第二章：鸩酒破局戏愚奴，铜镜照影惊芳华
大胤皇宫，冷宫（毓秀宫）；前往镇国公府的马车内
那冰凉的壶口即将触碰到她干裂的嘴唇。
王公公瘫在地上，屎尿齐流，惊恐得几乎要背过气去。小蝉更是闭上了眼，发出一声短促的哀鸣，不忍再看。
然而，预想中的吞咽声并未传来。
沈清辞的手腕在空中硬生生停住。她那双深不见底的眸子，掠过壶身，落在吓得魂飞天外的王公公身上，嘴角那抹冰冷的、带着玩味的笑意加深了。
她手腕轻轻一转，壶口倾斜，那清澈却致命的液体，“汩汩”地倒在了地上，迅速渗入肮脏的泥土里，只留下一小片深色的湿痕。
“……”王公公的抽气声戛然而止，眼珠子瞪得几乎脱眶。 “……”小蝉偷偷睁开一只眼，呆若木鸡。
沈清辞随手将空了的玉壶扔回托盘，发出“哐当”一声脆响，惊醒了吓傻的小太监。她拿起旁边那块还算干净的布巾，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西。
“这御赐的‘美酒’，滋味想必不错，”她声音依旧沙哑，却带着一种令人胆寒的平静，“可惜，我如今……喝不惯。就赏给这地上的蝼蚁吧。”
王公公：“……”
他脑子彻底乱了。这废后是疯了？还是真的成了精怪？她不仅知道陛下的隐秘，知道他的私藏，甚至……连陛下赐的毒酒都敢当面倒了？这是诛九族的大罪啊！可为什么……为什么他怕得浑身发抖，连一句斥责的话都说不出来？
沈清辞擦干净手，将布巾也丢开，目光重新落回王公公身上，那眼神如同在看一只随时可以碾死的虫子。
“王得禄，”她直呼其名，每一个字都像冰珠子砸在地上，“你想死，还是想活？”
王公公一个激灵，几乎是本能地磕头：“想活！想活！娘娘……不，小姐！小姐饶命！小姐饶命啊！”他此刻哪里还有半分刚才的嚣张气焰，只剩下最原始的恐惧。眼前这个人，太邪门了！
“想活？”沈清辞微微倾身，压迫感十足，“那就把你那张破嘴闭严实了。今日之事，若有一个字泄露出去……无论是陛下的隐秘，还是你的相思子，或者这杯酒……”她顿了顿，声音骤然变冷，“我保证，你会比那李宫女死得惨十倍。”
“奴才不敢！奴才万万不敢！奴才今日什么都没看见！什么都没听见！”王公公磕头如捣蒜，额头瞬间青紫一片。
“很好。”沈清辞直起身，似乎满意了，“现在，滚出去。另外……”
王公公抬头，谄媚又恐惧地看着她。
“给我弄些热水、干净衣物和吃食来。”她吩咐得理所当然，仿佛眼前还是那个母仪天下的皇后，“还有，打听一下，今日宫外可有什么新鲜事？尤其是……镇国公府的。”
最后四个字，她咬得微微有些重，带着一丝不易察觉的颤抖。
王公公此刻哪敢说个“不”字，连滚爬爬地起来，踹了一脚还傻愣着的小太监：“没听见小姐的吩咐吗？！快！快去办！”他自己也踉跄着退了出去，仿佛身后有恶鬼在追。
破败的宫门再次合上，室内恢复了昏暗，只留下满地狼藉和那若有若无的腥臊味。
小蝉还跪在地上，呆呆地看着沈清辞，仿佛第一次认识这位主子。
沈清辞疲惫地闭上眼，深吸了一口气。方才一番交锋，几乎耗尽了她刚苏醒的所有力气。威吓一个蠢货容易，但要一步步走出这困局，却难如登天。
“小蝉。”她轻声唤道。
“奴……奴婢在！”
“起来，把地收拾一下。”她顿了顿，补充道，“以后，没人再敢轻易欺负我们了。”
小蝉看着自家小姐苍白却坚毅的侧脸，不知为何，心里突然涌起一股巨大的勇气和希望，她重重点头：“嗯！”
（场景转换）
王公公的效率出乎意料的高。或许是被吓破了胆，不过一个时辰，热水、几套半新不旧但干净的宫装、还有一桌还算看得过去的饭菜就送进了冷宫。
沈清辞任由小蝉伺候着沐浴更衣。热水洗去一身污秽，也稍稍驱散了深入骨髓的寒冷。换上那件藕荷色的衣裙，虽然料子普通，却已是眼下最好的选择。
她走到那面模糊不清的铜镜前。
镜中映出一张苍白瘦削的脸庞，下巴尖得可怜，眼窝深陷，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面盛满了与年龄不符的沧桑和冰寒。但这的的确确，是她十五岁的轮廓。
真的……回来了。
她轻轻抚上自己的脸颊，指尖冰凉。前世，就是这张脸，被誉为“京华第一姝”，引来了萧景珩的刻意接近，也引来了沈清婉无尽的嫉妒。
这一世，皮相不过是最无用的东西。
“小姐，您真好看……”小蝉在一旁小声赞叹，即使病弱如此，小姐的底子仍在，那通身的气度，更是她从未见过的。
沈清辞扯了扯嘴角，没说话。
这时，门外传来王公公压低嗓音、极其恭敬的回话：“小……小姐，奴才打听到了……今日宫外，镇国公府一切安好。哦对了，听闻三日后，国公爷在府中设宴，庆祝……庆祝沈大小姐及笄之礼呢……”
沈清辞抚着脸颊的手猛地一顿！
及笄礼？！
是了！永熙十二年春，她刚行完及笄礼不久！父亲确实为她补办了一场盛大的宴席，邀请了京中众多勋贵子弟！也正是在那场宴席上，萧景珩对她露出了第一个“温和谦润”的笑容！
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又痛，又带着一股灼热的恨意！
好！真好！
这场宴席，她怎能错过？
她缓缓放下手，看向镜中那双瞬间燃起幽暗火焰的眸子，轻声道：“王得禄。”
“奴才在！”
“想办法，送我出宫。”她的声音不大，却带着不容置疑的决心。
“什……什么？！”王公公的声音瞬间变了调，带着哭腔，“小姐！这……这冷宫虽无人问津，但宫禁森严，私放出宫是死罪啊小姐！”
“哦？”沈清辞转过身，慢慢走到门边，隔着一道破门，声音清晰地传出去，“那你是想现在就被我‘变成’鬼，还是想办法搏一条生路？或许……我出去了，你那些秘密，才能真正永远烂掉呢？”
门外陷入了死一般的寂静。
只能听到王公公粗重又惊恐的喘息声。
良久，他像是下定了巨大的决心，声音抖得不成样子：“奴……奴才……试试……但只能委屈小姐，伪装成……伪装成采办处出宫倒夜香的杂役婆子……在、在明日清晨……”
倒夜香的婆子？
小蝉瞬间瞪大了眼，一脸难以置信和嫌弃。
沈清辞却连眉毛都没动一下。
十年冷宫，比这更屈辱的事情她都经历过。皮囊的脏臭，怎及得上人心万分之一丑恶？
“可以。”她干脆利落地答应，“准备好衣物和腰牌。”
天色蒙蒙亮，宫中最底层的人才开始活动。
一辆散发着难以言喻气味的破旧驴车，晃晃悠悠地驶向皇宫最偏僻的角门。
守门的侍卫远远就捂住了鼻子，一脸嫌恶地挥手：“快走快走！晦气！”
赶车的是个低眉顺眼的老太监，旁边坐着一个穿着臃肿、头发花白、用布巾包着头脸，佝偻着身子的老妪。
驴车毫无阻碍地驶出了那道困了她前世十年、象征至高皇权的宫门。
当车轮碾过宫门外青石板路的那一刻，沈清辞猛地攥紧了藏在袖中枯瘦的手，指甲深深掐入掌心。
她回来了。
真的离开了那座黄金铸就的囚笼！
清晨微凉的空气涌入肺腑，带着市井特有的烟火气息，那是自由的味道。
驴车为了掩人耳目，专挑偏僻小巷走。在一个无人的拐角，沈清辞迅速脱下外面那身散发着恶臭的婆子衣服，露出里面王公公准备的普通粗布衣裙。她将头发简单梳理，虽然依旧憔悴，但至少不再那么扎眼。
“小姐……”扮演车夫的王公公声音还在抖，“前面……前面就快到西市了，人多眼杂，奴才……奴才就只能送您到这儿了……”他实在怕得要死。
沈清辞跳下驴车，动作竟带着一丝久违的利落。她回头，深深看了一眼那巍峨的皇城轮廓，眼神冷冽如刀。
“今日之事，若泄露分毫……”
“不敢！奴才万万不敢！”王公公差点从车上滚下来。
沈清辞不再多言，转身，毫不犹豫地汇入了清晨渐渐熙攘的人流之中。小蝉紧张又兴奋地紧跟在她身后。
她凭着记忆，朝着镇国公府的方向快步走去。心跳越来越快，几乎要跳出胸腔。
父亲、母亲、兄长……她回来了！她真的回来了！
绕过最后一个街角，镇国公府那熟悉的、威武的朱漆大门和镇宅石狮赫然映入眼帘！
门前车马稀疏，还未到宴客之时，但门房小厮已经在了。
沈清辞眼眶一热，几乎要落下泪来。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，整理了一下微乱的鬓发，就要朝着那扇代表着温暖和归属的大门走去。
然而，就在这时——
一个她刻入骨髓、恨之入骨的，温柔又虚伪的嗓音，带着恰到好处的惊讶和关切，自身后响了起来：
“咦？这不是……清辞姐姐吗？天啊，您……您怎么会在这里？还这身打扮？您昨日不是派人回话说，要在城外静慈庵为皇后娘娘祈福斋戒半月，为及笄宴静心，不便回府吗？”
沈清辞猛地僵在原地，浑身的血液似乎在瞬间冻结！
她缓缓地、极其缓慢地转过身。
只见一辆精致的马车停在不远处，车帘掀起，露出一张楚楚动人、我见犹怜的娇美面庞——正是她的好庶妹，沈清婉！
此刻，沈清婉正用那双水汪汪的大眼睛，“担忧”无比地望着她，眼底深处，却飞快掠过一丝难以掩饰的惊疑和……恶毒的算计。
沈清婉为何突然出现？她口中的“祈福斋戒”是怎么回事？是谁假借了女主的名义传递了假消息？女主如今这般狼狈模样被堵在家门口，要如何应对沈清婉的刁难和盘问？这场及笄宴背后到底隐藏着什么初期阴谋？
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