第25章
围猎之前，朝中又发生了件大事。
礼部尚书柳文崖，半夜喝完酒回家，失足跌进湖里淹死了。
天有不测风云，人有旦夕祸福，这种事通俗的讲就叫点儿背。但巧就巧在他失足的昨日，受到了江起闻，也就是之前负责过林承之案子的大理寺左少卿的弹劾。
说是有人揭发他几年前任会试的主考官时参与舞弊，正预备提审他了，他却就这么突然死了。所以也有人说他是做贼心虚，提前知道了风声，趁着提审的公文还在办，赶紧自行了断了，免得牵累家人。
这是一个说法。另一个说法是江起闻从前与他有些龌龊，此番只是借题发挥，他这么做是为了以死明志，以证清白。
总之，人死了，其中有什么隐情也找不到问了。柳府的人对外讲，一律都是失足淹死的。只后来柳文崖的小儿子柳飞瀚去江起闻家里闹过，说是他逼死了柳文崖。
此事众说纷纭没个结果，大理寺又派人去查，查着了件更为悬乎的事。
——柳文崖失足的那晚，是在安王府喝的酒。
“柳府的家丁跟大理寺的人说，柳文崖出门前神情就不太寻常。大理寺的人觉得，如果是为了寻死，那么夜里出门就可以去投湖了，何必到我这喝完酒再去自尽？所以觉得跟我也有些关系。”
贺栎山捏着眉心，一脸无奈。
“要么是巧呢，你请谁喝酒不好，非要请他。”我站在安王府的池子边撒着鱼食，忽然之间想起来个事，“之前办林承之的案子的时候，我就听说江起闻在忙一个大案，林承之的案子也就这样往后延了几日，原来他是在查科举舞弊？口风真是严实。”
贺栎山先答我：“不是单独请他，那么多人都在场呢。”
接着又道：“此时事关重大，大理寺的口风一贯很紧。”
我道：“幸好是那么多人在场，否则你现在就该在大理寺受审了。”
按理说，这最后一个见面的人，怎么都很惹人怀疑。
贺栎山眉头微蹙：“如若柳文崖真牵扯进了舞弊之事，他的死，也未必真是失足……”
我道：“难道还有人敢杀当朝二品大员不成？”
贺栎山兀地安静了。
我自觉失言，准备打个哈哈过去。贺栎山摇摇头，道：“或许是我多想了。”
“那晚柳文崖喝酒喝到一半，说要去小解，我怕他找不着路，特意找了个下人陪着他去……”他看着湖面，恍然道，“幸好是有人陪着，不然他要是在安王府‘失足’了，我找谁说理去？”
“这……应当也不至于罢……什么仇什么怨，专门到你府上死？”
“谁知道呢，失足，自尽，都有可能。或许他就是喝完酒，想不开了，就想跳湖。”贺栎山一把把鱼食全撒向了湖面，鱼儿争相涌来，他转头不再看了，兴致缺缺，“喂完了，走罢，吃饭去。”
***
吃完饭，我和贺栎山正准备出门听个戏，江起闻却在这时候上门了。
“见过二位王爷。”江起闻从前门走来，不紧不慢行了个礼，盯着贺栎山道，“安王，可否借一步说话？”
他这话说得牛气。
不打声招呼上门，见着有客人了，还要把主人家拉走。
贺栎山叹了口气，邀他坐下，又令人奉茶上来。
“江大人，本王跟你说了多少遍了，柳尚书跟本王不熟，是头一回到本王府上喝酒。能交待的本王都交待了，你再问，本王也说不出什么了。”
江起闻又是不紧不慢地捧起茶喝，“安王此言差矣。有些细枝末节的地方，安王觉得不重要，可能就忘记了。但往往，这些看似不经意的事情又恰恰是破案的关键。所以下官多问几句，只是怕有什么遗漏。”
贺栎山颇有些为难：“这……可是，江大人，你来得实在是不是时候。本王今日跟晋王约了看戏，这戏过不多时就要开唱了，你要我此刻撇下晋王，与你去探讨案情，实在是叫本王难做。”
“听闻柳尚书失足落湖，本王心里很是过意不去。本王虽然是个闲散人士，但其实平日很是仰慕如柳尚书这样的国之栋梁，朝廷肱骨。所以本王这几日总是在想，要是那天晚上，本王差人送他回家，是不是就不会发生这样的悲剧？”喝了口茶，他又唏嘘扼腕道，“更或者，本王不邀他来喝酒，他就不会路过那条湖，也不会跌入湖中淹死……”
说着痛苦地闭上了眼睛。
江起闻道：“王爷莫要自责。柳大人若真是失足而亡，只能说天意如此，命数罢了。若是投湖自尽，说明是心存死志，旁人拦得了一回拦不了二回。如今，柳大人虽然死了，但科举舞弊一案还没了结。下官并不是刁难王爷，只是觉得，柳大人之死若是与科举一案有关，那么临死前说了什么，做了什么，恐怕都对此案进展有所帮助。”
贺栎山捧起茶杯半遮住脸，用眼神示意我说点什么。
我清了清嗓子正要开口，抬眼见江起闻的目光意味不明地从贺栎山身上挪到了我身上，不知为何，竟有一种被摄住的感觉，于是立马公正地道：
“听戏是小，查案是大，既然干系重大，安王只管去与江大人梳理案情，不必顾及本王。咳，依本王对安王的了解，他确实记东西不在行，从前背书的时候总是跳着背，别人不提，他自己也不觉得背错了，是应当多问两句。”
贺栎山和江起闻一同进了书房，我捧着本闲书在园子里晒太阳，等了半天，竟没有等到先前叫的茶点，抓了个丫鬟问，她只道：“王爷说了，今日厨房不许给晋王殿下准备任何东西，也不准叫任何人伺候您。咦，这怎么还斟上了茶？”说着将石桌上的茶壶杯子一并给收走了。
可真是生气了。
我原先以为，贺栎山跟这事没什么大的干系，审问案情，一炷香的时间怎么也该够了。再者，之前他已经找过贺栎山几次，这次再问，应该也就几句话的事。没想到，一直等到太阳西下，本王已饿得前胸贴后背了，才见江起闻慢悠悠从贺栎山书房里出来。
目送江起闻出了府，我对贺栎山道：“这位江大人真是厉害，下午演的三场新戏，竟然一出也没赶上。”
贺栎山一脸疲累：“不是跟你说了吗，此人尤其难缠。”
因着柳文崖坠湖一事闹得沸沸扬扬，我多少也就听说了参他的那位大理寺左少卿的事迹。说是办案很厉害，年纪不算小了，却一直没娶妻，旁人要帮他说媒，都以公务繁忙回绝了。
但是，大理寺那么多人，比江起闻官大的官小的，都没说自己忙得顾不上娶妻，所以坊间传闻，他是那个地方有什么隐疾。
不过照今日来看，他说的未必也不是实话。
戏没看，不能白来，我就留在贺栎山府上吃饭，喝他藏的好酒。
喝着喝着，又说起来之前景杉要他带酒进宫的事，当年在国子监发生的狼狈之事。
酒喝空一壶，很快又有婢女过来送酒，等到人离开，贺栎山方笑着给我斟酒，再开口道：“那会在国子监，我，康王，还有你，总是被徐司业罚，每日进宫，我心里都有些难受，觉得折磨。现在想来，却有些怀念。”
那位徐司业，官职虽然不高，但主管教务，许多年没变过，比国子监的祭酒还有威望。我离京的第二年，贺栎山来信说徐司业中风不治，就这么去了。因着朝中许多官员子弟都曾作过他的学生，丧事办得十分浩大，国子监也停学了一天，好让学生为他送行。
“我离开临安的时候，看徐司业精神还很好，讲话也中气十足，觉着以他的身子骨怎么也能再折腾个二三十年，没成想……”
贺栎山擎着杯子，酒到嘴边，放了下来，目光投向远处，神情有些恍惚。
“小时候，觉得死这个东西太遥远。稍大些了，又觉得死是件庄重的事情，规矩多……现在来看，死有时就是这么随便。譬如徐司业，譬如柳文崖，身前身后再怎么精彩，人死了，就是一场空。好比这树上的叶儿，绿的时候好看，枯的时候，黄澄澄的也好看，但成全的都是看客……叶儿枯完，就该成灰了，风一吹，什么也不剩。”
以我对贺栎山的了解，他不是个喜欢伤春悲秋的人，也不爱讲些惋叹的话。我放下酒杯去看，发现他目光所向是右边一处漆黑的院落，院前挂着两个灯笼，光是微弱，仅仅是将院外的地方照亮了。再看别处，虽然没有什么人走动，但回廊、院内各处都亮着灯。
似乎只这小院没有人住。
我突然便想起来了。这院子是他娘从前住的地方。
小时候有一回，老安王过寿，我和景杉都来了安王府玩，他娘就是在这院子里，招呼我们喝茶，请我们吃她亲手做的点心。红色的酥皮，里边不知包的什么馅，酸甜的口，捏成六角的花形，仿的是冀州才有的茄弯花的形状。
他娘那时说，“茄弯花糕，里头应当放茄弯花捣成的馅，只是临安没有这种花，我就去外头买了几种花馅，调出来个相似的口味。霖儿很喜欢，不知道对不对你们口味。”
霖儿，就是贺栎山的小名。
景杉尤其爱吃点心一类，囫囵吃完，连盘子上的渣都添得干净，他娘却好像有些误会，觉得是宫里惯得太严，叫皇子们连个吃零嘴的机会都没有，十分怜爱的看着景杉。
“早就听霖儿说宫里规矩多……”她转头用更加怜爱的眼神将我打量一番，“这也太瘦了些……放心罢，今日你们只管玩，想吃什么，我就让厨房去备着，偷偷送过来，不叫旁人晓得。”
临走的时候，景杉念念不舍地站在安王府的门口，天真地跟我道：“要是安王妃是我娘就好了。”
过了这些年，他娘的样貌我已在我脑中模糊了，就记得她脸上总挂着笑，讲话温声细气的，跟宫里的娘娘们不大一样。
仔细算算，他娘去的时候，也差不多是孟夏。前几日来找他，府上人说他去祭拜了，我便以为他是去给柳文崖烧纸，现在再想，柳文崖投湖是上半月的事，他出门那会，头七都已经过完了。那天贺栎山，或许是去祭拜他的娘亲。
他娘走的那日，贺栎山还正在国子监上着课，安王府的人进宫来把他叫走了，第二天，我和景杉才知道是他娘亲去了，听宫里的人说，是痨病。
宸妃跟景杉讲，他娘这病已经有好些日子了，但一直将贺栎山瞒着，只说是普通的风寒，御医去王府诊过好几拨，都说熬不过仲夏。老安王，以及王府上下，已预计着有这么一天了，只他一人不知道。
景杉跟我说，宸妃讲到这些，一直在抹眼泪，说是为娘的都是这么心疼孩子，走之前或许有许多要交代的，但怕他伤心，什么都不说，就这么去了。
我那阵子却想，所有人都知道，只瞒着他一个，待他知道的时候，不会更加伤心吗？
等丧事办完，贺栎山才回了国子监上课。一开始，我和景杉都有些小心翼翼，生怕哪里说错了话。处了些日子，发现他还是跟往常一样活泼，便觉得他已经好了，不再拘谨着什么。
只有一日，已是第二年的春天了，景杉吃着贺栎山从宫外捎来的糕点，顺口说了句“还是茄弯花糕好吃。”我也跟着道，“是，我也喜欢酸甜的口。太甜的齁得慌。”
一直到景杉将那包糕点吃完，贺栎山也没说一句话，我无意间一瞥，发现他眼眶已经通红。
旁人观贺栎山，都觉得他潇洒快活得紧。
他这些年，听景杉讲，挥金如土，不学无术，活脱脱是个没有心肺的败家子弟。可或许是认识他太早，他浪荡的这几年也只通过书信，便觉得他虽然跟着人学了些纨绔习气，但其实还是跟小时候一样，内里是个很天真柔软的人。
记得有一回，正是上元。
一堆王公大臣们吃完饭，在宫里放起了天灯。
其实从前，宫里边是不放天灯的。只是我父皇觉得，过春节的时候，宫里都会燃烟花，到了上元，却要等着看宫外的灯火，不能彰显皇家气派。于是便定下个规矩，辰时一到，宫里的天灯先升起，辰时一刻之后，宫外才允许放灯。
天灯，是作祈福许愿之用，所以放灯之前，要先将愿望写在灯纸之上。宫人们准备了纸笔，王公大臣们一人领一只天灯，挨个将愿望写上去。
我偷摸瞄了几眼，见写的都是什么“八方宁靖”，“愿我朝福运绵延”，“风调雨顺”，“天佑大燕”之类格局很高的东西，便捏着灯等了一会，待我大哥写完，又去看他的，发现写的是“愿政通人和，百代不衰”。
都写到百代了，恐怕已经没有比他更高的格局了。
于是糊弄地写了个“五谷丰登”之类的祈语，没有超出我大哥的远见，但也不失皇家子弟的忧民之心。
辰时到，天灯缓缓升上夜空。众人仰头望着，我也望着我点的那盏天灯，见它飘到一半，被一棵大树的树枝给刮破了，风一吹，烛芯也灭了，霎时令我郁结了。
在这成片的灯火中，这一盏灯实在是不起眼，众人好像都没人发现，只有站在我身旁的贺栎山道：“不就是一盏灯吗，瞧你这伤心样。走，我带你再去放一盏。”