第344章 决战序幕
之后的一个多星期，双方骑兵在圣马洛以东的旷野多次交战。
总体来看，法兰克斥候的肉搏能力更强，他们的战马体型高壮、负重量大，斥候拥有长剑、钉头锤、盾牌等装备。
游骑兵的草原马体型矮小，负重能力较差，只配备一柄马刀、一副弓箭，轻型布面甲只有十二斤，防护力不如法军斥候的锁子甲，不适合近战。
然而，游骑兵的优势在于机动性，草原马耐寒暑、耐粗饲，可以在野外坚持两天一夜，甚至更久。法兰克战马相对娇贵，持续作战时间更短，侦察效率远不如草原游骑兵。
八月下旬，维格打探到这支法军的大致情况：一万五千人，奥尔良伯爵威廉负责指挥，这人是王后厄门特鲁德的弟弟。
此刻，威廉的军队驻扎在三十公里外，没胆量继续前进，似乎在等待后续增援。
“就这？”
维格不再犹豫，让工程兵在城墙下方的坑道点火，很快，圣马洛的东墙出现五段缺口，维京士兵突进城内，用半天时间肃清一切抵抗。
得知圣马洛沦陷，奥尔良伯爵沿着来时路线向东撤离，维格没有追击，而是让士兵修缮城防、扩建港口设施，迎接后续的增援。
九月，维格收到风声，法兰克人集结的野战兵力超过七万。
秃头查理，中法兰克的三个国王、东法兰克的三个国王共同发布声明，号召全体法兰克人联合起来，假设某位贵族击杀北境之蛇，有资格获得不列颠国王的头衔。据说这份悬赏已经得到教会的认可。
早在开战前，维格预料到这种情况，对此反应平淡。
“这算是中世纪版本的反英同盟？也罢，就让我手撕包围网，一次性扫除所有威胁。”
九月八日，最后一批部队到达圣马洛，历时三个月，维格总算把五万大军运输至法兰克。
当晚，他召集指挥官开会，再次强调战争目标。
“这次战争不同于之前的两次维京——西法兰克战争，不是为了抢掠，我的年收入早已经超过秃头查理，没必要抢他，唯一的想法是彻底解决这个宿敌，免得日后纠缠不休。”
目前来看，法军主力仍在巴黎，敌人行动迟缓，巴黎与雷恩约有四百公里的路程，以他们的行军速度，至少要走二十天。
维格决定利用这段宝贵的时间。
他率领主力部队，攻打雷恩以南的南特地区，继续搜集粮食、战马，逼迫法军前来迎战。
事实上，即便维格没有动作，秃头查理也会主动出击，再拖下去，他迟早被这支庞大的军队吃垮。
十月五日，秋风渐起，法军进驻勒芒，三天后，他们到达拉瓦勒，位于雷恩仅有六十公里。维格留下一个守备团驻守南特，率领主力返回雷恩，与敌人遥遥对峙。
经过一个月的奔波，维京士兵体力损耗严重，维格不着急决战，打算拖一段时间，让部队恢复战斗力。
僵持局面持续五天，维格收到两则消息：圣马洛运往雷恩的辎重车队遇袭、南特城外出现大量的骑兵。
目前有三个港口适合停靠大规模船队，分别是：
北方的圣马洛、西侧的布雷斯特、南侧的南特，法军一北一南同时进攻，似乎想截断维京人的补给线。
此刻的维格仿佛身处迷雾，他派出大量的游骑兵、山地步兵，根据各部队上报的信息，以此判断法军主力的动向。
两天后，他推测法军主力位于东北区域，有可能攻打圣马洛，然后继续向西，截断雷恩与布雷斯特的联系。
还有一种可能，敌人打算引诱自己出城，随即发动袭击，重现当初法军在欧塞尔之战突袭拉格纳的战术。
“呵，秃头查理竟然使用这种复杂操作，经历过多场战争，看来他对自己的指挥能力很有信心。”
除去各地的守备部队，维格可以动用四万三千人，包括两千八百重骑兵和一千多个游骑兵。
他绕着大厅中间的地图桌来回走动，许久，做出如下部署：
“传令，伯劳鸟部率军北上，前往二十英里外的洛特村，额外拨给他八百重骑兵，假设遇见小股敌人，就地予以歼灭，别把人放跑了。战斗结束，让他的两个山地步兵营进驻圣马洛附近的森林，截杀敌军的侦察部队。
第五守备团驻守北方的奔牛桥，假如遭遇敌人进攻，坚守半天时间即可撤退。
乌特加德部的第十三、十四步兵团继续留在帕斯男爵的庄园，假设奔牛桥方向的部队败退，让附近的游骑兵接应，步兵仍然留在后方，不得妄动。
”
维格打算在北方部署伏兵，一旦敌军向西渡过奔牛河，然后派乌特加德重新夺取奔牛桥，关门打狗。
收到命令，各部有序出城，迅速前往预定地点，维格仍然待在公爵府大厅，注视着地图桌发呆。
第二天，北方没有太大动静，反而是南线传来消息——法军加大对南特的攻势，试图重夺这座城镇。
南特毗邻卢瓦尔河，拥有一道新修建的石砌城墙。不久前的战斗中，维京人用坑道战术在城墙破开三个缺口。
攻占南特之后，维京人临时在缺口修筑木制寨墙，只可惜防御效果大不如前。
当地的驻扎部队是第二守备团，一千士兵，由伦纳德负责指挥。维格事先提醒过，一旦敌军破城，伦纳德没必要死守，率部前往码头乘船逃离。
第三天清晨，熟睡的维格被人叫醒，他的第一反应是，“南特失守了？这么快？”
莱夫语气激动，“与南特无关，是北线，第五守备团的斥候侦测到数千法军正在靠近，请求下一步指示。”
第五守备团拥有八百人，假如死守奔牛桥，至少可以拖到附近的援兵抵达，但维格不打算这样做。
“让传令兵通知瑞卡德，坚持到正午即可撤退，届时，乌特加德的游骑兵营负责接应，防止他被法军骑兵追杀。”
(本章完)
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