《狼骑传说》 第一节 三人行 晨曦中，三个身影在光影斑驳的基耐森林里策马疾行，他们朝着同一个方向不断前进。灰蒙蒙的雾霭笼罩着整片森林，肉眼几乎看不清前方的道路。 三人神色凝重，骑着马专心赶路，没有任何想要交流的迹象。他们表情严肃，气氛沉闷。 走在最前面的是个二十多岁的精灵青年，他看起来非常年轻。皮肤是淡淡的黄色，脸型消瘦，颧骨突出，一双琥珀色的眼睛宛如宝石一般漂亮，眼神锐利摄人魂魄，仿佛能看穿一切。两道眉毛像剑锋一般倔强地朝两鬓高挑着，眉宇之间透露出一股英气。他有一头浓密的褐色卷发，全被精灵头盔包裹在下面，只有一缕发丝不肯接受被压制的命运，倔强的从额头前垂下来随风飘舞。 青年的嘴唇有些干裂，因为缺水已经开始脱皮。他下意识的伸出舌头，舔舔嘴唇以保持湿润，这样做会让他感到舒服些。青年穿着黄铜铸造的羽型精灵甲，腰里别着一把特殊形状的短剑，精灵甲在晨光中闪耀着光芒，让他看起来更加英武。 紧跟在精灵后面的是个帝国青年。一头帝国人特有的乌黑细发，肤色偏暗，又粗又浓的眉毛下面是杏仁状的眼睛，眼珠颜色是灰色的；鼻梁略高，抬头说话的时候给人一种傲慢的感觉。他的嘴唇又细又薄，与那张俊朗的脸庞极不相称。 帝国青年体格偏小，但十分健壮。穿着一件带铁扣的兽皮甲，腰上系着一条很宽的皮带，皮带中间铆着一个铁铸的圆盘装饰，圆盘上雕刻着飞马的图案。 和前面的精灵青年相比他更年轻，更有活力。不过，他的大腿受了伤包扎着一条白色的绷带，上面流出了少许血渍。他佝偻着背脸色倦怠，看起来有些疲惫。 第三个人也是帝国青年，二十岁左右的样子，安安静静的骑着马跟在队伍最后。头发、肤色、眼睛与前面的同伴如出一辙，不同的是他个头稍高、身体单薄，与穿的那件皮草斗篷极不相称，整个人的形象看起来十分夸张、滑稽。 他背着一把帝国士兵专用的长弓，箭壶里插着几只剩余的箭；肩膀上也包扎着白色的绷带，那个伤口似乎给他带来极大的负担。他用右手捂着受伤的地方，脸上呈现出痛苦的神情，摇摇晃晃的骑着马。 “朋友，感谢你救了我们俩，不然我们一定会命丧莫伊娜之手！”走在中间的帝国青年打破沉默，虚弱地说道。 “没错，是你救了我们的性命！”最后面的帝国青年低声附和道。 “两位不必客气，我只是恰好路过。看到你们被邪恶女巫攻击，才出手相助的，纯熟意外。”精灵青年回头对身后的两人说。 中间的帝国青年尴尬的挤出一丝微笑，再长长的伸个懒腰，宽慰自己道“无论如何，总算死里逃生了！” 精灵青年一边催马赶路，一边问“你们两个是什么人？怎么会被莫伊娜这样的邪恶女巫攻击？” 两人又沉默不语，低下头有意回避青年的疑问。 精灵青年见状，无奈的说“不想说的话就不必在意啦。” 中间的帝国青年欲言又止似乎很为难，咬着嘴唇吞吞吐吐的说“好、好吧，看在你救过我们的份上，就实话告诉你；我们两个是来自晨风国某神秘组织的杀手，受人委托专门来此消灭莫伊娜。” 精灵青年听他说出“神秘组织”，心里已经猜到他们是黑暗兄弟会的人，但他并没有说穿，仍装作好奇的样子问“能告诉我是什么组织不？” 中间的帝国青年用征询的目光看看同伴，两人通过眼神短暂的交流达成一致结果。他说“希望你不要吃惊，是黑暗兄弟会！我们的真实身份是初级刺客。” “嗯！”精灵淡定的回应一声。再仔细打量他们一会，皱着额头说“初级刺客，那你们应该在夏丁赫尔的训练场里，而不是来迷雾森林！” 两个人不觉一惊，非常好奇这个和自己年龄相仿的陌生青年居然知道庇护所的名字。中间那个帝国青年警惕的问“你是什么人，怎么会知道夏丁赫尔？” 精灵青年嘴角扬起一丝神秘的微笑，他没有回答帝国人的提问，反而问道“你们两个叫什么名字？” 虽然帝国青年颇有不满，但他仍然如实的回答道“我叫埃普利?维尔，他是里姆?阿蒂斯。” “噢…！原来是新加入的成员，难怪觉的陌生。”精灵一副恍然大悟的样子。“哦，忘记告诉你们我的名字，我叫雷克斯！” “雷克斯？”维尔和阿蒂斯大叫一声；两人圆睁大眼不敢相信自己的耳朵，维尔怕听错，急忙确认道“是塞普丁?雷克斯？” “嗯，没错，是我！”雷克斯点点头。 两人在得到确定的答案后，心情瞬间兴奋起来，站在马背上大声欢呼。刚才还疲惫不堪，如今却充满活力。维尔激动的大喊“我们太走运了，不仅遇到了心中的英雄，还被你救了性命。” “我知道，这一定是上天的眷顾。”阿蒂斯咧嘴大笑，做出祈祷的样子。 雷克斯一抿嘴，不屑的说“英雄？那可是个坏消息，希望我不会毁掉你们的人生。” “怎么会，我们都很崇拜你，你是每个新成员心中的偶像，在夏丁赫尔的庇护所里，大家都在讲述你的故事，关于智斗冬堡十二魔法师的英雄事迹。”维尔喋喋不休的说道。 “哦，居然有这样的事。” “嗯，我们都耳熟能详。你的故事太精彩了，大家非常喜欢它，甚至还把它写成了一本书。”维尔说完，从怀里掏出书来递给前面的雷克斯。 雷克斯接过书拿在手里，看到它已经有些破旧，封面写着《刺客传说》，书如其名，在卷首的插画上，是一个穿着精灵甲的青年，双手握着短剑举在胸前的雕刻画。 他爆发出一阵大笑，“好吧，我相信这是真的。”他说“谢谢你们，这么无条件的相信我。” “当初，我的人生陷入迷茫的时候，我很痛苦，感到绝望，甚至痛恨自己。”他说“这时，我读到了你的故事，它像一盏明灯点亮了我的人生之路，让我不在迷失自己。” “呃，好吧！希望的我故事能真正的帮助到你。”雷克斯说。 “我的遭遇和维尔一样，在这个世上没有人会甘愿平庸的。”阿蒂斯一副不甘落后的表情，插嘴说道。 雷克斯说“你的迷茫我能理解，不过那也是人生必要的经历，坦然处置就好。后来呢？” “后来我和阿蒂斯向夜母请求执行消灭莫伊娜的任务，于是我们就到了迷雾森林。”维尔说。 “万万没想到，莫伊娜的法术如此厉害，我们两个根本不是她的对手。”阿蒂斯的表情十分尴尬。 “莫伊娜虽说只是个低等级的女巫，但她一直生活在野外，各种战斗的经验还是很丰富的。你们没有实际战斗的经验，要想消灭她太勉强了！” “看来，我们还要做更多的训练，才能保证活的长久。”维尔吐吐舌头做个鬼脸。 “的确如此，我不想这么早就死掉。”阿蒂斯说。 第二节 夏丁赫尔 晨风国西部的基耐森林里长满了黑压压的松针，松针树像皮毛一样覆盖在峡谷一带。从峡谷北面向南走到森林的尽头，是片平坦的河川。河川地带气候温和、日照充足，这些优越的条件非常适合龙舌兰花生长。又因为鲜有麋鹿、野兔等动物出没，花苞的生长环境十分安全，于是各种颜色的龙舌兰交织在一起，河川一带变成了花的海洋。 许多古老的高塔和奢华的庄园就建造在花海里。远远望去，整座城市都被鲜花包围着，宛如一副风景优美的画卷。生活在此的精灵们给这座城市冠以百花之城的称号。 百花城是精灵族的故乡。古老的精灵族是晨风国最原始的居民，一直以来精灵们都保持着神秘的生活方式，种族之外的人对他们的历史了解甚少。仅知道大多数精灵都体型纤瘦，长着尖尖的耳朵。有杏仁状的眼睛和淡黄色的皮肤，以及超群的智慧，灵巧、敏捷，在神秘学科上颇有天赋。 正因如此，精灵们自视甚高，认为与他们比邻的兽人和亚龙人都是低等野蛮人。所以看待别人的眼神总是不屑一顾，这让他们很难和其他种族和睦相处。 精灵国王和王族都生活在百花城的宫殿里，有卫兵日夜守护着他们的安全。而普通精灵则依城而居，在百花城周边建立起自己的房屋，与王族、贵族之间从事商品交易活动，最终建成了属于他们的市场。 精灵们天性喜爱平静的生活，厌恶流浪。所以他们很少外出旅行或者冒险，就在家园里过着安逸的生活。精灵们对待外来客人的态度都不甚友好，他们认为那些跑来跑去的流浪者会给整个种族带来疾病和危险。 然而，意外的是，他们从不排斥黑暗兄弟会的成员，甚至允许他们在基耐森林里建立庇护所。 沿着松针林中的大道朝东走，约半个小时的路程，会遇到一个拐角，拐角傍边分出一条小路，沿着小路朝森林深处再走几步，就能看到一座怪石嶙峋的小山矗立在路边，从石山的侧面绕到背后，会发现一扇关闭的石门，石门上雕刻着骷髅图案，骷髅的头部刻印着一支血掌，那是刺客组织黑暗兄弟会的徽标。 三人来到石门前，当雷克斯靠近石门时。忽然一个沧桑的女声从门里面幽幽地传出来，那声音问，“人生最大的幻象是什么？” 雷克斯回答“天真，我的兄弟！” “世间最美妙的音乐是什么？” “沉默，我的兄弟。” 半响，哗啦一声，石门缓缓的打开了。 雷克斯迈开脚步走进门里面，维尔和阿蒂斯紧跟在他后面也走了进去。这时，站在门口的两个皮甲守卫大声说道“欢迎回来，我的兄弟！”。 三人从门口开始朝里走入地道，接着穿过了前面的小客厅。他们表情严肃沉默不语，在地道里匆匆赶路；通往圣厅的地道两边是石墙。每隔十米，墙上两边各挂着一支火把，燃烧的火焰散发出昏暗的亮光，摇曳着身体把他们的影子拉的长长的，映射在对面的墙上。等走完地道，他们到达了地下圣堂。 圣堂是总部夏丁赫尔所有兄弟会成员集会的地方，里面十分宽敞，由地道门口开始，建成的一个三米高的正方形客厅。客厅四面是石墙，石墙上挂满了印有徽标的大吊旗。吊旗之间的空余位置也安装着点燃的火把，一圈火光彻底照亮了整个大厅。四名守卫站在通道门口，也许是帝国人的缘故，穿上皮甲的他们看起来更像白马城的士兵，腰间都挂着明晃晃的银铁剑，笔直挺立、精神抖擞。 圣堂里正在举行宴会，此时，夜母和夏丁赫尔的重要成员都聚集在客厅里。大厅中央摆放着一张十米长的木桌，木桌的两边各有十把椅子，椅子前的桌面上摆着一只漂亮的银烛台，烛台上插着一根点燃的蜡烛。 木桌的中间位置放着两排阿尔托葡萄酒，两边摆满了大大小小二十个碟子，碟子里装满了腌鱼肉、鹿肉和烤面包。 此刻，夜母正坐在首席的位置上，和身边的恩吉尔聊着天。夜母是黑暗兄弟会的最高领导者，根据黑暗兄弟会记载的历史文献显示，“黑夜之母”最早出现在两个世纪以前，她的始祖叫米拉?贝蕾，曾是个强大的宫廷法师。米拉?贝蕾出生在帝国的中心城市白马城。在她七岁的时候被父亲秘火?伽仁法送去冬堡的魔法学院，跟随首席**师杜兰学习魔法。聪慧的她很快就学会了元素系的法术，不仅能熟练运用火球术、雷电术和冰风暴，甚者更高级别的幻术和召唤术她也掌握了。在魔法学院经过十年的不断学习，她从一个懵懂的初级学者很快她变成了冬堡学院里最有潜力的女魔法师。 当她再次回到白马城时，十七岁的米拉?贝蕾已经长成了一个婷婷玉立的美丽少女。她漂亮的脸蛋和完美的身材在帝国范围引起了极大的轰动，全帝国的人民几乎都想跑到白马城来瞻仰一下米拉?贝蕾的容貌。国王巴尔古夫二世对此感到十分得意，甚至对十七岁的魔法美少女产生了爱慕之情，经常借故邀请米拉?贝蕾到皇宫参加宴会，甚至还封她做了宫廷**师，职务和等级比他的父亲高出一大截。作为皇家专职宫廷魔法师，父亲秘火?伽仁法对女儿身份的快速变化十分担心。 事实证明，父亲的担心不无道理。第二纪元324年，安奈不住的国王巴尔古夫二世正式向这位大臣的女儿展开追求，在得到米拉?贝蕾的应允后，国王巴尔古夫二世正式决定在帝国首都白马城举行他们的结婚典礼。 国王结婚，这件事在帝国的历史上属于非常重要的大事件，因此，不论国王本人还是帝国贵族对此都特别重视。与此同时，巴尔古夫二世结婚的消息传遍了天际的大陆，附近国家的人民闲暇之余也在谈论此事。 结婚当天，白马城加强了戒备，塔楼上的弓箭手由原来的一人增加到三个人，城门的卫兵也增加了一倍。城市内到处洋溢着热热闹闹的气氛，全城人民都聚集在皇宫外面的广场上，盼望着结婚典礼这一重大时刻的来临。当巴尔古夫二世携手爱妻出现在皇宫的城墙上时，下面的民众沸腾了，所有人都被米拉?贝蕾的美艳给震惊了。大家开始欢腾雀跃，一起呼喊着国王和王后的名字。 第三节 黑暗兄弟会 巴尔古夫二世站在城墙上发表了感人肺腑的婚礼演说，向太阳女神发誓将忠诚于婚姻、无论生死离别或者健康疾病都会永远爱着妻子。国王的演说感动了他的臣民，在一片欢呼声中，大家都为国王和王后祈福唱诵。演说结束后，国王和王后在皇宫内举办了婚宴派对，并邀请天际各国的政来要参加了此次宴会。 从此，米拉?贝蕾和巴尔古夫二世开启了他们的新生活。 她的父亲秘火?伽仁法受到了国王的特殊奖励，赏赐他一座白马城主城区的庄园。国王还封他为帝国的男爵，授予男爵胸章一枚，赋予他在帝国的范围内任何酒馆免费住宿的恩惠。 美好的时光总是过的很快，不幸亦不期而至。国王结婚半年后的一个晚上，有个神秘的男人出现在米拉?贝蕾的卧室中，乘着她熟睡的时候，神秘人强暴了她，当她从梦中惊醒，那个神秘男人化作一股黑烟从窗户里逃走了。临走前，他告诉米拉?贝蕾自己是死亡领主巴尔?泰伯格，非常迷恋她的美貌，希望她能成为他的情人。 米拉?贝蕾感到十分害怕，尖叫起来。国王听到妻子的叫声，飞快的赶回了卧室。米拉?贝蕾哭泣把刚才的遭遇讲给丈夫听，当国王听完，十分震怒。他接受不了妻子被侮辱的事实，当即发誓要用一辈子的时间来对抗死亡领主巴尔?泰伯格。同时，他认为妻子米拉?贝蕾被奸污给自己和国家带来耻辱，决定流放他的妻子，要把她赶出白马城，永久禁止她再返回帝国。 米拉?贝蕾对丈夫的决定非常伤心，感到绝望，但她又无能为力。秘火?伽仁法在得知此事，急忙去见国王，多次在巴尔古夫二世面前祈求原谅，但都被冰冷的拒绝了。可怜的老人只能悲伤地看着女儿被驱逐到晨风的基耐森林里。 米拉?贝蕾在一个偏僻的村庄里生活下来。半年后，她生下一个男孩。作为孩子的父亲，死亡领主巴尔?泰伯格偶尔会去她的房子陪伴她们母子一段时间，之后又神秘的消失了。米拉?贝蕾带着孩子度过了一段平静的日子。 两年后，却发生了一件不可思议的事情。死亡领主巴尔?泰伯格再次来到她们的房间，他怂恿米拉?贝蕾杀死了自己的孩子，并把孩子的灵魂交到他的手里。 周围的村民们得知这个残忍的消息后，愤怒了，他们决定一起审判凶手米拉?贝蕾。在一个复仇的夜晚，村民们怒气冲冲地来到她的家中，把她绑在院子里的木桩上，脚下堆满了干柴并洒上稀树脂，大家把她围在中间。牧师当众宣判了她的罪行，米拉?贝蕾听完没有反抗，只一味的痛哭流涕。牧师走上前，默默地点燃了干柴。熊熊的火焰瞬间吞噬了米拉?贝蕾，她在火焰中扭动着身体，发出鬼哭狼嚎般的惨叫。 村民麻木地看着她被烧成了一具乌黑的尸体，并烧毁了发生过暴行的屋子。从此，他们就当这件事情从来没有发生过。 米拉?贝蕾死后，她的鬼魂被巴尔?泰伯格从地狱召唤回来，还用亡灵咒语复活了她。从地狱回来的米拉?贝蕾成了死亡领主的奴仆，巴尔?泰伯格授予她“黑夜之母”的称号，建议她成立一个刺客组织--黑暗兄弟会，招募成员进行暗杀技能训练，同时，她能向她的丈夫复仇。兄弟会由夜母领导，通过举行黑暗仪式，来召唤黑暗兄弟会的刺客进行暗杀工作。死亡领主以此汲取更多的灵魂，来增强自己的魔法。 第二纪元325年，黑暗兄弟会成立半年后，白马城国王巴尔古夫二世被夜母派去的刺客暗杀了。当米拉?贝蕾再次看到丈夫熟悉的面孔时，没有留下一滴眼泪。白马城国王被杀，这件事震惊了天际的各国君主，引起了大家的恐慌。他们开始惧怕这起事件的幕后黑手--黑暗兄弟会。 黑暗兄弟会自成立以来，经历了一个世纪的发展，变成了天际最大的刺客组织。他们通过贿赂，勒索，和暗杀一直保持着隐秘性。夜母还在基耐森林深处建立了兄弟会的地下圣堂夏丁赫尔庇护所。随着不断暴涨的财富，兄弟会吸收了更多的人加入这个组织，他们在天际的每个城市设立分支，从而达到了扩张势力范围的目的。 第三纪元32年，黑暗兄弟会的庇护所已经遍布北部冬堡、南部百花城和西部的荆棘之城。成员也由原来的一百多人增加到六百多。 一年以后，死亡领主巴尔?泰伯格觉的兄弟会的狼人成员太复杂，有反叛的迹象，便对夜母下达了一条命令，出于保持对组织的忠诚和信仰，要求净化黑暗兄弟会。于是夜母下令开始清除组织中的狼人成员。 当消息传到荆棘城庇护所管理者泰瑞?乌迪尔的耳中时，他感到了前所未有的恐惧。在关乎生死存亡的时刻，他领导庇护所里的狼人成员发起了叛变。 狼人们不等夜母下达命令，率先潜入夏丁赫尔，屠杀了庇护所里的成员，夜母米拉?贝蕾再次惨死在狼人的爪下，当死亡领主巴尔?泰伯格得到狼人叛变的消息赶来营救时，她已经成了一具尸体。 死亡领主怒火冲天，他的身体慢慢变大并且开始燃烧，熊熊的烈焰把他包围起来，彻底变成了一个火焰人。巴尔?泰伯格用带着烈焰的手把泰瑞?乌迪尔抓在手里举到面前。 泰瑞?乌迪尔倒吸一口冷气，战战兢兢地说“主…主人!我不是有意冒犯您，杀死米拉?贝蕾也是迫不得已，恳请您原谅，主人。” “闭嘴，不必为你犯下的罪行做狡辩，我一定会惩罚你。米拉?贝蕾已经死亡，我没办法再复活她了，但是兄弟会需要一位新的夜母，我希望你的女儿能继承这个职位。”巴尔?泰伯格眯起了眼睛，那双火焰萦绕的瞳孔里迸发出威严的目光。 泰瑞?乌迪尔胆战心惊，仿佛魂飞魄散一般。泪水连连的哀求道“主人，这都是我的错，求您放过我女儿，她还小，她是无辜的。” 巴尔?泰伯格张开眼睛，火焰从他两只眼睛里喷出来，雷鸣般的大喝一声“放肆，你还没有资格请求我的原谅，这个可怜的奴隶。” 乌迪尔感到全身滚烫，就像骨头在身体里面燃烧。他开始神情恍惚，感觉周围的一切都在消失。白色的光芒在眼前不停的恍惚，让他看不清世界。突然妻子和女儿的笑脸出现在虚空的白光里，渐渐的离他远去；他努力伸手想触摸他们，却始终摸不到。 几分钟后，泰瑞?乌迪尔的身体在死亡领主手里烧成了一堆黑色的粉末。 当天晚上，死亡领主故技重施，引诱并占有了乌迪尔的女儿，泰瑞?艾丽丝成了他的新仆人。同时，还把她带回到晨风的夏丁赫尔庇护所。让她继承“黑夜之母”的位子，继续带领剩余的成员进行暗杀活动。 夜母泰瑞?艾丽丝如今是个年过百岁的老妇人，满头银丝，虽然脸上堆满了皱纹，皮肤却很光滑白净。灰绿色的眼睛深邃、锐利，透出一股无形的威严，她精神矍铄没有一点老人的疲态。 她穿件精致的贵族衣服，胸口绣着一朵大大的金丝玫瑰花。粉白的颈项上带着红宝石做的珠串项链，宝石在火光下闪耀着光辉。夜母优雅地端起酒杯尝了一口，转过头和身旁的恩吉尔低语几句，恩吉尔听完不停的点头。 第四节 成员 恩吉尔是个七十岁左右的帝国人，皮肤黝黑，身材中等，灰色的眼睛。他喜欢穿着兄弟会那套红色带披风的制服在圣堂工作，他认为衣服不仅仅是身份的象征，更重要是一份荣誉。 他是黑暗兄弟会的副手，地位在组织中仅次夜母。恩吉尔深得夜母泰瑞?艾丽丝的信任，甚者把他比喻成她的左膀右臂。地下圣堂的日常工作都由他来主持，替夜母给每位成员安排任务。在雷克斯眼里，他是个不错的大叔，耿直、忠诚、严谨，不苟言笑。在任何场合下他都是一副严肃的表情。 此刻，他低着头看不清脸上的表情。 和恩吉尔并排坐在一起的是艾瑞克，老狼人艾瑞克在组织中是一个比较另类的生物，他可以在狼形态和人形态之间随意变换。需要战斗时他会变成一头凶恶的狼人，全身覆盖着灰色的鬃毛，肌肉强健、结实，瞬间获得爆发性的破坏力，站立起来比普通人类高一倍，锋利的爪子可以撕开铁盔甲。而平常在庇护所里，他保持着温和的人形态，在兄弟会中他的职务是铁匠。 艾瑞克讲起话来声音宏亮，他的嗓音就像粗壮的大树断裂的声音。不像其他成员穿着红色制服在地下圣堂里来回穿梭，他最爱的是一套粗麻布衣，穿起来舒适、透气。艾瑞克不爱穿鞋子，总是光着两只大脚板，在铁匠铺里研究各种属性的矿石，他希望可以打造出媲美天际神器的武器，成员都尊称他为“武器大师”。艾瑞克除了会打造各种武器，还对天际很多知名的上古神器都有详细的研究。 在夏丁赫尔，他和厨师亚龙人哈由的关系最亲密。雷克斯经常看到他们一起在厨房里喝葡萄酒消遣。 哈由就坐在艾瑞克旁边。他是来自黑沼泽的亚龙人，身上覆盖着黑绿色的鳞片，和人类的长相有着巨大的差别。第一眼看上去会以为是个爬行类动物。 哈由的父母是黑沼泽的强盗，生活比较贫困。他们在他刚刚出生的时候就把他遗弃了，所幸有个虎人救了他，并把他带到了荆棘城。哈由的童年是在荆棘之城度过的，他在虎人父母哪里学会了烹饪术。后来，随着落锤国和黑沼泽的战乱，他的养父母被亚龙人杀害。无奈之下，他只好从家乡逃出来，逃到晨风省过着流浪的生活，直到加入黑暗兄弟会他才稳定下来。 他是个煮饭的高手。夏丁赫尔的成员们每天最开心的事，莫过于晚餐的时候可以享受到哈由烹制的美食。此刻，他们俩并排坐在一起，不紧不慢的聊着天。 还有一个吸血鬼新成员，正在旁边的壁炉上烤着麋鹿肉，雷克斯不认识她。 小丑西塞罗坐在恩吉尔的对面。他在黑暗兄弟会里属于举足轻重的人物，不参与日常管理，只有一项任务负责照顾黑夜之母的安全，他自称是夜母的守护者。同时，也是夜母的得力助手，在兄弟会中位置排第三，恩吉尔下来就属他权力最大。 西塞罗在加入兄弟会之前，是晨风国的一个精灵盗贼。没有人知道他的背景来历，包括夜母自己。有一天，他突然来到夏丁赫尔庇护所，宣称奉死亡领主巴尔?泰伯格的密令来保护夜母。虽然大家对他的说法不完全相信，但也不敢否定。私下里成员们猜测他可能就是死亡领主的一个化身，暗中监视大家的。因此，成员们对他的态度都毕恭毕敬。 他用尖细刺耳的嗓音抱怨“夫人，兄弟们最近赚回来的佣金越来越少，我们是否考虑解散一些分支的成员。” 夜母刚要开口说话，抬头发现雷克斯他们进来。大声说道“领主保佑，你终于回来了，太好了！” 大家纷纷把目光投向门口。只见雷克斯、维尔和阿蒂斯三人风尘仆仆的走了进来，他们走到夜母的面前单膝跪了下去，低下头向夜母致敬，齐声喊道“夫人您好，我们回来了。” 夜母面色和蔼、轻声细语地说：“雷克斯，你辛苦了，都站起来吧！” 三人得到允许后，才纷纷站起身来。 “夫人，遵照约定，格拉斯委托的任务已经完成，寒瀑的魔人乌弗已经被我杀死了。”雷克斯向夜母说。 夜母满意的点点头，“嗯，很好。你做的非常好。我已经收到了乌弗毙命的消息，与格拉斯的交易赚了一大笔。你又为兄弟会立了一大功。来，大家为我们的英雄干一杯，庆祝他们安全归来。” 恩吉尔老练地斟满三杯酒，分别递给他们。当他把酒杯递到雷克斯手上时，顺带说了句“辛苦了，我的兄弟！” 雷克斯报以微笑。在夜母的倡议下客厅里的人纷纷举杯，一起畅饮了酒杯里的酒。 “雷克斯，你们三个也坐下来吃点东西吧。”夜母关切的说道。 “多谢夫人。” 致礼完毕，三人挨着西塞罗坐在一起。 夜母心情大好，又连着喝了三杯酒。说道“雷克斯此次外出执行任务已经三个月了，非常辛苦，今天晚上就早点歇息。三天后你再来我的办公室，有个重要的任务需要你去完成。” 雷克斯站起来，“知道了，夫人。”他毕恭毕敬地回答道。 夜母眯着双眼又瞧了瞧维尔和阿蒂斯，“坦白的说，对于新人的第一次任务我都不报任何幻想，只希望他们能够活着回来就非常开心了。然而，你们两个令我刮目相看，不仅除掉了莫伊娜还没送命，这种事是第一次发生。” “多谢夫人赞赏。”两人齐声答谢。“其实，我们之所以能完成任务而没被杀，多亏雷克斯的帮忙。”维尔站起来走到夜母身边说道。 大厅里的人们满脸迷茫，纷纷向维尔投去疑问的目光。夜母也很惊讶，追问道“这是怎么回事，你详细的说出来。” 维尔不紧不慢向夜母致个拜首礼，才开口说道“事情是这样的。那天我和阿蒂斯赶到迷雾森林后，就开始搜寻莫伊娜的踪迹；我们花了整整两天的时间，找遍了整片森林，却始终没有发现她的身影。” “不可能！”恩吉尔用浑厚的鼻音打断他的话。“根据胡德提供的信息表明，莫伊娜的巢穴就在迷雾森林里。” “没错，我们一直坚定这个看法。”阿蒂斯抢先回答。“到了第三天，我们仍然没有任何收获。维尔精疲力竭，我也开始心灰意冷。” “难道…，你们就此放弃了？”西塞罗质问。 “差那么一点点！”维尔叹了口气，“虽然不甘心第一次任务就这样失败，但我和阿蒂斯都失去了动力。面对着偌大的森林，我们无能无力，只有期待奇迹的发生！” 第五节 女巫之死 “呵呵，真可笑，身为一个刺客不尽力完成工作却期待奇迹！”西塞罗脸上露出鄙夷的神情，“不过，你们会这么想我也不意外。” 维尔没有理会西塞罗对他的鄙夷，恭歉地说“虽然我和阿蒂斯是新手，但对于组织的规矩还是清楚的。奇迹终究会发生，我们也有了新发现。” “你们，发现了什么？”夜母问。 “在森林深处，找到了一条隐秘的瀑布，是我和阿蒂斯在寻找水源时无意间发现的。” 众人望着维尔，“瀑布？它有什么特别，你说说？”夜母问。 “莫伊娜的巢穴就隐藏在瀑布后面！”维尔高声回答道。 “这是怎么回事？”西塞罗问。 “我想最好的解释就是奇迹。”维尔得意的说，“我们终于找到她了。不过，不得不佩服，莫伊娜是个很有智慧的女巫。” “维尔说的没错，那个老女巫隐藏的手段非常高明，要不是我们口渴，估计很难发现她。”阿蒂斯插嘴说。 “既然能找到，就是好的开始。”夜母说。 “我和阿蒂斯决定进入山洞干掉她。当我们踏进洞口时，被眼前的景象彻底惊呆了。无法想象的可怕，如噩梦一般。” “你们看到了什么？维尔。”恩吉尔焦急地问。 “地狱！！！”维尔用悠长的音调回答。 大家绷紧神经看着他，维尔咽口口水继续说“那山洞既阴暗又潮湿，弥漫着腐尸般的臭气，里面堆满了密密麻麻的骸骨和没腐烂的尸体，那种惨绝人寰的景象如今想起来心里仍然发憟。” “面对那样的场景，你们是怎么想的？”夜母问道。 “开始我们只感到害怕，仿佛灵魂都被恐惧攫住。站在洞口我们摇摆不定不敢前进，好像死神就在身边。” “是因为白骨吗？”夜母问。 “没错，夫人。第一次看见那么多尸骨，我们打心底就害怕。后来还是阿蒂斯的一句话，坚定了我们继续完成工作的信心。”维尔说。 “哦！有趣，说来听听。”夜母好奇的感叹一声。 维尔手舞足蹈地还原当时的场景，“他说雷克斯曾说过与其每时每刻都活在恐惧中，还不如痛快地战斗一场，然后死去！我想了想，心中的偶像都曾如此拼命，我们还有什么理由退缩呢，当即决定闯进去，即使丢掉生命。在下定决心的那一刻，我们全身充满了勇气。庆幸那个山洞不深，捂着鼻子很快就到了尽头，我们终于找到了莫伊娜。”维尔说。 “哦，那么你们攻击她啦？”西塞罗问。 “是的，西塞罗先生。我和阿蒂斯躲在一块石头后面，阿蒂斯对着莫伊娜的背射了一箭，她被箭刺中后，开始疯狂的嚎叫，像杀猪一样难听。我敢说那叫声是我听过的世上最难听的声音。” “嗯，后来呢。”夜母问。 “莫伊娜虽然受了伤，但她的反应依旧敏捷。她大声怪叫着朝我们藏身的地方飞奔过来。同时，她远远地丢出一个火球；那火球的速度奇快，阿蒂斯躲闪不及被击中了，火球打穿了过他的肩膀。” 众人屏息凝神，专注地看着维尔的脸。 维尔接着说“阿蒂斯叫了一声，便倒在地上昏死过去。眼看气势汹汹的莫伊娜快要冲过来，我只好架起阿蒂斯准备逃出山洞。这时，她又朝我丢出一发火球，直接打在我的大腿上，顿时，钻心的巨疼害我失去了平衡，我们两个重重的摔在了地上。” “啊！你们的处境岂不十分危险。”西塞罗紧张地说。 “说的没错，西塞罗先生。莫伊娜鬼叫着冲过来，她面目狰狞，愤怒地看着我和阿蒂斯，挥舞着鹰爪一样的手指，十分狂躁，嘴里快速念着我们听不懂的咒语。突然，她发出一阵瘆人的冷笑，同时手里又燃起了一个火球，并把它抛向我们。” 所有人专注的望着维尔，只见他拿起一杯酒杯一饮而尽，才接着说“形势非常危机，我已经不抱活着的希望了。那火球差几厘米就撞到我的脸上，突然被一道闪电给弹飞了，我大吃一惊。莫伊娜显然也没料到，用一种奇怪的眼神朝闪电飞来的方向望去，我们看到了一个模糊的人影。” “人影？”西塞罗问。 “是的，不过当时我并不知道那是雷克斯。剧烈的疼痛让我几乎昏厥，视线也变的模糊不清。莫伊娜又发出一阵怪异的尖叫，奔向了那个人影。之后我也昏死过去。等我再醒过来的时候，就看到雷克斯正在篝火旁烤着一只麋鹿。不远处的地上插着一把长矛，莫伊娜的脑袋被长矛刺穿挂在上面。再看看阿蒂斯，他的伤口已经做了包扎，就静静地躺在我旁边，是雷克斯救了我们。”维尔眼睛里饱含着感激的神情。 “这件事从一开始就是个巧遇，起初我并不晓得他们两个是夫人派去的新手，直到回来的路上才知道了他们的身份。”雷克斯说道。 “噢！原来如此。他们没有丢掉自己的性命，已经非常走运了。话说回来，这两个孩子的个性很像你。”夜母绵声细语的说。 “您说像我？” “没错，就像当初的你，鲁莽、任性，又勇敢。” “夫人说的一点都没错。”恩吉尔说“尤其是维尔，一个让人头痛不已的孩子，喜欢挑战和冒险，不断尝试新事物。他不像其他的新手那样墨守成规，和当年刚入会的你一样，到处恶作剧。刺杀莫伊娜的任务就是他提出的请求。” 听到恩吉尔的夸赞，维尔害羞地低下了头。 西塞罗哈哈大笑“那份勇敢的劲头很不错，可惜他的战斗能力差了些，不如当年的雷克斯那样灵活。” “嗯，西赛罗说到了重点。”夜母开口说“维尔和阿蒂斯接下来的任务就是跟着萨恩好好训练你们的技能，相信有了这次任务的经验，我想你们该知道自己的能力了。” “明白，夫人。”维尔和阿蒂斯齐声回答。 “各位兄弟，为我们的英雄，敬一杯！”夜母拿着酒杯站了起来，对在场的人喊道。 “为我们的英雄！”众人齐声喊道。 第六节 恶梦 宴会持续到午夜十二点才结束。等雷克斯从客厅回到自己的房间时，已是半夜；几天来舟车劳顿他疲惫不堪，宴会上又喝了不少葡萄酒，顶着颗昏昏沉沉的脑袋踉踉跄跄的踏进房间，便一头栽倒在床上，穿着衣服沉沉的睡去。 朦胧中，在一片开满龙舌兰的花田里，一个小男孩欢快地追逐着蝴蝶跑来跑去。他想把那小东西抓在手中瞧个仔细，但蝴蝶十分灵巧，在空中不停的飞舞，任他怎么努力都没办法碰到。 突然，花田中有个男人的身影出现在他的前方，朝他不断招手并呼喊着他的名字，示意他过去。男孩看不清男人的脸，犹犹豫豫地望着他，不过，男人的声音他十分熟悉，就像记忆中的某个片段。小男孩迟虑了一下便张开双臂，欢快地跑向那个影子。 他满心欢喜，扑向那个男人的怀抱。突然，男人的笑脸消失了，变成了一张愤怒的、恐怖的狼脸。绿莹莹的眼睛像黑夜里一盏明灯，放射出凌厉的光芒，狼人眉头紧皱裂开松垮的嘴皮，露出一排排锋利的白色獠牙。他面露诡异的笑容像要吞掉自己。同时，用一对毛茸茸的爪子抓住了男孩的身体，捏着他的手臂剧烈的摇晃他。 男孩被吓的肝胆俱裂，哭喊着拼命挣扎。他感到狼人的指甲已经扣进了肉里，手臂传来一阵阵撕裂般的剧痛。男孩咬紧牙关，疯狂的扭动身体，企图摆脱狼爪的控制。他努力了好久，感觉身体一轻，终于挣脱了爪子的控制，整个人从空中摔下来跌坐在地上。男孩又焦急又害怕，不及多想便奋力站了起来，转过头想要逃跑，结果一下撞在维尔的鼻子上。 “哇啊！”维尔惨叫一声倒在地上，捂着脸痛苦的左右翻滚。 雷克斯从恶梦中醒来，惊魂未定；他大口大口地喘息着粗气，全身冒出一层冷汗。感到脑门上有股火辣辣的灼痛，他急忙睁开惺忪的睡眼，朦胧中看到一个人在地上翻滚，被吓了一跳。待视线恢复正常，再定睛细看才发现是维尔，立马翻身下床把他扶了起来。 维尔满腔委屈的说“没想到刚进来就挂了彩。刚才，你在床上疯狂的扭动身体，把我吓坏了。” “真抱歉撞伤了你，刚才我做了个噩梦！”雷克斯语气里充满了歉意。 维尔拿开捂着鼻子的手，雷克斯看到他的鼻尖朝右歪着，一块皮肤变成了紫黑色。维尔一边皱着鼻子试图缓解疼痛，一边泪眼汪汪地挤个笑脸“不用道歉，撞伤我也不是你的本意。你看，都没有流血。”说完他用手轻轻的抚摸鼻梁，“那么，你梦到了什么？” 雷克斯想了想，说“也许是内心的某段记忆吧，在梦里有个狼人想要杀我。” “狼人？”维尔惊讶的问。 “是的，全身黑色的鬃毛，样子十分凶残、可怕。” “哦，你认为，它代表些什么呢？” “不知道，也许是有关我父亲的记忆吧。很遗憾现在完全记不起来。” 维尔偷偷的朝外面瞧一眼，压低声音说“你的意思是有可能是狼人杀了你的父亲？” “我不确定，关于小时候的记忆没有一点头绪，好像他们从来不曾发生过。”雷克斯的情绪有些低沉，“但在梦里，总会出现那个男人的身影，他叫我靠近他。可每次等我跑向他时，则一定会出现那张狼人的脸，从无例外。” “好吧，真是个可怕的恶梦。它，从什么时候出现的呢？” “十二岁开始吧！这个恶梦就会一直出现；我觉的它在向我暗示某个信息，可具体是什么，却又想不明白。”雷克斯自言自语道。 “你的梦，夫人知道吗？” “我没有告诉她，因为我想自己弄清楚它的意图。” “恩吉尔、西塞罗他们都不知道？” “是的，我没有告诉任何人，除你之外。” 维尔淡淡一笑，“那么，你有什么发现呢？” 雷克斯哭丧着脸“很遗憾，目前没有任何结果。”他走到衣柜前拿出一套干净的皮甲。朝维尔问道“你怎么会在我的房间，难道是休息日？” “啊！”维尔恍然大悟的叫一声，说道“是夫人派我请你过去，她有重要的工作给你。” “工作？那不是三天以后的事儿嘛！”雷克斯有些诧异。 维尔瞪大了双眼，一字一顿的说“今天已经是第三天了！” “我睡了多久？”雷克斯急忙问道。 “三天！” 雷克斯一拍脑门瘫坐在椅子上，用手托着额头。喃喃自语道“怎么会这样，我居然睡了三天。” “也许是你疲劳过度，从宴会结束后就一直在睡觉。所以夜母命令大家不要来打扰你。还要求我在你睡着的这段时间里照顾你；你一直在昏睡，就这样过了三天。” “啊！我明白了，辛苦你了。”雷克斯挤出一丝尴尬的笑容。 “能照顾你是我的荣幸。”维尔对照顾雷克斯这件事显得十分开心。“你是我的偶像，我愿意为你做一切，甚至付出我的性命。”维尔说的情真意切。 雷克斯内心翻滚起一股异样的感觉，他仔细凝视着眼前这个青年，发觉他非常的聪慧、机灵，完全没有新手的笨拙感。 “其他人呢？”雷克斯问 “大家都去了训练场。”维尔回答道。 “萨恩也回来了？”雷克斯一激灵。 “是的，萨恩老师比我们晚回来一天。昨天他过来看你，但你一直在睡觉；我本想叫醒你，可他阻止了。” “哦！”雷克斯轻叹一声，然后快速换上了干净的皮甲。 “听说大小姐也从冬堡回来了。”维尔一屁股坐进带高高后背的木椅子里，一只胳膊搭在由蹲伏精灵武士形状桌腿支撑的柏木面桌上，“还带回来二十四颗巴兰宝石！” “你看到了瑟蕊娜？”雷克斯一顿，问道。 “她本人没有见到，我听恩吉尔讲。”维尔耸耸肩。 雷克斯望着雕有十字花纹的古怪窗户，悬挂的白色窗帘正浸泡在阳光里。他感慨道“我们三个分开已经有半年时间了，想必这次冒险会让她成长不少。” “话说回来，大小姐在兄弟会中一直是个神秘的人物，新手们都听过她的名字却从来没有见过她的容貌。” 雷克斯格格的大笑起来，“有机会的话，你想不想见识一下？” “可以嘛。什么时候？”维尔从椅子里蹦了出来，激动地问。 “别着急，将来有机会我一定会带你去认识她的。”雷克斯拍怕维尔的肩膀说道。 “喔，好吧！”维尔的脸上挂满失望。 雷克斯转过身对维尔说“走吧，我们现在去见夜母。” 第七节 新任务 夜母的书房在庇护所的最里面，属于圣堂禁地。在没有获得夜母的同意，是绝对不允许任何人进入她的房间。在雷克斯的心中，那是一片神秘的空间。 雷克斯带着维尔穿过长长的过道，走下一段石梯级，来到夜母的书房门外。 书房的地板上铺着绣花的地毯，房间的陈设简单而整洁，墙壁都是石头原有的清灰色。天花板上悬挂着三盏青铜灯，灯座里分别点着一支蜡烛。 房子的中间有一张雕着古怪花纹的橡木椅，椅子的扶手因为摩擦变的光滑、发亮。靠背的下段也雕着花纹，上段是兄弟会的徽标--血掌。四周的墙上都挂着印有徽标的旗帜。旗子下面摆着一张一米左右的乌木桌，桌面摆着两支烛台，蜡烛正在滋滋的燃烧，发出的光把整个房间照的清楚、明亮。 雷克斯走近虚掩的门，听到书房里传出说话的声音。 “嚯嚯嚯！”西塞罗发出一阵刺耳的笑声，“众所周知，在黑暗兄弟会全盛时期，夜母的继承者都由死亡领主巴尔?泰伯格来指定，不幸后来他被骷髅军团的国王，邪魔大君梅鲁斯?大衮给杀害了。于是我们组织就改为选取兄弟会中，能力最优秀的成员来继承夜母的职位，领导大家继续发展。如今，夜母泰瑞?艾丽丝将要隐退，我们必须尽快选出新的领导者。” “西塞罗说的没错，自从死亡领主死后，我已经连任了三界夜母。”夜母温和的说，“我老了，身体健康已经大不如前，如今的时代应该属于你们青年。你们两个都是兄弟会的中流砥柱，说说看，后辈中有谁最合适继承夜母的职位呢。”夜母问道。 “夫人，我提议由雷克斯来继任夜母的职位。”西塞罗大声说。 “雷克斯啊！他是个不错的人选。”夜母赞同的说。 “众所周知，雷克斯还是他的学生呢！”西塞罗说“他曾是上一届兄弟会里最出色的刺客。雷克斯从小就跟他学习剑术，近战格斗的技巧已经超越了全盛时期的恩吉尔，我相信这些大家都有目共睹吧。” 雷克斯在门外听到西塞罗提到自己的老师，内心不禁一怔。顿时脑海里突然浮现出瓦洛克的形象，那是一双精灵的眼睛，严厉、批评加上不苟言笑的刻板表情和蜡黄的脸，总在他耳边唠叨一句话“雷克斯，你的剑术练习的怎么样了？”同时，他用手指轻轻的敲一下雷克斯的头，嘱咐道“你要好好的努力活下去，我等你。” “我反对，”恩吉尔带着醇厚的鼻音说，“黑夜之母是兄弟会的最高领导权，它的重要性相信大家都明白；要领导兄弟会仅仅武技出众是不够的。当然，雷克斯的能力也不差。但他本性散漫又无视兄弟会的规则，缺乏做领导者的素质。何况他常年在外行动，对庇护所里的诸事很少接触，若由他来领导兄弟会，实在不妥。” “呃，恩吉尔的分析十分有理。”夜母点点头，赞同道，“夜母之职关乎兄弟会将来的生死存亡，的确需要一个能力均衡的人来继承更合适。那么，你有心仪的人选？” “萨恩，我推荐由他来继承职位更合适。”恩吉尔说道，“萨恩和雷克斯都是刚刚晋升的青年精英，他们的能力也各有所长。雷克斯善于剑术，格斗能力超群。而萨恩精通魔法，所有元素系的法术用的出神入化，两个孩子的表现都不错。可论智谋和方略，我认为萨恩更优秀，他做事有勇有谋又能顾全大局，兄弟会的领导权交给他我无比放心。” “夫人，我的观点还是赞同由雷克斯来继承职位，他不懂决策，我们可以引导他，教会他处理事物的能力。”西塞罗说道。 “不，领导权应该归萨恩。他能力全面，是不二的人选。”恩吉尔争辩道。 “老黑鬼，你是不是想通过萨恩来巩固自己的势力啊？”西塞罗用质疑的目光盯着恩吉尔。 “小丑怪，你胡说。”恩吉尔涨红了脸，怒吼道“真可笑，你想诬陷我？你在说些什么，我听不懂？” “哼！”西塞罗冷冷一笑，“你的心思瞒得过别人，可骗不了我。别忘咯，我可是夜母的专职守护者。” “哪又怎样！你如此诽谤我，我绝不饶你。”恩吉尔的语气十分凶狠。 “你们两个住嘴。”夜母愠怒道，打断他们的争吵“请注意你们的言词，先生们。在合适的时候，我会将夜母的职位会交给他们中的一个，讨论到此结束，不必再多言。” 夜母生气的坐在椅子里，西塞罗和恩吉尔尴尬的站回她两边。 听到他们停止了争吵，雷克斯敲了敲门。得到允许后，他推开木门走了进去。 看到夜母坐在椅子里，他左手抚胸半跪在地上，礼貌周到地行拜见节。夜母温文尔雅的微笑着点头，“雷克斯，你起来吧！” “多谢夫人。”雷克斯和身后的维尔站了起来。 “今天叫你过来，有个非常重要的任务需要你去完成。”夜母正色道，“帝国国王巴尔古夫四世启动了黑暗仪式，来召唤我们，他需要帮助。” “是白马城？”雷克斯惊讶的问。 “没错，天际大陆的中心。”夜母说道。 “白马城是天际最古老的城市之一，”恩吉尔捋了捋下巴，“城区被白河环绕，而帝国人饲养的马匹都是纯种的白色，因而他们的城市就取名白马城。白马城位置优越、政治强大、经济繁荣、军事强劲，是一座不折不扣的战略城市；也是出天才战士的地方，帝国最有名的几位战士都曾生活在哪里。” “在外面旅行的时候，对白马城的情况也有所听闻。只是实力如此强大的国家，国王需要我们做些什么呢？”雷克斯问。 “解救他的儿子，凯斯！”夜母郑重的说。 在场的人都吃了一惊，睁大双眼望着夜母，恨不能立刻从她口中挖出真相。西塞罗口吃道“这…这是怎么回事？” 夜母慢声细语的解释说“据巴尔古夫四世讲，两个月前，荆棘之城的国王索尔?阿穆伦带军队造访帝国，两人对灵魂之河的商运权进行了谈判，结果谈判失败。索尔?阿穆伦在离开帝国前，指使将军奥里姆绑架了皇子凯斯，并且把凯斯带到了荆棘之城囚禁起来。巴尔古夫四世曾多次派将军去营救皇子，统统都被打败了。如今求助兄弟会，希望我们可以救出他的儿子。” “落锤国是天际最西边的国家，和帝国相距如此之遥远，如何会…？”雷克斯表示不能理解。 “嚯嚯嚯！”西塞罗又发出一阵刺耳的笑声，“雷克斯你有所不知，落锤国在狂战士国王索尔?阿穆伦的带领下，近年来一直在扩张他们的领土，不断蚕食周边的黑沼泽，都快把亚龙人赶出了故乡。一群贪婪的野蛮人，给这片大地来了不少灾难。这次又绑架帝国的皇子为人质，其野心不容小觑啊！” 恩吉尔严肃的脸上没有任何表情，他左手抱在胸前右手托着下巴若有所思的发呆。 “西塞罗说的没错，索尔?阿穆伦本身就是个极度危险的人物；他性格暴躁，无比贪婪，又嗜杀成性，加上强大的军队，是天际所有人民的噩梦。所以经过仔细斟酌，我决定派你去荆棘之城救出凯斯。”夜母说。 雷克斯有些担心，但仍斩钉截铁说，“请夫人和先生们放心，我的原则，就是永不放弃。无论如何艰难，我都会尽最大的努力去完成，即便付出生命的代价，也绝不让您和兄弟会的名誉受到损害。” “很好。不过你要记住，此次行动的目的是救人，不是战斗，轻易不要和阿穆伦冲突，明白吗！”夜母关切的说道。 “我知道了，多谢夫人关心。”雷克斯说。 “能否成功，就看你的了！”西塞罗有语重心长的补充了一句。 第八节 兄弟萨恩 雷克斯离开夜母的书房后，决定去看看和他从小一起长大的好兄弟萨恩。在雷克斯十二岁那年，被他的老师瓦洛克带进了黑暗兄弟会。那时，萨恩已经先他一年在兄弟会中接受训练了。 萨恩比雷克斯大一岁，是他见过的精灵中长相最特别的一个，准确的说他不是一个完全的精灵，更像一个半人类半精灵的混合体。没有精灵族那样尖尖的长耳，眼睛黑黑的，两道粗粗的浓眉，方方的额头，棕色的头发横梳着，使额头显得更方了。他的脸也是接近人类的样子，完全不像精灵消瘦细长。 看得出他是个少年老成型的孩子，不仅做事严谨、可靠，还能在没有老师指导的情况下，带领大家进行刺杀技巧训练。他经常穿一套羽形的黄铜精灵甲，戴着雄鹰雕饰的飞羽头盔出现在训练场里。精致整齐的装备让他看起来光芒四射。 萨恩每天除了和雷克斯一起在训练场做剑术、射击等基础训练外，还要找他的老师斯科林进行魔法练习。那时，萨恩可是雷克斯人生的第一个榜样。 他走出阴暗的过道，从石梯级上来，穿过了客厅。由圣堂的后门出去，来到外面的森林。距离圣堂不远处有一块空地，那是兄弟会的新手训练场。空地上整齐的站着十个稻草人，草人胸口有个圆盘靶心，中间被涂成一点红色。五英尺外的新手们排成队，拿着弓做射击练习。 萨恩站在队伍的旁边，教导新手们如何拉弓搭箭，再准确地把箭射出去。 雷克斯大踏步的走过去，在距离他们不远的地方停了下来，欣赏似得观看着训练场上的新手们笨拙的拉弓射箭。曾几何时，自己也像他们一样做着同样的练习，然后慢慢一步步的成长起来。他的思绪不受控制的飘回到自己还是新手的那段时光。 训练进行了两个小时，萨恩的声带因为劳累已经沙哑。等最后一位新手做完射击训练，他把他们聚拢起来，问道“身为一个刺客，要想成功地接近目标而不被发现，应该怎么做？你们说说看。” 新手们席地而坐，面面相觑不知该怎么回答。 “就两个字-隐藏。”萨恩自己回答，“即使在人群中，只要你把自己完美的隐藏起来，一样可以干掉目标。那么，该如何隐藏呢？” “像只老鼠一样藏在柜子里！”一帝国学徒说道。众人爆出一阵狂笑。 萨恩也笑了笑，“没错，必要的时候可以那么做。我们是刺客，执行任务的主要手段是暗杀，因此，接近目标是非常重要的前提。把你的声音、容貌和衣服统统换掉，让目标感觉不到你的存在。这时出手，则可一击毙命。” “萨恩老师，那我们该选择什么武器呢？”一新手问道。 “暗杀的秘诀是快速、精准。”萨恩说，“因此，一件适合的武器至关重要。倘若不能近距离接近目标，那弓箭就是最佳的暗杀工具；反之，便携易藏的匕首也是最好的选择！”萨恩眨了眨眼，一副顽皮的样子，惹得大家又是一阵欢笑。 训练再进行半个小时，终于结束了。新手们像欢快的鱼儿朝庇护所走来。他们向雷克斯投去疑惑的目光，再飞快的从他身旁跑过。 这时，萨恩也发现了雷克斯，激动的跳起来，大喊“雷克斯，嗨，天神保佑，你终于醒啦。” 雷克斯快步走过去，两个青年无比热情的抱在一起。雷克斯开心的像个孩子，带着哭腔说“太久不见，真想死你了。”他紧紧地抱着萨恩不肯松开。萨恩被他勒的几乎窒息，但他很享受这种温暖的兄弟情义，所以任他这么抱着自己。 萨恩安慰道，“你是我唯一的好兄弟，我不会离开你的。我也时刻惦记着和你相见呢！” 拥抱了良久，兄弟两人才分开。雷克斯平复一下激动的心情，盯着萨恩端详了半天，“你还好吧！这半年你去了哪里？夏丁赫尔一直没有你的消息，我很担心你会出意外。” 萨恩尴尬的笑了笑，“很抱歉没有及时告诉你，让你担心了。其实我在执行夜母的秘密任务，会中没人知道我的踪迹，甚者是恩吉尔和西塞罗。现在我把它说给你听，好吗？” “嗯。”雷克斯擦了擦眼泪回答道。 “你有听过艾尔斯大陆这个名字吗？”萨恩退后两步坐了下来。 跟着雷克斯也坐在草地上，摇了摇头，“艾尔斯大陆，没听过！” 萨恩神秘的笑笑，轻声说道“是一块天际之外的神秘大陆，一个未知的世界。” “啊！太不可思议呐。”雷克斯惊叹道。 “吃惊吧，事实就是如此。”萨恩淡定说道。 “你说说看，艾尔斯大陆是个什么样的世界？” “沙漠、草原加高原，坦白的说，我非常不喜欢那里的陆地。干燥的空气会让你觉的窒息。需要不停的喝水才能保证体内有充足的水分，否则会被晒成肉干。”萨恩嫌弃的神情无以言表。 “原来是块不毛之地啊。” “差不多就是这样了。” “你在哪里做什么？” “当然是开疆拓土，建立兄弟会的庇护所喽。” “这么说，在那块贫瘠的陆地上也有生物存在？” 萨恩点点头，“嗯，种类还不少。有爬虫、干尸还有小人族。其中爬虫和干尸占据了大部分沙漠区域，他们经常攻击别的生物，属于比较危险的一类。而在草原和高原地带，居住着一群奇异的小人族叫赛洛人，他们个性善良，非常有趣，房子都建造在树上。” “哇噢！小人族！只听你讲，都觉的有趣。”雷克斯激动的说。 “草原上风景如画一样美丽。如果你想去哪里旅游，得先通过他们的同意才行。虽然小人族善良，但他们不喜欢外乡人，尤其是来自另一片大陆的我们。” “这是为什么？”雷克斯问。 “艾尔斯大陆不比天际地形博大、物产丰富、种族多样。赛洛人生存的资源非常有限，不仅要对抗爬虫和干尸还得控制成员的数量，防止耗尽资而灭族；若再有外乡人进入，将对他们的生存造成极大的威胁。” “嗯，我明白了；新的庇护所叫什么名字？” “斯科林庇护所”萨恩有点窘迫。 “斯科林!那是你的老师的名字呀！”雷克斯叫道。 “没错，登上那片大陆让我想起了他，用他的名字命名了新的庇护所。”萨恩一耸肩。 “你的老师是英雄，他应该拥有这份荣誉。”雷克斯拍拍萨恩的肩膀说。 萨恩报以微笑，然后缓缓的抬头望向天空，“那也是我的梦想！将来有一天能超越老师成为英雄！” 第九节 大小姐瑟蕊娜 啪啪啪！突然响起一阵热烈的鼓掌声。 一个银铃般柔美的声音传来，“哈！原来你们躲在这里！”大小姐瑟蕊娜迈着轻盈的步子，飘飘然地走过来，露出鲜花一般迷人的笑脸。 萨恩和雷克斯急忙站了起来，弓着背弯腰说道“大小姐好！” 瑟蕊娜穿一件暗红色的长布裙，腰间系着一缕金丝带；乌黑的卷发垂到腰际随风在空中飞舞，脚下如同踩着云朵飘逸、灵活，仙女一般停在他们面前。 她雪白的皮肤晶莹剔透，脸蛋上是健康的红润色，挺直的鼻子和樱桃般的小嘴，一双漆黑的眼珠，清澈干净，水汪汪的闪闪发亮，灵气十足，仿佛可以说话。 身材丰满、苗条，曲线玲珑可描，把衣服承托的恰到好处。胸口别着一支单粒珍珠的饰物，使得蕾丝边的白色衣领不再单调。 瑟蕊娜微微皱下眉头，微启朱唇抱怨似的说“你们怎么又叫我大下姐，还记得吗？我们可是最好最好的好朋友啊。” 两人含糊地回应着，相互看了看，做一个鬼脸。 瑟蕊娜的年龄比雷克斯小一岁，比萨恩小两岁。雷克斯还记得第 一次近距离见大小姐是在她父亲斯科林的葬礼上，同时，也是他的老师瓦洛克的葬礼。两位前辈带领着一帮精英刺客完成任务从吉卡尔平原回来，路上，他们遇到了入侵天际的异界魔龙死亡之翼奥杜因。 魔龙摧毁了许多村庄，烧毁城市并且杀死了无数的普通百姓。当它在吉卡尔平原附近盘恒的时候，恰好发现了斯科林、瓦洛克他们。怪兽不由分说对他们发起了攻击，浓浓的烈焰从它嘴里喷射而出，毁天灭地一般的火流矢从空中抛过来，砸向他们的队伍。躲闪不及的人直接被火流矢砸晕随后烧成灰烬。 两人与奥杜因一边周旋一边救助受伤的同事。忽然，“哇呀！”斯科林一声惨叫。瓦洛克回头看到，奥杜因咬住了斯科林的半个身体，用爪子疯狂地撕扯着剩余的下肢，鲜血染红了它的牙齿和嘴角的鳞片。 斯科林的牺牲让瓦洛克彻底疯狂，他怒吼着抓起斯科林的宝剑不停地朝奥杜因的翅膀猛砍，然而，他沮丧的发现宝剑对怪兽没有造成丝毫伤害。奥杜因对着他的脸发出威胁性的咆哮，它的嘴突然张大了——瓦洛克的整个脑袋都进了奥杜因嘴里。它用巨大的爪子抓住了瓦洛克的身体，然后飞向空中把咬下来的头抛了出去。 三天后，小队牺牲的消息才传到夏丁赫尔庇护所。所有人都被震惊了，当夜母派人把他们的尸体运回来时，雷克斯伤心欲绝，趴在瓦洛克的身体上哭个不停。反而瑟蕊娜的表现异常镇定，她并没像雷克斯那样悲伤到痛哭流涕，而是默默的流着泪水，跪在斯科林残碎的尸体旁边，双手握着他的手，不停地抚摸着父亲的手掌和手背，仿佛斯科林只是睡着了，很快就能醒过来似的。 斯科林的牺牲对夜母的打击异常沉重，丧子之痛使老人的心情一度沮丧到了极点，她把自己关在书房里整整半个月，兄弟会中所有的事务几乎都交由恩吉尔处理。 瓦洛克的死去，对雷克斯来讲犹如晴天霹雳。他刚刚在老师那里感受到一点点父爱，就被命运给无情的剥夺了。每当看到老师的房间或者物品，他的心就像被掏空了一般难受。 夜母决定为斯科林和瓦洛克举行埋葬仪式。那天，基耐森林的天空似乎也被悲伤的气氛所感染；乌云漫天遮蔽了太阳，灰暗的苍穹之下整个世界没有一丝光亮。松针树的树枝之间站着一群群乌鸦，他们静静的蹲在树枝上围观着下面的人们。训练场上的草人、大路、森林和静静的群山，全都沐浴在昏暗、潮湿的空气里。 压抑的情愫盘旋在每个人的心头。夏丁赫尔的所有成员都换上了黑稠衣服，整整齐齐地站在两位前辈的墓穴前面。夜母面无表情，机械地领着瑟蕊娜朝墓穴慢慢走来。瑟蕊娜拉着祖母的手，紧跟在旁边，她表情肃穆，看不出一点悲伤的痕迹，甚至有点麻木不仁。 雷克斯站在人群中，孤寂的抹着泪水，他的心还在止不住的疼痛。脑海里不断回忆着曾经和老师一起生活的片段。恩吉尔用阴沉的、愠怒的、尖利的目光看着他，并小声的呵斥，叫他停止哭泣。 他们的尸体要被填埋的时候，所有人都低下头默默致哀。忽然，一阵尖锐的恸哭喊声惊醒了大家，雷克斯侧头查看，发现是大小姐瑟蕊娜正爬在墓穴边上哭喊，她撕心裂肺般的喊叫，“爸爸！爸爸！你快起来，爸爸！你听见了吗，爸爸！” 恩吉尔急忙冲过去，把瑟蕊娜抱起来搂在怀里。抚摸着她的小脑袋不停的安慰。瑟蕊娜把头放在他的肩膀上，哭着说“爸爸没了，我爸爸死了。” 恩吉尔红着眼睛开始流泪，抚着她的背哽咽的说“你还有我们，虽然他不在了，但我们会像他一样爱你，保护你的。” 葬礼结束，所有人都回到了原来的生活轨道上。萨恩果然属于早熟型的孩子，老师的去世对他没有造成太多的伤痛。一个星期后，他就投入了正常的训练生活中，只有雷克斯依然无法拜托悲伤的心情，浑浑噩噩地过着日子。纵使有萨恩的善意与鼓励，他依然不愿从阴影中走出来，活在阳光下。 一天，无所事事的雷克斯穿过训练场，想去旁边的花田散散步，舒缓一下悲伤的心情。当他刚踏进花田，就听到一个女孩求救的声音。他远远的看到，穿着红色裙子的大小姐惊恐的朝这边跑来，她身后紧跟着一条灰狼。雷克斯急忙冲过去，把匕首拿在手里。用身体挡在大小姐前面，灰狼停在他们前面一英尺的地方，瞪圆双眼盯着两人，张开嘴不断发出充满攻击的怒吼。 灰狼左右盘恒着，等待机会好向他们发起攻击。瑟蕊娜躲在雷克斯的身后，双手扶在他的肩膀上。雷克斯感到她的身体在颤抖，她战战兢兢地说“你、你小心它的爪子，别被勾到。” 雷克斯紧张的不敢回头，喉咙里发出“嗯。”的一声算是回应她。灰狼猛的叫一声，从地上蹦起来扑向他们。雷克斯刚推开瑟蕊娜的身体，灰狼就把他扑倒在地上，他和灰狼扭打在一起。 瑟蕊娜吓的不断尖叫，跪在地上想要帮忙却不知如何出手。雷克斯的一只手腕被灰狼咬在嘴里，他用另外一只手努力撑开狼嘴，防止它咬断自己的手。灰狼也毫不示弱，用两只前爪胡乱地在雷克斯身上狂抓。 就在他们僵持到不可开胶的时候，萨恩听到了瑟蕊娜的叫喊声，并赶到了战场。灰狼被萨恩刺穿了心脏，登时死去。 经历了这次相互救助，雷克斯终于从心里的阴霾中走了出来，三人成了最好的朋友。 “这次分开，我们三人有半年时间没有见面了；每次在外面冒险的时候，我时常会想起你们两个。”瑟蕊娜低下头脸上泛起一阵绯红。 “我们也想念你。”萨恩的眼中绽放出绵绵的情意。 雷克斯开心地说道“我们是彼此的好朋友，无论以后是分开还是团聚，我都会想念你和萨恩的。” 瑟蕊娜抓住他们的手，牵着二人朝曾经一起玩耍的花田走去，在他们身后留下了一串欢快的笑声。 第十节 启程 三人的重逢宴会结束后，雷克斯打算回到自己的房间休息。走到门口时，他看到一个人卷缩着蹲在哪里，把头埋在双腿之间。通过黑细的头发他认出是埃普利?维尔。 他站在他前面，望了他一会，“你在这儿做什么？” 听到雷克斯的声音，维尔立马站了起来。雷克斯看到他的脸有些阴郁，上面还有泪水流过的痕迹。维尔神情有些慌乱，赶忙用手背掩饰性地擦擦眼睛，嘟囔地说“有两件事，我想跟你说说。” 雷克斯微微一怔，继而笑道“嗯，说吧，都什么事儿！” “我能进去，再给你说嘛！”维尔怯怯地朝门指了指。 雷克斯哈哈大笑，拿出钥匙打开了房间的门。维尔走进来坐在一张藤条编织的椅子上，并拢着双腿正襟危坐。 “喝点什么，葡萄酒还是龙息？”雷克斯看着椅子上的维尔问。 维尔木讷的说“葡萄酒吧。” 雷克斯把竹筒一般的大铁杯递给维尔，维尔捧在手里，说道“谢谢。” “你不是有话要谈嘛，说说吧！”他将双手垫在脖子后面，躺在巨大的皮椅上来回摇晃。 “第一件事，我想请你做我的老师，指导我成为一名真正的刺客。”维尔焦急的说。 “你觉的自己现在不像刺客？”雷克斯问。 “不像，现在不是真正意义上的刺客。”维尔严肃起来。 “那你认为，真正意义上的刺客应该是什么样子。” “能独当一面，挑起重担，完成暗杀任务。” “你现在学习的技能，是将来成为一个出色的刺客所做的准备。而且，萨恩是最优秀的老师，你跟着他学习，将来一定会有不凡的成就。”雷克斯说。 “萨恩是最好的老师我明白，可直觉告诉我，近战格斗才是最佳的选择，而非魔法法术。”维尔认真地说。 雷克斯暗暗吃惊，然后沉思了一会，说“我经常在外执行任务，在庇护所的时间不多，而且，指导别人学习，一直不是我的专长。对不起，我没有恶意，我怕自己教不好，让你白白损失了机会。” “即使一辈子也学不到老师这样的本领，我也愿意。”维尔真诚地看着雷克斯。 雷克斯没想到维尔的态度会如此执着，内心满是愧疚和感动。他从皮椅上起身，走到维尔的旁边拍怕他的肩膀，“我答应你，以后你在萨恩那里做完训练，再来找我，我教你更高级的刺杀技巧。” 维尔腾地站起来，高兴的说“谢谢师傅。” “再说说你的第二件事吧！”雷克斯喝完半杯酒，又坐回那张皮椅里来回摇晃。 维尔从刚刚的兴奋中萎靡下来，忧郁的说“这件事我必须向你坦白，不然内心的煎熬和折磨会让我受到多的惩罚，是我咎由自取。我也曾祈求女神贝拉的原谅，但她没有任何回应给我。” 看到维尔沮丧的表情，雷克斯安慰道“只要你诚心悔过，终有一天女神会原谅你。那么，你说说是什么事让你如此不安呢！” “那是我做过的唯一一件让我愧疚不已的事。”维尔双手抱着头，“在白马城城市里住着一个叫奥古斯?图姆的富商，他是一个著名的钱币收藏家。为了得到他的部分财富，我决定悄悄潜入富商的家，盗取他那价值连城的钱币和收藏品。” “心有邪念，是应该好好忏悔。” 维尔看看雷克斯，不住的点头“是的。我用穿透箭带着绳索射进了富商的豪宅，躲开卫兵，我终于进入了房子。对于一个有才干的小偷来说就像小孩的游戏。我只用了九个撬锁器就打开了他的宝箱。等我把钱币和宝物安全的收起来，发现逃出去的路被封住了。富商发现了被打开的门并叫来了卫兵开始搜索豪宅。我无路可逃，慌乱中闯入了富商妻子的卧室。” “你对她做了什么？”雷克斯问。 维尔苦笑一下，“年轻貌美的女士正要上床睡觉，突然发觉有人闯进来，她颤抖着大声斥责我，要我放弃抵抗。无奈，我只好胁迫她，用手臂勒紧她的脖子，让她没有办法防抗。她被我控制着不敢再大声张扬，卫兵队长请求搜查她的房间，都被她熟练的支开了。搂着她的身体，我感到异样的兴奋和幸福，她像只小猫一样颤抖、乞怜。她的身体散发的香味让我陶醉，我不能控制自己内心的冲动，那股冲动像头猛兽一样脱离了理智的缰绳，终于，我把她到了床上，无耻地占有了她的贞操，好多次。黎明前我才离开她的房间。” 维尔讲完，就瘫倒在地了，他开始不停的自责。悔恨的泪水在脸上肆意横流。 雷克斯没有讲话，他走过去蹲下来，用手按住维尔的肩膀，“我希望你把它能当做人生中的一次错误决定而不是一辈子的内疚，明白吗？” 维尔看着雷克斯的目光，似乎明白了他的话。擦了擦泪水从地上站了起来。 黑暗中，他悄悄的走出地下圣堂。站在圣堂石门的怪山上，雷克斯用他精灵的视线向远处眺望，看到天色由黎明的鱼肚白逐渐变成暗蓝色。黑夜仍旧笼罩着大部分森林，夏季的萤火虫点着盏盏明灯在树林间飞舞，树蛙也从地洞里爬出来“呱呱”的放声大叫。更远处的山脉蓝蓝的连成一片，没有轮廓只是一个模糊的影子。 他走到马厩前，用手抚摸着自己的坐骑影魇的头，影魇乖巧的哼叫一声，用舌头舔舔他的手背，又亲昵的在雷克斯脸颊上不断磨蹭。一对红亮通透的眼睛像宝石一般射出瑰丽的光芒。高大的骨架加上强健的肌肉让它看起来浑身充满力量。 影魇是天际极少的一种陆地马，它不仅奔跑速度快、反应敏捷，而且拥有普通马匹不具备的战斗能力，甚至可以单挑一个强盗。 “又要辛苦你了，老伙计，我们出发。”雷克斯拍拍它的脖子说道。 影魇轻轻的一声吼叫，似乎宣告它已经做好了准备。雷克斯解开缰绳，把它牵了出马厩。它兴奋的跳起来，奋起双蹄向天空咆哮着嘶鸣两声。在寂静的星空中，嘶鸣声穿越了整个基耐森林，在山谷间不停的回荡，最后才悠悠的消失在空中。 雷克斯翻身上马。此刻，天空开始亮白，太阳的光芒也迫不及待地穿透了厚厚的云层射进下面的森林里。雷克斯指着前方的路一声令下，影魇奋蹄杨灰，如飞箭似的奔跑起来。他骑在马背上，直觉的耳边狂风呼啸。 第一节 最佳伙伴 对于虎人国王、荆棘之城的最高执政者索尔?阿穆伦的威名，雷克斯早已如雷贯耳。他认为要独自暗杀这样一个目标成功率有百分之五十，但要从如此强悍、庞大的国家里救一个人出来，不免有些勉强。倘若救援行动失败而导致皇子被杀，那无疑将是一个灾难，无论对帝国还是兄弟会而言。因此自己必须做足充分的准备，找些可靠的帮手，有了百分百的把握，才能万无一失地救出皇子凯斯。 雷克斯在脑海中筛选了一下他所知道的英雄人物，智慧女神克拉斯?莉莉的守护神犬巴巴斯成了他心中的第一个目标。据传闻，巴巴斯是一头拥有永久生命的巨狼，能像战士一样战斗，而且不会死亡，找它来做伙伴无疑是最佳的选择。 可是，目前，他并不知道巴巴斯的具体位置。何况从夜母的回忆中得到的信息仅仅是一些模糊的片段。只知道在一个世纪前，巴巴斯参与了九大魔神对抗异界魔龙死亡之翼的入侵战争，之后巴巴斯便从女神身边消失了，仅此而已。 虽然没有再多可知的信息，但他还是决心要找到它。古老的帝国图书馆里有更多记载关于那场大战的书籍，也许可以找到关于巴巴斯的记载也说不定。他决定先去帝国搜寻一下巴巴斯的踪迹。 天际大陆的森林总是充满着未知的危险，旅行时需要时刻保持警惕。经常能看到路边躺着商旅的尸体、马匹或者裸露的森森白骨。在茂密的银针林里，经常有棕熊或者野狼出没，袭击那些落单的路人。野狼们不仅会咬下他们的头颅，还把身体撕碎，内脏和肉屑抛洒在路边的灌木丛里，吸引别的动物来进食，从而围杀他们。 在晨风国和帝国相交的地带，有一座连绵千里的雪山群，叫赫罗斯加山山脉，那里的雪狼除了袭击人类，还会捕杀麋鹿或相互残杀来果腹，在食物匮乏的冬季。 雷克斯骑马跑了一早上，天空已经完全放明。于是他放慢速度，骑着马正在森林的大道上悠闲地漫行。突然，一阵窸窣的脚步声从路边的灌木丛里传来，雷克斯的神经下意识的紧绷起来，“有强盗？”他在心里猜测着。 停住影魇翻身下来，拔出腰间那把特殊形状的短剑--夜莺之刃握在手里，轻手轻脚地靠近那排矮树丛，准备随时刺向扑出来的敌人。“嗖”的一声，一只棕色的麋鹿从树丛后面跳出来，跃过雷克斯的头顶，飞奔着向前逃命，跑到它认为安全的距离范围外回头看了雷克斯一眼，又快速钻进了另一片灌木丛里。 雷克斯长舒一口气，紧张的心情顿时放松下来，他把利刃插回腰间的剑鞘。骂道“该死的麋鹿，祈祷下次不要碰到我，不然宰了你做烤肉。” 他骑上马继续赶路。大路很坚硬，空气平静，他孤寂的向前走着，太阳已经摆脱了早晨的清晰轮廓，现在变的炽热、闪耀，光彩淡淡的融入了瓦蓝的天空，漂亮雪白的云朵从它身边慢慢游过。森林里除了鸟鸣一切都那么安静。地上的绯色野蔷薇和紫色的龙舌兰花簇拥着抱在一起，长满了整片森林。几只黄褐色的蝴蝶，偶尔停落在花朵上歇息，摊开的翅膀仿佛是一些特殊的花瓣。 这条大路一直在松针林里蜿蜒着通向前方，雷克斯在路上走了一个小时，便在一条向上的狭窄山道前停下来，牵着马沿着山道翻过了一座山丘，他又遇到了一条比较平坦的河。雷克斯骑着马站在河边，用手遮着阳光朝远处望去，只见河水从更远处的雪山上倾泻下来，顺着河道蜿蜒而来。哗啦哗啦的河水声响个不停，清澈见底，一群群鲈鱼在水里追逐嬉戏。 雷克斯觉到嗓子眼里朝外冒火星，干燥的喉咙好像要粘贴在一起，无法正常呼吸。他踩着马镫翻身跳下来，飞奔到河边跪在地上，双手弯曲并在一起形成一个勺子状，舀起河水猛喝一阵。直到他的胃里面装进了一半的水时，才觉得难以忍受的燥痛感有所缓和。他觉的有些疲惫，便挑了块干净的石头坐下来，打算休息片刻等体力恢复了再出发。 影魇拽开脚步慢悠悠的走到河边，展开脖子把嘴伸进河里，咕咕地喝着河水，身后的尾巴左右来回甩动。雷克斯望着正在饮水的影魇，不由说道，“真抱歉，每次都辛苦你，我的老伙计！” 正在喝水的影魇好像听懂了雷克斯的安慰语，抬头朝这边望了望，开心的长叫一声。 望着蔚蓝的天空他心旷神怡，觉的身心说不出的舒服。于是便躺了下来，他闭上眼睛，感觉万籁俱寂，整个世界仿佛消失了一般。他的耳边慢慢响起了流水的潺潺声，影魇的呼吸声，以及鱼儿在水里翻的跳跃声。他的心从未如此平静，他很惊讶自己在那一刻的感受。 影魇的一声鸣叫，打破了他的神游。把他从美好的幻想中拉回到现实，他睁开眼，觉的体力恢复的差不多了，便骑上马继续赶路。跨过这条不知名的河流，再走一段向上的路就来到了吉卡尔平原。 吉卡尔平原是晨风国边境的一块陆地，地势平坦几乎没有一点山丘。平原上日照时间十分漫长，因此那些巨大的松针树因为无法吸取到更多的水份而灭亡，为了适应环境的变化，平原上的树木都萎缩成了矮小的荆棘丛。除了那些连成一片的荆棘外，最醒目的还有伏地生长的棘草，棘草攀着岩石向上蔓延，仿佛给石头披上了一件外衣。 在平原上旅行，还能看到巨人的营地。这里是远古巨人的故乡。远古巨人是一群从世界之初就生存先来的一个种族，他们保留了远古时代高大的体型和巨大的力量等优点，也继承了行动缓慢这一缺点。 与矮小灵活的现代种族斗争，他们始终无法取胜。因此，他们的族群只好聚集在平原上和长毛猛犸象相互依存。体格巨大的猛犸象和巨人都是同一时代的产物，而猛犸象既是他们的宠物也是物资运输的最佳工具。 一般情况下，这些猛犸象的脾气温顺、平和；但当它们遭受攻击时，象群会把敌人团团围起来，用两条粗壮的象牙猛烈攻击对方，展示出巨大的破坏力。有些低劣的强盗会去偷袭他们，用获得的象牙换取金币。 大多数情况下，强盗们若受到他们的攻击，几乎一击致命。 站在平原平坦的大路口，雷克斯放眼望去，他看到在天的边际有几座皑皑的白雪山若隐若现。蔚蓝的天空和金色的大地被雪山分割开来，形成了一副优美的风景画卷。 雷克斯正出神的望着景色，突然，一个披着斗篷的人从不远处的前方飞奔过来，停在他面前一英尺外的地方；左手拿着铁盾，右手拿着一把短小的匕首，大声喝道“识相的话，就交出你的钱袋和马匹。不然，我会要了你的命！” 雷克斯回过神来，把头微微低下来一点，用匆匆一瞥想看清这个蒙面毛贼的脸。但他遮蔽的十分到位，只能看到一双圆圆的眼睛。雷克斯淡定的大喝一声“滚开！” 他的吼声显然对这个毛贼不够威慑，毛贼看到雷克斯态度强硬，十分不悦。焦躁的骂道“该死的臭小子，这么不识相，看我宰了你，再收你的钱和马！”说完，他举着匕首冲了过来。 雷克斯翻身下马准备迎战，待那毛贼的匕首就要刺到面前时，他一侧身轻松躲开。同时，双手迅速抓住毛贼伸过来的手臂，用力向后一拉，毛贼像颗球一样被摔了出去，在地上翻滚两圈才停下来，他坐在地上。手里的铁盾也被摔离在一边。毛贼有些吃惊，瞪圆了双眼望着雷克斯一会，然后快速爬起来，这时，盖着脑袋的斗篷翻落下来，露出了一对毛茸茸的耳朵。雷克斯轻蔑的说，“哦！原来是个虎人强盗！” 虎人被雷克斯的态度给激怒了，喉咙里发出呼噜呼噜的吼声。目光犀利地盯着雷克斯，周旋了一圈再次扑过来，手里的匕首直接戳向雷克斯的脖子。 雷克斯不慌不忙，只微微朝边上一闪，再次避开了虎人的攻击。同时，他抽出腰间的那把夜莺之刃。虎人跳空后蹲在地上，整个背就暴露在雷克斯面前，雷克斯不等他起身，雪白的剑刃已经刺入了他的后背，雷克斯再用力一推，剑刃立刻穿破他的身体从胸口穿出来。血水像溪流一样从刺破的地方涌出来，顺着衣服的褶皱流下来滴在地上。 “愕！”虎人轻哼一声，捂着伤口在困惑中倒地而亡。雷克斯把短剑从尸体中抽出来，放在虎人的脑袋上来回擦拭，清除了剑刃上的血污。然后把剑收入剑鞘，他走回到影魇身旁，骑上马继续朝东方前行。 第二节 菲戈罗要塞 雷克斯用了半天的时间，才走完吉卡尔平原的地域范围。进入了帝国的边陲要塞--菲戈罗。 这片与晨风国相邻的地区，是帝国设立的重要军事要塞，它既能阻挡外族势力的入侵，也能防御从珊瑚岛偷偷摸摸过来偷袭的海盗。巴尔古夫三世为了给予那些海盗沉重地打击，他组织了上千人的军队，由将军胡德带领着士兵进攻珊瑚岛，希望可以彻底剿灭猖獗的海盗们。 将军出征的第二天，要塞周围的僧侣联合海盗们掀起了暴动。他们冲击要塞，杀死了几个可怜的卫兵，并且占据了出入要塞的城门。反叛者们行动非常有条理、有秩序，也更有战斗力。 海盗从村民家里抢夺了不少财宝，并且把抢夺来的宝物运进了珊瑚岛。反叛的僧侣成了要塞的真正统治者，他们写信给国王巴尔古夫三世，希望获得他的授权。他们的头领叫雷亚?雷比特，曾经是白马城城区中心教堂的住持僧侣。后来因为犯了通奸罪，被国王流放成了流浪僧侣。 后来，他住在要塞附近的村镇，期盼着有一天能夺取菲戈罗要塞的统治权。雷亚?雷比特坐在卫兵队长办公室宽大的木椅上，“那个可怜的国王现在大概在努力使自己不紧张吧，我真想飞到他的身边去享受这一切。”他对身边的参谋说道。 在黎明的阳光刚照射到大地的时候，将军带领的援军已经看到了远方闪着亮光的要塞的众塔。胡德将军花了几个小时的时间与他手下的军队商讨进攻要塞的计划。最后他们决定用火球术来击败那些强盗和僧侣们。 将军一声令下，他的军队开始猛烈地进攻。前排的步兵抬起大木槌砸向紧闭的城门，他们举起铁盾很好地阻挡了城墙上强盗们射下来的飞箭。后排的弓箭手把燃烧的火弹射向城墙和城内，出奇不意的消灭了城门内那些顽强的抵抗者。 漫天的火弹落在那些强盗的身上，僧侣们急忙跑到伤者旁边试图用治疗魔法为他们疗伤。但火焰却从那些伤者的身上反弹到了治疗者自己身上，一个紧接着一个。那些抵抗的强盗们突然意识到自己现在是那么的无助，他们开始慌乱并在没有组织的情况下向后撤退了。雷亚?雷比特见大事不妙迅速逃离了战场。 经过这场风波，要塞的统治权重新回到了帝国人的手上。 雷克斯在要塞附近的路上，碰到一队巡逻的帝国士兵，他们正押解着一个兽人逃犯朝要塞城堡前进。看到雷克斯骑马走近，队长警觉地赶过来，盘问道“嗨，站住，朋友，你很面熟呀！” 雷克斯十分惊讶，继而辩解道，“队长，您认错人了吧。我不认识你，我想我们也从没见过面。” “别骗我，我认得你那张脸。”队长严肃地喝道，“如果你敢蔑视我，就是蔑视帝国的法律，我会抓你去坐牢，明白吗？” 雷克斯陪着笑脸，“不敢，不敢，我是非常尊敬您和您的职业的。” 队长在观察了他一会，喃喃地说“想起来了，这张脸和悬赏令上的画像一模一样。” “悬赏令？什么悬赏令？”雷克斯问。 “鉴于你们这些怪胎对各国政要的威胁，将军海格姆下达了悬赏令。只要有赏金猎人能抓到你们，就可以到各个要塞的队长哪里换取一笔不菲的赏金，悬赏令在全国范围都有效果。”队长说。 “哦，我能看看那个悬赏令不？”雷克斯问。 队长从怀里掏出一张一英尺长的画卷，拉开它并展示在雷克斯的面前，说道“这张是你的悬赏令，看上面的画像就是你。” 雷克斯跳下马，走近那张画卷，看到悬赏榜文里写着自己的名字，下面配着一张画像，画像下面的赏金数额是七十万金币。 “呵！没想到我这颗头这么值钱。”雷克斯自嘲道。 队长用警告的语气说道“不管你出于何种目的来到这里，最好给我老实点；菲戈罗要塞虽是帝国的边陲，但不代表这里没有法律；倘若你惹了麻烦，即使没有悬赏令我照样会抓你进监狱，明白吗！” 雷克斯装作一本正经的样子，立刻向队长保证“请长官放心，我此行只是路过，绝不敢闹事，也不会做任何违法的事，我以圣主之名向您保证！” 队长盯着他观察了一圈，说道“好吧，姑且相信你一次，希望你能遵守自己的诺言，珍惜机会，好好享受你的旅程。祝你好运！”说完，他收起那张悬赏令又揣进怀里，然后转身离开，回到了队伍里。 “我会的。”雷克斯看着队长的背影默默地说道。 太阳已经接近中午，洒下的阳光有些炽热。队长带领着士兵们在河道旁的大路上前进，他们一边走一边聊天。 “皇子凯斯被虎人抓走的消息大家都听说了，不知道什么时候才能救回来。我们要加强要塞的安全措施，最近出没的盗贼太多了，我们都没时间对付强盗。兄弟们，等下把这个混蛋交给监狱长，我们去猎人酒馆好好喝一杯，晚上还有更重要的工作要做。”队长向身后的士兵说道。 “好主意，队长。我都开始想念老罗恩的麦芽酒了。”一个士兵说道。 “你们不知道，在我的家乡可没有酒喝。”另一个士兵抱怨道，“直到来了要塞，喝了罗恩的麦芽酒，那种既温暖又惬意的感觉，简直让我如痴如醉。麦芽酒是我见过的最好喝的酒！” 他的同事哄堂大笑，表示不赞同他的观点。 兽人轻蔑的笑一笑，“嚯！世界那么大，我觉的你应该放弃现在的工作，去天际旅旅游。坦白说，麦芽酒可不是什么好东西。”兽人带着嘲讽的口气说道。 “你的鼻子经得住我的拳头吗？我就不信，要不试试？”被嘲笑的士兵有些生气，对着兽人吼道。 “不用了，”兽人讨饶道，“我相信，非常确信。”同时努力挤出一丝苦笑来缓解这尴尬的气氛。 “够了，玩笑到此结束。”队长大声说，“午饭之前，我们要把他送进监狱，这是命令。” 士兵们收起笑容、表情严肃，排着整齐的队伍朝要塞的城门快速挺进。 雷克斯跟着巡逻队一起进入了菲戈罗要塞的大门。他把影魇牵到马厩前。 “我能请你帮个忙吗？”雷克斯问。 “说吧，我是这里的老板，您有什么需要可以告诉我，我会尽力满足你。”老板马兹加?拉格一边忙着给马厩里的马梳理毛发一边说道。 “我打算把它留在你这里，”雷克斯朝影魇指一下，“希望你也能帮它梳理一下毛发，顺便喂些草料给它。” 马兹加抬起头朝影魇看了看，惊讶的说“我的天啊，这太不可思议了，我的眼睛是不是花了，它可是难得一见的罕物--影魇啊！” 雷克斯微笑着点点头，“嗯，没错，它现在是我的坐骑！” “没问题，没问题，”马兹加两眼放光，兴奋地说“交给我好了，我会精心照顾它的。”马兹加从马厩里出来，直接走到影魇的身边，用他的手在马身上仔细地抚摸着，就像触摸一件珍贵的宝物一样，贪婪的、小心翼翼的感受它。 “我要去猎人酒馆喝酒，影魇就拜托你了。”雷克斯说完，转身离开了马厩。马兹加头也不回地向他的背影挥了挥手。 菲戈罗要塞里的房屋都是用石块建造的，那些从寒峰山脉运来的巨石被敲碎后，由帝国的工匠们再打磨成小一点的石块，用这些石块建造的房子既美观又坚固。要塞里很多城墙都是三百年前建造的，如今依然完好无损。 在众多石头建造的房子中，用木头搭建的猎人酒馆显得格外出众。酒馆位于要塞的中央位置，坐落在十字路口。四条大道通向要塞的各个角落。酒馆门口竖立着一根碗口粗细的木柱，柱子的顶端横挂着一块木匾，木匾上刻画着一把弓和一支箭，图案下面是用特殊符号写成的“猎人酒馆”四个字。 木屋的四周是一个方形的、用竹竿围起来的花圃，里面种满了龙葵和山花。进入酒馆的阶梯就建在花园的中间部分，雷克斯走上木台阶，发现屋外的走廊下坐着一个衣衫褴褛的帝国老兵，他的样子十分疲惫。两只黑色的脚向前伸直，干枯的皮肤塌陷在骨头缝隙里。他形销骨骇，眼珠已经凹陷进眼眶几乎看不见。 发现雷克斯走近，老兵双手合十，颤巍巍的念道，“好心的旅人啊，请赐给我一杯葡萄酒吧！”然后开始磕头乞怜。 雷克斯停下脚步却没有搭话，从衣兜里掏出一枚金币丢给他，然后快步跨上台阶，走到了酒馆的大门前。老人颤抖着捡起地上的金币，连声道谢。 他站在门口，听到房间里人声鼎沸，唱歌声、争论声嘈杂一片分不清你我。 第三节 龙裔之歌 雷克斯推开酒馆的木门走了进来，看到酒馆里坐满了客人。刚才还吵闹不停的客人都愣在哪里，大家用一种奇怪的眼神望着走进来的陌生客人，似乎想从他接下来的表现中探寻出本人的意图。没一个人愿意主动开口和他打招呼，像一座座雕像那样固定在椅子上，既不说话，也不动弹。 雷克斯被大家注视着，却一点不感到拘束。他礼貌地朝房间里的雕像们点点头，以表示自己对他们的尊敬。然后温文尔雅地穿过人群，径直走到酒馆的柜台前，坐在和柜台差不多高的凳子上。 雕像们终于在相对静止的状态下恢复到正常，继续着该做的事情。站在柜台里的老板裂开长满胡茬子的嘴，露出并不干净的黄牙，笑着向雷克斯打招呼，“陌生人，你好。欢迎来到猎人酒馆，我是这里的老板罗恩。请问您有什么需要，酒？面包？烤肉？还是需要定个房间呢？”他的声音沙哑而苍老，带着浓郁的诺德口音。 罗恩是个五十岁左右的诺德男人。他身材高大、胸膛宽阔，灰色的皮肤有点粗糙，满脸细密的银色胡须显得十分苍老。脑袋光溜溜的没有一根头发，棕褐色的眼珠，已经凹陷在眼眶里仿佛就要干枯。他穿着一件干净的灰绿色麻布长袍，系着一条麻绳腰带，脚上蹬着绑腿的棉布靴，一副乡下老头的标准打扮，与妆容华贵的夜母相比，罗恩显得极度寒酸。 雷克斯非常客套地回敬他一个微笑，然后把双手撑在台面上，说道“请给我一支陈年龙息酒，加冰的！” “客人您真有品味！”罗恩称赞道，“不瞒您说，我的龙息酒可是天际最好的饮品，专门特供给帝国皇宫享用的。甚至以酿酒著称的百花城百花密酒都比不上我这里的龙息酒好喝，我敢保证，您要是尝了我的酒，绝不会再对别的酒有兴趣。客人您的眼光和品味真是一流。”罗恩啰嗦不停，“请您稍等一会，我现在就拿给你！” 他终于转过身缓慢地走向后面的大酒柜，那酒柜比罗恩还要高一个头，上下一共装了五层横板，每个横板又被竖着的木板分割成一个小方格。每个小方格里面都摆着一瓶酒，外面贴着一张小标签。标签上详细地记录了酒的名称和口感。而这样的方格子大概有五十多个。 罗恩站在它们前面，聚精会神地翻看每个标签，最后在中间偏上的一个格子里拿出了一支装满红色液体瓶子。“找到了，终于找到了，就是它。”罗恩高兴的说道。 再次缓慢地走到柜台后面，把手里的瓶子推到雷克斯的面前，说“给，你要的，罗恩特酿陈年龙息酒！” “谢谢！”雷克斯把一枚金币放在大拇指上，攥着拳头，用拇指轻轻一弹。金币“嗖”的在空中飞行一段距离，然后应声落地，在罗恩面前的柜台上飞快地旋转着。罗恩看它旋转的速度在慢慢减缓，便用手掌朝着金币轻轻一盖，顷刻间，金币就停在了他的手心里。 他把金币放进柜台抽屉后，想好好的了解一下这位突如其来的陌生客人。当他刚做完开场白的铺垫，情绪也调整到恰到好处。这时，坐在窗户旁的两个猎人朝他大喊，“喂，老伙计，别在那里偷懒聊天了，快给我们再上一盘烤肉。” 罗恩只好败兴地说“抱歉，我得去一下厨房，客人您请自便。” “好的。”雷克斯冲他点点头。 “两位请稍等，马上给你送过来。”罗恩哑着喉咙喊一句，便匆忙离开了柜台，从右边的侧门进到厨房去了。 雷克斯孤单地坐在凳子上，给自己倒了一杯酒，顿时闻到一股奇异的清香扑鼻而来，酒的清香刺激着他的味蕾，勾起了他的好奇心。他端起酒杯把舌尖伸了进去，舌尖沾点酒味后缩回口中。让酒在口腔里打转，舌头上、下、前、后、左右快速搅动。直到整个口腔上颚、下颚充分与酒液接触，再喝一大口龙息酒，顿时感觉嘴里一股清凉的、如溪水一般的汁液，由喉咙慢慢的滑进胃里，润肺提神、沁人心脾。 顷刻间，血管里沸腾的血液像被安抚的野马平静下来，整个人身心舒畅、精神焕发；连续赶路带来的疲劳也一扫而光，全身的肌肉重新恢复活力，他不禁赞叹道“果然是好酒！” 本来阴郁的心情现在变的开心、舒畅。他坐在凳子上背靠着柜台，一边品尝着美酒一边开始详细打量房间里的食客们。 坐在中间席位的则是路上碰到过的巡逻队长和士兵们，想必他们已经把罪犯送进了监狱，此刻正围在一起谈笑风生，频频举起手里的杯子喝着麦芽酒。 靠窗而坐的两个猎人，似乎在谈论某人的妻子，因为他们的眼神里饱含着那种单身汉对于女人渴望之情。罗恩刚刚给他们送去一盘烤鹿腿，中断了两人的话题。他们的猎物袋就放在脚下，袋子鼓鼓的看起来装了不少猎物。邻近他们的一张桌子旁坐着一个精灵牧师，穿着黑色的僧侣袍，他的头发是金黄的小麦色。他安安静静地坐在凳子上，手里捧着一本封面包装精美的书，正聚精会神地品读着。由于角度的关系，雷克斯看不清书的名称。牧师面前的桌子上摆着一碟烤面包片，上面撒着几根腌制的蘑菇，旁边还有一只造型怪异的圆肚铁杯，里面装满了牛奶。 白色的光线从窗外照进来，把牧师的脸映衬的更加惨白。牧师的右边有一张面积较大的木桌，围坐着三个穿钢甲的帝国战士，他们靠近厨房，罗恩每次从厨房出来，都会和他们问候几句。战士们沉默寡言，偶尔对店里的其他人做个无关的短评，便拿起特大号的铁酒杯，碰杯对饮战士们的最爱--苦艾酒。 厨房和门口的中间位置有个壁炉，壁炉里燃烧着一堆柴火。再前面还有一个凹地的火塘，上吊着一口大铁锅，铁锅里正熬着香浓的牛肉汤，肉香味弥漫了整个房间。一个年纪和罗恩差不多的诺德女人头上带着布巾，从厨房里走出来，走到铁锅旁边，用手柄很长的木勺在铁锅里不断地搅动，防止肉汤被烧糊。 最引雷克斯瞩目的还是站在房子角落的一个年轻、貌美的少女，她看起来十六岁左右，双手抱着鲁特琴静静地站在那里唱歌。少女有一头漂亮的火红色头发，皮肤白皙、娇嫩，红润的嘴唇饱满、丰盈。一对深褐色的大眼睛充满灵气。左眼有一道格外醒目的疤痕，却并没有破坏她的容貌，相反使得那张脸看起来更加神秘、迷人。 她裸露着粉白的双肩和细长优美的脖子，胸脯丰满，没被衣服遮挡的一半呼之欲出。戴着镶了宝石的漂亮项链，身材匀称，曲线玲珑，虽然藏在宽大戏服里，却挡不住青春美少女的活力。 “她就是酒馆的歌女。”雷克斯猜想。 他停止了脑海里的想象，把耳朵侧向少女，才发现她正在唱那首天际流传了很久的著名歌曲《龙裔之歌》。少女的歌声清脆优美、婉转动听，歌声从她的嘴里发出，蕴涵着激昂的情绪和感染力。 龙裔，龙裔，以他的荣耀起誓， 将邪恶永远的放逐！ 那些残暴的敌人将被光荣的吼声震碎， 龙裔，我们为你的祝福而祈祷！ 倾听，诺德之子，在上古之时， 关于他的伟大传说！ 那位拥有着龙人血统的英雄， 有着可以匹敌太阳的力量！ 在荣耀的战场上，他挥舞着吼声， 当天际大陆在战争中支离破碎！ 强大的龙语，如同利刃一般刺透敌人， 当龙裔发出咆哮！ 卷轴，曾经预言，寒冬中出现的黑翼， 当兄弟开始互相残杀！ 奥杜因，众王的煞星，被解脱的黑暗之影， 与它那吞食天地的妄想！ 但是白日终将来临，当邪龙倒下， 它将永远的寂静下去！ 美丽的天际将摆脱奥度因的魔爪， 龙裔将成为人类的救世主！ 龙裔，龙裔，以他的荣耀起誓， 将邪恶永远的放逐！ 那些残暴的敌人将被光荣的吼声震碎， 龙裔，我们为你的祝福而祈祷！ 受歌声的感染，房间里的人们放下手中的酒杯和食物，纷纷从椅子里站起来，围在她身边一起跟唱。每个人的脸上都洋溢着甜美的笑容，手挽着手随歌而舞。酒馆被淹没在愉快的歌声里，大家陶醉着、尽情地享受这欢乐时光。待她一曲歌唱完，所有人报以激烈的掌声。 雷克斯专注地看着大家唱歌跳舞，却没察觉罗恩已经走到他身边。“我以前和你一样也是个冒险者，直到我的膝盖中了一箭！”罗恩手拿杯酒说道。 雷克斯吓了一跳，用一种出乎意外的语气说“哇哦，这是我没有预料到的！” 罗恩淡淡一笑，说“人生不就是这样，充满未知和冒险，世界还在等着我们去探索它呢。怎么样，希望刚才的场面没有吓到你吧。” “不会”雷克斯回答，“这样的气氛我很喜欢，你看大家在一起很开心不是嘛。她的歌声很美，有种摄人心魄的魅力，回味无穷。”雷克斯指着少女称赞道。 酒馆老板得意的笑了笑，“被你发现了，她的歌声拥有这种魔力，所以附近的人都喜欢来酒馆听她唱歌。” “她叫什么名字，是你请来助兴的歌女吗？”雷克斯问。 “不，她是我的女儿，叫卡特琳娜。”罗恩回答。 “您…，的女儿！”雷克斯感到很吃惊。 “嗯，没错，我的女儿。有什么问题吗？”老罗恩表情淡定、却又饱含着卖弄的成分。 “您别误会，我只是好奇而已，因为她的歌声让我陶醉。” “卡特琳娜继承了她母亲唱歌的天赋。我妻子哈莎曾是白马城悬旗酒馆的著名歌女，在我刚认识她的时候，总被她的歌声感动。如今人老了，她的声音也坏了。直到我们有了卡特琳娜，那清脆的歌声又再次回到我们的生命中，她是我一生的骄傲！”罗恩深情款款地讲述道。 “如果我没猜错，她就是你的妻子吧！”雷克斯朝诺德女人看一眼。 “对。”罗恩说，“你猜的很正确，她就是我的妻子哈莎，现在人老珠黄了，也丑了；不过年轻的时候可是个大美人啊。”罗恩的脸，幸福的像朵花一样绽放起来。 第四节 罗恩的回忆 整整一个下午的时间，士兵、猎人、战士、牧师和附近的村民都坐在酒馆里喝酒休闲，迟迟不愿离去。当夕阳一点点的淹没在东边的群山后。队长带着士兵才起身离开，他们准备到要塞附近的森林里巡逻，防止强盗们再次偷袭。 两个猎人已经把那袋猎物都出售给了罗恩，从罗恩那里换得鼓鼓的一袋金币。二人带着心满意足的神情离开了酒馆。牧师也终于读完了他的书，喝光牛奶，安安静静地走出了酒馆的门。 喧嚣的大厅渐渐安静下来，那三个战士喝完最后一口酒也起身走了出去。整个大厅里就剩下雷克斯还坐在柜台前。歌女卡特琳娜已经开始打扫客厅，哈莎也去了厨房。 罗恩把喝完酒的瓶子和酒杯收集起来，堆放在柜台后面准备拿去清洗。柜台上装酒的橡木桶已经被掏空，罗恩轻松地把它搬回到地下仓库。 雷克斯醉眼迷离地环顾四周，发现大厅里的客人都已经走完，便对罗恩说道“老、老板！请给我个干净的…，房间!” 罗恩一边整理着手里的账本，一边说“年轻人，你喝醉了。就如你所愿，今天在这儿休息吧。”他拿出一支钥匙递给雷克斯，“来，拿着，这是钥匙。上楼左边第一个房间就是你的，好好休息吧。” “好…好的！”雷克斯迟钝的说着，伸手去拿钥匙却抓了个空，反复几次都没有成功。 罗恩无奈的摇了摇头，叹道“来吧，年轻人，我带你去看看房间。”他从柜台后面走出来，朝上楼的楼梯走去。 雷克斯反应缓慢，左右摇晃着身体一步一颠的跟在罗恩后面上了二楼。 他又疲乏又孤寂，躺在床上很快就睡熟了。等他一觉睡醒，已经是第二天早上了。太阳从灰色带印花的窗帘缝隙间照进来，照亮了木板做的四壁和铺着地毯的地板。这个房间看上去是如此明亮的小地方，粗鄙的木床旁边摆着一张四脚的桌子和一张凳子，上面堆着几本破旧的书籍。墙角还有一个大木箱，虽然上面挂着锁却没有锁起来。想必里面是给客人放衣服用的。 睡足了觉的雷克斯精神振奋，房间的简朴风格和宁静的环境对他有强烈的影响。他想，对于他来说，生活中一个美好的时期正在开始。虽然有远行和劳苦，同时也有冒险和刺激。由于场景的变化，雷克斯的官能被唤醒，全身的器官完全活跃起来。 他起身，细心地穿好衣服。把盔甲也擦的干净、明亮，让自己更加合适这套衣服。再带上自己的短剑，他推开门走出了小房间。 穿过不长的走廊，他精神抖擞地走下楼来。看到罗恩已经在柜台里开始经营，他走上前向他打招呼。罗恩看到他走过来，也热情的问候“怎么，已经起来了。晚上睡的好吗？” 雷克斯伸个大大的懒腰，说“也许昨天赶路太累了，一夜无梦，睡的特别舒服。” “你觉的猎人酒馆怎么样？”罗恩问。 雷克斯告诉他说“我非常喜欢，又舒适又安静。” “是啊，”他说，“菲戈罗要塞是个美丽的地方，我不希望它因为有强盗的骚扰而变的乱七八糟，而且，我打算余生就在这里度过，祈祷它能平安、安全。” “您完全可以放心，有队长和士兵们的保护，酒馆是不会出事的。”雷克斯说，“何况，这里是大家最喜欢光顾的地方，没有人会愿意它受伤害的。” “但愿如此吧！”罗恩感慨道，“给，试试老罗恩的麦芽酒吧，秘制特酿的，不比龙息酒差哦。”说完，他递过来一个杯子。雷克斯接过酒杯拿在手上，闻到一股淡淡的麦香扑面而来，淡黄色的酒液清澈见底，喝一口满嘴芳香。他不禁赞道“太棒了，真没想到麦芽酒也能酿的这么好喝！能告诉我，你是怎么做到的？” 罗恩得意的笑了笑，“一般的麦芽酒用陈麦酿造，口感自然不会好。我的麦芽酒就不同了，用佩吉拉农场的青麦做原料，再加入秘制的酒曲经过三天发酵，才能达到现在清爽的口感。如果放置的时间再长，酒味会变浓，但也会变的辛辣、刺激，不再这么醇香了。” 他把装满酒的橡木桶从地窖里搬出来，再整整齐齐地摆进柜台里面，以便客人需要更换酒的时候他不用跑上跑下。 雷克斯站在他旁边，突然想起了探寻巴巴斯的事情来，就对他问道“老先生，您在天际生活了这么久，不知是否听过一个关于魔神守护的传说呢？” 罗恩一愣，反问道“什么传说？” “一个很神秘、很古老的故事传说吧。我也是听别人讲述，不能确定它是否真的存在过。”雷克斯一副窥人**的表情，十分神秘。 罗恩见他说的这么悬疑，就停下手里的活，走过来问“究竟是什么传说，你说说看。或许我知道一点点也说不定咯！” “好吧！”雷克斯说“是关于智慧女神守护—魔犬巴巴斯的传说，您听过吗？” “魔犬巴巴斯？”罗恩张大眼睛望着雷克斯的脸，就像发现了新世界一样吃惊。 “是的！”雷克斯回答。 罗恩盯着眼前的这个年轻人，对他充满迷惑，弄不清他的目的，他用质疑的口气问道“你到底是什么人？有什么目的？为什么想要找那个不详之物呢？” “真抱歉，忘记告诉您我的名字，我叫雷克斯。”他彬彬有礼的说，“探寻它的存在就是我来这里的目的，我想找它来做我的伙伴，因为我有个重要的任务必须它的协助才能完成。不过，很遗憾，我对它一点头绪都没有，来到帝国就想碰碰运气。” “噢！”罗恩对他的行为表示理解。“可你这样胡乱寻找，我看未必能达成心愿。也许我可以提供点线索给你，能否找得到它就要看你的运气和智慧了。” “这么说您是知道它在哪里？”雷克斯眼前一亮，急切地问道。 “呃…这个，”罗恩拍着光秃秃的脑门思考一下，才说道“准确的说，我也不知道。魔犬生来就是神秘之物，何况距离它上次出现已经过去了几百年，所以可信的位置我也不清楚。” “那、那您怎么还能给我线索？”雷克斯有些激动。 “先听我把话讲完，好吗！”罗恩说。 “好的，你继续说说。” “我记得，那是三十年前，我还是白马城图书馆的年轻管理员，在一次书籍搬迁的过程中，我发现了一本已故游吟诗人普朗克的日记《恶魔挚友》，里面记载了智慧女神克拉斯?莉莉和她的魔犬巴巴斯联合九大魔神对抗死亡之翼拯救人类的历史。” “哦，日记里是怎么描写的？” 罗恩又挠挠光滑的脑袋，说“据日记记载，在第三纪元396年的春天，异界魔龙死亡之翼奥杜因率领魔龙军团入侵天际大陆，他们四处毁坏村庄和城市，屠杀一切生物。帝国、落锤、风暴、高岩四大国的城市都被摧毁的几乎成了废墟。平凡的人类无力抵抗魔龙军团，为了活命大家开始四散逃亡，离开了家乡或者国家。即使如此，仍然有许多人被魔龙给屠杀了。” “难道没有人能够杀死那些魔龙？” “普通的人类当然不行，即使有帝国最强大的战士，也没有办法对抗他们。魔龙们喷射出的火焰能烧毁一切。”雷克斯注意到，讲到此罗恩的眼睛有些湿润，眼神变的忧郁而哀伤。 “那么，人类只有逃亡的命运吗？”雷克斯忍不住问道。 “可以这么理解。后来，生活在天际的九个魔神为了保护人类不被奥杜因灭绝，他们联合起来组成正义之师，与奥杜因率领的魔龙军团在世界之巅展开了激烈的斗争；魔犬巴巴斯随同魔神也参加了那次战争，他们双方来回斗争了十三个日夜，最终将死亡之翼奥杜因打败，并把它和他的军团赶回了扭曲空间。等到天际大陆恢复和平后，魔神们才又回到了自己的神殿。不过，奇怪的是，巴巴斯却没有回到智慧女神的身边。据普朗克的日记推测，它在那次战争中牺牲了。” “为什么？怎么会？它不是拥有不死之身吗！”雷克斯几乎不敢相信自己的耳朵，大喊起来。 老罗恩叹了口气，缓缓的说“不管你相信还是不相信，日记里就是这么推测的。所以长久以来，大家都认为它已经死了。” “怎么会这样，那真是太可惜了。”雷克斯显得十分沮丧。 “你也不必气馁，世事没有绝对。”罗恩拍了一下年轻人的肩膀，“有猎人说曾看到一头凶悍的黑狼出现在灰胡子的修道院里，我猜想巴巴斯应该还活着，黑狼就是它的真身。” “你、你说的是真的吗！”雷克斯激动的跳了起来。 “我想，猎人们的话应该真实可信，何况赫罗斯加山就是当年的战场。去修道院碰碰运气吧！也许你真能找到它也不一定哦！” 雷克斯抱着罗恩的肩膀不停的道谢，他喜不自胜，心情大好。当下决定去赫罗斯加山找寻魔神守护。 此时，站在角落里的那个歌女满腹狐疑地望着他们，嘴角露出诡异的微笑。 第五节 卡特琳娜 “嗨，你好，旅人，对猎人酒馆的招待满意吗？”罗恩的女儿抱着鲁特琴走了过来。 “嗯，非常满意！”雷克斯微微一笑，“昨天你的歌唱的真棒！” “谢谢！”她娇羞地笑了笑，站在木桌前“我叫卡特琳娜，猎人酒馆的专职歌女。”说着她拍拍怀里的鲁特琴。“想不想再听一次，给你免费。” “罗恩告诉了我你的名字。我叫雷克斯，很高兴认识你。”雷克斯从坐着的凳子上站了起来，伸出右手。“能听到这么美妙的歌曲，那是我的荣幸。” 卡特琳娜有些受宠若惊，然后微笑道“我也是，欢迎你来猎人酒馆！”她轻轻的握了一下他的手，感觉他的手指纤细、柔软。完全不像一个战士那样拥有粗壮、厚重的手掌。再仔细打量他一番，带着不确信的语气说道“你不是这附近的居民，以前我没见过你。” 雷克斯没有立刻回答她的疑问。他拿出一只酒杯放在桌子上，倒满龙溪酒再递给她，才慢慢的说“你猜的一点没错，我不是这附近的人。”他指了指自己的身体，“我要去完成一件非常重要的任务，赶路走累了，来酒馆休息一下；很快下午就要离开了。” 听他说“离开”两个字，卡特琳娜的笑容突然消失殆尽。她把鲁特琴放在桌子上，垂头丧气地坐在雷克斯对面的凳子上。卡特琳娜看起来有些犹豫和矛盾，似乎有话要说，但不知道该不该表达。 “你没事吧，你的脸色不太好。”雷克斯关切的问。 “我…，”她表情阴郁，完全没有了昨天唱歌时意气风发的样子。“我想恳求你一件事儿。”她的声音透着一丝不安。 雷克斯专注地看着她，想从她的表情中探寻出她的意图。不过很快他就放弃了，因为卡特琳娜流露出来的感情是真真切切的，没有一丝欺骗或者乞怜的成分。“说说看，如果我能帮到你的话。”他对她说道。 听到雷克斯的话，她好像看到了希望，心情也豁然开朗起来。睁大本来就很漂亮的眼睛，把脸凑近雷克斯的眼，愉快地说“我听罗恩讲，你要去赫罗斯加山？” 一股淡淡的茉莉花香从少女的身体散发出来，香味冲进了雷克斯的鼻腔，刺激着他的嗅觉神经，使他感到莫名的兴奋。来自异性的吸引，使他对靠向自己的娇美面孔，和那对水汪汪的眼睛产生了想要亲吻它们的冲动。他看着它们，不愿它们离去，但内心有一个理智的声音在不停地制止他的冲动，告诫他不能犯错。他的内心开始挣扎，在矛盾的恍惚中神游天际之外。 “喂！喂！有没有听到我在讲话。”卡特琳娜用手在他眼前不停的摇晃，企图唤醒木掉的雷克斯。 短暂神游之后，他又回到了现实。发现卡特琳娜正在努力叫醒自己。看着她那副认真、焦急的样子，雷克斯心中泛起不少感动的涟漪。他对自己刚才的胡思乱想感到羞愧，马上低下头，躲开了那对充满诱惑力的眼睛和嘴巴。他用双手按住卡特琳娜的肩膀把她慢慢推回到凳子上，拉开了两人之间过于亲密的距离。他在心底透了口气，说道“没错，我是打算去赫罗斯加山。有什么问题吗？” “那么，请带我一起去吧！”卡特琳娜说。 雷克斯满脸惊愕，“呃！这就是你要我帮助你的事儿？” “嗯，就这么简单。” 雷克斯用疑惑的眼光看着她，说道“我感觉不像你说的那么简单，一定还有别的原因吧，老实交代。” 卡特琳娜脸上闪过一丝尴尬的神情，“其实，我最终的目的是想找你帮我救个人。”她正色说道。 雷克斯观察她一会，确信她不是开玩笑，说“救人！帮你可以，不过我的雇佣价不低哦。你要…” “你放心，我不会让你白辛苦的，等我们从赫罗斯加山回来，我会支付你一大笔赏金做酬劳，我保证。”卡特琳娜斩钉截铁不等他说完，就打断了他的话。 雷克斯顺从的说“好吧，看在钱的面子上就帮帮你，不过要先支付一半的定金，不能…，！” “成交。”卡特琳娜不等他说完，便伸出手来。 雷克斯也伸出手来，然后双手击了击掌。他说道“合作愉快！” 卡特琳娜莞尔一笑，似乎对此次的决定非常满意。 雷克斯问道“我们要去救什么人？是你的亲人还是朋友？” 卡特琳娜收起笑容，严肃地说“救我的姐姐！” “你的姐姐？” “是的，我的姐姐。她被哈格斯石塔的强盗给抓了！” “被强盗抓？”雷克斯重复道，“这太不可思议了，你详细说来，我想知道事情的来龙去脉。” 卡特琳娜望着雷克斯的眼睛，长叹一声，才微启朱唇说道“事情是这样的。我有个比我大五岁的姐姐，她的名字叫卡西奥佩娅。从她出生的那一天起，她就喜欢看着太阳，仿佛那才是她的母亲。她对太阳有着不可思议的执着和喜欢，常常可以望着它一整天。等她长到七岁的时候，她彻底变成了太阳女神阿祖拉的忠实信徒。她崇拜她，为她不断祈祷。阿祖拉你知道吧！鼎鼎大名的太阳女神。” “知道她，天际九大魔神之一，曾经和其他魔神一起对抗过奥杜因。”雷克斯说。 “没错，就是她。卡西奥佩娅视她为自己人生的榜样。梦想有一天她也能成为像阿祖拉那样了不起的人。因此，只要看到女神的祭坛，姐姐都会在祭坛前为阿祖拉做最虔诚的祈祷，二十年来这样的祈祷从不间断过，她说那是她的信仰。” “能成为太阳女神认可的信徒，这结果也不错哦。后来发生了什么事，她会被强盗给抓了。”雷克斯问。 “两年前的秋天，阿祖拉的信徒们计划在女神的出生地--幻夜神庙为她举行一场盛大的祈福活动，消息一传开，全帝国的信徒们都跑去神庙准备参加活动。姐姐得到这个消息后十分开心，她觉的这是与神近距离交流的最好机会。于是，就在活动仪式开始前，她一个人偷偷的离开家向幻夜神庙出发了。” “幻夜神庙在天际的西部，距离这里非常遥远；就算骑马也要三天才能到达哪里，何况天际的森林充满危机，这不是一件容易达成的事，尤其对一个女士来说。”雷克斯说。 “你说的没错，幻夜神庙的确很远；不过姐姐是一个非常执着的人，她的决定谁也改变不了，就算是罗恩也只能劝慰而已！”卡特琳娜说。 “嗯！那后来呢？”雷克斯问。 “后来，有一天她路过哈格斯石塔的时候，被盘踞在石塔里的强盗给抓住了。他们把她带进了强盗的巢穴，强迫姐姐为他们服务。起初姐姐极力反抗想逃出来，于是，强盗首领萨蒂亚就用铁链把姐姐的手脚锁了起来，他不停的殴打她、折磨她，企图用暴力让她屈服。”卡特琳娜说着，眼眶里泛出点点泪光，她低下头用食指掩饰性的揉了揉眼睛，擦掉了夺眶而出的泪水。 “抱歉，让你感到难过了。”雷克斯看的出，卡特琳娜很关心她的姐姐，猜想她们的姐妹感情也非比寻常，而卡西奥佩娅被虐这件事对她造成的伤害无疑是沉重的。 “不、不，要说抱歉的人是我。”卡特琳娜调整了一下情绪，然后抬头强颜欢笑，“我们两个从小一起长大，一直以来都是她保护着我。小时候，如果我在外面打架，姐姐总是第一时间把责任揽到自己身上，因此，她被父亲罗恩无辜地责罚了很多次，她不但没有难过，反而傻傻的因保护了妹妹而高兴。姐姐已经成了我生命中重要的一部分，我不能失去她。如今她被强盗关在监牢里受苦，我却救不了她。” 卡特琳娜再也忍受不了内心的难过，爬在自己的手臂上小声的呜咽着。看着卡特琳娜难过的样子，雷克斯内心五味杂陈。虽然说不上感同身受，但他的恻隐之心依然在心底泛起层层波浪。 少女可怜的故事，让他想起了自己的身世，想起了自己的老师瓦洛克。在失去瓦洛克之后，他曾一度那么的悲伤和绝望；想到自己的人生已经失去了精神支柱，差点失去了生存下去的勇气。卡特琳娜或许比自己幸运一点，因为她还有疼爱她的罗恩和哈莎。 雷克斯从腰间的布兜里抽出一条白色绵布手帕，递给卡特琳娜，说“给，擦擦眼泪。你的姐姐被抓之后，你们去救过她嚒？” “谢谢！”卡特琳娜接过手帕捏在手里，擦了擦眼睛。继续说“卡西奥佩娅被抓的时候，得知消息的要塞队长凯尔德就带着士兵们去了哈格斯石塔，他们本打算剿灭强盗把姐姐救出来，赶了三天的路，刚到哈格斯石塔附近，就遭到了强盗们的伏击。队长被打败了，带过去的士兵也被杀了，他逃回来的时候在森林里又遇到了一条火龙，差点被烧死。所幸父亲带着要塞的猎人及时赶到，击退了火龙才将他救了回来。” “怎么会发生这样的事情，我完全想不通。”雷克斯一脸懵憧的表情。 第六节 骗子科斯奇 “后来也有几个勇士曾尝试去救回我的姐姐，结果都失败了。”卡特琳娜说。 “为什么？”雷克斯问。 “他们都不是强盗首领萨蒂亚的对手，大多是些二流货色，”她用手指将头发向耳朵后面捋了捋，“企图骗取一些父亲的赏金罢了。” “哦，你是如何辨别出来他们属于二流货色？” “看他们的脸就知道，透着一股失败的晦气。” “难道没有一位能干的战士来阻止强盗，或者打败他们？” “可惜没有，”她说，“我们根本没有机会。萨蒂亚的实力太强大了，不等那些二流战士、魔法师靠近石塔，他就把他们困在设置好的陷阱里。那些要钱不要命的二流雇佣兵只能无助地被杀死，坏消息在要塞里慢慢被传开，甚至传到了半个帝国的村镇。此后，再也没有勇士敢来挑战那些强盗了，村民们谣传哈格斯石塔的强盗都是魔鬼的化身。” “我肯定，卡特小姐。没人愿意拿自己的生命冒险去和魔鬼做斗争，那是多么愚蠢的做法，即使可以获得一笔不错的赏金。” “胡扯，那些二流货色就是为了赏金才甘愿去冒险的。不过真可惜，他们也搭上了自己的性命。关于这点，我想也许他们自己也未必料得到。” “如今在要塞已经看不到罗恩的悬赏令，是不是放弃她了？” 卡特琳娜闭上眼睛，沉默了一阵，“不是你说的那样，我们从没想过要放弃解救，也从没有过放弃姐姐这样荒唐的想法。” “我明白了，是我想多了。”雷克斯为自己狭隘的想法感到羞耻，只能用微笑来缓解自己的尴尬。“还没招募到合适的勇士，你们打算怎么办？” “提高赏金，这是唯一能想到的办法。我们不把希望寄托在国家和教会，因为这点事对国王和将军来说无足轻重。父亲把酬金从原来的五十个金币提高到一百。他希望用更高的赏金来吸引真正的勇士，或许可以救回我的姐姐。不曾想到，巨额的赏金却引来了一个骗子，一个非常老成的骗子，实在滑稽的可笑。”卡特琳娜轻轻地摇了摇头，自嘲似的笑了笑。 “什么？骗子？”雷克斯的好奇心被彻底勾起来，“好吧，你说说到底是怎么回事？” “我想想，该从什么地方说起呢。”卡特琳娜抬起头快速翻动着那对眼珠，说道“某一天的下午，酒馆里来了一位穿着奇特服饰的诺德魔法师。他披着黑色的斗篷，遮住了半张脸。他说他的名字叫科斯奇，在酒馆喝酒闲聊时，听到客人们在讨论姐姐被强盗抓走的事儿。他便悄然来到父亲的柜台前，自称来自冬堡魔法学院的高级魔法师。他愿意帮助我们从强盗巢穴里救回姐姐，唯一的条件是必须提前支付他这笔酬劳的一半。为了尽快救回姐姐，我们也不去分辨他的话是否真实。父亲给了他一半的金币作为酬金。他很满意，我们也很开心，以为终于碰到了真正的勇士。从科斯奇拿到钱的那一刻起，我就在心里不断地想象着姐姐回来的情景。”她沉浸在自己的想象中，仿佛已经看到了卡西奥佩娅的笑脸。 “咳！这可是个唐突的决定！首先，你们完全不了解那个魔法师，他是个陌生人，对吧。其次，他的魔法法术有多厉害，也没有亲眼见证，一切都是他的说辞，对吗？” “没错，我承认这是个冒险的举措。”她说，“由于我们太渴望救回姐姐，就选择了相信他。科斯奇在拿到父亲的酬金后，果然依照约定，第二天就朝哈格斯石塔出发了。整个要塞的村民都来为他送行，也包括队长凯尔德，像欢送英雄一样目送他离开菲戈罗要塞。” “听起来，就像一个勇士从坏人手里拯救被困少女的老套故事一样。” “不，它远比故事复杂的多。”她说，“科斯奇带着金币离开要塞后，转北向冬堡前进，最后进入了‘龙桥酒馆’，在哪里享受金币带来的奢靡生活，以及玩弄女人。”卡特琳娜生气的说。 雷克斯忍俊不禁大笑起来。“我认为，你的父亲可能有点愚蠢，居然会相信这样一个低劣的骗子，还被他骗走了一半的赏金。” “嗨！请你尊重一下我的父亲。他在我的心里一直都是个英雄，我不许你诬蔑他，一句都不行。”卡特琳娜勃然大怒，瞪着双眼呵斥他不许再讥笑她的父亲。 雷克斯只好把脸埋在手臂里面偷偷的暗笑。卡特琳娜气愤地坐直身体，把手臂交叉放在胸前，表情严肃、愠怒地看着雷克斯一言不发。雷克斯见她动了真格，便不敢再笑，努力控制自己的情绪直到恢复正常。向她问道“那么，你是怎么知道的？他是骗子这个事实呢？” 卡特琳娜见他不在发笑，才努努嘴，极不情愿的说“我知道的很清楚；不瞒你说，在科斯奇从酒馆出发的当天，我就暗中跟随他一起离开了要塞。我很想知道他到底能不能救回我姐姐，这个疑问就像一块石头压在我心中，让我感到不安。” “因为你怀疑他的实力，所以你跟踪他，为的就是亲眼见证，我猜的对吗？” 卡特琳娜点点头“准确的来说不是跟踪，我只想在关键的时候是否能够帮助他。毕竟，我不太确定，父亲选择信任他到底是对还是错；没有亲眼见过他的实力。可萨蒂亚的战斗力队长是目睹过，你也明白，凯尔德可是要塞卫兵的队长，他们接受过专业、刻苦的训练，是真正的战士，却任然被打败了。现在只有科斯奇一个人去，我不放心。” “你有这样的担心，我非常理解，换做是我我也会做和你一样的选择。” “在他不受干扰的情况下，我可以助他一臂之力，就能很快救出我的姐姐，这就是我的想法。” “嗯。不过，你帮他？”雷克斯用极不相信眼神看着她。 “对啊，我是打算协助他！有问题吗？” 他用手指捏了捏她的脸蛋，“我没听错吧！你…，凭什么？” 卡特琳娜迅速甩开他的手“嗨！请别在意我的装扮好嘛。在酒馆里我的身份是一个歌女。其实我真实的身份是帝国皇家特职刺客，隶属将军海格姆统辖。国王巴尔古夫四世亲自授权认可的哦。”卡特琳娜得意的、骄傲的又自信的说道。 “帝国皇家特职刺客？”雷克斯重复一遍，他的表情由怀疑变成了惊奇。 “完全正确。”她欢快的说。 雷克斯恍然大悟点点头，“皇家特职刺客可是帝国少有的精英，你真了不起。不过，我很奇怪，以你的实力完全可以救回姐姐，为何还要找帮手？” 卡特琳娜叹了口气，说道“你有所不知，哈格斯石塔由三座防御塔连接建成，石塔的外墙布满了荆棘，易守难攻。盘踞在石塔里的强盗人数众多，他们首尾呼应难以攻克，如果想要进到塔里面救人，首先必须清除掉塔顶的守卫，这样才保证不被包围。只有我一个人完成这项工作，太难啦！” “听你的分析，想要硬闯进塔里的确不容易。” “是的。”她说，“科斯奇是个彻头彻尾的骗子，他根本没有胆量去招惹那些魔鬼。”她狠狠地一拳砸在桌子上。“当他踏进龙桥酒馆时，我就决定好好的教训他一番，让她尝尝欺骗的苦头。” “你不打算杀他吗？” “不，我不是野蛮人。会有法律来惩罚他，让他为自己的谎言付出代价的。我只给他一点小小的惩罚。” “可是，当时你也不了解的他实力，对吗；万一他的确是个真正的魔法师怎么办？”雷克斯问。 “我没想那么深。不过像他这样的骗子见的多了，自然也不会担心他隐藏实力。当我踏进酒馆时，很明显他发现了我，飞快地从厨房的后门溜了。于是我也追了出去，在后面的菜园里抓住了他，我拿剑指着他的脸，问他为何骗人。他被吓懵了，跪在地上不停的乞求原谅。酒馆的食客们发现了这处好戏，开始跑出来围观我们。在众人的注视下，我开始审讯他。而他也向我坦白了一切，原来他不懂魔法，是个混吃混喝的骗子。为了获得赏金才冒充魔法师，在骗的父亲的赏金后，就准备逃回风暴。他跪着，哆嗦地把装满金币的钱包从口袋里掏出来捧在手上。我拿回了属于父亲的金币，看他可怜的模样不忍心再伤害他，只好让他离开了。” “我相信你的仁慈会令他改变的，你真是个不错的朋友！”雷克斯赞叹道，同时，向卡特琳娜递过一杯酒来。 她接过杯子，猛的喝完了里面的酒，然后很畅快的舒了口气，接着说“我的目的是救回姐姐，而不是杀害一个无辜的人，虽然他欺骗了我和我的家人。” “说真的，我很感动。你姐姐有一个不离不弃的妹妹，真幸运！”雷克斯说着话，内心却羡慕起那个被关在监牢里的人，纵然身陷囫囵依然有人惦记着，甚至不惜生命也要救她回来，姐妹间的深厚感情打动了他的心，触动了他心中最柔软的部分。 第七节 独闯石塔 带着郁闷的心情，卡特琳娜离开了龙桥酒馆。她不愿回家，一个人孤寂地走在风暴国的边境雪山涧。心中对姐姐的思念之情越来越浓烈，无法控制的躁动情绪促使她做了一个大胆的决定。她想孤身一人去闯哈格斯石塔，即使她心里明白自己和萨蒂亚之间实力的差距。不过，凭着多年在白马城对付恶徒训练的经验，用来对付几个打家劫舍的强盗应该绰绰有余，只要不和首领萨蒂亚正面对抗，说不定有机会见到姐姐的。 思考再三，她决定把那次孤身冒险的经历分享给眼前这位协议伙伴。让他对那群强盗，尤其是他们的首领萨蒂亚有个基本的了解。卡特琳娜继续说“在我做好决定的三天后，终于来到了哈格斯石塔附近的森林。我藏在那片面积不大的树林里，从正侧面的角度观察着强盗们的老窝，目睹了这座坚不可破的石塔风采，它的确像队长描述的那样高墙上布满了锋利的荆棘。三座石塔楼连接建造可以首尾呼应，从外观上看，石塔的防御堪称完美，无懈可击。凯尔德队长告诉我，强盗在石塔周围设置了很多陷阱网，所以我在潜行进塔的时候就格外注意那些异样的地形和有特殊标记的石头。但是很可惜，虽然我很用心的避开了那些明显的陷阱，却依然踩到一块隐蔽的石头，触发了设置好的陷阱网。那是一种从地面触发就会弹起来马上收缩的结绳陷阱网，陷阱网像袋子一样把整个猎物包裹起来吊在空中，使其不能再动弹。这样，即使最普通的强盗也能轻易的杀死网里的猎物或者被俘虏的人。”卡特琳娜表情冷酷，脸开始僵化，望着旁边那扇窗户呆呆的出神。 “后来，你是怎么逃脱那个陷阱网的，”雷克斯问，“他们没打算杀死你吗？” 卡特琳娜从愁眉苦脸的出神中醒来，把眼睛转向雷克斯，额头上的阴影似乎也消失了。“哦，幸好当时有把匕首在身上。我想你能理解，在那种被困的情景下，我觉的自己就像一头要被杀掉的猎物，脑海中只有一个想法，就是尽快逃离那张网。我拼命地挣扎，不过很快我就绝望地发现那样做是徒劳的。我迫使自己镇定下来。”她苦笑一下，接着说“不久，强盗们发现了被困的我，他们马上报告了他们的首领萨蒂亚。几分钟后，他带着一群恶徒从石塔里走了出来，喽啰们站在他的周围。他像法官那样开始审讯我，要我告诉他闯石塔的目的，我如实地说要救回我的姐姐卡西奥佩娅。我猜，你绝对想象不到，萨蒂亚居然站在哪里对着网中的我开始长篇大论的说教。他废话连篇的讲述了自己对强盗职业的看法，以及他想改变现在这个世界的一些构思。我一边假意的赞同，一边思索着逃生的办法。当他专注于自己的话题，目光不时刻关注在我身上的时候，我抓住了这个珍贵的机会，把手臂伸到背后，悄悄用匕首割开了身后的结绳网。我的心脏开始剧烈的跳动，呼吸也在不断加速。每割断一条绳子，它都会因为血液的冲击，猛烈地跳动一阵，仿佛要脱离胸腔逃到外面来。等割开的裂口能够容下我的身体时，我便毫不犹豫的从裂口处跳了出来。” 雷克斯静静的看着她，没有说话。他在脑海中不断的想象着卡特琳娜当时逃生的画面。只在适当的时候，才会回复她一两句。 “等他惊讶地发现我逃离了陷阱网，恢复自由时，他才停止了那无休止的、恶心的说教。萨蒂亚厉声叫道‘你觉的你能杀死我？救走你的姐姐？啊？我会埋了你，掏出你的心脏喂我的鸟，你受死吧。’他提着双剑，朝我冲了过来。如果！”她突然离开了闯塔的话题，大声嚷道“如果没有看错的话，那双剑是天际有名的武器之一--寒裂。一股蓝色的寒气萦绕着剑身，寒裂的剑刃并不长，属于单手短剑，用来打斗没有优势；但被它碰到，即使不死也会瞬间麻痹不能行动，这点才是寒裂最核心的作用。” “呃，看样子形势对你而言，很不乐观啊。后来，结果你是如何逃离那座石塔的呢？”雷克斯问道。 “别着急知道结果，听我慢慢讲！很快就要说了”卡特琳娜说，“在萨蒂亚冲过来之前，我很迅速的从他的面前跳开了。结果跳进了喽啰中间，他们把我包围起来。有人拿着刀伺机捅我的腰，所幸都被我轻松地躲开了。我挥舞着手里的单手剑把他逼回人群中去。不过，就在我忙于应付这些喽啰时，突然感到身后一股寒气袭来，我心底一惊，‘是寒裂’我想。便急忙把身体偏向左边侧脸查看身后的情景，这时，寒裂恰好擦着左眼刺了过去。” “你受伤了？”雷克斯问。 “是的，我的眼睛被寒裂划伤了。这个疤痕是在那次战斗中留下来的。”卡特琳娜用手抚摸着左眼那道又长又厚的白色伤疤。“我瞎了，我想。左眼火辣辣的刺疼，鲜血流下来染红了我的脸颊，遮挡了我的视线。在那一刻，我觉的自己会死在哪里了。我用手捂着左眼，努力睁大右眼保持清晰的视野。看到周围的强盗都举着手里的武器，他们一边虎视眈眈的注视着自己一边疯狂的喊叫。我几乎陷入了绝境。为了防止被偷袭，我立刻引爆了口袋里的烟雾弹，浓浓的白烟在强盗群中扩散开来。这时。烟雾的遮蔽起了很大的作用，强盗们乱作一团，萨蒂亚在人群中也分不清方向，乘着混乱我爬在地上匍匐潜行，终于逃了出强盗围成的圈，逃出了那个可怕的地方，头也不回地跑回了要塞。我一个人的冒险，到此完全结束了。之后，罗恩和哈沙对我禁足，不允许我再做那样的傻事，他们已经失去了一个女儿，不希望我成为第二个，他们对我禁足也是因为爱我，同样也深爱着我的姐姐。” “听起来，真是个既惊险又精彩的冒险故事。我很喜欢，谢谢你把它分享给了我。”雷克斯说。 “要说感谢的人应该是我。”卡特琳娜说，“你愿意安安静静的听我讲完，我已经心满意足了。何况，你这个倾听者身份如此特殊—黑暗兄弟会的刺客，值得我向你倾诉。”卡特琳娜的脸上露出神秘的微笑。 雷克斯心中暗暗吃惊，却故作镇定的样子问“你的话是什么意思？刺客？谁呀？不是再说我吧！” “嗯！”卡特琳娜没有说话，只是微笑，不是得意或者谦恭的微笑。她用坚定不惑的目光看着雷克斯，那么沉着、自信、淡定，就像一座雕像。 雷克斯脸上的笑容越来越僵硬，她的坚定和坚持让他感到浑身不舒服。不过这种不适的感觉没有持续多久，他就调整好了自己的心态，依旧保持着绅士般的风度。他小心的站起来，弯着腰，脑袋慢慢靠近她的头，并在她耳旁轻声的问“请问小姐，你是怎么知道我的身份的？” “从你刚进酒馆我就猜到了。”卡特琳娜得意的说，“皇子凯斯被抓这件事大家都知道，国王求助黑暗兄弟会的消息也早已流传出来。兄弟会的刺客早晚会来要塞探听消息，这是绝对的没有问题的。菲戈罗要塞虽是帝国的边陲小镇，信息交换不频繁，但对于天际大陆上的各种势力和人物我还是有所了解的。我知道黑暗兄弟会是天际最大的刺客组织，你就是他们中的一员，我说的没错吧！”。 雷克斯缓缓的坐回到凳子上，点点头承认道“你说的都没错，我就是黑暗兄弟会的刺客，完全被你看穿了，不过这种被人看穿的感觉很不好。” “据我所知，还不止如此，黑暗兄弟会中有两个最年轻、最闪耀的刺客，一个叫萨恩，另一个就是你，雷克斯！” “哦！你了解的这么清楚，就不怕我杀了你灭口吗？相信兄弟会的会规你也清楚，不是吗？” 卡特琳娜轻快的笑了笑，“我觉的，你不会。”她朝后挪了挪屁股，换了一个舒服的姿势“因为我相信你是个有正义感的刺客，是一位真正的勇士。” “哈哈，”他大笑起来，“还谈不上什么勇士，我只是在做自己认为正确的事情。杀不杀人，要看是什么样的任务和召唤者的诉求！兄弟会是不允许随便乱杀不相干的人。” “对呀，这就是我找你的真实原因。好了，我亲爱的英雄，我们何时出发？” 雷克斯快乐的笑一声，“我喜欢晚上赶路，如果你不怕的话。” “你这是在考验我呀？” “如果你怕的话，就算是吧。我想森林里的野狼、大灰熊更喜欢黑夜里的孤单旅人。” “哼！你太小瞧皇家特职刺客了。我们今晚就出发，不许反悔。” “好啊，随时奉陪，只要你够胆量。”雷克斯得意的说。 “成交”，卡特琳娜打个响指，“我…”。 “卡特琳娜，你哪儿做什么？”哈莎的喊声打断了他们的对话，她穿着厨师服系着围裙，站在厨房门口。“罗恩去仓库里拿酒桶了，你下去帮他一下。” “哎！知道了，马上就来。”卡特琳娜大声回应她，然后回过头来对雷克斯说“我知道去石塔的路线，所以黄昏我们就该动身了。” 雷克斯点点头，表示赞同。 她站了起来，抱上她的鲁特琴朝哈莎那边快速的走了过去。 第八节 神秘的鬼影 血红的夕阳渐渐朝远处灰蓝的山峦陨落，黄昏开始降临整个大地。橙色的光把这些石头建造的灰房子也被染成暖色调。袅袅炊烟从厨房外高高耸立的烟囱飘散出来，一切万物显得平静、祥和，这座建在森林深处的要塞，给不少过往的旅客提供了食宿，让他们在疲惫、刺激，危机四伏的冒险中，可以得到短暂的休憩和保护，过上一段平静的日子。为再次开始的冒险，做好准备。 在猎人酒馆喝完罗恩赠送的最后一杯龙息酒，雷克斯背好行囊拜别了罗恩准备出发了。他从马厩老板马兹加?拉格那里牵回来自己的坐骑，并支付了他十个金币。骑着马走上大路，发现黑夜已经笼罩了整个要塞。要塞周围的森林如魔鬼一般张牙舞爪站在一起。夏日的萤火虫宛如点点繁星浮游在树丛里忽明忽暗，地上的草丛里虫儿们发出“吱吱”的鸣叫，似乎宣告着另一种生活的开始。 雷克斯骑着马朝外走了一段路，来到要塞的城墙出口。他远远的看到，守卫的士兵举着火把，在大门口走来走去。他们发现了到他，队长凯尔德大喊“等等，你是什么人，这样的黑夜准备去做什么？” 雷克斯没有回答，而是骑着马直接在走近他们。队长借着火把的亮光在他面前晃了晃，才看清楚他的脸。没好气的说“又是你！” 雷克斯微微一笑，“真抱歉，给您添麻烦了。我可没有蔑视帝国的法律，而且我很尊敬您的。因为有重要的事情去做，所以现在必须离开要塞。” “等等，让我们先确认你没有嫌疑。”队长说，他命令两个士兵立刻对他进行了全身搜查，直到确认他没有任何危险，队长才为他打开了要塞的城门，然后走过去对雷克斯说“晚上走路记得要看天空，小心林中出没的野兽和魔鬼，去吧！” 雷克斯对队长说了声谢谢，便骑上马离开了。 在他身后，队长凯尔德给他的手下说“希望这个笨蛋不要送了自己的性命，天际的森林可不是他家可爱的小花园。” 士兵们发出一阵冷淡的嘲笑。 他沿着大路缓缓的朝前漫行，在走出一段距离后，再回头朝要塞望去，发现要塞的房子早已淹没在黑夜当中。 忽然，路旁一道白光闪过，从黑暗的树林中飞出一个影子来，猛的停在他的面前。 “是她！”雷克斯想。 “抱歉，我来晚了！”卡特琳娜气喘吁吁的站在影魇的前头。在火把的微光下，眼前的少女让他几乎不相信自己的眼睛，她穿着一件十分合身的白纱轻甲，系着蓝色镶钻的腰带。身材苗条轮廓清晰柔美，像白杨树似的又挺又高。美的就像月亮女神一样，完全没有酒馆歌女那臃肿的模样，英气逼人。 “哇喔！”雷克斯不由的赞叹，以一种特殊的兴趣注视着她。 “哇什么？很奇怪吗？”卡特琳娜调皮的问。 “我表示赞美！就外貌来说，你让我明白了什么叫‘惊艳’，用出尘脱俗来形容你，我觉的都不为过！” 卡特琳娜咯咯的笑起来，弯着腰说“别在哪儿油腔滑调啦，你的赞美我很感激，不过，我们该出发了。” “说的没错，我们现在就出发！” 雷克斯绅士般的伸出左手，卡特琳娜按着他的手掌，脚尖轻轻一跳，就轻松地跨上了马背，动作轻盈活泼，如同一只灵巧的鸟儿。雷克斯不禁赞叹她动作敏捷，不愧为皇家特职刺客，内心不由的对她生出几份好感。卡特琳娜安静地坐在他身后，显得有点矜持，完全不像昨天那个大大咧咧的活力少女。 影魇驮着两人，在黑漆漆的山道上飞速疾行。呼啸的山风吹过他们的耳边，消失在身后黑暗的森林里。 两个人骑着马朝西北方向赶路，他们走了一个晚上。拂晓，两人走过一座石桥，来到了赫罗斯加山山脚下的一个小村庄。从竖在村口的路标牌上得知，这个建立在河边的小村庄叫斯泰德。 斯泰德地处赫罗斯加峰山谷底，寒风从山顶吹下来，灌入下面的峡谷，在峡谷里流过一段距离，最后全部进入了整个村庄。这里的气温一直保持着较低的数值，即使在炎热的夏季，这里的温度也不会太高。 拂晓中的村庄十分静谧，天空还没有完全褪去夜的黑，斯泰德的居民此刻还在梦乡里。两人骑着马在大路上行走，一阵寒风吹过，不约而同的打个寒颤。雷克斯回过头，发现卡特琳娜的脸色有些苍白。他从自己的包袱里取出一件黑色的披风交给卡特琳娜，她接过披风把自己包裹起来。同时感叹道“这种感觉真舒服！” 突然，一阵怪异的女人哭泣声，从一处破旧的废墟中传来，哭声显得十分悲伤，令人毛孔悚然。两人感到十分好奇，相互对视一眼决定走进那片废墟查探一番。他们左看右看，终于看到了那个哭泣的女人。那女人浑身****，正双手抱膝坐在墙角。看到有人走进来，她才停止了哭泣，呜咽着抬头望向他们。 “你是谁，怎么在这里哭泣？”雷克斯问。 “哦，圣灵在上，终于有人听见我了。”那女人说“我是铁匠斯丹纳的妻子，我的名字叫德尔菲娜。” “你好，德尔菲娜。能告诉我们你在这里做什么？”卡特琳娜问。 “我被困在这里了？”那女人说“请你们不要害怕，现在的我只是一个鬼魂，我的灵魂被困在这片废墟里没有办法离开。” “所以你哭泣？”雷克斯问。 “我哭泣是因为思念我的丈夫，我没法再见到他了。当太阳一出来，我就会化为灰烬。我被人诅咒，灵魂得不到安息。”德尔菲娜叹息着，把蜷缩的身体收紧一些。 “你的丈夫，他知道这些吗？”雷克斯问。 “我想他不知道，他以为我失踪了。”她说，“虽然是个唐突的想法，但我仍想请你们帮助我，可以吗？” “如果你能把你的故事说出来，或许我们会考虑如何帮助你，如果时间允许的话，请你说说看。”卡特琳娜说。 德尔菲娜把蜷缩的腿又向外伸直一点，直到她觉的舒服为止。才开口说道“那是个格外漆黑寂静的夜晚，星星和月亮统统隐去了踪迹。村里的帝国卫兵需要持着火把方能巡逻；那个前来拜访我的神秘男人却没有携带任何光源，不过没关系，他从一张卷轴上学会了一种魔法—光亮术，可以召唤一个光精灵。那个可爱的小东西会围绕在他身边，为他照亮周边的道路。那天晚上只有我一个人在家，我的丈夫斯丹纳为了给帝国的士兵赶制一批武器，一整天都在他的铁匠铺里工作。神秘的男人默默的走进我家，他很比较沉默，穿着黑色的斗篷和法师长袍。把自己隐藏在黑暗中。即使我的客厅里有只点燃的蜡烛，却依然看不清他的脸。他用非常低沉的声音告诉我他是一个银翼猎手，在追踪一只善于伪装和欺骗的狼人。” “银翼猎手，这个名称我知道。他们是一群专门猎杀狼人的赏金客，以此为生的；不过他们的成员数量并不多。”雷克斯说。 德尔菲娜点点头“没错，他就是他们中的一员。我告诉我的访客并没有见过什么狼人，令我惊讶的是，他回报了一个微笑，尽管那更像一个讥笑。他用那低沉的声音说‘在追踪猎物的时候，猎人就要适应猎物的习惯，不能被看到的表象所迷惑。’说完，他慢慢的脱下了头上的斗篷，让烛光照到他的脸，他微笑着。我很意外，甚至是震惊地看到他苍白的血肉、永恒的双眼中那黑暗的饥渴，还有那张熟悉的面孔。‘波兹克’我大叫一声。‘终于找到你了，你是躲不开我的。’他用手里的银刀刺向我的时候说道。我带着悔恨和无助的表情倒了下去，恢复了狼人的身份。波兹克从怀里拿出一个卷轴，打开卷轴铺在地上，然后开始念念有词。卷轴中那些奇怪的文字就像一张网，最后把我的尸体包裹起来，我的灵魂也被囚禁在原地。他离开屋子的时候，点燃了房间里的床和家具。” “当天晚上，你的丈夫没有发现异样？”卡特琳娜问。 “是的，当他第二天从铁匠铺回来的时候，看到的只是一片烧毁的废墟。他就在我的尸体上痛哭的哭泣，却看不到的我灵魂。而我再也无法和他见面了，即使以这种形态出现。”德尔菲娜用手指了指自己。 这时，从地平线升起的太阳，把明亮的光芒无私的挥洒在大地上。一缕光线穿过残垣断壁照进废墟时，德尔菲娜的身体开始一点一点的变透明。她用期待的眼神望着他们“拜托你们去找波兹克，让他释放我的灵魂，让我安息。”她大声喊道。 “她消失了！”卡特琳娜木木的说。 “是的，她消失，不过晚上还会再回来的。”雷克斯的嘴角露出一丝微笑。 第九节 铁匠斯丹纳 “你认为她说的是事实吗？”卡特琳娜皱着眉头问。 “至少银翼猎手是可信的，”雷克斯说，“这种游离在战士和猎人之间的组织不受大家喜欢，他们的声誉甚至比糟糕的鼠盗团还差劲。” “银翼猎手猎杀狼人，刺客暗杀锁定的目标；如此看来，黑暗兄弟会和银翼猎手都不是正义的组织。” “刺客的工作与正义无关，我们只有目标。虽然这样听起来有些冷酷、无情，但不代表我们没有正义和荣耀。”雷克斯反驳道，“而银翼猎手是残忍的剥皮商人，猎狼人只是为了金币。碰到狼人会不分青红皂白的杀害。这点，与兄弟会有本质的区别，虽然我们也杀害。” 卡特琳娜感叹道“好吧，就算你说的是事实，与我们这次的任务没有任何关系。你觉的这件事的真相要告诉铁匠先生？” “不管告不告诉，我们得先找到他本人。走吧，让我们先去斯泰德。” “你去帮她，那我的姐姐怎么办？”卡特琳娜大喊。 “放心，我也会帮助你的姐姐逃离魔窟的。”雷克斯安慰道，“既然我们接受了她的委托，就算一个新的任务吧！” “不，不是我们，是你，是你答应她的请求，和我没有关系。”卡特琳娜倔强不平的说。 “好吧，就算是我自己答应的，不是我们。那么你得帮助我吧，我们是搭档啊！” “咳，真是该死，我们俩到底谁帮谁呀。”卡特琳娜抱怨地说。 雷克斯陪着笑脸说“是你先了帮我，然后我再帮助你。” 两人从废墟中走出来，看到一支巡逻的帝国士兵朝他们走过来。都穿着整齐的帝国皮甲，走在最前面的士兵回头对身后的同事说“最近来村子的陌生人越来越多，不知道会不会有危机要发生！” “难道你没听说，有传言狼人混进了村子，以后我们的巡察工作要更加仔细了。”他身后的士兵回答道。 巡逻士兵看了看他们，没有发生异样，便排着队从他们身边走过，离开村口向石桥那边走去。 斯泰德的居民终于离开了自己的房子，开始了一天的工作。河边有个木材厂，三个工人首先把昨天运来的大树锯断，然后打磨成长短一致的木材，整齐地堆在一起；等待木材商人把他们运进白马城。 河畔农场的农夫正在忙着收割田里的蔬菜，那些番茄、土豆、包菜是他半年劳作的收成。 酒馆和集市已经开张，村里的小孩们也跑到集市上开始玩做迷藏的游戏。他们去村里的溪木酒馆吃了些干肉和面包，喝了老板推荐的蔬菜汤，才觉的身体恢复了温暖。从酒馆老板那里获得了铁匠铺的位置，他们决定去寻找铁匠斯丹纳。 从酒馆出来，朝东走经过斯泰德贸易商杂货店和一间食物店，再朝右拐弯进入另一条小路，就能看到小路对面的斯泰德铁匠铺。此时，时间已经接近正午。他们从到外面看到一个男人正在工作台上锻造一把未成形的剑。他穿着样式简单的粗麻布衣，棕色的头发从脑袋中间梳向两边。皮肤也是棕褐色的有点灰暗。浓密的褐色胡须像笔画上去的杂乱无章，眼珠是黑色的却没有一丝神采。由于长期工作的缘故，他必须眯着眼睛才能看清周围的东西。 他抡起手里的铁锤，很有规律地捶打着工作台上那块被烧红的铁。每次锤击一下，铁块就会溅起一片火星。并发出规律的“叮、叮、叮”声。男人工作的很认真，没有发觉他们走进来。直到雷克斯开口和他打招呼，“你好，铁匠先生。” 铁匠才从着迷的工作中惊醒过来，迷茫地望了他们几分钟，木讷的说“中午好，欢迎来斯丹纳铁匠铺，请问，你们需要些什么，只要有材料，什么工具、武器我都可以锻造？” “你认识一个叫德尔菲娜女人吗？”雷克斯说。 斯丹纳的眼睛由无神变得吃惊，长大的嘴巴几乎不能合拢，颤抖着声音说“麻、麻烦你再、再说一边？” “德尔菲娜，一个诺德女人！”卡特琳娜大声喊道。 铁匠先生猛的站了起来，“你们如何知道我妻子的名字？你们是什么人？”斯丹纳惊奇的问。 “我叫雷克斯，她是卡特琳娜，我们是普通的旅人。来找你是因为受德尔菲娜的委托。”雷克斯向他解释说。 “胡扯，她早已不在这个世界了。”铁匠斩钉截铁的说道。 “这个我们知道，她已经死了。”雷克斯说。 “都怪我，都是我的错，她被大火给烧死了。如果我陪在她身边的话，就不会发生那样的事情。我对不起我的妻子，我是个不负责任的混蛋。”斯丹纳表情凄惨，陷入了深深的自责当中。 雷克斯和卡特琳娜面面相觑“不，那不是你的错，”卡特琳娜柔声说道“你的妻子并非被烧火死，而是被人杀死的，而且她的灵魂被囚禁着，就在那片废墟中。” 斯丹纳从自责的情绪中清醒过来，走到卡特琳娜的面前“她是被人杀死的，不可能！那场大火烧毁了我们的家，也烧死了她，不会有错的？” “她说的没错，你的妻子的确是被人杀死的。”雷克斯说“房子是凶手离开时放火烧的，这些细节是你的妻子告诉我们的，她还说非常思念你，很遗憾不能和你再见面了。” 铁匠听完，像个泄气的气球木呆呆的坐回椅子里。嘴里喃喃自语“怎么会这样，我不明白，她那么善良，热心。是谁杀害了她，请你们告诉我。” “一个银翼猎手杀了她。”雷克斯说。 “银翼猎手？”斯丹纳感到纳闷，“是什么人？一个猎人？” “也可以这么称呼，他们是猎杀狼人的赏金客，介于战士和猎人之间的商人。”雷克斯说。 “这和德尔菲娜有什么关系，她只是个善良的妻子啊！” “难道你还不明白？”卡特琳娜说“你的妻子德尔菲娜她是个狼人。” “不，不可能，这绝对不可能。”斯丹纳拍着自己的头自言自语的说“她和我一起生活了半年时间，如果她是狼人我早就发现了，这绝对不可能。”斯丹纳极力否定这一事实，但他自己又不知道该不该相信他们的话。他的内心既难过又无助，想起德尔菲娜温柔的脸庞，他情不自禁的呜咽着哭起来。 等铁匠斯丹纳从悲伤的情绪中平静下来，雷克斯告诉铁匠他已经答应了德尔菲娜的请求，将去寻找杀害她的银翼猎手波兹克，让他释放她的灵魂直到安息为止。 斯丹纳听完雷克斯的话，连忙对他表示感谢。同时，他告诉他们。半年来，他偶尔从巡逻兵哪里听到过关于狼人进入村子的传言，一直报着怀疑的态度。现在两位勇士亲身证实了传言，他也相信自己的妻子可能是个狼人。于是，他把自己和德尔菲娜认识的过程全盘的告诉了两位热心的陌生人。 故事是这样开始的。半年前的一个下午，赫罗斯加山一带下起来大雪。即使在白天，天空依然灰蒙蒙的一片，雪花在空中不断的飞舞着，落下来覆盖了斯泰德和海根镇之间的山路。铁匠斯丹纳为海根镇的队长送去最新锻造的长剑后，就冒着雪朝斯泰德往回赶路。在走到快一半的路程时，他发现一个受伤的女人躺在路边，洁白无暇雪地上有一团团鲜红的血渍。大雪几乎淹没了她的身体。 她奄奄一息的躺在哪里一动不动，斯泰德马上上前对她进行了一番检查，发现她的背上有一条深深的伤痕。伤口整齐而细长，很明显是被利器所划伤，鲜血还在不断从伤口涌出。女人目光涣散，气息微弱，脸色苍白，如果得不到救治很快就会死去。 斯丹纳把她的身体抱在怀里，准备带回斯泰德救治她。突然，他发现风雪中有两个人从远传赶过来。他急忙把她带到了路岸边一个的洞穴里，他们完全隐藏起来。黑暗的阴影中他睁大双眼，紧紧的观察着那两人的行动。 当他们走进时，斯丹纳看到他们穿着法师长袍，带着黑色的斗篷，脸被斗篷遮住了看不清模样。二人在刚才的雪地上查探脚印和血渍，其中一人说“我们跟踪着她的脚印到这里，现在却没了踪迹，真可恶！” 另一个人说“别担心，她被我的银剑砍伤了，逃不了多远。我们会抓到她的。” “没错。”那人说道“该死的狼人，我们必须抓住她，愉快的剥下她的皮就能卖给冬堡的那些混蛋商人。” “愿魔神班能原谅我们，”另一个人说“可恶，真可恶，她的脚印从这消失了。”他有些愤怒，把手里的银剑摔在地上，狂躁的叫起来“见鬼，真糟糕，这个杂种消失了。我发誓，一定要亲手剥了她的皮。” 他的同伴立刻制止他发疯，并要求他和自己一起继续朝前追寻。待两个人走远后，斯丹纳小心的把女人搬出洞穴，用藤条和草做成一个小小的停尸架，把她放在上面带回了位于斯泰德的家。 女人在斯丹纳精心的照顾下，很快就恢复了健康。她告诉斯丹纳她的名字叫德尔菲娜，是一个无家可归的流浪女，希望可以留下来照顾斯丹纳。铁匠高兴极了，他握着这个诺德女人的手，看了她一个晚上。最后在村民的祝福下，牧师在白马城教堂里为他们住持了隆重的结婚典礼。 此后，二人在斯泰德开始了全新的生活。 听完铁匠的故事，雷克斯和卡特琳娜相互看了看，不禁为他们的爱情感到扼腕和叹息。在雷克斯的心中，狼人固然深受各个种族的排斥，会攻击一些无辜的人类；但也有例外，他们与普通的狼人不同，有感情，有温度；比如他很尊敬、喜爱的铁匠艾瑞克。 第十节 银翼猎手 雷克斯第一次听到银翼猎手的名字，是在他十四岁的时候。据他的老师瓦洛克说，有个冒失的银翼猎手闯进了兄弟会的圣堂，企图杀死他们的铁匠。从此，他就记住了这个组织的名字，在以后的冒险中，他都会刻意关注他们的信息。 关于银翼猎手这个组织的文字记载十分有限，因此，天际大陆的居民对于这群人的认识并不清晰，经常把他们与一般的猎人混错。银翼猎手出现是在狼人之后，期初，银翼猎手和普通的猎人没有区别，他们经常在冰雪覆盖的风暴国狩猎雪虎。直到第一个银翼猎手贝瓦?贝罗的出现，他们才有了自己的历史。 始祖贝瓦?贝罗的出现还有一段精彩离奇的故事。据说贝瓦?贝罗是冬堡的猎人，他和妻子以及一起狩猎的同伴都居住在远离冬堡城的雪漫镇。猎人们经常会冒着凛冽的寒风在冰冻的平原和山脉中穿行，猎杀雪原上的精灵—白雪虎。雪虎皮是一种珍贵的皮革材料，所以他们从虎皮上获得了足够多的金币。 有一天，当雪漫镇猎人都外出狩猎时。一只迷路的狼人闯进了他们的家园，凶残冷酷的野兽，血洗了雪漫镇，屠杀了镇上的所有女人和小孩，还咬死了他们喂养的牲畜。当他们回到镇上的时候，看到那只野兽仍在村里啃食尸体。猎人们急忙开弓射击，铁箭射进它的身体似乎并不能对它造成伤害。见状，大家惊慌着四处躲藏逃命。情急之下，贝瓦?贝罗抓起一把银剑朝正在啃食人脸的狼人砍去，银剑砍中了它的左腿。“哦呜！”野兽痛的大吼一声，转过头看了一眼猎人，从地上跳起来爬到屋顶。又从一个屋顶跳向另一个屋顶，很快便消失在围墙外面的山林里。 贝瓦?贝罗回到家，看着妻子的尸体躺在血泊中，她的心脏被掏空了。他痛不欲生，含泪淹没了她的尸体后。之后，他决定心要向狼人复仇，发誓将杀光天际所有的狼人。他通过几次实验，证实了只有银质武器才能杀死这些野兽，而普通的刀剑、弓箭、和斧头都不能对他们造成伤害。于是他们从斯泰德的铁匠哪里订制了一批专门对付狼人的银质武器。 从温暖的夏季开始，他和那些失去亲人的猎人一起，踏上了追寻野兽的旅途。才刚刚开始，他们的成果就异常显著，在风暴国这片被积雪覆盖的土地上，成功地宰杀了一百多只狼人以及会变形的伪装者。杀戮的快感让他们找到了一条释放感情的出口，激发了内心最原始的**。他们开始自封“正义的猎手”。后来，猎人们就以他们的武器为名，把自己称作“银翼猎手”。 有一次，贝瓦?贝罗和猎手们路过一个被狼人袭击的村庄时，意外地发现了一个被遗忘的小男孩，他把小男孩带回他们的家园--雪漫镇。并训练他成为一名优秀的狼人猎手。后来，小男孩不负他的期望，成了银翼猎手的第二任领导者，就是追杀了铁匠斯丹纳妻子的凶手--波兹克。 贝瓦?贝罗穷其一生都想找到当年那只杀死他妻子的狼人，可惜直到死去前闭上眼睛的那一刻，他也未能实现这个愿望。波兹克继承了他的意志和精神，继续不屈不挠的跋涉在天际的平原和山脉中。半年前，他和一个同伴在帝国的海根镇附近跟丢了一个变形伪装者。终于，在一个星期前，他从一个小偷口里获得了她的位置，波兹克决定连夜去拜访那个逃掉的变形狼人。 为了能找到银翼猎手波兹克，雷克斯和卡特琳娜从很多地方听到了各种传言。但他们很快发现，从哪些帝国村民和士兵的口中几乎无法问到有用的讯息。 一个周后，他们离开了斯泰德，准备去冬堡的郊区探寻银翼猎手的踪迹。因为他们从一位猎人口中听到一个真正关于银翼猎手的故事。并且他还告诉了他们波兹克的家园雪漫镇的具体位置。雷克斯为这次探寻之旅找到了唯一可信的线索，感到高兴。而卡特琳娜对此颇有微言，他们如果再去一趟风暴国的冬堡城，无疑又延长了营救她姐姐的时间，这不是她最想看到的结果。 不过最后让她下定决心的还是猎人的一句话，猎人告诉他们银翼猎手私下里可能和哈格斯石塔的强盗有勾当，进行着一笔可耻的贸易。事实上，猎人和强盗因为某些利益关系而纠合的情况时有发生。狼人皮是一种稀有的皮革原料，对于生活在冬堡的诺德人来说，无疑是最好的保暖工具。 无垠的雪原死一般的寂静，除了寒冷和荒凉，没有看到任何有生命的物体。雷克斯穿着保暖的毛皮铠甲，脚上穿着棉毛皮靴；卡特琳娜穿着波斯莫樵夫式的皮衣，脚上蹬着一双高筒靴，还有皮马甲和马裤。她的打扮和雷克斯相比要时髦的多。两人骑在影魇的背上，毫无畏惧的朝前走着。 影魇呼出灰白色的气息，一处鼻孔就结成了冰霜，从空中落到地上，变成白色的晶体融入整个世界。两人在沉默中前进着，周围的寂静影响了他们的精神；让他们有时间、有机会思考自己的处境。没有太阳的白天，黯淡的光线开始消失。这时，从远传传来一阵窸窣的碎语声，仿佛有人在窃窃私语。打破了空间的寂静，窸窣声由远及近，由弱变强，带着一种凶狠的威胁和颤抖将扑面而来。 “雷克斯，似乎有东西要过来了。”卡特琳娜紧张的说。 “是的，我听到了它们的声音；但是，你看到了吗？”雷克斯说。 “没有，除了皑皑的雪原，你和我还有它，什么都没有。” “难道我们被雪原给搞糊涂了，是幻觉？” “我觉的不像，那声音我听的很真切。” 突然，胯下的影魇紧张起来。抬起前蹄朝着前方不远处嘶鸣吼叫。它感受到了来自前方的危险。两人跳下马来，影魇一个健步冲了过去，在十英尺外的地方停下来，嘶鸣着扬起前蹄不停地踢打着空气。 “快看，是怪兽！啊不，是怪蛇！”卡特琳娜指着前方大喊。 雷克斯定睛细看，果然看到空气中有一只透明的蛇状魔法生物和影魇厮打。还有三只一模一样的透明魔蛇浮游在他们四周，正虎视眈眈的看着他们，随时准备攻击雷克斯的坐骑。魔蛇咬一下影魇，影魇的动作就变得迟钝起来。 雷克斯明白要避开它们的攻击，才不会在战斗中落入下风。虽然他们在数量不对等，但在灵活、反应、智慧等方面有着天然的优势。雷克斯和卡特琳娜分别把他们的宝剑握在手里，大叫一声，迎着四只怪兽毫无畏惧的冲了过去。雷克斯首先砍向那只和影魇搏斗的魔蛇，让他感到惊讶的是，这些看似充满危险的死神十分脆弱，夜莺之刃轻轻松松的就把他们斩成了两段。 卡特琳娜也毫不费力的解决掉了两只魔蛇，最后一只获得了和同伴一样的待遇，被雷克斯斩成了两段。战斗完，他们决定停下来休息，雷克斯从包袱里拿出腌鱼肉和龙息酒。两人一边吃着食物一边开始聊天。 “雷克斯，你觉的我们离雪漫镇还有多远？”卡特琳娜说。 他嚼完嘴里的食物，直到咽了下去才说话“我不知道，我们已经走了快一天了，我想应该不会太远了。” “你觉的我姐姐会被他们囚禁在哪儿吗，”卡特琳娜看着雷克斯说，“这样冷酷的严寒她的身体承无法承受。” “我猜不会，即使强盗偶尔会和猎人合作，但彼此在对待成果这个问题上，他们是有分歧的。” “希望我们这趟旅行能抓到波兹克这个混蛋，我已经受够了这样的鬼天气，真见鬼，简直比地狱还难受。”卡特琳娜抱怨起来。 “让我们祝愿那个可怜的女人的灵魂，能早日安息。” 休息了一个小时，他们骑上马又开始了艰难的跋涉。走完大雪纷飞的平原，又翻过了一座雪山，沿着山巅的小路他们开始朝下行走。走到半山腰时雪停止了。他们站在耸立的巨石上朝下望去，发现山底的僻静处有一个村庄。 “我们到了，雪漫镇。”雷克斯指着下面说。 “显而易见。”卡特琳娜早已发现了那个村庄。 他们夹着屁股走下了陡峭的山路，果然到了他们这次旅程的目的地--雪漫镇。这是一个居民偏少的小镇，能看见的房屋只有七、八间那么多。他们前往镇上的雪漫酒馆，在哪里向老板提出寻找波兹克的想法时，他们一律闭口不谈并要求二人马上离开。 两人又向村口的猎人提出同样的问题，却招致他惊疑的目光。雷克斯分明能感受到来自那目光的威胁，镇上的猎人和村民都开始驱赶他们。甚至有个反应过激的家伙拿起了银剑，想要刺死他们。 雷克斯和卡特琳娜只好无可奈何的逃出了雪漫镇，在远离那些野蛮猎人的一处河边停了下来。通过那些村民的反应，雷克斯确信波兹克就藏在这个镇的某个房间里。如果白天不能进入镇上找寻，那就只有晚上再去拜访了。总之，他一定要找到这个剥皮猎手，让他为自己所犯的过错付出代价。