第211章 金殿策问，君恩如昼
天启元年，四月初九。
东方未明，天际仍笼罩着一层薄雾，晨光熹微，映得紫禁城高耸的宫墙愈发肃穆。
院墙边的草丛间，偶有虫鸣窸窣，衬得这黎明前的寂静愈发深邃。
这一日，是庚申科殿试之期。
三百零一名贡士身着青袍素服，在礼部侍郎周永春的引领下，自千步廊迤逦而行，最终齐聚于承天门前。
晨风微凉，拂过众人衣袂，却难掩他们心中的热切。
贡士们依照会试名次列队而立，静候金吾卫的盘查。
宫门前的侍卫神色肃然，目光如炬，逐一验看众人的身份文书。
队列之中，卢象升、文震孟、黄道周等才俊赫然在列，他们虽神色沉稳，眼底却难掩激动之色。
毕竟，这是他们生平头一遭踏入紫禁城，即将面见天子，参与这决定仕途命运的殿试。
卢象升立于人群之中，目光如电，缓缓扫视四周。
他素有过目不忘之能，此刻却发觉，今日殿试，竟有数名熟识的面孔未曾到场。
不过，略一沉吟，他便知晓原因了。
殿试虽为会试中试者皆可参与，却未必尽是当年贡士。
有人或因丁忧守制，哀痛难抑；有人或因染疾卧床，力不从心；亦有人或因家事牵绊，不得不暂缓功名之途，待来年再行殿试。
世事无常，本就如此。
此刻。
承天门外，两百余名身着甲胄的大汉将军分列两侧，肃然而立，目光如炬地注视着鱼贯而入的贡士们。
这些精锐禁军乃殿试期间特调而来，既为彰显皇家威仪，亦为震慑宵小。
众考生在礼部官员的监督下逐一接受严苛的搜查，确认无夹带后，方得跟随礼部侍郎的步伐，穿过巍峨的承天门。
朱红的宫墙与玄青的瓦当相映成趣，雕花廊柱在薄雾中若隐若现，森然气象令人不敢高声。
待行至端门尽头，忽见午门巍峨的轮廓拔地而起。
南侧阙门处，阙左门与阙右门如同忠诚的卫士，专司外朝官员出入之责；北向延伸至午门两观之间，六间金碧辉煌的王公朝房格外醒目。
此处陈设着紫檀案几与云龙屏风，乃是宗室贵胄与阁部重臣候朝议政的禁地。
与之相对的，则是延绵不绝的六科廊房，但闻吏、户、礼、兵、刑、工六部官吏的墨笔沙沙不绝，无数关乎天下兴废的政令，正从这些青砖黛瓦的廊庑间流淌而出。
不少人见之，心生向往之情。
至午门前，贡士们依会试名次分列，单数者入左掖门，双数者进右掖门。
此二门平日紧闭，唯殿试与大朝会方开。
百官入朝，仅能走午门两侧掖门，而中央门洞乃天子御道，除皇帝外，唯大婚皇后凤舆与殿试三鼎甲夸官可经此殊荣。
众人穿过幽深的午门，眼前豁然开朗，奉天门巍然矗立。
御道两侧，会极门与归极门如文武双星拱卫：东向会极门通文华殿与内阁，西侧归极门连武英殿，皆为出入禁宫要道。
两门南北延伸十一间庑房。
东廊实录馆、玉牒馆、起居注馆记录帝王言行与朝堂大事。
西廊会典馆则编纂天下典章，墨香纸韵间，王朝律法在此生生不息。
众贡士目光流连，暗自思忖：这些地方，日后或将成为他们的办公之所？
然而新鲜过后，众人肃立静候，不敢稍有喧哗。
“嗡嗡嗡~”
直至辰时钟鼓齐鸣，浑厚的《朝天子》乐声中，沉重的门轴发出龙吟般的嗡鸣。
贡士们这才整肃衣冠鱼贯而入，但见皇极殿前的丹陛如琼台悬于云端，以首辅方从哲为首的读卷官们身着绯袍玉带，如群星拱月般立于高阶。
殿试虽无黜落之忧，但同进士与三鼎甲之间，恰似这丹陛的九级台阶：
状元可直入翰林院修撰（从六品），榜眼探花授编修（正七品），而同进士出身者多外放七品知县，其间云泥之别，往往需半生宦海沉浮方能弥合。
是故，无人敢轻视殿试。
殿试发挥好了，能少走十年弯路。
辰时一刻，午门钟鼓骤鸣，浑厚的声浪在紫禁城上空回荡。
司礼监太监手持拂尘在前引路，天启皇帝朱由校身着明黄龙袍，头戴鎏金翼善冠，在众内侍的簇拥下缓步而出。
他虽面容略显倦色，但那双如炬般的目光扫过殿前众贡士时，仍透着摄人的威仪。
三百余名贡士早已屏息肃立，闻礼官一声高唱，齐刷刷跪伏于地。
青石板上顿时响起一片额头触地的闷响，在肃静的广场上格外清晰。
“陛下万岁！万岁！万万岁！！”
众人山呼万岁之声如潮涌起，朱由校微微颔首，龙袖一振道：“庚申科会考，朕要你们考出风采来！“
语毕，皇帝侧首回望，目光掠过身后丹陛上肃立的阁部重臣，之后落座龙椅。
时任首辅方从哲手捧黄绫圣旨，立于丹陛之上，声若洪钟地宣读制诰：
‘奉天承运皇帝制曰：
朕绍承大统，夙夜忧勤。惟今国用不足，府库虚耗，边饷匮竭，民力疲敝。
夫生财之道，古有常经，然时异势殊，岂可拘泥？
尔诸生学通今古，其各抒所见，详陈理财之方：或言盐铁之利，或论漕运之弊，或究税亩之法，或辨节用之道。
务求上不病国，下不扰民，使公私俱足，缓急有备。其悉心以对，朕将亲览焉。’
殿前肃穆，方从哲宣读的策问之声如洪钟回荡，众考生凝神细听，待听清题目竟是“国用不足，何以理财”时，不少人神色骤变。
竟不是考校四书五经的章句义理，而是直指理财治国之实务！
那些终日埋首经卷的贡士们，此刻指尖微颤。
他们熟记“生财有大道”的圣贤训导，却未曾深究过盐课如何厘清、漕粮如何转运、边饷如何筹措。
有人盯着考卷上的“理财”二字，恍惚间竟觉得墨迹游移如蛇，一时不知从何破题。
队列中隐约传来窸窣的叹息。
苦读十年圣贤书，落笔时方知“治国平天下”原是这般沉重。
然而亦有目光如炬者。
卢象升负手而立，眼底锋芒乍现。
他早从《皇明日报》的字里行间嗅出风声：天启元年辽东战事吃紧，太仓银库见底，陛下必问生财之策。
昨夜他还与友人笑言：“若考理财，当以刘晏之法清盐政，以张居正之志核田亩”，不想今日竟一语成谶！
他瞥见身侧同考攥皱的袍角，心中暗叹：这些只知“子曰诗云”的书生，怕是要将《周礼·泉府》的旧论翻来覆去，哪及得上自己遍历州府时亲眼所见的漕弊、矿税？
丹陛上的铜鹤衔香袅袅，映得他唇角笑意愈深。
这场殿试的状元策，他已酝酿了整整数月。
一甲状元，吾必取之！
“各考生，按号落座！”
宣读完毕，贡士们依序入座。
殿内案桌早已由光禄寺官员精心布置，笔墨纸砚一应俱全，甚至连镇纸的角度都分毫不差。
执事官手捧密封的策题与答卷纸，如流水般穿梭于殿中，将考卷一一发放。
待铜漏滴尽最后一滴，殿试正式开始。
答策题，犹如在刀尖上起舞。
既要引经据典，以圣贤之言为根基，又要联系时政，剖析利弊。
千字之文，需有破题、承题、起讲、入题、分股、收结，层层递进，方能显出真才实学。
然而，真正能直指时弊者寥寥。
多数答卷仍以颂扬圣德为主，偶有建言，亦如隔靴搔痒，唯恐触怒天颜。
偶有愣头青自诩耿直，在策论中痛陈弊政，却不知读卷官早已将此类试卷归入“狂悖”之列，连呈递御前的机会都无。
毕竟，殿试虽为天子亲策，但真正定夺生死的，仍是那十七位手握朱笔的读卷官。
殿试自辰时开始，依照旧例，皇帝往往只象征性地停留一个多时辰，待贡士们提笔作答后，便起驾回宫。
内阁大学士们也常借故暂离，仅留执事官肃立殿侧，监督考场秩序。
然而今日，第一次主持殿试天启皇帝朱由校却一反常态。
他端坐于御座之上，目光如炬，始终凝视着殿内三百余名伏案疾书的贡士，丝毫没有离开的意思。
方从哲等阁臣见状，心中暗惊，只得垂首侍立，不敢稍动。
领导不走，他们自然也不敢走。
铜漏滴答，日影渐移。
殿内唯闻毫尖与宣纸摩挲的沙沙声，间或夹杂几声压抑的轻咳。
三百青袍伏案，额角沁出的细汗在暮春的暖阳下泛着微光，纵使喉间干涩如焚，也无人敢抬手拭汗。
殿试规制森严如铁律。
考生自落座那刻起，便似被钉在紫檀官帽椅上，除执笔之手可动，余者皆成泥塑。
偶有内急者面白唇青，却连膝头都不敢稍颤。
毕竟在这天子垂拱的丹墀之上，如厕之请无异于亵渎天威。
虽《会典》载明‘殿试许携茶食’，然放眼望去，案头除笔墨砚台外，竟无一人敢置糕饼。
老成些的贡士晨起便空腹而来，宁可饥肠辘辘，也不愿冒险在御前咀嚼。
新科进士们尚不知晓，但那些藏在袖中的酥饼，往往未及取出，便已被手心的冷汗浸得绵软。
日影渐移，至正午时分，陆续有人搁笔交卷。
而第一个起身的，正是卢象升。
只见他从容整衣，眉宇间锋芒内敛，却掩不住眼底的笃定。
他朝御座方向深深一揖，又向两侧读卷官行了一礼，这才将考卷双手呈予受卷官。
按制，试卷本该先经弥封官加盖关防印，再转交掌卷官归档。
可就在受卷官转身欲行惯例时，朱由校忽然抬手一挥。
这一动作如石破天惊，受卷官浑身一震，当即健步如飞，两步并作一步，捧着那份墨迹未干的答卷直趋御前。
殿内顿时暗流涌动：多少年了，未曾有皇帝亲自审阅未弥封的殿试卷！
卢象升见此情形，胸中激荡如潮，却见礼部官员已肃立身侧，只得强自按捺心绪，整肃衣冠随其离去。
临出殿门时，他回首望向御座方向，目光掠过那卷墨香犹存的策论，竟生出几分难言的怅惘：
没想到陛下亲阅他所书策论，只可惜这煌煌数千言，终究未能尽述胸中韬略。
对于卢象升，皇帝早就注意到了。
只是没想到此子居然有几分锋芒，敢提前交卷。
须知殿试场上，那些皓首穷经的读卷官们最是厌恶此等“轻狂“之举。
按旧例，这等试卷往往被归入“浮躁“之列，纵有经天纬地之才，也难逃名次跌落之厄。
朱由校亲阅此卷，便是让下面的人没有办法做小动作。
皇帝展开卷轴，但见铁画银钩间奔涌着雷霆之势。
卢象升的策论如庖丁解牛，将当朝财政痼疾剖作三纲九目：
开源篇字字见血，直指两淮盐课积弊：“盐引之制本为恤商，今反成豪右牟利之具“，更建言仿宋人钞引法，令盐商“纳粮换引，岁考盈亏“；论商税则鞭辟入里，揭穿苏州织造局“以贡为名，行盘剥之实“的丑态.
节流章更显胆识，竟敢在御前直陈“宗室岁禄耗太仓十之三“的惊人之语
通变之道则尽显格局，改钱制、番舶互市、灾异备赈，道道皆是良策。
朱由校的目光愈发灼热，心中暗赞不已。
此子竟能如此熟稔《皇明日报》之精髓，只可惜这区区数千字的策论，尚不足以尽展其胸中韬略。
果然，青史留名者，皆非庸碌之辈。
更难得的是，他竟能将《皇明日报》中那些开民智、振国本的论述融会贯通，化为己用，字里行间，既有新学之锐，又不失务实之思。
此乃大才，当为朕所用！
方从哲侍立御阶之下，眼角余光始终未离天子的神色。
见朱由校眉峰微展，眸中精光乍现，他心中顿时了然：这份策论必是触动了圣心。
他借着整理袍袖的间隙，不动声色地将卢象升那笔力遒劲的字迹深烙脑海，旋即又恢复了那副老成持重的模样，仿佛方才的窥探从未发生。
只是那微微收紧的指节，泄露了这位首辅大人内心的波澜。
殿内铜漏滴答，日影在蟠龙金柱上悄然西移。
随着卢象升的率先交卷，陆续有贡士完成策论。
有人踌躇满志地呈上答卷，有人战战兢兢地反复检查，更有人因紧张而墨污卷面，不得不重誊文稿。
转眼间暮鼓声声，紫禁城的飞檐已染上晚霞余晖，殿中的铜鹤香炉吞吐着最后一缕青烟。
“陛下，申时三刻了。”
主考官孙慎行提着朱红官袍趋前两步，声音压得极低却字字清晰。
他目光扫过殿角那个仍在奋笔疾书的青袍身影——那贡士额前汗珠滚落，执笔的右手已微微发颤，却仍不肯搁笔。
“按《会典》规制，殿试至日落即止，该强行收答卷了。”
话音未落，忽听得‘啪’的一声轻响，却是那考生袖口带翻了砚台，墨汁在青砖地上洇开一片幽暗。
朱由校的目光越过御案，将这一幕尽收眼底。
他抬眼望向殿外，但见暮云合璧，最后一缕天光正从奉天门的鸱吻上褪去。
年轻的皇帝忽然抬手止住孙慎行未尽之言，唤道：“魏大铛，取盏灯来。”
侍立一旁的司礼监太监魏朝闻声而动，他朝殿外打了个手势，转眼间一名小火者捧着鎏金宫灯碎步而入。
那琉璃灯罩内烛火跳跃，将方寸之地照得透亮。
朱由校自御座徐起，接过魏朝奉上的鎏金宫灯。
琉璃灯罩内烛火摇曳，映得他明黄龙袍上的十二章纹熠熠生辉。
只见他缓步下阶，鎏金宫灯在暮色中划出一道流光，最终停驻在那名青袍贡士案前。
那贡士忽觉眼前大亮，抬头见天子竟亲执宫灯立于身侧，顿时惊得手中狼毫坠地。
他慌忙离席跪拜，额头重重叩在青砖上：“微臣万死！岂敢劳动陛下”
朱由校却俯身搀住其臂，指尖触到贡士颤抖的衣袖。
年轻帝王面上笑意如三月春风，柔声道：“朕观卿策论已至收束，何故辍笔？”
说着将鎏金宫灯又移近半尺，灯影里可见答卷上《理财十疏》的墨迹尚新。
贡士仰见天颜咫尺，但觉御灯暖光融化了暮春寒意。
两行清泪倏然滑落，在宣纸上晕开淡淡水痕。
他拾起狼毫时，发现笔杆已被帝王亲手拭净。
“学生，谢陛下。”
贡士擦拭面上浊泪，接过被皇帝亲手拭净的狼毫，在答卷上挥毫起来。
殿中群臣见状，无不屏息凝神，瞳孔骤缩。
自洪武开国以来，何曾有过天子亲执宫灯、为寒门士子照卷的旷古恩典？
这一刻，殿内静得连铜鹤香炉的烟气都凝滞不动，唯有那鎏金宫灯内的烛火微微摇曳，映照在贡士颤抖的笔尖上。
方从哲麻了，他是彻底服了眼前的大明皇帝。
此等殊荣，莫说本朝，便是翻遍史册，亦难寻先例！
那些立于丹墀之下的阁臣、读卷官们，此刻心中亦是翻涌如潮。
他们心中明白，今日之后，这庚申科的进士们，必将以死效命，以报君恩。
陛下如此恩待，若不以死效命，还算读书人？
作为主考官的孙慎行，心中更是感慨万千：
陛下他太会了！
青灯一照，天子爱才惜才之名，将天下远扬。
这就是陛下的进场时机吗？
而在殿角，记注官手中的紫毫笔微微发颤，墨汁滴落在《起居注》上，晕开一片深色。
他深吸一口气，缓缓落笔：
‘天启元年四月初九，庚申科殿试。
暮色四合，殿内渐暗，上亲执鎏金宫灯，为寒士照卷。
烛影摇红，映照君臣相得之景，礼贤下士之盛，直追三代圣王……’
这一笔落下，便是青史留名。
(本章完)
(/bi/286248/17237427.)
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