第182章 钦差巡漕，星钺悬宪
朝堂上的风波渐渐掀起波澜。
而在通州运河上，一场大戏亦是缓缓开幕。
天启元年二月十五日。
钦差大臣杨涟率领数百人的队伍抵达淮安府山阳县。
此地作为总督漕运衙门的驻地，地处黄河、淮河与运河三水交汇的清口枢纽，是漕运船只北上的必经要冲。
来自南方的漕粮需在此接受盘验，并更换适合黄河北段复杂水情的浅船，方能继续北上运输。
哗啦啦~
水声滔滔。
官船缓缓驶入山阳县水域，杨涟站在船头，望着熟悉的漕运枢纽，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“终于到了。”
他低声自语，声音里既有长途跋涉后的释然，又暗含几分凝重。
身旁的京营参将童仲揆也长叹一声，附和道：“终于到了。”
这位久经沙场的武将此刻也难掩倦色，连日来的舟车劳顿让他的肩膀微微发沉，但职责所在，他仍挺直腰背，目光警觉地扫视着河岸。
春风裹挟着运河特有的湿润气息拂过水面，掀起层层细浪，使得停泊的战船随波轻轻摇晃。
浑浊的运河水裹挟着泥沙滚滚东流，在阳光下泛着暗黄色的微光。
河面上官船与商船往来如梭，漕工们的号子声、船桨击水声交织成一片，显出一派漕运枢纽特有的繁忙景象。
就在船队离清口枢纽还有数里地，杨涟却突然抬手示意停船。
他立于船首，目光深沉地望向远处漕运总督衙门的方向，衣袂在风中猎猎作响。
“童将军，你这数百精兵暂且在此驻守。待后方三千主力抵达，再听我号令行事。”
他刻意压低声音解释道：“此番查案需出其不意，若大军齐至，恐惊动漕运衙门那些蠹虫。故而我命主力缓行，与你部保持距离。”
童仲揆抱拳领命，却难掩忧色：“杨公孤身犯险，仅带两名随从便要去闯那龙潭虎穴般的漕运衙门，末将实在放心不下。那些漕运官吏在地方盘踞多年，若狗急跳墙.”
杨涟闻言冷笑，右手不自觉地抚过腰间钦差印信，鎏金的印纽在阳光下泛着冷冽的光芒：
“本官手持天子节钺，代天巡狩。这漕运衙门上下，除非想给陛下一个血洗清口的由头。否则借他们十个胆子，也不敢动钦差一根汗毛。”
他压低声音继续道：“况且，童将军可曾想过？若真有人胆大包天，那反倒是好事。陛下正愁没有由头整顿漕运，届时京营精锐便可名正言顺开进清口。”
杨涟感慨一声，说道：“若我之一死，能换来漕运澄清，那也算是死得其所了。”
“杨公，这.”
见童仲揆仍面有忧色，杨涟语气稍缓：“放心，方才我说的，只是最坏的情况而已，之前本官暗访时，已在各闸口安插了十二名眼线。”
他指了指远处漕船上的漕工，说道：“就连那些扛包的苦力里，也有三个是本官的人。”
童仲揆闻言深吸一口气，抱拳道：“杨公深谋远虑，是末将多虑了。但请容我派一队精锐乔装跟随，若见衙门升起红色灯笼，末将即刻率军接应。“
杨涟微微颔首，将腰间钦差印信正了正，带着两名心腹随从踏上了摇摇晃晃的跳板。
三人的身影很快隐没在岸边蜿蜒的芦苇小道中，唯有官靴踏过泥泞的声响隐约可闻。
童仲揆目送他们远去，立即转身对身旁的亲兵统领低声道：“选五十个机灵的好手，换上漕工服饰暗中尾随。”
他解下自己的腰牌递过去，吩咐道：“每半刻钟派快马回报一次，若见衙门升起红色灯笼，即刻发响箭为号。”
“卑职领命！”
亲兵领命而去后，童仲揆凝视着杨涟消失的方向，额角渗出细密汗珠。
他深知此行肩负双重使命：明里是配合钦差查案、确保这位都察院要员的周全，暗里更要监视杨涟的一举一动，随时上密信呈于御前。
若杨涟在漕运衙门有个闪失，莫说自己的项上人头，怕是整个漕运体系都要被牵连问罪。
“去把战船上的佛郎机炮调转方向，瞄准漕运衙门的正门。”
这个看似过激的部署，实则是给可能存在的宵小之辈最直白的警告——钦差大臣的背后，站着整装待发的三千铁甲。
上了岸的杨涟，在岸边疾走。
忽然。
咕咕咕~
芦苇荡深处传来三声鹧鸪啼鸣。
杨涟驻足抬手，随行侍卫立即隐入道旁灌木。
树影间闪出个身披蓑衣的瘦削身影，斗笠压得极低，唯有腰间若隐若现的绣春刀银纹暴露了身份。
“卑职北镇抚司小旗赵寒星，参见杨公。”来人单膝跪地时，蓑衣缝隙露出飞鱼服特有的云锦暗纹。
他递上蜡封竹筒的动作带着锦衣卫特有的利落。
“漕运总兵官这半月以防汛为名，将十二闸守军替换成自家亲兵。昨日更有二十艘粮船未经验查便连夜北上，船舷吃水线却浅得不合常理。”
杨涟指尖捻开密报，借月光扫过蝇头小楷，突然冷笑：“果然在腾挪亏空。”
杨涟指尖重重叩在锦衣卫呈上的密报上，蜡封的竹筒在案几上滚了半圈，露出内里沾着漕粮碎屑的账册残页。
他眼中寒光如刀，声音却压得极低，仿佛每个字都淬了冰：
“本官巡漕的三个月里，漕运衙门那些蠹虫连运粮的麻袋都不敢少缝一针，可我才离开半月？他们便敢在验粮秤上做手脚，连河工的口粮都克扣！”
果然！
不见血的巡漕，那是没有用的。
还是得见见血啊！
在锦衣卫的机密情报指引下，杨涟不再耽搁，由熟悉地形的本地人带路，抄隐蔽小道疾行。
穿过芦苇丛生的河滩与曲折的巷陌，三人很快抵达漕运总督衙门外。
夜色中，青砖高墙的衙门如巨兽蛰伏，朱漆大门紧闭，唯有檐下两盏惨白的灯笼在风中摇晃，映出匾额上总督漕运四个鎏金大字已斑驳褪色。
“去叫门！”
随侍闻言，当即上前叩响漕运总督府大门。
砰砰砰~
砰砰砰！
“谁啊！大半夜的不睡觉，倒吵起我来了！”
“哪个生小孩没屁眼的家伙？”
门房老吏披着单衣骂骂咧咧拉开侧门，灯笼昏光下，那张布满酒刺的脸刚露出不耐，却在瞥见鎏金名帖上‘钦命巡漕监察御史杨’八个朱砂大字时骤然僵住。
“小的该死！小的该死，小的这就去通传！”
老吏膝盖一软险些跪倒，名帖在他颤抖的手中簌簌作响。
“不要声张！”
杨涟侍从在一边提醒道。
“小的知晓。”
这老门房转身奔向二门，他腰间钥匙串哗啦坠地，也顾不得拾取，只顾着去叫漕运总督李养正了。
后宅暖阁里，漕运总督李养正正搂着新纳的扬州瘦马酣眠。
值夜丫鬟连滚带爬闯进内室，惊得拔步床帷帐剧烈晃动。
“老爷！杨杨砍头又来了！”
丫鬟带着哭腔的呼喊让李养正猛然坐起，怀中小妾吃痛娇呼，却被他一把推开。
李养正的睡意顿时全消，整个人顿时一个激灵。
“快取官服来！”
李养正赤脚踩在冰凉的青砖上，冷汗已浸透中衣。
李养正匆匆系好官服玉带，手指因慌乱而微微发抖。侍女捧来的乌纱帽险些被他打翻，镜中映出的那张脸已血色全无。
“老爷，茶……”
小妾战战兢兢递上参茶，却被他挥手打落，瓷盏在青砖上摔得粉碎。
“蠢货！这时候还喝什么茶！”
他低声呵斥，脑中飞速盘算着。
半月前明明亲眼看着杨涟的官船离港返京，漕运账目也连夜做了平账，怎会突然杀个回马枪？
窗外传来急促的梆子声，三更天的更鼓混着远处犬吠，更添几分诡谲。
李养正突然按住腰间印绶，指尖触到藏在暗袋里的盐商密函，顿时如遭雷击：“莫非是那二十艘夹带私盐的粮船……”
李养正踉跄踏入大堂，烛火摇曳间，杨涟已负手立于公案之前。
明黄圣旨在他手中如刀锋展开，尚方宝剑的玄铁吞口映着寒光，王命旗牌上的猩红流苏垂落如血。
见此情形，李养正被吓得双膝砸地，官帽歪斜，额头抵在冰冷的青砖上，冷汗顺着鼻尖滴落。
大堂内静得骇人，唯有旗牌金铃被穿堂风掠过，发出细碎的铮鸣。
杨涟的声音自高处压下，字字如钉：
“李总督，可认得这是什么？”
李养正咽了一口口水，当即说道：“圣旨、尚方宝剑、王命旗牌，我如何不知？”
杨涟冷哼一声，说道：“既然知晓此物为何，便接旨罢！”
李养正浑身颤抖，却也只能恭敬接旨：“臣漕运总督李养正接旨。”
杨涟缓缓展开明黄绢帛，肃杀的声音如寒铁坠地：
“奉天承运皇帝，敕曰：朕膺天命，统御万方，漕运乃国脉所系。今查漕运总督李养正，职司重寄而蠹国害民。”
圣旨上的朱砂御印在烛火下如血刺目，每字每句都似铡刀落下：
“其一，纵容属吏克扣漕粮，致河工饿殍载道；其二，收受盐商贿银二十八万两，私放夹带粮船；其三，擅改黄册，虚报漕船沉没以掩亏空”
李养正官袍下的双腿开始剧烈颤抖，当听到“其四，勾结淮安卫所私贩军械”时，突然扑上前抱住杨涟靴履：“杨公明鉴！下官冤枉啊！“
杨涟一脚踢开他，鎏金圣旨哗啦作响展到最后：“着即革职锁拿，九族连坐，家产充公！”
轰隆~
李养正闻言，犹如五雷轰顶。
“冤枉啊！我冤枉！”
李养正磕头喊冤。
杨涟目光如刀，缓缓从袖中抽出一叠密信，在烛火下展开，冷笑道：
“李总督，你既喊冤，那本官便让你死个明白。”
他手指轻点信纸，声音森寒：
“这密信上，不仅有杨国栋的署名，更有你亲笔批阅的漕粮调拨文书——‘准予放行，勿验’六个字，可是你的笔迹？”
李养正瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白。
他猛地抬头，死死盯着那文书，嘴唇颤抖：“这……这不可能！我从未写过……”
杨涟不等他说完，又抽出一份账册残页，重重拍在案上：
“去年十月，你批给杨国栋的二十艘‘空船’，为何离港时吃水线深达三尺？而杨国栋报的是‘运粮北上’，可到了通州，却成了‘空船回返’——这中间的粮食，去了哪里？”
李养正额头冷汗涔涔，咬牙道：“这是杨国栋私自所为！他仗着自己是漕运总兵，手握兵权，我根本管不住他！”
杨涟冷笑更甚，又从怀中取出一封密函，当着他的面展开：
“那这封你写给扬州盐商周万贯的信，又作何解释？‘二十船粮已备，可换盐引三万’——这字迹，这印信，难道也是杨国栋伪造的？”
李养正如遭雷击，浑身剧颤，眼中终于浮现绝望之色。
他猛地扑上前，嘶声道：“杨公！杨公明鉴！这些都是杨国栋逼我写的！他……他手里捏着我的把柄！”
“冤枉啊！本总督比窦娥还冤！”
砰砰砰~
李养正磕头如捣蒜。
“我相信总督的为人，你是被冤枉的。”杨涟突然接话。
“我是冤枉的嗯？”
李养正本来还想喊冤，听闻此言，整个人都愣住了。
“钦差相信我是无辜的？”
杨涟当然知道这厮不干净。
然.
整个漕运系统，就没有几个是干净的。
这个时候，不是分辨黑白的时候，而是要拉一派，打一派，短时间内肃清漕运系统。
李养正做漕运总督的时间不长，还不算太烂。
如今正好一用！
思及此，杨涟冷笑一声，说道：“你无不无辜，得看你接下来得表现了。”
言罢。
杨涟缓缓展开第二道圣旨，声音依旧冷峻，但语气却微妙地缓和了几分：
“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻漕运总督李养正，虽有小过，然能幡然悔悟，协助钦差彻查漕弊，肃清积弊，功不可没。念其戴罪立功，特赦其罪，仍留原职，另赐黄金百两，锦缎十匹，以示嘉奖。”
李养正浑身一震，猛地抬头，眼中满是不可置信。
他嘴唇颤抖，一时竟说不出话来。
杨涟居高临下地看着他，淡淡道：“李总督，陛下宽仁，念你尚有可用之处，才给你这个机会。你可莫要辜负圣恩。”
李养正额头抵地，重重叩首，声音哽咽：“臣……臣谢陛下天恩！臣必当肝脑涂地，以报圣恩！”
杨涟微微颔首，眼中闪过一丝深意：“既如此，李总督，接下来该怎么做，你应该明白吧？”
李养正立刻会意，咬牙道：“杨公放心，下官定当全力配合，将漕运衙门上下蠹虫，一一揪出！”
为了保住自己的官位，保住自己的性命。
其他同僚，李养正只能说一声抱歉了。
尤其是那个敢在背后给他穿小鞋的漕运总兵官杨国栋
你不给我去死，那死的人就是我了！
(本章完)
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