拆战术了。接球前的挡拆也没问题，我有另一个想法。对位他们发球者的，放弃掉骚扰发球队员，帮特雷西去包夹布莱恩特，同时盯着奥胖防止他出来帮别人挡住防守球员，准备去补防。”
    “没错，0.6秒不够时间发球再回给传球者，我们应该放掉他，这样就是5防4了。”史密斯大喜。
    远飞的思绪却飞到了2014年的季后赛首轮。如果那时的麦克海尔能想到这一点，火箭应该就不会被开拓者0.3秒绝杀了吧。
    而此时在场下休息的大姚拍着大郅的肩膀说了一句：“我想起了2001年CBA总决赛上的你，有一场你得了40分11篮板把我的总冠军抢走了。”
    大郅哈哈大笑。这一刻，他仿佛回到了当年的追风少年，中国的篮球之王。
    ***
    随着科比最后一球在双人包夹下投出三不沾，火箭终于将胜利带走了！
    113:111，来之不易的客场险胜。投中准绝杀球的王治郅全场贡献了13+6，三分球8投3中。另一位功臣麦迪得到了33+10+8。姚明砍下了12+8。湖人方面奥尼尔28+17，但26投仅10中。科比29投11中得到了31+7+6。
    大比分2比2平。剩下三场中火箭有2个主场，加上奥尼尔已经疲惫不堪，系列赛的主动权已经掌握在火箭手中了。
    有种说法，将2比2平情况下的第五战称为天王山之战。谁能赢下天王山之战，就能取得3比2领先，得到赛点，占据绝对优势（当然了历史上也不乏有赢下天王山却连输两场被淘汰的例子。近年比较著名的有10年总决赛湖人逆转凯尔特人和12年东部决赛热火逆转凯尔特人。虽然举了两个凯尔特人的例子，但笔者真不是凯黑）。
    4月29日，第五战就这样来了，火箭队回到康柏中心再战湖人。经过四场激战，双方的底牌都用得差不多了，也变不出太多花样了——至少史密斯先生是这样想的。而菲尔.杰克逊，未必这样想。
    湖人一开场就连续打出配合，完全出乎火箭球员的意料，主攻者并非OK，而是费舍尔和福克斯用精准的三分球多次撕裂了火箭的防守。湖人以奇招取得了18比10的领先。
    比卢普斯的突破造成了犯规，他2罚1中，18:11。
    科比突破遭到姚明盖帽，比卢普斯稳扎稳打组织攻势，找到机会助攻麦迪跳投得手，18:13。科比又一次失误遭到比卢普斯抢断，后者快攻上篮得分，18:15。
    湖人队霍利三分出手也不中，但火箭麦迪传球被断又送回了球权。奥尼尔接福克斯传球扣篮得手，20:15。
    姚明单打被奥尼尔盖帽，但回过头来奥尼尔投篮也不中，麦迪命中三分，20:18比分渐渐接近。
    科比单打麦迪命中2分，麦迪打铁，但福克斯被华莱士抢断，麦迪接到传球扣篮得手，22:20。
    就这样在双方的交替得分中首节战罢，湖人28:26稍稍领先于火箭。远飞对此非常满意，他知道湖人第一节没占到什么便宜，后面拼起板凳深度就是火箭的天下了。第二节大郅和奥库领衔，高炮台阵容登场。
    屋漏偏逢连夜雨，湖人队主力小前锋福克斯在一次拼抢中受伤离场，禅师只能派上了替补德文.乔治（福克斯跟腱撕裂赛季报销是史上真实事件）。这一节费舍尔仍有不俗发挥，但奥尼尔却在防守端疲于奔命，被大郅和奥库牵扯得满地乱跑。上半场结束时，火箭队已经反超了比分，53:58。湖人队奥尼尔和费舍尔各砍下16分，科比也贡献了10分。火箭方面比卢普斯14分全队最高，但胜在多点开花。麦迪13分，姚明6分，王治郅6分，华莱士8分。
    “今天的湖人不一样了，我们打得很棒所以还领先着，但要小心湖人的三分战术。”史密斯教练提醒着球员。
    “费舍尔今天打得很强硬，已经16分了。”远飞补充道：“之前四场球他很不稳定，好的时候23分，不好的时候5分。昌西你要小心他的爆发。”
    “福克斯的受伤让我们占据了很大优势，湖人本来板凳就差，现在轮换很麻烦了。他们的主力也会更疲惫。”史密斯教练道：“我们要抓住他们体能的缺陷，一举拉开比分。第三节我决定先上首发阵容，打几分钟消耗消耗他们，再上跑轰阵容一举拿下。”
    “这是个很棒的想法。”乐呵呵的奥拉朱旺附和道。
    何止大梦一人这样乐观呢，火箭队整个更衣室都没有什么剑拔弩张的氛围。年轻的球员们都在心里兴奋地想着——我们要战胜强大的湖人了！
    可战胜三冠王当然不是想得那样简单。
    下半场双方基本都维持了首发阵容（除了福克斯），火拼了几分钟后63:67差不多打成了平手。史密斯教练一个暂停4上4下，奥库、华莱士、约翰逊、里德、帕克组成了火箭跑轰阵容。
    很快远飞就感到不妥了。湖人队似乎突然猛醒了，科比连连得分。他看到科比对里德和约翰逊不断喷着垃圾话，而火箭球员根本不敢还嘴。
    “换人吧，教练！换昌西怎么样？”他突然醒悟了，立即对史密斯说。
    “为什么？这不是我们跑熟的了套路吗？帕克才是这战术的指挥官。”史密斯不解。
    “可这几个回合，快攻根本没打起来啊。”远飞焦急地说。
    梅米特.奥库23周岁、杰拉德.华莱斯20周岁、乔.约翰逊21周岁、迈克尔.里德23周岁、托尼.帕克下个月满21周岁。这套阵容太年轻了。以前通常有麦迪（虽然年轻但是经验丰富）带带，这次完全依靠这么年轻的帕克了。如果他在这么关键的比赛中因紧张而发挥失常，这场比赛甚至整个系列赛就可能完蛋了。
    科比接到霍利助攻命中三分，73:71湖人反超了。史密斯教练换人，奥库下，王治郅上。
    远飞顿时觉得晕了头了，这可不是他想要的换人。四个打战术打懵了的小伙子加上一个英语不好的中国人，这能行吗？
    大郅上场了，他语言不好没多说什么，只是用力鼓了几下掌，又对帕克挥了挥手臂。帕克点点头似乎懂了什么，这次远飞没懂。
    这次进攻又没打成，大郅强投被霍利盖帽了。科比突破造成了华莱士犯规，他两罚全中，75:71。
    帕克运过半场跑起来了，大郅及时到位在底角，帕克球到。
    “3point!”湖人板凳席的奥尼尔等人都喊起来了。上一场王治郅的三分球给他们留下了深刻的印象。
    霍利猛地跳起封盖。
    大郅低头突破了过去，假动作！
    其他湖人球员也被骗住了，只有麦德森反应了过来，他扑上去补防。
    王治郅扣篮成功并造成麦德森犯规，2+1。冷了半天的全场球迷顿时欢呼了起来。
    大郅加罚命中，75:74。他向观众席挥舞着拳头，捶了捶自己的胸膛。
    火箭不是好对付的。来吧，湖人！

 （三十二）麦迪的回想

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    远飞完全没想到，镇住场面的人是王治郅。
    说来也是，王治郅是12人名单里除了大梦和比卢普斯外年龄最大的。他虽然不太擅长交流，但大风大浪见得多。特别是被国家队开除过，经历了大风大浪，心智的成熟度根本不是其他几个小伙子能比的。
    就这样火箭在大郅的带领下稳住了阵脚。随后麦迪和特科格鲁登场，火箭打得愈发从容，尽管科比还是逆天发挥着，麦迪也不会示弱给他。
    第三节科比7投6中得到了16分，他还助攻费舍尔投进了2个三分，小鱼得到了8分，奥尼尔休息了半节得到6分。火箭方面麦迪8投4中得到9分。89:88火箭落后1分进入第四节。
    “布莱恩特几乎打满了3节，他已经非常累了，第四节的胜利会属于我们！”史密斯教练一如既往地鼓舞着球员们：“第四节他们上来一定还会打奥胖这个点，姚明就交给你了！”
    远飞赞同地点着头。随着季后赛的深入，成长的不仅仅是球员们啊。
    ***
    火箭队开球，麦迪干拔三分不中，却也吓出了科比一身冷汗。“第四节我的主要工作是限制麦迪！”科比这样想道。
    奥尼尔得球，姚明用力顶住正面，华莱士一面盯着霍利一面准备过去协防。奥尼尔一顶，借力灵活转身，在华莱士移动前先行出手投篮，球进！91:88。
    “好灵活的大胖子！”华莱士不禁为之惊叹。
    麦迪突破了科比的防守，造成了补防上来的霍利犯规。但麦迪居然2罚不中。奥尼尔再次单打姚明得手，93:88。
    华莱士突破后助攻姚明投篮得分，93:90。
    霍利在华莱士干扰下打铁不中。
    麦迪助攻华莱士空切得分。
    奥尼尔再次单打命中2分。95:92。
    在远飞的授意下，史密斯叫了暂停。
    “我们上双塔阵容打3-2联防准备包夹奥尼尔。”史密斯道。
    （小知识：联防指以固定人员固定防守一定区域的方式进行防守。NBA是从2001年起允许联防的，但由于联盟中有防守3秒等限制规则，并没有国际篮联所允许的2-1-2联防等阵型。）
    麦迪命中三分球，双方打成95平。湖人发出球来，火箭这边已经站好了阵型。姚明位于三秒区左侧抗住了伸手要球的奥尼尔。奥库在三秒区右侧，对奥尼尔隐隐形成包夹之势，随时准备上前协防。
    科比突破了麦迪的防守，奥尼尔趁着姚明注意力稍有转移，及时跑位接到科比妙传，扣篮得手并造成了奥库犯规。加罚也命中，98:95，湖人又领先三分了。
    “别急，这次虽然没防住，但奥尼尔已经不敢单打了，这是好现象。”姚明安慰着奥库。
    “好！”听了姚明的话，奥库也是精神一振。他接到特科格鲁传球中投得手，98:97。
    科比强突又造成特科格鲁犯规，他2罚1中。
    接下来双方你来我往，比分不断上升。
    联防战术有效控制了奥尼尔，而科比的体能也有些跟不上了。但湖人瘦死的骆驼比马大，实力还是很强的。科比妙传霍利上篮得手，112比105，湖人领先优势第一次扩大到了7分。比赛只剩下4分钟了！
    姚明跳投不中，回过来科比也中投打铁。特科格鲁终于投进2分，112：107。
    乔治投篮打铁，麦迪关键三分也未能得手，比赛只有2分50秒了，姚明抢下了关键前场篮板，补篮得手，112:109！
    湖人队叫了暂停，杰克逊终于坐不住了。他也是看到OK的体能有些不继，利用暂停让二人休息一下。
    而火箭利用这次换人，换上了王治郅和杰弗森。
    湖人这次战术把球给到了全场表现十分出色已经拿下了（此次系列赛最高分）24分的费舍尔，但小鱼这次投篮不中。
    比卢普斯接麦迪传球，三分命中，不过裁判随即认定昌西踩线了，112:111，火箭还是落后1分，比赛还有2分19秒。
    奥尼尔终于忍不住要球单打了，他深知王治郅在防守能力上不及奥库，现在少了奥库的协防，单独面对姚明就好打多了。得球的鲨鱼开始强打，杰弗森想上前协防却漏掉了乔治，乔治接到奥胖传球射中2分，114:111。
    比卢普斯遭到科比抢断，奥尼尔再次得球，这次王治郅及时扑了上去，犯规！
    奥尼尔一罚不中。禅师换人，肖和麦德森换下了乔治和霍利。
    第二罚也没有，大郅抢下后场篮板。比卢普斯组织后选择交给了大郅，但他的跳投也未能命中。
    时间只有最后1分钟零几秒了，比分一直没有拉开但火箭队也没能追上。火箭球员都红了眼。这球一定不能再丢分了！
    科比持球组织了一下在麦迪的压迫下没什么机会，分给了费舍尔。费舍尔拿了几秒发现没有传球空间，被迫选择自己突破上篮。姚明将奥胖死死卡在了身后，并竭力伸手去干扰上篮。比卢普斯也贴得紧紧的。
    在干扰下，费舍尔高抛上篮，投出了一个三不沾。杰弗森抢到了球，而麦迪已经开始向前跑着要球了。杰弗森长传，麦迪接到了球，快攻扣篮打成！114:113。
    湖人再次叫了暂停。
    “我们还领先1分，并掌握球权不要急。”禅师依旧稳如泰山。“听着，比赛还有41秒，拖个24秒（注：NBA规则规定每次进攻不能超过24秒）对方还有充足时间打一次，这样不划算。我们要在10秒以内打一次快速进攻，这样至少还有5秒能再打一次。”
    “所以我们领先一分，还能打2次进攻。火箭落后还只能打一次，我们会赢的。”奥尼尔洋洋得意地说。
    “没错，我们会赢的。”科比则显得杀气腾腾。
    ***
    关键这一球交给了科比，他突破一步伸脚卡住了位置，身体一探然后猛地转身后仰跳投。
    禅师不禁一皱眉头。这是科比的优点，也是缺点。他能投进最难的投篮，但他同时不擅长化繁为简。优秀的主教练更希望科比在关键时刻投出一个更有把握的球。
    球打篮筐前沿不中。姚明保护到篮板。比卢普斯推进过了半场，然后把球交给了麦迪。“特雷西，最后的关键球，就交给你这个核心自己来吧。”他这样想着。
    “这次，我来搞定你们。”麦迪暗道，他不禁想起了上一个赛季对湖人时的场景，想起了远飞的叮嘱。
    “特雷西，我们先来看一段录像。”
    “核心的作用是让你‘处理’好最后一球。”
    “当你和伯德或者米勒一样精准的时候，你就已经称霸联盟了。”
    麦迪冷静观察了四周的位置，队友都没有好的机会，而奥尼尔也对他虎视眈眈，只等他突破胖子就会上前协防。
    “我来处理好这一球吧！”麦迪做了个假动作晃动，然后托球，跃起，出手投篮。
    “那一次我没能投进，是我没有做出最好的选择。而这次我相信，自己投篮就是最有把握的选择。”
    “湖人，你们欠我的，该还了！”
    球进，114:116！康柏中心球馆沸腾了，比赛只剩下6.3秒，麦迪给了湖人几乎致命的一击！
    “还没完，防住他们！”姚明大吼道：“防住最后一球。”
    麦迪抬起头。是啊，还有最后一球，来吧。
    湖人没有暂停了，麦德森发球，他想交给布莱恩.肖，机敏的快手杰弗森抢在老肖伸出了手。杰弗森将球捅了出去，然后他飞身扑到了球。在空中他看到麦迪已经跑到了位置。传球！
    麦迪接球转身扣篮！比赛只剩1.1秒，114:118，火箭锁定胜局！
    随着肖的三分不中，比赛正式结束。
    火箭主场最后1分钟逆转险胜湖人，大比分3:2拿下了天王山之战！
    奥尼尔打出了33+13+4，科比也贡献了31+7+7，超水准发挥的费舍尔得到24+4+4，但在第四节一分未得。火箭队麦迪在第四节独砍14分，全场打出了36+10+7，华莱士发挥出色贡献了18+10+4，比卢普斯22+4+8，杰弗森也有15+6+3。
    现场所有观众都目击到了湖人的王朝宝座裂开缝隙的一刻。
    全联盟的目光都聚焦在了下一场比赛——2003年5月1日，湖人主场迎战火箭。主队赢，拖入第七场生死战；输，就宣告湖人王朝崩溃。
    4月30日，NBA官方宣布鲍比.杰克逊当选为本赛季最佳第六人，杰克逊获得了52张第一选票，362积分。火箭队里德以33张第一选票和257分屈居第二（真实事件）。
    5月1日，两队再次汇聚于斯台普斯球馆。
    赛前，湖人队的更衣室气氛沉闷，连一向嘻哈的鲨鱼也严肃了起来。所有球员都安静地听着菲尔.杰克逊讲话。
    “小伙子们，我获得过3次3连冠了。当年带着那支王朝公牛，完成过2次。之前三年，我和你们中的多数人共同完成了又一次三连冠。我要说，连冠总会结束的，谁都会输球，我们也会。”禅师一反常态，话说得很低调，但随即话锋一转道：“我们都清楚，湖人王朝会结束，但不应该结束在今天。我们可以输给马刺，因为他们拥有和沙克一样的怪物邓肯；我们可以输给国王，到现在我都记得去年他们带给我们夺冠路上巨大的阻力；我们可以输给达拉斯小牛，他们是新锐劲旅实力强大；可我们不该输给火箭。我们是上赛季的冠军，怎么可以输给上赛季连季后赛都打不进的弱队？”
    “没错！”“说得对啊！”湖人球员们的情绪被调动起来了，他们也热烈讨论了起来。
    “我差点忘了，这支火箭上赛季还是烂队呢。这好像是很久以前的事情了。”奥尼尔一副恍然大悟的样子：“他们去年夏天补充了姚明和比卢普斯好像脱胎换骨了啊。”
    “我不管这些，我也不在意火箭未来会多强大。我只想打垮麦克格雷迪。”科比冷冷地说：“沙克你则应该打垮姚和奥拉朱旺。”
    “我会的！”鲨鱼咬牙切齿地说。
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 （三十三）王朝崩塌

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    谁都没想到，这场关键比赛的开局居然是打铁大战。
    科比开局跳投打铁，麦迪回应跳投打铁，华莱士抢到前场篮板被奥尼尔犯规，他居然两罚两铁。
    接下来霍利投篮打铁，奥尼尔也抢到了前场篮板，姚明犯规。奥尼尔也2罚2铁。
    火箭队比卢普斯终于投中了全队第一个进球。而费舍尔突破上篮遭到了姚明盖帽，比赛打了快2分钟，比分居然是尴尬的2:0。
    首节战罢，湖人最稳定的球员还是奥尼尔他7投5中得到了11+3+2，科比4投仅1中得到了2分，霍利6投4中得到了9分。火箭队众志成城防守非常凶悍，26:20火箭第一次在斯台普斯首节结束时保持领先。
    第二节奥尼尔歇了小半节，科比单节独取11分但架不住火箭整体发挥，52:41上半场比赛只有最后29秒了，分差来到了2位数。科比控着球执意要单打麦迪一个。他一个漂亮的交叉步动作，逼得麦迪后退，科比则一个假动作加速突破了过去。但华莱士及时补了上去，对科比形成了包夹。科比没来得及传出球，球被眼疾手快的麦迪切掉了。
    比卢普斯快攻上篮得分，54:41，上半场比赛结束。
    湖人球员的信心似乎也被这次抢断快攻给打没了，一个个垂头丧气地走回了更衣室。
    经验丰富的菲尔.杰克逊面对这种情况也束手无策了。他想到了93-94赛季，那时乔丹第一次宣布退役，球队三连冠被终结实属情理之中。可即使没有乔丹，公牛队也拿下了55胜高居东部第三，季后赛还打过了首轮，可以说死得有尊严；他又想到了97-98赛季，公牛第二次完成了三连冠，乔丹再次退役，菲尔也离任了。下一个赛季公牛从总冠军变成了东部垫底球队，可这时已经没有人会介意了。
    应该说，这是禅师第一次面临王朝球队在没有失去核心的情况下土崩瓦解。久经风雨的他，也没有这种经验。
    “去战斗吧，像男人一样战斗。”他保持着表面的平静，仍然鼓励着球员们。可这一刻语言显得无比苍白。
    科比脸色铁青，奥尼尔也一脸严肃，其他队员更是不知所措。
    ***
    士气这东西就是此消彼长，湖人士气低落，火箭的小伙子们则信心爆棚了。
    下半场大梦干脆就歇了，火箭没有打跑轰而是和湖人拼起了阵地战。姚明、奥库轮着防奥尼尔。第三节奥胖10投5中得了10分，可惜罚球4罚0中，他的心已经完全乱掉了。科比又开始了连续打铁，之前5场球他打得太累了，几乎每一场都拼满全场。体能的下降导致投篮的手感下滑，更何况他面对着华莱士和麦迪两个防守高手的轮番招待。上一场表现出色的费舍尔也崩溃了，他三节3投1中仅仅得到了2分。63:75，火箭依旧保持着两位数的领先。
    时间一分一秒的流逝，斯台普斯球馆也愈发弥漫着绝望的情绪。看台上的许多湖人球迷都神情紧张，交缠着十指祈祷着，有些甚至闭上了双目期待奇迹的发生。
    12分并不是遥不可及的分差，但对于被打击到没有自信的球队而言，如同天堑。
    奥尼尔仍然在不断单打着，他又顶开奥库强行扣篮得到2分。湖人似乎只剩下他自己还在战斗。而科比似乎在之前过度透支了自己，他的三分球又一次打铁。
    麦迪又一次三分不中，今天火箭球员的手感也一般。姚明抢到了前场篮板，但补篮也不中。奥尼尔接到科比传球勾手命中，88:82，比赛只剩下最后4分钟，分差6分。
    湖人球迷似乎看到了一线希望，但冷酷的比卢普斯马上助攻姚明中投得分，90：82。
    科比终于爆发了，他单打造了华莱士的犯规，两罚两中。华莱斯跳投打铁，科比再次单打转身跳投命中，90:86只差4分了。斯台普斯的球迷仿佛从死气沉沉的昏睡中醒了过来，有气无力的叫好声和稀稀拉拉的掌声响起了。
    下一球，比卢普斯妙传姚明。大姚仿佛被大梦灵魂附体，他以灵巧脚步晃开奥尼尔扣篮得手，92:86。
    奥胖站立不稳，轰然倒地。
    这位带着双脚伤病坚持奋战的巨人，本场又打了41分钟，终于无法支撑自己庞大的躯干和惊人的体重了。大鲨鱼受伤离场，留下了22投13中，31+12+4的漂亮数据。
    湖人王朝的核心奥尼尔倒下了，湖人王朝宝座上的一丝裂隙也瞬间扩大到足以崩塌的程度了。
    而麦迪就是压倒骆驼的最后一根稻草。
    麦迪成功盖帽了科比，攻回来一记三分球，95:86。
    霍利三分再次打铁。麦迪下快攻接球又一记追身三分，98:86。比赛只剩下最后1分钟。
    菲尔.杰克逊叫了暂停，换下了科比。
    很快奥尼尔一瘸一拐地从休息室走了出来。他看向大屏幕上落后的比分，神色木然。
    费舍尔还在场上咬着牙奋力争夺着球权。
    板凳席上大汗淋漓的霍利和西装革履的福克斯对视了一眼，都低下头重重地叹了口气。
    现场球迷纷纷离场，而坚持留下的一部分观众则流下了不甘的泪水。与他们相同的是，坐在场边的科比.布莱恩特满脸悲愤，怒睁的双目中泛着泪花。
    “科比这个孩子啊，生涯早期太顺了。对他来说，受挫折未必是坏事。”禅师心里暗叹道。
    比赛结束101:91，火箭客场挑翻了卫冕冠军湖人队。总比分4:2将其淘汰出局。湖人成为了NBA历史上第四支首轮就被淘汰的卫冕冠军（正史上第四支是07年热火队）。
    王朝崩塌！联盟要变天了！
    ***
    同一天，马刺主场15分大胜爵士队，同样以4比2的比分将对手淘汰。他们接下来的对手是火箭队。
    第二天的比赛中，国王4比2淘汰了开拓者，同样杀进了西部四强。而小牛和森林狼则杀入了抢7大战。
    5月4日，小牛经过一场恶战淘汰了森林狼。至此西部四强全部产生。牛马火德州三强占据了其中三席，这引发了美媒惊呼。ESPN以《湖人王朝后是德州王朝？》为题做了专题报道。
    而中国媒体关注点完全不同。他们的注意力都放在了将要进行的中国长城之战上，火箭的姚明、王治郅将和马刺的巴特尔展开中国内战了。
    东部的四强则是活塞、篮网、凯尔特人和76人。
    这数日中也诞生其他几个奖项。勇士队的吉尔伯特.阿里纳斯当选最快进步球员奖，比卢普斯屈居第二。而最佳防守球员毫无争议被活塞队的中锋“大本钟”华莱士得到。
    5月4日公布的MVP最终花落圣城，带队勇夺常规赛联盟第一的蒂姆.邓肯连庄了MVP。但他仅仅得到了119张第一选票中的49票，麦迪得到了43票屈居次席，加内特得到了25票位列第三，科比和本.华莱士各得1票。
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 （三十四）劲敌马刺

    5月5日，战火重燃。季后赛第二轮首场，老牌劲旅马刺队坐镇主场迎战联盟新贵火箭队。这个系列赛被视为MVP邓肯和准MVP麦迪之间的碰撞。
    “这个系列赛至少不用坐飞机飞洛杉矶那么远了，还是圣安东尼奥近一点。”里德开心地说。
    “其实飞远点对我们有利啊，我们比马刺年轻，轮换阵容也更好。如果交通上舟车劳顿，是我们占便宜的。”比卢普斯分析道。
    “想夺冠就不要考虑这么多了，赢球靠的是实力，赛程上的小困难我们能克服，马刺也能克服。”奥拉朱旺道。
    “没错，哈基姆说得很好。我们要全力以赴才能战胜马刺这样强大的对手。”远飞接道：“以百回合得失分来看，我们上一轮的对手湖人进攻排在联盟29支球队中的第4，防守则只是第19，是一支攻强守弱的球队。不过因为奥尼尔常规赛缺阵比较多，湖人实际的实力应该比这个排名还要强一点。我们队进攻第5，防守第12，相对来说攻守比较均衡一点。而马刺进攻第8（史上为第七，被火箭挤掉一名），防守第3，是一支强大的防守型球队。”
    “确实，我也注意到了。马刺赢爵士虽然也是4比2，但爵士没有一场球得分过百。”史密斯教练也提出了看法，“我们赢湖人的6场球里，只有一场球让湖人得分在90以下，但我们队6场得分全过100分了。其中4场过了110分。”
    “这就是我想说的，节奏差距。常规赛我们场均打94.5个回合，联盟第二多。而马刺只有90.0个回合，联盟第20。同样的，湖人也是偏快的球队，而爵士也是偏慢的球队。于是我们打湖人就会一直出现高比分，而马刺打爵士就是低比分。不是说马刺进攻不好，而是他们的回合数更少。”远飞道：“因为马刺主要还是打双塔阵容，慢慢推阵地战。”
    “所以我们要和他们抢节奏，打快攻，打我们的节奏。”比卢普斯一向领悟力很强，立即接道：“所以我和托尼的工作很关键。”
    “理解太到位了，昌西！另外我要提醒你，马刺的首发控卫克拉克斯顿是个伪首发，平均一场也就打20多分钟。这支马刺没有好的控球后卫是个弱点。但他们多数时间会让替补席上的阿根廷得分后卫——马努.吉诺比利来组织进攻。”远飞分析道：“他虽说是新秀，但也已经25岁了。之前他在意大利联赛效力，当选过欧洲篮球联赛的MVP，是一位很有实力的球员。”
    “这个吉诺比利常规赛的时候就有不俗发挥，看来他是值得我们警惕的X因素啊。”史密斯点头道，随后他公布了首发名单——“哈基姆、梅米特、理查德、特雷西和昌西，去迎战吧小伙子们！”
    ***
    马刺的首发五虎是大卫.罗宾逊、蒂姆.邓肯、布鲁斯.鲍文、斯蒂芬.杰克逊和斯皮迪·克拉克斯顿。远飞前世里马刺此时的首发控卫是帕克，这个克拉克斯顿24岁还算年轻，马刺赛季前付出了新秀萨尔蒙斯与76人队交易换来了他。
    “斯蒂芬.杰克逊，这个24岁的小前锋也有一定的实力，具有持球单打的能力。另外布鲁斯.鲍文三分很准，而且防守很强悍。”远飞继续说道：“这支马刺的阵容深度比之前强了一些，堪称我们的劲敌。”
    “毕竟是湖人之前的上一支冠军球队，不可小视啊。”史密斯附和道。
    远飞摇了摇头，“怎么说呢，说是同一支队也是同一支，说不同也真的不同。”
    “哦？这怎么讲？”一旁的帕克问道。
    “99年夺冠的那支马刺，共14名球员，保留到现在的就3个人，除了双塔只有替补大前锋罗斯了。算上主教练**维奇也就留下了四个人而已啊。你看00年夺冠的湖人，到现在除了核心OK这俩球星外，霍利、费舍尔、福克斯、肖、乔治这些替补也没换几个。”
    “杰森这么一说还真是啊，马刺真是奇怪的球队。为什么夺冠了还要大换血呢？”帕克咕哝道。
    “因为夺冠时的几个主要轮换球员都很老啊。艾福里.约翰逊今年37了；马里奥.艾利前年就退役了；肖恩.埃利奥特比他俩稍微年轻一点，前几年得病肾移植后状态下滑一大截。就是现在还在打的罗宾逊也37岁了，说不定今年或者明年也退役了。”
    “这么看来马刺也是被逼无奈啊。不过他们这几年大换血，居然一直保持联盟前列，真是厉害。”华莱士也插话道。
    “可不是嘛！别的队重建都要烂几年，可能季后赛都进不去。你看马刺夺冠后这四年，西部排名第四、第一、第二、第一，太厉害了！”助教戴尔.库里也参与到了讨论中。
    “重建还保持体面的唯一方式就是围绕一个当打之年的巨星开展重建，马刺在00年留下了邓肯就是最大的成功。咱们必须承认邓肯是真的厉害，**维奇也是真的厉害。”远飞道：“要开始了，咱们看比赛！”
    （以上这段纯粹向伟大的马刺致敬。顺便说句抱歉，我们带走了帕克，我会补偿给你们的）
    ***
    马刺一开场就打出了史诗级的防守，完全遏制了火箭的节奏。克拉克斯顿尽管能力平平，但至少能跑能跳，防守端跟上比卢普斯完全不是问题。而上将压制了大梦，尽管史帅很快换上了姚明，但人高马大的上将面对年轻的小巨人也没吃什么亏。而防守凶悍的鲍文也遏制了麦迪的发挥。
    首节战罢，18：30马刺遥遥领先。
    后面的比赛双方一直焦灼，火箭每次得分马刺都会给予还击，分差没怎么拉大，也很难缩小。火箭第三节换上了高炮台阵容，但上将和邓肯两人都属于移动速度比较快擅长补位的内线，马刺和湖人相比并不怕火箭的这种战术，反倒是王治郅在防守端被邓肯打爆了。而只要双塔在场火箭也不敢上华莱士打小个子阵容，因为华莱士和邓肯身高差距太大，会被随便虐爆。
    第四节麦迪终于找到了感觉连连取分，但为时已晚，马刺最终靠着铜墙铁壁般的防守赢到了最后，93:97。邓肯出战44分钟拿下了28+9+7+3（3个盖帽），老当益壮的罗宾逊也拿下了14+11的两双，替补出场的吉诺比利砍下了22+6+4。火箭队麦迪29+8+8也有巨星级发挥，姚明14+9奥库12+7这俩内线也算打得不错，大梦打了13分钟完全被上将压制，仅有4个篮板1个盖帽进账，得了0分。
    火箭季后赛首次得分未能破百，也输了球。
    （顺便致敬著名解说员张卫平的经典语录——当火箭队得分过百，并防得对手得分不过百的时候，火箭队还没输过）
    5月7日的第二场比赛和首场如出一辙。
    火箭改用姚明首发，但仍然无法阻止马刺又在一开场就建立了领先优势。鲍文意外爆发，他上半场就三分球6投5中，砍下了17分。马刺上半场49:65遥遥领先。
    火箭队一向是以三分精准著称的，这次却在三分球上吃了马刺的大亏。姚明扣篮，马刺由斯蒂夫.科尔还以三分。麦迪突破上篮，马刺由吉诺比利还以三分。杰弗森抢断快攻得分，替补丹尼.费里又还以三分。
    105:116，火箭再负一场。鲍文三分球8投7中砍下了并列全场最高的27分，邓肯12+13+7，吉诺比利27+4+6。麦迪也贡献了27+5+3，姚明得到了20+10。
    客场两连败，火箭被逼到了悬崖边上。

 （三十五）复刻神迹

    常规赛火箭对马刺是1胜3负，只赢下了02年的第一战。03年常规赛连输三场，再加上这两场，火箭已经5连败了。
    亚历山大倒是没有苛责史密斯和远飞，反倒鼓励他们说：“我们在失去了主教练的不利条件下战胜了卫冕冠军，打到第二轮已经是很好了。输给马刺也不要紧，反正我们的球员都很年轻，下赛季一定会更强大的。剩下的比赛，尽力就好。”
    这让史密斯稍稍松了一口气，而远飞依然愁眉不展。
    放轻松的史密斯反倒脑子活络了起来，他改变了战术计划，决定以防守拼防守试试。
    回到主场的火箭球员果然放下了包袱，全力去拼。以首发小前锋身份出场的华莱士防得鲍文前三节6投0中1分未得，全力防守的麦迪也防得吉诺比利7投1中靠着罚球才得到6分。
    但麦迪的精力都放在防守上，消耗比较大，他的进攻端就不那么灵了。火箭也没有人能遏制邓肯的发挥，史密斯第四节只好让麦迪下去休息，邓肯已经得到了28分。而大半场球下来火箭的进攻都非常糟糕，分差逐渐拉开了。
    最后半节比赛，82：69火箭还落后着13分，胜利女神似乎已经再次向马刺招手了。
    华莱士突破分球给奥拉朱旺，后者篮下得分，82:71。
    马刺替补史蒂夫.史密斯跳投不中，大梦又抢下篮板。华莱士突破再次助攻奥拉朱旺扣篮得手，82:73。
    马里克.罗斯助攻邓肯扣篮还以颜色。比卢普斯跳投打铁，但华莱士挤开了罗斯抢到了前场篮板，助攻里德投中三分，84:76比赛还有3分40秒！
    邓肯助攻科尔还以三分，87：76，分差又回到了两位数。
    比卢普斯突破克拉克斯顿的防守急停跳投命中，还差9分！**维奇叫了暂停，吉诺比利和罗宾逊上场。而火箭换上了姚明和麦迪。
    吉诺比利三分不中，科尔抢到前场篮板但史密斯投篮仍然不中，罗宾逊补篮还是未能命中，姚明保护到篮板。华莱士快攻上篮得到2分，87:80。
    邓肯上篮又遭到了华莱士的盖帽，比卢普斯攻过去，再传华莱士，跳投得分87：82，比赛最后一分钟，只差5分了！华莱士超水平的关键发挥，帮助火箭迅速追近了比分。
    **维奇再次叫了暂停，杰克逊和鲍文上，换下了史密斯和科尔。这个阵容就要打到比赛结束了。
    吉诺比利大幅度运球组织着，突然蛇形变向突破了比卢普斯，随后他假动作传邓肯，却将球转移到了另一侧。年轻的华莱士之前打得太兴奋，有点走神，他漏掉了底角的鲍文。
    鲍文三分命中！之前6投0中的鲍文投中了这个价值连城的三分球！90:82，比赛只剩下44秒，火箭队基本提前被宣判了死刑。
    康柏中心的一些球迷已经开始离场了，马刺这样经验丰富的球队几乎不会在最后时刻犯什么错误给火箭机会的。剩下的球迷多数开始祈祷上帝赐予他们奇迹。而上帝真的会听到吗？
    火箭发球，比卢普斯快速推进，但在吉诺比利的干扰下过半场仍然用了6秒时间，他立刻传给了麦迪。华莱士上前做掩护挡住了鲍文，麦迪运了一步根本没有犹豫，面对换防过来的杰克逊他直接干拔跳投。
    球进，90：85，比赛只剩下35秒，5分并非不可逆转的！
    场边的远飞突然瞪大了双眼，他似乎想到了曾经见证过的一场神迹。
    火箭队员马上对马刺球员犯规（注：由于比赛只剩35秒，而NBA每次进攻可以消耗24秒，所以火箭为了防止马刺消耗时间只能采取犯规战术，等马刺球员罚球后获得球权再进攻）。本赛季罚球命中率76%的斯蒂芬.杰克逊两罚两中（注：史上这名罚球者是德文.布朗，但03年德文.布朗还是边缘球员打不上比赛，所以文中改为杰克逊），92:85，火箭仍然落后7分。
    火箭进攻，姚明上前做掩护想挡住鲍文，邓肯马上扑出来补防。麦迪做出投篮动作，邓肯全力扑上去盖帽，但没想到麦迪居然只做了个假动作，邓肯用力过猛身体与麦迪接触而此时麦迪在接触后利用腰腹力量空中折叠了一下完成了投篮。裁判哨响，犯规。这个三分球也稳稳命中了，3+1！
    麦迪加罚命中，92:89，只差3分了！
    丰田中心内一片沸腾。远飞目瞪口呆，这熟悉的场景，这难道是……
    火箭再次犯规，这次犯到了邓肯身上。本赛季罚球命中率71%的邓肯稳稳罚中两球，令火箭球员大失所望。照常说邓肯和杰克逊4罚3中就差不多了，结果他俩超水平发挥居然4罚4中。
    火箭队叫了暂停，中线发球。
    鲍文紧贴着麦迪让火箭难以发球，华莱士险些发球5秒违例。麦迪绕到中线附近利用身高优势接到了华莱士的高抛发球，他连忙运球突进，鲍文紧贴着他。麦迪运到三分线外又一记干拔跳投出手，球进！94:92，比赛还剩最后11.2秒，只差2分了！
    马刺半场发球，球到了底角的杰克逊手中，麦迪和华莱士突然对其形成了包夹，杰克逊猝不及防倒地，而马刺已经用完了暂停（没有暂停的球队叫暂停会被判技术犯规）！
    华莱士成功断球，麦迪得球后运球到了三分线前，又是高高跃起一记跳投，球进，94:95火箭反超比分，比赛只剩下1.7秒！
    这一刻，麦迪如同上帝披着火箭的球衣，所向披靡！
    ***
    没有了暂停的马刺显然无法在1.7秒内完成一次有效进攻（注：叫暂停后在中线发球马上可以形成进攻，而没有暂停要在底线发球）。随着吉诺比利超远三分不中，比赛结束。
    94:95，靠着麦迪最后35秒内狂砍13分，火箭队在最后时刻完成了一次惊天大逆转。
    前三节发挥不佳的麦迪最终25投11中贡献了28+7+3，姚明11+8，华莱士成为火箭的另一位英雄，他贡献了15+7+5。邓肯空砍了32+10+4，仍未能带队在客场带走胜利。
    （注：史上35秒13分神迹发生于2004年12月9日的火箭对马刺的常规赛上。因为时代不同，和文中有少许出入）

 （三十六）赛季结束

    这一战彻底振奋了火箭的士气。多数休斯敦球迷都认为火箭一定可以实现大逆转淘汰马刺，甚至能夺得总冠军。
    5月11日的第四场比赛似乎也向着球迷们预测的方向发展着。与前三场不同，这次双方开局就杀得难解难分，首节战罢马刺24:23仅仅领先了火箭一分。而火箭的板凳阵容明显要强于马刺，只要消耗下去火箭的优势就来了。
    第二节双方打成24平。
    第三节火箭派上了小个阵容，里德和奥库连连取分，尽管邓肯也打爆了华莱士，但火箭靠着华丽的进攻反超了比分，70：79。
    而第四节开场的一次犯规改变了系列赛的走向。麦迪又一次华丽的干拔跳投，将分差拉大到了12分。但他落地后痛苦倒地，无奈离场。回放录像显示麦迪落地时踩到了鲍文的脚（注：史上鲍文多次垫脚伤人，飞人卡特就是其受害者之一）。
    主将受伤离场反而激发了火箭年轻球员的斗志。里德连续命中三分，特科格鲁也有上佳发挥单节贡献9分。最终比分是98:105，火箭主场艰难战胜了强大的马刺，将总比分扳成了2比2平。
    这一场姚明得到了19+7，特科格鲁17+3，麦迪表现神勇，离场前屡屡造马刺球员犯规走上罚球线，共17罚14中得到了33+6+3。马刺队邓肯同样有MVP级的发挥，他砍下了36+9+5。
    但两位MVP级球员注定只有一位能进入西部决赛。
    赛后诊断结果很不乐观，麦迪脚踝扭伤，预计要缺席两到三周的比赛。而两周以后西部决赛都打完了，失去了麦迪的火箭难道能连胜强敌杀入总决赛吗？
    现实是残酷的，尽管代替麦迪出战的里德和约翰逊都有不错发挥，但他们的水平仍然无法和麦迪相提并论。
    99:109马刺主场胜火箭。
    106:104马刺客场险胜火箭。
    火箭队止步四强，他们的2002-2003赛季结束了。中国媒体只好将焦点放在了巴特尔安慰姚明的特写镜头上。
    ***
    鲍文受到了联盟禁赛3场的处罚，但这并没有影响到马刺的战斗力。西部决赛成了马刺和小牛（4：3险胜国王）的德州内战，最终马刺4:2淘汰小牛时隔4年再度挺进总决赛。
    而东部完全被篮网所统治，他们以2个4:0横扫击败了凯尔特人和活塞（东部半决赛胜76人），连庄了东部冠军。
    总决赛则成了邓肯的超华丽个人秀，石佛面对篮网孱弱的内线打出了场均24.2+17+5.3+5.3的数据完全统治了赛场，最终马刺4比2战胜篮网夺得总冠军。邓肯荣膺总决赛MVP。乔丹退役后的5年里，马刺和湖人包揽了全部5冠，邓肯和奥尼尔获得了3座常规赛mvp和5座总决赛MVP，两位巨人完全统治了后乔丹时代。巴特尔未能在季后赛获得出场时间，但他成为了中国获得NBA总冠军的第一人。
    ***
    赛季结束了，又到了诸强招兵买马的休赛期。这一年的夏天格外热闹，原因是总冠军的竞争更激烈了。
    统治联盟的三冠王湖人被新贵火箭斩杀，老牌劲旅马刺拿下队史第二冠。这让诸多强敌都看到总冠军并非遥不可及。
    达拉斯小牛队杀入了西部决赛，热爱篮球的库班老板很满意，他准备掏兜拿出更多的钱去引援了。
    湖人队看到了自身老化的问题，也准备围绕OK二人组补强阵容。
    马刺虽然夺冠了，但1号位的短板明显，他们不会满足于当前现状。
    森林狼多年来不上不下，总经理麦克海尔也要拼一把了。
    东部的活塞则捡了个大便宜正在偷笑。1997年8月，活塞用一名球员（就是我们火箭的老队友，刚退役的奥迪斯.索普）交换了灰熊队未来7年中的一个首轮选秀权。但灰熊这几年打得很差，年年都高顺位。管理层舍不得啊，于是拖了6年没给活塞这个选秀权。03年打完一看，灰熊又只有28胜，全联盟倒数第六。这个交易到了最后一年了，这个选秀权不得不给了。倒霉的灰熊人品偏偏爆发了，硬生生抽到了第二，于是东部亚军活塞队在选秀大年捡了个榜眼签，真是强上补强。
    而另两支烂队，克利夫兰骑士队抽到了状元签，丹佛掘金队抽到了探花签，他们的复兴之路开始了。
    而猛龙队的首轮选秀权成了7号签，这个选秀权归属于火箭（来自麦迪-弗朗西斯交易）。
    此时道森已经开始为选秀大会和自由球员市场忙碌了起来，远飞却在操心另一件事情。
    ***
    “亚历山大先生，我还是认为继续用汤姆贾诺维奇做主教练比较合适。”
    “我是这样考虑的。一是鲁迪的年龄比较大，身体也不好，下赛季能不能胜任这份工作很值得怀疑；二是鲁迪性格太好了，对球员有些拉不下脸严肃批评，长期以来都是哈基姆帮他去批人。而现在哈基姆也快退役了，我问过他的意见，他并不想留队任职。咱们队伍年轻球员多，难免有些散漫，我认为找一个严厉认真的主教练更适合这个团队。”亚历山大认真回答道。
    “那您有合适的人选吗？”远飞问道。
    “杰夫.范甘迪如何？他在尼克斯执教期间非常成功。”
    “这个教练我比较了解，他对球员非常严厉，姚和王这些传统的东方人很适合这个类型的主教练。麦迪性格相对弱一点，也能相处。”远飞话锋一转：“但他和其他性格相对活泼的球员就比较难以相处了，咱们队伍里年轻球员多，如果球员教练关系不好会比较困扰。还有他的球员资历很差，只打过一些业余学生联赛，球员一般不会特别尊敬这样的主教练。而汤姆贾诺维奇是火箭元老球员，资历无可挑剔。另外范甘迪的用人非常刻板，也不听劝。从管理层的角度来说我不建议用范甘迪，他会给道森先生和我的工作制造麻烦。”
    “我问一句关键的，你经历过的那段时间里，我们用过他吗？”亚历山大关心的是这个。
    “是的，非常失败。他执教4年期间两次季后赛首轮2比0领先被翻盘，另外有一次首轮1比4惨败，一次没进季后赛（真实历史）。”
    “好吧，这个人选被PASS了。”亚历山大无奈断了这个念头，“可你有什么其他合适人选吗？”
    “里克.阿德尔曼，他的合同刚好到期了。他在未来也执教过火箭队，带队打出过常规赛22连胜的NBA历史第二记录（当时是第二），在麦迪缺阵的情况下带队打到了季后赛第二轮，4:3惜败给了当赛季的总冠军湖人队。”
    “恩，这位老先生确实是个可靠的人选。可他在国王执教得正是风生水起，我们挖角工作可能有些难度。让道森去谈谈吧。”
    “我们不需要急躁啊，如果阿德尔曼和国王续约，我们继续用汤姆贾诺维奇就好了。我确信他的身体还能胜任工作至少1到2个赛季（史上汤帅04年7月到05年2月执教于湖人队）。我们和他本来也签约到了05赛季结束。这样也是帮老板您省点钱啊！”
    “很好杰森，就这么办！”听到钱的鸭梨是很容易被说服的。
    ***
    阿德尔曼和道森愉快地交流了执教的话题，他对火箭队表现出了浓厚的兴趣。不过他也表示在国王队的工作比较愉快，和球员们有一定感情。经过反复商议，阿德尔曼将和国王队的新合同缩短为了2个赛季（至2005年夏天），届时汤姆贾诺维奇合同结束，阿德尔曼和火箭队达成了接任的口头协定。
    6月27日，阿德尔曼正式和国王续约2年（史上为续约三年）。

 （三十七）疯狂的军备竞争（上）

    阿德尔曼续约是件影响火箭未来的大事，但这一天远飞可没有精力考虑这件事，因为27日也是这一年选秀大会的日子。03白金一代的选秀，拉开大幕！
    当然道森也早早和亚历山大请示过这个问题。
    “勒布朗.詹姆斯，来自俄亥俄州的圣玛丽高中，高大而强壮的年轻球员，能胜任控球后卫到小前锋三个位置（后来他真的打成大前锋了）。骑士队几乎一定会选择他。”
    “达科.米利西奇，刚刚年满18周岁的塞黑（当时塞尔维亚和黑山尚未分家）中锋。他的身材、速度、灵活性都很棒，有一些选秀专家看好他能媲美姚。活塞队需要一个内线来搭档大本，选择他的可能性不小。”
    “卡梅罗.安东尼，来自锡拉丘兹大学，具有很强得分能力的小前锋，身体强壮完全能适应NBA级的对抗。”
    “T.J福特，来自德克萨斯大学；科克.辛里奇，来自堪萨斯大学。他俩被认为是今年最好的控卫，老板您也知道近年控卫的人才比较少。”
    “马奇.兰佩，来自波兰的高大内线；克里斯.卡曼，密歇根大学的中锋。他俩被媒体认为是本届仅次于米利西奇的两位中锋。”
    “克里斯.波什，来自佐治亚理工学院。身材标准的大前锋，投篮能力不错，但稍嫌瘦弱。”
    “德维恩.韦德，马奎特大学的超级得分手。他的即战力比较强，但年满21岁了，潜力不如其他几位。这几位就是今年最大的几个热门球员，我们的7号顺位应该主要从以上几位里面选择，这就是我的球探报告。”
    亚历山大点了点头道：“卡罗尔你的工作还是这样一丝不苟，我很满意。接下来我们听听杰森的看法吧。”
    远飞笑道：“没错，就在这些人中我已经有了目标……”
    ***
    27日选秀大会现场倒是波澜不惊，结果大多如道森手下球探所料。
    手握状元签的骑士队选择了勒布朗.詹姆斯；
    第二位活塞选择了达科.米利西奇；
    第三位掘金选择了卡梅罗.安东尼；
    第四位热火选择了德维恩.韦德（史上为猛龙选波什，此时热火计划向受限制自由球员大前锋布兰德和奥多姆开出报价，也不可能再选个大前锋）；
    （规则解释：受限制自由球员为打满了4年首轮新秀合同的球员如布兰德，或球龄在三年以下的次轮秀或非选秀球员如火箭队被小牛挖走的帕森斯）
    第五位快船队选择了克里斯.波什；
    第六位公牛队选择了科克.辛里奇；
    第七位火箭队选择了克里斯.卡曼；
    …….
    很快爆出消息，火箭和快船互换了两个名为克里斯的首轮秀，火箭搭上了本赛季的次轮签和一部分现金。这样火箭相当于用两个签选到了波什，这很好理解因为火箭本身阵容深度很好，对新秀球员求好不求多。而快船队原本的目标就是中锋卡曼。
    由于两队之间的第六顺位公牛原本就有库里和钱德勒两名年轻潜力中锋，快船根本就不担心公牛将卡曼截胡，所以这笔交易很容易就诞生了。
    远飞非常满意，波什身材高大瘦削，刚好能弥补奥库速度不足，王治郅体能不足，华莱士身高不足的缺点。而波什又拥有很棒的投篮能力，稍加训练很快就可以胜任轮换，为球队增加板凳深度。
    ***
    新的赛季从备战开始了。很快球迷们就发现，今年夏天比往年更热闹了许多。
    正如道森所说，这些年来联盟的优秀控卫相当少，而这一年夏天就有几位抢手货。几大强队特别是活塞和马刺正在磨刀霍霍准备下手（被火箭抢走了比卢普斯和帕克的悲剧）。
    这个时期联盟真正的超一线巨星控卫只有一位——杰森.基德，他刚刚带领篮网连庄了东部冠军；纳什和比卢普斯属于大器晚成的类型，这时期还不是超级球星；而较老一代巨星控卫，雄鹿的佩顿（34岁，赛季中从超音速被交易去雄鹿）和爵士的斯托克顿（40岁）都走到了生涯的晚期；另外国王、灰熊、猛龙、太阳等队拥有毕比、白巧克力、弗朗西斯、马布里等球星级的控卫也算满意了。
    像马刺用的克拉克斯顿，活塞用的阿特金斯，凯尔特人用的托尼.德里克，森林狼用的特洛伊.哈德森，这几位都属于没实力在强队打首发的，球队没有更好人选只能凑合用。
    而这一年的自由市场就包括大量控卫：巨星基德（球员选项，即球员选择是否继续接下来的合同），一线球星安德鲁.米勒，超级新人阿里纳斯，老当益壮的佩顿等等。
    其他的一些重要的自由球员包括：邓肯（球员选项）、小奥尼尔、皮蓬、马龙、布兰德、莫宁、特里、汉密尔顿、奥多姆、马盖蒂等等。
    6月30日蒂姆.邓肯宣布跳出最后一年合同。7月16日，他和马刺队以7年顶薪续约。显然，又一次夺冠的他和三年前不同，根本没有转会的想法了（本章及下一章的签约多为史上真实事件）。
    同日老佩顿以一份2年1050万的合同加盟了洛杉矶湖人队，而爵士元老巨星卡尔.马龙更是以2年315万的白菜价合同加盟湖人。OK组合喜获两大强援，一时间湖人跃升为夺冠头号热门。
    还是同一天，不甘示弱的东部冠军篮网以一份4年2260万的合同签下了东部第一中锋阿隆佐.莫宁。补充了这样一位强力中锋，他们自信不会重蹈覆辙，被邓肯一己之力打爆了。
    费城76人队则和肯尼.托马斯续签了一份7年4000万的合约。火箭众将士纷纷发短信和邮件向老队友表示了祝贺。
    7月19日，快船队匹配了热火队为布兰德开出了6年8200万的大合同，留住了这位当家球星。
    （规则解释：受限制自由球员可以接受其他球队开出的邀请合同，母队可以在3日内匹配此合同，如果进行匹配则该球员视为和母队签约。如果拒绝匹配则该球员视为和邀请球队签约）
    7月20日老将皮蓬低薪加盟公牛，回归到曾经6夺总冠军的城市。

 （三十八）疯狂的军备竞争（下）

    7月23日，森林狼队以马克.杰克逊和泰瑞尔.布兰登打包参与了一场四队大交易，得到了尼克斯球星“狂人”斯普瑞维尔。加上之前和雄鹿交易得到的卡塞尔（付出了乔.史密斯和安东尼.皮勒），狼队终于为加内特找到了两名球星级的帮手。
    （这里插一句对布兰登的介绍，作为小说首战的重要配角他巅峰期是一位很有实力的球星，还曾两度入选全明星。99年布兰登和狼队签下了一笔6年6000万刀的大合同，但2002年他毁于伤病，02年2月13日后就再也未能出场。被交易到老鹰后的03-04赛季他被裁员随后宣布退役，退役时也仅有32岁）
    同样在这笔交易中，76人获得了“大狗”罗宾逊和马克.杰克逊。决心走向重建的尼克斯付出了即将年满33岁的“狂人”斯普瑞维尔得到了来自76人队的范霍恩。
    （这是一个多方交易的典型案例，甲队愿意付出A得到B，乙队愿意出售B但不愿得到A，所以甲乙两队为了完成交易实现共赢，就要拉入了丙队甚至丁队戊队来共同完成交易）
    接下来7月24日，杰森.基德和篮网签了一份6年顶薪的合同。同日，布拉德.米勒通过先签后换签下了一份7年6800万的大合同后三方交易转投到了国王队，在这笔交易中马刺得到了国王的年轻球员，23岁的昆廷.理查德森。
    7月31日，安德鲁.米勒和弱旅掘金队签了一份6年共计5100万的长约。同日，招募米勒失败的活塞以7年6200万的高薪续约了汉密尔顿。
    8月2日，一个重磅消息传来：活塞队以一份490万起薪的3年中产合同将欧洲天王“白魔术师”德扬.博迪洛加招致麾下(注：中产特例使球队可以无视工资帽签下若干个球员，但其工资总和不得超过平均工资，每赛季每队仅拥有一个中产特例)，从而组成了大本、米利西奇、普林斯、汉密尔顿和博迪洛加的首发五虎阵容。活塞队在上赛季输掉东部决赛后第一时间炒掉了主教练，并聘用了原76人队功勋名帅拉里.布朗。管理层连连出招展示了他们的勃勃野心。
    （注：博迪洛加此时30岁，是一位身高达到205cm的高大控卫，被称为欧洲的白人版魔术师约翰逊。他带队取得了三次欧洲联赛冠军，其中四次荣膺MVP。他还曾带领南斯拉夫队夺得世锦赛冠军，被誉为NBA外最好的篮球运动员。史上他并未加盟NBA，小说中就弥补这一遗憾吧）
    8月8日，另一个重磅消息传来。几个月前刚获得进步最快球员的阿里纳斯，被总冠军马刺队以6年6370万的大合同招至队中。
    这是个规则上的bug事件，在联盟中引起了不小的轰动。
    由于阿里纳斯是2001年的次轮秀，到这个时期只为老东家勇士队打了2年，所以只有早伯德特例（球队为母队效力满2年时，就具有了早伯德特例，其续约起始薪水可以达到上一年的175%或联盟平均薪水的104.5%两者中较大的一个。还有一些转会继承特例之类的概念不赘述了），按照规定勇士队只能够匹配最高490万美元的起薪，但是马刺队给他开出了850万美元起薪的邀请合同，导致勇士队在规则上无法对合同进行匹配，只能眼睁睁的看着阿里纳斯去了马刺（史上阿里纳斯加盟了奇才，其他剧情相同）。
    马刺队由于上将罗宾逊退役，腾出了大笔薪水空间。签下阿里纳斯只是他们围绕邓肯再塑冠军球队的第一步。显然未来数年内，当打之年的邓肯、吉诺比利和阿里纳斯的三强联手会让马刺继续保持联盟顶尖豪强的实力。
    而火箭队就没有勇士队的烦恼了，因为里德为火箭效力了三年，具有伯德特例，火箭甚至可以为里德开出一份顶薪续约合同。远飞当初力排众议签了里德三年，他的高瞻远瞩又一次体现了出来（里德为火箭队连续打满三年，且没有以自由球员身份离队，也没有被买断此类情况，就具有了伯德特例。火箭队可以超出工资帽对其续约，最高可至顶薪）。
    8月3日，迈克尔.里德以一份500万起薪的4年合同和火箭成功续约。波什也很快以新秀合同签约了。
    相比于马刺、湖人、篮网、国王、狼和活塞几大劲旅的不断补强，火箭显得动作小了很多，只是签了本该属于自己的球员。
    远飞决定好人做到底，拿出国民笑星******大师的功力，坚决忽悠瘸亚历山大老板。鸭梨又被他灌了一次**汤，在钱的诱惑下终于在自由市场签了一名完全自由球员——Mengke.Bateer（认识这位被誉为“神”的著名球星吗？）。
    于是小修小补的火箭队大名单如下：
    球员位置年龄薪水（万美元）
    麦克格雷迪得分后卫24/1328
    比卢普斯控球后卫27/550
    里德得分后卫24/500
    姚明中锋23/414.8
    波什大前锋19/263.6
    王治郅大前锋26/209
    奥拉朱旺中锋41/200
    约翰逊得分后卫22/185
    杰弗森小前锋23/175.8
    特科格鲁小前锋24/143.2
    华莱士前锋21/122.7
    奥库中锋24/110
    帕克控球后卫21/99.6
    巴特尔中锋28/63.7
    （注：马克.布莱恩特合同到期未续约。蒙克.巴特尔和火箭的合同为2年，第二年无保障）
    就这样，火箭队14人大名单构建完毕，中国长城三人组汇集于休斯敦。火箭队总工资约为4365万，刚好压在了工资帽4384万以下。
    而自由市场的热度仍未减弱。马刺队尽管得到了阿里纳斯和理查德森，但斯蒂芬.杰克逊不满于球权过少，转身投奔了亚特兰大老鹰队。
    8月18日，拥有土豪老板的小牛队也加大了投入。他们和勇士进行了一笔5换4大交易，以范.艾克赛尔和艾福里.约翰逊等球员换来了安托万.贾米森等球员。不过远飞知道小牛这笔交易并不成功，反倒是他们今年的首轮秀约什.霍华德会成长为一名不错的三线球星。
    至此，西部前六中的五支队和东部前二全都有球星级的新援加盟，唯有火箭队是个例外。在这个前所未有的疯狂夏天，豪强们比拼着钞票，尽情撒钱储备着战力，只有休斯敦人似乎远离着这场军备竞赛。

 （三十九）丰田中心

    “这座球馆能容纳18300位观众欣赏篮球比赛，同时还有2900个俱乐部座位，103间豪华套房，附近还有超过一万个停车位。而且它的位置比康柏中心球馆更邻近市中心，更有利于市民下班后前来欣赏球赛。目前由我们火箭队，WNBA（女篮）的彗星队和AHL(冰球联盟)的航空队共同使用。”
    火箭众将士在大巴车上听着工作人员不停絮叨着，也对新球馆开始向往起来。
    “今天就是我们新赛季的第一天了，也是第一次在新球馆踏上征途。”恢复健康的汤姆贾诺维奇也恢复了儒雅形象，他衣装得体，风度翩翩。
    “请各位记住，本赛季和之前不同，我们的目标唯有夺冠！”远飞道：“我们是终结了湖人王朝的超级强队，我们是联盟中最让人畏惧的球队之一。现在我们要拿下丰田中心球馆的开门红，再拿到常规赛冠军，一直拿到总决赛冠军！”
    “我都有些迫不及待了。”麦迪也难得主动表达心声。因为伤病缺席了关键比赛导致球队输球，他心中正憋着火。这把火燃烧了几个月，也该到了释放的时候了。
    而惨遭麦迪怒火袭击的，就是倒霉的掘金队了。
    正常来说这支掘金队具有一定实力，虽然头号得分手朱万.霍华德离队了，但球队在选秀中补充了卡梅罗.安东尼，又在自由市场签下了一线控卫安德鲁.米勒，队中伤病缠身的实力派中锋马库斯.坎比也恢复了健康。掘金甚至在前一日的揭幕战中爆冷击败了卫冕冠军马刺队。但硬实力来看他们在饥渴难耐的火箭众人面前仍然不太够份量。
    开场坎比跳球胜出，但安东尼运球强突就是一个失误，姚明眼疾手快抢断成功。到了掘金半场姚明接球伸手就是一个侧面抛投命中。0:2姚明拿下了火箭新赛季第一球。
    掘金队的巴西球员内内.希拉里奥短中投回敬一个。姚明单打坎比成功又是一球。
    安东尼跳投不中，姚明造成坎比犯规2罚2中，2:6状态大勇的姚明包揽了球队赛季前6分。
    华莱士接到比卢普斯传球投中2分，紧接着他投桃报李，助攻比卢普斯上篮得分，4:10火箭打得轻松自如。
    掘金的进攻步履蹒跚，主攻手安东尼在华莱士的严密防守下连连打铁。基本只靠着大个子拉出来投篮，让后卫米勒杀进去背身单打的模式来艰难得分。
    安东尼好不容易突破了华莱士，又被姚明一记大帽抽了出去。麦迪毫不客气，拿到球马上发动快攻扣篮得手，12:21。
    坎比跳投不中，姚明抢到篮板。比卢普斯接球组织进攻，他心中却另有一番想法。
    “当年就是你——安德鲁.米勒，狼队为了引进你放弃了我。现在我要证明，他们是错的！”
    比卢普斯斗志大增，突破了米勒的防守急停跳投得分。
    ……
    三节打完的比分是64:86，火箭第四节已经开始上纯替补阵容了，巴特尔、波什、杰弗森、里德、帕克五人组登场亮相。巴特尔刚加入NBA时就效力于掘金队，队中也有几位曾经的老队友。现在和他对位的替补中锋就是当年和他一起坐板凳的“鸟人”安德森。
    “来吧，老伙计！”巴特尔一声怒吼，顶开安德森扣篮得手。
    裁判哨响，带球撞人犯规。巴特尔憨厚地挠了挠头，倒是帕克像老将一样拍了拍他的肩膀。
    “蒙克这个中国小伙还真可以，力量很强，联盟中比他壮的也就奥尼尔、大本等寥寥几个人吧。”汤帅暗自点头，“虽然整体能力不足，但优点很突出。这样的球员是有价值的。”
    最终火箭主场22分大胜掘金队，丰田中心首战告捷。比卢普斯砍下17+4+6，风头盖过了19+2+3的米勒。年轻的安东尼14投仅5中，依靠10次罚球砍下了18分。而掘金双塔中内内13+4，坎比4+4，完全被火箭内线压制。姚明仅仅出场20分钟得到19+3，波什得到了8+2，巴特尔5+2。麦迪贡献了全场最高的31分。
    如果说火箭有谁不开心，恐怕只有两位土耳其人了。由于季后赛发挥不俗，两人成了中东球迷的偶像，回到国内受到了英雄式的待遇。可能是应酬太多，两人身材有些走样，到队内集训后受到了汤帅的严厉批评，最终被按上了冷板凳。
    整场比赛特科格鲁和奥库苦着脸看着队友们打球，暗自下定决心必须刻苦训练，早日把发福的身材锻炼回去。
    这些是亚历山大授意的，汤帅不能总以春风模式溺爱这些年轻球员了。只有张弛有度，才能让这支球队变得更好。
    ***
    11月1日，火箭继续坐镇丰田中心迎战近邻孟菲斯灰熊队。灰熊队在夏天引进了当打之年的詹姆斯.波西，和加索尔、斯威夫特、米勒、威廉姆斯组成了新的首发五人组。而被远飞看重的巴蒂尔则坐上了替补席。
    让人意外的是，这一场球新人波什有所表现，他出场30分钟得到了8分7篮板和4次盖帽，姚明则打出了19+10。加索尔和水货斯威夫特组成的内线完全被火箭内线压制了。89:98火箭再下一城。
    “巴蒂尔似乎不是很受灰熊重视，我们有机会得到他。”远飞贼心不死，仍然打着小算盘。
    2天后火箭队来到了芝加哥挑战公牛队。公牛球迷仍然举标语抗议着球队错失姚明的拙劣举措。这场球钱德勒砍下了14+17的大号两双，贾马尔.克劳福德也得到了20分，无奈公牛整体实力太弱，根本无法和火箭相比。104:69，火箭大胜对手。
    11月4日，火箭背靠背客战东部冠军篮网。但篮网此时军心涣散，正是困难时期。他们夏天的最重要引援阿朗佐.莫宁被查出肾病加重，难以支持比赛（莫宁因肾移植缺席了上个赛季的比赛）。而顶替莫宁首发的杰森.柯林斯只是一位二流中锋，不足以扛起球队重任。101:78，火箭大胜士气不振的篮网。
    11月8日，火箭众将士回到了丰田中心，迎来了魔术队。麦迪爆发砍下了31+9+7，缺少天赋的魔术根本无法阻止巨星的发挥，只能惋惜当年错失签约麦迪的良机。85:106火箭又迎来了一场大胜。
    三天后，火箭在连续主场中又送给人一场惨败。热火队新秀韦德表现不俗得到11+5+5，却被麦迪好好上了一课。后者打出了30+7+7的巨星级数据。
    六连胜！休赛期偃旗息鼓没什么动作的火箭却给了联盟一个大惊喜。休斯顿人力压5胜2负的头号热门湖人（开局5连胜后客场连败于黄蜂和灰熊）领跑联盟。
    14日，火箭终于迎来了麻烦的对手。上赛季4比0横扫火箭的克星——德州邻居达拉斯小牛队。

 （四十）狩猎（上）

    库班老板是个乐天派，此刻他坐在主场更衣室内看着眼前的爱将们，心里也是颇为愉快。
    新赛季小牛的阵容不可谓不豪华。在保留芬利、诺维斯基、纳什这三剑客的基础上，夏天引进了当打之年的大前锋安托万.贾米森。又在10月20日常规赛开始之前，用拉弗伦茨加04年的首轮选秀权和两个添头球员换来了凯尔特人双子星中的安东尼.沃克，后者可是年薪高达1350万的顶薪球员。
    自2000年接手球队以来，库班老板眼看着球队战绩不断提升。特别是上赛季他们淘汰了传统强队国王，和总冠军马刺大战6场惜败，屈居西部亚军，这给了库班和唐.尼尔森太多的信心。他们雄心壮志，一心要为达拉斯带来一座总冠军，为此库班不惜挥霍钞票疯狂出手抢购大牌球员。
    “火箭是一支不错的球队，季后赛甚至给马刺造成了很大的麻烦。”老尼尔森鼓励着球员们：“但我们上赛季可是横扫了他们，而且他们在夏天也没有什么大的动作，主要球员都没有变动。”
    “没错，打火箭就让我来劲啊。就像猎人发现了猎物。”芬利咧开大嘴笑着说。
    “火箭还是挺有实力的，不应该这么大意啊。”性格稳重的德克.诺维斯基在心里想道，但并没有说出来。尽管他在实力上已经是球队的老大，但芬利年龄更大。德克还是个外国人，刚刚25岁的他还并不愿意站出来主导球队的更衣室氛围。
    “那也让我们来体会一下迈克尔说的狩猎感受吧！”新援安东尼.沃克和安托万.贾米森嬉笑道。
    “没错，我们真正的夺冠对手是马刺和湖人！打倒火箭队！”尼尔森慷慨陈词着。这支球队的主教练和老板都是激情派，他们认为5胜3负的开局只是由于新阵容磨合带来的阵痛，并没有意识到球员们已经有些膨胀起来了。这个赛季并不会像他们两位脑补出的那样一帆风顺。
    ***
    而在客队更衣室，气氛则沉重得多。通常聊个不停的火箭众将士也沉默了起来，这很好理解，毕竟之前打达拉斯输得太多了。
    汤帅不得不站出来打破沉默，他主动发问道：“小牛队是我们的老对头了。哈基姆，你来说说对本赛季小牛的认识如何？”
    大梦对老汤是发自内心的崇敬，他认真回答道：“小牛上赛季就4比0横扫了我们。本赛季虽然失去了拉弗伦茨和范.埃克赛尔等几名球员，但主要三位核心没动，还引进了实力不俗的几名新援，尤其是沃克和贾米森算是球星了。我觉得他们的实力非常强，是我们在西部的主要竞争对手之一。”
    “我倒觉得，小牛太急于求成，这种胡乱引援无疑是自乱阵脚。”敢于当面反驳老队长的人自然是王远飞了，他不紧不慢地陈述着：“沃克前半个职业生涯就有数据刷子之称，投篮不佳，出手选择更差，防守平平。有一项统计叫trueshooting(简称TS%，一般翻译为真实命中率或真实得分率)，是加成了三分球和罚球的得分效率统计，比投篮命中率更能准确反应球员得分效率。上个赛季沃克的TS%是令人发指的46.7%，已经显然低于联盟平均51.9%一个档次以上了。相对来说，贾米森进攻效率好一点，上赛季达到了54.2%，但他的篮板也偏弱。”
    “也就是说，如果我对位沃克，不妨多放他投一些，更多封堵他的内切。”华莱士马上跟上了远飞的思路。
    “没错，还要注意封他的传球路线，沃克是有一手组织能力的。但他的浪投太致命了，甚至超过了他的优点。”远飞继续分析道：“另外达拉斯最大的错误是忽略了球员的多样性和兼容性。他们将防守不错的中锋拉弗伦茨换出去了，这样纯中锋只剩下大竹竿布拉德利一个人了，剩下的都是没什么实力的边缘替补。而大前锋有三个球星，诺维斯基、沃克和贾米森三个人都是投射型大前锋，对抗能力一般。位置打法都重叠了，这对于建队来说是一种短视。”
    “那现在他们的四号位岂不是很拥挤？”王治郅的兴趣也来了，小牛是他的老东家，当年大郅就是诺维斯基的替补。
    这次助教老库里（他负责针对对手的录像进行研究）做了解答：“前几场来看，他们的解决方案是把诺维斯基移到5号位，和沃克联袂首发。贾米森和布拉德利作为替补内线登场。”
    “我们和小牛交手很多，非常清楚。诺维斯基是很有实力的球星，但他是一个纯正的大前锋。作为中锋来看，他虽然身高技术都足够，却缺乏吨位和运动能力，篮板稍显不足，护框能力更是不够。”汤帅分析道。
    “没错，德国人和邓肯不一样。邓肯打大前锋和中锋都没有问题，而小牛的这三个大前锋打中锋都很困难。这会使得他们的内线防守出现漏洞。而且这个问题根本不是战术布置能轻松解决的，可能会困扰达拉斯人整个赛季。”远飞下了结论：“小牛队没有上赛季那么强，这是我们结束连败的好机会，干掉他们！”
    （补充说明：1、2002-03赛季，小牛队防守联盟第九，03-04赛季下滑到了联盟第26即倒数第四。数据证明上述分析是正确的，诺维斯基不适合出任中锋；2、沃克的中远投篮有多差？截止创作****命中三分球NBA历史第28多，但命中率仅有32.5%，历史前30人中倒数第一。）
    ***
    小牛球员一登场，主场球迷马上给予了他们热烈的欢呼。沃克和芬利更是大笑起来，大喊着：“狩猎开始了！”
    这种挑衅有意义吗？当然有。麦迪眯着惺忪睡眼对着芬利，目光中似乎见了几分火气。
    华莱士狠狠地盯着沃克，咧嘴笑了起来。
    比卢普斯看着纳什神情戒备。他很清楚，小牛的其他球员会大意轻敌，但这位冷静的指挥官纳什不会。
    而远飞、汤帅、史密斯和库里这几个人并没有关注球员之间的细微变化，仍在交流着对比赛的看法。
    “小牛首发前场三人组是诺维斯基、沃克和丹尼.福特森，福特森上赛季效力于勇士队，但被年轻的墨菲抢走了首发位置，最终场均只有3.5+4.3，表现低迷。”库里介绍道。
    “这个球员还是有一些实力的，他的篮板嗅觉很好，也不畏惧对抗。让他和诺维斯基、沃克组合，应该是尼尔森为了弥补他俩防守端不够强硬的问题。”史密斯在联盟中混迹多年，对这些非知名球员也很熟悉。
    比赛开始了！诺维斯基和奥库上来各打铁一次，纳什将球传给了沃克，而防守沃克的华莱士站到了他身前2米开外，还嚣张地做了个“你来啊”的手势。
    沃克之前在凯尔特人队也是二当家，一直受大牌球星待遇，哪能受得了年纪轻轻的华莱士这种挑衅，他毫不犹豫三分出手，球弹框而出。
    但球弹得比较远，姚明和奥库双塔都未能抢到，反而是芬利抢下了前场篮板，他回传给沃克。沃克吸引了一下再传芬利，后者顺利突破上篮得分。
    “狩猎开始了！”这两位爷又嚣张地大喊了起来！

 （四十一）狩猎（下）

    出乎教练组的预料，姚明在诺维斯基和福特森的轮流防守下完全没有体现出身材上的优势，首节打了11分钟4投0中未能得分，但他贡献了5个篮板和2次助攻。若不是麦迪发挥神勇，7投5中拿下了全队首节20分的12分，恐怕分差早早就被拉开了，首节结束时火箭以20比22稍稍落后于小牛。
    第二节一开场火箭就阵容大变样，大梦带领特科格鲁、杰弗森、里德和帕克一大四小登场。老尼尔森应对也是迅速，一看和自己预想差距较大，第一次球就换了人。诺维斯基协防杰弗森突破时阻挡犯规，后者2罚2中扳平了比分。而老尼尔森用福特森换下了沃克，由福特森、诺维斯基和贾米森组成三高（这所谓的高就是说能打内线的球员，身高其实也不怎么高）的前场。
    贾米森在杰弗森的防守下跳投打铁，帕克接球快速推进，突破后转身回球给了三分线外的杰弗森，后者出手命中，25:22火箭反超比分！回到另外半场贾米森又一次投篮打铁。
    杰弗森连续两攻两守有亮眼发挥，他一时兴奋逞起匹夫之勇就持球杀了过去，结果挨了芬利的一个结实的大帽。纳什得球趁机下快攻，诺维斯基跟上得手25:24。
    双方你来我往又打了几个回合，汤帅一看杰弗森头脑不冷静，叫了暂停换下杰弗森上了麦迪。而小牛则用新秀小前锋约什.霍华德换下了诺维斯基。
    霍华德上场就抢断了里德，可惜贾米森投篮不中。福特森挤开了大梦抢到了这个前场篮板，交给霍华德后者跳投命中。28:30小牛再度领先。
    这次太兴奋的人换成了年轻的霍华德，他一时兴起直接想突破麦迪，可麦迪的防守岂是那么好应对的，他勉强倚着麦迪杀进了三秒区但身体已经有些失去了平衡，队友也没有在好的传球路线上，霍华德只能勉强高抛投篮出手。结果当然是吃了大梦一记大火锅。火箭攻过来麦迪秒传大梦勾手投篮命中，30平！
    接下来的时间火箭坚持在打1大4小阵容，而小牛唯一的纯中锋布拉德利也没获得多少出场时间，多数时间都是在以小打小。双方节奏很快，但命中率平平。到了第三节比赛结束比分是78比84，仍然是胜负难分的胶着状态。
    ***
    领先的小牛队反而显得有些沉不住气了，芬利前三节几乎打满显得非常疲惫。福特森在第三节一次拼抢篮板中在华莱士的干扰下和沃克重重撞在了一起，此时还在揉着自己撞痛的膝盖，嘴里还嘟哝着：“疼死老子了。”
    “揉什么揉，别演了！”沃克反唇相讥：“我都抢了8个篮板了，而你呢？专业抢篮板不会投篮的家伙才抢了3个。不要把自己打得不好怪罪在膝盖上。”
    福特森怒目圆睁站了起来，一脑袋的小辫子仿佛无风自动，真是应了成语“怒发冲冠”。这两个人99-00赛季时都效力于凯尔特人，当年就有积怨，而现在矛盾隐约要爆发了（注：此二人有积怨是真，比赛中吵架则是小说虚构）。
    其他球员连忙劝住了二人。老尼尔森也头疼不已，他命令福特森返回更衣室。最后一节就得靠沃克和贾米森撑住了。
    ***
    沃克和福特森的争执似乎也影响到了其他队员。连一向冷静的纳什上来就是一次传球失误，华莱士断球后反击，里德轻松收下2分。接下来沃克一次糟糕的发球导致纳什接球不稳，又被比卢普斯抢断得手，昌西上篮再添2分。82:84，火箭迅速追了上来。
    但小牛毕竟是联盟头号投篮大队，芬利找到机会就助攻了纳什一记三分。分差回到了5分。大梦接到里德传球精妙脚步晃开诺维斯基得到2分，纳什又助攻霍华德投篮得手。双方你来我往互不相让。
    比赛还有7分钟，火箭队终于换上了姚明和麦迪，王牌出手，准备收割比赛！小牛队更衣室自乱阵脚后，手感似乎也下滑了。诺维斯基三分不中，霍华德抢下前场篮板后沃克也添了一铁。回过头活跃的霍华德又抢断了比卢普斯，但他自己的出手却遭到了姚明大火锅。
    “真是丧气！”先后挨了大梦和大姚的盖帽，霍华德一脸郁闷。火箭的这俩中锋实在太高大了。
    随着麦迪的一记三分穿针而过，94平。火箭队终于追平了比分！比赛还剩下最后4分钟。姚明又防下了布拉德利的投篮，华莱士抢下篮板，球场安静了起来，火箭反超的机会来了。
    华莱士飞身上篮被布拉德利长臂一展盖到，纳什得球分给准备跑快攻的贾米森，却被姚明识破了传球路线抢断得手。姚明连线麦迪突破扣篮，96:94，火箭反超！
    纳什满脸自责，这是他全场第四次失误，三次都发生在第四节。他很快调整好了自己助攻诺维斯基命中跳投，96平。这一刻还没人想得到，这是小牛本场最后的一个运动战进球。
    汤帅大手一挥，王治郅和特科格鲁登场，火箭排出了各位置身材高大的阵容。沃克面对大郅的防守暗自冷笑，伸手要球。小牛对大郅知根知底，老尼尔森早就叮嘱球员，王就是火箭这套阵容的防守漏洞。
    沃克出手三分打铁，王治郅保护到后场篮板。
    远飞也在冷笑，大郅一防一确实不行，但放你投你投不？不投？沃克作为球星的自尊心怎么能忍王治郅的挑衅。投？你也得能进啊。
    特科格鲁中投得手，98:96。
    “好不容易上场了。本赛季第一次啊，我得珍惜。”老特心里居然是这样想的。
    霍华德两分打铁，麦迪单打霍华德得手，100:96。
    诺维斯基突破上篮撞倒了王治郅，造成阻挡犯规还险些打成2加1（2分有效加一次罚球）。德国人伸手扶起了来自中国的老队友，双方对视了一眼，似乎读懂了对方的心思。
    “王，你现在打出名堂来了，我很欣慰。但今天要赢球的是我们。”诺维斯基毫不手软2罚2中。
    迟迟未能出场的大郅此时体能充沛，他无球跑动轻松甩开了沃克。诺维斯基大叫着让沃克去防守，但大郅已经得到了空位三分出手的机会。
    “德克，你成为联盟中的一线球星了，我很钦佩。但今天火箭要带走胜利！”这就是诺维斯基在王治郅眼中读到的决心。
    这一球空心入网，103:98。留给小牛的时间只剩下50秒，2分2分打已经不够了，老尼尔森被迫叫了暂停布置了一个三分战术。
    结果老唐的战术完全被老汤识破了，诺维斯基被盯死，霍华德勉强出手三分不中。王治郅2罚2中，杀死了比赛的悬念。34秒差7分，已经没必要再打下去了。
    “狩猎结束了！”爱搞怪的华莱士和帕克从板凳席上跳了起来大喊道。而芬利和沃克只能假装没听到，二人脸色十分难看。
    107比98，火箭有惊无险战胜了老克星小牛队。

 （四十二）骄兵vs哀兵

    7连胜的火箭并没有笑多久，战胜小牛的第二天他们就在自己主场输给了太阳，在丰田中心首遭败绩。火箭旧将马格洛伊尔砍下了10+12的两双，姚明的同期宿敌斯塔德迈尔砍下18+9，马里昂也贡献了14+9，再加上得分箭头马布里的33+5+6。尽管姚明打出了21+14，但火箭还是在篮板球这一块被太阳全面压制，最终4分惜败。
    休息一天后火箭远征冰天雪地的多伦多。弗朗西斯和卡特各自有上佳发挥，麦迪空砍37分，火箭3分惜败。
    两连败后火箭迎来了一波较为宽松的赛程，球员们状态也不错，打出了5连胜。火箭仍以12胜2负的战绩领跑西部联盟，战绩仅次于东部领头羊13胜2负的步行者。
    11月28日，他们终于迎来了一个重量级的对手——10胜4负紧随火箭湖人（12-3）身后的萨克拉门托国王队。
    “对国王队，你们有什么看法？”儒雅的汤帅在执教上一向主张让球员有自由发挥的空间，他经常鼓励球员们交流彼此的想法。
    “他们是传统强队，有实力。”此时的大姚英语还不够好，陈述也比较简短。
    “国王的核心克里斯.韦伯因伤缺阵，对他们的影响比较大。所以应该是我们比较强一点。”杰弗森乐观地表示着。
    “麦迪呢？我们休斯顿的头牌对此有什么看法？”汤帅询问道。
    “额......抱歉我有点走神。”麦迪惺忪的睡眼似乎刚聚焦到了汤帅身上，“我刚刚在想前一场对爵士的比赛。那个俄罗斯人给我留下了深刻印象。”
    “安德烈.基里连科，马龙离队后爵士队树立的新核心。今年22周岁，现在只是他的第三个赛季。上一场他打出了23分6篮板4助攻5盖帽的全面数据。”史密斯助教马上补充道。
    “正是因为他的精彩表现，我们才陷入了苦战，仅仅赢了4分。”麦迪担忧地说：“我们面对爵士这种重建球队都落后了大半场，对国王这样的强队，实在是需要提起精神来认真去打。”
    麦迪的顾虑不无道理，可多数球员并没有听进去。一些年轻球员认为，有韦伯的国王上赛季连小牛都打不过（季后赛负于小牛），处于5连胜状态上佳的火箭之前都赢下小牛了，还怕没韦伯的国王吗？
    ***
    此时远在休斯顿的远飞并不清楚队员们的想法，不然他一定会告诫他们——国王此时缺少了头号球星韦伯，士气却空前高涨。
    国王教头里克.阿德尔曼是火箭准备托付下任主帅重任的儒帅，某种意义上来说，他和汤姆贾诺维奇的执教风格有相近的地方。阿帅擅长点石成金，发掘年轻球员的潜力，但在临场调度，细节战术的设计上，就显得比禅师这样的超级名帅稍逊一筹。
    这个赛季初韦伯缺阵，就先考验了国王队员的神经和阿帅调度球员的能力。而当前，国王队显然是向着好的方向发展的。失去了主将反而让球员们放下了思想包袱，扎实打好每一个球，打出了华丽的普林斯顿体系进攻（这个术语后文介绍）。
    另外，韦伯的缺席并未让国王五虎缺一角，夏天重金引援的布拉德.米勒恰好是一位擅长传球（符合国王战术要求）的内线，他进入首发和迪瓦茨组成了联盟中组织能力最强的内线双塔，弥补了主控白魔鬼毕比擅投不擅传的劣势。而韦伯不在，得分重任则落到了首发小前锋斯图贾科维奇的身上，他在这个赛季得分暴涨，正想和艾弗森、麦迪、科比这几位得分狂人比个高下。再加上防守达人克里斯蒂和刚刚当选最佳第六人的鲍比.杰克逊，国王的阵容仍深度然是联盟一线的强度。
    某种意义上来说，是韦伯太过华丽了。他的存在过于夺目甚至掩盖了队友的天赋，直到他倒下，很多球迷才发现，原来国王其他球员仍然很强。而顶替韦伯的米勒更是超出了球迷的期望，在前几天对魔术的比赛中，米勒甚至砍下了22+14+10的三双，带领球队30分大胜对手。而战胜强敌森林狼靠的是斯托贾科维奇的19投11中34分坚实发挥。赢活塞头号功臣则是砍下全场最高23分的毕比。
    失去了韦伯的国王没有超级巨星，但每名球员都很危险。火箭队敢轻视这样的对手，自然要吃苦头了。
    ***
    汗流浃背的麦迪坐在场下，小口小口补着水分。他迷茫地看了一眼记分牌——30：52，此时上半场比赛即将结束了。
    迈克.毕比助攻安东尼.皮勒投中三分，萨克拉门托的球迷又一阵欢呼。缺少了头号巨星的国王要痛宰西部领头羊，当然是主场球迷喜闻乐见的。
    火箭队已经乱了阵脚，毕竟球员们都还很年轻了。
    “把球给我！”姚明大喊着伸手要球。尽管他也很慌，但责任感告诉他必须站出来打成上半场这最后一球。
    接到帕克的传球，姚明运了两下打算转身勾手。皮勒突然斜地里杀出切掉了球。姚明扑了上去，但也未能抢到。毕比得球。
    国王队快攻，而姚明倒地刚刚站起还未能退防到位。毕比清楚看到了空位的米勒，传球到位。米勒张手三分，球进！30:58，分数几乎要被翻倍了。
    上半场比赛结束，布拉德.米勒投中这记三分后共10投5中，得了15+4。火箭上半场只有姚麦发挥还算正常，姚明贡献了10+6，麦迪得了13分。
    ***
    “下半场主力都休息吧，这场球放弃。”汤帅面色平静地宣布。
    “不至于吧？教练！”几名主力都急了。
    “确实28分很难追，但还没彻底输啊？为什么不在第三节再拼一下？”连沉稳的比卢普斯也搞不明白了。
    “这只是一场常规赛，我们之前几场打得很好，这一场球，输得起。但我希望你们在场边好好看下半场，好好记住这个教训。”汤帅面不改色地教育着球员们：“缺少了头号球星的国王，把我们阵容齐全、心高气傲的火箭打得丢盔卸甲，你们惭愧吗？好好记住这一刻的惨败的心情，把这股力气用到下一场，用到以后的比赛中。”
    奥拉朱旺站在了球队中最年轻的波什和华莱士中间，搂住了他们二人道：“好好记住教练的话，你们还有很长的职业生涯，慢慢去体会。”
    华莱士不甘地抿了抿嘴，而波什沉重地点了下头。
    下半场一亮相，国王倒是被镇住了。巴特尔、波什、特科格鲁、约翰逊和帕克登场。很快阿帅就反应了过来，火箭这是放弃了啊。
    终场比分是78:108，火箭惨遭国王30分血洗。

 （四十三）争做领头羊

    11月29日的比赛，火箭队多数球员显得有些无精打采。背靠背本来就很累人，一场30分的惨败还会折磨年轻球员的神经。好在对手超音速也实力不强，先是上赛季交易走了老巨星佩顿，新来的核心雷.阿伦又因脚踝手术长期休战，阵容不具有足够的挑战力。状态低迷的火箭尚能和对手杀得难解难分，随着麦迪的超级巨星级表演开始，超音速终于在比赛的最后缴枪投降。95:88火箭客场收获胜利，麦迪狂砍37+7+8几乎一己之力掀翻了对手。
    11月的最后一天，火箭队并没有比赛，训练之后大梦也倡导队友们劳逸结合，到自己家中集体收看两大冠军热门球队湖人步行者正面交锋的直播比赛。这场球以湖人主场22分大胜对手告终。
    “我们火箭队已经很久没有领跑联盟了，即使我们夺冠那时也不是常规赛冠军（两连冠时期常规赛西部冠军是超音速和马刺）。所以在我生涯的末年有机会冲刺联盟第一，我很珍惜这次机会。”大梦操着球员们熟悉的非洲腔，深情地说。
    “那咱们可得努力给队长实现这个梦想啊。”姚明说完自己先嘿嘿乐了，他自己也没想到，火箭的战绩这么好。
    “现在步行者湖人同以14胜3负领跑联盟，而13胜3负的我们和12胜4负的国王也很接近。”比卢普斯分析道：“其他几支强队却表现不佳。”
    “缺少了莫宁的篮网战绩不佳也算预料中。”远飞道：“但他们仅仅打出了7胜9负的糟糕战绩实在是人们想不到的，现在别说想三连东部冠军了，连进入季后赛都有问题了。不过我们中国有句谚语叫瘦死的骆驼比马大，我想篮网还是会进入季后赛的。”
    “12月初我们就要打活塞了，他们也是一个值得注意的对手。”话不多的巴特尔也开口道：“活塞刚换了首发控卫有点慢热，最近似乎找到了状态，战绩为11胜6负。”
    “大巴你还是先看看西部的对手吧，活塞要是季后赛想碰咱们可就得总决赛啦！”大郅笑着拍了拍大巴的肩膀。远飞听了这句话苦笑了一下，历史上04年称霸东部杀入总决赛的可真是活塞啊。只是现在他们缺了关键的球队大脑比卢普斯，不知道能否再现辉煌了。
    “新人你认为哪支球队值得我们警惕啊？”华莱士最喜欢对波什倚老卖老了，有了波什他终于不是队里的小弟弟了。
    “我觉得是森林狼队吧。”波什认真回答道：“虽然狼队前几年一直首轮游，但本赛季补强不少，目前只有9胜8负算是低于预期。另外加内特很厉害，我要是和他对位可是很有压力的（史上在热火时期没少被老狼王虐）。”
    “昌西怎么看？你对狼队比较了解。”麦迪道。
    “按我的经验，很多明尼苏达球迷会悲观地认为这又会是一个平庸的赛季。”昌西嘿嘿一笑，“我觉得最令人大跌眼镜的还是卫冕冠军马刺，他们刚刚又输给了挖角对象金州勇士，战绩仅有9胜8负。他们可是连续三年排名西部前二的超级强队啊。”
    负责球赛分析的老库里开口道：“马刺打勇士这场球尽管阿里纳斯面对老东家砍下了19分，但勇士还是依靠范埃克塞尔的关键三分干掉了马刺。马刺这个赛季开局真的比较一般，但别忘了他们上赛季也是最后关头反超小牛变成第一的。”
    “没错，马刺是淘汰掉我们的球队，是卫冕冠军，决不能低估他们。我们现在要做的就是努力打好球，争取西部第一，最好让两大热门马刺和湖人早早碰上先拼一下，我们好坐收渔利。”大梦为这次谈话做了个总结。
    ***
    12月首场比赛在3日，火箭主场再战爵士。爵士新核基里连科再次贡献了19+5+7+8（抢断）+5（盖帽）的超级全面数据，但火箭队麦迪打出了令人瞠目结舌的表现。
    “51分！8篮板！9助攻！刚刚当选为11月西部最佳球员的麦迪准三双强势表现，证明了自己是最佳人选！”连对火箭新人十分苛刻的休斯顿老前辈“大嘴”巴克利，也只能对麦迪顶礼膜拜了。
    （小知识：从2001-2002赛季起，NBA月最佳球员从每月1人改为每月东西部各1人，个别时候有并列获奖。差不多可以说01年前后月最佳的含金量是1比2的关系。例如可以说詹姆斯32次东部月最佳追平了乔丹的16次月最佳。）
    也许是获得月最佳奖项激励了麦迪，火箭16分大胜爵士后，麦迪似乎开启了杀神模式。
    12月5日，火箭客场大胜黄蜂，麦迪36分10篮板。
    6日火箭主场6分胜活塞，麦迪贡献27分，但他并非头号功臣。姚明面对活塞孱弱的中锋坎贝尔不断强吃篮下，活塞老帅拉里布朗调兵遣将派出最佳防守球员大本去防姚明，却又被姚明利用高度优势不断投出精准中投。最终姚明砍下了22分20篮板，生涯首次双20。大本仅仅7+10，首次对位姚明吃瘪。
    9日，火箭主场2分艰难战胜开拓者，麦迪37分9助攻。
    休息一天后，丰田中心又承受了卫冕冠军强悍防守的考验，火箭全队仅得77分，麦迪自己34投15中得到37分。火箭3分险胜马刺！
    在火箭的这一波连胜中，步行者挺不住了。他们是屋漏偏逢连夜雨。赛季初头号球星小奥尼尔膝盖受伤，重点培养对象三年级控卫汀斯利（新秀赛季就有场均9分8助攻）不断受到背伤困扰，打打停停。到了12月首发球员罗恩.阿泰斯特因为背部痉挛缺阵，两个主要替补后卫安东尼.约翰逊和肯尼.安德森又因为腹部拉伤和左脚疼痛开始休息。饱受伤病折磨的步行者先后输给了开拓者和国王，保持东部第一已经实属不易了。
    而湖人也输给了小牛，将领头羊的位置拱手相让给了火箭。
    13日，火箭来到圣城再战德州老邻居马刺。这次就不复上一场的好运了，尽管麦迪持续强势表演再砍28分，但马刺新援阿里纳斯得到了18分11助攻，串联起了全队的进攻。马刺多点开花5人得分上双，83:90火箭不敌老对手。
    这次6连胜被终结，则没有上一次那样令火箭球员垂头丧气。由于同日湖人输给了开拓者后战绩为18-5，步行者更是意外输给了弱旅公牛，战绩跌至18-6。18胜4负的火箭保住了联盟第一的宝座。

 （四十四）进化的野狼

    12月16日，火箭客征明尼苏达。开场前奥拉朱旺拥抱了狼队阵中的火箭老队友萨姆.卡塞尔。
    在火箭两连冠时期，奥拉朱旺是火箭绝对的核心巨星，而“外星人”卡塞尔是队内的大龄新秀。93-94赛季，他刚刚加入NBA，却已经年满24岁了。在球队完成了两冠后他被交易到了太阳队，随后打出了明星水准。一眨眼，10年过去了，34岁的卡塞尔先后混迹于火箭、太阳、小牛、篮网、雄鹿，直到加盟森林狼，也成了联盟中的一员老将。他很清楚，自己要扶持正在巅峰期的狼王加内特，帮助他登上联盟之巅！
    狼队的首发5人组是中锋埃尔文.约翰逊（Ervin.Johnson，和湖人传奇巨星Earvin.Johnson同音译并非重名）、大前锋凯文.加内特、小前锋拉特里尔.斯普瑞维尔、得分后卫特伦顿.哈塞尔和控卫萨姆.卡塞尔。与上赛季相比，阵容算是脱胎换骨了。上赛季的几个首发，皮勒去了国王、内斯特洛维奇去了马刺、不堪大用的哈德森则坐上了板凳席。
    火箭方面则是排了个小阵容，姚麦携手比卢普斯、里德和华莱士首发登场。
    “狼队经过赛季初的磨合后近期状态不错，这半个月的战绩是5胜1负。”老库里对汤帅汇报着。
    “他们和上赛季比起来有什么不同呢？”汤帅问道。
    “防守端提高了很多，上赛季他们的防守是中等水平，本赛季则截然不同。12月的这6场球，他们只有一场丢分破百，就是对火力强大的国王队的比赛，这场球狼队3分险胜。”
    “坐拥加内特这种防守超人，防守差才是让人奇怪的。加内特的身高臂展是联盟顶尖的，移动速度却像小个子球员一样迅速。看到他在防守，就让我想起年轻时的哈基姆。而且他也像小个子球员一样能运球、跳投，技术十分全面。”汤帅不仅缅怀起以往来。
    “所以当年有一种说法，说贾巴尔（七八十年代巨星）和奥尼尔之间快20年没有中锋能统治总决赛了。哈基姆？他只是个长着中锋个子的小前锋。”史密斯说完也哈哈大笑起来。
    这几位说笑着，汤帅的面色却渐渐有些凝重了起来。
    比分是10比6，火箭还领先着，但比卢普斯着实不在状态。
    加内特突然上前逼抢持球者，比卢普斯未能及时分出球去，遭到抢断。卡塞尔助攻“狂人”斯普瑞维尔中投得手。
    比卢普斯再次持球单打，跳投打铁。杀得兴起的狂人得球独闯龙潭，一条龙突破上篮得手。10比10平。
    昌西助攻麦迪投中了一记三分，但卡塞尔马上助攻斯普瑞维尔又一记中投，13:12。汤帅叫了暂停换上了大梦。
    没想到这一举动完全落入了对手的陷阱。接下来几个回合加内特主动换防麦迪，在他的干扰下，麦迪几乎碰不到球，火箭连续进攻不中。汤帅开始暗暗后悔过早换下姚明了，现在麦迪难以接球，姚明不在，火箭就没什么单打的点了。
    华莱士强打出手，球被协防来的加内特一记大帽扇飞了，卡塞尔得球高速推进。他杀入篮下回传加内特，后者大号两分得手，17比19狼队反超了比分。
    火箭最后2分钟只由华莱士低效单打成功一次，而森林狼虽然命中率不高却创造了多次得分机会。随着卡塞尔的一记三分，首节19:26狼队稍稍拉开了分差。
    ***
    （这里插段话：这些天打击盗版书事件闹得沸沸扬扬的。毒舌也看过盗版书，但注册了起点号以后都有给原作者投票，至少算尽一点绵薄之力。各位读者看我的盗版书，我绝不反对，但新书起步不易，还请登陆起点帮我刷刷点击量，有票的投张票，也可以通过微博来交流一下对书对篮球的看法。毒舌在这里感激不尽啦。）
    “昌西，你今天完全不在状态啊。”汤帅点名批评了比卢普斯。
    比卢普斯闷着头不说话，他也在暗暗生自己的气。当年在森林狼队不受待见，外和内刚的他表面上不动声色，内心其实很介怀。他是渴望痛打森林狼，证明自己实力的。这件事，他上赛季做到了，但对位哈德森这种四流选手，根本没什么成就感。现在狼队换了明星控卫卡塞尔，成绩越来越好，昌西心底旧的伤疤仿佛又被揭开了，隐隐作痛。
    “你先休息一下，第二节帕克上。”
    “是，教练。”昌西有气无力地回答道。
    而在主队更衣室内，群狼斗志昂扬。
    “我们沉寂了好几个赛季了，该到收获的时机了。打沉休斯敦火箭，距离西部榜首就只差3场半了，我们的目标是常规赛冠军！”桑德斯主教练大吼着。
    “我们要冠军！”狼群咆哮之声响彻场馆。
    ***
    帕克面对老油条卡塞尔的防守也迷失了，快攻推不起速度，投篮又没有手感。
    队内三分球最准的里德今天也投不进球了，华莱士本来就不以投篮见长，更不用说了。
    姚明面对对方的绕前防守也很难接到球，他只得拖着庞大的身躯来回折返跑消耗着体能。
    麦迪则面对着联盟中可能最强的一防一盯人选手——加内特。此时的加内特伸展开修长的四肢，仿佛一只巨大的章鱼铺开在面前，堵死了麦迪一切可能的突破路线。
    森林狼进攻也不很好，这一节只有卡塞尔4投3中高效得了8分。但整个上半场打完，比分已经是35：50了。
    经验丰富的汤帅面对首发球员集体低迷也只能挠头了。第三节他全力一搏，换上了王治郅奥库高炮台双塔组合。
    这节打完比分是65:84，火箭进攻是上去了，防守也下来了。分差反而越拉越大。
    “让我上场吧，教练，我调整好了。”沉默了半场的比卢普斯终于开口道：“我这次一定不会头脑发热了。”
    反正也差不多进入垃圾时间了，与其认真去拼这一场的胜负，不如让球员去调整一下状态。老汤一向秉承着“以人为本”的篮球理念，不会拒绝球员这样的请求。比卢普斯带着巴特尔、波什、特科格鲁和约翰逊一干替补登场了。
    狼队方面还保留了卡塞尔和加内特两名首发，一看火箭这阵容，卡塞尔噗嗤笑了出来。
    “凯文，看来我们太小题大做了，火箭这就已经放弃了啊。”
    比卢普斯面无表情，盯着卡塞尔看了又看，道：“可我还没放弃呢。”
    “哦？那我倒是要看看咯。”卡塞尔一脸轻蔑。
    ***
    比赛结束，比卢普斯没有急于返回更衣室，而是上前和对手握手。
    “火箭的老前辈，这场承蒙您指教了。今年的狼队很强，希望我们季后赛可以再碰头。”昌西恭谨地说。
    卡塞尔也笑了，“你很不错，之前森林狼放走了你是球队的损失，加油吧。”
    全场昌西8投2中，仅仅得到了4分，但他在最后一节送出了5次助攻。波什在他的带动下6投4中单节得到10分。
    出乎绝大多数球迷的想象，94:100火箭输了球，但并没有输得太难看。

 （四十五）榜首之战（上）

    上次两连败后火箭打出了一波5连胜，这次也是同样。接下来的对手实力都比较一般，火箭憋足了劲要打出一波连胜。
    12月17日，火箭东征克利夫兰，麦迪和03一届的状元“小皇帝”勒布朗.詹姆斯首次交锋。此时还未年满19周岁的詹姆斯可远不是未来君临天下的超级巨星，很快他就在华莱士和特科格鲁的轮番防守下迷失了。全场詹姆斯19投仅7中得到了17分3助攻，而麦迪轻松砍下33分给他上了一课，101:89火箭轻取对手。
    19日火箭坐镇主场22分大胜快船。王治郅面对老东家毫不手软砍下了16+6，麦迪只打了3节就得了24分。快船老板斯特林估计又会郁闷一阵子。
    次日火箭背靠背前往菲尼克斯作战，太阳队斯塔德迈尔因左脚踝扭伤缺席，这给了火箭内线不少的机会。新人波什表现抢眼得到9+9，麦迪再砍30分。102:97火箭胜出报了赛季初失利的一箭之仇。
    三连胜后火箭21-5，仍然稍稍领先于20-5的湖人和19-6的国王排名联盟榜首。但关键时刻到了，圣诞节前后，火箭要连战步行者和湖人。
    ***
    23日，丰田中心迎来了东部第一步行者的挑战。
    步行者在夏天并没有太大动作，崛起基本来源于队内培养。队魂38岁的雷吉.米勒老当益壮，新核小奥尼尔25岁，侧翼防守悍将阿泰斯特24岁，第六人哈灵顿23岁都是正值巅峰。
    “步行者本赛季首发阵容多数是双塔配置，和小奥尼尔联袂搭档内线的是大中锋211cm的杰夫.福斯特。而对手的首发小前锋阿泰斯特也非常强壮，足以充当大前锋。”汤帅讲解着战术：“我们队里能硬碰硬对抗阿泰斯特的只有一个人，杰拉德，首发三号位靠你了。”
    “没问题，交给我吧！”华莱士口上答得痛快，心里也捏把汗。他在联盟中算是比较强壮的3号位，但和阿泰斯特这种肌肉男比起来还是瘦多了。
    “首发外线是特雷西和昌西，内线是姚和克里斯，这场球内线的担子比较重，先由姚来防奥尼尔，克里斯注意协防，你们要加油。”
    “我？首发？”波什一脸懵逼，他没想到人生第一次首发居然在这么重要的比赛中。
    “当然是你，听从教练指挥。你要姚一起面对小奥尼尔，担子很重。”大梦一把拉走波什，开始传授经验。
    汤帅的设计是教练组商议的结果，自然有其道理。队里能正面防一下小奥尼尔的也只有姚明和大梦，而福斯特进攻能力不强，基本没有单打能力。波什虽然瘦弱对抗这种糙哥还是可以的，而波什的移动速度优势会有助于帮助姚明。板凳席上则让防守最强的大梦休息充分替补上场单防奥尼尔。
    进攻端呢？步行者铜墙铁壁的防守不好对付，这就得靠麦迪和比卢普斯的了。
    第一节几乎就是按汤帅设计的剧本发展的。两位巨星麦迪和小奥尼尔尽管不直接对位，却你来我往打得热闹，几乎就是你一球我一球两队杀得难解难分。
    步行者就吃亏在火箭针对性的防守上了，小奥单打姚明并不轻松，而敏捷的波什随时都会协防到位。奥尼尔好不容易晃开姚明刚得到出手机会，就吃了波什一记飞身大帽。
    但火箭吃亏在球员手感上了，除了麦迪其他球员纷纷打铁，像波什刚帽了奥尼尔正在兴奋，回过头自己一记跳投也被小奥以彼之道还施彼身帽了下来。
    麦迪倒是拼了命，进攻端大包大揽自己8投4中砍了12分，防守端疯狂追杀神投手米勒，防得老米勒第一节干脆未能出手。
    首节战罢，21比17火箭还落后4分。小奥尼尔7投仅2中得了6分，但贡献了4个篮板1次抢断和1次盖帽，撑起步行者铁壁的防守屏障名不虚传。
    “按道理，我们第一节除了麦迪都这么铁，还没落后多少。手感要是好些了，应该能扳回来。”远飞这样对史密斯说。
    可篮球这项运动就是充满未知的，有时候真的不讲道理啊。
    麦迪一下场休息，火箭的其他球员就不会打球了。外线单打能力最强的杰弗森也被阿泰斯特盯死了，比卢普斯不断送出精妙的传球，失去手感的火箭球员却连连浪费机会，尤其是空位三分球屡屡打铁。最后只能靠姚明单打来解决问题，替补上场的奥库将小奥拉开远离三秒区，姚明单打福斯特来解决战斗。
    可打成了2次后，步行者也不是傻的。福斯特跟奥库防出去了，小奥单防姚明，大姚可就没那么轻松了。背身运球顶了几下发现没有机会，大姚只得传给外线，而进攻时间24秒也快到了（小知识：NBA规定进攻方得球一刻起24秒内必须投篮，否则判为24秒违例球权交换。有一些控卫在接发球时会故意让球在地上滚动几秒不拿起来，因为不接球就不消耗24秒），比卢普斯只能迎着防守球员强投三分，又打一铁。汤帅见势不妙，连忙又换上了麦迪。
    而这次麦迪上场后也没有使得火箭有太大起色。上半场火箭进攻糟糕，47：37落后了两位数。
    第三节火箭排出了淘汰湖人的重要X因素，跑轰小个阵容。可连这个压箱底绝招也失去了魔力。第四节麦迪再度开启杀神模式，单节砍下12分，可已经太晚了。
    89:84，麦迪33分独木难支，火箭主场再负一阵。
    ***
    24日是美国传统节日平安夜，而火箭球员并没有休息。刚刚失去联盟头名位置的他们还在刻苦练球。而远飞和汤帅商量后中止了训练，让大家坐到一起探讨输球的原因。
    球员们七嘴八舌从战术、应变、状态等因素上讨论了很多，远飞拿出笔记清了清嗓子，大家顿时安静了下来。
    “我们教练组的整体战略是没问题的，特别是第一节对强点小奥尼尔的防守和第三节小个阵容的调配是很好的选择。”远飞道：“但为何好的战略没有收到好的效果呢？一方面是有状态的问题，一方面是我们队的球员和教练组确实也有缺陷。输马刺、森林狼、步行者，这三支球队是有很多共同点的，都以全明星大前锋为核心，构建起来了非常强悍的内线防守。我们都是上来面对强悍防守失去了分寸，进攻端打不开。从第一节就落后，一直落后到了最后，追也没追回来。”
    “没错，但我们似乎板凳比较强，每次第四节都是在追分。”姚明站出来先做了检讨：“我作为首发中锋有责任，每次都是我们上来就输了太多分。”
    “这个事情也不能说是你的错，我们的大前锋确实弱了一点。杰拉德太矮，王防守不好，克里斯太年轻。面对邓肯、加内特和小奥尼尔，肯定是比不了的。”远飞继续分析道：“但外线我们应该是占优的，却总是打不开局面。这里我要点名批评一个人！”
    比卢普斯脸色一黑，心道：这摆明了要批评我啊。
    “就是你，特雷西.麦克格雷迪！”

 （四十六）三分球的历史

    “我？”麦迪对杰森一向很信服，但这次却感觉莫名其妙。
    不仅是麦迪，绝大多数球员都觉得奇怪。麦迪明明是最近发挥最好的球员，要不是麦迪扛着球队前行，火箭都不知道输多少场了。
    “从12月9日赢马刺那场起，你已经连续7场球助攻不超过4次了。特雷西，你变得‘独’了，这不是你的篮球风格。以前的你更乐于分配球，更乐于让大家和你一起打球。而不是上去自己强打，尽管你得了很多分，但难免会造成队友的心理压力，让队友的手感冰冷。”
    波什有些紧张地看着麦迪。对于他这个菜鸟而言，麦迪可是球队头号超级巨星，是他需要仰视的存在。而这个高高在上的巨星却面对着一个如此年轻还不会打球的管理人员点名批评，麦迪会不会发火？杰森这么直接，他就不怕制造队内矛盾吗？
    “我确实应该检讨。我得承认，最近心态有些问题。”麦迪一张口认错，周围好几个人都松了口气。
    “上赛季错失了得分王，我有一点介意。最近总是在有意无意地看看其他球星的表现，看到昨天斯图加科维奇（对灰熊）得了41分，我就比较在意。我甚至能背得出，13日那天皮尔斯（对骑士）得了41分，5日那天邓肯（对魔术）得了47分。”麦迪诚恳地解释着：“其实我知道这种心态是不对的，只是有时候不想面对自己，希望大家原谅我的自私。”
    “特雷西，你没有必要道歉。”
    “全靠了你我们才能打出这么好的战绩啊。”
    “还得靠你多得分啊！”
    “好了好了不要煽情了，小伙子们。”汤帅马上出来解围，“我相信特雷西你一定会拿到不止一个得分王，你有这个能力。我也相信你不需要刻意多出手，你一定能在梳理好全队进攻的基础上拿到得分王。”
    “接下来我批评一下教练组，鲁迪您请听好。”远飞毫不留情继续说道，“我们的教练组很优秀，但总是过于宏观。对步行者这一战在战略布置上我们完全是占优的，但细节战术上就差了一些。当然我们的风格一直是主张球员在进攻端多一些创造力，这没问题。关键球的战术设计上，希望教练组还是要加强。”
    “这个建议很中肯，我记住了。”汤帅很满意地点了点头，丝毫没觉得颜面有损。
    “然后是昌西，你的大局观掌控能力一直很好，但攻坚稍微弱了一点。面对坚强的内线防守正是发挥出你投射优势的时候才对，别忘了你是联盟中投篮最好的控卫之一。”远飞继续批评道：“扩展说一下，我们的外线球员都有这个通病，遇到坚实防守，心态就失衡了，不敢投，怕打铁，怕输球。你们学学布莱恩特，学学艾弗森，他们面对强悍的防守总能坚持自己主攻，并创造出投篮机会。我们火箭队确实倡导打球要合理，但球场上瞬息万变不是每个球都能打得合理的。遇到强悍防守的关键时刻还是需要自信心去强投啊。我统计了上一场球的远投情况，麦迪三分6中2，里德4中1，特科格鲁3中0，杰弗森1中0，比卢普斯3中1，奥库2中0，帕克1中1。全队20中5，不及格。”
    外线球员们都低下了头，感到很惭愧。
    “但大家仔细想想，到底是对手防得好还是我们投得烂呢？步行者是防守强队，但他们防守核心在屏障小奥尼尔和大闸阿泰斯特两个点上。对后卫的防守并不是特别突出，特别是第三节我们的小个阵容获得了很多良好的出手机会，只是多数没有把握住。如果我们手感好一些能多投进几个，哪怕20中7，这场球也许就是我们赢下了。而20中7也不如我们平均水平啊。”
    “杰森，我能冒昧说几句吗？”波什怯生生地说，看到远飞点头示意，他才鼓起勇气说了下去：“篮球业内不是一直流传着这样的说法吗——得内线者得天下，靠跳投的球队走不远。”
    “克里斯的问题不错，我来解释一下：篮球运动从发明到现在已经100多年了（1891年美国人奈史密斯发明了篮球运动），而前半个多世纪篮球运动是在不断变化发展的。通常我们把1976年，也就是NBA和ABA联盟（美国篮球协会，当年和NBA并驾齐驱的高水平篮球联赛，拥有J博士和摩西.马龙等超级巨星）合并看做是进入现代篮球时代的标志**件。而引入三分线更是79-80赛季才在NBA得以实施。克里斯你想想，三分球在NBA只发展了20多年。相比于篮球的100多年历史，三分球的历史太短了，所以人们对它难免有偏见。”远飞旁征博引，滔滔不绝讲了起来：“我的笔记上恰好有一份资料：1990-91赛季，联盟每队平均投三分586个，命中率32%。中间有段时间联盟为了推广三分球将三分线划得更近，这段时间不讨论。到了1997-1998赛季三分线回归正常，这个赛季队均出手1042个三分，命中率34.6%。也就是说，经过联盟的这次推广，三分球出手多了几乎一倍，命中率不降反升了。而到了上赛季呢？联盟队均出手三分1204个，命中率是34.9%，所以说这是三分球越来越强的年代，投三分球是大势所趋。而克里斯你提到的说法是老的说法，70年代都没有三分球，当然是得内线者得天下。这种旧的理念在新的战术体系不断发展之下，当然慢慢就行不通了。”
    “看来我还真得多向您请教啊！”波什听服气了。只要说起篮球理论来，杰森.王真是厉害。
    “那未来比赛中投三分的数量还会越来越多吗？”里德主动问道。他是队内头号投手，最关心这个问题了。
    “当然会的。还用我刚才说的几组数据，90-91赛季全联盟运动战得分率是48.7%，三分球等于1.5个两分球，命中率32%相当于真实得分率48%，也就是说三分球得分效率和其他得分方式差不多还稍稍低一点。但到了97-98赛季，联盟运动战得分率是47.8%，三分球得分率则提高到了51.9%，也就是说三分球经过发展，变成了明显高于平均，更有效率的得分方式。”
    “也就是说，我们经常投三分是对的。手感不好是偶然的。”里德继续询问道。
    “基本正确。但这个经常投三分就要回到前面‘合理不合理’的话题上。篮球比赛要讲究张弛有度，面对高强度防守难免有一些勉强出手，但我们还是尽量要找到空位的机会去更好地投三分。不能为了多投三分而盲目出手啊。”远飞继续解释道：“至于手感，谁都会打铁。你们觉得联盟中最好的投手是谁？”
    “雷吉.米勒”“雷.阿伦”“麦克.米勒”“史蒂夫.纳什”各种声音都有。
    “好了好了，说是雷吉.米勒的比较多。我就用他举个例子。”远飞在笔记本电脑上敲击了几下，检索出了信息后读道：“01年3月30日，米勒在对凯尔特人的比赛中18投2中得了4分，其中三分球8投0中；今年2月26日，还是对凯尔特人的比赛，米勒14投2中得了9分，三分10中1。这还不是全部，他在90年代还有一次10中1和一次8中0。可是——假如他在昨天的比赛中连着投丢了8个三分球，你敢放他投吗？”
    几名外线球员想了想，都摇了摇头。
    “射手的威胁，不会因为几次手感不好的尝试而失去。谁都会连续投不进，但不要因此而对自己的技术打法失去信心。也许成功的就是下一球。”
    “说得好，要相信自己平时刻苦训练出来的射术。”比卢普斯也鼓励着队友们。
    “下一场就要打湖人了，湖人有奥尼尔和马龙这两位巨星双塔，我们拼内线是拼不过他们的。要赢球就得靠三分球了！”汤帅也发表了看法，“今天下午不如只练投篮吧，大家早点回家休息过平安夜，明天坐飞机去洛杉矶，MerryChristmas。”

 （四十七）榜首之战（下）

    老汤说错了一件事，马龙并未能参加这场比赛。早在21日对太阳的比赛中，马龙开场4分钟就拉伤了右膝韧带，不得不离场接受治疗，随后缺席了数场比赛。
    “根据赛前我们得到的最新消息，马龙应该不会出场了。这样我们的内线可以稍微轻松一点，毕竟40岁的老马龙上赛季还是场均20+7+4的一线球星水平呢。”得到最新消息的史密斯助教马上向队员们通报情况。
    “当然，不要放松警惕，湖人本身就很强。在上赛季的基础上补充了一个佩顿也够我们受的。35岁的老佩顿上赛季同样是场均20+4+8的一线球星水平。”汤帅怕球员们兴奋，马上泼冷水。
    “至于老马龙的替补，上一场代替他出战的是乌克兰内线梅德维登科，这个欧洲小伙实力比较一般，需要注意的是他有一手中投能为奥尼尔拉开空间。另一个内线主要替补是当年帮乔丹完成三连冠的名将霍勒斯.格兰特，但他已经38岁了去年一度宣布退役，后来忍不住寂寞又复出，状态保持得一般。在马龙缺席的情况下来看，湖人的这俩内线还不如去年霍利加沃克的组合。”库里的情报准备工作一向也是扎实的。
    “所以今天奥库首发，还是上赛季打湖人的战术，用联防遏制奥尼尔。特科格鲁盯防科比，进攻端利用好你的射术拉开空间。”汤帅做出了布置。
    “那只要抗到奥尼尔下去休息，我们就能碾压他们的内线了。”奥库想到这里笑容满面。
    “佩顿，那个厉害的老家伙，联盟中唯一一个获得过最佳防守球员的控卫。我前几场都打得不怎么样，能赢过他吗？”比卢普斯暗自不安。
    “祈祷真主安拉，希望科比今天不冷静瞎投吧。”特科格鲁听说要主防科比，内心是崩溃的。
    “大鲨鱼，最难缠的对手了。这场球估计又要被国内媒体渲染为姚鲨大战了吧？”姚明的思维飞得比较远。
    “科比，又碰面了。上赛季抢走了我的得分王，这次来比比谁更强吧？”麦迪心中的战火熊熊燃烧了。
    ***
    开场湖人得球，佩顿就一马当先杀了过去，仿佛想证明“上赛季要是有我在，湖人早干掉你们了”。老佩顿这是铁了心要杀出一个下马威啊。
    可惜这球在框上转了几圈滑了下来，姚明保护到篮板传给了麦迪。麦迪没有交给比卢普斯而是自己直接带球过半场，面对科比的紧逼防守他一探步虚晃，拔起来就是一记跳投。
    球进2:0，火箭先拔头筹。
    汤帅一拍脑袋，压根不是兴奋而是失望。麦迪又上来就单打了，昨天的谈话白费了啊。
    这次佩顿没有强打，而是稳健控球，吸引了防守球员移动后假突真传，梅德维登科得球轻松放篮得手，2比2平。
    麦迪伸手向比卢普斯要球，拿到球后又自己运了起来。
    电视机前的王远飞见此也一阵失望，麦迪真的为了得分王不听劝了吗？
    麦迪猛地突破了科比的防守，奥尼尔反应很快上前补防。麦迪丝毫不乱，从紧贴的科比和逼上前的奥胖两者间的狭小缝隙中将球传出。姚明面前无人防守一片开阔，他轻松扣篮得分。
    “好球！”火箭板凳席上一片喝彩声。这不是火箭教练组设计的战术，而是完全依靠麦迪的杰出能力和良好大局观打出的精彩配合。
    德文.乔治打铁，回过来比卢普斯接麦迪妙传三分命中，7:2。
    梅德维登科空位得到出手机会，但他跳投不中。湖人打了2分钟，OK组合居然一次出手都没有。
    麦迪得球又是一次干拔三分，打铁！但姚明抢到了前场篮板，奥尼尔无法阻止深入篮下的姚明得分，只能犯规。
    罚球靠谱的大姚两罚全中，9:2。
    奥尼尔终于接到乔治传球拿下2分，但麦迪又送出助攻，这次是特科格鲁投中三分，12:4分差越来越大。
    面对上赛季的死仇火箭，开局不利使得奥尼尔有些焦躁，他咆哮着强打篮下，却结结实实吃了姚明一记大帽。这边特科格鲁投篮不中，但篮板球偏巧落在了姚明手中，姚明顺势一记勾手，14:4，分差达到了两位数。
    替补席的火箭众人大声为队友的精彩表现喝彩，中国小巨人在开局完全压制了联盟第一中锋奥尼尔，而麦迪掌控大局得当，一面自己砍分，一面兼顾组织队友。特科格鲁和比卢普斯也各命中了2记三分球，火箭打得顺风顺水，首节36比19大比分领先湖人。
    湖人方面进攻基本哑火，得分最高的奥尼尔也仅仅得到了6分。科比大部分精力都用在了防守麦迪上，他只出手2次未能得分，送出了一次助攻。
    老辣的菲尔.杰克逊看出了问题所在。麦迪今天打得太聪明太合理了，科比稍一鲁莽上抢麦迪就晃动突破，科比稍一退守麦迪就干拔跳投，其他湖人队员刚有包夹起步动作，麦迪的传球马上到了空位的火箭队员手中。湖人的防守似乎都在麦迪的预判之中。篮球场上素有“投突传”三威胁的说法，而现在的麦迪就好像对此融合贯通了。
    “科比去防对面的小前锋，德文去防麦克格雷迪。尽力而为吧，状态这么好的巨星是防不住的，关键是释放科比去进攻。”
    禅师的布置还算有效，第二节科比8投5中拿下12分。奥尼尔也5投4中拿下了12分。麦迪手感下滑，本节只得了2分，但又送出了3次助攻。62:49火箭凭借整体的出色发挥仍然保持着领先。
    第三节和第二节如出一辙，大梦和姚明轮番缠斗着奥尼尔，让鲨鱼疲劳不堪。尽管这一节科比11投5中再砍13分，但湖人仍然没有抹平分差，87:77。
    第四节火箭拿出了以往克制湖人的武器，三分大队登场，而一向体能充沛的科比也显得后继无力了。这一节他仅有7投1中，王治郅和奥库的组合使得鲨鱼疲于奔命，湖人根本无法应付火箭的大个投手，只能不断放出空位。而火箭的射手终于没有继续前几场的颓势，奥库和大郅各命中了3记三分球，第四节演变成了一边倒的屠杀。
    120:95，榜首之战的结果出乎一切专家的预料。当然了，湖人还是能以马龙缺阵为借口掩盖自己的惨败。
    科比一脸愤怒，丝毫不掩饰自己的敌意，待到比赛结束他马上起身返回了更衣室。他全场28投11中得到了27+8+5，表现也算不错。但这个夜晚注定不属于他。
    奥尼尔没有马上离场，他一脸失落地看向庆祝胜利的姚明。这个东方小巨人，不知何时已经成长为可以和自己对抗的一线球星了。看来本赛季最大的对手仍然是火箭啊。
    麦迪看着科比的背影，心中有些感慨。前些天的自己，大概也是这样打球的吧？本场他贡献了25+9+9，带队取得大胜强敌。
    大胜后火箭22-6，稍稍甩开了身后20-7的湖人、国王（圣诞大战负于老对手小牛）和21-8的步行者，坐稳了联盟第一的宝座。

 （四十八）臀部紧张

    26日，刚刚血洗了强敌湖人的火箭转战丹佛。丹佛地处高原，又是背靠背作战，换做其他球队肯定对这种要命的赛程抱怨不停了。
    可火箭真的不怕这个，为何？板凳深度雄厚啊！
    高龄的奥拉朱旺和前一场出场时间比较多的麦迪、奥库、特科格鲁四人高挂免战牌。这才让久疏战阵的替补巴特尔和乔.约翰逊获得了上场时间。巴特尔面对旧主又是一阵唏嘘。
    掘金这一场展示出了强大的战斗力。两位新核表现不俗，安东尼打出了37+7的巨星级水准，安德鲁.米勒也有22+4+7进账。但内线仍然被姚明统治着，他贡献了16+10+3，完全压制了掘金双塔，坎比内内两人合计也只有8分15篮板。内内还被巴特尔正面强打扣了个篮，颜面尽失。
    比卢普斯打米勒也是特别来电，加上今天麦迪休战，昌西球权在握打出了14+6+10的不错数据。但最终决定胜负是乔.约翰逊，他在比赛最后8秒里命中了一个关键的准绝杀球，全场贡献了赛季新高的22分（其生涯最高则是转会火箭前2次得到23分，其中02年2月22日对战公牛时还是新秀的乔砍下了23+10+6，一时被捧为媒体焦点）。火箭96:95客场惊险取胜。
    “鲁迪，NBA联盟那边私下给我发了个警告。”亚历山大老板在电话中说。
    “哦？关于什么事情？”
    “警告我们不要过分轮换球星了，毕竟球星才是比赛上座率的保障啊。”
    “可我们不是赢了球吗？只要继续赢下去，我们火箭的替补能赢其他球队的主力，那联盟还有什么好说的？”老汤不以为然：“就今天杰弗森和里德还向我抱怨出场时间少呢！我们的替补球员很年轻，需要出场时间来培养！”
    “既然你坚持这样认为，鲁迪，我相信你！”亚历山大也坚定了信心。
    事实证明汤帅这样的老油条也会犯错误。
    29日，火箭回到主场面对胜率不足50%的弱旅超音速，汤帅轮休了姚明和比卢普斯，结果球队打得相当不顺利，又变成了麦迪晿独角戏，一旦麦迪下去休息，球的运转就变得很乱。
    最终是雷.阿伦的三分绝杀带走了胜利。阿伦22投10中得到了31分，巴里、刘易斯、拉德马诺维奇也纷纷外线开火，这四个人就为超音速命中了15记三分球。麦迪得到了33+8+11的准三双，赢了数据输了球。
    输了球，NBA联盟自然就有理由管管了。联盟官方给汤姆贾诺维奇开出了10万美元的重金罚单，斯特恩总裁毫不客气直接在记者会上给火箭队扣上了“消极怠工”的帽子。
    不过说回来，联盟的处罚也是情有可原。火箭这样的领头羊球队轮休一下，还不太影响收视率。要是榜尾的快船、魔术、公牛这几支球队也纷纷效仿（意图收获状元签），本来球队就烂还让球星休息，他们的球市可就毁了。NBA毕竟是商业联盟，联盟显然不希望影响力下降（2012年**维奇的马刺在对战热火的焦点战中轮休四名主力，随后联盟对**维奇处以了25万刀重磅罚款）。
    12月31日，03年的最后一天，火箭主场迎战76人队。76人核心球星艾弗森因伤缺阵，实力无法和火箭媲美。尽管肯尼.托马斯竭尽全力砍下了15+12，但老队友姚明在他头上拿下了21分。麦迪三节砍下27分，72：97火箭轻取对手。
    就这样24胜7负的火箭在03年底保持住了联盟领头羊的位置。
    接下来新年头两战也是波澜不惊，火箭在主场先后以21分和23分的大分差干掉了来访的爵士和勇士队。
    就在联盟官员以为这支不老实的火箭队终于肯安心打球的时候，让他们哭笑不得的事情就发生了。
    2004年1月7日和8日，火箭将赶赴客场连战活塞和尼克斯，但麦迪和奥拉朱旺干脆没有随队前往。直到球队公布活塞一战球员名单时才给出解释——奥拉朱旺背部拉伤，麦迪臀部紧张。
    奥拉朱旺已经年近41周岁了，在NBA历史上都是罕有的老寿星，他休战实属正常（史上奥拉朱旺并未能完成这份三年合同，由于背伤他在2002年11月就宣布退役了。整个NBA历史上在役年龄超过41岁的也不过贾巴尔、马龙、斯托克顿、帕里什、威利斯等寥寥数人罢了）。但麦迪这个臀部紧张是什么鬼？麦迪又不是基佬！
    面对记者提问，火箭方面给予了非常官方而体面的回答——麦迪是火箭队的重要核心，球队对他的身体情况高度重视，不能留下一点伤病隐患，一丝一毫的肌肉酸痛也要仔细体检确认无碍后才能出场比赛。
    缺少了麦迪的火箭未能攻克活塞的铁壁，他们以18分惨败于奥本山宫殿球馆。但第二天他们就找回了强队的感觉，小个阵容无坚不摧打得刚刚大交易还在磨合期的尼克斯丢盔卸甲。尼克斯新援马布里12投3中仅得到6分。而火箭全面开花，比卢普斯、姚明、华莱士、杰弗森、里德、王治郅、波什7人得分上双，火箭118:79大胜尼克斯。
    而火箭的最大竞争对手湖人则掉队了，1月2日的比赛中奥尼尔拉伤了右腿肌肉直接退场，经诊断预计缺席三周。F4组合缺了半数，导致湖人先后负于超音速、快船、森林狼和掘金，遭遇4连败，战绩被国王和森林狼反超。而国王也在火箭负活塞，湖人负掘金的同日，意外爆冷输给了超音速。雷阿伦带队连克西部三强，风头一时无两。
    直到9日主场对老鹰的比赛，湖人才重振雄风。在仅剩的科比佩顿两巨头带领下46分狂胜弱旅老鹰，结束连败。
    而火箭则趁机开启了连胜模式。
    11日主场战凯尔特人，休息了两个客场之旅的麦迪如饿虎出笼，狂砍41+8+6，火箭4分险胜对手。
    13日客场掀翻奇才，姚明21+10当记首功。
    14日背靠背再战凯尔特人，麦迪对位皮尔斯分外精神，再砍38分，火箭10分胜出。
    17日主场再战森林狼，这次手感不佳的变成了群狼，加内特和斯普瑞维尔屡屡打铁，尽管老卡塞尔屡屡三分救主，但架不住火箭集体爆发，86:105火箭大胜对手。加内特20投7中仅得19+7+6，姚明22+15，麦迪32+8+7再现巨星风采。
    赛后媒体热炒了两位MVP热门人选麦迪和加内特的表现，认为麦迪通过这次直接对话的胜出，已经在未来的MVP评选上遥遥领先。他不仅赢了数据，火箭31-8的战绩也遥遥领先于26-12的狼队。
    NBA联盟很现实，赢球就是硬道理。只要不断赢下去，谁在乎球星是不是偶然来一次“臀部紧张”呢？

 （四十九）如来神掌

    接下一段时间的比赛，基本处于火箭队的节奏中。被灰熊爆冷了一场，打出一波4连胜。5分惜败国王，又打出一波5连胜。接着3分又输给了老对手马刺一场。总之火箭节奏不错，依旧稳稳把持着联盟第一的宝座。
    1月的比赛结束了。可能是由于“臀部紧张”休息的关系，麦迪连庄了2个月的西部月最佳球员，终于被加内特夺走了。但对于此时享受篮球快乐的麦迪来说，根本不在乎了。
    麦迪和其他火箭球员关注的是刚输了球如何避免连败，可下一个对手是等来了奥尼尔复出的湖人。仇人相见分外眼红，这必然又是一场恶战。
    2月11日，火箭坐镇主场迎战三巨头领衔的湖人（马龙仍未能出场）。双方首发一出场，丰田中心球馆内就充满了剑拔弩张的气氛，可奥尼尔却大笑着上前和姚明握手示好。
    “姚，这次全明星你又要首发了，我还是你的替补。我真是羡慕你身后12亿（参考当时的人口普查数据）的中国球迷啊。”奥尼尔满面笑容。
    姚明有些难为情，道：“不敢当，这都是我祖国人民的偏爱啊。”
    “不过你和去年不同，确实已经成长为联盟中的一线中锋了。我也不会再客气了，一定全力以赴。”奥尼尔收起了笑容，认真地说。
    “还请你多多指教了。”大姚也不客气。
    另一边的麦迪和科比二人私交甚笃，但球场上却互不相让。两人并未寒暄，只是彼此对视了几秒，敌意甚浓。
    上一场交手输了球，湖人全队都很憋气。禅师这老狐狸自然也有所打算。这场开局他就定下奇招，主打梅德维登科这个点。可惜第一球就打了铁，火箭这边麦迪坚持了上一次对湖人的打法——盘活全队。他助攻特科格鲁三分得手。
    “科比，盯好你的人！”菲尔.杰克逊勃然大怒大喊道。科比就是好胜心太强，太想和麦迪决一胜负了。麦迪稍一吸引他就上前包夹，漏掉了特科格鲁。
    紧接着奥尼尔单打姚明得手，上前想伺机断球的比卢普斯还被他撞倒在地，不过裁判并没有吹罚犯规。昌西倒地后表情痛苦，汤帅急忙换上了里德。
    姚明很想还奥尼尔一球，但今天奥胖全神贯注防守非常积极。大姚勉强勾手投篮不中，佩顿得球快速推进，回给梅德维登科中投得手。4:3湖人反超了比分。
    火箭也毫不示弱，里德助攻姚明扣篮得手。
    奥尼尔再次持球单打姚明，吸引了奥库上前包夹后分球给了空位的福克斯，后者跳投命中，6:5。
    麦迪助攻里德跳投得到2分，科比马上又助攻佩顿射中三分，9：7短短4分钟内双方比分交替上升。
    麦迪跳投打铁，梅德维登科跳投同样不中。火箭这一球交给了姚明，后者单打吃了奥尼尔一帽。但姚明抢到进攻篮板马上转给了外线麦迪，麦迪趁着湖人防线大乱突破了福克斯的防守，面对补防的奥胖轻松塞给无人盯防的大姚。姚明扣篮得分，9:9平！
    全场观众屏气凝神了半天，终于爆发出了一阵雷鸣般的掌声。这场比赛实在太精彩了，这一球也太精彩了。奥尼尔的大帽，姚明的篮板，麦迪的突破和传球，在这一球中体现了球星的功力。
    双方鏖战了半天命中率不高，比分来到了15：16。第一节只剩下不到4分钟了，汤帅大手一挥，巴特尔华莱士上，换下姚明特科格鲁。
    奥尼尔看到巴特尔倒是愣了一下，这个大个子是谁啊？没怎么和他打过球，不太熟悉啊。虽然听说过休斯顿火箭队有三个中国人，但湖人队大体上是比较熟悉姚和王（正史中巴特尔和奥尼尔只在NBA交手过一次，正是这次交手被中国球迷津津乐道）。
    巴特尔确实做好了上场准备，之前汤帅就表示大梦要轮休，大巴要准备上场对抗联盟第一中锋奥尼尔。
    佩顿抢断了华莱士上篮得分，17:16。
    麦迪助攻华莱士上篮再添2分，17:18麦迪已经送出第五次助攻了！
    佩顿稳健控球等着奥尼尔慢慢跑过来落到位置，巴特尔马上迎了上去抗住奥尼尔。但湖人替补上来的格兰特敏锐地观察到了机会，他架住奥库慢慢收力，就像被奥库推开了一样，移动到了临近巴特尔的位置。
    奥尼尔趁势启动，巴特尔想跟上却被老练的格兰特卡住了位置，联盟顶尖控卫佩顿自然不会放过这个机会，球已经塞到了奥胖手中。巴特尔落后一个身位，奥尼尔面前无人防守只有篮筐，眼看就是一记鲨鱼招牌的暴扣了！
    “轰”地一声巨响，奥尼尔倒地了。
    裁判哨响，巴特尔拉人犯规。
    TNT演播室里，解说员巴克利目瞪口呆，一时间没有话说了。
    “这。。。。。。那个中国球员蒙克，怎么放倒了奥尼尔？我们来仔细看一下慢镜头回放!”
    慢镜头清楚地显示，巴特尔眼看追不上奥胖，把右掌搭在了后者的右肩上，猛力一拉，正在起跳扣篮的奥尼尔瞬间被怪力拉倒在地。敬业的奥尼尔还不忘变扣篮为跳投，把球扔了出去，这球漂亮地投进了。而憨厚的大巴还伸手要拉奥尼尔起来。
    “没搞错吧！和大本并称联盟力量最强的大鲨鱼，居然被一个籍籍无名的替补中锋一掌放倒了！”巴克利反应了过来，开始滔滔不绝解说起来：“真是太惊人了！奥尼尔被誉为身上挂着两名防守球员都能轻松扣篮的大力士，居然在一个无名中锋身上吃瘪了。”
    远在中国的央视也转播了这场比赛，火箭不用说，中国球迷的母队。湖人也是中国球迷最喜爱的球队之一。此时此刻央视的孙正平解说员也非常震惊，不过他老人家解说的废话就比较多了。“巴特尔这一掌可以被称为‘如来神掌’了，中国球迷可以对美国朋友解释说，这是来自东方的中国功夫。”
    奥尼尔站起身也尴尬地笑了笑，走上了罚球线，可惜加罚不中。
    （小典故：2003年11月12日，猛龙客场挑战湖人的比赛中，奥尼尔利用队友掩护空切篮下接到妙传，被挡在身后的巴特尔犯规放倒。这一画面被中国球迷放大渲染为“巴神一只手就干翻了奥尼尔”。）
    第一节战罢，湖人25：27稍稍落后于火箭。奥尼尔5投4中得了8分，可惜奇兵梅德维登科拖了后腿，他7投1中仅得2分。火箭方面姚明被奥尼尔压制7投2中得到了4+4，麦迪打满12分钟砍下7+3+5，巴特尔贡献了1篮板1犯规和1个如来神掌的传奇故事。

 （五十）勇猛无敌的CTM

    经过简单诊断伤势无碍的昌西也重回球场，火箭再次凑齐了三位核心。
    科比在刚开局就受到了禅师的批评，反而失去进攻**了，出手寥寥无几。湖人进攻磕磕绊绊，但防守端还是给火箭制造了不少麻烦，打满首节的麦迪下场休息后，火箭办法不多，基本只靠着姚明和比卢普斯的组合来进攻。难关之下终于激发了比卢普斯的创造力，面对替补登场的强壮后卫费舍尔，昌西以加速突破为主要应对方式屡屡搅翻湖人三秒区，多次突破后为大姚送出助攻。而面对防守能力强悍的佩顿，他又稳健背身单打，伺机偷射冷箭，一边砍分，一边观察全场随时为队友输出炮弹。
    “比卢普斯打球越来越像麦迪了啊，看来技术也是会传染的。”肯尼.史密斯这样解释道。
    汤帅则非常满意比卢普斯的表现，赞许道：“看来昌西完全摆脱了低迷状态，现在打得收放自如啊。”
    “当初签下他的目的就是如此。昌西算是后卫里技术非常全面的，无论队伍是什么配置，他都能即插即用。现在他似乎更进一步，能具有针对性的调整场上策略。看来他距离入选全明星的日子也不远了。”远飞也很欣慰。
    这一节昌西砍下了8分4助攻，姚明在他的带动下状态有所回升，面对奥尼尔没吃什么亏。上半场双方战成了49平。
    第三节，汤帅派上了麦迪帕克带队的跑轰阵容，禅师见招拆招很快也换下了奥尼尔。但由于科比没什么进攻**，湖人打得举步维艰，只能让老佩顿承担起了攻城拔寨的重任。这一节佩顿未能送出助攻，倒是砍下了9分。而麦迪10+3+3，又爆发了一节。71:80，火箭领先。
    第四节双方基本调整回了首发阵容，宣告了决战的开始。休息充分的姚明上来就倚住奥尼尔伸手要球，可惜华莱士的传球被乔治抢断，科比得球命中三分。
    姚明继续伸手要球，这次得到了昌西的传球后转身直接贴着奥尼尔要跳投，奥胖下意识一伸手，哨响犯规。
    姚明2罚2中，74:82。
    乔治、华莱士和费舍尔接下来连着打了3铁，球权又交到了麦迪手中，他假动作晃起乔治，轻松突破分球给了姚明。后者轻取2分。
    奥尼尔强打姚明，这次反过来造成了姚明犯规。奥胖超水平发挥2罚2中，76:82。
    “哈哈，我才犯规2次。”奥尼尔咧嘴大笑道：“你都4次犯规了，当心罚下啊！”
    姚明也笑了笑，没说什么。他还是很喜欢奥尼尔这样心直口快的人。
    比卢普斯投篮不中，但他马上逼得费舍尔运球出界，还是火箭的球权。
    麦迪又一记干拔三分命中，乔治只能摇头大叫无奈。
    奥尼尔再次持球单打，这次造成了奥库的犯规。胖子再次2罚2中，78:85。
    麦迪再次突破了乔治的防守，上篮不中，但造成了奥尼尔的犯规。麦迪同样2罚全中。
    科比观察着麦迪，似有所悟。他这几个回合的表现就是所谓的“传突投”三威胁吧？该我出手还击了吧。
    防守端已经被麦迪打得欲哭无泪的乔治，进攻端还算清醒。他找到了伸手要球的科比。科比转身高难度跳投，一记三分命中也帮乔治刷出了一次助攻。但马上姚明又一次要到了球单打造成奥尼尔犯规，仍然2罚全中。
    “这第四节的罚球真不少啊。双方的中锋都4犯了，有点危险。”肯尼.史密斯解说道。
    奥尼尔投中一球。比卢普斯马上也射中还以颜色。83:91分差还是8分。
    “第四节奥尼尔打得非常具有统治力，但队友很少站出来帮他分担。现在这场球看上去就是麦迪、姚明和比卢普斯三位球星组成的CTM（Chauncey、Tracy、Ming）组合打奥尼尔一个人。”巴克利道。
    沉稳如山的禅师也终于坐不住了叫了个暂停。火箭队方面信心很足，汤帅也没有做太多改变的布置，只是简单地说了一句：“去打穿他们的内线吧，奥尼尔已经四犯了，干掉他。”
    你来我往又打了几个回合，杰弗森又造了奥尼尔一次犯规。
    不甘心就此罢手的奥尼尔大叫着造了姚明的犯规，2罚1中。两个人都5犯了。
    姚明则根本没有担心，自己下场了，队友也能赢下这一场比赛。而湖人要是失去奥尼尔，就完蛋了。大姚这样想着，心态也非常轻松，他面对防守端有些缩手缩脚的奥尼尔跳投得手，87:98。
    格兰特跳投打铁，但奥尼尔抢到前场篮板补中，还造成了奥库的犯规。加罚也命中，90:98。
    姚明单打奥尼尔，一个灵活的转身后高举长臂就要跳投，奥尼尔一着急伸手封盖，打手犯规！
    奥尼尔长叹一口气，6犯离场。他在第四节砍下11分3篮板撑起了球队，连不擅长的罚球也有9罚7中。大姚2罚1中，90:99。
    菲尔.杰克逊也长叹一口气，这场球又交代了。
    最终94:108，火箭再次大胜湖人。姚明贡献了29+11，其中关键的第四节他4投全中，罚球8罚7中，独砍15分并造犯规罚下了奥尼尔。麦迪贡献了30+8+11的华丽数据，比卢普斯也有21+7+6进账。赛后前线记者在新闻稿件中描述称：“麦迪统治了第一节和第三节，比卢普斯支撑着第二节，而第四节姚明天神下凡。CTM组合先后发威，完全击溃了三巨头领衔的湖人队。”
    湖人队方面，奥尼尔打出了28+9+4+4，表现出色。科比状态不佳仅仅得到18分。佩顿也仅有19+3+3。更坑的是梅德维登科，他全场13投1中仅仅得到3分。湖人队员此刻无比想念他们的首发大前锋卡尔.马龙（注：奥尼尔最后一节被火箭逼出5次犯规罚下是史上这场比赛中发生的真实事件）。
    一些美国的华人球迷已经将顺口的CTM组合的大名传到了大洋彼岸。中国球迷也立刻喜欢上了这个带有类似国骂字眼的新名词。
    不过让人欣喜的是，他们想看到CTM组合再次发威不需要等到几天以后了。因为这个周末，就是04年的全明星周末。姚明和麦迪再次当选全明星首发，而比卢普斯也当选为全明星替补，三人已经乘机前往天使城准备在全明星赛上大显身手了。

 （五十一）全明星MVP

    说起来比卢普斯当选也是相当自然的，休斯敦人领跑全联盟，而昌西显然是姚麦后的第三核心。再加上中国球迷爱屋及乌的助攻，昌西在票选中就力压佩顿和纳什，仅仅落后于麦迪和科比才未能当选首发。
    全明星的每队5名首发球星是靠球迷投票选出的，7名替补则是靠各队教练投票选出，而主教练则是截止当时战绩最好的球队主帅。所以老汤自然成为CTM组合外火箭参加全明星正赛的第四人了。正赛以外当然也有火箭球员的身影，姚明波什还参加了全明星新秀赛（由一年级球员对抗二年级球员的娱乐项目）。最终二年级大胜，小斯当选MVP。
    “杰森，给我讲讲你对全明星的理解。”波什热切地问着远飞。从麦迪被远飞说教的那次事件后，波什就成了数据分析的铁粉，经常主动学习各种篮球知识。这次干脆连看全明星赛也凑在一起了。
    “全明星的起源倒是很简单，当年NBA影响力还比较小，观众不是很关注。联盟为了扩大影响力，吸引眼球，组织了这种活动。效果不错后就一直传承了下来。”远飞道：“从数据的角度没什么好说的，就是娱乐赛，和真刀真枪比赛总是差一些的。最终的比分也总是很高。”
    “那你觉得评选的规则公正吗？有的媒体还质疑昌西的当选，认为昌西是抱了姚明和麦迪的大腿。”波什不依不饶地问道，但他马上补充了一句：“千万不要告诉昌西我说了这种话。”
    “昌西绝对配得上全明星的身份，他的上限还不止如此。如果说非要从现在的西部替补里抠出去一个人，应该是卡塞尔或基里连科吧？雷阿伦没入选确实有点冤枉，但超音速的成绩比较一般。”远飞道：“说不公正，首发票选还真有些不公正。但全明星就是看个热闹，球迷喜欢谁就看谁，能力倒是次要的。”
    “票选评的首发不公正吗？”
    “这次的全明星票王是文斯.卡特，你觉得卡特比艾弗森、科比、麦迪更强吗？”
    “倒是没有这种感觉。”波什有点犹豫地回答道。
    “卡特当选票王的最主要原因是东部其他的前锋太弱了。除了卡特和小奥尼尔两名首发很有实力，票数最多的居然是肯扬.马丁和阿泰斯特这种二线球星。而皮尔斯和詹姆斯这种实力派却被划分在后卫里，和艾弗森、基德、戴维斯、弗朗西斯分在一起，他们凭本赛季的表现当选全明星首发是不可能的。麦迪和科比是同一位置，互相分去了不少票数。所以能不能当选票王往往是看对手弱不弱，而不是看球员本身强不强。”
    “原来如此啊！”波什恍然大悟。
    远飞笑而不语，后世还有更极端的例子。由于小球的愈发流行，中锋位置愈发弱化。现世还未加入联盟的“魔兽”霍华德成为了东部唯一的超级中锋，09年全明星赛，魔兽获得315万票成为票王，而东部第二名的中锋帕金斯仅有可怜的62万票。2015年全明星赛联盟被迫做出改革，全明星投票改为选出首发前场3人，后场2人。
    ***
    “教练，你怎么忍心把我换下来啊？我手感正佳呢。”此时的麦迪一脸委屈看向老汤。
    “特雷西，这可是洛杉矶的主场。我们得给奥尼尔和科比更多表现机会，球迷喜欢看他们的表演。”老汤无奈地解释道。
    “可我刚才扣篮的时候，全场观众都沸腾了啊！教练难道您没看到观众的热情吗？”麦迪还是满腹牢骚。
    “好吧，好吧，让你玩个高兴好了。”汤帅就是心软，“但是注意点，不许受伤！”
    很快麦迪又踏上球场，撒了欢地漫场飞奔了。
    而姚明和比卢普斯则在场下坐着，根本不在意出场时间。
    姚明一直觉得奥尼尔才是更强的中锋，加上这是洛杉矶主场，他就没想多占用胖子的出场时间。
    而昌西首次入选全明星，表面冷静的他此刻心里激动得不行，根本不在乎出场时间了。
    科比一次抢断，麦迪飞奔到前场准备快攻。科比也十分配合分球给他，此刻麦迪面前只有退防到位的基德和小奥尼尔两个人。麦迪迷离的双眼突然瞪大了，他对篮下的位置使了个眼色，然后将球高抛了出去。
    “卧槽，我背后还有西部的人吗？来不及防了！”小奥尼尔有点懵了。
    “不对，中计了！”回头看去的基德率先反应了过来。
    麦迪从两人中间穿过，跑向了空无一人的篮下，这不是一次助攻，而是麦迪的设计。
    球打板弹出，但麦迪高高跃起在空中接到了球，他舒展开了长臂，跳得无比轻柔，好似在飞翔。一秒，两秒，飞翔之时，时间仿佛停顿了。
    场边的姚明也不禁瞪大了双眼。
    比卢普斯也张大了嘴，似乎马上就要大喊出来。
    但他的喊声瞬间就被球迷的欢呼声所掩盖了。
    这是麦迪的自抛打板自扣！他还戏耍了两名防守球员！这弹跳高度，这扣篮的难度，就算改在扣篮大赛上也会获得满分吧！
    观众席爆炸了，球迷的疯狂瞬间释放了出来，麦迪的名字响彻斯台普斯球馆。这一刻，这座球馆的主角只有一位！
    科比面色一僵，有些后悔刚才的传球了。
    ***
    尽管奥尼尔打出了24+11的豪华数据，但麦迪25+5+6的表现毫不逊色，精彩的扣篮更是征服了全部评委。最终西部以10分优势战胜了东部，而麦迪也顺利当选为全明星MVP。
    “特雷西，你今天有点太拼了吧。”在归途的飞机上，比卢普斯忍不住劝道：“别太疲劳了。”
    “抱歉，就让我任性这么一回吧。今年的全明星MVP，我格外想要。”麦迪笑道。
    “有什么特殊的意义吗？”姚明问道。
    麦迪含笑不语，心里却在暗暗发誓：“我想为球队带来今年的大满贯啊！除了这座奖杯，今年的常规赛MVP，还有总决赛奖杯，我都要拿到！”

 （五十二）丹尼.安吉

    麦迪深知全明星MVP只是娱乐性的荣誉，接下来的常规赛才是关键。通常篮球圈内习惯把全明星赛看作是一个赛季的“中场休息”，事实上全明星时多数是常规赛走了60%左右的赛程，看作中期总结的时间点也不为过。
    本赛季的这个点上，火箭以41胜11负的战绩遥遥领先于37-13的国王，39-14的步行者，37-15的森林狼和35-18的马刺。而湖人由于之前受伤病困扰导致连败，仅有31-19稍稍领先于小牛32-20，暂列西部第五名。
    面对出色的战绩，全队上下都很乐观。而习惯唱黑脸的大梦仍然在不断提醒着年轻球员们——“上赛季我们就是后程乏力，最后掉到了西部第四，导致遭遇险恶赛程，先后遇到了湖人和马刺两大强敌。本赛季主动权在握，我们不能重蹈覆辙，必须锁定常规赛冠军，为季后赛争取主动。”
    “是啊，我看马刺这些年就很厉害。每次都是赛季初装死，打着打着就跑到前面来了。去年是最后几场反超小牛，现在又杀到西部前四了。”帕克说道，看来他也认真观察了排名的变化。
    “哈哈，托尼，当年要不是杰森坚持选你，现在你可能就是马刺的球员了。”特科格鲁笑道：“我听说**维奇可是准备好了选你的。”
    “其实当年帕克差一点就去了凯尔特人。”远飞插话道：“我也是后来才听说的消息，凯尔特人当时手握21顺位签几乎就要选择帕克了。而我们到23位才选到他。幸亏‘红衣主教’奥尔巴赫（凯尔特人功勋教练，NBA历史上最著名的主教练）一时糊涂，力排众议选择了约瑟夫.福特。（此为史上真实事件）”
    “今年的竞争比往年还激烈，西部前六都很强，而国王等到韦伯复出，湖人等到马龙复出还会更强。”汤帅把话题拉回到了排名上，他分析道：“上赛季末的我们放弃了位置的争夺，今年则必须要力保第一。这样首轮可以避开湖人等强队，按现在的排名看碰上灰熊或掘金的可能性比较大。”
    全队上下一心想争排名，这时候送上家门的弱旅奇才就不够看了。2月17日，火箭主场26分大胜对手。
    到了这种时候，竞争对手们也纷纷发力。主场全明星赛痛失mvp奖杯的OK组合也已经化不满为动力，科比狂砍35+6+8，奥尼尔也打出了31+16+7。两位巨星合力爆发攻陷了勇士主场。
    接下来火箭队迎来了宝贵的3天休息，这期间则发生了一件影响联盟格局的大事，2月19日活塞、老鹰、凯尔特人完成了一笔三方大交易，东部豪强活塞队在签约了博迪洛加用了半个赛季后，对组织后卫这个困扰他们多年的问题终于放下了心，果断送出了替补控卫苏拉、阿特金斯和其他两名球员，加上04年的两个首轮选秀权和一笔现金，换来了大前锋“怒吼天尊”拉希德.华莱士和后卫麦克.詹姆斯。
    由于活塞远在东部，休斯顿人并未过分对此操心。火箭队正在赶赴达拉斯再战小牛。由于同在德州，这次远飞随队前往客场了。
    “上次交手完全如杰森所料，小牛的实力在大交易后反而下降了。这次杰森有什么新的看法吗？”汤帅询问道。
    远飞微微一笑答道：“现在小牛队已经开始后悔夏天的交易了，不仅仅是球场上的战绩不及预期，还包括场外的麻烦。上次输给我们后，沃克接受了波士顿媒体的采访，他直接抨击凯尔特人队总经理丹尼.安吉。”
    “这篇报道我也关注了！”比卢普斯道：“沃克声称自己是全明星球员，交易也应该换来对等的全明星球员，而非拉弗伦茨这样的三线球星。沃克甚至还指责安吉希望自己的生涯出现倒退（史上真实事件）。”
    “尽管沃克攻击的是安吉不是小牛，却也体现出了他在达拉斯打球并不快乐。”远飞接道。
    “这种内忧外患的球队，我们又怕什么呢？”大梦也咧开大嘴笑了，其他几位球员也都笑了起来。
    “如果你是凯尔特人总经理，你会用做这笔交易吗？”正在系鞋带的姚明问远飞。
    “丹尼.安吉是我在联盟中最欣赏的三个人之一，他是非常优秀的管理人员。出手沃克很有魄力，这是正确的选择，但这笔交易还是值得商榷。如果是我的话，我会答应掘金的报价，换丹佛的马库斯.坎比，或者考虑和步行者交易哈灵顿。小牛的交易多了一个首轮选秀权，但小牛实力很强，每年都排名靠前，选秀权没多大用。”
    “等等，你最欣赏丹尼.安吉？他去年刚当上凯尔特人的经理吧？哪笔交易值得你欣赏了？”比卢普斯问道。
    “额......我是说他打球的时候我就很喜欢他了！他打球很聪明，昌西你要多学习！”远飞勉勉强强地解释着，随后和汤帅尴尬地对视了一眼，汤帅一副“我懂你”的无奈表情（注：安吉从81年起加入NBA，是80年代凯尔特人王朝的重要成员）。
    被远飞欣赏的这位丹尼.安吉，可能在未来组建出火箭争冠路上最强的对手。正是他精打细算不断囤积选秀权，才能在2007年招募了加内特和雷阿伦，成功组建了三巨头阵容。前世这一赛季凯尔特人打出了历史级的防守，并在总决赛创造了24分大逆转和39分血洗湖人的壮举，最终捧得总冠军。
    而在三巨头逐渐老化的数年后，冷酷的安吉又迅速抛售老将启动重建。2016年，凯尔特人成功取得48胜并列东部第三（实际排名第五），并在这个夏天拥有惊人的三个首轮选秀权（还包括探花签）和五个次轮选秀权。应该说这是NBA史上最让人惊叹的高速重建工作。这就是安吉为人所欣赏的原因，他理性、冷静甚至残酷，他重视新人培养，也会突然买来老将提高球队即战力。
    回到正题来，沃克有一件事没说错，就是他的生涯确实出现了明显的倒退。在凯尔特人队，只有皮尔斯和沃克两人具有大量的开火权利，而小牛队有诺维斯基、芬利、纳什、贾米森、霍华德，能得分的人太多了。沃克在波士顿打了8年球场均18.9分，而现在都不到15分了。小牛队面对这种情况也是焦头烂额，糟糕的战绩更是让当地球迷大失所望。老板库班给老尼尔森下达了必杀令，这场必须干掉领头羊火箭，吸引媒体和球迷的关注。
    可惜事实总是没有想象那么美好。尽管诺维斯基打姚明颇有心得，他贡献了全场最高的25分和12个篮板，但仍然抵挡不住火箭的多点开花。麦迪24分，姚明14分，华莱士11分，杰弗森18分，王治郅16分，火箭102:99险胜小牛。

 （五十三）意外的苦战

    次日回到主场的火箭遭遇意料之外的抵抗，对手是18胜37负的弱旅老鹰。从马刺转会来的斯蒂芬.杰克逊终于找到了能大展拳脚的地方，他的出色发挥使得老鹰一直和火箭杀得难解难分，双方战至第四节最后一分钟，火箭仅仅领先一分。
    老鹰大将杰森.特里控着球，他满脑子都在思考如何绝杀火箭。由于悍将拉希姆刚刚被球队交易走，26岁的特里，25岁的杰克逊和27岁的苏拉将会成为球队依仗的重要球员，特里知道，此刻干掉领头羊是表现自己的大好机会。
    里德漂亮的抢断！特里想得太多，稍一走神就导致了这次丢球，但他马上反映了过来追防上去。里德以为这个轻松的上篮势在必得，没想到特里回防相当快。“啪！”里德居然吃了一个大帽，要知道特里只有188cm。不过这球被帽出界了，球权仍在火箭手里。
    麦迪得球控了控，直接干拔起来三分，球打篮筐前沿不中。
    随着一声怒吼，巨人横空出世，正是姚明补扣得手，91:94!
    老鹰请求暂停，火箭球员纷纷开始和姚明击掌庆祝。只有汤帅大喊着让球员们集中注意力，防三分，放两分。
    解说界有句话——篮球是圆的。就是说球场上命运会随便转动，不知道会有什么奇妙的结果。刚刚从活塞交易来的鲍勃.苏拉展示出了自己的能力，他精准的传球给到了稍有空隙的队友克里斯.克劳福德，后者迎着华莱士的防守抬手就射。球进，94平！全场观众一片寂静，本来想愉快赢球退场的休斯顿观众只好纷纷坐回位置。
    华莱士捶胸顿足，防得已经相当到位了，差一点点就手指尖就触到篮球了。
    汤帅无奈摇了摇头。这群小伙子，有时候还是大意了。这个球防守上没问题，可之前打得好一点早就解决了。
    ***
    加时赛一开始杰克逊就命中三分，展示了老鹰队赢球的决心。火箭毫不示弱，姚明单打受到包夹，他马上分球外线助攻比卢普斯三分命中，97平！
    “好球！”火箭替补席也振奋不已。大姚的单打能力很强，但更重要的是他能在单打的同时观察队友，帮助队友得分。这才是超级巨星必备的素质。
    这番苦战下来仍是棋逢对手，打到第一个加时赛最后1分钟，火箭落后1分还没有球权。特里持球稳健消耗着时间，猛地启动加速突破，火箭球员刚要合围，球已经传到了另一侧克里斯.克劳福德的手中。
    中投进，105:102。
    麦迪马上突破造成了沃恩的犯规，两罚两中，105:104火箭续命了！比赛还有最后38秒。
    控卫苏拉送出致命助攻，特里接球投进，107:104，只剩14秒。
    汤帅当机立断叫了个暂停，布置了一番战术。暂停后火箭立即发球，昌西得球消耗着时间，麦迪则开始了无球跑动。姚明启动为麦迪做掩护，挡住了追击麦迪的沃恩。
    麦迪伸出长臂，昌西心领神会将球交出。麦迪接球回身，沃恩还没扑上来，出手三分！球进，107平！只剩2.9秒！
    “CTM！CTM！”叫好声立刻响彻了丰田中心。这是CTM三人组的一次简单配合，成果立竿见影。
    特里咬牙硬上，但他未能突破麦迪的防守，只能勉强抛投，结果连篮筐都没沾到。双方再度打平，进入第二个加时！
    ***
    比赛打到这个阶段，火箭的劣势终于显现了。他们昨天刚在达拉斯打完比赛，实在太累了。这场球出场时间最多的比卢普斯已经打了45分钟了。汤帅调兵遣将，尽量换上替补球员让主力休息一下。但还是无法弥补主力的过度疲劳。
    斯蒂芬.杰克逊故技重施，又是开局就一个三分，可惜这次不中。但中锋普尔兹比拉抢下前场篮板，他稍稍屈膝抬肘保护了一下球，再次起跳眼看就要扣篮。
    斜地里飞出一只大手瞬间将球按下——当然是中华特产姚氏大火锅。
    特里趁乱捡到了这球，马上出手跳投，但仍然不中，华莱士保护到篮板。帕克接球推进到前场交给姚明单打，大姚高举高打一个灵巧脚步的转身，普尔兹比拉一伸手裁判哨响，防守犯规！普尔兹比拉6犯离场！
    姚明两罚两中，107:109老鹰叫了暂停。换上了替补中锋恩迪亚耶，火箭也用奥库换下了体力不支的姚明。
    几番厮杀，加时赛剩余时间不多了，特科格鲁终于过度透支，运球一个动作变形就被克劳福德抢断，他本人也在救球时摔倒在地。麦迪狂奔，第一个回防到位，可特里仍然毫不留情，接到克劳福德回传三分命中，114:111！只给火箭留下了54秒。
    比卢普斯再一次出手三分，可惜体能不济未能投中。刚刚替换上场的华莱士拼尽全力抢下了这个前场篮板，但补篮也滑筐而出。老鹰组织进攻，还有36秒。
    火箭球员都拼命防守，而老鹰的球员也开始跑不动了，苏拉控了半天发现没有队友跑位，只能自己强打，上篮不中。奥库保护下这个关键篮板，比赛还有最后13秒！
    麦迪持球慢慢消耗着时间，老鹰防守球员扑了上去，他们还没忘掉刚刚第一个加时赛被麦迪绝杀扳平的惨痛回忆。
    “昌西，交给你了！”麦迪猛地将球传出，此刻他耳边响起了远飞的声音——“核心的作用是让你‘处理’好最后一球，而非投最后一球。”
    刚刚投丢了关键球的比卢普斯接球从容出手，这一球比他平时投得弧线更高，更圆。
    球进，114平！火箭再次起死回生！
    全场观众沸腾了！我们不只有麦迪这一位超级巨星能拯救球队。我们有CTM，有三位超级球星！
    汤帅也大声为麦迪喝彩，弟子在关键球的处理上如此成熟，让师长甚是欣慰。
    老鹰队没有足够的时间完成一次进攻，两队进入第三个加时赛。
    姚明站起身大力鼓了几下掌，他拍着麦迪的肩膀笑道：“我歇够了，接下来的加时赛就交给我吧！”

 （五十四）第三个加时

    第三个加时赛一开始杰弗森就利用突破为姚明送出妙传，后者勾手轻松得分，114:116火箭领先。
    特里马上还以2分。麦迪出手三分不中，但杰弗森抢到了前场篮板，再次交给麦迪。麦迪轻舒猿臂，灵巧的抛投。可惜打筐又没中。
    “特雷西太累了！平时这种球他一定能投进！”板凳席上的比卢普斯不甘地说。
    姚明抢到进攻篮板补篮得手，116:118火箭再度领先！
    “老鹰丢后场篮板是难免的，因为他们的首发中锋和第二中锋都已经被罚下了。”肯尼.史密斯解说道：“火箭的年轻中锋姚明完全统治了内线，打得老鹰内线丢盔卸甲。”
    没错，老鹰的替补中锋雷布拉夏在第四节就6犯离场，首发中锋普尔兹比拉也在第二个加时赛犯满离场。现在老鹰场上的中锋是替补的替补，来自塞内加尔的玛玛多.恩迪亚耶，一位场均只有3分4篮板的边缘球员。
    特里射中一记三分反超了比分，但姚明马上单打恩迪亚耶又反超了回来，119:120。
    老鹰球员尽管在赛程上多休息了一天，但他们的板凳轮换远不及火箭。打到三加时，主力球员已经非常疲劳了。杰克逊和苏拉先后造成了火箭球员犯规，但各自只有2罚1中。而火箭两次进攻未果，比分又落后了。
    但苏拉还是立功了，他造成了麦迪6犯离场，比卢普斯替换登场。全场观众对麦迪抱以热烈的掌声，仿佛他并非犯满罚下而是得胜归来。
    姚明单打再次得手，121:122不死的火箭再度领先。
    比赛只剩下23秒，老鹰队的几名得分手都快跑不动了。斯托茨主教练被迫兵行险招，他布置战术让恩迪亚耶出手这关键一球。
    但能力不是异想天开能弥补的，这一球最终磕筐而出。姚明保护到篮板，剩余时间不够24秒，老鹰球员只能犯规，否则火箭球员在领先1分的情况下可以慢慢控球等待比赛结束。
    比卢普斯2罚2中，剩下6秒，老鹰只能豪赌一次扳平的三分球。这次苏拉打铁，姚明保护到最后一个关键的篮板球，全场比赛结束。
    主场球迷如醉如痴，以至于比赛结束了多时，场内仍然能听见欢呼喝彩声。这场球看得实在太爽了。主队被克劳福德三分扳平拖入加时赛时，不少球迷都抱怨不停。可看到这样精彩激烈的三加时比赛，一切都值得了。
    CTM当然成为了这场比赛的大功臣。麦迪贡献了28+8+9还有加时赛的关键扳平三分；比卢普斯同样投进了起死回生的扳平三分，全场17+3+7；而姚明5投4中砍下8分完全统治了第三个加时赛。全场他出战50分钟，21投15中狂砍41+16+7，还造成了老鹰两名中锋6犯罚下（史上真实数据，41分也是历史上姚明的NBA单场得分记录）。
    ***
    但这场球似乎耗光了火箭球员的精力，2天后他们惨败于圣安东尼奥，全队仅得77分。一个月内两度被对手终结了连胜势头。
    险恶赛程仍在继续，他们回到主场继续5天内的第四场比赛，这次的对手是骑士队。比赛的悬念持续到了最后一分钟，最终骑士84:90惜败于实力更强的火箭。“小皇帝”詹姆斯进攻端再度吃瘪，仅仅得到11+7+5。倒是骑士队首发大前锋卡洛斯.布泽尔发挥出色，全场贡献了16+18。
    2月27日，火箭主场4分力克开拓者，尽管拉希德.华莱士离队，但开拓者仍有一位明星级的内线，就是三年级的扎克.兰多夫。这个黑胖墩本场砍下了17+17风头完全压过了13+4的姚明。但开拓者的外线无法和麦迪抗衡，他们最大牌的外线明星也不过是“小飞鼠”达蒙.斯塔德迈尔罢了，麦迪打出31+5+5+5（抢断）的表现证明了他才是场上最耀眼的巨星。
    2天后，火箭阴沟翻船，在一场三分大战中再次输给了弱旅超音速。超音速的外线可谓多点开花，屡屡命中三分球。拉德马诺维奇4投4中，雷.阿伦6投3中，刘易斯3投2中。而火箭方面麦迪仅有9投2中，比卢普斯也是5投1中，奥库4投1中，特科格鲁6投1中，低下的命中率让火箭主场落败。
    3月3日，火箭坐镇丰田中心迎来了老对手湖人的挑战。这次科比和麦迪两位巨星仿佛突然不比得分比组织了，在传球上较劲不停，最终科比贡献了18+8+13的准三双，麦迪也有22+7+10。在两人的不断传球下，两位内线巨人都打出了高分。奥尼尔28分7篮板5盖帽，姚明33分8篮板也不遑多让。比赛最后31秒时，科比投中了关键的反超球，随后姚明打铁葬送了胜利，随着费舍尔的两罚两中，比分最终定格在了100:97。
    3月的比赛以主场失利开局，但这丝毫没有动摇火箭的赢球决心。他们马上又在客场和实力强大的森林狼恶战到了最后一分钟，最后30秒依靠麦迪的神奇助攻特科格鲁投中制胜一球。老卡塞尔25分13助攻表现再次胜过了比卢普斯，加内特也抓住了火箭四号位薄弱的毛病猛打，砍下了32+18。可惜架不住对方多点开花，最终火箭带走了胜利。
    （注：加内特在这个阶段投篮能力比生涯早期有了明显进步。本书刚开始的00-01赛季他的跳投得分率为38.6%，而03-04赛季则为43.8%。对比一下，15-16赛季以“中投精准”著名的阿尔德里奇不过是42.8%，所以加内特达到这个跳投水平已经不能被放投了）
    隔了一天再战小牛。诺维斯基居然罕有的手感失常屡屡打铁，小牛靠着毅力仍然抵抗到了最后，最终6分惜败。纳什贡献22+4+9是小牛发挥最好的球员，诺维斯基只有19投7中，仅仅得到了18分1篮板1助攻，却有9次抢断（史上真实奇葩数据）。
    接下来对快船、黄蜂、灰熊连战连捷，麦迪又贡献了一场41分的巨星级表现。火箭牢牢把持着联盟第一的位置。
    可他们的主要对手却先出了内部问题。

 （五十五）崩溃的韦伯（上）

    能不能拿到常规赛冠军，可不仅仅是看自身实力，也要看对手的。火箭能牢牢把持住联盟第一，一方面是自身实力，几年来培养的年轻球员经过成长到了收获期，可谓水到渠成；另一方面是联盟其他的一线强队或多或少都出了一些问题。
    湖人国王主将受伤缺席多场，马刺换了新锐主控开局磨合战绩糟糕，篮网缺了新援中锋莫宁，活塞选秀失败榜眼米利西奇不堪大用，小牛引援不力化学反应奇差，步行者在赛季初也是球员屡受伤病困扰。
    这些强队中，看上去最能和火箭抗衡的就是国王了。他们在缺少主将韦伯的情况下以米勒和迪瓦茨双塔搭档首发，效果不错，截止2月打出了43胜15负的骄人战绩，紧随火箭之后高居全联盟第二。可贵的是他们还对火箭两战两胜，保持着心理优势。
    3月2日，国王在主场战快船的比赛中终于迎来了他们的核心巨星克里斯.韦伯的复出。之前发挥十分出色的布拉德.米勒坐到了替补席，韦伯首发登场。他18投12中砍下了26+12+4，带领球队战胜了快船。对此时的国王而言，这是强上加强，本赛季似乎在向着好的方面发展。
    可很快韦伯就暴露出了问题。6日客战弱旅热火，韦伯21投仅8中，得到了22+9，而他对位的热火大前锋奥多姆则砍下了30+19+11的三双，让韦伯黯然失色。国王6分憾负。
    7日背靠背战魔术，刚复出的韦伯轮休，结果球队17分客场大胜。9日对勇士的比赛，尽管国王赢了球，可韦伯打出了21投仅2中，只得到5分的拙劣表现。
    媒体是严苛的，球打得失常，批评的声音自然就来了。一些媒体甚至开始讨论，国王是否已经不需要韦伯，布拉德.米勒首发是否更合适。一些国王的球迷也开始对这位功臣有所怀疑，甚至有球迷嘘韦伯，骂他是软蛋。
    3月16日，韦伯17投仅5中得到15+9，国王17分惨败于篮网。次日，背靠背再负于弱旅奇才。
    韦伯开始承受巨大的压力，这在他之前的职业生涯中是没有过的。而由于伤病的原因，他的膝盖并没有百分百恢复，体重也有所增长，导致他的弹跳、速度和敏捷度有所下降。他在一定程度上也开始怀疑自己了。
    ***
    火箭则输给了太阳，又险胜了勇士，战绩来到了52胜15负。3月21日，火箭队远征萨克拉门托，挑战国王主场阿科体育馆。
    “国王是一支攻强守弱的球队，在不平衡上也就稍胜于小牛。需要注意的是他们的三分球非常强大，投开了火力可以灭掉任何强队。”汤帅布置着战术：“好消息是他们的防守有比较明显的缺点，尽管打着双塔，但篮板和护框能力都比较一般。只要我们手感正常投出我们的节奏，一定可以拿下他们。”
    这次汤帅显然乌鸦嘴了。火箭打得不错却一直落后，就是球员投篮手感平平，始终不能抹平分差。上半场只有比卢普斯和特科格鲁各投进了一记三分，其他人在外线纷纷打铁。而国王三分球12投7中，斯图贾科维奇一个人就飚中了4记三分。火箭半场得分最高的居然是12分的华莱士，麦迪仅得8+3+4对于别人来说打成这样不错，但对巨星来说只能算表现平平。
    “小伙子们，怎么打国王就不来电啊？”儒雅的汤帅倒没有慌张，他布置防守策略道；“韦伯上赛季投篮就很不稳定，本赛季伤愈复出不久状态更是差。所以下半场奥库首发，你要协助姚去保护禁区，因为迪瓦茨可能会把姚拉出到罚球线。遇到毕比挡拆要敢于换防补到外线。韦伯站在罚球线以外距离就放他去投，必要时可以挑衅他，让他心烦意乱。”
    “这。。。。。。我还真不太擅长这种工作”奥库是欧洲人，和美国文化还是有所差距的。
    “哈哈，不要拉不下脸。”大梦笑着拍了拍奥库的肩膀，“飞人乔丹当年也没少做过这种事情。他可不只是在球场上用技巧摧毁你，我甚至怀疑他用垃圾话摧毁过一些球员的整个职业生涯。”
    “我尽力而为！”奥库点点头。
    （注：挑衅对位球员是NBA常见的事情。乔丹的御用训练师格洛佛就曾写文透露过，乔丹是一位心理战高手。他会用各种小技巧干扰对方球员的状态，如跑去客队更衣室骚扰对方，甚至在对方球星状态不佳时各种喷垃圾话打击其信心。）
    “教练，这种防守端的损招应该不是您想出来的吧？”和汤帅共事多年的大梦偷偷问道。
    “当然，这是杰森发短信说的。”老汤嘿嘿一笑，“上半场韦伯就只有8投2中，看看他下半场的表现吧。”
    ***
    汤帅很清楚，15分的落后对于火力猛烈的火箭而言并非什么难以追赶的分差。关键在于火箭如何防住国王猛烈的外线投射。一向以乖宝宝军团形象示人打球干净的火箭，终于也该露出狰狞的爪牙了。
    杰弗森上来第一投就被防守达人克里斯蒂给盖帽了。米勒得球，麦迪就地逼抢，用有犯规嫌疑的动作逼得米勒数秒未能出球，遏杀了国王的快攻机会。
    韦伯高位持球，他娴熟转身正要持球突破，却惊讶地发现奥库在面前三米开外的地方。“这土耳其人干什么呢？不防了？火箭教练不骂他？”一瞬间韦伯竟有点迷惘。
    “你丫投啊！”奥库大叫着还做了个恶狠狠的表情。
    这没法忍啊！韦伯拔起来就是一记跳投，可惜动作有些变形，打铁不中。
    姚明抢到篮板迅速长传，麦迪得球分给了另一侧的帕克，后者轻松上篮得手，45:58。
    毕比的个人能力在联盟中并不算突出，但他投篮精准，头脑冷静。此刻他清楚地认识到韦伯有些失去理智了，看到韦伯的大声要球，他犹豫了一下分球给了米勒。
    但米勒面对姚明的高度同样举步维艰，他投篮不中。
    杰弗森助攻奥库射入三分，48:58。
    毕比这次被迫给了韦伯，韦伯这次把握机会投中了。毕比暗自松了口气，希望韦伯能就此调整好。
    “不要动摇，奥库，继续继续！”史密斯助教在场边大喊道。
    帕克传球被断，眼看克里斯蒂就要一条龙上篮了。麦迪猛地杀到，一把放倒了克里斯蒂。哨响，两罚一掷！
    火箭球员并未因为这个吹罚感到沮丧，反而很振奋。连温文尔雅的麦迪都拿出恶汉的态度来拼了，还有什么理由不拼下去！
    克里斯蒂两罚两中，但马上他给韦伯的传球被刚刚上场的华莱士抢断，姚明投中，50:60。
    奥库再次放投韦伯。韦伯面对这种防守，最擅长的步法和传球技术反而没有了用武之地，又一次跳投打铁。麦迪投中两分。
    韦伯脸色铁青，面对这种陌生的情况根本不知道如何打下去了。

 （五十六）崩溃的韦伯（下）

    韦伯不在状态，国王还可以打老战术让其他人站出来。迪瓦茨高位持球组织，转给毕比，后者找到机会又送回给了顺下的迪瓦茨。姚明刚刚提到了罚球线位置，退防不及，眼看迪瓦茨就要得手。麦迪如同天神下凡，突然杀出一记大帽！帕克得球快攻得手，54:60。
    帕克和麦迪击掌相庆，而国王队员则满脸沮丧，根本看不出他们还是领先的一方。阿德尔曼急忙叫了暂停。
    第三节比赛结束，79:82国王仍然稍稍领先。麦迪手感不佳但在防守端屡有精彩表现，带动了全队的防守。国王这一节仅投中了2个三分球，韦伯更是只有6投1中只得到了2分。
    局面越来越向着不利于国王的方向发展了。由于之前第六人鲍比.杰克逊拉伤了腹部肌肉，理查德森又扭伤了脚。板凳深度不错的国王也开始人手不足了。斯图贾科维奇和毕比已连续多场打了40分钟以上，体能也有困难。
    阿德尔曼在临场调整战术上有慢一拍的毛病，但他还是反应了过来。布置了以36岁老中锋迪瓦茨作轴为第四节的主打战术。
    一开场战术就收到了效果，迪瓦茨造成姚明犯规，2罚1中。
    姚明单打迪瓦茨出手不中，国王这边又将球交给了迪瓦茨，姚明上前顶住了对手。迪瓦茨眼观六路，将球分给韦伯，但麦迪斜地里杀出又将球断下，麦迪顺势快攻吸引防守后助攻华莱士轻松得手，81:83。
    “麦克格雷迪第四次抢断了！他今天投篮一般，但防守端真是不遗余力啊！”连巴克利都赞美不已。
    火箭又是一次高强度的防守，全队5人都很专注，国王未能得到任何机会，眼看24秒将到只能由毕比勉强出手三分，结果当然是打铁。
    比卢普斯耐心组织，经过数人多次传导球后找到了华莱士，后者上篮得分，83平！
    麦迪再次抢断了斯图贾科维奇，第五次抢断！比卢普斯命中三分！86:83火箭反超！
    TNT演播室里的巴克利也高呼了起来：“统治级的防守！”
    斯图贾科维奇想还一个三分，但未能命中，韦伯补篮也不进。转过来麦迪又射中三分，89:83。阿德尔曼连忙叫了暂停，火箭第四节开局一波10比1打得国王手忙脚乱。
    暂停过后佩贾一记三分稳定了军心。比卢普斯投篮不中后，韦伯助攻迪瓦茨命中了2分，89:88分差迫近了。
    但很快国王又自乱阵脚，这次仍然是韦伯。防守者换成了身材更小的华莱士，但策略一样是放他三步。韦伯勃然大怒，这次他想利用背身去打华莱士，结果意图太明显，又吃了协防来的麦迪一记大帽，比卢普斯快攻打成2分。
    韦伯气愤不过，不顾主教练的战术安排继续伸手要球单打。这次他挤开了华莱士但被姚明站位干扰到，只能勉强出手打铁。火箭攻过来再次得手，94:88。
    韦伯单打华莱士造成犯规，2罚1中。华莱士跳投再添两分，96:89分差拉大了。
    在伤病、疲劳、压力多重困扰之下，韦伯终于失去了理智，在拼抢前场篮板时重重地推了华莱士一下。华莱士在空中失去了身体平衡，单脚勉强着地，随即倒下无法起身。
    裁判哨响，恶意犯规！火箭两罚一掷。
    （小知识：恶意犯规通常指违反体育道德的，没有必要的身体接触。恶犯还分为一级和二级，二级恶意犯规者会被立即驱逐出场，而一场球两次被判一级恶意犯规者也会被驱逐出场）
    华莱士坚持着2罚1中后，随即就被特科格鲁换下休息，而韦伯也被换下，本场未再出场。整场比赛韦伯18投3中得到了10+14+6，数据全面但投篮拖了后腿。
    韦伯这个强点崩溃了，也将国王全队的士气带崩了，火箭最终107:98客场掀翻了对手。麦迪21投8中只得到19分，但贡献了6篮板6助攻5抢断和3次盖帽，防守端表现抢眼。
    赢了球的火箭却等来了一个坏消息。华莱士左脚重度扭伤，需要休息5-6周，他要等到季后赛开始才能复出了（史上真实事件，华莱士同期因扭伤错过了大量比赛）。
    俗话说福无双至，祸不单行。22日火箭背靠背战开拓者的比赛，奥拉朱旺又在对抗中背伤复发退赛。火箭依靠CTM出色的发挥拿下了对手。姚明28+13，麦迪25+9+10准三双，比卢普斯也有10+6+8进账。
    华莱士和大梦先后缺阵，给了波什更多的出场时间和表现机会，这位新人也抓住了机会。2天后战猛龙的比赛中，波什搭档姚明首发登场，砍下了13分，他出色的中投能为姚明制造出单打的空间。姚明打得很舒服，砍下25+17完全统治了内线，火箭8分胜出。
    接下来火箭输给了灰熊，拿下了雄鹿，又在背靠背比赛中轮休了麦迪导致球队6分惜败给了森林狼。
    ***
    “进入了4月，也就进入了常规赛的收官阶段。杰森，你对我们球队的收官战有什么目标和看法吗？”亚历山大对球队当前的表现十分满意，同时他的产业对中国篮球市场的开拓也非常顺利。鸭梨虽然贪财，却也**************，对杰森.王充满了感激之情。现在球队的事情总是要征求杰森的意见。
    “我们球队目前56胜17负，只剩9场球，而东部第一步行者55胜20负，还剩7场球。不出意外的话，我们能在赛季结束排名联盟第一。”远飞想了想，道：“不过我并不看重和步行者的战绩关系（战绩领先者季后赛相遇多一个主场优势），因为季后赛他们也未必能从东部突围啊。倒是保住西部第一，对我们季后赛碰马刺湖人比较重要。”
    “哦？那你觉得哪支球队突围的可能性比较大呢？是东部的两冠王篮网吗？”道森好奇道。毕竟现在步行者战绩遥遥领先于东部，看上去比其他球队强很多。
    “活塞。活塞补充了拉希德.华莱士以后阵容很完备，具有冲击总冠军的实力。”远飞肯定地说。
    道森不以为然，岔开了话题道：“保住西部冠军还是比较简单的目标。现在森林狼52-24和湖人52-23想在剩余的几场内翻盘只有理论上的可能性了。”
    亚历山大微笑了，“现在彻底杀死这个可能性的时刻就这样到了。”
    正如鸭梨所说，4月1日火箭客战斯台普斯球馆挑战湖人。迎来了马龙复出的湖人终于凑齐了F4组合，铁了心要掀翻火箭。而火箭也摩拳擦掌，想跟全阵容湖人一较高下。

 （五十七）F4的威力

    F4原本是指21世纪初期在大陆很有人气的一个台湾艺人团体。而03年夏天湖人在OK组合的基础上招募了佩顿和马龙，组成了四天王组合，这四位超级巨星也被中国球迷戏称为F4。说起历史地位，这四位是整个NBA近70年历史中的顶尖人物。以著名媒体ESPN在2016年评的NBA历史百大巨星来看，四位中最低的佩顿也排到了41名，其他三位则都排进了前二十，可谓是巨星中的巨星。
    而这四位凑到了一支球队里，当然是星光熠熠了。马龙复出前湖人仅西部第五。凑齐F4后他们首战输给森林狼，随后一波9连胜，连胜里还包括排名主要竞争对手森林狼和国王。当前湖人可谓士气正旺，状态正佳。
    迎战领头羊火箭，就是禅师也不敢大意。他认真研究录像做出了一些有针对性的战术安排。去年季后赛的仇还历历在目，常规赛直接交手还2:1落后，湖人球员对火箭是丝毫不会留手。这次对教练的战术布置球员们格外用心，就想一口气打垮火箭。
    汤帅也是煞费了苦心，大梦和华莱士缺阵，使得火箭内线有些窘迫。不过老汤转念一想，奥库和王治郅这对组合攻奥尼尔效果不错，可以多尝试一下。考虑到这里，他就决定用姚明和波什搭档首发了。
    4月1日，斯台普斯球馆终于迎来了这场球迷期待已久的重量级比赛。媒体纷纷将这场球划为了直播重点，远在东方的中国球迷也是翘首以待。
    CTM对战F4，正式拉开战幕。
    可能是有些紧张，佩顿上来就在昌西的逼抢下出现一次运球失误，不过比卢普斯的三分也未能命中。回过来马龙也在波什的干扰下中投不中。
    姚明得球单打奥尼尔，福克斯绕后想伺机切球。姚明及时发现马上分球给麦迪，福克斯回防不及，麦迪上篮得手。
    科比突破了特科格鲁的防守，但姚明补防到位，科比挑篮不中。比卢普斯抢到篮板控制节奏慢慢推进，落位后再次交给姚明单打，姚明转身勾手得分4:0。
    马龙背打波什，翻身跳投。但灵巧的波什速度相当快，马上扑到，手指尖帽到了球。这球弹篮筐前沿，但不巧又落在了马龙手里。波什盖帽动作太大失去了位置，马龙上篮不中但造成了姚明的犯规。老马2罚2中。
    麦迪得球组织，但湖人多位球员都采用绕前防守，切断了麦迪的传球路线。如果硬要突破，内线巨无霸奥尼尔的威慑力也是足够的。麦迪眼看没有太好的机会，24秒时间也所剩不多，只好交姚明再度单打，这次大姚仓促投篮不中。
    科比再次持球突破特科格鲁的防守，姚明再次上前协防，科比避开姚明击地反弹球妙传奥尼尔，奥胖扣篮得手4比4平。
    场馆内爆发出了一阵叫好声，OK组合的连线是洛杉矶球迷喜闻乐见的。姚明若有所悟，科比的上一次突破搞不好只是引诱自己的设计，这一球才是目的啊。
    火箭上来主打姚明的战术成效一般，很快麦迪就开启了得分模式开始接管比赛了。他连续投篮命中，首节8投7中还有一记三分砍下了15分。但火箭只以23：21稍稍领先。
    菲尔.杰克逊对湖人队员的首节表现给予了肯定：“很好，大家首节执行战术很到位。麦迪最可怕的不是得分能力而是组织能力，他是一个身高2米多的控卫，还具有过人的臂展，能传出联盟顶级控卫都无法做出的传球。大家只要坚持切断他和其他人的传球路线，给他机会单打，尽量避免犯规，他迟早会迷失的。我们首节投篮手感一般才落后2分，接下来的比赛应该是我们的节奏了。还有一点需要强调，卡尔你听好......”
    火箭球员也自我感觉不错，根据以往对湖人的交手来看，只要上来拖住不落后太多往往就能赢下，拼到替补火箭是占优的。第二节上来火箭维持了首发阵容，可波什马上就觉得不对了。
    卡尔.马龙有一身联盟中罕见的发达肌肉，可他却是一位实打实的技术流大前锋。尤其是近年岁数大了，他在中距离讨生活的趋势愈发明显，背打转身跳投，挡拆得球跳投，顺下急停跳投都是得心应手。禅师让他和鲨鱼联袂首发，也是看中了他优秀的中距离投篮能力，能为奥尼尔拉开空间。可问题来了，波什身高臂长移动速度快，老马龙腿脚不灵爆发力弱化，跳投很难应对摆脱波什。禅师在休息时点醒了他，打波什这种瘦子，背身强打才是硬道理啊（马龙身高6尺9，体重250磅；而波什身高6尺11，当时的体重却只有225磅）。
    在禅师的点拨下，马龙马上开窍了。这位老将是不爱强打，可不是不会强打。要不是石佛邓肯出世，“邮差”马龙搞不好还是历史第一的大前锋。和巅峰乔丹刚过正面的他自然不会怕一个新秀瘦小伙，几次单打顶得波什踉跄连连，湖人迅速反超了比分。
    汤帅一看不妙，马上变阵，奥库王治郅投射双塔登场。火箭交球给麦迪单打，其他球员弱侧纷纷拉开。湖人对此也早有准备，马龙跟上王治郅防了出去，奥尼尔干脆镇守篮下防麦迪突破，奥库被无视了。
    禅师这招也是无奈之举，火箭这个阵容对空间的利用太强，让奥尼尔防出去肯定导致三秒区内被搅个鸡犬不宁，不如干脆放个投篮最弱的点。相比之下，大郅特科格鲁和比卢普斯比较准，只好放奥库了。失血一些是难免的，反正奥尼尔会在进攻端打回来。
    而这次禅师就赌对了，奥库手感平平，接下来3次出手只命中了一球。而奥尼尔和马龙单打奥库大郅却是手到擒来。分差反而拉大了。汤帅再度换上了姚明，勉强支撑住了局面。上半场结束比分是42：50。
    第三节火箭再次做出调整，麦迪和帕克主导跑轰阵容。可湖人的板凳轮换完全不是上赛季能比的。科比原本就是体能超人，球权被队友分担了一些后更是精力充沛，打满半场仍然生龙活虎。奥尼尔佩顿下场休息，剩下的F2仍然能有效支撑起全队的进攻。尤其马龙让王治郅的防守形同虚设，砍菜切瓜一般不断单打取分。
    汤帅有些尴尬了，自己手上的牌一张一张打了出去，可湖人只以巨星能力就全部接下。这种无招胜有招就像禅师不断发出的嘲笑。难道巨星组合F4真的是无解的吗？

 （五十八）巨星和运气

    这支湖人和横扫联盟打出季后赛15-1战绩的01年湖人相比，OK组合的实力是不进反退了。科比尽管从01整个赛季来看应该说还稍逊于04年现在的水准，但01年季后赛打得如有神助，接近于其未来的巅峰巨星水平。而奥尼尔随着年龄增长，伤病逐年加重，已经明显没有自己当年巅峰期的统治力了。这支湖人强在其他球员身上，马龙和佩顿二老比起霍利、费舍尔强得太多了。由于他们的存在，奥胖和科比也保存了更多体力，不再有板凳阵容被火箭打崩的隐患。
    汤姆贾诺维奇在他漫长的执教生涯中第二次有了无能为力的感觉，而上一次还是面对迈克尔.乔丹率领的王朝球队——芝加哥公牛。这一次他无比想念自己的未来之眼小友，他开始试着换位思考，这位小友会提出什么样的建议。
    事实上电视机前的远飞此刻也是懵逼状态的。NBA联盟就是这样，每年都会有2-5支具有夺冠实力的强队，球队管理层、教练、球员都把工作做到完美极致，也不过是使得球队加入到了这个争冠行列中，但最终的冠军只有一个。历史上的这支F4湖人无疑是冠军级的球队，但他们最终还是在总决赛折戟沉沙。火箭不可能通过战术调整就有绝对的良策应对这个级别的强敌。
    比赛打到这样，靠策略已经不能解决问题了。往往就是要拼巨星的能力加上一点点的运气了。比天赋，我们火箭也不虚！
    第一个挺身而出的是大心脏的比卢普斯。在麦迪被盯死，王治郅也被死死缠住的时候，他冷静施射连续得分，包括投中了第三节的压哨三分。71:75火箭将分差缩小至可控范围。
    第四节上来，科比把球交给乔治随即跑向底角，乔治吊给内线。波什反应很快协防到位，接球的奥尼尔马上分给底角的科比，但科比接球时手稍微一滑，杰弗森眼疾手快就是一次抢断。
    科比怎么能忍这种事情，马上扑过去就是反抢。两人倒在地板上一番争夺，科比抢到了球。但奥尼尔迎着奥库勾手不中。
    麦迪单打乔治，一个假动作变向就突破了过去，舒展长臂上篮得手，73:75。连奥尼尔也未能阻止他的上篮。
    老马龙强打波什，又强吃到了很深的位置，奥库连忙协防上前。身经百战的马龙策应能力本来就是一线水平，一个精妙的直塞就给到了费舍尔手中，比卢普斯急忙扑上去，费舍尔并未贪功，再传大空位的福克斯，后者三分命中73:78。
    杰弗森跳投打铁，湖人方面则是奥尼尔造了奥库的犯规。火箭叫暂停，姚明上场。湖人则让马龙和费舍尔休息换上了梅德维登科和佩顿。
    对手换成了乌克兰人，波什就轻松多了。湖人发出边线球，梅德维登科接球跳投，就被波什直接大火锅盖下。比卢普斯得球发动快攻，杀入三分线内假突真传不看人传球给到了后方奔袭而来的杰弗森，后者轻松上篮再添2分，75:78。
    奥尼尔强打姚明出手稍稍被干扰到，球在篮筐上转了3圈掉下，奥胖起跳过早没有补到球，篮板被波什保护到。火箭攻到前场一番组织又没有机会，最后只能给到麦迪，他迎着乔治的防守强投三分命中！78平！
    “就是这样打！”火箭替补球员在场边大吼道。汤帅轻轻摇了摇头，内心却在赞许。和湖人这种豪华巨星球队拼，只能同样靠巨星来对抗。刚刚这一球绝对是糟糕的出手选择，但麦迪就是能命中这样高难度球的巨星。湖人有F4，我们也有CTM。
    科比高位单打杰弗森，左右晃动后翻身跳投命中，78:80。比起高难度球，湖人这位得分王可毫不逊色啊。
    麦迪再次干拔三分，这次不中。但人缝中钻出了191cm的比卢普斯，他抢在湖人球员之前高高跃起点到了球，补篮命中。双方再度战平。
    佩顿经梅德维登科挡拆后跳投命中。姚明单打不中，攻回来佩顿突破遭了麦迪的犯规，两罚两中80:84。老佩顿宝刀不老，关键时刻连续取分稳定军心。
    麦迪突破上篮滑筐而出，奥尼尔保护到篮板。科比接球后执意单打杰弗森，麦迪突然包夹上。科比难以出球，好胜心又起，强行在两人之间突破过去，在身体略微失去平衡的情况下高抛出手。姚明及时到位一记大帽拍下，但科比马上弹起居然抢到了这个球，随即跳投得手80:86。
    “可惜啊！”火箭板凳席一阵哀叹。这一球防得相当好，要是姚明这个盖帽再大力一点点，科比就一定抢不到球了。
    姚明又以大梦亲授的脚步技巧晃开奥胖近距离出手，但用力稍大，仍是毫厘之差未能得分。科比又想一己之力接管比赛了，但他这次翻身跳投不进，奥尼尔补篮也未能命中。
    姚明上前挡拆帮比卢普斯找到了出手空隙，后者三分命中，结束了火箭2分钟的进球荒82:86。
    接下来双方你来我往，杀到了最后一分钟，比卢普斯助攻特科格鲁投中了续命一球后，92:96分差仍是4分。
    湖人将这关键一球交给了马龙单打，比卢普斯突然从马龙背后偷袭出击切掉了球，可惜他快攻的意图被科比及时补位阻断了。火箭落阵地又没有找到好机会，仍是给了比卢普斯出手跳投，未能命中。姚明挤开奥胖伸手勉力一探，指尖一弹，补篮得手。
    佩顿马龙挡拆，马龙得球顺下吸引了姚明补防后塞给三秒区内的奥胖，后者扣篮得手94:98比赛只剩下10秒。
    汤帅无奈叫了个暂停。这种球已经输了90%，只能靠三分一搏了。暂停后火箭跑战术成功，王治郅和麦迪左右拉开为特科格鲁创造了机会，后者三分命中，剩下5秒还差1分。
    湖人发球，火箭球员严密盯防罚球最准的科比和费舍尔。福克斯接到球后，特科格鲁连忙对他犯规。
    福克斯2罚仅1中，姚明保护到篮板。火箭幸运地只落后2分并拿回了球权，比赛最后3.5秒汤帅再度叫了暂停。
    火箭最后的一攻，湖人对麦迪、王治郅、比卢普斯三人严密盯防，而姚明被奥尼尔顶住也没有空接的机会。特科格鲁发不出球。
    眼看发球时间将到，特科格鲁即将发球违例（规则：发球时5秒不能将球发出即为违例），而火箭队也已经没有了暂停。姚明甩开了内线的奥尼尔跑向了外线。
    其他火箭球员也有所发觉，麦迪转身跑向了中圈，比卢普斯则跑向了发球的特科格鲁，都在试图接到这个球。而特科格鲁心知时间所剩无几，只好发给了面前无人盯防的姚明。
    姚明接球，高举，左右四顾，队友都没有机会。而奥尼尔被另一侧的王治郅牵制，并没有跟出来。他面色一沉，扫视了一眼计时器，剩余时间不足2秒。
    大姚深吸了一口气，眼看前方，起跳，出手。
    球在筐上磕了一下高高弹起，随后落入了篮网，100:99！

 （五十九）球权的理论

    依靠着姚明蒙进的绝杀三分球，火箭客场1分险胜了F4湖人。说是蒙这不夸张，姚明本赛季三分球一共3投1中，这是命中的唯一一球。全场比赛姚明被奥尼尔兑子，16投仅5中得到了11+9，麦迪26+4+3，比卢普斯17+5+8。湖人方面科比26+7+4，马龙22+14+5，奥尼尔和姚明对抗消耗很大，也仅得到了18+8（胖子32了，老了）。
    次日火箭轮休了几名主力，他们客场10分败走丹佛高原。
    但输掉这场球无伤大雅，除非火箭剩下7场球全败才能在战绩上被湖人和森林狼反超，基本已经锁定了常规赛的西部第一。球员们仍是欢欣鼓舞，都认为对湖人的关键胜利可喜可贺。
    但一盆冷水泼面而来。
    “你们觉得这场球也算赢吗？最后一秒靠着非常规战术瞎蒙的胜利根本谈不上胜利。比赛最后10秒从落后4分到反败为胜，这确实难能可贵。可之前的47分钟50秒你们都在做什么？”
    能这样批评球员的，自然就是王远飞了。
    “这次运气站在我们一方，下次就未必了。我们需要打出稳固的胜利，特别是面对湖人这种总决赛路上的潜在对手。”汤帅也对远飞的看法表示了支持。
    胜利的喜悦被迎面浇灭，火箭球员的情绪有点低落。只有初生牛犊不怕虎的波什大着胆子问了一句：“杰森，能否请你讲解一下我们这场球的得与失？”
    “当然，我正要说这些。”远飞道：“对湖人这场赢球主要归功于第四节打得不错，这节得了29分，其中27分来自于CTM三人组的得分或助攻。好的方面来看，我们确实具有和湖人拼巨星球的能力，核心三人组也有能抗衡湖人F4的实力。坏的方面来看，我们的角色球员没有给予核心更多的支持。而事实上，希顿、理查德、托尼甚至克里斯都是具有持球威胁，具有单打能力的，这场球你们有些束手束脚没将能力发挥出来。我一向认为，比拼个人能力，火箭不怕联盟中的任何队伍。”
    汤帅表面不动声色，内心不禁犯嘀咕了：火箭当然不怕比能力了，杰森说的这几位“角色球员”要不是在火箭呆着，去别的队怕已经是当家球星了吧？
    “对比湖人来说，我们第一大的劣势在于当家级的球星少了一位。昨天的比赛就很明显，姚和奥尼尔多数时间纠缠在篮下互相卡位干扰，双方都没占到什么便宜；特雷西和布莱恩特互有胜负；昌西对老佩顿还稍占优势。我们就吃亏在了四号位这个点上。由于克里斯和王完全防不住马龙，他搅得我们内线防守大乱。即使对马龙上包夹，他的传球功力也很了得，反而为湖人其他人制造了机会。这场球马龙13投6中，得了22+14+5，梦回巅峰啊。”
    “主要还是我的责任啊。”波什惭愧不已。
    “不不，克里斯不要自责。你还年轻，以后你终将会成长为能对抗马龙等一线球星的悍将。”老汤连忙安慰道。
    “第二大劣势则是篮板球，昨天我们的篮板数是37比59完败。菲尔.杰克逊为奥尼尔这场球设计的主要作用不是拼抢篮板而是卡住姚，辅助其他球员抢篮板。而缺少了哈基姆的我们在篮板上就吃了亏。”远飞继续解释道：“我们的四号位一向有点薄弱，以前对霍利和沃克没问题，现在对马龙就有点不足了。”
    “那我们对湖人的优势在哪呢？”帕克问道：“或者说湖人有哪些弱点让我们可以针对呢？”
    “问得很好，托尼。”远飞赞许地点了点头：“我们对比湖人最大的优势在于球队结构更合理，运作更顺畅。毕竟我们是磨合已久的团队，而湖人是半年前拼凑出来的豪华战车。篮球场上最大的资源就是回合数，我们分配资源一向井井有条，而湖人则是靠着短暂的团队凝聚力勉强维持着。”
    “抱歉，我没有听懂......”杰弗森弱弱地问了一句。其他几名球员也都有类似的疑惑。
    “还是用数据解释一下吧。这场球我们完成了109个进攻回合（进攻回合是指以投篮、被犯规罚球或失误完成回合），而湖人完成了120个回合。我们净负了11个回合，这主要是篮板球的差距。湖人这场球抢到了18个前场篮板，其中奥尼尔马龙和佩顿三人就抢到了11个。即使湖人的回合数比我们多，他们的助攻仍然比我们少了8次。因为湖人的球星个人主攻能力太强了，所以往往不自觉就去单打了。”
    “而我们的外线王牌，特雷西和昌西，都是稳健的组织者。虽然这场特雷西被针对切断传球路线，但昌西仍然很好的组织起了球队。”姚明道。
    “没错，像科比也传出了几个漂亮的助攻，但很快就按照本能回去单打了。这么多年打球的习惯并非朝夕就能改变的。”远飞继续引用数据道：“统计球员在场占据回合数比例的数据，叫做回合占有率（UsagePercentage，缩写为USG%），上赛季的湖人队中，布莱恩特的USG%占到32.9%，奥尼尔也有30.2%，他俩的球权各自接近全队的1/3了。而本赛季，布莱恩特降到了29.1%，奥尼尔更是只有26.3%，两个人的球权大大缩水了。”
    “这是因为马龙和佩顿分享了很多球权吧？”比卢普斯总是领悟最快的人。
    “没错！马龙场次打得少不提。佩顿和上赛季相比，USG%从26.4%缩水为20.4%，对佩顿本人来说球权已经很少了。但对于OK来说，上赛季主力中USG%第三高的福克斯也只有15.7%，佩顿比福克斯或费舍尔占用球权多得多。这就是四巨头的坏处。每个人的球权都减少了，每个人都需要重新适应自己的新角色。”远飞继续解释道：“就目前来看布莱恩特显然不怎么适应。他性格好胜，又是F4中最年轻有为的，仍然想要上赛季那么多的出手权。所以在他会时不时突然抛开战术体系开始不合时宜的单打。而我们的主要轮换球员和上赛季比几乎没变动过，我们没有这种困扰。”
    “所以杰森你认为，布莱恩特可能是这支湖人队中的导火索。”麦迪笑了。
    “这也是人之常情。他为湖人打了8年球，给奥尼尔做了8年副手。本以为已经渐渐熬成了元老，可以和奥尼尔平起平坐了，球队却引援来了两位外来户大佬。其他三位巨头都是功成名就，特别马龙和佩顿到了生涯末期不在乎数据不在乎球权，只想全力争冠。但科比还年轻，他想证明自己，证明自己没有奥尼尔也行，证明自己不只是二当家。他当然想要球权，这是斗志，也是对胜利的渴望。只是这种渴望未必会起到正面作用。”
    “看来季后赛碰上湖人不妨多在布莱恩特身上下功夫了。”老汤也笑了：“现在杰克逊靠威望镇得住布莱恩特，季后赛就未必了啊。”

 （六十）期盼已久

    “鲁迪，到了赛季末，球队几乎无欲无求了。唯一的小目标也就是战绩压倒步行者成为联盟第一。”
    “按我们目前局面来看，可以说胜券在握。”
    “所以我有个小小的建议，下场对国王我们轮休主力吧。”
    “什么？为何在收官阶段故意放水一场？”汤帅有些惊讶：“我可不想再被联盟罚款了。”
    “这么做自然是有其道理的......”远飞详细做了解释。
    ***
    4月4日，胸有成竹的汤帅轮休了多位主力。火箭主场输给了苦苦竞争排名的国王。国王头号功臣斯图贾科维奇砍下28+11。好在到了赛季末，联盟也睁一只眼闭一只眼了。
    最后一波收官战对火箭而言可谓波澜不惊，休息一天后，他们6人得分上双客场战胜了勇士。失去了阿里纳斯的勇士本赛季阵容糟糕，只取得了33胜。这个时代还不属于他们。
    次日的背靠背比赛，麦迪狂砍42+7+4杀得快船人仰马翻，火箭23分大胜。经此一役，麦迪基本锁定了赛季得分王宝座。
    9日主场对掘金的比赛很可能是季后赛首轮的预演。掘金以41-37排名西部第八，稍稍领先于41-38的爵士。火箭全队拿出了浑身解数认真应对这个潜在对手，比卢普斯打出了33+3+11的巨星级发挥帮助球队取胜。
    接下来火箭输掉了对阵爵士的比赛，拿下了超音速和小牛，最终以62胜20负的战绩结束了常规赛，高居联盟第一。
    步行者这一段也打得不错，一波连胜结束了常规赛，最终战绩定格在61胜21负，也算为孱弱多年的东部争了口气。
    森林狼也足够争气，4月打出一波6连胜完美收官。最终以58胜24负的战绩排名西部第三，被媒体嘲笑为“万年首轮游”的加内特此次势要摘掉这个耻辱帽子。
    4月11日的关键战中，韦伯终于一雪前耻打出了巨星级的发挥。他砍下25+12+5，帮助国王主场17分大胜湖人。最终国王和湖人战绩都为55胜27负，国王以3-1的相互交手战绩优势压倒湖人，成为了太平洋区头名，也压倒了战绩更好的森林狼和马刺成为了西部第二。
    2003-2004赛季西部季后赛首轮对战形势是：火箭vs掘金，国王vs灰熊，森林狼vs小牛，马刺vs湖人。
    这里就体现出了火箭之前轮休输国王的明智之处。国王以微弱优势压倒了湖人，这使得火箭争冠路上最大的两个对手马刺和湖人首轮就狭路相逢。这两大强队是热门中的热门，能先淘汰掉一个，总是好的。
    东部方面则是：步行者vs凯尔特人，篮网vs尼克斯，活塞vs雄鹿，热火vs黄蜂。老牌劲旅篮网队开局不利，下半程奋起发力，克服了主将基德膝盖受伤缺阵的困难，终于以47胜35负的战绩挤掉了热火排名大西洋区榜首，从而占据了东部第二的有利位置。而在西部，49胜的灰熊队也仅仅排名第七。可没有办法，这可是东西部差距最大的年代，谈不了公平。
    在一些奖项评选上，火箭球员也是有所斩获。麦迪以场均29.8分遥遥领先当选得分王。他的主要竞争对手科比由于球权减少，场均“仅有”24.0分；艾弗森则由于伤病缘故缺席太多场次，失去了竞选资格。得分榜第二名的斯图贾科维奇仅有24.2分，差距如此悬殊的前两名也是历史罕见了。
    篮板王则被加内特以场均13.9板的惊人数据摘走。加内特本赛季数据和战绩双丰收，几乎是唯一能对麦迪的MVP奖杯形成挑战的人选。
    除了大紫大红的麦克格雷迪，姚明和比卢普斯优异的表现也引起了专家的注意。尽管MVP无望，他们还是很有希望进入最佳阵容的评选。
    对于总冠军归属的讨论，媒体则出现了各种有分歧的看法。一些资深体育记者坚持相信F4湖人才是季后赛最强的球队，毕竟近年湖人有过常规赛装死季后赛爆发的先例。也有一些媒体人看好新锐火箭在统治常规赛后将状态保持到季后赛直至夺冠。马刺在吉诺比利和阿里纳斯的成长下也备受球迷期待，身处孱弱东区的步行者也由于对手较弱而被一些专家所看好。另有一些国王、森林狼的支持者也各持己见，这些球队都被认为是夺冠的热门。比起之前数年湖人马刺平分天下的格局，现今的联盟更像群雄割据的局面。
    ***
    4月17日季后赛大幕揭开。首日稍显平淡，坐镇主场的排名靠前球队（步行者、国王、篮网和森林狼）全部取胜。
    次日，丰田中心终于迎来了首次季后赛征战。赛前几乎没有人看好远征而来的丹佛人，他们和火箭还是有比较明显的实力差距。
    当然，丹佛人自己并非这么看。主控安德鲁.米勒27岁，防守核心马库斯.坎比29岁正是当打之年，加上年轻的未来之星卡梅罗.安东尼和内内.希拉里奥，掘金阵容并不弱。他们上次杀入季后赛还是1995年，多年沉沦的烂队一朝崛起就引发了盲目的乐观。一些掘金球迷认为球队对火箭也有一战之力，而等到未来安东尼成长为巨星，掘金就会称霸联盟。
    结果热情好客的休斯敦人立即就为他们上了一课。说起对季后赛的渴望，火箭球员才是真正的期盼已久。去年由于麦迪受伤惜败马刺的遗憾仍然烙印在心头，球员们摩拳擦掌，势必要斩获总冠军。
    战意最高昂的无疑就是平时看上去懒懒散散的麦迪，上赛季无奈离开赛场的他重返季后赛格外兴奋，注意力格外集中，进攻**也格外强烈，连连攻击篮筐命中投篮。而姚明打坎比也向来很有办法，他利用扎实的基本功和身高优势屡屡在坎比头上砍分。掘金本就是一支防守平平的球队，对姚麦组合的爆发显得毫无办法。全场战罢麦迪砍下40+5+4，姚明则有30+15大号两双进账，火箭14分大胜对手。
    比赛行将结束时，被替换下场休息的麦迪和队友纷纷击掌庆祝。麦迪刚一坐下就转头问远飞：“湖人和马刺的比赛怎么样了？”
    麦迪的问题代表了很多火箭球员的观点，掘金只是一块小小的绊脚石，根本谈不上是火箭眼中的敌人。下一轮的对手无论马刺还是湖人，才是总冠军路上最大的敌人。而马刺和湖人确实配得上这样的尊敬。在篮球之神乔丹退役后的5年，两队包揽了全部的5座总冠军。邓肯和奥尼尔包揽了全部的5座总决赛MVP，两人还揽下了3座常规赛MVP。如果说5年是一个时代，那么后乔丹的第一个时代，无疑属于鲨佛。在很多人眼中，战胜马刺和湖人，就能夺得总冠军。
    和火金之战同时进行的这场比赛也有了结果，马刺打出了史诗级的防守，F4只有科比发挥出色，他倾尽全力砍下了31+10+4。而马刺队邓肯砍下30+11，阿里纳斯20+4+9。湖人78:88憾负。

 （六十一）绝杀与反绝杀

    4月20日，马刺主场第二战。这次F4中爆发的人换成了奥尼尔，奥胖21投15中霸气尽显狂砍32+15，遗憾的是罚球仅有7罚2中。但马刺仍然保持着稳如磐石的团队防守，进攻端则抓住佩顿老化的弱点，以吉尔伯特.阿里纳斯为核心抓住猛打。“大将军”阿里纳斯贡献了全队最高的30分，带领马刺10分再次胜出。
    2比0后舆论一窝蜂地倒向了马刺，尤其是阿里纳斯出色的发挥引发了大量的口水。一些媒体甚至占据了道德制高点翻旧账，指责马刺利用规则漏洞强行从勇士手中抢人，赢了球输了道德。
    麦迪对此也兴奋不已。要碰上老仇人马刺了，这次一定要给鲍文一点颜色看看。要争取在鲍文头上砍下40分，不，50分！
    这种兴奋的状态也带入到了第二天的比赛中，麦迪和上一场各种开火截然不同，开局就连连为队友送出助攻，最终打出了20+10+12的一次三双。而杰弗森和麦迪配合无间，成了最大的受益者。他砍下了全场最高的31分。91:105，仍然是赢14分，火箭主场取得2比0领先。
    火箭这边打得轻描淡写，湖马这对宿敌则不会如此简单。从1999年马刺4比0淘汰湖人，到2001年湖人4比0复仇马刺，再到2002年湖人4比1再胜马刺（史上还有2003年马刺4比2湖人）。近年多次交锋，互有胜负，这次也许就是宿敌仇怨的终点。
    4月24日，湖人终于回到了斯台普斯。换了场地，命运也完全不同了——第一节马刺就被打傻了。奥尼尔单节就得了10+6，科比也砍下9分，OK组合19分比马刺全队得分还高。而邓肯只有2投0中，0分0板1盖帽。随后马刺几度反扑，几次都被湖人利用巨星个人能力给打了回去。最终马刺81:105遭遇了一场大败，这一场输的分数比之前两场赢的还多。
    湖人也借此宣告天下——我们才是最强的，之前只是打了个盹。
    同日火箭则没有打盹，他们客场艰难战胜了掘金，喜迎季后赛三连胜。
    4月26日，这一天属于OK。科比打出了统治级的表现，贡献42+6+5，奥尼尔也有28+14，两个人合力砍下了湖人98分中的70分。这场球的另一奇葩之处是，比赛结束前2分多钟吉诺比利两罚两中追成了90：98，而最后时刻双方都未能得分，这个比分保持到了终场。
    27日，火箭终于打盹了。他们客场2分惜败给了掘金。安德鲁.米勒命中了关键的准绝杀球避免了球队遭到4比0横扫的耻辱。
    29日，湖马这对宿敌的天王山之战在SBC中心球馆拉开了战幕。与这个系列赛的前两场不同，湖人在客场展示出了高昂的斗志，一开场就占据着主动。但马刺打出了他们赖以成名的坚实防守，始终逼得对手难以顺畅得分。三节战罢比分是相当低的62:53，湖人尽管领先但打得如陷泥沼，异常艰难。
    如球迷所期望的，马刺在第四节展开了凶猛的反扑，而湖人的进攻愈发滞涩第四节打了5分钟，比分是65:63。接近半节的时间里只有奥尼尔得了3分，其他球员都无法打破僵局。马刺尽管得分不多，但扎实地慢慢缩小着分差。
    终于科比跳投2分，打破了得分荒。马龙又造成了霍利的犯规，两罚一中，68:63分差稍稍扩大了。
    马刺在困难时刻将球交给了核心邓肯，石佛擦板投篮不中但自己抢下了篮板，奥尼尔防守犯规。邓肯冷静两罚全中。
    奥尼尔打铁，而石佛面无表情投中了一记短中投。68:67只差1分了！
    科比强攻仍然不中，阿里纳斯突破佩顿的防守，迎着协防手递手交给邓肯。石佛转身勾手打板命中，68:69反超！
    主场球迷疯狂了！SBC球馆在联盟中算不上大馆，只能容纳1万8千余人，却是上座率最高的球馆之一。圣城球迷深爱着马刺这支队伍，也深爱着邓肯这位伟大的巨星。
    吉诺比利抢断了科比，跑快攻移动中背身传球，助攻阿里纳斯上篮命中，68:71。湖人又是连续3分钟未能得分，比赛只剩下2分14秒，再不得分就很危险了。
    马刺有巨星，湖人自然也有。这次奥尼尔站了出来，他接到佩顿传球转身勾手命中。
    这次阿里纳斯投篮不中，吉诺比利机警地偷到了这个关键的前场篮板，可惜霍利三分也不中。马龙保护到篮板球。
    佩顿几番试探未能找到机会，只得将球交给了科比，科比看都不看迎着防守直接干拔三分，可惜弹框而出。比赛只剩最后50秒，湖人还落后1分。
    马刺传导了多次未能找到机会，最终交给了阿里纳斯强打，这球未能命中。
    而这次科比没有辜负队友的信任，他强投两分得手！72:71湖人反超，比赛还剩下11秒。
    **维奇叫了暂停布置着战术。但这次禅师料敌先机，做出了一番有针对性的部署。
    马刺发球出来阿里纳斯持球消耗着时间，意图完成最后一攻后不给湖人留下反攻时间了。阿里纳斯正要开始进攻，费舍尔突然上前犯规。
    湖人的犯规还没到罚球次数（注：防守方单节犯规达到4次，进攻方才可以罚球。恶犯和投篮时的侵犯除外）！马刺重新发界外球，而比赛只剩下5秒了！
    **维奇脸色一黑，又被禅师这老狐狸摆了一道啊！没办法，最后5秒只能叫个暂停重新布置了。
    最后5秒的一次进攻是很难的，防守球员必然注意力高度集中。邓肯被迫提到罚球线外才接到了这次发球，他背筐高举着球，而奥尼尔如影随形紧贴在他身后。
    吉诺比利发球后马上绕邓肯内切，意图挡开追防者形成空位，顺带分散奥尼尔的注意力。这一瞬间，邓肯心中已经做好了决定，他右脚一探转身为面框，随即侧向运球两大步到了罚球弧顶的位置，奥尼尔亦步亦趋紧紧跟上，而马龙也马上包夹到位。邓肯被逼无奈只能选择了大后仰跳投，后仰幅度之大，以至于出手点几乎到了三分线外。
    命中！72:73马刺神奇反超了比分！比赛只剩下最后0.4秒，湖人马上叫了暂停。
    禅师神情自若，布置了一个大胆的战术。
    湖人前场发球，最后0.4的超高难度一攻。要知道手触球0.4秒内出手，注定了不能摆出一个标准规范的投篮姿势，这样进球是很难的。
    湖人球员聚集在中间，突然奥尼尔内切，科比向中圈外扯，费舍尔则跑向了发球员佩顿。
    科比扯走了两人，奥尼尔扯走了一人，这样中间接球的空间就空出来了。费舍尔接到了球，他接球同时转身起跳，半抛半投将球扔了出去。这最后的绝望一击——居然进了！
    裁判仔细看了回放判定此球有效。费舍尔仰天怒吼，这一球巨星F4同时在场，但投进绝杀一攻的却是一位角色球员！小鱼费舍尔，将巨星OK化为了他的陪衬，将巨星邓肯的准绝杀化为了他走向胜利的踏脚石！
    （湖马这个经典系列赛全采用史上真实数据，只是把帕克的位置换成了阿里纳斯）

 （六十二）首轮战罢

    出乎大多数人的预料，湖人在0-2落后的不利局面下竟连扳三局，特别是费舍尔神奇的绝杀球从圣城客场带走了胜利。接下来湖人只要保住自己的主场就可以晋级第二轮了。
    而一些球队已经率先晋级了。25日步行者客场15分大胜凯尔特人，以4比0的大比分横扫对手；同日篮网客场100:94掀翻尼克斯，同样4比0晋级次轮；28日国王主场依靠毕比的一次关键抢断3分险胜，以4比1的大比分淘汰了灰熊队；同日诺维斯基用出了浑身解数打出了31+14的出色表现，但卡塞尔暴走贡献36分率领森林狼主场1分险胜小牛，大分1比4牛仔本赛季折戟而归；29日活塞主场14分大胜猛龙，同样以4比1淘汰对手（史上此对手为雄鹿，而雄鹿比前世缺少里德导致未能杀入季后赛）；
    30日，胜利女神终于眷顾到了火箭队。CTM合力砍下了73分力助火箭腾飞，11分取胜4比1淘汰掘金。丰田中心在这一天又成为了球迷们欢乐的海洋。
    就这样，联盟中未分胜负的只剩下湖马这对宿敌和黄蜂热火这俩实力平平的球队了，对于后者，关注的人可不多。
    5月1日，湖人坐镇斯台普斯势要斩杀马刺。而卫冕冠军马刺则是背水一战，输球就要首轮回家。
    这个系列赛之前打了5场，只有第三场湖人得分破百，双方强悍的防守给球迷留下了深刻的印象。本场也不例外，尽管湖人拥有四位巨星级的得分手，但在马刺的铜墙铁壁面前得分也格外艰难。双方上半场得分很低，打成了39平。第三节马刺的进攻还特别哑火，这一节邓肯、阿里纳斯和鲍文三员大将合计10投0中，只有邓肯靠罚球得了2分。若不是吉诺比利苦苦支撑，只怕湖人已经拉开了分差。双方以52比56的超低比分进入了关键的第四节。
    被后生晚辈邓肯压制了整场的马龙已经满腔怒火了，此刻在他面前防守的是湖人旧将霍利。马龙趁机强打造成了霍利的犯规，两罚一中先声夺人。
    相比于湖人的巨星扎堆，马刺的战术素养更胜一筹。邓肯高位持球吸引防守后助攻德文.布朗三分命中，55:57马刺只落后2分。
    霍利突然上前包夹持球的科比，后者措手不及被抢断。马刺有反超的机会可惜马努.吉诺比利三分不中，好在篮板球被湖人球员拨出了界外。邓肯摸了摸马努的头安慰了一下队友（据说后来马努谢顶了都是邓肯摸的）。**维奇一看吉诺比利打得太急躁，也马上用阿里纳斯将其换下，同时换上了内斯特洛维奇。
    这次又是德文.布朗建功了，他强突篮下命中还造成了费舍尔犯规，加罚也有。58:57马刺反超1分！
    比分一落后，湖人老大哥奥尼尔就忍不住了，他要到了球凶猛地单打邓肯。饶是邓肯已经是联盟最强的内线防守屏障之一，也架不住凶暴的大鲨鱼强攻，只得下手犯规。可惜奥尼尔两罚不中错失良机。
    马刺的进攻，邓肯中投也未能命中。马龙抢下篮板直接交给科比，科比突破了鲍文的防守造成了内斯特洛维奇的犯规，两罚两中，湖人再度领先。
    德文.布朗自以为手感正佳，得球就要杀进湖人腹地。这次他真高估了自己，大鲨鱼一记遮天蔽日的大帽将球拍歪。内斯特洛维奇成功抢到了这个篮板，但他刚一出手，鲨鱼正好二次起跳，又一记大帽赏给了他。主场球迷掌声雷动。有奥尼尔在，就有我们湖人的阵地在！
    佩顿助攻费舍尔命中三分，58:62分差回到了4分。
    湖人队的巨星终于要站出来接管比赛了。这次是科比，他先是接到佩顿传球命中跳投，随后单打布朗得手再取2分，接着又造了布朗的防守犯规两罚两中。防守端湖人也是众志成城，奥尼尔再次送出大帽，这次受害者是吉诺比利。
    马刺被迫叫了暂停，**维奇不得不布置了最后的一招——砍鲨战术（砍鲨即为利用奥尼尔罚球不准的弱点，对奥尼尔犯规让他罚球的战术）。可惜马刺的进攻也不稳定，接下来3个回合鲨鱼6罚3中，但马刺只有吉诺比利得了2分，70:77湖人仍然稳稳地保持着领先，比赛只剩下不到3分钟了。
    阿里纳斯造成犯规后两罚一中，佩顿跳投打铁。马刺拿回球权，还差6分，在两分钟时间里这个差距不算很大。但马龙一次关键的抢断，阿里纳斯被迫找到奥尼尔犯规。奥尼尔超水平两罚两中，将分差拉大到了8分。
    霍利再一次绝望的三分不中，科比接到佩顿传球跳投得手，71:81，这球基本宣判了马刺的死刑。
    最终76:88，湖人依靠几位巨星的第四节稳定发挥艰难战胜了宿敌马刺。大比分4比2淘汰了劲敌。
    鲨鱼和石佛在赛后拥抱在了一起。两位伟大的巨人来往不多，性格相异，却通过球场上的交锋理解了彼此的伟大。
    霍利走到老队友们身旁，神情复杂，内心百感交织。
    “赢下去吧，替我去拿到总冠军。”他看着科比道。
    科比对他笑了笑，转身走向球员通道了。这条冷酷的黑曼巴蛇，并不会说太多煽情的言辞。
    “我们会赢下去的。”福克斯说，他拥抱了霍利，老队友不会因为一时的各为其主就忘掉曾经并肩作战的感情。正因为有这样的战友情，后世才有了一句话——“无兄弟，不篮球！”
    5月4日，首轮最后一战也终于分出了胜负。热火主场战胜黄蜂，4比3艰难挺进次轮。至此东西部四强全部产生。
    东部：步行者vs热火，活塞vs篮网（篮网排名靠前，但活塞战绩更好，活塞获得主场优势）。
    西部：森林狼vs国王（同理，狼队获得主场优势），火箭vs湖人。
    而按照NBA的惯例，一些赛季的奖项也在首轮比赛的进行中逐步开始了颁奖：
    骑士队的勒布朗.詹姆斯获得了78张第一选票，压倒了掘金的安东尼当选最佳新秀。此二人也包揽了全部的第一选票。
    步行者的罗恩.阿泰斯特以微弱优势压倒了活塞的本.华莱士当选为最佳防守球员。大本对此表示非常不服。常规赛活塞百回合失分联盟第二，仅次于马刺，还稍稍领先于第三的步行者，大本作为内线屏障居功至伟。
    小牛队的安托万.贾米森当选为最佳第六人，这也是失败一年的小牛获得的唯一安慰。
    开拓者队的扎克.兰多夫则毫无悬念当选为最快进步球员。兰多夫上赛季场均出场17分钟仅有8+4，本赛季飙升至20+10，数据惊人。
    最佳阵容自然也少不了火箭球员，麦迪和基德并列当选一阵后卫，姚明力压本.华莱士当选为二阵中锋，而比卢普斯也当选为三阵后卫。
    而份量最重的大奖也将要揭晓了。

 （六十三）终获MVP

    MVP——MostValuablePlayer，顾名思义，最有价值的球员。这个奖项一向是NBA份量最重，最具含金量的奖项。
    细说的话，MVP还分成常规赛MVP，全明星MVP和总决赛MVP（ABA历史上还曾有过季后赛MVP的奖项，该奖1976年随着联盟合并而取消。获得过此奖的包括J博士和吉尔莫尔等巨星），其中全明星是娱乐活动谈不上什么价值，但常规赛和总决赛MVP就是对球星评价影响很大的褒奖了。
    2004年5月4日，火箭主场对湖人的揭幕战前，联盟总裁大卫.斯特恩亲至现场，为火箭巨星特雷西.麦克格雷迪颁发了其职业生涯的首座常规赛MVP奖杯。再过20天就是他25周岁的生日，这位年轻的巨星早早拿到了MVP奖杯，走上了生涯的巅峰。
    （小知识：说起常规赛MVP的评选，除了主要参考球队战绩和个人数据两大元素外，还要考虑一些当时的话题性。史上06年纳什的个人数据和战绩双低于诺维斯基，但由于纳什的队友斯塔德迈尔负伤，老衲在缺少球星支援的情况下带队战绩不错，得到了大量同情票，最终成功连庄MVP。以本书中的情况来看，麦迪数据过硬，火箭战绩过硬，从季后赛圈外球队两年翻身成联盟第一，话题性也过硬。所以麦迪当选系众望所归。）
    通过上一场的交手，汤姆贾诺维奇很清楚，对战湖人麦迪和比卢普斯组成的后卫线相当可靠，胜负手就在内线。如果火箭在对抗鲨鱼邮差的巨星组合时不吃亏，就能赢得比赛。而火箭内线能力上还是有所不足，只能排出姚波王奥四人轮转，这就要靠其他球员帮内线球员填坑了。
    禅师也清楚，湖人的优势在内线。稚嫩的姚明还不能战胜刚刚走到下滑期的鲨鱼，而新人波什更无法对抗马龙。他也布置了主打内线的策略。
    出乎两位主帅的预料，一开场双方都主打内线，你来我往打到了17比15，新科MVP按耐不住了突然爆发。先是晃开科比干拔三分，再是连连助攻队友，还有突破福克斯直接扣篮，火箭一下就反超了比分。最后一秒麦迪又投进了一记疯狂的压哨三分，首节就贡献了12+3+4，绝大多数来自下半节，23:31火箭领先。
    湖人第二节在科比的带动下试图展开反扑，科比强打麦迪连造了2次犯规，汤帅连忙让麦迪下场休息。但湖人按下葫芦浮起瓢，麦迪下去歇了，比卢普斯又开了。昌西跳投命中三分后又连续助攻王治郅和奥库三分命中，带领火箭打出一波三分雨。而特科格鲁还在伤口撒盐，第二节最后也命中了三分球。46:61，分差越拉越大。
    第二节末段，远飞小声对汤帅嘀咕了半天，老汤果断听从了他的建议。待到三节战罢，老汤毫不犹豫地宣布了新的战术，对科比使用乔丹法则！
    （小知识：乔丹法则是活塞队在80年代对抗乔丹领衔的公牛队的防守策略。分为两条：一是死防乔丹；二是放掉乔丹死防公牛其他球员）
    当年的活塞有乔.杜马斯这位天才的防守专家，而火箭也有麦迪这位巨星级的防守球员（史上麦迪生涯后半程受困于伤病，防守非常懒散）。麦迪毫不犹豫地承担下了防守科比的重任。
    到了第三节，马龙终于按耐不住了。他强打波什得手，又3次抢到前场篮板，补中了其中2球。而波什则以技巧取胜，将马龙拉到罚球线外给队友制造突破空间，麦迪趁势多次突破打乱了湖人的防守阵线。而科比遭到严防死守，除了麦迪出色的贴防，还有内线的重点补防照顾，其他外线球员还时不时对科比进行虚晃骚扰，搞得科比难以出手，本节3投1中仅得到2分。这一节下来湖人勉强追回了一点，70:84。
    第四节，火箭风格一转，乔丹法则2.0版，放科比防死F3。科比面前的对手变成了防守水准平平的里德，科比大感愉悦，马上伸手要球。而火箭众人纷纷绕前切断科比传球路线。
    “哼，想断我传球？我自己上篮啊！”科比写意地一个假动作虚晃就过了里德，运球中假意出球，实则收球再运晃开了姚明，但最后上篮一击稍稍失衡，不中。
    “这个球太精彩了，如果能进一定是今日的十佳球啊！”央视的解说嘉宾张卫平这般评价道。
    可汤帅和远飞却笑了，就是要科比这样打。第三节挑起他的斗志，第四节让他陷入个人单打的荒漠中，这就是乔丹法则的运用！
    科比连连单打出手，才半节就有6投2中。多亏了奥尼尔发挥稳定，连连投中将分差缩小。最后5分钟90:98。
    禅师终于耐不住性子叫了暂停，对科比指桑骂槐就是一顿责骂：“每名球员上场都要给我认真打战术，想单打逞英雄就在板凳上多坐会冷静冷静！”
    （注：04年科比和禅师的关系一度非常紧张。禅师的女儿大学时期曾被性侵，而科比在03-04赛季深陷鹰郡性侵案中，导致禅师对科比有了一定成见。后两人关系缓和）
    好胜的科比还真耐住性子听了下来。他上场就防住了麦迪的一次单打，奥尼尔也干扰了姚明的补篮，湖人防成了这次进攻。攻过去科比强突不强上，吸引协防后给奥尼尔送出了一记助攻。两人得手后猛一击掌，只差6分了！
    比卢普斯马上助攻姚明中投得手。湖人再次交给了把握比较大的马龙单打波什，可波什全力防成了这一球。科比抢到前场篮板，补中，94:100分差再度缩小到了6分。
    MVP醒了，麦迪再度接管比赛，他连造科比犯规4罚4中，又造了奥尼尔犯规打成2+1。加罚命中后，96:107只剩下不到1分钟时间，火箭提前锁定了胜局。
    这一场火箭内线还是稍稍吃亏了，奥尼尔贡献25+11，马龙也有20+11进账，而火箭只有姚明一人得到了18+10的两双。但火箭胜在众志成城，麦迪8篮板，比卢普斯5篮板，奥库8篮板，王治郅5篮板，波什5篮板，最后算下来火箭居然还赢了湖人8个篮板。这对于老汤而言实属意外之喜。
    至于麦迪？29+8+10对于新科MVP来说也就是正常水准的发挥。麦迪若想要证明自己的MVP成色，科比仍会作为试金石继续与之战斗下去的。

 （六十四）科比的反击

    湖火系列赛第二场比赛仍在丰田中心球馆进行。麦迪走出球员通道，享受着全场球迷热烈的欢呼声，他突然感到信心十足。
    去年在康柏，几乎没人相信我们可以战胜强大的三冠王，可我们做到了。现在我们是常规赛冠军，我是MVP，我们比去年更加强大，一定可以赢下来。
    湖人球员出场了，麦迪望向老对手科比。后者面无表情，眼中却隐约有火焰在燃烧。此刻科比一直回想着刚刚禅师在更衣室中说的一句话——“火箭似乎在对科比使用乔丹法则，呵呵，这种战术设置真是小题大做，没必要担心。”杰克逊冷笑的声音仍在科比脑海中挥之不去。
    “我配不上乔丹法则的防守策略吗？我真的比乔丹差那么多吗？”科比扪心自问，却没有答案。如果说00年湖人三连冠的初期科比还只是二当家，到了04年科比几乎可以比肩奥尼尔堪称联盟一线球星了。但要和NBA历史第一巨星迈克尔乔丹比，孰胜孰负显而易见。
    双方球员就位，姚明和奥尼尔准备跳球开始比赛了。
    “只有篮球会给我答案，篮球是我的朋友！”科比暂时抛开问题，铁了心要大战一场。
    姚明跳球胜出。他杀入内线背身接球后转体跳投，奥尼尔防守到位一记盖帽拍下。姚明机警地抢下了前场篮板，再上！“啪”地又吃了奥尼尔一记大帽。
    佩顿得球快速推进至前场，助攻马龙中投得手。
    火箭这边仍是第一节主打内线消耗奥尼尔的战略，姚明没有好的接球机会，比卢普斯干脆交给了波什，可惜单打不中。这边湖人科比三分也不中。这次姚明作为球队第一内线大杀器当仁不让，他接到特科格鲁传球中投得手，2比2平。
    科比杀意爆发，突破麦迪单骑闯关上篮不中但造成了波什犯规，他两罚两中。
    麦迪助攻比卢普斯中投还了一个，科比马上勤奋跑位，甩开麦迪空切内线，接到马龙的妙传后上篮得手，并造成了特科格鲁的犯规打成2+1，7:4湖人领先。
    姚明和波什又各打一铁，科比再次突破造成波什犯规，仍然两罚两中。
    比卢普斯助攻特科格鲁上篮还了一球，但科比马上急停中投得手，连续得分。火箭主打内线并没有占到什么便宜，反倒是奥尼尔又造了波什犯规，这次两罚全丢。
    才开场5分钟，波什居然就3次犯规了。汤帅只能派上王治郅将其换下，下场的波什一脸懊恼。NBA赛场上不少年轻的球员经验不足，在防守端有时积极过度，动作稍一大就会连连犯规。
    首节战罢，24:22湖人领先着2分。火箭消耗奥尼尔的策略也不能说没作用，奥尼尔1投0中未能得分，只贡献了2篮板2盖帽。姚明7投3中加上5次罚球4中得了10分力压9分的科比暂列全场最高。可汤帅知道姚明打出的优势是暂时的，首节这样打他也消耗很大，第二节肯定要歇歇了，不过湖人的奥尼尔大概也要歇歇。针对湖人通常第二节由科比来带替补阵容，老汤马上布置了对科比的防守，又对王治郅和奥库进行了一番安排。
    第二节一开场，奥尼尔佩顿在场下休息，科比和马龙双核带队。奥库和大郅对视一眼，点了点头。按老汤刚刚布置的打，奥胖不在，以无球积极跑动消耗马龙为主。
    双高炮台的跑动确实给马龙和梅德维登科造成了很大麻烦，老马龙几个回合下来就气喘吁吁了。但麦迪却打得比较挣扎，按计划这节他应该开启铁闸模式，全力防死科比。结果科比反倒不攻了，全力防死麦迪。麦迪在他的凶狠逼抢下传球稍稍用力过度，杰弗森未能接到，又是一次失误。
    攻回来科比马上造了杰弗森的犯规，两罚两中。科比半节也就得了这两分。
    双方巨星都不开张，角色球员就要发力了。费舍尔连续接到梅德维登科和科比的助攻三分命中，连得6分。湖人将分差拉大到了7分。麦迪马上回应，助攻比卢普斯投中三分，昌西投桃报李回助攻了麦迪一记上篮。火箭连得5分又将分差缩小。上半场结束时比分是50:48火箭仍然稍稍落后。
    中场休息时禅师点名批评了几名发挥不佳的球员，而科比双目泛红，双手微微颤抖，似乎什么都没听进去。
    “哥们，你还好吧？”费舍尔小声问科比道。
    “好得很啊，我感觉状态好到爆炸呢。”科比嘴角泛起了一丝笑意。
    禅师也留意到了科比的不正常，但没有说破。老帅内心暗自得意，看来赛前对科比的激将法起到效果了。这小子暴走起来，全联盟就没有人比他更像乔丹了。
    ***
    “把球给我！”科比向佩顿大叫着，似乎在宣泄无穷的力量。
    佩顿这种老妖当然不会轻易交给他，而是先突了两步一个急停，又做了个吊球给奥尼尔的假动作，然后精妙地塞给了科比。这种好球，科比当然不会浪费，得球一大步起跳就是一记飞身暴扣！
    姚明打铁，科比马上接到福克斯传球跳投得手，54:48。
    比卢普斯和波什做了一次传递配合，麦迪完成终结。科比接到发球快速推过三分线，迎着麦迪急停跳投，射进56:50。
    姚明要球单打，但科比突然出现在他身后出手抄球完成了抢断。不过这次科比三分不中，但吓得火箭众人一身冷汗。
    这是怎么了？科比打疯了啊？
    不过接下来科比又2投不中，连打3铁，火箭众人好似放下心来了，毕竟科比也是人，不能面对麦迪的超强防守还怎么打怎么有啊。
    但奥尼尔马上和科比做了一次内外配合，科比暴起隔着麦迪完成扣篮，球进还造成麦迪犯规，2+1！
    场内为数不多的湖人球迷欣喜若狂，MVP又怎么样？还不是被我们的洛城骄子给隔扣了！
    麦迪也不示弱还了一球，科比马上又造了比卢普斯犯规，两罚两中。
    完全进入了杀神状态的科比迎着火箭球迷的看台一阵怒吼，这一刻，嗜血的黑曼巴蛇开启了疯狂的天性。
    这一节，科比11投5中加上8罚全中，狂砍19分。而火箭全队也只得了19分。82:67，分差拉开了。
    最后一节火箭未能形成足够的威胁，大局已定湖人早早换下了F3，只留下嗜血的科比力战火箭。最终的比分是106:92，湖人客场大胜，夺回了主场优势（即剩下5场系列赛中湖人占有3个主场）。科比22投11中加上17罚16中狂砍40+4+4，而奥尼尔被火箭内线消耗得比较大，仅仅得到了7+7+4。火箭按下了葫芦起来瓢，好不容易遏制了湖人的内线，却被科比一个人打得千疮百孔。尽管麦迪砍下了18+10+11的三双，却没能防住对位的科比，只能徒叹失利。
    此时，所谓的“乔丹法则”看起来那么可笑。

 （六十五）强援登场

    回到斯台普斯的湖人一点都不怕火箭，上轮他们就是在0-2落后的不利局面下回到主场后开启连胜，直落四盘干掉了强大的卫冕冠军马刺。这次1-1平抢到主场优势，湖人当然有自信啊。毕竟湖人去年夏天补强了很多，而火箭的阵容没多大变化。
    如果说火箭比起去年最大的进步，应该就是姚明的成长了。上赛季火箭主要利用姚明去打奥尼尔休息时候的替补中锋，尽力用奥库和王治郅去对位拉开奥尼尔。而这个系列赛汤帅反其道而行之，安排姚明正面死磕奥尼尔，争取形成兑子。上一场，奥尼尔仅仅抢到7个篮板，姚明锻炼增重后对抗能力明显提高。每次争抢篮板两人都肉搏在篮下互相干扰卡位，导致多数篮板球都落入了其他队员的手中。
    第三场仍是这样的布置，结果奥库成了受益者，他砍下了16+10的两双。但湖人方面，马龙砍下了30+13，奥库、波什、王治郅三人都难以单防这位还有两个月就将年满41岁的老将。
    最后6秒，湖人依靠马龙的罚球锁定了胜局，随着麦迪最后一击三分不中，97:101湖人不轻松地胜出，取得了2比1的大分领先。
    老道的禅师也暗自得意，湖人和火箭多次交锋太熟悉了，现在火箭的牌基本打光了，而禅师却能巧用激将法激发出了嗜血的科比，再发挥马龙的身材技术优势打爆火箭的四号位，这种使用几位巨星打出不同的花样的名帅风范克制了火箭。火箭若是打不出什么变化来应对就死定了。
    火箭还能打出什么变化吗？
    第四场一开局，火箭还是原来的五人首发，姚波特麦比。禅师不禁内心冷笑，这火箭是真没辙了，老汤把底牌打光了啊。
    湖人也故技重施，第一球科比乔治佩顿就拉开到三分线外，奥尼尔也将姚明扯到弱侧，交给马龙在肋部单打波什。火箭球员被湖人扯散了阵型，只有姚明距离波什近一些，他却被奥尼尔死死卡住了位置。
    马龙一身腱子肉岂是瘦波能抗住的，他强行吃位到了篮下，起身投中0：2。正如禅师之前提醒他的，尽管马龙不以背身硬吃见长，但挤开波什还是绰绰有余。
    比卢普斯毫不示弱，马上助攻特科格鲁中投得手。双方你来我往，打到13:17，火箭叫了暂停，汤帅一番布置后替补登场。湖人一惊，华莱士来了！
    说起这位美国的华莱士，他是在3月21日对阵国王的常规赛中受伤，歇了许久终于复出。此刻的华莱士，满脑子都想着回报球队给予自己的信任。
    ***
    20天前，道森和远飞约谈了华莱士。
    “经过慎重考虑，加上对你伤病情况的观察，球队现在决定好了季后赛的12人大名单。”远飞道。
    “没关系，我有心理准备。”华莱士苦笑道，他觉得自己应该打不上季后赛了。
    “球队本赛季的季后赛大名单包括：特雷西、姚、昌西、希顿、梅米特、理查德、托尼、王、迈克尔、克里斯、乔和——”道森念到这里故意停顿了一下：“你，杰拉德。”
    华莱士目瞪口呆，球队真的愿意为伤病未愈他留下一个位置？他克克巴巴地说：“队长他怎么办？他不打季后赛了吗？”
    “这次是哈基姆主动向球队管理层提的，他的背伤已经很重，虽然他有能力复出短暂打球，但随时可能再次受伤。”远飞道：“所以他希望把位置让给你，或者蒙克。最终球队决定将位置给你。”
    “球队给了年轻球员足够的信任，希望你能用球场上的表现回报球队。”道森慈祥地笑了。他看向华莱士的眼神，就像看着自己的儿子。老道森也快到了该退休的年龄，他为球队奉献了一生，只希望年轻球员能共同努力，为球队夺得总冠军。
    “是，我知道......”杰拉德.华莱士这条硬汉，此刻居然哭了出来。
    (小知识：在这个年代，NBA每支球队只能在季后赛上报12人名单，且不能随意更换。只有严重伤病导致激活球员缺席超过3场才能申请换人。所以华莱士非常看重这个12人名单，关系到他们能不能打季后赛。此规定在06年改为激活13人。)
    ***
    华莱士上场就肩负重任——盯防科比。远飞不由得想起前世华莱士对科比向来不吃亏，虽然数据上不可能完全遏制科比这位巨星，但还是胜多负少（华莱士在山猫当老大时期，山猫队有“湖人克星”的称号。整个生涯华莱士对科比11胜9负占据上风，其中山猫时期7胜1负绝对优势）。
    麦迪干拔中投命中，缩小了分差。湖人再次交给了进攻把握最大的马龙，他强打奥库，转身跳投。华莱士突然插上协防，一巴掌把球打飞。
    比卢普斯得球快攻得手，17平。
    佩顿运球并指挥着队友跑位，突然出球给福克斯，华莱士神兵天降斜地里杀出抢断得手，一条龙快攻将球扣进，佩顿尽管跟上但未能阻止他得分。
    火箭板凳席爆发出了一阵喝彩声，汤帅满意地点了点头。就是这样，尽管华莱士投篮能力平平，但他为火箭提供的防守和活力是其他球员难以代替的。保留他在名单中，算是做对了！
    禅师则气得咬牙切齿。去年就是这样，湖人即将打崩火箭的时候，他们的板凳席站出了一位大个子射手王治郅，带领火箭的替补射穿了湖人的板凳阵容。今年又是湖人占优的时候，火箭从伤病号里提出了防守大闸华莱士，又一次改变了局面。他气得直想跺脚，又无处发泄，只能大声指挥佩顿要稳健。
    佩顿倒也不气馁，仍然坚持贯彻战术，不断喂球给马龙，后者连连单打奥库。但不知是不是被华莱士的协防弄出了阴影，马龙这几次成功率不高，连打2铁后好不容易造成犯规，却又罚丢一球。
    随着里德的压哨球被佩顿盖帽，第一节结束，火箭23:22反超了比分。

 （六十六）悲情马龙

    卡尔.马龙堪称NBA历史上最悲情的巨星（可以不带“之一”）。
    1985年，他被爵士队选中，为爵士队效力了几乎整个职业生涯，直到2003年夏天转会湖人。他连续11次入选最佳阵容一队，NBA历史总得分第二名，两届常规赛MVP，两次西部冠军。他和斯托克顿组成的犹他双煞享誉联盟，他们领衔的爵士战胜过大梦的火箭，奥尼尔的湖人。
    可他就是无法战胜公牛，无法战胜1984年进入联盟的迈克尔.乔丹。马龙两度梦碎总决赛，而公牛踏着爵士的尸体完成了三连冠。
    现实对他愈发残酷，随着他的老化，后辈蒂姆.邓肯开始崛起，球迷们渐渐开始习惯称呼邓肯为“历史第一大前锋”。而马龙，在后辈面前还是老二。
    更可悲的是，连姓氏都在嘲笑着他。在他前面，还有摩西.马龙（摩西.马龙是70-80年代的著名中锋，曾获三次MVP，1983年带领76人队斩获总冠军，并当选为总决赛MVP）。是的，卡尔还是第二伟大的马龙。
    “难道我注定是万年老二吗？世界为何对我如此不公？”马龙无数次这样想着。终于在03年夏天，40岁的他做出了决断，离开效力一生的爵士队，远赴洛杉矶汇合OK两位巨星，力拼总冠军。这次他真的拼了，宁可背负叛徒的骂名，宁可背负“抱大腿”的恶名，也一定要证明一次，卡尔.马龙不是万年老二，他也能拿到总冠军！
    ***
    菲尔.杰克逊的大声指挥唤醒了马龙，他恍惚着从自己的思绪中挣扎出来。对了，这还是比赛中，还要打这场重要的比赛。
    “你们对自己刚才的表现有什么看法？”恰好杰克逊问道。
    “刚才我的手感很差，但是请大家相信我，继续传球给我。”马龙开口道：“我会打爆火箭的四号位，波什也好，奥库也好，任何一个都没问题。请大家相信我这个老头子。”
    “我相信你，卡尔！”佩顿马上对马龙表示了支持，他们俩同病相怜，都是生涯晚期投奔湖人的异乡客，颇有知己之意。
    禅师赞赏地点了点头。此时的湖人，就需要卡尔.马龙这样敢于站出来承担责任的老将。
    ***
    马龙挤开波什强突一步高高跃起，单臂暴扣！
    斯台普斯一片沸腾，观众大声叫好。马龙到了这个岁数，扣篮对于他而言并不算常见了。整个常规赛他也只扣篮9次，扣丢1次。
    麦迪马上还以一记三分，火箭队毫不示弱。
    佩顿毫不犹豫分球给马龙，又是面对波什的单打。马龙用力一顶波什顿时失去了重心，姚明急忙上前补防，马龙运球一步，但明显被大姚干扰到，身体失去了平衡勉强出手。
    打板不中，华莱士抢到篮板，马上长传比卢普斯，后者轻松奔袭上篮得手。
    湖人队刚一发球，禅师马上叫了暂停。原来马龙在刚才的起跳后落地不稳，一直倒地不起。火箭这一球攻完了他还在捂着右腿厚厚的护膝痛苦打滚。
    工作人员将马龙搀扶下场，禅师神情严肃，他隐约感到不妙了。马龙在常规赛就是由于右膝旧伤缺席了大量比赛，这次看起来还是老伤复发。
    第二节接下来的比赛就成了科比和麦迪两位巨星的刷分大战。科比单节7投5中得了14分，麦迪更是惊人5投5中也得了14分。上半场两队战了50平。
    稍作治疗后，马龙大概也清楚了自己的命运，自己很有可能会赛季报销。即使往好了想休息1到2周，那时湖人的季后赛之旅可能已经结束了（史上马龙在04年总决赛第三战打了18分钟后被替换下场，随后由于右膝伤病缺席了剩余的总决赛）。
    而禅师必须鼓舞其他球员去赢下这场球，他尽力去考虑了火箭的每种排兵布阵，在中场休息时针对火箭的各种战术都做出布置。可火箭的板凳实在太深厚了，能组合出的变化太多了。
    接下来的比赛，科比和麦迪的差距就拉开了。关键的差距在于，科比一直面对华莱士凶悍的防守，而麦迪却在面对科比的防守。科比在攻防两端消耗太大了。
    科比终于成功突破了一次华莱士，却发现自己突进2步后，反而陷入了华莱士、麦迪和奥库三人的包围圈中。科比赶在三人合围之前勉强出手，当然还是一铁。
    场边的禅师又开始挠头了。科比的优点是敢打，能打，也能进高难度球，缺点是他会打得专注就忘了传球。面对三人包夹还敢硬投，联盟中也没几个了。
    而火箭的大个子阵容开始发威了，缺少了马龙湖人内线捉襟见肘，王治郅和奥库开始连连命中远投。
    分差拉大到11分了，一些湖人球员开始想起去年的惨败，渐渐失去了勇气。只有科比保持了旺盛的斗志，他在进攻端不断投篮，防守端不知疲倦地追逐着麦迪。
    奥尼尔在姚明的消耗下，也是汗出如浆。姚明上前挡拆，这一次奥尼尔未能及时跟出来，他太累了。
    麦迪运球前进，而科比拼命追着，他过于专注盯着麦迪手中的球，迎头撞上了做掩护的姚明。科比的体重自然无法和大姚相比，撞到了头顿时倒地，摔得不轻。而姚明已经站稳了，这是一次合法的掩护。
    麦迪轻松突破上篮得手，分差拉大到了16分。科比挣扎着站起身来，却摇摇晃晃的站立不稳。
    禅师一声长叹，换下了科比和奥尼尔。最后的4分钟，湖人提早宣布放弃。101:90，火箭客场掀翻湖人，将大比分扳为2比2平，重夺主场优势。
    姚明的兑子作用依旧明显，尽管他只得到了10+5，但也防得奥尼尔仅仅12+9。由于联盟第一巨人被小巨人遏制了，湖人又失去了马龙这个点，火箭只要防住科比，就能赢下比赛。
    另一边的西部半决赛同样精彩，两位控卫主宰了第一场比赛，卡塞尔得到40+3+5，但毕比毫不示弱砍下33+7+7。狼队6分惜败，上来就被国王干掉了第一个主场。
    接下来森林狼连胜两场拿回主场优势。加内特贡献了28+11+4+6和30+15+3+5，全面得吓人。另一位以技术全面，球风华丽著名的前锋韦伯则完全被加内特所压制。第四场韦伯终于爆发，砍下了28分，这是此系列赛他首次得分压制加内特。国王6分险胜扳平了大比分。
    西部四强战都打成了2比2平，让中立球迷过足了瘾。接下来就是两场天王山之战了。

 （六十七）大屠杀

    5月14日，火箭主场对湖人的天王山之战打响。双方各自调整了一名首发，湖人队迫于无奈梅德维登科出场，而火箭也安心换下了一个大个子，华莱士和特科格鲁组成了锋线首发。马龙的缺阵确实对湖人影响比较大，如果不是马龙第三场的统治级发挥，此时火箭很可能已经3比1领先握有赛点了。
    禅师内心郁闷不已，但他深知必须故作镇定安抚球员们，所以表面平静如常。他开口道：“第一节沙克主攻，主要打姚明这一点。之前几场打得太客气了，今天就干掉他。如果火箭上联防包夹沙克，外线要积极跑位，用三分球杀死火箭。”
    湖人球员们认真听着，奥尼尔点了点头。
    佩顿这种久经沙场的老将球商极高，很快就明白了禅师的意思。失去马龙这个强点后，只能依靠奥尼尔这张王牌来拼一下，争取第一节就建立优势。如果上来打得基本持平，湖人的板凳不如对手，心气也不如对手，很可能会崩溃。
    汤姆贾诺维奇意气风发，与杰克逊相反，他布置了外线为主打的战术。防守端则是让高个小前锋特科格鲁对位湖人预计的首发矮个大前锋梅德维登科，防守强点华莱士对位科比。此时的汤帅相信这个系列赛的主动权已经牢牢掌握在他手中了。
    湖人按赛前的战术安排，第一攻交到了奥尼尔手中，奥尼尔刚强起出手就挨了姚明一记大帽。佩顿捡到地板球马上分给科比，后者拔起强投三分不中。麦蒂抢到篮板。
    比卢普斯助攻麦迪跳投先拔头筹0:2。
    福克斯吊球给奥尼尔，结果在大姚的干扰下传得太高，奥尼尔未能接到，眼看着传球失误即将出界。科比拼命跳起在空中抢到了界外球，但他身体失去了平衡，脚落地就会出界，只能尽力一扔，结果将球扔在了姚明手中。
    比卢普斯得球快速攻守转换，迎着回防的佩顿做了个投篮的假动作，收球后再次将球投出。射入，0:5。
    科比强打吸引了两人的包夹然后小吊给奥尼尔，这次奥尼尔得球强起，姚明高举双臂进行干扰，打铁但裁判哨响。姚明防守犯规。
    大姚一脸无辜看向裁判，这球确实可吹可不吹。奥尼尔2罚1中为湖人开张。
    禅师大声指挥着湖人球员积极防守，看来他对刚才佩顿被迎面射三分的表现很不满意。佩顿也知耻而后勇，这位曾获最佳防守球员的后卫绰号“手套”，年轻时是以防守著称。他认真起来还真逼住了比卢普斯。
    一看昌西在三分线外三四米远就被逼住了，姚明马上丢下奥尼尔跑出来做掩护。比卢普斯利用姚明巨大身材轻松突了过去，空位中投得手，1:7。
    “这一球主要应该归功于姚明优秀的意识！”美国广播公司的直播嘉宾，半个月前刚刚被聘为凯尔特人队主教练的道格.里弗斯这样评价道：“尽管比卢普斯的投篮也很出色，但更出色的是姚明的掩护。”里弗斯在赛季初期是魔术队主帅，但由于开局战绩不佳很快就被球队辞退，他随即签约了ABC解说到这个赛季末。而日后他在凯尔特人队取得了佳绩为中国球迷所熟知。
    奥尼尔单打吸引了特科格鲁的协防，奥尼尔马上分给空位的梅德维登科，可惜他投篮不中。而比卢普斯再次跳投命中，1:9。杰克逊起身想叫个暂停，可是犹豫再三又一屁股坐下。
    湖人终于由科比后仰跳投命中了全场第一个运动战进球，但特科格鲁马上还以三分3:12。禅师终于请求了暂停。
    这时麦迪的杀手本色显露无疑，暂停后的第一球，他伺机而动抢断了科比的传球，直接一条龙上演大灌篮。
    科比在左翼45度接球，左手控球走向底线。华莱士步步紧逼毫不相让，科比急停跳投，由于惯性身体还在向侧面倾斜，华莱士人到位但未能封盖到，球进5:14。
    远飞暗自点头，华莱士防得很好。对于防守科比这种级别的巨星来说，让他不得分是不现实的。好的防守就是逼迫他做出比较难的不舒服投篮动作，剩下就是看科比的手感了。而科比在这个时期也没达到日后技术上的巅峰期，他还不是那个面对高压防守随心所欲的得分狂人。
    果不其然，科比接下来连打三铁。湖人只靠着奥尼尔的内线进攻苦苦支撑，而火箭多点开花，首节领先13分，上半场结束时就将分差拉大到了21分。
    当第四节科比使出了高位背身持球，左转体右脚探一步接中轴脚回转后仰这种高难度技术动作的时候，禅师深深地叹了一口气。华莱士的复出改变了整个系列赛，正是他对科比成功的防守完全压制了湖人。
    这一球当然没进，波什抢到篮板。里德又一记三分击溃了湖人球员的取胜信念。
    湖人终于换下了OK二人组，比赛正式进入垃圾时间。场边的火箭球迷看到这个换人都开始提前庆祝了。
    82:109，一场27分的大屠杀，火箭兵不血刃拿下了天王山之战。华莱士贡献6+7+2，数据平平，却在防守端完全遏制了科比。科比24投8中仅得20分。奥尼尔这场一扫颓势露出了第一中锋的峥嵘砍下26+15，但无法阻止湖人的兵败如山倒。
    此时的东部四强也全部杀入了天王山之战，步行者热火篮网和活塞在此轮全部拿下了自己的前两个主场，各自杀成平手。与火箭同日的比赛中，篮网终于打破了这一轮的东部球队主场不败金身。他们恶战三加时，以127比120艰难踏平了奥本山宫殿球馆。活塞首发5人组中仅有博迪洛加打到了最后，其他四人全部6犯罚下，而篮网也有肯扬.马丁等四人被罚下。东部老霸主篮网取得了3比2的领先。
    次日的比赛中，步行者在前三节建立了18分的巨大优势最终拿下了天王山，热火新秀韦德展示出了卓越的组织能力拿下16+3+10。而森林狼队则依靠斯普瑞维尔的34+7+6力克国王，也取得了赛点。
    四场半决赛，终于都到了生死之战。

 （六十八）因祸得福

    5月16日，斯台普斯球馆迎来了生死之战。1年前的5月1日，湖人在这里输给了火箭结束了他们对联盟长达三年的统治。这一幕是否会重演呢？
    这是真的背水一战，湖人球员都憋着一股劲。在更衣室内可以看到奥尼尔紧攥着拳头，手背上青筋暴起；可以看到科比一直咬着牙，一脸不服输的表情；可以看到佩顿一脸迷茫，似乎在思考自己之前加盟湖人的选择是否正确；也可以看到禅师紧锁着眉头，满面严肃。
    “不要去想能否继续赛季，不要去想能不能在第七场踏平丰田中心，也不要去想能不能拿回总冠军。只要考虑好你们面前的比赛，赢下这一场。”杰克逊道。
    就在这样沉闷而略显悲壮的气氛中，湖人球员在奥尼尔的率领下走进了球员通道。
    禅师看向球场思绪万千，不由得一阵走神：“我作为主帅已经带队拿过9座总冠军了（球员时期在尼克斯曾夺冠），在NBA算得上声名显赫。这个赛季结束，也许就是我该离开湖人的时候了。”
    他看到奥尼尔强行挤开姚明抢到了一个前场篮板，补中扳平了比分。“感谢你沙克，正是因为你——一个无与伦比的内线巨无霸，我才能在洛杉矶取得这样的成功。可现在你和科比也有了不小的矛盾，下一赛季湖人球迷还能在球队中看到这个爱搞怪的你吗？”
    他看到佩顿奋力拼抢一个地板球倒在了地上。“加里，当年是我带领迈克尔的公牛队阻止了你的超音速获得总冠军。卡尔的爵士也是一样。现在你们来投奔我，希望我能陪同你们夺冠，希望我来满足你们的职业生涯最后一个愿望。可是抱歉，看上去我们要输掉了。”
    他看到科比凶狠地逼抢麦迪，逼得后者不得不将球传出。“科比，你是打球风格最像迈克尔.乔丹的球星，可现在看起来麦克格雷迪才是他的接班人。我从89年起从助教转为公牛主帅，2年后就首次夺冠，和迈克尔共同夺取了公牛队史的全部6座总冠军。迈克尔是天生的领袖，他和科比你一样有旺盛的精力，无穷的斗志，异于常人的好胜心。但他更善于和队友处理关系，更能把团队凝聚在一起。科比，你和迈克尔的差距不仅仅是身体天赋上的，更是心智上的。当然，你还年轻，你还会继续成长，在未来去无限接近他。”
    他看到麦迪在科比的防守下干拔三分命中，再次拉开了分差。“麦克格雷迪，你像拉里.伯德一样投篮，像雷吉.米勒一样具有杀手本性，像迈克尔一样具有统治力。我也很想有机会执教你这样的球员，而不是看到你在对方阵中摧毁我的球队啊。真希望你不在那里！”想到这里，他不仅摇头口气，“唉！”
    麦迪应声倒地，裁判哨响。
    裁判给了科比一次恶意犯规，是科比在争抢篮板球中动作过大，干扰了麦迪的落地，致使后者落地时扭伤了脚。
    ***
    “交给你了，迈克尔！”麦迪强忍着疼痛拍着里德的肩膀说：“你要坚持住，我不知道自己能不能继续打这场比赛。如果不行，就靠你和乔了。”
    里德神情紧张，重重地点了下头。
    麦迪强作笑容，其实内心忐忑不已。毕竟自己上赛季就是落地时脚踝扭伤从而导致球队被淘汰出局的，今年总不会重蹈覆辙吧？
    费舍尔投中了一球。火箭执行首节最后一攻，经过多次传递到了里德手中，他出手三分，不中，时间到了。首节火箭26:21还领先着湖人，但主将离场让他们不太有自信。
    里德最近1个月投篮都不太稳定，这也导致他出场时间锐减了。投手就是偶然会遇到一段时间持续的状态低迷，里德已经刻苦训练很久了，但手感并非说找回就能回来的。他甚至开始迷茫于是否应该在前一年的夏天答应魔术队或雄鹿队的邀请，去一支弱旅。这可以让里德成为当家球星，可他坚持以500万这个不高的价位续约在了休斯顿城。
    他看向湖人的方向，杰克逊正在口沫横飞地讲解战术，湖人球员脸上也似乎有了自信。麦迪不在了，火箭少了主心骨，湖人的机会来了。
    一只手拍了怕他的后背。“迈克尔，专心于你的比赛，不要管别人。”远飞道：“你和特雷西是不同的球员。他的本事你学不会，可你能做到的事情，特雷西也做不到。”
    “我会把球传给你的，我相信你会扔进那个该死的篮筐。”比卢普斯也看着他，一脸真诚。
    “我会全力以赴的！”里德的神情终于变得坚定了。
    ***
    科比怒视着里德，一脸欲求不满的怒意。其他湖人球员或许对麦迪的下场感到庆幸，而科比只会感到窝火。就算打败了迈克尔.里德这种无名之辈，也不能体现出科比的威风。科比想要的是在1v1中碾压MVP麦迪带领球队取胜的比赛。
    正是因为这样，他松懈了一瞬间。
    里德出手三分，这次出手速度很快，像是自然的随手一抛，或是一推。球进，29:21。
    佩顿突破上篮强取2分。比卢普斯稳健控球，慢慢寻找机会。里德不惜体力开始满场飞奔，科比连忙指示乔治换防，他可不想追着里德全场跑。
    里德猛地跑到佩顿身边做了个掩护，比卢普斯心领神会突破了过去，而乔治还在想追里德，没有跟上比卢普斯。昌西吸引了奥尼尔的移动，妙传空位姚明扣篮得手31:23。
    科比面对华莱士后仰漂移跳投不中，里德这次早早跑到了进攻位置，接到传球就是三分出手，再进34:23！
    这次科比选择了突破拉杆上反篮得手，这个精彩进球引发了全场观众起立欢呼。可他惊怒地发现火箭球员似乎不急不躁，仿佛自己的漂亮进球对他们而言不痛不痒。
    其实杰森.王早就针对科比的技术特点为火箭球员做过心理辅导了——“再华丽的高难度球也就是2-3分，简单的上空篮也是两分。你们是职业运动员不是球迷，球迷应该被漂亮的进球所打动。而你们不应该被对手所迷惑，记住，篮球运动最终比的是分数。”
    不为所动的昌西又找到了跑出空位的里德，后者三分再度出手，可惜不中。姚明卡住奥尼尔将这个篮板球拨了出来，乔治起跳抢球没抢到。这球正巧又掉在里德的手中，此刻他无人盯防。
    里德深呼了一口气，高高跃起又是一次快速出手的三分，一道美丽弧线，球进！37:25分差拉大到了12分。
    “麦迪的位置，由我来填补！”里德的怒吼响彻了斯台普斯。

 （六十九）内部分裂

    中场时间到。看着记分牌上血红的54:41，菲尔.杰克逊怒不可遏，猛地将手中的战术牌扔在地上，转身走回了更衣室。
    “你们到底在做些什么？连缺少麦迪的火箭都打不过吗？”禅师坐下就对球员们一通狠批，球员们战战兢兢不敢出声。禅师在联盟中是著名的稳如泰山，他业余时间热衷于佛教禅学，自制力很强，极少大发雷霆。禅师本人也骄傲地声称，学习禅学让自己增加了神秘感，更有助于领导团队。
    可此刻的他，哪有了挥斥方遒的样子？
    “尤其是你，科比！你居然让火箭的一个替补一节投进了4个三分球！”
    “可是，他不是乔治防的吗？”科比辩解道。
    “我允许你们换防了吗？到底谁才是主教练？”禅师大声呵斥着科比。
    其他球员不动声色，谁也不会上前劝阻的。奥尼尔嘴角带着冷笑，他和科比的矛盾已经渐渐公开化。佩顿是老将，在湖人可还是新人，不好说什么。费舍尔福克斯这些角色球员更不好开口了。
    这个夏天，科比可以退出球员选项，放弃最后2年合同成为自由球员。而奥尼尔的超大合同也只剩下04-05这一年。如果湖人在此倒下，OK的任何一位都可能离队，这个统治级组合很可能就此分道扬镳。
    科比冷哼了一声，没再说什么。高傲的他一脸不屑，但算是默许了禅师的批评。禅师也没有继续相逼。科比是湖人年轻的王牌，是球队的未来。尽管禅师对他有了一些意见，却也不想闹得太僵。
    下半场比赛继续，火箭球员惊讶地发现，湖人犀利的进攻也没有了。
    科比将华莱士倚在身后大声要球，佩顿也想平复一下科比的情绪，将球交给了他。科比毫不犹豫，转身探步后仰跳投一气呵成，只用一秒就完成了高难度的动作。
    打铁不中，奥库抢到篮板。
    奥尼尔稍一没防出去，奥库就是一记三分命中57:41。
    梅德维登科打铁，科比命中高难度跳投，奥尼尔两罚不中，科比跳投失手，奥尼尔打成2分，科比三分不中。火箭球员防守端的压力反而小了起来，在科比不断的任性强打之下，湖人的进攻变得不流畅了。
    可湖人队谁能说他呢？奥尼尔不愿意和科比交流；禅师刚批过他，也不想说得太过分；其他人在湖人的地位根本不能和科比并论。
    而此刻科比的想法很是单纯，“要赢下火箭，要靠自己的力量赢下火箭！火箭没有麦迪根本不够强，我是巨星，我可以做到！”科比完全忘了篮球运动是靠团队协作的。“只要努力就能赢球”这种天真的想法只会出现在少年漫画中。
    第三节科比7投2中，湖人进攻完全停滞，单节仅得18分。76:59湖人大比分落后，第四节几乎是垃圾时间了。
    禅师终于不再留情面，换下了科比。
    科比坐在替补席上，一脸迷茫地看向赛场。“我这样打球有错吗？之前的三连冠，我都是这样奋战来的。我们曾经4比0横扫强大的国王，横扫强大的马刺。我都是这样不断的投出来的。由于马龙和佩顿的加盟，我已经减少出手了，怎么还会输球呢？难道真的是我错了？难道我真的不如麦迪吗？”
    随着科比的下场，华莱士也被换下。他今天成功防守了科比，受到了教练和队友的一致称赞。
    姚明仍然在努力抗衡着最后阶段的狂暴鲨鱼，王治郅也上来帮他协防。
    乔.约翰逊在此时也得到了出场机会，他尽力争抢着球权。
    帕克成功的抢断后一条龙突破上篮得手，法国小跑车仍然是火箭的助推动力。
    板凳席上的火箭球员已经开始击掌庆祝了。
    科比终于低下了高傲的头颅。
    96:89，湖人最后一节奋起直追，但由于之前差距过大，仍然未能翻盘成功。火箭4比2连续两年淘汰对手。
    科比在这场生死之战中发挥失常，21投7中仅仅得到了19分。接下来的这个夏天，他要承担不小的舆论压力了。
    佩顿表现更是糟糕，仅得到4+4+4，他彻底后悔加盟湖人的决定了。
    板凳席上西装革履的马龙，此刻的想法大概和佩顿也差不了多少。赌上一切在生涯末期的转会，赌输了。
    奥尼尔则干脆将目光放到了更长远的地方。科比是从加入联盟起就在湖人效力，而奥尼尔则是从东部的魔术作为自由球员转会而来，对洛杉矶并没有非常深厚的感情。他已经在考虑职业生涯的下一站了。
    而菲尔.杰克逊在99年和湖人队签订的5年合同，还有一年即将到期了。禅师也在考虑这份工作是否应该继续了。
    04年的夏天，紫金豪门湖人即将分崩离析。
    ***
    森林狼和国王的争夺则日趋白热化。第六战国王在主场三军用命，17分大胜森林狼将系列赛拖入抢7。
    活塞背水一战，客场6分险胜篮网，同样将系列赛拖入抢7。失去莫宁的篮网再次暴露出了内线孱弱的问题，被本.华莱士狂摘了20个篮板，其中9个前场篮板。篮网全队也只抢到了31个篮板，其中9个前场篮板。
    步行者则在客场3分险胜热火，4比2率先杀入了东部决赛。热火在对手的铜墙铁壁防守下寸步难行，只有新秀韦德打出了高效进攻，16投10中贡献了24分。这场球也坚定了球队以韦德为核心的未来规划，热火管理层下了决心要在夏天引入强援，配合韦德冲击总冠军。
    信心十足的“狼王”加内特在赛前放出豪言：“我的枪膛里已经填满了子弹。”狼队的饥渴可以理解，毕竟他们已经连续7年首轮游了。这次难得杀入了次轮，当然想尝尝西部决赛的味道。
    这场生死决战中，狼队上半场在加内特率领下打出了史诗级的防守，防得进攻强大的国王仅得了31分。但国王在第三节掀起了反扑，首发五虎中最不起眼的克里斯蒂单节4投全中砍下9分。进入第四节时狼队仅仅领先2分了。
    第四节属于狂暴的加内特，他单节9投6中得到14+5，完全打爆了国王三塔。最后8秒狼队领先三分时，加内特又封盖了布拉德.米勒的出手，而韦伯最后压哨的绝望三分不中。狼队以80:83艰难战胜了强敌，挺进西部决赛。
    东部的最后一场半决赛则沦为了大屠杀。死里逃生的活塞回到主场大显神威。他们凶悍的防守防得篮网全场只投进了24球，三分球更是16投仅3中。而活塞主控博迪洛加砍下了22+6+7，完全压制了联盟第一控卫杰森.基德。基德8投0中得到了0+5+7，这绝对是他辉煌生涯中的耻辱一战。
    69：90活塞主场大胜，杀入东决。

 （七十）赛前准备

    由于森林狼和国王多赛一场，火箭队获得了一段休息时间，在漫长的一个赛季中有机会休养生息也是颇为难得。
    不过19日的训练，汤帅还是让球员们提早一个小时结束了训练，他带领多数队员组团前往大梦的家中收看了森林狼和国王的抢7战。由于两大强敌马刺湖人先后出局，火箭球员们心态颇为放松，观赛过程中屡屡为精彩场面叫好喝彩。
    随着韦伯的压哨三分偏出，他们在西部决赛的对手终于确定为森林狼了。远飞和麦迪已经开始讨论下一场比赛了，几名球员还在对最后两个回合的关键攻防唏嘘不已。
    汤帅清了清嗓子，让大家都凑在一起讨论。“小伙子们，现在对手定下来了，各自说说对森林狼的看法吧。”
    “我先说说吧。”华莱士看了一眼大梦，又看了一眼麦迪，见他们都不发话，就抢先道：“从我个人的对位来看，加内特比韦伯难对付。他的身高和臂展远远超过了我，我想可能这个系列赛我作为小前锋比较合适一些。”
    汤帅鼓励似的对他点了点头，掏出小本子将华莱士的看法记了下来。
    “我之前和卡塞尔说，希望能在季后赛会面。真没想到居然是西部决赛碰头了。”比卢普斯笑了笑，“卡塞尔很厉害，宝刀不老。就本赛季而言他比佩顿表现还要好。”
    “他们的中锋还是比较薄弱的，所以也没什么好说的。”姚明还是谦虚了一下。但大梦一点都不相让，指着姚明的鼻子说：“姚，你要是不能虐掉奥洛沃坎迪和约翰逊就不要对外说我教过你篮下脚步了！”
    “是，是。”姚明连连答应，他对前辈巨星也是特别尊敬的。
    “多数时间我对位的是斯普瑞维尔，我有信心打爆他。”麦迪懒洋洋地说。
    “斯普瑞维尔近期状态很不稳定，时好时坏。打国王的7场球，他最多得了34分，最少得了5分。场均则在20分上下。狼队的攻防转换很依赖他，他跑快攻很有两把刷子。但就算这样他的进攻效率也没到联盟平均，说明他还是比较铁一点的。另外造犯规能力也差一些。”远飞道：“但今年狼队提高比较多的是防守端。和上赛季比，他们百回合得分105.9和106.1比基本没变化，可百回合失分从中游的103.8上升到了前列的99.7。”
    “他们真正构建了一套以加内特这个超人为核心的防守体系，而我们的4号位恰恰是弱点，上一个系列赛连老马龙都在强吃我们。遇到正在巅峰的加内特，一定不轻松啊。”汤帅分析道，“所以我预计，这个系列赛多让王打一打，他是最具有把加内特拉出三秒区能力的人。只要加内特离开内线，姚就可以肆意摧毁他们的中锋。我们近两天集中演练一下这类内外配合的战术。”
    “如果我们顺利赢下这个系列赛，大家对接下来总决赛的对手怎么看？”姚明突然问道。
    “步行者？他们很强，但我们也不怕他们。”麦迪笑道：“他们防守很棒，但没有一位超级得分手。”
    “喂喂，特雷西你都忽略活塞了吗？”远飞。
    “感觉活塞和步行者实力差距还是挺大的啊。”麦迪道：“我一直认为总决赛的对手会是步行者。他们也是战绩排名联盟第二，仅次于我们。”
    “我觉得活塞的赢面稍大一点。”远飞表述了不同观点。此时他内心哭笑不得，前世的03年麦迪带领魔术在季后赛首轮3比1领先活塞时，麦迪放出豪言“已经考虑下一轮的对手了”，结果被活塞连扳三局淘汰出局。看来麦迪对活塞的轻视和偏见延续到了今世啊。
    “杰森，问你个问题。”波什凑过来说着悄悄话：“我发现你做攻防比较时都用百回合得失分啊，但普通球迷一般都看场均得分失分吧？这俩区别在哪？”
    “有两个区别，一是节奏差距；二是加时赛的差距。”远飞打开笔记本再次开始翻阅数据统计，“本赛季同样打了82场球，节奏最快的我们队场均94.2回合比最慢的开拓者场均86.2回合多打了8个回合，而场均时间最多的猛龙48.73分钟比时间最少的小牛48.3分钟多打了几乎半分钟，因为前者打了比较多的加时赛。这样比较场均肯定不公平的，合理的比较就是用百回合得失分来衡量。”
    “原来如此，又涨知识了！”波什一副好学生的样子。
    “......克里斯，你这么喜欢篮球理论，估计退役后留队当个助理教练估计没什么问题。”
    另一边火箭球员们热烈讨论着，大家都认为四号位的压力很大。首轮面对巴西人内内还能轻松对抗，次轮对老马龙就压力颇大了。接下来要迎来的可是正值巅峰的巨星加内特，四号位的防守真的很难。
    “别忘了即使我们跨过森林狼，总决赛还要面对有杰梅因.奥尼尔的步行者或有拉希德.华莱士的活塞，他们都是联盟中赫赫有名的大前锋。”汤帅道：“可我们的弱点恰恰在此，现在要迎战对方的强点，只能全力去拼搏了。”
    “当前的联盟就是大前锋的时代，罗德曼巴克利等老一代大前锋老化后，邓肯、加内特、诺维斯基、韦伯、小奥尼尔、华莱士、马龙，再加上年轻正在成长的加索尔和斯塔德迈尔，这五年的优质大前锋差不多覆盖了整个NBA历史上优秀大前锋的5成。”远飞笑道：“毕竟已经避开了邓肯、诺维斯基和韦伯，也谈不上坏运气了。”
    “避开马刺，我觉得就是坏运气。”麦迪一撇嘴，“去年对马刺的仇，我还想报呢！”
    众人又是一阵大笑。
    ***
    5月21日，丰田中心迎来了西部决赛的首战。明尼苏达森林狼队杀气腾腾远征而来，誓要撕碎火箭杀入总决赛。狼队首发是加内特、卡塞尔、斯普瑞维尔、哈塞尔和约翰逊。
    而火箭在常规赛战绩和相互交手都占优，兼有主场地利，可谓胸有成竹。伤愈复出的麦迪也首发出场，和他联袂登场的是姚明、比卢普斯、特科格鲁和王治郅。火箭排出了一个少见的奇阵。

 (七十一)车轮战狼王

    加内特身高211cm，却长着一副著名的长臂，臂展长达226cm。而眼前的王治郅身高214cm，臂展224cm，一副长臂竟不逊色多少。
    “火箭哪搞来了这样一个和邓肯身材接近的怪物。”加内特暗暗纳闷，他对王治郅也不很熟悉。“不过管他什么人呢？也不是什么球星，打爆他。”
    不过保守的桑德斯教练还是采取了之前打国王的策略，加内特主防，让外线先打开局面。这正中了火箭下怀。
    第一攻，斯普瑞维尔就在麦迪的干扰下上篮不中，姚明保护到篮板。王治郅拉到三分线内半步投了一记大号中投，可惜用力稍大砸框不中。
    “哟，加内特没敢彻底跟出来啊，这是看不起王的投篮？”场下老汤一看，乐了。
    卡塞尔强突比卢普斯，急停跳投射中2分。比卢普斯一看前辈你敢突我，我不能示弱啊，马上还了一次突破。上篮造成了卡塞尔犯规，2罚2中也是2分进账。
    狼队外线又连着打了几球，效果不佳。加内特只好自己上了，他持球突破王治郅，姚明刚一上前补位，加内特马上一记击地妙传姚明身后的约翰逊，后者扣篮得手。
    比卢普斯三分不中，姚明力压约翰逊抢下前场篮板，补扣得手还造成了约翰逊犯规，加罚命中。大姚还冲着约翰逊咧嘴一笑，好像在嘲弄对手防不住自己。
    加内特暗暗心急，这个姚明成长太快了。去年他还是个全明星赛问自己和邓肯要不要跳球的菜鸟，现在就隐隐成长为联盟第二中锋了。除了奥尼尔还真没几个中锋能和他抗衡，至少约翰逊不行。他想自己上去防姚明，又被王治郅牵住了手脚。
    约翰逊又一次出手打铁。而火箭交给了姚明单打，造成了约翰逊的犯规。姚明站上罚球线。
    桑德斯喊了第一次暂停。他布置一番后用奥洛沃坎迪换下了两次犯规的约翰逊。这个尼日利亚小伙在联盟中也算知名人士，可惜是水货的恶名。98年他一度被高估为“第二个奥拉朱旺”，选秀夜被快船队以状元身份选中，可惜从未打出身价，巅峰期不过场均12+9。正因为如此，狼队去年在自由球员市场以一份3年共1600万的合同将他签下也没费太大力气。毕竟这位小伙子身高体壮，成不了球星打个蓝领总还是够用吧？
    加内特和奥洛沃坎迪气势汹汹地并肩一上，心里却拔凉了一下。王治郅下去了，火箭上来了奥库。
    ***
    “杰森，我一直很困扰于四号位的布置。王可能是进攻端杀伤力最强的武器了，他拉开加内特倒是合适，但王的对抗很差，防守端恐怕会被加内特予取予求啊。让姚和王换防如何？”
    “鲁迪，在我们中国有个词叫‘车**战’，就是说几个人轮着上去对付一个人。”
    “好了你不用继续讲了，我知道你们中国还有个词叫豁然开朗。”
    汤姆贾诺维奇知道球队的劣势在哪，火箭四号位的几名球员各有所长，但都有明显缺陷。但远飞也点醒了他，球队的优势在哪？可用之人足够多！
    王治郅和波什对抗差，但各自抗加内特5分钟肯定是没问题的。奥库移动慢，但跑个10分钟肯定是体能充沛的。华莱士个头矮，等加内特下去他再上呗。这几位轮一圈，也就各自休息好，可以再上去打一轮了。
    现在的奥库就是生力军啊。加内特刚一背身持球，奥库就牛皮糖一般贴上，还不断伸手去骚扰持球。
    远飞在场下暗暗点头，就应该这样打！给加内特足够的贴身消耗，只要加内特这点垮了，森林狼根本不足为惧。前世的06-07赛季，火箭季后赛首轮遭遇爵士大战7场惜败。姚明在奥库的防守下尽管得分不少，但场均4.7次失误。奥库的协防平平，护框能力不足，但在内线对抗的僵持消耗上颇有心得。不少欧洲球员在美国被评价为畏惧身体对抗，球风偏软，奥库可不是这样。
    加内特看难以强打，也是眼观八方，分给了空切的卡塞尔，后者上篮得手。尽管这球丢分了，但奥库还是心满意足，毕竟防得MVP票选第二的加内特没敢强打。
    进攻端这边，比卢普斯也舒服了很多，奥库一个扎实的掩护就把卡塞尔“卡”住并“塞”住了，昌西从容突破，面对加内特的补防回传三分线外，奥库接球三分命中。
    这也是奥库的优势，尽管他的远投成功率不及王治郅，但他有更强的力量，更宽的肩膀，挡拆后外切接回传三分的小范围配合非常强悍。由于他出手点很高，卡塞尔换防后根本无法阻拦他的跳投。而加内特如果跟上来，昌西早就一路突破上篮了。
    加内特在奥库的缠斗下打得如陷泥沼，尽管双方分差始终差距不大，可是明眼人都看出火箭占优了。麦迪姚明先后都轮休了，而桑德斯根本不敢把加内特换下去休息，只怕他一下去分差马上就扩大到两位数了。
    第二节末尾，波什上场，加内特终于连打成了2次，尽管如此他上半场也仅仅得到了10分。而火箭方面，姚明15+8，麦迪9+5+4。对还不成熟的小巨人而言，打奥尼尔打不过，打奥洛沃坎迪真是绰绰有余。
    第三节加内特终于下场休息，汤帅马上调兵遣将调整上了帕克里德华莱士，森林狼的替补前锋火箭球员倒也熟悉，正是去年效力于湖人的麦德森。华莱士看到老朋友分外亲切，上去就是一记迎面扣篮，打得麦德森惊慌失措。华莱士不禁大乐，心想：我的水平，比你不知道高到哪里去了。
    老卡塞尔在体能充沛的帕克不断逼抢下出现了失误，随着麦迪一记暴扣，分差果然拉大到了两位数。桑德斯忙不迭换上加内特，汤帅见招拆招，奥库也披挂登场。
    到了第四节体能渐渐不支的加内特也撑不起狼队的防守了，而进攻端他参与更少，球队只能豪赌三分球。好在斯普瑞维尔、斯泽比亚克和霍伊博格（日后的公牛主教练）三个投手还算争气，纷纷命中三分为狼队续命。比赛进入到最后2分钟，火箭队全主力回归，狼队还只落后4分。
    杀出血性的加内特咬着牙要球，强打造成了王治郅的犯规。可惜犯规次数未到，仍是狼队发界外球。加内特再次要到了球转身高举高打一记跳投，但他忘了火箭有一位更高大的巨人。
    姚明一记大帽扇出，比卢普斯机敏地抢到了球快速推过半场，妙传麦迪射三分，球进！
    卡塞尔关键一球不中，比赛只剩下50秒，分差7分。狼队只得采用了犯规战术。而火箭球员罚球稳定，姚明和王治郅4罚4中结束了比赛。
    89：100，火箭主场喜迎西决开门红。加内特在火箭的车**战下精疲力尽，他出场45分钟仅得到了17+10，而姚明得到27+18+5，完全统治了内线。

 （七十二）群狼的撕咬

    这个系列赛的第二场比第一场更加无悬念。
    萨姆.卡塞尔开场1分钟就在一次对麦迪的错位防守中拉伤了背部肌肉，无法继续比赛，被替补达力克.马丁换下。这场球他未能回归。
    失去了核心控卫的狼队仍然斗志高昂，以坚韧的防守和火箭将士纠缠厮杀，加内特也发挥出了极高的水准，砍下24+12完全打爆了火箭的四号位。但火箭队在CTM三人组稳定的发挥下保持着领先，最终91:98主场再下一城。
    而在东部，本.华莱士对于阿泰斯特抢走了最佳防守球员之事一直耿耿于怀，客战步行者他全面爆发，砍下了11+22+5的统治级数据。活塞领先到了最后2分钟，但步行者的中锋杰夫.福斯特关键时刻的两分和一记前场篮板逆转了形势。大心脏先生雷吉.米勒的关键远投命中后，活塞反而落后了3分。博迪洛加和拉希德先后射失续命三分，步行者在最后时刻逆转，4分险胜活塞保住了主场。
    但活塞已经打出了自信心。东部冠军又如何？我们差一点点就拿下他们的主场了！
    第二场活塞仍然是在第四节保持着微弱的领先优势，最后时刻理查德.汉密尔顿挺身而出，他连续制造步行者球员犯规并多次走上罚球线。在这场艰难的防守大战中，他最后5分钟投中1球加上6罚5中独取7分撑起全队，要知道步行者这段时间一共也只得了8分。
    72:67活塞拿下这场低比分的肉搏大战，步行者痛失主场优势。
    ***
    “萨姆，你确定你要继续出战吗？”桑德斯一脸关切地问道。
    “是的，这是我们的主场，不能再让休斯敦人逞威风了！”卡塞尔神情坚定。
    “这种肌肉拉伤很难控制后续发展，我怕强行上场比赛会危及你的职业生涯。”
    “我已经34岁了，就算退役也不算很早了。”卡塞尔笑了笑，丑陋的脸上浮现出一丝温柔。“我想为凯文做个表率，我刚进入联盟时就在哈基姆.奥拉朱旺的率领下拿到了2座总冠军。现在我们面对奥拉朱旺的火箭，我想帮凯文赢下对手，我想帮凯文拿到总冠军！”
    “既然你坚持，你就还会是我们的首发控卫！”桑德斯或许不是一个水平很高的优秀主教练，但他确实是一位尊重球员意见的可敬主帅。卡塞尔感激地握了握桑帅的手。
    （典故一：史上卡塞尔确实实现了这一承诺。2008年3月5日，38岁的卡塞尔被快船队裁员后宣布加盟凯尔特人队，和老队友加内特会师。随后他在总决赛有精彩发挥，帮助加内特拿到了职业生涯中唯一的一座总冠军奖杯。
    典故二：而2015年时任森林狼队总裁桑德斯不幸因癌症逝世，衣锦还乡回归狼队的加内特独坐在桑帅的停车位前悼念恩师，久久不愿离去。这个男人孤独的背影凝聚成的感伤画面，代表着NBA史上经典的一段师徒情深）
    ***
    目标中心球馆在NBA谈不上是什么魔鬼主场，这里既没有勇士的主场奥克兰球馆（06年更名为甲骨文球馆）热烈，又没有湖人的斯台普斯球馆富有文化气息，也不如火箭的丰田中心球馆锐气十足。可火箭球员一上来却被这里的主场气氛弄懵了。
    “我记得咱们之前打这个客场没有这么吵闹啊！”一向谈吐文雅的王治郅也大声说道，在这里不大声喊根本听不到彼此在说什么。
    “我想是因为森林狼队第一次打进西部决赛吧，球迷都热情高涨了。”姚明道。
    姚明猜得没错，正是因为连续7年首轮游，明尼苏达球迷的憋了8个赛季的热情终于得到了释放。热情高涨的还不仅是球迷，狼队球员听说老卡要带伤坚持上场，都红了眼睛，非要赢下这一场不可。
    火箭上来还是按自己的节奏打着球，王姚组合来了个内传内的中国长城配合，姚明单臂暴扣得手。
    斯普瑞维尔强攻突破麦迪上篮得手，麦迪毫不示弱马上助攻比卢普斯投中2分。卡塞尔又立刻助攻加内特跳投命中。
    可火箭马上就吃亏了，森林狼球员今天斗志太旺盛了，连斯普瑞维尔都不惜体力，绕前防守麦迪坚决不让他接球。狼队以肉搏的姿态缠斗着火箭。
    王治郅抗压能力差一点，在加内特的逼压之下，一不留神传球就被斯普瑞维尔抢断。狂人马上狂奔起来要上演一条龙扣篮，麦迪亦步亦趋紧紧跟上。狂人起跳麦迪也跟着跃起，伸手就要一记大帽赏过去。
    斯普瑞维尔的扣篮竟是假动作，他空中低手传球，卡塞尔接球轻松上篮得手。
    狼队士气大振，看到卡塞尔进球就像他们集体都进了球一样激动。“加油，干掉他们！”加内特怒吼着激励大家，还不断地指挥队友站位防守。
    在这种变态的压力下，火箭球员集体失准了。首节17分，次节18分。以进攻著称的火箭，上半场居然只得了35分！而卡塞尔越战越勇，一个人就10投6中得了15分，比姚麦二人合计的14分还多。
    第三节麦迪试图接管比赛，不断单打得手。但森林狼队投手群超水准发挥，斯普瑞维尔竟是和麦迪对彪投篮毫不示弱，单节投中3记三分。连加内特竟然也扔进了一记远投。
    “就是这样，用他们擅长的三分球打垮他们！”桑德斯不断激励着球员们。
    到了第四节卡塞尔终于因背部不适退场，可他的精神已经传达到了每一匹狼的心中。斯泽比亚克三分命中，霍伊博格三分命中，狼队不仅仅是球星发威，而是进入了群狼乱舞的节奏。火箭尽管找到了进攻的手感，却在群狼的撕咬中渐渐耗光了时间。
    终场铃响，90:101火箭败走狼口。CTM组合合砍68分却无力阻止败局，比卢普斯贡献了18+5+9打得不错，看似碾压了对位球员，但他面对卡塞尔却有一种莫名的无力感。
    老卡塞尔带伤出战26分钟，得到了18分3助攻。正是他的精神鼓舞使得狼队拿出了搏命的架势，赢下了这尊严的一战。

 （七十三）克服心魔

    5月27日赛前，远飞找上了比卢普斯私下进行了一番沟通。
    “昌西，我有一组数据和你分享一下。”
    “当然好，我洗耳恭听。”
    “本赛季常规赛，你场均出手12.8次得16.9分3.5篮板5.7助攻；而对阵森林狼的四场比赛中，你场均出手13.5次得10.3分3.7篮板2.9助攻。出手更多了但是数据缩水了。”远飞观察了一下比卢普斯的脸色，继续道：“球员都有起伏，这种失常是很正常的。但我猜想，你对这个问题可能有一定的认识。”
    “恩......”比卢普斯沉默半响，艰难地开口道：“我认真考虑过这个问题，其实是我自卑。”
    远飞挑了挑眉毛，尽管这个结论算是在他预料中，但过程却让他颇为意外。远飞没想到昌西会这么坦诚。
    “在森林狼队的那段时间，是我不得志的时候。在这段困难时期中，我非常痛苦。是特雷西和杰森你们改变了我的职业生涯，因为加盟火箭，我甚至入选了全明星。对此我很感激。”比卢普斯语气颇为沉重，“可每当想起在狼队我奋力拼搏却不能得到球队的重视，想到他们眼中只有加内特，根本不曾尊重过我，我就觉得气愤难平。这种下意识的感觉让我失去了冷静，变得急躁，因此有一些发挥失常。”
    “昌西，你要明白，你已经没有必要嫉妒其他球员了。你是全明星后卫，是全联盟各个球队都渴求的明星主控。卡塞尔或许拥有了你过去不曾得到的森林狼队的尊敬，可他只是一位过气的老明星。你拥有他无法再有的青春和广阔的未来，应该是他嫉妒你才对。”远飞直视着比卢普斯的双眼，诚恳地说：“你只需要去做好你自己，开创属于昌西.比卢普斯的篮球。”
    “真是当局者迷啊！”比卢普斯豁然开朗。是啊，我还有什么不满意的呢？我是全明星球员，是联盟中受人尊敬的球星。我还有相处愉快的队友，氛围良好的团队，我们还在竞争总冠军，我处在一个受人羡慕的位置。而一切委屈，不快都已经过去。“真是要谢谢你，杰森。你一语道醒梦中人啊！”
    远飞微笑，伸出了一只友好的手。
    ***
    这段简单的对话造就了一个赛场上专注度空前的比卢普斯。
    森林狼依靠特伦敦.哈塞尔开场的连续两次抢断取得了5分的领先。但火箭今天分外冷静，指挥官比卢普斯丝毫没有因为开局的落后而急躁。他稳健掌控着节奏，大声指挥队友跑位，并将球送到合适的位置。
    比卢普斯假动作射三分，达力克.马丁一急扑了上去，三分犯规！昌西冷静三罚三中，9：9比分追平了。
    桑德斯一看势头不好，马上叫了暂停。换上了因伤未能首发登场的老将卡塞尔，意图遏制比卢普斯。老将出马一个顶俩，卡塞尔上场就有贡献，妙传哈塞尔跳投命中2分。
    昌西仍是不紧不慢左右大幅度控着球，突然一个起速就要突破，卡塞尔奋起紧跟。比卢普斯直视篮筐，做出了一个跳投的姿势，却猛地将球扔向了球场左侧。
    其他9人都在观察比卢普斯的投篮动作，根本没有想到球会突然被转移到另一侧。特科格鲁接到了这一球，却有点手忙脚乱，竟没有来得及第一时间投篮。但他也是战术素养极佳的智慧型球员，瞬间观察到了被比卢普斯吸引协防的加内特和底角空位的王治郅。老特传球到位，大郅命中三分！
    12:11本场火箭首次领先。这球特科格鲁刷得一记助攻，比卢普斯统计上没有增长，但观众都看到了，这个进球得益于昌西良好的大局观和精妙的传球。这是一个典型的“二次助攻”球。
    加内特强打被王治郅死死扛住，狼王翻身跳投打铁不中，姚明保护到篮板。尽管加内特在巅峰期有了相当精准的跳投能力，可毕竟总是有手感不佳投不进球的时候。王治郅不惜体力去消耗他，防他切入，就是赌他投不进球。当然加内特也不乐意屡屡攻击篮筐，毕竟火箭的篮下还有小巨人姚明镇守，狼队的中锋又没有投篮能力把姚明拉出来。
    火箭这球再次交给了姚明单打。加内特被王治郅拉出去，小巨人面对约翰逊就是砍菜切瓜，造成防守犯规。约翰逊两犯被换下，奥洛沃坎迪被迫上场，这也是个跳投没准的内线。只要他拉到10英尺外，命中率就不及三成，连罚球也只有6成上下。而比拼三秒区内搏杀，除了奥尼尔和大本，姚明可以横推联盟的各路中锋了。
    卡塞尔射入三分，将比分再度扳平，引发全场观众欢呼高叫。如果说加内特是球队的王牌和防守核心，那么卡塞尔就是精神支柱。森林狼在阵容配置上还是稍逊于火箭，依靠卡塞尔的激励才和对手相持不下。
    昌西左右大幅晃动，猛地突破两步，急停跳投。卡塞尔难以跟上，后退时重心失衡，跌倒在地。
    球进！比卢普斯挥拳大吼一声。
    卡塞尔却没爬起来。
    桑德斯马上叫了暂停，森林狼球员们围了上去。火箭球员聚集到了汤帅身边，只有比卢普斯犹豫了一下，跟着狼队球员走向了倒地的卡塞尔。
    “前辈，你不要紧吧？”比卢普斯关切地问道。
    卡塞尔刚刚在工作人员的搀扶下站起身来，他转头看向比卢普斯，微笑道：“你比之前更厉害了。现在的我，不如你了。”
    比卢普斯闻言一呆，卡塞尔已经转身走向了球员通道。
    这一刻，比卢普斯的心魔彻底被灭除了。
    而萨姆.卡塞尔就此告别西部决赛。本场他出场5分钟，3投1中得到了3分1次助攻。
    107:95，失去了卡塞尔的森林狼无力抗衡，主场被火箭攻克。昌西.比卢普斯面对狼队孱弱的后卫予取予求，出场30分钟贡献了16+5+8，姚明再取19+11的两双，麦迪则贡献了全场最高的31分。CTM三人协力帮助火箭取得了3比1的领先，手握三个赛点。

 （七十四）高傲的狼王(上)

    加内特对外从来没承认过，可他一直不服邓肯。
    两个人太相似了，导致他们从进入联盟开始就被拿来互相比较。可两人又太不同了，加内特经常咆哮球场，而邓肯常态面无表情，性格迥异的他们也走上了截然相反的发展路线。
    邓肯生于1976年4月25日，比同年5月19日出生的加内特大不到一个月。两人注册的身高都是6尺11英寸（约211cm），都是身高臂长的大前锋。1995年加内特作为高中生球员首轮第五位被森林狼选中，率先进入联盟，而1997年邓肯读完了大学被马刺选为状元。命运就此让两人相遇，又走上了不同的道路。
    森林狼是1990年才加入联盟的晚辈球队，万事开头难，刚建队时自然是弱旅，而他们获得加内特后却渐渐走向了兴盛。96-97赛季狼队首次打出40胜，杀入季后赛。首轮3比0被奥拉朱旺率领的火箭横扫。次年他们更进一步打出了45胜，首轮2比3惜败于佩顿领衔的超音速。但这已经足够让明尼苏达球迷兴奋了，他们乐观地认为球队差一点就杀入了第二轮，随着加内特的成长，狼队必将踏上豪门之路。
    而这一年，刚加入联盟的邓肯在战绩上已经超过了小前辈加内特，他和上将罗宾逊组成的双塔带领马刺踏过太阳杀入了次轮。
    98-99赛季篮球之神乔丹刚刚退役，由于老板和球员公会之间的劳资协议纠纷，联盟停摆小半个赛季。马刺借机就此崛起，37-13胜豪取联盟第一的宝座，季后赛首轮3比1淘汰森林狼。首次季后赛的交锋让狼王感受到了来自于石佛的无尽压力。
    森林狼足以自傲的是，马刺当年季后赛只输了2场，一场是总决赛输尼克斯，一场是输给森林狼。可加内特感到了对未来的恐惧——比他更成功的宿敌来了。
    即使在湖人统治联盟的三年中，马刺也保持着华丽高调的战绩，直到2003年他们斩杀火箭小牛篮网再度登顶。而森林狼连续7年止步首轮。
    很多加内特的球迷为其争辩，说他只是队友不如邓肯，他的实力比邓肯更强。加内特也会在网上浏览这些球迷的评论，多少有些欣慰，但更多的是感伤。
    今年我们28岁了，你已经2冠2MVP在握，我很羡慕你。可我也会努力争取自己的冠军，今年我有了很好的队友，我的球队排在西部第二，第一次超过了你的马刺。森林狼在队史上首次突破了首轮，进而杀入了西部决赛，而你的球队却不幸首轮出局。这就是命运的交织，我们的命运已经交换了！今年的赢家会是我！我嫉妒过你，邓肯——我的宿敌，可我终究会超过你！
    1比3落后，客战丰田中心。赢球，或滚回家。加内特对此毫无畏惧，他的脑海中只有胜利，一心想用胜利去超越他心中的宿敌。
    当然了，每年季后赛都有16支队伍的球星抱有美好愿望，可是能实现的总是少数。想实现梦想必须拿出高昂的斗志和良好的竞技状态来。
    狼队确实做到了，哈塞尔开局就跳投命中先拔头筹。
    王治郅得球，在加内特凶狠的逼抢下无法出手，他犹豫了一下决定传出去，斯普瑞维尔预判到了线路，轻松抢断。
    麦迪连忙犯规阻止了对手的快攻。
    但杀得兴起的狂人不管不顾，接到界外发球直接过掉了麦迪杀入火箭禁区，面对堵防巧传加内特得分4:0。
    麦迪运球一次失误，被狂人逼抢得踩线出界。斯普瑞维尔在攻防两端的连续出色表现引发了狼队替补的一阵喝彩。可他马上就证明了二线球星和巨星有区别，一兴奋就想单吃麦迪，结果勉强跳投不中。麦迪得球一条龙直接杀到狼队篮下，加内特跟上准备盖帽，麦迪看到出手角度不好妙传后面跟上的比卢普斯，后者轻取2分。
    马丁三分不中后，姚王内外连线，王治郅射中一记中投扳平了比分。
    马丁再次射篮不中，可加内特抢到前场篮板造成了姚明的犯规，狼王的咆哮再次响彻了丰田中心。
    加内特两罚两中后，麦迪单打跳投命中，6比6平。
    面对加内特比前几场更强的进攻**，中国长城选择了换防，单防能力更强的姚明成功盖帽了加内特的出手，但加内特反应奇快，再次抢到了前场篮板，补篮得手！
    麦迪助攻姚明回敬2分，加内特单打王治郅又打成2+1。
    当汤帅意识到需要调整时，加内特已经完全无法遏制了。首节战罢，狼队28:23客场领先。加内特6投4中加上5罚全中，独取13+3+2，几乎一己之力抗衡着火箭全队。
    “今天的加内特简直防不住啊！”奥库和王治郅大汗淋漓地抱怨着，两个人只各打了半节，但感到很疲劳。
    “我来防！”华莱士突然自告奋勇。
    “没搞错吧！你扛得住吗？”奥库质疑道。尽管华莱士在这个赛季努力增重，可体重仍只有225磅，比看似瘦竹竿的加内特还轻15磅。
    “反正他状态这么火热也防不住，干脆让我试试。不然只能姚上了，可姚去防加内特了，谁还能强打内线得分呢？”华莱士倔强地说。
    “好的，杰拉德你上。”老汤再次给予弟子以肯定。这就是他执教的风格，支持甚至宠溺球员去自由发挥。
    “尽力去做，我会帮你补防的！”姚明附耳小声对华莱士说道。
    双方上来各打一铁，比卢普斯投中了第二节的首个运动战进球。
    加内特得球背身单打，华莱士竭力压低重心，用自己的胸膛全力顶住去施压。加内特顶了几下意外发现没有挤开对手，但他毫不慌乱，利用自己四号位中最顶尖的控球和脚步技术，左右晃动后转身一大步将华莱士卡在了身侧。华莱士跟上一大步，仍然在努力制造一些干扰，加内特后仰跳投出手。
    “好防守！”球还飞在空中，远飞就不禁为华莱士喝彩了。能逼得加内特用出比较难的投篮动作，华莱士着实了得。
    这球打铁不中，比卢普斯得球快下，助攻杰弗森上篮得手。
    马丁再次打铁，麦迪助攻杰弗森跳投得分，28：29火箭反超。
    斯普瑞维尔投篮不中，姚明也打了一铁，但他力压约翰逊抢到前场篮板补中。
    加内特再次强打华莱士，华莱士仍采用了一样的策略，但加内特又一次晃动后强行切入，这次则是一小步踏入后接一大步的半转身直接高高跃起。
    “这种动作也能流畅地跳这么高？”华莱士瞬间懵了。
    球进哨响，华莱士防守犯规加罚一球。
    加内特加罚命中，双方打平。狼王的咆哮再次响起！

 （七十五）高傲的狼王（下）

    俗话说：不怕一样的对手，就怕猪一样的队友。可加内特真的有几位猪一样的队友。
    达力克.马丁跳投，又吃到了姚明一记大帽。打了一节半，他4投0中，数据统计上仅仅有一次助攻。
    桑德斯不禁摇头。可惜卡塞尔伤了，不然哪至于拿这个替补球员当主力用啊。攻起来投篮不准，防起来被比卢普斯打成筛子。
    但还真的有人信赖着马丁。
    “凯文是天生的领袖。最有意思的是，他对球队的‘第12人’都非常尊重，好像那是一位首发球星。他对每个人都一样，给别人很多建议，但不会以非常讨厌的方式。”
    ——萨姆.卡塞尔
    加内特单打吸引了包夹，随后分球给马丁。后者面对空位跳投得手。
    加内特一边跑向防守位置，一边大笑着拍了拍马丁的肩膀。毕竟他本性上就不是孤高的独狼，而是引领狼群的王。
    华莱士和比卢普斯挡拆，加内特扑向无人防守的比卢普斯，但华莱士挡后顺下得球上篮得手。毕竟马丁只有180cm高170磅重，挡住他实在太容易了。
    卡塞尔的缺阵带给狼队过于严重的后果了，加内特不仅仅在进攻端需要得更多分数，防守端也必须要消耗更多体力去补防。火箭队毫不留情，开始不断地抓住马丁这个弱点猛打。
    桑德斯终于按耐不住，换上了射手霍伊博格。尽管这位球员的控球比马丁差一点，但至少投篮精准。而控球的重任呢？有人能分担啊。
    加内特运球过了半场，他又多了一项工作，兼职控卫。华莱士紧随着他，不断对球进行干扰，毕竟他本就是惯打小前锋的，这种对面框运球者的防守也是得心应手。
    当加内特好不容易适应一些华莱士的骚扰后，对面的防守人又换成了奥库。土耳其小伙一面紧贴一面不断伸手伺机断球，加内特也不胜其烦。更要命的是，一向以钢铁之躯著称的他也渐渐感到疲惫了，毕竟承担的担子太重了。
    第二节加内特7投仅2中得到了5+5，48:51火箭领先结束上半场。
    桑德斯教练和麦克海尔经理苦不堪言，真是悔不当初。如果当初能舍得出钱续约比卢普斯，何至今日让加内特控球啊。可惜没有后悔药卖，只能眼睁睁看着比卢普斯在火箭杀得风生水起。
    桑帅知道加内特很疲劳，可唯一的胜机就是强拼。火箭的板凳比森林狼强太多了，如果下半场不继续狠用几名核心球员，狼队就毫无胜算了。
    森林狼还算幸运，两名替补霍伊博格和斯泽比亚克手感不错，加上斯普瑞维尔不断接管进攻大权，第三节森林狼保持了不错的外线火力。这一节加内特7投4中得到8+7，狂人也得到10分，一波三分雨后，狼队以80:79反超了比分。
    比分被反超，汤帅却没有丝毫慌乱。第三节火箭换替补提速打小球是常态，而狼队却在一直狠用核心球员。第四节休息充分的CTM就要给他们上一课了。
    首先站出来的是姚明，他连续单打虐得约翰逊和奥洛沃坎迪痛不欲生。尤其奥洛沃坎迪打了18分钟就5次犯规，桑帅不得不将其换下休息。
    而马丁刚一上场，比卢普斯就故技重施和奥库挡拆冲击篮筐。马丁薄弱的防守暴露无遗，桑帅连忙又将他换下。
    桑德斯彻底感到巧妇难为无米之炊了。约翰逊不堪大用，奥洛沃坎迪犯规太多，麦德森也没少犯错，马丁上去就被打成筛子，而其他边缘球员还不如这几位。加内特已经气喘吁吁了，可桑帅根本不敢将他换下休息。
    现在能站出来为加内特分忧的，也只有他了——斯普瑞维尔连续命中三分，将分差再度拉开到6分。他半节已经砍下11分了！火箭叫了个暂停，麦迪上场换下了杰弗森。比赛还有6分钟，决胜时刻到了。
    奥库中投不中。斯普瑞维尔在麦迪的严密盯防下未能接到球，麦德森被迫仓促出手打铁。麦迪奔到前场得球后挥手示意奥库上前挡拆。
    斯普瑞维尔一阵恼火，心道：我状态上佳正在连续得分，你丫居然不跟我单挑？你居然叫挡拆？看不起我？
    远飞看得连连点头，麦迪真是成熟了。不执着于意气之争，而是稳健处理球。
    加内特在防守姚明，麦德森跟奥库出来。但奥库做掩护挡住狂人后，麦德森被迫换防了麦迪。麦迪突起来又岂是他能防的？
    加内特连忙补位，麦迪传姚明轻松扣篮得分，96:92。
    加内特单打奥库翻身跳投不中，姚明保护到篮板直接长传奔袭的麦迪。后者下快攻一对一轻松突破狂人的防守上篮得到2分。
    汤帅非常满意，正是因为他合理的轮换，麦迪才能在比赛最后关头保持着充沛的体能。
    斯普瑞维尔单打，在麦迪的逼迫下高难度扭曲漂移出手，打铁不中。比卢普斯助攻奥库中投得手，96:94。
    桑德斯眼看即将追平，只能叫了个暂停。但手上可用之牌不多，一番布置后被迫上了5犯的奥洛沃坎迪。
    这个暂停还是很有效，加内特作轴吸引包夹后分给霍伊博格，后者迎着拼命补位而来的麦迪出手跳投，球进，打手犯规！
    霍伊博格加罚命中，99:94。
    姚明传球失误，加内特强打奥库造成犯规2罚2中。奥库5次犯规被换下，王治郅与里德登场。
    麦迪三分不中，加内特再次造成大郅犯规，仍然2罚全中。103:94比赛只剩下最后2分钟，森林狼似乎距离胜利已经很接近了。
    但不要忽略了火箭的三分王，比卢普斯助攻里德快速射入三分。
    森林狼开始稳健拖延时间，经过20秒的传递后球交给了斯普瑞维尔，但他没有好机会，面对麦迪的长臂仓促出手三分不中。
    姚明单打造成了奥洛沃坎迪的犯规，后者6犯离场，麦德森补上。
    大姚一罚命中，103:98。
    二罚不中，但球弹得比较远，姚明居然自己抢到了前场篮板。再分出来比卢普斯接球就投三分命中！103：101瞬间追到只差2分了！
    加内特再次强打造成了姚明的犯规，他2罚1中。
    关键一球交给了麦迪，他强行突破吸引了多人包夹后分球外线，里德得球出手三分，球进104平！比赛到了最后30秒火箭扳平了比分。
    斯普瑞维尔非常愤怒，他之前打得很好，已经得到了29分。可最后5分钟他在麦迪的防守下接球都很困难，一分未得。狂人可是麦迪的老前辈，94年趁着乔丹退役他甚至入选了第一阵容。现在他被一个晚辈统治攻防两端，颜面何存？
    狂人自然有其狂性，他拼命要到球背身想单打麦迪。比卢普斯早已潜伏到了他视线范围外的一侧，切球得手。
    加内特狂奔至己方禁区阻止了火箭的快攻，比卢普斯也不着急，慢慢控球拖延时间。待到只剩8秒，将球交给了麦迪。
    麦迪突破分球给外线的里德，里德做了个三分投篮的姿势，晃起了斯泽比亚克自己则低头弯腰突破了过去。加内特连忙补位，里德击地妙传姚明，后者轻松扣篮得手104:106。
    比赛只剩下最后1.3秒，桑德斯叫了最后一个暂停。
    加内特红着双眼，拼命对抗着想投这最后一球，但华莱士紧紧缠绕着他。狼队被迫发给了斯泽比亚克，后者三分不中，宣告了系列赛的结束。
    随着加内特的一声悲情长叹，森林狼结束了这个值得惋惜的赛季。全场加内特出战46分钟贡献了30+19+5，他的球队只差一点点就能将系列赛带回明尼苏达了。
    火箭最终以4:1淘汰了西部第二的森林狼，时隔9年重返总决赛！

 （七十六）平民军团

    西部决赛是两支攻守均衡的球队之战，而东部决赛是两支铁血军团的防守大战。
    来到奥本山宫殿球馆的步行者反倒打出了东部第一的王者气势，他们和主队活塞拼到了最后2分钟，仅仅落后一分。
    这次站出来拯救球队的是拉希德.华莱士，他打成了一次关键的2+1将分差拉大到了4分，又送给了哈灵顿一记大帽。随着步行者最后的搏命三分打铁，78:85活塞艰难取胜，获得了2比1的领先。
    第四场步行者开局就反客为主，阿泰斯特首节就命中2记三分，单节砍下12分，步行者以29:**比分领先。
    这个系列赛可不比湖人火箭的进攻大战，对这俩球队而言12分就是很大的分差了。活塞艰难追赶了一点，又在第三节被防得没有脾气，单节只得11分。三节后步行者70:50遥遥领先。
    第四节基本是垃圾时间了。对活塞而言单节得20分都不容易，更何况单节追20分呢？
    四场战罢，东部决赛打成了2比2平。下一场移师步行者主场康赛科球馆。
    而提前一天结束了系列赛的火箭队已经集结在一起收看总决赛对手的比赛了。
    “前三场都杀得难解难分，但第四场步行者可是客场大胜啊。”波什对着帕克吹得口沫横飞：“我看步行者这次回到主场一定能大胜。”
    “我觉得克里斯说得有理，步行者用克罗希尔代替福斯特首发，效果不错。”杰弗森也对着波什和华莱士谈笑风生。
    “要开球了，大家静一静看比赛。”奥拉朱旺威严的声音响起，小伙子们探讨的声音顿时低了几分。
    博迪洛加上来就助攻普林斯和拉希德命中两球，步行者的第一次进攻由小奥尼尔投篮，却遭到了大本的盖帽。
    “泰夏安.普林斯是一位二年级球员，是活塞首发五虎里年龄最小的，但打球非常成熟。”库里介绍道：“他通常负责防守其他球队的外线头号得分尖刀。特雷西你要注意这个家伙，他是联盟中罕有的身高臂展能超过你的外线球员。”
    “说起NBA的球龄他还不是活塞队内最短的，1号位的博迪洛加是个31岁的大龄新秀，身材非常高大，但动作毫不拖泥带水，打球沉稳而华丽。”远飞道。
    “他的身高差不多有205cm，在整个NBA历史上的控卫里找也是罕见的。著名的‘大O’奥斯卡.罗伯特森（60年代著名巨星，曾经创造单赛季场均三双的神迹）也只有196cm，能和他在身高上媲美的只有历史第一控卫——埃尔文.约翰逊了。”比卢普斯感慨道：“如果总决赛能碰上这个家伙，我可很难防守他啊。而活塞的得分后卫理查德.汉密尔顿身高也超过了2米，他们的后卫线实在是太高大了。”
    “不过他们的内线倒是不高大，本.华莱士官方报的身高是206cm，不过我看也就203左右。208cm的拉希德.华莱士已经是首发里最高的了。”姚明道：“这样我打内线还是有一些优势的。”
    “大本是靠爆炸头才撑到206cm身高的吧？”连一向正经八百的老汤都忍不住开起了大本的玩笑。
    “这场球还有个难题，双方有3个华莱士，该怎么解说呢？”调皮的帕克又开始戏弄华莱士了，“华莱士盖帽了华莱士，随后华莱士抢到篮板，但又被华莱士抢断了！”
    华莱士一脸尴尬，众人大笑。在他们的谈笑中，上半场很快结束了，活塞41:36客场稍稍领先。汉密尔顿和拉希德两个人就贡献了30分。
    “我本来相信篮网会赢的，没想到他们被活塞干掉了。”比卢普斯有些不爽地说。
    “昌西，当初要不是我给你打了一通电话，也许今天就是我在电视机前看篮网大战步行者了，而之前你带领活塞被篮网干掉了。”麦迪也打趣道，笑得昌西一脸无奈。
    “你们真的没有人看好活塞吗？”远飞问道：“只有我自己？”
    “通常来说人们都看好两冠王篮网和常规赛东部冠军步行者吧？”里德道。
    “是啊，活塞的阵容太平民了。连一位超级巨星都没有啊，想想湖人有四位巨星都被我们干掉了。”杰弗森道。
    “湖人也就OK两位巨星吧......马龙和佩顿是前巨星才是。”远飞一脑门黑线，“大本连续2年全明星，差一点就三连了最佳防守球员，绝对不能小看。而拉希德也是2届全明星，实力不俗啊。汉密尔顿虽然不是全明星，但在联盟中也是颇有名气，在烂队当个老大没问题。至于普林斯和博迪洛加只是球龄短，名气不够大，都有明星潜质啊。活塞这5个首发哪一个都不简单，综合实力不见得比F4湖人差。”
    就像为了证明远飞说得没错，第三节活塞又打出了一波高质量的防守，步行者全面失准，汀斯利在高大的博迪洛加防守下别说投篮，出球也很艰难；老米勒在汉密尔顿的积极逼抢下也一直无法出手投篮；阿泰斯特不忿强打，却吃了普林斯结结实实一记大火锅。活塞借机连连取分，一度将分差拉大到了12分。
    最后时刻该是步行者搏命的时刻了，但他们却打得不紧不慢，反倒活塞打出了生死战的如虹气势。最后一节步行者19投仅6中，单节只得12分。在主场观众面前彻底败下阵来。
    83:65，活塞以一场酣畅淋漓的大胜力取天王山，证明了自己的实力。汉密尔顿力取33分，得分超过了步行者全队的一半。
    6月1日，奥本山宫殿球馆重燃战火。步行者2-3落后，东部冠军面临生死之战。这场球无比难看，全场响着各种打铁声音。比赛进入最后5分钟时，比分居然是59平，双方都未到60分！
    “这球真是难看啊，这低比分！”特科格鲁不禁抱怨道。
    “这俩队常规赛防守分列第二和第三，回合数则是第四和第六少。防守强悍加上节奏缓慢，比分自然低得不行。”远飞解释道。
    场上你来我往又厮杀了几个回合，随着小奥尼尔命中关键一球，61:63步行者只落后2分。
    普林斯贡献了关键的一次盖帽，博迪洛加得球耐心组织，消耗时间后助攻汉密尔顿中投得手，61:65。
    阿泰斯特救命球不中，博迪洛加助攻普林斯得分，61:67比赛只剩下40秒。步行者最后时刻连连打铁，几番挣扎未果，终于吞下了失利的苦果。
    “真是没想到啊，只有杰森猜对了结果！”波什对远飞佩服得五体投地。
    “看来我真的要对位‘欧洲白魔术师’了。”比卢普斯愁容满面。
    65:69，活塞主场取胜，大比分4比2战胜了东部冠军步行者。平民军团挺进总决赛，与火箭队会师！

 （七十七）航天城vs汽车城

    航天城休斯顿和汽车城底特律颇有相似之处，前者是全美第四大城市，后者是美加漫长边境线附近的最大都市，地理位置十分重要，但两座城市都基于工业崛起，球市在联盟中就谈不上顶尖。相比于全美第一大城市纽约和坐拥好莱坞的洛杉矶，由于产业结构有所区别，在娱乐传媒产业上的水准就落后一些了。
    尽管球市不是一线，对巨星的吸引力不是一线，但两队都创造过各自的辉煌。1989和1990年，活塞曾经两次连夺总冠军，五年后，火箭同样完成了两连冠。即是说，总决赛尚未开战，已注定有一支球队将第三次捧起总冠军奖杯。
    两支球队之间没有什么宿怨，只是在常规赛简单交手过，甚至可以说互相了解程度也不是很高。从风格来看，火箭是偏快节奏的，在两位明星控卫的推动下抢断快攻能力很强，阵地战则主要依赖挡拆和姚麦的单打。活塞则是一支不折不扣的防守大队，靠扎实的肉搏碾压击溃对手，进攻上靠大量的掩护、空切和中距离跳投。
    “常规赛我们第一战赢了，很大程度上来自于姚的爆发。”史密斯助教分析道：“但当时活塞还没有引进拉希德.华莱士，现在他们有了一位坚实的内线防守人，内线比当时强多了。”
    “而第二战我们轮休了麦迪输了18分，没有太多参考价值。”汤帅道。
    “所以就有一个问题了，”远飞道：“我们根本不了解活塞，没有和他们全阵容对抗过。而上赛季的活塞和现在完全不同。”
    “如刚才所说，姚需要注意的一点恐怕就是活塞的内线更强了。”奥拉朱旺不在大名单中，存在感可没削弱，他现在基本是扮演了姚明导师的角色。“尽管两个华莱士身材不高，但力量对抗很强。而他们替补席上还有两个210cm以上的长人，坎贝尔和米利西奇，活塞的内线不可小视。当然了，华莱士只能主防你的下盘，利用我传授你的脚步打他们。”
    “对于身高，内线我们还是占优的，头疼的是对方的外线球员。防守汉密尔顿和博迪洛加对于昌西和托尼来说是个艰巨的任务。”汤帅道：“活塞首发五虎全部是2米到2.1米之间，兼顾身高速度和灵活性。连他们的中锋大本都是速度很快协防很强的类型，所以我们的大个子投手想再用打奥尼尔那一套恐怕是行不通了，大本拉出来防守后的回缩很快，仍然可能对我们的持球者造成严重干扰。”
    “那我还要继续首发吗？让特雷西打控卫如何？”比卢普斯高风亮节，马上就想让出位置。
    “不不，你可是我们的全明星控卫，先打打看，摸索一下对手的路数。”老汤连忙拒绝：“先发仍然是姚、梅米特、希顿、特雷西和昌西。当然对位还是要调整一下......”
    ***
    火箭球员上场就按汤帅的布置找到了各自的对手，当然，从身高上来看很像是错位。汤帅和远飞开始点评起来。
    226cm的姚明对上了不足205cm的本.华莱士。“还好大本不像拉希德.华莱士那样擅长远投，攻击范围只限于篮下。姚只需要坐镇禁区就可以了。”
    211cm的奥库对上了208cm的拉希德.华莱士。“拉希德技术非常全面，能内能外能中投，相当难对付了。他的脾气比较暴躁，经常吃到技术犯规以至于在媒体中有个‘怒吼天尊’的绰号。不过他到了活塞以后表现很老实，不知道能不能对他的性格弱点加以利用。”
    208cm的特科格鲁对上了206cm的普林斯。“这个年轻人胳膊很长，臂展达到了218cm（网传225cm，应该是夸张的说法）。不过他在进攻端就比较一般了，只是三分比较有威胁。让特科格鲁去防单纯的无球跑动接球投篮问题不大。”
    203cm的麦迪对上了205cm的博迪洛加。“这个神秘的欧洲人真是不好对付，我看了很多他在巴塞罗那的比赛录像，可以说他在NBA中还没发挥出八成的功力！他可能才是活塞真正的王牌。”
    191cm的比卢普斯对上了201cm的汉密尔顿。“真正让人提心吊胆的对位，昌西可能无法干扰到汉密尔顿的干拔中距离跳投。而前几天汉密尔顿刚刚这样硬生生投死了步行者。如果真的有困难，我们可能需要变阵。”
    裁判立于场中，准备掷球了。比赛开始！
    姚明跳球轻松战胜了大本，将球打向比卢普斯的方向，可博迪洛加高高跃起将球拦下。活塞得球！
    “第一球就是身高碾压吗？”比卢普斯不怒反笑，他毫不沮丧满场追着无球威胁很大的汉密尔顿跑动着。
    德扬.博迪洛加的运球很有特点，一下高一下低，节奏感异常得差，也只有他这种大高个后卫才能控出这样高下错乱让对手难以捉摸的节奏（我国著名小前锋，前CBA得分王孙军也有类似的特点，他动作偏缓慢但善打时间差节奏差）。他慢慢将球运向球场右侧，而汉密尔顿和普林斯已经分别拉开到左侧和弧顶准备接球投篮。
    麦迪全神贯注地盯着对手，他相信比卢普斯和特科格鲁会盯好弱侧的两名投手，他不需要为此分心。
    博迪洛加启动了，他一个胯下换手接两下大跨步就想突破过去，麦迪紧紧将其贴住，没有失位。“这家伙毕竟31岁了，尽管步子很大，但不是很快，我跟得住！”
    博迪洛加突然大跨步运球中起跳，右手持球左推。麦迪伸手去断，但由于对手这个动作太过异于常规，思想上完全没有准备所以慢了一步。
    “这个欧洲人真大胆，居然做出这样容易被断的危险动作。不过这球一定是交给弧顶位置的普林斯，特科格鲁一定能防下这一球！”麦迪这样想着，转头看去。普林斯和特科格鲁两人在弧顶附近呆站着，两人手中都没有球。球呢？难道传大了，丢给观众席了？
    一时迷茫的麦迪扭头看去，唰地一声球进了，记分牌显示活塞3：0先驰得点。

 （七十八）棋逢对手

    这是怎么样完成的传球啊！麦迪完全搞不懂状况，但他马上抖擞精神专注于下一个球了。
    位于前排的王远飞等人则清楚地看到了这一球的始末，博迪洛加罚球线右翼起跳后右臂左推，长臂暴涨竟绕过自己腰间，将球传给了自己身体右侧底角的拉希德。由于奥库视线受阻，也认为这一球是传给弧顶普林斯的，导致他的防守也慢了一拍，拉希德三分出手命中。
    这个传球难度非常大，博迪洛加动作太快也太巧妙，骗过了麦迪的眼睛，又利用自己身体挡住了奥库的视线，普林斯和汉密尔顿完全只是假靶子，博迪洛加在控球时就想好了要把球分给底角了。
    防守麦迪的是普林斯，这俩大长臂一架，麦迪看着也眼晕。
    “普林斯防得分后卫也是很有经验了，之前拉里.布朗看汉密尔顿防米勒效果一般，就授意普林斯去换防。”远飞解释道。
    “结果呢？活塞就这样赢了？”波什问道。
    “后两场，米勒13投4中，三分球8投2中，两场仅仅得了11分。”远飞翻阅着笔记道。
    “卧槽，把名将雷吉.米勒逼成这样也真是够可怕的了。”波什夸张地感慨道。
    当然了，正值巅峰的MVP麦迪不是老米勒能比的。他的突破虽然没有彻底甩开普林斯，也搅乱了活塞的防守阵型。空位的奥库随即得到了球，可惜他的大号两分出手不中，篮板球高高弹起。
    丰田中心瞬间爆发出了一阵热烈的欢呼声。姚明力压大本抢到前场篮板补扣得手！火箭内线的身高优势不是徒有其表的！
    拉希德得球单打奥库，比卢普斯悄无声息地出现在他背后抢断得手。“个小也有好处啊。”昌西嘿嘿一笑，但他高兴得太早，汉密尔顿趁他得球未稳，马上扑上去上又将球断回。活塞重新组织攻势。
    大本篮下接球投篮，在姚明的干扰下不中。
    接下来的几个回合，还是活塞占据了优势。活塞首发五虎没有明显的防守弱点，而火箭的奥库和比卢普斯都有些防不住对位球员，被抓住弱点连连取分。
    比卢普斯的上篮又遭到了拉希德的盖帽干扰，但姚明卡住了大本，麦迪奋力抢下进攻篮板，补篮得手。8:4火箭终于又得分了。
    麦迪凶狠地逼抢博迪洛加，这次成功地让对手未能组织起有效进攻被迫勉强出球。但汉密尔顿助攻普林斯投中了长中投。
    “不愧是MVP，不仅是进攻端有得分和组织能力，防守也这么凶悍。”博迪洛加见多识广，内心也暗暗钦佩麦迪。
    麦迪这次选择了大力甩给姚明，后者得球转身顺势就是一记小勾手命中，还造成了拉希德的犯规。加罚也命中，10:7。
    拉里.布朗不禁皱起了眉头，尽管麦迪和比卢普斯都是实力强劲的球星，但活塞队还是更担心姚明。两个华莱士尽管防守强悍，但身高的差距难以弥补。
    “技术可以锻炼，意识可以培养，只有身高是教不出来的。”——凯尔特人传奇教头“红衣主教”奥尔巴赫
    汉密尔顿投篮打铁，但拉希德抢到篮板造成了奥库犯规，两罚全中。
    姚明也再次造了拉希德的犯规。布朗连忙将2犯的拉希德换下，坎贝尔替补登场。汤帅也借机换下了表现一般的比卢普斯和特科格鲁，换上了里德和杰弗森。
    但这个换人也是效果平平。火箭队外线完全失灵，首节三分球6投0中，完全靠着姚明的单打苦苦支撑。姚明打满12分钟，5投4中加上6罚5中得到了13+5，活塞24:21稍稍领先。
    “教练，姚接管比赛很久了，让他休息休息。”麦迪面色平静地提出了建议：“第二节我来组织，让杰拉德去防博迪洛加，您看怎么样？”
    老汤一向不会拒绝球员这样的要求。
    第二节完全反了过来，火箭外线火力开了，而活塞开始内线占优。
    拉希德强打王治郅，运了两步压到底线，翻身直臂跳投，球进！他仰天大吼，“怒吼天尊”名不虚传。
    汤帅不禁摇头，火箭的四号位防守一直是问题。解决不了，只能上轮被加内特吼完了这轮再被拉希德吼。
    而进攻端麦迪却找到感觉了，假动作扭过普林斯后吸引包夹就是一记直塞，王治郅三分命中！大郅虽然脸皮薄不会大吼，却也面向拉希德挥了挥拳，似乎在说“你打我能进，我也会打回来。”
    火箭也稍微尝试着让杰拉德去防拉希德（也可以说是华莱士去防华莱士），但拉希德的翻身跳投出手点极高，本就身材稍逊的杰拉德难以进行有效干扰。于是他仍然换回去防博迪洛加了。
    活塞也尝试着上替补让主力休息，控卫林奇.亨特和麦克.詹姆斯先后登场，火箭马上调整上了比卢普斯。这下昌西防守端没有问题了，憋了半天的他也着实有气，上来就投中了三分。当然活塞的替补也并非都是等闲之辈，替换普林斯上来的科里斯.威廉姆斯就表现不错，他连续造成里德犯规，几分钟内就贡献了7分。
    拉希德再次强打王治郅翻身跳投命中，34平！
    汤帅终于坐不住了，大手一挥姚明回到场上。火箭内线重新占据优势，可远飞却在暗自担忧——奥库已经快打满了上半场了，杰拉德对抗不了对手的强壮内线，大郅又防不住。火箭的内线轮换要出问题了，这时候他简直在想念巴特尔、奥拉朱旺甚至早已离队的马格洛伊尔和肯尼.托马斯了。
    “我来防拉希德.华莱士怎么样？”特科格鲁突然张口道。
    “这......”众人一阵沉默，心道老特你打过四号位吗？
    （史上特科格鲁确实打过大前锋，2010-11赛季他在太阳队主打四号位）
    “大家都看得出来，奥库就快跑不动了。这时候我还无动于衷的话，那还算什么同胞。”特科格鲁怒道。
    “仔细想想说不定是个办法，至少老特的投篮还比较好，还能把大本拉出三秒区呢。”远飞给予了肯定。
    手感还真是个没道理可讲的东西。特科格鲁上场后拉希德真的不准了，面对老特他连连打铁。火箭趁势打出一波三分雨，麦迪、里德、特科格鲁各命中三分。上半场结束活塞以46:51稍稍落后。
    活塞球员们返回更衣室，各个气喘吁吁。
    老帅拉里.布朗微笑着对球员们说：“上半场感觉如何？”
    “火箭真的很强，和东部的那些二流对手完全不在一个档次。”大本道，他是活塞五虎中队龄最长资格最老的。尽管他生性偏向沉闷，还是经常第一个站出来。
    “尤其是麦克格雷迪，不愧是MVP球员，攻防都很强。”博迪洛加补充道。
    “我觉得更有威胁的是姚吧，我和本对抗他都很吃力。”拉希德道。
    布朗眼镜下闪过一丝智慧的光芒，他点头道：“对手真的非常强大，我们也要拿出全力了。该是解开枷锁的时候了！”
    博迪洛加双眼一亮，他的嘴角以一个夸张的弧度咧了起来。

 （七十九）王牌对王牌

    火箭第三节排出的阵容是奥库、王治郅、麦迪、里德和比卢普斯。这个阵容既可以让比卢普斯和奥库打出有三重威胁的挡拆，又可以让麦迪肆意单打，其他四人拉开制造突破空间。
    可惜第一次进攻稍嫌简单，奥库一次中投，在大本的干扰下打铁。
    汉密尔顿持球单打比卢普斯，妙传给了反跑出来的拉希德，跟防的王治郅却被跑过来的博迪洛加掩护挡住。
    “非法掩护！”远飞叫了起来，可裁判并没有理会。
    （非法掩护通常指掩护中有跟随防守球员的移动，即“二次掩护”，或是掩护时距离防守球员太近导致后者无法躲开）
    眼尖的麦迪瞬间发现了问题，他马上丢下博迪洛加扑上去补拉希德，但慢了一步，拉希德已经出手投篮。
    球进49:51。博迪洛加吐了吐舌头，似乎对这个掩护没被吹感到庆幸。
    “活塞的错位战术真是太诡异了，大前锋拉出来投三分，控卫上去做掩护，这种非常规战术根本是一般人想不到的。”史密斯抱怨道。
    “这就是活塞的特点啊，这样大胆创新，真是让人佩服。”老汤道。他这样的名帅，在风度上就高史密斯一筹了。
    汤帅钦佩对手，比卢普斯可不服。防守端面对大高个子控卫吃瘪，进攻端他可不怕，个子小突破起来也容易啊。昌西面对博迪洛加毫不犹豫低手就是一次运球突破。
    博迪洛加被比卢普斯穿过，却毫不惊慌，他急速转身压低重心，长臂暴涨一掏。球被他碰到变向后砸在了昌西脚上，向远处滚了出去。
    这时候就看出敏捷的差距了，大本这种矮个内线反应更快一筹，在奥库之前抢到了球，又传给了博迪洛加。后者慢慢运球，又要开始研磨式的活塞风格阵地慢速战。至少多数人是这样想的。
    唯独博迪洛加没有这样想，他突然开启了一次神鬼莫测的突破，硬是利用节奏差吸引麦迪出手抢断不成挤了过去。麦迪反而被甩开了半个身位。
    “欧洲步（EuroStep，一种利用脚步和身体晃动让防守球员失位的技巧）！”杰弗森大叫起来：“我还以为在NBA联盟中只有马努.吉诺比利擅长这项技术呢。”
    “热火那个新星韦德也擅长这种技术。”远飞补充道：“博迪洛加本来就是塞尔维亚人，常年在西班牙打球，会这种技术是在情理之中。”
    大郅补防到位，但博迪洛加脑后长眼，不看人传球，直接给到了汉密尔顿手中，后者跳投打铁。
    “真险啊，这球是个好传球只是没投进。昌西很难防汉密尔顿的跳投！”老库里看得一身冷汗。
    “可怕的白魔术师，之前真是太低估他了！”老汤也不得不承认准备不足。
    博迪洛加比魔术师约翰逊和大鸟伯德加在一起都更有天赋。——意大利教练塔涅维奇。
    这句话讲于1992年，当时约翰逊和伯德享誉世界，博迪洛加时年19周岁。
    ***
    奥库三分不中，拉希德保护到篮板直接长甩给博迪洛加。又一次惊人的表演，白魔术师背后运球突破了想要延阻快攻的奥库。过了中线昌西逼上，博迪洛加又一次胯下换手转身运球过了比卢普斯，只有麦迪守在篮下了，博迪洛加起跳，做出了一个上篮的腕部动作，麦迪跳起想封盖，但对手手腕一抖，球又在麦迪的视野中消失了。
    跟上的普林斯轻松扣篮得手，比分变成了51平。
    “这特么是活塞队？”火箭板凳席的球员们看得目瞪口呆。他们认真做了功课，研究了活塞的录像。可缓慢扎实的活塞什么时候变得这样华丽流畅了？刚才这球的节奏更像杰森.基德带领下篮网队的打法。
    拉里.布朗不禁冷笑起来。活塞是一支战术及其严谨的球队，首发五虎犹如机器上的五个部件一般严丝合缝的运行着。但此刻老帅布朗放开了一道闸门，放出了创造力无穷的白魔术师，活塞队顿时变得不同了。说白了，原本活塞打得是战术篮球，拼的是纪律和素养。可现在他们不仅仅有战术，也能打巨星球了。
    可说到拼巨星球，火箭怕过谁？连F4湖人和三头怪森林狼都被他们干掉了。麦迪接到王治郅传球迎着普林斯干拔两分命中，51:53再度领先！
    汉密尔顿跳投不中，麦迪故技重施干拔跳投，这次没有。篮板球在争抢中被大本碰出底线，火箭的前场球。
    活塞再次祭出了铜墙铁壁的防守，这球昌西突破被协防，分到外线又被及时补上，再分给另一侧底角王治郅仍然被拉希德候个正着，不仅没有投篮机会还险些被断。王治郅勉强拿到了球甩给了退到中圈附近的麦迪。
    麦迪接球一看，24秒进攻只剩下3秒，他大踏步前运两步，干拔跳投，普林斯几乎封到了麦迪的脸上。
    球进，麦迪在三分线外两步距离射中了超远三分！连沉稳的汤帅都不由自主地站了起来为麦迪叫好。
    转过来博迪洛加也为拉希德送出妙传，但后者并没有急于出手，而是转给了位置更好的汉密尔顿，这次汉密尔顿没有浪费机会，中投命中53:56！
    “这一球还是要归功于博迪洛加的突破搞乱了我们的阵型啊。”汤帅点评道。
    “没见过这种类型的球员，运球速度不快，但靠着节奏总能突进去搅乱我们的防守。”库里也感慨道。
    麦迪也毫不犹豫突破分球，比卢普斯接到传球射中三分，53:59火箭仍然保持领先。
    “answerball（相同方式的回应球）!”TNT的肯尼.史密斯大叫起来：“NBA的MVP麦克格雷迪回应了欧洲的MVP博迪洛加。接下来博迪洛加会怎么做呢？”
    博迪洛加果然拿球要单打麦迪了，人们常说NBA讲究单挑，欧洲篮球讲究配合。现在这位欧洲的MVP显然已经适应了NBA的文化。他一个胯下换手晃动，干拔起来就要跳投。
    “这球我能封盖到！”麦迪高高跃起时是这样想的。
    但博迪洛加巧妙地收球，他一步探身出去从麦迪身旁的空位出手投篮，球进55:59。
    “好精妙的脚步！”连步法大师奥拉朱旺都称赞不已。
    “不仅仅是脚步，更重要的是他脚步后的动作连贯性。他似乎非常习惯在探出身体失去平衡的状态下投篮。”远飞感叹不已：“这种技术到底是如何练出来的啊，真难啊！”
    “这家伙的身体素质看上去远不如乔丹，甚至远不如科比、卡特。可是他的技术真是太惊人了，运用技巧居然能做出乔丹级别的高难度投篮，我还是第一次遇到这样将脚步技巧运用得出神入化的后卫啊！”麦迪也在心中暗暗佩服。
    （注：此时科比未到巅峰，脚步技术不够精湛。而乔丹和麦迪交手时又太老）
    里德又一次三分不中，火箭由于内线难以抗衡双华莱士，打得有些太依赖三分球了。汤帅看得暗自心焦，开始盘算换上姚明了。
    博迪洛加又开启了一次夸张的演出，他背打麦迪，向内侧跨出了巨大一步，麦迪以为他要内切连忙收位，而博迪洛加收起步子大幅度后仰跳投，还是进！
    “这么难！这后仰幅度也能进！他是迈克尔.乔丹吗？”波什看得都有点崩溃了。
    很多控球后卫是不练背身单打的，可身体强壮的往往会专门练这招来单吃小个子后卫，安德鲁.米勒和后世的利文斯顿就很擅长此道。到了205cm的博迪洛加身上，背打当然是个熟练的技能。
    活塞渐渐追上并反超了比分。拉里.布朗轻松的表情和汤帅凝重的神情形成了鲜明对比。

 （八十）铁军战魂

    三节后活塞已经将比分反超，74:70领先进入末节。
    汤帅在排兵布阵上犯了愁，大郅上场拉希德单打取分就太轻松了，奥库则打得太久了体能有些困难，四号位看来只好上波什试试看了。唯一值得庆幸的是姚明第三节休息比较充分，看上去他能打满第四节。和菲尔.杰克逊比，汤帅更加扎实勤勉，之前准备工作做得还是比较充分，可他万万也想不到连攻无不克的王牌麦迪在对位上都占不到便宜，现在只能指望姚明了。
    远飞虽然不知道汤帅此时的内心想法，但他已是尽力而为了。之前一段时间他就反复在队内强调看好活塞，断言活塞是劲敌，也算为教练和球员们敲过了警钟。他清楚记得前世湖人全队上下都看不起活塞队，只把马刺看做争冠对手。F4湖人先后淘汰马刺和森林狼后，在精神上完全松懈了。连向来稳重的菲尔.杰克逊都承认自己在总决赛前没有研究过活塞的比赛录像。这样的心态，总决赛1比4惨败当然不奇怪了。
    活塞是一支铁军，这点从他们的总裁乔.杜马斯身上就能看出。杜马斯是89和90年铁血活塞两连冠的首发球员，还是89年总决赛MVP。他是一位铁血硬汉，是曾在季后赛单防迈克尔.乔丹的防守悍将。从不低头的乔丹甚至夸奖这位老对头为“最难对付的防守球员”。这样一个人作为总裁，挑选的球员自然具有汽车城工业硬汉的气质。
    2000年杜马斯刚一上任，就出手了联盟一线球星，被誉为乔丹接班人的巨星，球风优雅的格兰特.希尔，换来了刚刚在魔术队打上主力的粗糙硬汉子本.华莱士和替补阿特金斯。这一交易引来了如潮恶评。结果交易后希尔很快受困于伤病，打打停停没什么贡献，反倒是大本不断进步成了两届最佳防守球员和东部全明星首发中锋。杜马斯由于这笔独具慧眼的交易奠定了自己楷模经理的地位。随后他又用两届全明星球员斯塔克豪斯换来了名气较小但战术素养更好无球能力更强的汉密尔顿，任用了新锐主帅里克.卡莱尔，取得了不错的成绩。随着选秀摘得普林斯，名帅拉里.布朗的上任，强援德扬.博迪洛加的加盟，活塞终于打造出了一套强队的班底。唯一的遗憾是，03年的榜眼秀达科.米利西奇实力明显低于预期，不足以和大本搭档撑起内线。
    面对内线缺人的困境，杜马斯敢于向无人问津的问题球员下手。怒吼天尊之前素有更衣室炸弹的恶名，而杜马斯敏锐地看到了他身上的恶汉气质。底特律不怕球员是恶汉，只怕球员不敢战斗！拉希德.华莱士的加盟宣告着活塞五虎的集结完毕，宣告着总冠军级别的班底打造完成。
    如果说火箭有什么不如活塞，就是这种逆境中变得坚强的心。麦迪生涯初期过于年轻成就寥寥无几，但在猛龙大爆发后高薪转会火箭，从此跻身一线巨星顺风顺水；姚明刚进联盟就是状元秀，东方万众瞩目的天之骄子；里德、杰弗森、华莱士、帕克、波什等等更是刚进联盟就在火箭，渐渐在这支冠军级球队中被培养成为重要轮换，生涯也都颇为顺利。只有比卢普斯和王治郅算是经历过顺境逆境，见过大风大浪。而活塞呢，大本是落选新秀，生涯早期连替补都打不上；拉希德脾气暴躁，被看做毒瘤球员；汉密尔顿在奇才跟着乔丹打球，一直是红花身旁被忽略的绿叶；博迪洛加也背负着多年“不敢来NBA迎接挑战”的负面舆论。这几位的心智成熟度远非火箭诸人能比的。
    当实力接近时，心态差距就会影响比赛的平衡。
    波什对自己防拉希德这件事本就没什么信心，上来就被造成犯规。拉希德两罚全中，76:70。
    麦迪也愈发急躁了，他干拔三分不中，大本保护到篮板。
    普林斯接博迪洛加传球三分不中，但拉希德挤住了姚明，大本补篮命中。
    杰弗森又是一次三分不中，活塞队替补林奇.亨特射中三分81:70。开场仅仅2分钟，分差就拉大到两位数了。
    篮球比赛就是这样，一瞬间的不专注，一分钟的松懈，片刻的斗志不足，往往就会造成截然不同的结果。
    比卢普斯单打亨特终于建功，为火箭拿下了本节的第一球。可老布朗当机立断马上换下了亨特，不给火箭找节奏的机会。
    双方陷入了苦战，几分钟下来只有麦迪和姚明各投中了一球，活塞也只有汉密尔顿射中2分。双方命中率都很低，连汉密尔顿一次近在咫尺的上篮都被麦迪大帽扇出。比赛进入最后4分钟，分数仍是83:76。
    麦迪跳投仍然不中，姚明抢下前场篮板补扣得手，只差5分了！
    活塞替补中锋坎贝尔上来几个回合对姚明毫无办法，好不容易造成了犯规，也只有2罚1中。杰弗森打铁后，坎贝尔再次得到出手机会，但仍然被姚明防下，回过来姚明单打坎贝尔轻松得手，84:80。
    布朗换回了首发五虎，进入最后决战阶段了。
    博迪洛加稳健控着球，优势在握，活塞当然打算消耗光时间。麦迪这次不敢上前逼抢了，他深知这个塞尔维亚人控球神出鬼没，要卡好位置不要奢望断球。
    博迪洛加看麦迪稳了下来，重心一转改为背身单打。杰弗森距离他俩位置不远，上前一步想帮麦迪协防，博迪洛加毫不畏惧反而向杰弗森方向迈出一大步，就是这一步迷惑了麦迪，他猛地向前一扑希望和杰弗森形成包夹，而杰弗森却怕上前的博迪洛加传给由他防守的普林斯，快步撤回自己的位置。
    就是麦迪这一扑，露出了小小的一丝空隙，博迪洛加毫不犹豫一个侧身就抹了进去，他仍是身体前倾的姿势，轻抛投射得手。
    麦迪一脸沮丧，这球是被自己的队友晃点了啊。杰弗森也满脸不甘，老子明明是去帮忙协防的，怎么反倒成了帮倒忙了？
    可博迪洛加就是这样球商巨高，能抓住火箭任何一点配合不默契打成进攻的球星。
    比卢普斯自己执行关键一攻，他突破上篮可是这球在筐上转了2圈还是滑了出来。姚明拨出前场篮板，奥库得到但他的投篮仍然不中。
    最后一分半活塞领先6分，球交给了单打把握最大的拉希德。怒吼天尊大吼一声造成了奥库的犯规，两罚两中。
    尽管麦迪射中了三分球，但剩余的时间太少，火箭也只是稍作抵抗罢了。
    92:85，总决赛首战，火箭打出了一个糟糕的第四节，最终主场败北。

 （八十一）逆境崛起

    首战失利不是末日，火箭这一场也颇有亮点。特别是小巨人姚明面对双华莱士打得游刃有余，砍下了30+11。头号球星麦迪则受到了媒体的一致批评，尽管他贡献了20+5+5的不错数据，但在防守端完全被博迪洛加玩弄于股掌之间。比卢普斯也发挥不佳，只有11+2+4进账。
    而媒体对于活塞则是一面倒的褒奖之词，特别是对打出了23+6+7的博迪洛加，媒体一致给予了“打爆MVP”“压制麦迪”等极高的评价。毕竟赛前火箭是绝对的夺冠热门，活塞的取胜更像是爆冷。
    “不要气馁，既然距离下一场中间还能休息一天，就要努力做一天的准备。”远飞鼓励着球员们，并在汤帅授意下拉走了华莱士。
    “杰拉德，前一场特雷西对位博迪洛加效果很差，下一场还是要依仗你来防他了。”
    “没问题，我会尽力而为的。”华莱士一拍胸脯道：“对活塞之前的录像我也研究了不少了。”
    “不不，问题就在这里。之前活塞一直打得很保守，博迪洛加也就很扎实的做了一些基本工作，简直是没拿出全部实力。”
    “那怎么办？”华莱士一头雾水。
    “今天你离队单独训练，内容就是和我一起看博迪洛加的比赛录像。先从这一张光盘看起吧，这是前年的欧洲杯总决赛，以博迪洛加为核心的帕纳辛纳科斯队对战以吉诺比利为核心的博洛尼亚队。”
    “这样的训练很轻松啊，嘿嘿。”华莱士笑道。
    “可别掉以轻心，不是让你看热闹，而是要认真观察博迪洛加的技术特点。”随着比赛开始，远飞切换到了解说员模式:“帕纳辛纳科斯2002年欧洲联盟中19胜3负，博洛尼亚17胜5分，排名前两位。欧洲篮球和我们的比赛差距很大，场均也就80多分，所以能场均贡献12分以上都可以算球星了。这一年吉诺比利场均15.9分，而博迪洛加场均20分。”
    “也就是说，他在NBA适应以后，场均25分应该不成问题吧？他是个得分能力很强的家伙啊。”华莱士感慨道。
    “更可怕的是，不仅仅是得分数量多，他的两分球命中率高达62.9%，三分球也高达39%，投篮准得不得了。还能做出很多扭曲身体失去重心状态下的投篮。”
    “真是不可轻视的强敌啊。”华莱士收起了玩笑的心态，认真观察起博迪洛加的动作来。
    这场比赛最终以博迪洛加率领的帕纳辛纳科斯队6分战胜对手告终。华莱士还在回味比赛过程，远飞却又掏出一张光盘。
    “第二年，也就是去年，博迪洛加转会巴塞罗那，马上成为了头号球星，带队再次杀入决赛，并在决赛中战胜了贝纳通队连续捧杯。这场决赛也要认真看下去。”
    “这可真不少啊。”华莱士叫苦不迭，他开始觉得这么看球也不比日常训练轻松了。
    ***
    6月8日丰田中心，总决赛第二场重燃战火。
    “常规赛冠军真是有好处，每一轮前两场都在自己主场开始，让人羡慕啊。”普林斯的话可不是讥讽，这是肺腑之言。
    “可他们也被我们逼到死路上了。如果这场再失利，接下来我们的三连主场，他们就死定了。”拉希德是个大嘴巴，说起话来自信满满。这年的总决赛还是2-3-2赛制，丰田两战后将移师奥本山连打三场。
    但确实如拉希德所说，尽管系列赛只打了一场，火箭却已经被逼入死路了。这场若输了，结局必然是九死一生。火箭全队上下高度重视，更衣室内也失去了日常的欢声笑语，显得分外沉默。
    老汤也一脸严肃道：“我没有太多的话要讲。我们是全联盟最好的球队，但最好的球队也一定会输球。至于这种关键时刻是赢是输，还要看你们自己。现在是逆境，是生死战，我期待你们的逆境崛起。”
    球员们多数低头不语，像是在思考教练说的话。只有波什突兀地拍了几下手掌，他环顾四周一脸尴尬。
    “刚才我点到的首发球员们，出场吧！”
    ***
    姚明跳球胜出，火箭执行首次进攻。比卢普斯迎着博迪洛加射出了第一球，由于对手太高，昌西微微调高了弧度，弹框不中。
    奥库抢到前场篮板，分给外线杰拉德，后者三分也未能命中，大本保护到篮板。
    “看来火箭和上一场打法类似，还是决定用三分球来取胜。上一场他们三分球只有29投9中，出手次数很多，但效果平平。”解说员肯尼.史密斯道。
    “这支火箭非常有天赋，但他们太依赖三分球了。得内线者得天下，这才是篮球不变的真理啊。”巴克利是打大前锋出身的，他一直对外线为主的打法很有意见。
    “可火箭常规赛就是这样取得联盟第一佳绩的。他们投了超过2000记三分，只有西雅图超音速队投了1936次接近他们，第三多的黄蜂就不到1700次了。”史密斯看了看统计道。
    “这就是火箭和王朝球队的差距了，想成为联盟的统治者应该有奥尼尔那样的巨人。当然了姚也不错，但他还需要成长。”巴克利对火箭还是相当苛刻。
    他俩讨论得热闹，赛场上打得也热闹。拉希德也抢到了前场篮板补中一球。而火箭麦迪接到杰拉德传球上篮得手。
    本投篮不中，拉希德刚刚补篮吃了甜头，这次卡位用力过猛推倒了奥库，裁判哨响，犯规。
    但火箭也没把握住机会，奥库发球被机敏的博迪洛加抢断，他无人盯防轻松上篮得手，4:2。
    接下来两队又进入了打铁大战，麦迪大本奥库汉密尔顿各种投篮不中，急得汤帅直挠头。恨不得大叫把球给姚明啊！
    姚明确实也不轻松，大本突然采用绕前防了他两个回合，让他难以接到球。大本这家伙，力量强大还非常敏捷，反应也很快，绕前防守得心应手。
    还是比卢普斯开窍，他吊球给姚明制造出了好的投篮机会。姚明投篮不中但造成了本的犯规，他两罚两中扳平比分。
    博迪洛加打得也不那么写意自如了，杰拉德像一块牛皮糖一样缠着他。每当他想拿出自己精妙的脚步突破的时候，杰拉德总是恰到好处地退开一个身位守在他身前。
    “看来录像真的不白看啊，这家伙的动作我似乎能掌握一些了。”杰拉德暗自得意。
    “这就应了我们中国那句老话——临阵磨枪，不快也光啊。”远飞对汤帅道。
    博迪洛加一个后仰跳投的姿势，杰拉德出于条件反射，习惯性的上前封盖。
    “糟糕！”他做出这个动作后瞬间就反映了过来，这是对手非常擅长的假动作射篮。
    博迪洛加果然收招，向侧前方迈出一步，起手又是一记身体前倾的跳投，而杰拉德刚刚落地，尽管他很清楚对手的招式，却来不及上前防守。
    球进，6:4。博迪洛加冲着杰拉德微微一笑，转身跑回防守。
    老成的比卢普斯冲着杰拉德喊了一句：“不要大意，专注起来，打好每一球！拿出逆境的态度来！”
    杰拉德精神一振，马上调整好了心态。
    这是不得不赢的生死之战。火箭必须在逆境中崛起求生！

 （八十二）努力型天才

    恶战了大半节，双方战至14平。火箭率先调整阵容，波什和杰弗森替换下了奥库和杰拉德。
    这一换人还真是立竿见影，杰弗森上来就是一次突破分球，帮助姚明造成了拉希德的犯规。和上一场如出一辙，天尊首节两犯了，布朗教练连忙将其换下。坎贝尔登场。
    埃尔登.坎贝尔是一名经验丰富的老将，巅峰期也一度是场均15+9的明星中锋。但这个岁数的他遇到姚明可真是不够看。拉希德被打下去，波什在防守端也轻松多了。所以说拉希德.华莱士真是系列赛的关键人物，决定着攻防两端的胜负。
    火箭队当然要趁此良机大举进攻了，比卢普斯在单防中抄断了汉密尔顿的运球。尽管活塞全力回防成功遏制了火箭的快攻，但比卢普斯通过和麦迪的传球配合撕裂了对手的防线，他突破后分给姚明轻松得分14:16。
    博迪洛加利用娴熟的脚步技术突破了杰弗森的防守。汤帅也是一阵失望，杰弗森这小子身体素质不错，就是有时候过于急躁，面对博迪洛加这种老油条稍不留神就会造成失位。
    麦迪一直盯着博迪洛加的动作，及时补上了防守的位置，和杰弗森形成了包夹。但博迪洛加不看人传球直接甩给了脑后的普林斯，看来他在过人前就早有预谋了。
    普林斯接球三分命中，17:16。拉希德不在的时候，活塞的进攻还有博迪洛加和汉密尔顿两个强点，仍然不可低估啊。
    麦迪单打突破居然被普林斯将球切掉。首节他状态不佳，表现寥寥。汉密尔顿单打比卢普斯不中，波什保护到篮板。这次姚明单打再次造了坎贝尔的犯规，大姚两罚一中扳平了比分。
    杰弗森一次成功的防守，博迪洛加勉强投篮出手不中，麦迪抢到篮板，长甩给跑动中的比卢普斯。后者快攻直接攻击篮筐，吸引了活塞防守球员的全部注意力后妙传身后，杰弗森得球轻松跳投得手17：19。
    双方各自几次打铁和失误，未能得分。最后8秒活塞执行最后一攻，活塞替补前锋威廉姆斯传球遭到比卢普斯抢断，活塞球员又一次快速退防到位。
    “最后2秒了，时间不够等内线过来落阵地战了。”比卢普斯冷静思考着瞬间做出了判断。“交给外线扔个三分结束。”
    此时只有麦迪和杰弗森落到了位置，而麦迪被普林斯紧紧纠缠着。昌西面对逼抢毫不犹豫传球给了杰弗森。
    杰弗森得球，面前五英尺内无人防守，他做出了一个标准的跳投动作。
    这一瞬间，波什脑海中想起了前些时间和杰森.王的一段对话。
    “杰森，你最欣赏的球员是什么样的？高球商，善于分配球权的？还是天赋异凛，身体条件优于常人的？”波什一边收拾行李一边问道。
    远飞也收拾好了背包，和波什边走边说道：“就像杰森.基德和沙克.奥尼尔吗？这两种球员确实都很棒。但我更看重一些凌驾于他们之上的素质，譬如刚进入联盟时技术粗糙，但经过后天锻炼有了极大提高的。这样的球员无一例外，都是努力型的天才。”
    话音刚落，两人恰好走到训练场边，他们的目光瞬间都聚焦到了一个苦苦加练三分的身影上。
    “理查德这家伙，该不会就是你说的努力型天才吧？”
    这一瞬间，远飞脑海中则出现了一组数据——“01-02赛季三分球命中率23.1%，02-03赛季29.5%，03-04赛季37.4%，这就是不断进化的理查德.杰弗森。”
    压哨球进，17:22首节结束。
    ***
    活塞次节上来居然让大本攻了第一球，他在姚明干扰下低位投篮不中。麦迪抢到篮板就是一记长传，这球被汉密尔顿直接断掉。
    汤帅面色不善，不禁抱怨道：“特雷西今天太急躁了，真是不在状态。”确实如此，麦迪第一节只得了4分0助攻。
    “每名球员都有状态起伏，只是有些球员恰好赶上了比较关键的比赛状态不好，就会被球迷扣上‘关键比赛掉链子’‘心理素质差’的大帽子。其实谁还没有几场低迷呢？”远飞替麦迪说了几句好话。这时候他想到了前世的勒布朗.詹姆斯，小皇帝在前两次总决赛之旅中表现低迷，被舆论泼了不少脏水。但后来总决赛有了多次精彩表现，终于洗刷了污名。
    麦迪又是一次失误，被林奇.亨特抢断，才打了一节多已经四次失误在身了。汉密尔顿跳投命中后，汤帅毫不犹豫地叫了暂停。
    麦迪一屁股坐下，直接低下头闷声不语。汤帅见此叹了口气，倒也没点名批评他什么。毕竟特权巨星，毕竟MVP。
    老汤委婉地说了几句提高专注之类的废话，然后还是表现出了名帅的铁腕，调整比卢普斯登场带替补阵容，麦迪休息。
    比卢普斯上场就利用挡拆打身材矮小的亨特，没想到亨特防守很拼，硬是绕过掩护抗下了他的突破。昌西上篮不中。
    汉密尔顿终于发威了，他连续单打里德跳投命中。而火箭外线集体失准，特科格鲁、里德和奥库先后出手不中，活塞迅速反超了比分。
    当火箭的定海神针姚明协同大郅登场时，比分已经是42:37。
    姚明上来就得球单打造成了坎贝尔的犯规，后者三犯被布朗换下。拉希德披挂上阵。现在姚明的内线进攻是活塞唯一无法破解的难题，活塞内线的犯规次数较多，也为下半场留下了隐患。
    可拉希德归来活塞就多了一个稳定火力点，大郅防了两个回合就被换下。拉希德连续翻身跳投命中，丰田中心偌大的球馆再次被他的怒吼声所覆盖。
    汤帅也真坐得住，上半场快结束才换上了麦迪。此时的麦迪已经饥渴难耐，他终于爆发出了巨星风采，第一球就两分命中，随后抢断汉密尔顿助攻比卢普斯得手。
    汉密尔顿对着麦迪叽叽歪歪各种喷着垃圾话。似乎他认为刚才麦迪的抢断有过度的身份接触，有犯规嫌疑。裁判毫不犹豫地吹罚了他一次技术犯规。布朗一看势头不妙，连忙将他换下。
    观球的杜马斯总裁也是一阵发愁。活塞队好在铁血，也败在铁血。球员们敢打敢拼，但打得太热了也容易失去理智。
    麦迪技术犯规罚球命中。将比分扳成了45平。
    博迪洛加最后一攻在麦迪的防守下不中，但他老道地消耗了时间，只给火箭留下3秒。
    麦迪被普林斯死死纠缠，接不到发球，而比卢普斯又被博迪洛加挡在了身后。姚明只好传给了杰弗森。
    杰弗森拼命运球大步奔袭，他本就是个扣将，控球倒是娴熟。只是处理这种球他的经验就不太够了，运到中圈他来不及看表拔起就是出手投篮。
    “还有一秒，如果是我就再运一步，位置会更好一些。”冷静的博迪洛加瞬间做出了判断。
    踩着中线出手的三分，俗称瞎蒙。在这个斯蒂芬.库里仅仅16岁的年代，还没有球星想过要把中圈射篮当做一种武器。但有句话叫天道酬勤。
    超远三分球进！杰弗森兴奋地大叫起来，和队友纷纷击掌庆祝。45:48上半场结束。
    （小知识：杰弗森刚进联盟时是以突破上篮和扣篮为主要技能的球员。新秀赛季他出战79场，场均只24.3分钟，居然扣篮成功83次，第二年他更是提高到了138次。生涯中后期他苦练投篮转型为3D球员，取得了不错的效果）

 （八十三）珍贵的篮板球

    更衣室内，火箭诸将士还在为杰弗森的中场压哨三分兴奋不已。杰弗森倒是谦虚了起来，连连表示这只是运气球。
    “理查德说这球是运气，但运气也是实力的一部分。能投中这种球是他平日刻苦加练的成果。希望其他球员也能在这个方面多学学理查德，训练后还能主动留下加练三分球的人并不多。”远飞忙做了下总结，他需要球员们快点将思路集中到比赛上，所以话锋一转回到了比赛。“不过我们也要看到，我们之前打得并不好，靠着理查德的神奇三分也只稍稍领先。我必须重申一下，如果这一场我们输掉了，接下来三连客只要打成1胜2负，总决赛就结束了。谁能甘心这样的结果？”
    球员们沉默不语。当然，连F4湖人都干掉了，总决赛输给平民活塞，谁能甘心呢？
    “即使这场球我们赢下了，仍然要带着主场少一个的劣势前往底特律。所以我们已经在危险的阶段了，只有去拼了。”汤帅也做出了附议。
    “下半场我会命中投篮的。”麦迪言简意赅地做了个表态。
    汤帅点点头，性格内向的麦迪能主动承担责任，这就是很好的。
    ***
    活塞又调整到了五虎阵容，上来就是一次内传内的配合，大本助攻拉希德空切得手。
    拉里.布朗在教练席上笑容满面，这当然是他的布置。的确奥库是火箭队中防拉希德最好的人选，但拉希德上半场休息比较充分，利用体能优势进行无球跑动，奥库移动偏慢的弱点就暴露了。
    姚明单打不中。博迪洛加摘下篮板直接发起进攻，杰弗森放开一步不给他突破空间，活塞的快攻被有效阻止了。
    博迪洛加眼见杰弗森防守到位，另一侧麦迪虎视眈眈随时过来协防，没有好的得分机会只好扔给弱侧汉密尔顿。后者接球直接跳投，比卢普斯尽管不足以封盖对手但仍给予了足够的骚扰。
    打铁不中，拉希德抢到篮板再分汉密尔顿。汉密尔顿做了个晃动再次干拔跳投，仍然不中。
    “保护好篮板球啊！”汤帅急得在场下大叫起来。尽管活塞没投进，但丢篮板总是糟糕的事情。
    活塞这几次进攻有些急躁，而比卢普斯持重地控好了节奏，待到中锋落到位置仍是交给了姚明单打。这次造成了大本的犯规，姚明两罚两中，47:50。
    博迪洛加依靠自己娴熟的脚步技术突破到篮下，杰弗森将其一把拉下，当然被吹了犯规。博迪洛加同样2罚2中，两队仍然只差1分。
    姚明单打不中，奥库将前场篮板拨出，麦迪得球，连线三分线外的杰弗森，三分再中！
    “神奇的杰弗森！”肯尼.史密斯也不禁赞叹道。
    “还有一个关键的篮板球，这个篮板是梅米特.奥库的功劳！”巴克利则一向偏爱于夸大内线的作用。
    但当奥库和比卢普斯被换下休息后，运气来到了活塞的一边。先是稳定的拉希德站出来连续单打王治郅三投三中。麦迪还了一球后，博迪洛加又命中三分，活塞反超了1分。
    王治郅三分不中，杰拉德拼抢到了前场篮板，但姚明的转身勾手仍然滑筐而出。汉密尔顿推到前场直接一记干拔三分，球进！活塞领先了4分。
    麦迪终于开启了得分模式接管比赛，他利用自己极快的第一步爆发瞬间甩开普林斯，连连突破得手。还造了大本一次犯规。而坎贝尔刚刚也在防守姚明时第四次犯规被换下，活塞内线无人可用，布朗只好换上了米利西奇。
    博迪洛加毫不示弱也开启了得分模式，他连续造成杰拉德和特科格鲁的犯规，6罚6中。
    第三节结束，拉希德5投4中单节砍下8+3，博迪洛加依靠8次精准的罚球单节打出16+3+2。依靠这两人的出色发挥，活塞75:71成功反超，客场领先4分。
    火箭打得步履维艰，姚明几乎打满了第三节，正坐在板凳上大口喘着粗气，显然需要休息一会了。火箭唯一的优势就是活塞的大本、拉希德和坎贝尔各有4次犯规，可惜这种时刻内线核心姚明又要歇息了。
    汤帅考虑到杰弗森在攻防两端几乎打出最高水准了，反正没有人能遏制暴走状态的博迪洛加，还是让状态最好的杰弗森去对位他了。他还是要解放出防守端的麦迪，让麦迪去投入进攻。
    果然麦迪上来就突破后急停跳投命中。
    米利西奇近距离跑投不中，普林斯冲抢到前场篮板，在火箭多人包夹下分到外线亨特手中，后者三分仍不中。但普林斯长臂一探居然又抢到前场篮板，再交亨特。亨特再传汉密尔顿中投得手77:73。
    麦迪再次单打在大本的协防下强行出手命中。
    火箭众替补都捏了把汗，麦迪投的球难度越来越大，尽管都投进了，可局面确实在向着活塞一方倾斜。
    米利西奇高位策应，助攻汉密尔顿投中2分。
    麦迪干拔三分回应，79:78。
    丰田中心内球迷开始躁动起来，尽管火箭处于非常被动的局面下，可麦迪硬是靠个人能力把比分追近了。
    米利西奇再次高位策应，但这次他的传球线路被麦迪判断到了。一次关键的抢断，麦迪一条龙上演大风车扣篮！79:80火箭反超1分！
    场内欢呼声如海啸山崩一般，球迷的热情都被麦迪点燃了。主教练希望看到每个球都能打得合理，打得有战术配合，可球迷希望看到的就是麦迪这样不讲理的强打，不讲理的防守，不讲理的得分。
    大本在篮下接到博迪洛加直塞球造成了奥库的犯规，但他两罚不中。这次麦迪终于也投篮不中，活塞队才稍微松了一口气。
    博迪洛加也感到疲惫了。两个华莱士由于犯规多，还正常轮转了一下，而博迪洛加的替补不足以支撑球队，他打到现在仅仅休息了5分钟。
    普林斯跳投不中。博迪洛加奋起余勇拼得了前场篮板，造成了奥库的犯规。他两罚两中再度反超了比分。火箭也换上了姚明进入最后决战。
    随着汉密尔顿的关键球连得4分，双方进入到最后一分半钟的比赛，94:90活塞领先。
    疲惫不堪的麦迪拿出最后的斗志，突破了普林斯的防守，造成了协防上来的拉希德犯规，后者5犯了。
    可麦迪实在太累了，稳健的罚球也失常了，他两罚一中。
    博迪洛加冷静消耗了20秒的时间，分给汉密尔顿，后者中投不中。但大本顶着姚明抢到了这个价值连城的前场篮板，补篮得手，96:91活塞领先5分，比赛只剩下50秒了。
    姚明捶胸自责不已，如果抢下这个篮板，局面就好得多了。
    这种时刻只能交给麦迪来了，他在普林斯干扰下强投三分不中。随着篮球磕筐而出，全场球迷似乎同时发出了一声哀叹。
    但他们叹气太早了。
    “刚才抢了我的，拿回来！！！”
    随着这一声大吼，姚明在大本头上摘下了这个金子般珍贵的前场篮板。他补扣得手还造成了大本的犯规，加罚命中。大本6犯犯满，他垂头丧气地离场了。
    96:94。比赛还剩下最后30秒。拉里.布朗请求了暂停。

 （八十四）四节三绝杀

    拉里.布朗是一名老派教练，他一直对球员们强调“打球要认真”“依靠团队协作”“努力防守”，当然他最著名的一句话还是“用正确的方式打球”。
    现在他正在重复讲这句让球员们耳朵都磨出茧子的话，活塞队员们认真听着，他们发自内心钦佩这位老帅。正是他用团队篮球的理念，防守至上的信仰将活塞带到了这个高度。活塞距离总冠军，已经很近了。
    “比赛只剩下最后30.4秒，不要急于发动攻势，稳健打一次24秒的进攻。将时间耗光，最后给火箭留下6秒他们就比较难打了。”布朗这样布置道：“这次进攻很关键，能进2分确保4分领先就基本宣告胜利了。我们可以带着2比0的领先优势回到主场。德扬，这个球交给你来组织。”
    博迪洛加点点头，他的英文水平马马虎虎，可这句话还是听得很明白。
    场地另一边的火箭，战术也非常明确。
    “大家都清楚了，关键就是防下这一球，防下后我们至少还有6秒的时间去完成最后一击。”汤姆贾诺维奇道。
    “明白！”球员们齐声答道。
    布置完毕，汤帅还想说几句鼓舞士气的话，可裁判已经示意暂停结束，球员要回到场上了。
    这一球，火箭将姚明、杰拉德、杰弗森、麦迪和乔.约翰逊留在了场上。乔还是总决赛首次登场亮相，汤帅布置给他的任务是盯防汉密尔顿。当然，汉密尔顿通常都是无球跑动，体能充沛体型也不吃亏的乔应对起来应该没问题。
    但活塞面对的第一关是发边线球，汤帅的布置可不仅仅是一次24秒的防守，也包括了这次紧逼盯人防发球。坎贝尔险些用掉了五秒才将球勉强发到了大长臂普林斯手中。
    球终于交到了博迪洛加手中，他不紧不慢开始消耗时间。杰拉德全神贯注紧盯着他。耗了10秒，博迪洛加一招手，叫了挡拆，可上来挡拆的不是坎贝尔或拉希德，普林斯带着防守球员麦迪上前准备做掩护了。
    “换防！换防！”麦迪边追着普林斯边大叫道。他生怕自己和杰拉德配合不到位，盯错了人。
    奥拉朱旺暗自点头，好的团队防守必须有人在场上站出来大喊指挥。大梦自己就是团队防守核心，作为球队在禁区的最后一道大锁，他经常指挥队友跑位。现在麦迪也已经有了这样的意识，而姚还需要努力。
    普林斯挡住了杰拉德，但麦迪扑到了博迪洛加面前阻止了对手的突破。可后者不紧不慢停在三分线外运球，根本没有要突的意思，似乎完全看穿了火箭的这次换防。
    又耗了七八秒，时间终于差不多了，博迪洛加举手示意普林斯和汉密尔顿跑位，手势未落他突然启动了，大跨步两步就从左翼45度角杀了进去。
    “这小子一身都是戏啊，连战术手势都是他假动作的一部分，真是太狡猾了！”波什忍不住吐槽道。
    “所以他才被称为魔术师啊，难以被看透的选手。”远飞心理闪过一丝这样的想法，但他来不及说，因为场上电光石火间就产生了这最关键的一球。
    博迪洛加两步就迈到了罚球线以内，麦迪注意力足够集中，仍然挡在他的身前。博迪洛加右腿一甩猛地大步后转身瞬间变成背身位置左手看似要射篮了。麦迪连忙跳上去准备盖帽，可对手脚步一顿，麦迪已经起跳，完全被假动作骗过了。博迪洛加瞬间又转为右手持球，勾手射篮。
    “啪！”地一声，杰拉德抢到了球，汤帅急忙叫了暂停。全场观众瞬间沸腾，球馆内噪音一下提高了20分贝。
    博迪洛加一脸难以置信的表情，明明被他晃开失去了重心并已经起跳的麦迪居然落地马上弹起，后发先至赏给他一记大火锅。
    “这是什么水准的弹速啊？NBA水准的MVP原来是这样的怪物吗？”他收起了僵硬的表情，露出了一副笑容。“这样的对手还真是有趣。”
    96:94，活塞客场领先2分，火箭球权。比赛还剩7.4秒。
    ***
    暂停过后，火箭换下了杰拉德和约翰逊，两个人也算顺利完成了这次关键防守。三分球精准的比卢普斯和王治郅登场准备最后一攻。
    “通常来说，活塞这次防守布置一定是防3分，放2分。还要控制动作注意不要犯规。”肯尼.史密斯分析道。
    “没错，毕竟丢了2分还可以打加时，但丢了3分基本就输掉了。”巴克利也赞同了搭档的意见。
    可智多星布朗并非这样想的。
    “火箭选择两分球扳平的可能性比较大，因为我们的内线受困于犯规，本已经被罚下了，拉希德也已经5犯。打加时对他们非常有利，我们的禁区很可能在加时赛被姚摧毁掉。”布朗在刚刚暂停时这样分析道：“所以我们要防2分，当然也不是放他们投三分。适度施压，再准的神射手也就是4成左右命中率，总决赛的压力下可能不到3成！记住，用正确的方式打球！”
    智多星没想到的是，火箭的战术比他料想的简单得多。
    麦迪退到中圈附近接到了发球，他直接加速运球突破。普林斯速度稍逊一筹，没能跟上麦迪爆发出的前两步。
    由于普林斯跟得太远，导致活塞的阵地防守乱了套。汉密尔顿和拉希德各自抛下自己的防守人上去协防麦迪。这也难怪，普林斯和博迪洛加各打了42分钟，汉密尔顿更是打了44分钟，他们三人已经体能不支了。
    麦迪满意地看到活塞诸将拼命地向自己围堵而来，他转身将球甩给了外线空位的杰弗森。
    杰弗森从容托球、屈膝、起跳、出手，动作连贯一气呵成。这一刻，他无比自信。
    理查德.杰弗森初入联盟时几乎不会投三分球，经过几年来的刻苦锤炼，2004年6月8日，他在总决赛第二场的第一节、第二节和第四节投中了三记压哨三分！他是今天休斯顿城当之无愧的英雄！
    球进！全场球迷起立欢呼，丰田中心如此喜庆，就像火箭队已经夺冠了一般。球迷久久站立高呼着杰弗森的名字，以至于裁判回放录像后多次鸣哨示意。
    裁判经过回放认定，球进后还有0.2秒的比赛时间。活塞发出球后未能成功出手投篮，比赛随即结束。
    96:97，火箭神奇逆转活塞，将大比分扳为1比1平。

 （八十五）扎实的胜利

    让火箭球迷欣喜的不只是赢了球，理查德.杰弗森的适时爆发为球队的排兵轮换减小了不少压力，姚麦的稳定发挥也很关键。全场姚明20投10中加上14罚13中得到了33分8篮板，麦迪也贡献了27+5+7，杰弗森贡献了16分。
    但接下来他们要客场挑战联盟中最难啃的客场之一——奥本山宫殿球馆。活塞本赛季常规赛主场31胜10负，绝大多数输球来源于赛季初的磨合期。而常规赛末他们的主场是惊人的11连胜收尾。
    “大家都清楚了，接下来我们要在这里要打三连客，只有取得至少2场胜绩才能保持战绩优势回德州，这对任何球队而言都是个难题。想在奥本山赢活塞2场，可谓难如登天。”史密斯助教介绍着。
    “而我还需要泼一盆冷水，我们在主场差点被对手连拿2场，第二场是靠着杰弗森的神射和一点点运气才拿下，过程险之又险。希望队员们能拿出最佳状态，打出一场扎实稳健的胜利。”远飞道。
    “活塞确实很强。必须要承认，总决赛前我们太低估对手了。”汤帅给予了客观的评价：“不过我们也很强，我们是常规赛冠军是西部冠军，别忘了乔丹退役后西部已经总决赛五连胜了，可不能断在我们这里。所以小伙子们加油吧，像杰森所说，打出一场扎实的胜利。”
    “是！”火箭诸将大声回答着，似乎精神百倍。
    ***
    场下的精神状态和场上的精神状态确实是两码事。
    连前两场最稳定的姚明都出现了低级失误，他上来跳球违例，球权被活塞得到了。博迪洛加运了一大圈，看到没什么机会传给大本。本在四十五度角直接跳投率先开胡。
    “我发现他们似乎很喜欢一上来先让本来打啊？”麦迪低声对姚明道：“下一节开始你要注意啊。”
    “前两场较量都非常激烈，我相信第三场一定会是一场精彩的比赛。”道格.里弗斯口沫横飞地对着摄像头讲解着。他不仅是一位NBA主帅，也曾是一位球星。80年代里弗斯曾经是老鹰队的主力控卫，和巨星“人类电影精华”多米尼克.威尔金斯搭档带队连续8年杀入季后赛。88年里弗斯还入选了全明星队。
    “第一球活塞就几乎用满了24秒，这是铁了心和我们托节奏拼防守。”俗话说“外行看热闹，内行看门道。”远飞一下就发现了问题。
    火箭这边上来给到麦迪控球，这也是老汤的布置，火箭队希望比卢普斯通过无球积极跑动多消耗博迪洛加的体能。上一场球火箭能最后时刻翻盘，也和活塞几位主力体能不继有关。
    麦迪看到比卢普斯跑出了机会，果断将球传到。比卢普斯底角接球三分出手，可惜毫厘之差未能射中。
    拉希德提上帮博迪洛加挡拆，博迪洛加假意借掩护突破，却猛地大范围转移到另一侧汉密尔顿手中，火箭防守阵型出现了混乱，姚明也跟着大本出了三秒区。汉密尔顿长吊篮下，掩护后迅速杀回三秒区的拉希德无人盯防，空接扣篮得手！奥本山宫殿球馆欢呼声四起。
    姚明利用脚步技术晃开大本，露出空挡就是一个小抛投，但弹框不中。
    “如果连姚的单打都不能占得上风，火箭就很危险了。前两场来看姚是火箭发挥最好的球员，因为他对两个华莱士身高优势很明显。”里弗斯解说道。
    普林斯跳投不中，但球弹向了汉密尔顿。后者接球就投，再添2分，0-6。
    姚明低位持球运了2下假意要单打，轻巧地传给了空切上来的杰弗森，后者轻松上篮，但球在筐上转了2圈后滚下，仍然不进！
    “活塞这半场的篮筐是加了盖子吗！”波什忍不住开始吐槽了。
    博迪洛加造成了杰弗森犯规，2罚2中。
    麦迪利用奥库掩护一记跳投，仍然不中！火箭替补席几乎要开始咒骂了。
    汉密尔顿在比卢普斯头上射进了一记长中投，活塞开局一波**，领先达到了两位数。
    老汤终于叫了暂停，可他的痛骂也未能唤醒球员的手感。篮球运动就是这样不讲道理，有时候战术执行没有问题，只是一点点手感不佳，就是投不进球。
    首节结束，火箭14:28大比分落后于对手。
    第二节打了一半，汤帅忍不住把杰弗森按到了板凳上。杰弗森似乎在上一场耗光了全部的投篮手感，出场15分钟5投0中未能得分。
    麦迪的投篮感觉也不好，但他还是断断续续的投进了一些球。毕竟跳投射不中还可以多突破，上篮也不中还能造犯规罚球，身手全面的超级巨星就是这点好，总可以换个方法打打看。
    姚明也开始投进一些球，为火箭延续着一点希望。
    次节的比分是18:20，仍是活塞占优。上半场火箭只得到了吓人的32分，这还是那支进攻流畅，三分精准的火箭队吗？
    下半场刚开局比卢普斯就为姚明送出助攻，开了个好头。
    “好，就这样打！”板凳席的球员们纷纷叫好。
    下一个回合火箭又打出了高质量防守，活塞没有好的进攻机会，最后扔给了大本，后者迎着姚明防守居然使出了后仰跳投，居然进了！
    连这个糙汉子都能后仰跳投了，真是手感来了什么都挡不住啊。姚明内心泪流满面。
    麦迪强突到底线，分给三秒区内的姚明。姚明接球扣篮得手！
    “好球！”波什等人仍在为队友加油助威。
    “根本不是好球啊！”远飞摇头。这球很险，传球几乎被断，麦迪差点被包围逼死了。活塞的防守太强悍了。
    活塞居然依旧交给大本单打姚明，大本仍然跳投，这次不中，但拉希德补篮命中。
    火箭球员的心气就在这一次次攻防中被消耗掉了。时间愈发流逝，他们愈发没有了翻盘的信心。
    而这种信心动摇，注意力分散的时刻，就是活塞从防守铁军模式切换成巨星模式的时刻。
    博迪洛加假动作晃起华莱士，不规则动作出手抛投命中，打成2+1。他两罚全中40:60，分差终于被拉大到了20分。
    面对活塞的防守，追20分几乎是不可能的。很快汤帅换上了替补球员，帕克、约翰逊、王治郅、波什纷纷登场。最后一节由于活塞替补不强，火箭倒是打出了不错的进攻，缩小了一些分差。
    76:89，火箭客场大败。和远飞所期望的相反，活塞获得了一场扎实的胜利。

 （八十六）不屈的姚明

    第三场的惨败给了火箭队沉重一击。尽管火箭球员们还算年轻，可作为职业运动员也都是经验丰富，从小打球长大的。输球没关系，但这次输得毫无还手之力啊。用赌场的话来说，这是内裤都要输光了。
    在低落的情绪和沉闷的气氛下，6月13日双方迎来了第四场总决赛。
    “姚，你对本要坚决一些，放他中投。他本赛季常规赛跳投是323投77中，命中率也就24%。上一场是偶然准，绝对不能顾此失彼，不敢坐镇内线了。保护后场篮板才是你的责任。”临上场前远飞还在不断叮嘱着姚明。
    “恩，我会小心的。”平时爱说笑的大姚也一脸严肃，他清楚球队到了最危险的时刻了。
    火箭的首发沿用了杰拉德和奥库的前锋组合，另外三个位置当然属于CTM三人组。上一场状态低迷的杰弗森则回到了板凳席。活塞方面还是雷打不动的五虎首发。相比于第二场活塞球员的疲惫程度而言，第三场活塞赢得较为轻松，五虎只有汉密尔顿出场超过了40分钟。再加上两天的休息时间，这场首发五虎状态良好。
    姚明跳球胜出，火箭获得优先进攻权。比卢普斯得球在右翼三分线外伸手示意要打战术，杰拉德收到信号马上提上前去。“这是个挡拆！”汉密尔顿一眼识破，毫不犹豫地跟上。
    但杰拉德跑到罚球线位置突然停下了，汉密尔顿没想到他会停下跑过了防守位置。比卢普斯从容击地传给杰拉德，后者得球后向右翼后方传递过去。麦迪已经空切到了这个位置，而普林斯被杰拉德的跑位迷惑稍稍迟疑了零点几秒未能跟上。
    麦迪轻松上篮得手，活塞内线未来得及补防。
    “好球！”汤帅鼓着掌，他对这个配合非常满意。
    “至少不是上来被打个10比0了。”波什一脸心虚的表情。
    普林斯三分不中，火箭拿回球权。这次比卢普斯妙传，姚明在比较深的位置接到了球，转身单臂扣篮得手！大本这一球并没有过分去拼抢，他还记得赛前拉里.布朗的布置：
    “减少对姚的犯规，他的罚球非常准，用犯规遏制他的得分是不可取的。我们的内线必须减少犯规。反正姚的体能不好，他砍分也是有限度的，在保证对抗消耗他的基础上，稍稍放一些让他去得分。”
    博迪洛加传到了底角的汉密尔顿，但他并没有迎着比卢普斯的防守出手，而是假动作晃起了比卢普斯突进了2步，在协防的干扰下歪着身子跳投命中，4:2。
    “面具男（汉密尔顿由于鼻梁骨曾受伤，常年戴着面具）不错啊，这么难的球都投进了。”杰拉德边跑边调侃着对手。
    火箭再次交给姚明单打，姚明背身强顶一步后顺势转身勾手命中。
    “姚上来手感不错，这是个好的信号。火箭要靠着内线来赢得比赛。”巴克利点评道。
    可场边的远飞隐约看到姚明头上已经见了汗珠。才刚刚开场啊，大本的力量可不是假的，卧推200公斤以上。纯比卧推的话连年事渐高的奥尼尔都不是他的对手。
    由于姚明状态大勇，汤帅也舍不得换他下去休息，第二阵容上干脆也让他带了。大姚一直坚持到第二节中段才得以下场休息，但很快又替换上场。
    上半场结束时，姚明打了22分钟，出手10球8中罚球5罚4中砍下了20分11篮板的两双。但火箭外线手感平平，三分球只有13投2中，火箭只以42:41客场领先了1分。
    “姚，你还能坚持吗？”汤姆贾诺维奇关切地问。
    “没问题的！”姚明咬着牙道：“第三节让我继续打吧！”
    大家都清楚，姚明的体能不好。嘴上逞强，其实已经快撑不住了。但谁也没有说破，特别是汤帅要维持球队的这一口心气，挺住这一口气，就绝不会像上一场一样溃败。
    3年前姚明还只是CBA的一位当家球员，当时CBA一个赛季常规赛只有22场，算上季后赛也不如NBA半个赛季多。大多数情况下都是1周一赛，赛程非常宽松，体能问题不大。而赴美头一年姚明到赛季末就已经难以为继了，本赛季火箭更进一步杀入了总决赛，从03年10月打到了04年6月，对于姚明而言还从来没有打过这么漫长的一个赛季。
    困难再多也得坚持打完比赛。活塞又是开局就交给大本，这次姚明早有准备，大本勉强出手打铁，姚明保护到篮板。
    队友们也注意了要帮姚明减压，麦迪强打干拔跳投命中。
    普林斯投中两分后，波什高位持球吊过拉希德的头顶，姚明接球抗开大本转身投篮命中，46:43。
    但活塞的巨星也会及时给予反击。博迪洛加罚球线持球，利用脚步技术一个后转身晃出了些许空间，他跳投命中。
    杰拉德懊恼不已，自己稍稍失去重心，就暴露出这么一个小小的出手空间，对手就投进了。
    姚明低位得球，假投真传给到大老远空切而来的比卢普斯，后者在拉希德和大本间的夹缝中穿过，轻松上篮得手。活塞毫不示弱，拉希德强打波什命中2分。
    姚明的脚步愈发蹒跚起来，他的汗珠大粒大粒地从脸颊上流下。汤帅终于看不下去了，叫了暂停。
    “我还能行，教练！”大姚说话的声音都虚弱了，可嘴上就是不服输。
    “听教练安排，让你休息就休息！”远飞终于看不下去了。要是队长奥拉朱旺在，早就拦着姚明了。
    “暂时没有你得分，可还有我呢。”麦迪难得开口安慰人。
    “我们会拼命守住的，让他们也得不了几分！”杰拉德也说道。
    姚明如此拼命，彻底激励了团队。在“群体嗜血术”激励下，火箭众人众志成城，和活塞展开了肉搏防守战。内线不如对手，可火箭的侧翼防守强啊。接下来的半节中，普林斯和汉密尔顿连得到出手机会都很难。
    但活塞还有博迪洛加。眼看火箭即将防成24秒，博迪洛加在弧顶接到普林斯传球直接三分出手，命中！活塞终于反超了1分。
    “一次成功的防守，只差最后一下。”肯尼.史密斯也对这个球惋惜不已。
    比卢普斯利用奥库的掩护跳投命中，火箭再度领先。
    杰拉德和麦迪突然合围博迪洛加，积极争抢下球被碰出了边线。
    “我回来了！”随着这一声大吼，火箭队请求换人。姚明上，奥库下。活塞球员神情一凛，让人头疼的姚回来了。
    第三节还有2分钟，双方又进入到了搏命的阶段。

 （八十七）又现绝杀球

    终于进入了第四节，63:61火箭只领先着2分。
    “第四节仍然要以姚为核心去打内外配合。姚记住，任何一个内线单防你的话都尽量去吃他，但要小心其他人的协防。被包夹马上传出来。”汤帅仍然把关键时刻的重任委托给了姚明。
    “德扬，第四节提高一些节奏，争取打他们个措手不及。拉希德和理查德，关键时刻就靠你俩得分了。”拉里.布朗布置道。
    双方主教练不约而同把进攻重任委托给了把握最大的球员。
    火箭球员毕竟磨合已久，战术执行力还是不错的。第一球姚明吸引包夹后分到空位特科格鲁，他大号两分出手不中。
    活塞则是交给了拉希德背身单打，他假动作晃动后娴熟地右转身勾手命中2分，比分被扳为63平！
    “拉希德今天比平时出场多了一些，前三节休息不多。目前已经砍下18+10了。”远飞看着统计道。
    “今天活塞也是拼了，通常拉希德是五虎里出场时间最少的，现在也打了30分钟了。”库里道。
    麦迪的一次干拔跳投，仍然不中，大本保护到篮板。回来拉希德继续单打特科格鲁，麦迪眼看老特要扛不住，上前伸手帮忙协防。拉希德右转身跳投命中，裁判哨响，麦迪犯规，加罚一球！
    加罚命中后63:66活塞领先3分了。
    汤帅一看特科格鲁防拉希德没以前灵了，马上派出奥库。麦迪强行突破造成普林斯犯规，两罚两中将分差缩小到1分。
    活塞仍是交给拉希德，他刚刚在左翼连打了2次右转身命中，这次选择了左侧转身的直臂跳投，奥库防守到位形成了一定干扰，球弹框而出。但大本抢下前场篮板补扣得手！
    奥本山宫殿球馆气氛又热烈了起来。摄像机镜头给到几位带着爆炸头假发的小球迷，他们都乐得屁颠屁颠，形成了奥本山独特的趣景。尽管博迪洛加凭借华丽的球风和俊朗的外表征服了很多球迷，拉希德也是个性张扬，打球富有激情，可他俩毕竟是奥本山的新人。大本才是活塞的核，是底特律球迷最钟爱的球星。很多小球迷都购买了大本一样款式的爆炸头假发戴在头上看球，他们发自内心喜爱这位强悍的汉子。
    这次火箭也打内线，给到姚明，他弯腰持球，吸引了防守球员的注意后一次灵巧的转身，高举高打勾手命中。正面的本和协防的拉希德都是臂长莫及。
    博迪洛加接到底线发球，猛地长甩给了前场的汉密尔顿。后者加速两步就到了罚球线内，而火箭多数球员还未来得及回防。汉密尔顿面对奥库急停拔起跳投，球进67:70！
    麦迪杀得兴起，直接突破走底线，高高跃起空中拉杆避开大本的封盖上反篮命中，69:70仍然只差1分！
    “Woooo-Hoooo!!!”演播室的巴克利也不禁为之惊叹：“这球好像乔丹年轻时的招牌动作。”
    “姚已经尽力撑了大半场，看看我们的MVP是否要在关键的第四节接管比赛呢？”肯尼.史密斯道。
    但接下来的比赛让他失望了。麦迪连续出手并没有取得好的效果，反倒是连连打铁。好在拉希德似乎体能不足了，命中率也不高。
    但活塞可不是只有一个得分高手，汉密尔顿利用大本的掩护跳投得手，又拉开到3分。
    姚明强打回敬2分。大本又在高位持球作轴，汉密尔顿无球绕其跑动，到大本的身后接到传球直接投篮，再中！追他的比卢普斯身高不足未能形成封盖。
    比卢普斯恨得牙痒痒，运球到三分线前趁着对方立足未稳就是一记强投，命中！双方打成了77平！
    “这半节比赛有所提速啊，双方得分效率远超了前三节。”史密斯不愧是王牌解说员，很快看出了门道。
    “特别是博迪洛加长传汉密尔顿快攻的那一球，给我留下了深刻印象。这个塞尔维亚人打球沉稳而不失激情，稳健中还蕴含着爆发。”巴克利也少见地给了一名球员这样高的评价。
    博迪洛加很禁得住夸，他的欧洲步再现江湖，晃开两名火箭球员上篮得手。
    姚明遭遇包夹，没有好的出手机会，他勉强将球分到外线麦迪，活塞的防守及时跟上。
    “24秒快到了，快出手啊！”比卢普斯提醒道。
    麦迪陷入了重重包夹中，他假动作晃起了两名防守球员，脚下迈出一步，在失衡状态下身体前倾避开了第三名防守者的封盖，将球勉强投出。
    球进，79平！
    “这不是我最擅长的假动作晃开后接横移小步的失衡中跳投吗？博迪洛加惊诧道：“这就被偷师了？”
    远飞却在暗暗皱眉，麦迪的出手都太难了。尽管他靠着天赋异凛还是进了2次。
    博迪洛加想还一个，但这次三分不中。普林斯横地里杀出抢到了前场篮板，再交汉密尔顿，比卢普斯防守犯规！汉密尔顿2罚2中再次领先了。
    麦迪三分不中，博迪洛加抢到篮板直接长传到前场，拉希德不知不觉一个人跑到了前面，他轻松扣篮得手，79:83。汤帅立刻叫了暂停。
    “只剩下最后2分钟了，我要换上三分投手为姚拉开空间。大家全力去拼吧！”汤帅布置道。
    这个战术是成功的，上来王治郅就和比卢普斯做了一次漂亮的挡拆，王治郅挡后拉到三分线外接球射入三分。
    本.华莱士高位持球，可这次体能充沛的里德绕到了他的身后抢断得手。姚明成功在三秒区内接到了传球，自然又是一次双手暴扣，84比83火箭再次反超了！
    博迪洛加助攻普林斯射中2分，到了最后1分钟的关键时刻，双方的比分交替上升。
    拉希德想强打王治郅，可后者前三节没怎么出场，正在体能的最佳状态。拉希德挤了几次居然没挤开，只好拉出去一记远投，打铁不中。
    大本抢到前场篮板，造成了姚明的犯规，但他居然2罚不中。麦迪保护到篮板。
    姚明再次接球单打，两个华莱士无法单个抗衡大姚，只好上双人，而姚明毫不犹豫分到外线。空位王治郅接球，瞄了一眼正要扑上来的协防者普林斯，再分底角里德。里德接球出手三分，球进！87:85火箭再度反超！比赛只剩下21秒。
    “我们会赢！”里德进球后兴奋地大吼。
    而活塞已经叫了暂停开始布置最后一球的战术了。
    果然球还是交到了博迪洛加手中，大本坐镇内线，其他三人拉开等传球。而火箭早已换上了防守强悍的杰拉德和杰弗森。
    博迪洛加在弧顶不紧不慢地消耗着时间，汉密尔顿积极跑动绕出三秒区内对抗的人群直接来到罚球线附近。博迪洛加一记击地传球就找到了汉米尔，而杰拉德有些措手不及。毕竟比赛时间还有数秒之多，他没想到对手的战术早了一些，手忙脚乱地去补汉密尔顿。可汉米尔顿空中一个折叠动作，将球回给了博迪洛加。
    博迪洛加深吸一口气，投篮出手，皮球划了一道美丽的弧线，球进！87:88。
    裁判经过回放录像后认定球进网瞬间比赛尚未结束，但火箭只有0.4秒时间再去执行最后一攻了。汤帅一番布置后未能如愿，来自杰弗森的最后一次发球被普林斯抢断，错失良机。
    活塞依靠博迪洛加的准绝杀球，1分险胜火箭。将对手彻底逼入了死路。

 （八十八）汤帅的演讲

    这场比赛的结果让全世界的体育媒体都为之侧目，无论新闻界还是球员都一致看好会夺冠的火箭队在打出了精彩的表现后，仍然1分惜败。这场失利让人们意识到了，活塞的强不是昙花一现，是真的要拿总冠军了。东部的5连败，看来就要结束了。
    打到这个份上，不仅球员的信心动摇了，就连经验老道的汤姆贾诺维奇和未来之眼王远飞都有所动摇了。远飞已经开始担忧，火箭在总决赛轨迹和前世的F4湖人一模一样。湖人同样是先丢主场，扳平后到了客场连输三局惨遭淘汰。
    “杰森，你认为我们还能翻盘吗？”汤姆贾诺维奇私下这样问道：“有家媒体翻了一下历史统计，NBA历史上有6次1:3落后翻盘，其中就有95年西部半决赛的火箭。当时哈基姆还是球队的绝对核心，我们连扳三局战胜了巴克利领衔的太阳，最终夺冠。而总决赛历史上还没有过球队能在1-3落后下反败为胜。”
    （小典故：截止04年历史上其实是7次出现此类情况，其中最近的一次是03年季后赛活塞首轮迎战麦迪带队的魔术。魔术3比1领先时麦迪接受媒体采访扬言已经在考虑下一个对手，结果活塞在嘲讽下全力爆发，成功翻盘。麦迪的大言不惭成为了联盟的笑柄，也是这位巨星的污点之一）
    “我也看了这篇报道，截止目前联盟历史上有过27次总决赛1:3落后，其中只有2次拖入了抢7，但都未能翻盘。这种历史统计当然不是绝对的，不能证明我们没有胜算，但却能说明想夺冠困难重重。”远飞道：“我只能说，火箭队已经签约了最好的球员，选择了最好的教练，打出了最先进的战术。但篮球运动并不是绝对公正的考试，最好的未必就是最后的胜利者。”
    “也就是说，你仍然相信火箭是最后的球队，但未必是最后的总冠军？”汤帅总结性地问道。
    “是的，季后赛的系列赛毕竟只是上限7场的小样本比赛，任何球队都会有一时低迷而输球的可能性。如果火箭和活塞打82场，我毫不怀疑火箭会赢下更多的场次。因为我们有更具有天赋的球员和更好的战术体系。”
    “我们还有更珍贵的你。”汤帅笑道：“即使被逼入绝境，你也从未怀疑球员能力，从未怀疑建队思路，从未怀疑战术体系。这种基于理性的自信是我们球队当前最需要的。而把这种宝贵财富传递给球员，就是我作为主教练的责任了。”
    ***
    鲁迪.汤姆贾诺维奇是火箭队史的第一名帅，尽管在执教能力特别是临场调度能力上比禅师、**维奇等联盟一线名帅稍逊一筹，可在坚韧程度上，汤帅堪称联盟典范。
    1977年12月9日，老汤还被称为小汤时，他还是火箭队的一名球员。但在一次赛场冲突中，他被湖人球员科米特.华盛顿一拳打中头部，造成下颚和脸部骨折，后颅骨在摔倒撞击地面时破裂。更可怕的是，汤姆贾诺维奇询问医生为何自己当时感到嘴中苦涩，医生回答：“你品尝的是自己脑浆的味道。”
    若干年后NBATV制作了一部科米特.华盛顿的纪录片，汤帅自然接受了采访。他大度地表示：“希望华盛顿过得好。每个人都会犯错误，也都应该获得改正的机会。”
    正是因为老汤这样坚韧不屈，又儒雅宽厚，才赢得了每位球员的尊敬和喜爱。此时他宣布提前结束训练，召集球员聚在一处。
    “我们被逼入了绝境，大家都很清楚。再输一场，赛季就结束了，我们将成为6年来第一个输掉总决赛的西部冠军。”
    球员们静静听着，有几位低下了头，也有的露出了难堪的神情。
    “现在很多媒体质疑我们，比如质疑我们投了太多三分球。他们还是老观念，篮板球赢得比赛，防守赢得总冠军。”老汤仍然不急不慢娓娓道来：“可我们不够好吗？我们已经输掉了吗？球队管理层赛季初就定下了总冠军的目标，我们一路拼来不是为了拿亚军的。打出我们的节奏，我们的能力，我们的比赛，这就足够了。我相信休斯顿的篮球是比底特律更好的篮球。一时低迷会有，临场调整也会有，但我们的比赛就足够了，足够去赢取总冠军。”
    如果奥拉朱旺在场，一定会觉得这段话有些耳熟。这明明是1995年火箭夺冠前夕，老汤在更衣室对当时的球队所讲的翻版啊。只是物是人非，当时的火箭中只有奥拉朱旺仍然在队，却未能进入季后赛大名单。罗伯特.霍利在马刺，萨姆.卡塞尔在森林狼，而肯尼.史密斯、克莱德.德雷克斯勒等多数球员都已经离开了NBA，毕竟已过了9年。
    “NBA总决赛从未有过球队在1:3落后的情况下翻盘，即使是拖入抢7，也只有1951年的尼克斯和1966年的湖人。也就是说，我们获得了一项打破38年记录的可能性，甚至还能更进一步，创造史无前例的独有记录。你们害怕吗？我不会害怕，因为记录，就是让人类来创造的；因为体育运动，就是为了不断创造奇迹而存在的。”汤帅的语调逐渐提高，声音也逐渐激动了起来，“我们面对过更困难的时期。1994年我们赢得了总冠军，可接下来球队面临困境，常规赛只打出了47胜，西部第六。季后赛面对59胜的强敌太阳，1比3落后。哈基姆咬紧了牙关，带领球队一场一场地拼回来，最终赢下了系列赛。那时我说过一句话，被媒体炒来炒去，想必你们都听说过。”
    “不要低估一颗总冠军的心！！！”球员们齐声大喊道。这一刻空气似乎也躁动起来了，这句名言仿佛具有魔力，点燃了他们年轻人专有的激情和不屈的斗志。
    “没错，我相信你们，相信你们是当前的总冠军，相信你们是联盟的未来。当年没有球队以第六的位置夺冠过，我们做到了。今天没有球队在总决赛1:3落后时翻盘，我们也能做到！”
    “是！！！”这一刻，壮志豪言响彻天地！

 （八十九）背水一战

    6月15日奥本山宫殿球馆，总决赛第五场开战！
    “看，那不是埃尔文.约翰逊吗？”眼尖口快的波什道。
    “我是他的球迷，不过他此刻出现可不算什么好消息。”麦迪苦笑道。
    正如麦迪所说，火箭队不少球员的脸色有些难看，底特律不少名人要员都占据了前排座位，看上去是准备庆祝这支球队结束13年无冠的历史了。连不相干的魔术师约翰逊都远道而来观战，看来他也认为总决赛要在这一天结束了吧？
    “越是不被人看好，越有赢球的价值啊。”沉稳的比卢普斯鼓励着大家。
    汤帅暗自点头，这就是昌西的价值了。麦迪不爱说话，姚明英语还不是特别流利，两个人都不擅长鼓励队友。而比卢普斯作为第三号球星总能起到稳定大局的作用。
    “今天这场球，球员的压力一定很大。而他们还都那么年轻，真是让人担忧啊。”史密斯助教态度很是悲观。
    “如果上来能保持领先还好。可如果比分僵持拉不开，压力就都在我们火箭这一边了，唉！”库里叹道。
    “活塞队可能在今天迎来他们十四年以来的第一个总冠军。”未来的ESPN体育名嘴，当前还在ABC的斯图亚特.斯科特对着话筒侃侃而谈：“这个总冠军对这座城市意味着很多。”王远飞对这位老兄印象十分深刻，他日后事业有成，签约ESPN后多次在NBA总决赛的颁奖典礼上充当主持人。2015年他因癌症不幸逝世，享年49周岁。
    比赛开始！火箭先获得球权。可杰拉德上来就是一次传球失误，博迪洛加抢断后直接快攻到篮下。麦迪勉强追上一把将其拉下，犯规。
    博迪洛加2罚2中为活塞先拔头筹。
    杰拉德.华莱士懊恼不已。这么关键的比赛，大家正是要一口气拼下去。可他上来一个失误就先丢了2分，泄了士气。
    昌西看了看杰拉德，心里已经有了盘算。他打手势示意杰拉德上前掩护，突破了博迪洛加的防守后面对拉希德的协防横向传球，从人缝中传给了顺下的杰拉德，后者迎着本.华莱士暴扣得手！裁判哨响，本阻挡犯规，2+1。
    杰拉德加罚也中，3:2火箭反超。
    “这一球尽管杰拉德.华莱士完成得很棒，但更要看到，火箭的大脑比卢普斯控制得非常好。是他将传球时机控制得恰到好处，吸引了活塞的全部注意力后才把球交出去。”史密斯解说道。
    活塞在战术执行方面则是一如既往的稳健，几次传递后还是交给了博迪洛加。白魔术师的戏法出现了，他轻吊给拉希德。奥库跳起想断球，可是只差了一点未能碰到反而失去了防守位置。拉希德轻松接球投篮命中。进球的天尊不忘对着队友竖起了大拇指。
    比卢普斯精准的直塞球撕裂了活塞的防线给到了篮下的姚明。但大姚接球就投动作有些僵硬，球磕篮筐前沿不中。大本保护到篮板。
    “昌西传得很好，这球姚应该能中的。”老汤不禁皱起了眉头。
    “姚看上去有点紧张啊，出手太急了。刚才那球没有其他活塞球员干扰，可以从容去打大本的。”远飞也皱眉道。
    史密斯助教的一声大叫打断了两人的对话——“好厉害的欧洲步！”博迪洛加可以说是活塞队中唯一的特权球员，具有超越体系外打球的能力和权力。这次他见火箭阵型有些松散，心痒难耐就要展示球技了，两个假动作就把杰拉德晃得七荤八素，补位过来的比卢普斯也被他的假动作骗过，眼看他就要上篮了。
    麦迪斜地里杀出一把掏中了球，球在两人手中僵持了一下，终于被麦迪切掉。
    “欧洲步的弱点是由于步伐、手部、甚至眼神都要充满假动作来骗过对方球员，所以在对持球的保护上就会弱于普通的突破上篮。像吉诺比利和博迪洛加这种老油条知道光靠脚步难以骗过一些顶尖防守人，总会加上持球手的假动作。而这种假动作也会使得他视野范围外的协防球员有了断球的机会。”远飞的点评一针见血。
    麦迪断球后直接快攻到前场，面对退房到位的普林斯，他毫不犹豫扔给了跑到左侧底角的比卢普斯。
    如果在快攻的情况下有三分机会要不要扔？绝大多数教练的答案都是不要。在传统篮球看来，攻守转换要么以突破上篮（或扣篮）为结束，要么就放缓节奏重新组织一次阵地战。
    而王远飞的答案是要。只要持球人是一位具有平均水准以上的远投手，他在无人防守的情况下就应该大胆出手，无论是阵地战或是快攻中。火箭队在日常训练中始终贯彻这种战术理念，球员们对这种理念已是深信不疑。
    活塞球员下意识地认为比卢普斯不会出手，退防时根本没有紧逼到三分线前。昌西从容出手三分命中。
    我们是有背水一战的决心的！昌西默默地退防，眼睛却直视着持球的博迪洛加。他在这个前所未有的强敌身上学到了很多，昌西终于开始像一名世界顶级后卫一样从全场的角度思考问题。
    汉密尔顿发觉无球跑动愈发艰难了，比卢普斯不仅在跟着他，更是总挡在他身前切断了博迪洛加的传球线路。而普林斯本来就进攻能力不强，面对麦迪的防守除了接球跳投几乎没有其他得分手段了。
    博迪洛加看看没有机会，仍是选择了自己突破，火箭众将突然收缩，三人将他紧紧包围。博迪洛加不慌不忙仍是假动作晃开了两人，利用狭小的一点空间试图出手投篮。但大山般的姚明已经逼到近前，小巨人一伸手轻松阻止了他的投篮，并将球断下。
    杀回去火箭外线各个拉开，麦迪突破分到三分线外找到昌西，昌西又送出妙传给到姚明。姚明在舒服的低位位置得球，转身扣篮得手。CTM组合一次漂亮的三人配合，8:4火箭开局打得不错保持领先。

 （九十）冷静的昌西

    “博迪洛加连着两次被断球，这真是很让人惊讶。”肯尼.史密斯叹道：“之前四场这位塞尔维亚球星发挥非常出色，是总决赛MVP大奖归属中呼声最高的球员。”
    “火箭终于学会打出强硬的防守了，这批火箭球员天赋很高，但他们太娘了，不够强悍。”巴克利说起火箭球员又开始苛求了。
    “查尔斯，你对火箭要求这么高。我看是因为你在火箭的时候没打进过总决赛吧，这可是**裸的嫉妒。”史密斯调笑道。他在火箭的时候可是夺冠过的。
    就在他俩谈笑间，球场上的形势又发生了变化。博迪洛加这次不再强打，他耐心组织找到了拉希德，后者后仰跳投两分命中。
    “你已经防得很好了，他是蒙进的！”比卢普斯运球过半场还不忘鼓励奥库，紧接着他突然加速启动，直插篮下。活塞球员对于这个意料之外的球失去了默契，多人围上包夹，正中比卢普斯下怀。传到外线又是空位的机会，奥库三分命中11:6。
    “昌西是场上脑袋最清醒的人啊，不愧是我们的首席智将。”远飞大赞道。
    如果说比卢普斯是最清醒的人，那博迪洛加一定算得上第二清醒。他仍然冷静地观察着队友的跑位，突然将球分到了外线的汉密尔顿手中。
    汉密尔顿接球干拔跳投，但他的余光看到了比卢普斯蔑视的眼神。昌西没有扑上去防他的投篮，反而对他竖了下中指，尽管这个手势一晃而过，却仍被汉密尔顿捕捉到了。
    三分不中！姚明抢到篮板。
    “太聪明了！昌西！”远飞不禁叫好，“汉密尔顿本赛季三分球命中率仅有26.5%，且场均只投0.9次，这说明他对自己的远投不是很有自信。就是这样用心理战去摧毁对手的投篮！”
    比卢普斯和奥库挡拆后，奥库跑到外线接球三分出手，可惜不中。
    “机会已经出来了，没投进不要紧，下次会进的！”比卢普斯仍然大声安慰着队友。
    汤帅看着场上的昌西深感欣慰，这位平时稍显沉默的弟子，终于觉醒了。他开始自觉指挥队友，安抚队友，承担领袖核心的责任。强大的活塞、神奇的博迪洛加、前所未有的挑战，逼出了最强的领袖昌西.比卢普斯。
    博迪洛加在杰拉德的绕前防守下难以得球，汉密尔顿控球过了半场，比卢普斯放他足足三步远。一直放到三分线前。一副“有能耐你就投啊”的流氓嘴脸。
    汉密尔顿气得脸色铁青，好在面具遮挡下看不出来。他也是一位知名的中投高手，哪能忍下这口恶气。这次他举球瞄了又瞄，比卢普斯却突然伸手干扰，吓得他仓促出手，结果投了个三不沾。
    这次火箭打了个由内而外的配合，姚明吸引防守后传给空切的杰拉德上篮命中，13:6。
    汉密尔顿努力调整心态，这次他还是采用了熟悉的无球跑动接球中投，可惜毫厘之差未能命中。
    “连中投都投不进了啊。”比卢普斯恰到好处地一句话补刀。
    汉密尔顿气得七窍生烟。
    拉里.布朗叫了个暂停。他看出了汉密尔顿的问题，及时纠正了球员的心态失衡。
    汉密尔顿马上调整打法，尽管手感还是很差，但他不断突破篮下造成犯规，还是受到了一定成效。
    上半场结束时，比分是48:37。比卢普斯得到了8+3+5，对于这个低比分的系列赛而言他已经发挥相当不错。而他防的汉密尔顿11投仅2中，靠着罚球得到了10分。
    “你们不要忘了，防守才是我们球队的根本！”拉里.布朗在更衣室怒斥着球员们：“不要系列赛领先就忘乎所以了。博迪洛加打得太轻率了，汉密尔顿沉迷于单打，而内线也防不住姚。这样打下去我们会失去总冠军。不要想着追平比分，从现在开始只需要扎实去防好每一个球，防住火箭的每一次进攻。比分自然慢慢就会追回来的。”
    “请大家相信我，进攻只需要交给我一个人去梳理。防守端要我们共同努力去拼。”连博迪洛加都显露出了怒意。
    “我们相信你！”其他四虎纷纷附和道。
    ***
    下半场的活塞面貌焕然一新，一上来就由拉希德投中三分，将分差缩小到了8分。
    每位火箭球员都感受到了对位者施压了巨大的防守压力，哪怕手中球能投进，也必然要消耗不少体力。
    波什投篮不中，汉密尔顿接到博迪洛加传球，中投继续打铁。大本补篮仍然不中。
    杰弗森三分不中，普林斯两分继续打铁，但大本再次抢下前场篮板，助攻汉密尔顿上篮得手48:42。
    麦迪强打急停干拔2分命中，拉希德强打波什不中，但大本连续抢到了第三个前场篮板，补进！上半场有些沉闷的奥本山宫殿欢呼声再起，不少戴着爆炸头套的球迷都起身摇摆起来。
    “布朗真是不惜体力啊，把首发五虎往死了用。我们的板凳阵容好像扛不住他们的首发了。”远飞对老布朗还是很敬佩。
    汤帅摇摇头道：“再打一个回合看看。”
    这次麦迪突破普林斯上篮，遭到大本盖帽。活塞快攻，博迪洛加晃开杰弗森轻松上篮得手48:46。
    眼看分差即将抹平，老汤终于叫了暂停。暂停后姚明和比卢普斯回到场上，火箭重新以CTM为核组织进攻。
    比卢普斯假动作射三分，强突两步后分给右翼麦迪，后者再传姚明。得球位置很深，姚明轻松迎着大本扣篮得手。
    活塞这边拉希德单打波什再取2分，50:48。
    比卢普斯运球到三分线前，背身对博迪洛加。待到波什过来挡拆，毫不犹豫一个加速，拉开了自己和防守人的距离，从容起手射篮，三分球进！
    “稳健的控球，恰到好处的突破时机，精准的投篮！”比赛现场的里弗斯也不禁称赞道：“这球有我年轻时的风采。”
    拉希德这次单打不中，杰拉德保护到篮板。
    比卢普斯故技重施，又是背身对防守人，叫了杰拉德来挡拆后加速突破。这次活塞球员紧张了起来，连忙都扑过去。比卢普斯不慌不忙分到右侧底角，波什空了。
    拉希德连忙跳上去想封盖，但波什一个假动作，晃得他落地后才三分出手，球进56:48！
    “这个新秀也能投三分了？还这么稳？”普林斯不解道。
    活塞再次把球交给了稳定的拉希德，这次他高位持球突破后急停跳投，打铁不中。
    比卢普斯又一次控制着节奏，缓缓运球，大声指挥着队友跑位。突然直塞给了麦迪，普林斯恰好在这个时间点上被跑位来的波什挡住。
    麦迪干拔跳投球进，58:48分差重新回到两位数。
    活塞这一波反扑的势头又被掐灭了。

 （九十一）杀回丰田

    第三节上来活塞凭借着大本凶悍的篮板球和拉希德稳定的单打连连取分，一度将分差缩小至2分。但比卢普斯和姚明回归后稳住了局面，比卢普斯镇定自若的指挥帮助火箭将分差再度拉开。
    下半节在比卢普斯冷静的调度下，火箭主打内线。姚明连续造成活塞内线犯规不断罚球命中，依靠他的出色发挥，火箭保持住了领先优势。尽管大本单节狂揽10个篮板，但已经无法阻止姚明在内线的肆虐。大姚单节砍下12+4。火箭74:64领先结束第三节。
    “赛前我曾预测年轻的火箭面临1比3落后的绝境，可能会心态失衡从而遭遇一场惨败。事实证明我猜错了，火箭是一支坚韧的球队。”TNT的现场解说员里弗斯道：“现在压力反而在活塞一方了。”
    “智多星”拉里.布朗并未因落后而失态，他调整了阵容并作出了相应的部署。末节一上来，活塞换上了亨特和威廉姆斯。布朗将科利斯.威廉姆斯调整到了大前锋位置，由他单打波什取分。
    别看威廉姆斯只有6尺7（约201cm）的身高，但他的体重却达到了245磅（约111公斤），比两个华莱士都重。他强打起来，波什扛得可真是吃力。
    “威廉姆斯不愧是2年前的最佳第六人啊，确实还是有一定实力。”汤帅也不禁夸起了对手。
    “不过他只有距离篮筐10英尺内才算是射程，根据统计他离开篮筐10英尺外的出手比例不到1/4，命中率约36%，而且根本不会投三分球。”远飞马上调出数据及时反馈给主帅。
    “应对这种球员只要抗住放投就行了。杰拉德你去防他！”汤帅马上做出了相应的部署。
    亨特一次漂亮的抢断，直接一条龙杀到篮下取分。76:70分差缩小了。
    姚明强打造成了大本的犯规，两罚两中。大本已经第四犯了，有些危险。
    威廉姆斯单打杰拉德，强起投球不中。但大本抢在姚明之前捅到了球，补中78:72！
    “本.华莱士今天的状态实在太出色了，已经抢到了8个前场篮板了。给火箭造成了很多麻烦。”巴克利兴奋地点评道：“这位矮个子内线篮板球却很强，很有我当年的风采。”
    “他要是再矮一点，就能威胁到你NBA历史上最矮的篮板王记录了呢。”肯尼.史密斯也毫不留情地嘲笑着老搭档。巴克利身高198cm，曾在1987赛季场均14.6篮板当选为篮板王，确实比大本还矮一截。
    两人谈笑间球权归属又转换了。杰弗森一次传球失误遭到博迪洛加抢断，他长驱直入上篮得手，78:74活塞追到只差4分。
    火箭马上予以还击。这次是麦迪一记招牌技能，干拔三分命中81:74。
    威廉姆斯单打杰拉德，强行挤了几次却被后者压低重心抗住了。比卢普斯悄无声息出现在了威廉姆斯视野外的一侧，突然伸手抢断。亨特提醒不及，昌西断球成功打出快速攻防转换，轻松上篮得手83:74。
    眼看着威廉姆斯的单打也不灵，分差又奔着两位数去了，老布朗连忙换回了主力阵容。可这次调整似乎来得有些晚，比赛只剩下半节多一点的时间，活塞又不是什么进攻强队，追分颇为艰难，打到这个程度球员们已经开始急躁了。这也难怪，球员们都很想在自己的主场召开颁奖仪式庆祝总冠军。如果输了这场即使赢球也要去德州颁奖了，心里会比较别扭。
    打得急躁就会犯下低级错误，活塞一向严格执行的战术纪律不见了，却出现了很多无谓的包夹和莫名其妙的协防。他们疯狂夹击持球人，希望迫使火箭球员出现失误。这反而让稳健的麦迪和比卢普斯得到了更多组织的机会，他们二人本就是不错的传球手，大局观良好，被包夹出球速度也很快，让活塞顾此失彼。
    你来我往几个回合后，比分已经变成了90:78。活塞仍然强行逼抢持球的麦迪，麦迪传出大空位交给里德出手。里德调整了一下三分出手，不中。但防守奥库的拉希德提到罚球线位置去包夹麦迪了，篮下无人盯防的奥库轻松补篮得手，分差拉大到了14分。
    拉里.布朗一声叹息，换下了主力。比赛只剩下不足2分钟，没有什么翻盘希望了。活塞队想在奥本山宫殿球馆接受总冠军颁奖仪式的美梦，破灭了。
    终场铃声响起的一刻，麦迪恶狠狠地将球用力砸向地板，皮球弹起老高。姚明也罕见地大声怒吼着，宣泄着自己的怒气。比卢普斯表现还算冷静，他从板凳席上站起身和队友们一一拥抱。而不太冷静的，比如杰拉德.华莱士，他的泪水都在眼眶下打转了。
    从总决赛前被看好的一方沦为舆论中的失败者，火箭已经把自己逼上了绝路。这场球，全世界都在等着底特律迎来队史第三冠，火箭似乎已经成了底特律人的背景。球员们对于这场球背负了太多场外的压力，他们也有过紧张，有过毛躁，有过其他负面情绪。但在球队大脑比卢普斯的沉稳调度下，大家找到了平常心，打出了休斯顿的篮球，最终客场大胜强敌将大比分扳为2比3。
    远飞望着明晃晃的记分牌，望着98:83的比分，如梦初醒般地松了一口气。
    前世的洛杉矶湖人就是在客场连输三局，最终是活塞4:1大胜在主场捧杯。而从这一刻起，F4湖人的命运，不属于火箭。火箭正式宣告改写了总决赛的历史，走向了与F4湖人不同的道路。远飞终于能够相信，自己的篮球理念是没有错的，只要坚持按篮球规律去运营管理、布置战术，就一定可以赢得总冠军。奥本山宫殿球馆的庆祝仪式，抱歉，让你泡汤了。丰田中心，我们回来了。
    而此刻客队的更衣室内汤姆贾诺维奇已经在做赛后总结了。
    “小伙子们，我为你们骄傲。”
    “媒体应该开始后悔了，他们又一次低估了火箭队总冠军的心。”
    “丰田中心，我们回来了！”

 （九十二）新版活塞？

    “尽管上一场赢了球，可我们仍然是落后的一方，请大家对此有清醒的认识。”例行的赛前动员会上，汤姆贾诺维奇这样讲道：“这场比赛，活塞输得起，我们输不起。大家要拿出全力，做好每一个细节，去拼每一个球。”
    “上一场的转折点在于第三节，分差被追到2分的时候，昌西上场连续利用挡拆投三分或分给外线射手得分，很快就将分差拉开了，而活塞那一拨追分被打灭后，就没有再形成真正的威胁。”这时候能插话的，在整个火箭队中只有王远飞了。
    “所以我们要试着多打三分战术吗？”汤帅点了点头，不过还是委婉拒绝了这个提议：“我们会尝试这样做的，不过既然上一场赢了球，首发阵容还是不调整了。”
    远飞也点头表示赞同。刚赢球不做大的改变是个稳健的选择，从运动规律来看也没有问题。
    6月18日，丰田中心球馆迎来了久违的比赛。不少主场球迷打出了“game7”的标语，如果火箭赢下这一场，活塞就彻底失去主动权了。拉里.布朗当然不想看到这样的结果，他也做出了相应的调整。
    比赛开始了，姚明再次跳球胜出，比卢普斯得球后在博迪洛加的施压下未能找到好的机会，杰拉德上前挡拆也被机警的汉密尔顿换防。
    “刚开局运动员的体能很好，防守强度特别高。”巴克利解说道：“这个时候对双方球员的进攻是个考验。”
    昌西没有好的传球路线只能分给外线杰拉德，后者强投三分不中。但机警的昌西在两个华莱士的夹缝中偷到了前场篮板，交到外线麦迪重新组织进攻。
    麦迪向右翼运了运，转为背身单打普林斯，他一个背转身后交叉步走底线切入，大本围堵上前。姚明急忙向后拉开，意图为麦迪制造传球空间。这一拉开在线路上没什么帮助，仍被大本挡住，却干扰到了正面的博迪洛加。他向姚明方向移动了两步试图切断麦迪可能的传球，结果比卢普斯反跑出了机会。
    麦迪分球给外线比卢普斯，博迪洛加未能及时跟上，昌西三分出手，球进！0比3火箭拿下首球！
    在火箭球员的严密防守下，活塞也没得到什么好的机会。眼看剩余时间不多，博迪洛加强投三分出手，空心入网3:3平。
    “好一记answerball啊！”肯尼.史密斯也称赞了起来。
    火箭仍然依靠挡拆进攻，活塞坚持换防后变成了奥库持球单打博迪洛加，尽管白魔术师堪称联盟中最高大强壮的控卫，但和土耳其人的体格比还是相距甚远。奥库出手投篮造成了犯规，两罚两中。
    博迪洛加的突破迫使火箭球员收缩了防线，随即分到了外线空位的汉密尔顿，后者三分出手命中6:5，活塞反超。
    “活塞上来居然连投了2记三分还都进了，真是罕见。”远飞诧异道：“不过不要紧，汉密尔顿三分球并不准，偶尔进一球算不了什么。”
    姚明内线单打不中，大本保护到篮板。攻回来又是博迪洛加打了火箭一个立足未稳，但在奥库干扰下上篮不中。大本冲抢篮板得手，再起补扣命中8:5。
    “不对啊，活塞这场节奏太快了。”远飞终于发现有问题了，“按他们以前的打法，这球一定是博迪洛加慢慢控球，其他人无球跑位找机会。现在直接冲起来就打了。所以他们上来进攻的成功率特别高啊，我们只有第一球成功进入阵地战防好了，后面都被打得措手不及！”
    场上的火箭球员对此还毫无察觉，比卢普斯也是杀得兴起，运球过来一个加速连过两人，杀到篮下塞给姚明。姚明轻松小抛投命中。
    “加速回防！”汤帅在场边大声提醒道。
    火箭诸将这才有所反应，连忙跑到防守位置。再一看，博迪洛加不紧不慢地运球过来，交给了拉希德单打。奥库防得不错，但拉希德一个转身跳投，仍然稳稳投中了10:7。
    “德扬反应得真是快，真是让我满意的后卫。”拉里.布朗心里想道。他年轻时也是一名球星，三次入选过ABA联赛的全明星阵容，还曾当选为ABA的全明星赛MVP。他年轻时就以打球冷静，传球犀利闻名，曾经单场贡献了23次助攻。当教练后他又先后执教过雷吉.米勒、阿伦.艾弗森等巨星级后卫。可最让他满意的衣钵传人，却是这个接触时间不长的塞尔维亚人。“我早已盘算好，球队开局推节奏，打火箭一个措手不及。没想到汤姆贾诺维奇反应这么快，很快就发现了我们的节奏与前几场不同。而德扬更胜一筹，不需要我指挥就自行调整了节奏。说到底我们队能快能慢，也是依赖于德扬超强的掌控能力。”
    姚明强打篮下造成了大本的犯规，2罚1中。
    活塞再次加快了推进速度，可火箭球员注意力很集中，快速回到了防守位置。博迪洛加眼见没有机会，仍然压下节奏组织起来。球经过几个回合的传递，交到了普林斯手中。他拔起长中投出手，麦迪防守到位几乎封到了他的脸上，普林斯这球打铁不中。
    麦迪左突右冲，杀到三秒区内吸引了三人包夹，分到了外线奥库手中，奥库再转底角比卢普斯，四米内无人防守的大空位。昌西从容瞄准投篮，球进！10:11火箭反超了比分。
    “这球是怎么造出了这么大的空位？”巴克利疑惑不解道。
    “都是麦克格雷迪的个人能力太恐怖了，虽然他这场球还一分未得，但他的持球进攻完全打乱了活塞的防守阵型。”史密斯给出了合理的解释。
    博迪洛加也利用个人能力给队友制造出了良机，他的欧洲步晃过了杰拉德吸引姚明补位后，顺利分到了低位的大本手中。大本投篮命中，12:11。
    火箭这边毫不示弱，麦迪干拔跳投命中，12:13双方比分交替上升。
    大本发球直接长传，拉希德跑过去接到博迪洛加传球直接攻击篮筐命中。活塞又打出了一次出人意料的快攻。
    汤帅终于叫了暂停，准备做出换人调整了。
    拉里.布朗笑了，前几场老汤的换人套路基本被他摸透了。这个时候的换人，基本就是上杰弗森，或者特科格鲁，或者波什。姚麦总会下一个人休息的吧。休斯顿的板凳是不错，可是活塞早就看透你们的手牌了，随便出招吧！

 （九十三）见招拆招

    暂停回来，“智多星”布朗也傻眼了。火箭换了一个一大四小的非常规阵容，场上球员变成了奥库、特科格鲁、麦迪、里德和比卢普斯。
    布朗还没想通汤帅这球是怎样布置的，火箭已经用血淋淋的现实教他做人了。几名投手大范围拉开，麦迪一突一传，里德空位三分球进14:16！
    当然有利必有弊，火箭这个阵容投篮能力上去了，篮板球的保护能力就下降了。博迪洛加在麦迪的防守下跳投不中，但大本抢到篮板补扣成功，16平。
    比卢普斯助攻奥库投中了一记大号两分，博迪洛加也助攻拉希德上篮得手还造成特科格鲁犯规，可惜加罚不中。
    这边火箭攻回去又是麦迪一记三分，空心入网，18:21。
    “不要让火箭轻松出手三分球啊！”博迪洛加在场上大喊起来，他也有些着急了。
    拉希德翻身跳投打铁不中，奥库保护到篮板。
    活塞加强了对火箭外线的封堵，可麦迪突破轻松扣篮虐筐了，18：23。
    布朗终于明白了，火箭是要完全拉开空间，他们拿出了强大的投篮阵容，迫使活塞赖以成名的防守体系暴露出了弱点。
    活塞、马刺、步行者是联盟前三的防守球队，可他们还是有所区别的。步行者更依赖球星，内线大闸小奥加上外线大锁阿泰，这两位的个人能力撑起了球队的防守体系；马刺的防守更有智慧和策略，他们堵中路突破放对手跳投或突底线（说到底这是比较低效的进攻方式），再交给防守大师邓肯去解决三秒区内的问题；而活塞是整体性最强的防守球队，双华莱士移动很强，利用这一特点他们往往加强对球的施压，放外线去突破，以双华莱士的强力协防遏制对手。
    之前几场麦迪突破不太灵，并非是普林斯有多么出色的脚步速度，而是因为两个华莱士的协防早早就到位了。这次呢？火箭的三分射手拉开了广阔的空间，活塞的协防就没那么轻松了。
    刚刚的暂停时，汤帅就是这样布置的：“博迪洛加不愧是世界顶级的控卫，他掌控的球队真是张弛有度。面对活塞的变速，我们要用三分球打击对手。等他们扩大防守范围，纷纷拉出来防三分的时候，就是特雷西拿出个人能力的时候。”
    活塞有些动摇了，汉密尔顿出手再次不进。麦迪抢下篮板直接一条龙突进上篮得手。活塞球员虽然退防并不慢，但在火箭多位射手的牵制下站位过于靠外，竟未能防下这一球。
    首节战罢，22:29火箭将领先优势扩大到了7分。全队三分球惊人的8投5中，效率相当高。活塞完全依靠出色的篮板球才能和对手周旋，大本一个人单节就抢下了5个前场篮板。
    “对方主教练不愧是名帅啊！”拉里.布朗和汤姆贾诺维奇倒是有了惺惺相惜的感觉。系列赛打到了第六场，双方仍然能不断拿出新的战术，不断打出底牌。
    第二节，火箭愈发激进，干脆换上了投篮更好的王治郅，而活塞派上了替补控卫林奇.亨特。
    “亨特防麦迪？这身高差距也太大了吧？”连远飞看到场上的情形也困惑不解了。亨特只有188cm，尽管防守很拼，可先天条件难以弥补啊。
    这次麦迪中了圈套，他持球突破被亨特切掉，活塞打成快攻。
    “对手矮你那么多，去背打强吃他啊！”老队长奥拉朱旺都看不下去了，在场下忍不住抱怨起来。
    老布朗微微一笑，麦迪的技术早已被他看破了。麦迪确实背打不错，但他更多是依靠晃动和速度去打，很少使用身体对抗。如果说科比的背打是硬扛着打，麦迪就是滑滚着打，身体对抗后的出手并不多。而亨特虽然身体条件平平，确实活塞队中防守最凶悍，态度最认真的球员。
    现在难题被推到了老汤面前，要相信麦迪自己去解决问题，还是通过人员调整来解决。老汤最终选择了先相信麦迪，让他再打2个球看看。
    汉密尔顿也抢到前场篮板并造成了比卢普斯的犯规，两罚两中，分差已经缩小到了2分了。
    麦迪按耐不住，干拔三分出手，命中！
    拉里.布朗的脸色一变，他最怕的事情发生了，麦迪开始无视防守各种投篮了。如果麦迪投开了根本是无法阻挡了，他还记得打马刺的35秒13分呢！亨特对这种迎面跳投是没有办法的。
    还是冷静的博迪洛加，他晃开麦迪小角度投篮命中一记两分，稍稍稳住了阵脚。
    里德接到麦迪的传球，再次做出了射篮的姿势。之前他已经两投两中了，还是弹无虚发的状态。
    汉密尔顿急忙扑上，他伸出的手指稍稍擦到了里德出手的球，打铁不中！
    里德怒视汉密尔顿，脑海中浮现出了多年前的场景。
    1999年，尚未加入NBA的里德带领俄亥俄州立大学杀入了NCAA四强，对手就是汉密尔顿领军的康涅狄格大学。经过一场苦战，里德砍下了15+8，两项数据都是全队最高。但汉密尔顿贡献了全场最高的24分，带领康大6分险胜，杀入决赛。
    决赛中，康大更进一步，战胜了布兰德领衔的杜克大学赢得冠军。几个月后表现出色的布兰德被芝加哥公牛队选为当赛季状元，汉密尔顿也以第七名被奇才选中。而里德决心在大学联赛中再战一年，再次冲击冠军。可梦想总是美好而易碎的，2000年俄亥俄州立大学成绩更加糟糕，止步32强。糟糕的战绩也影响到了里德的选秀顺位，导致他次轮才被火箭选中。
    “君子报仇，十年不晚。今天就是我报当年淘汰之仇的时候！”里德咬牙暗下决心。
    这球反弹得比较远，恰好被王治郅捡到。里德反应很快，见大郅得球，已经跑到另一侧的底角。而汉密尔顿刚刚反应过来，未能及时跟上。
    里德接球，空位出手。出手速度很快，动作却很稳。
    这一记穿云箭打破了均势，分差再次扩大到了6分。

 （九十四）史上最强三分

    上半场比赛结束，48:56火箭领先8分。活塞球员显得有些疲惫，走向更衣室时个个无精打采。拉里.布朗克制住了自己想骂人的冲动，他清楚这并不是批评球员的恰当时机。眼下并非球员不够努力或不够专注，而是战术上确实被火箭克制了。布朗执教很严，活塞球员平日的训练量很大。这种辛勤付出自然是有回报的，这支球队人人都有很强的跑动能力和充沛的体能，但在火箭这样超强的投射能力下大范围跑动，就是让铁人去防也难免有些生锈了。
    “我们球队是以擅长防三分球而著名的啊。怎么反而被对手的三分战术克制了呢？”拉希德憋不住问了出来。
    “因为麦克格雷迪实在太能砍分了，我们一直针对他投入了大量的精力。如果全力去封火箭的三分投手，恐怕麦迪一个人就会打垮我们。”博迪洛加一边抹汗，一边冷静地分析道。
    “我们的内线一边要护框，一边要注意上前包夹麦迪，一边要防火箭的大个子拉出去挡拆或投三分，实在是责任太重了。”布朗道：“火箭的奥库和王，谈不上是什么球星，可战略意义很强。他俩的存在给我们的防守增加了太多的困扰。”
    而主队的更衣室中，火箭众人居然在讨论着同样的话题。
    “活塞队常规赛是联盟防三分球最强的球队，他们对手的平均三分球命中率是30.2%，全联盟最低，也远低于联盟平均的34.7%。究其原因大概是活塞的外线选手非常高大，面对他们正面出手投篮本就是很困难的。”远飞分析道：“而我们和其他球队不同的在于，我们的内线球员都具有拉出去错位投篮的能力，特别是特科格鲁提到四号位以后，全队三分能力进一步加强。让活塞陷入了内线球员屡屡要拉出到外线去防守的环境中，他们很不适应。”
    “可我们上半场就投进8记三分球了。”奥库嘿嘿一笑，他也贡献了一记。
    “不仅仅是8球，更重要的是我们投出的高效率——15投8中，射得活塞心惊胆战。尤其是里德，4投3中，表现非常出色。”汤帅也给予了球员们以肯定。
    “不过这套阵容打了很久了，需要轮休一下。”汤帅转头看向姚明：“姚，你在上半场休息比较充分。下半场先围绕你来打，没问题吧？”
    “当然！”姚明咧嘴一笑：“我都等不及了。”
    “姑且先定特雷西和昌西各休半节。姚、梅米特、理查德、里德、昌西准备出场。”
    “好！”五人大声应答道。
    ***
    第三节的比赛完全在汤帅的预料以内。活塞打出了凶狠的反扑，但姚明这个进攻强点是他们无法解决的。无论是双华莱士还是替补登场的坎贝尔、米利西奇都没有什么办法，坎贝尔很快就拼出了3次犯规。
    拉里.布朗也不得不承认，活塞的钢铁防线失灵了，防守端按下葫芦起来瓢。他确实布置汉密尔顿去掐死里德，结果好不容易遏制了火箭的三分球，内线又被姚明大杀四方。
    好在活塞今天投篮手感真的不错。战到第四节过半，博迪洛加一次三分突施冷箭，一次抢断后的快攻上篮连得5分，82:84分差突然被缩小到2分了。
    特科格鲁三分线外持球组织，猛地甩到了底角的奥库手中，拉希德已经被火箭射怕了，连忙扑上去动作都有犯规嫌疑了。可土耳其人不慌不忙，直塞给到了另一侧的里德手中，后者有投篮机会了。
    “奥库这个小伙子，传球也真的有一手。他很有成为球星的潜质。”巴克利给予了高度评价。
    里德赶在汉密尔顿封上来之前快速出手，球进！这是他本场第四记三分球！82:87，比赛还剩下5分钟。
    活塞打得有些慌乱，传了一圈还是只能交给核心博迪洛加处理。德扬一看队友打得乱剩下时间也不多了还是自己上吧，运起球就强行杀了进去。特科格鲁吃了他的晃动，身体失衡未能封上，眼看博迪洛加就要上篮得手了，麦迪突然飞身窜出，一巴掌将球扇了出去。球出界，仍是活塞的前场球，但24秒进攻时间只剩下2秒。趁着这次出界，老汤做出了人员调整，杰拉德和比卢普斯上场。
    “换防，把他交给我！”麦迪对着杰拉德喊道。
    火箭球员们听到都愣了一下，这不是原有的布置啊。只有远飞和汤帅对视了一眼，两人都看到了对方眼中的欣慰之情。麦迪终于像领袖一样站出来了，他不爱讲太多话，但已经能主动申请承担责任了。
    活塞这次两秒钟的进攻只能由拉希德勉强投了个三分，打铁不中。火箭攻过去则又打了个少见的战术，麦迪上前给比卢普斯做挡拆，昌西找到空隙就投篮出手，三分命中！
    “该死，又中招了！”博迪洛加暗自埋怨自己。每名球员都清楚麦迪是MVP，是火箭威胁最大的球员，当麦迪上来挡拆的时候，博迪洛加和普林斯都把注意力放在麦迪身上了，交流出现了失误，谁也没有去扑比卢普斯。不过德扬很快振作了精神，毕竟时间还有一些，差8分还有翻盘的机会，打好眼前这球更重要。
    活塞球员纷纷拉开给博迪洛加制造单打空间，双方王牌对决的一球，第一战是博迪洛加赢了，这次呢？
    博迪洛加冷静观察着麦迪的脚步动作，突然启动，右手猛地将球向前拨出，眼看麦迪刚一迈步左手又一伸将球拨回。
    “神乎其技！”前NBA著名控卫里弗斯也不禁大叫起来，博迪洛加的双手协调性，假动作的隐蔽性，对防守的阅读能力完全体现在了这简单的一个动作中。
    可麦迪猛地收回了似要退后的脚步，反而向前一步，跟上了！
    博迪洛加出手投篮，麦迪稍慢了一点，但他爆发力更强。麦迪的手掌后发先至，终于追上了球！
    “啪！”又一记大帽，麦迪连续帽了博迪洛加两次！
    比卢普斯眼疾手快抢到了球，麦迪和杰拉德已经跑了起来，快攻的机会！比卢普斯长传杰拉德，他的面前只有普林斯了。杰拉德毫不贪功，跳起做了个上篮的假动作，吸引了普林斯后却将球向后抛去。麦迪心领神会，高高跃起空中接球，暴扣得手！
    82:92，火箭将领先优势扩大到了10分，比赛只剩下3分40秒！
    活塞彻底被这次暴扣打乱了阵脚，布朗叫暂停也起不到作用了，接下来他们的三次进攻都以打铁告终。而火箭又打出王牌麦迪，一记招牌式的干拔跳投，三分命中！这球彻底掐灭了活塞的最后一线希望。
    84：100，火箭依靠第四节最后时刻麦迪的统治级发挥赢下了比赛。全场麦迪三分球10投5中，砍下了36+7+6；再加上比卢普斯投中3记三分，里德投中4记三分，奥库、王治郅和特科格鲁也各有斩获，火箭共轰出16记三分，打破了单场14记三分的总决赛历史记录。
    当日，不少媒体刊出的头条题为《史上最强三分球队》！

 （九十五）消息贩子

    6月19日，火箭维持着日常的训练，就像这是非常普通的一天。可每个人都知道这天毫不寻常，前一天他们刚刚主场战胜活塞，将大比分扳为3比3平。而明天两队将要进行抢七大战，胜者就会拿下队史第三座总冠军奖杯。
    老汤希望淡化这种特殊的意义，他认为平常心才会使人找到更好的状态。
    但终究有年轻人憋不住的。训练刚一结束进入休息时间，杰拉德.华莱士就翻着当天的报纸，大声念起来：“嚯！纽约时报的体育版头条是《史上最强三分球队》！火箭单场射中16记三分，打破了尘封多年的总决赛单场三分记录。之前的记录由1995年的火箭和魔术共同保持着。”
    “你这么一说我才知道，旧的记录也是我们火箭的啊，还是我亲自打出来的。”奥拉朱旺哈哈大笑：“我想起那场比赛了，肯尼.史密斯11投7中的三分啊，那场他真是投疯了。后来魔术也还了我们一场14三分的比赛，可还是我们赢了。打了他们一个4比0。”
    “哈基姆连你也过份乐观了吧？明天可就是抢七大战了。”王远飞偷偷将大梦拉到一边说：“你可是这群小伙子的偶像，只有你板起脸教训他们，他们才肯听啊。”
    “可是小伙子们打得很棒，我哪忍心批他们啊。”大梦一脸满足的神情，“只要他们坚持这样打下去，输球我也不会怪他们的，球迷也会继续支持他们。”
    “你可别这么说，现在和你夺冠的年代可不同了。”远飞苦笑道：“这是二十一世纪进入互联网时代了，一场输赢都会被媒体吵翻天的。前些天媒体都在吹捧活塞赢球，一看我们连扳两场，马上又站到我们这边了。”
    “说起媒体，我最近倒是关注了不少。似乎以ESPN和雅虎体育为首划分出了两大阵营啊。ESPN派在挺我们火箭，而雅虎派在支持活塞。”奥拉朱旺嘿嘿一笑：“这就是半退役老人的好处啊，不用上场打球还真是清闲，每天就看看电视读读报。”
    “哎呀，你说ESPN！”远飞突然大叫起来：“道森为我安排了中午和一个ESPN供稿人的会面，快迟到了！”他一溜小跑出了训练场。
    ***
    当远飞和“供稿人”面对面坐下时，迟到的一丝歉意却荡然无存了。
    “原来是大名鼎鼎的阿德里安.沃金纳罗斯基先生。久仰大名，没少读过您的文章。”远飞本以为这位“ESPN供稿人”是霍林格、佩尔顿之类的知名篮球分析专家，眼看是沃金纳罗斯基，倒是生出了一丝蔑视之心。但不爽归不爽，基本的礼节还是有的，远飞话说得还是比较客气。
    说起远飞的蔑视，真是说来话长。日后这位“供稿人”跳槽到了雅虎，成为了篮球界最著名的消息贩子，被球迷尊称为“沃金大神”。他在篮球方面并无霍林格级别的分析研究能力，而是另辟蹊径，大搞人际关系，编织出了一张巨大的人脉网，相传每支球队中都有沃金的内应。由于他总能搞到NBA各支球队的第一手消息，且靠谱度较高，被誉为NBA界第一把交椅的“消息贩子”。作为消息贩子，自然也难免发布了一些假消息，至于是利益相关的抹黑还是恶意炒作，就只有沃金自己清楚了。因此远飞对沃金其人的评价不高。
    “没想到杰森先生也读过鄙人的作品，真是受宠若惊。还是自我介绍一下，鄙人是《记录报》的记者，兼职供稿于ESPN，还请叫我沃金就好。”沃金满脸堆着殷勤的笑容，“杰森.王是联盟中最年轻的数据分析师，火箭队近年实力增长明显，从季后赛圈外直接杀入总决赛，您可是居功至伟啊。”
    “哪里哪里，我只是球队中的小人物。当然，绝不是火箭队不够尊重您才派个小人物来受访，只是总决赛期间情况特殊，球队内部事务太多了。”远飞倒是率性，话说得不怎么客气。
    沃金脸色一黑，心道这是不是讽刺自己不够大腕啊？不过他考虑了一下王远飞的年龄，还是当作年轻人说话直接吧，自己多心了。他开口道：“从我获得的一些消息来看，王先生是球队管理层的重要决策人之一，连道森先生都非常听您的，可绝不能说是位小人物了。”
    远飞神色一僵，心道好你个沃金，连球队运营的底细都查到了，看来这消息贩子在火箭内部也挖到了不少信息啊。不过他还是露出了一个职业的微笑开口道：“不知道沃金先生这次想来采访球队的哪方面信息啊？”
    “采访是次要的，主要是想跟王先生建立一些商务联系。”沃金笑得更谄媚了，“我正在努力建立一个遍布29支，哦不，30支球队的关系网，毕竟夏洛特山猫队这个夏天就加入联盟了。我们的信息网络是互惠互利的，方便以后各队之间一些不便于官方公开的信息互通。而火箭这边，杰森.王先生是我精心挑选出的合适人选。当然，这种信息供给是有酬劳的。就我所知，王先生还在读书，有一笔额外收入总是好的吧？”
    “哈哈，沃金先生您还真是善解人意啊。数据分析师的工作收入不高，我还很愁大学学费的问题呢。”远飞哈哈大笑道，沃金也满脸陪着笑道：“是啊，是啊。谁会跟钱有仇呢？”
    “跟美元有仇的人，一定是傻子啊！”远飞附和着，突然收起了笑容，一脸严肃地说：“可我就是个傻子，我拒绝！您请回吧！”
    “啊？”沃金突然被雷到了，一时间愣在那里。“可是我们的采访......”
    “采访结束了，请送沃金先生回停车场！”远飞已经开门大声招呼保安了。
    ***
    “你这个不识好歹的傲慢小子，老子一定要成为NBA联盟中最具影响力的媒体人。老子一定要搞臭你，让你混不下去！”沃金在回程的路上不断咒骂着：“老子一定会让你后悔的！”
    而远飞丝毫不惧怕得罪沃金。沃金不清楚，这位不仅仅是首席数据分析师，更是球队的股东之一。不然他也不会挖角到幕后老板的身上来了。