第341章 封臣们
抵达王宫门口，伊蒙请求觐见王储，等待几分钟，他跟随一名侍卫进入大殿。
台阶上的王座空着，弗罗德与赫丽吉芙分别坐在左右两侧，接受公爵的觐见。
进行一番礼节性的废话，伊蒙汇报部队的人数、构成，王储接过名单粗略看了一遍，再次夸赞公爵的忠诚，邀请他参加晚上的宴会。
离开王宫，伊蒙前往自家宅邸，尽管在伦底纽姆待的时间很短，但他为了维持公爵的体面，仍然在此投入大量资金。
安顿好行李，伊蒙带着五名侍卫外出闲逛，如今伦底纽姆的居民数量超过三万，繁华富庶，对于外地贵族具备难以言喻的吸引力。
“这些，这些，还有这个，我全都要了。”
不知不觉，伊蒙购买了一大堆看似有用的商品，忽然，一股浓烈的鱼腥味吸引他的注意。
一行人来到码头区域，这里停靠着两艘柯克船，甲板上安放许多木桶，里面装载着大量的腌鲱鱼。
此刻，船员们正在用渔网装载木桶，用踏轮起重机吊运至轨道马车的车厢，伊蒙好奇地找到一个工人，对方抓着乱糟糟的头发，随口回复：
“国王颁布过命令，集训期间，每个士兵每天应该获得半磅肉食。内阁没有提供牛羊肉和熏肉肠，而是选择最便宜的鱼肉，内阁向渔民们下订单，每天都会收购鲱鱼或鳕鱼，用轨道马车运送至北郊营地。”
每天半磅鱼肉？
伊蒙觉得内阁的做法很明智，假设提供其他肉类，估计早就破产了。
“按照渔民的说法，内阁每个月花费千磅白银采购鱼肉，再加上谷物、酒水和其他损耗的物资，这究竟要花多少钱？”
他震惊于王室的雄厚财力，当初爷爷（拉格纳）在位时，可做不到这种大手笔。
回忆往事，伊蒙的情绪变得低落，他返回宅邸睡了一个多小时，傍晚时分出门赴宴。
王室宴会的规格很高，伊蒙的注意力没有放在吃喝，而是与其他贵族攀谈，试图获取更多信息。
他小声询问右侧的伦纳德，“为什么少了些人，王储、首相、托尔嘉去哪了？”
伦纳德脸色涨红，打了个响亮的酒嗝，“他们有事在身，整日忙得不可开交，经常错过王室宴会，不像我们这些无所事事的闲人。”
经过交谈，伊蒙知晓了野战部队的大致情况：
伯劳鸟、乌特加德、蝮蛇分别担任三个野战师的指挥官，托尔嘉统领重骑兵师。由于军官数量不够，陆军学校的学生提前毕业，甚至伦底纽姆大学的学生也有六成入伍，担任基层军官、文书、旗语兵
对于国王和内阁的人事安排，伊蒙没有抱怨情绪，他明白自己的资质平庸，缺乏在陆军学校学习的经历，完全不适应目前的战争形式。
之前的长途行军，伊蒙出过好几次岔子，无奈之下，他只能放权给五名贵族子嗣，让这些年轻的军校毕业生协调各项事务，公爵本人充当名义上的指挥官。
这时，左侧的瑞卡德伯爵加入谈话，“陛下出动五万军队，你们觉得这次的目标到底是什么？”
伦纳德：“陛下和之前的拉格纳不一样，看重的是土地，而非些许金钱，我认为他的目标是西法兰克的领土，至少包括巴黎、奥尔良这些最肥沃的土地。
希望战争结束后，陛下给我一座位于勃艮第的大型庄园，那里出产的葡萄酒口感绝佳，啧啧，到时我每天都要吃红酒炖牛肉，你们尝过这种新菜式吗？需要红酒、牛肉、橄榄油、洋葱、胡椒.”
为了实现这个美好的愿望，伦纳德除了征召士兵参战，还额外购买五百镑的战争债券。多年以来，他习惯了维格的胜利，不觉得这人会输，尤其是拥有近四万套盔甲的情况下。
交谈片刻，司法大臣奥姆提着一壶甘蔗酒凑过来，抓起一块煎羊排塞进嘴里，边嚼边说：
“我不在乎土地，只想亲自杀死那个该死的叛徒（贡纳尔）。”
十一年前的欧塞尔之战，贡纳尔击败了拉格纳的部队，奥姆的两个儿子被俘。长子因为疾病死在战俘营，次子右臂中箭，由于缺乏良好的照料，伤口痊愈之后，手臂力量大不如前，不再适合持剑战斗。
晚上九点，弗罗德结束军事会议，与首相等人参加宴会。弗罗德没有过多喧哗，而是安静待在座位上，观察众人的表情和谈话对象，推测他们彼此之间的关系。
熬到深夜，宴会终于结束，醉醺醺的贵族们被搀扶着送上马车，运回各自的住所。弗罗德疲惫地返回房间，在笔记本记录一些个人见解。
第二天上午，弗罗德准时参加内阁会议，因为他缺乏行政经验，多数议题插不上话，只能强作镇定，旁听大臣们的讨论。
结束后，他把会议简报交给情报机构，转写成特定的密文。这份密文由骑手送至普利茅斯，然后乘船发往布列塔尼前线。
反之，维格从前线发回国内的信件，同样转写成密文，即使送信的船只遭遇风暴，不慎搁浅在法兰克控制区，敌人也无法破译信件内容。
忙碌到中午，弗罗德吃过午饭，忽然收到消息，新一批佩切涅格骑手到达码头。
保加利亚战争结束后的半年时间，东欧雇佣兵的价格一直在下跌，不列颠让留里克扩大招募规模，预计今年招募上千人。
他观察这群游牧民，部分成员面容冷酷，眼神流露着难以掩饰的凶厉，想必在保加利亚进行过多次战斗。
“他们的骑术和搏杀技巧符合标准，缺陷在于难以管束。父亲组建游骑兵的首要目标是侦察，而这些人野性难驯，外出执行任务期间，很可能放弃本职工作，优先劫掠附近的平民。”
伴随着王储的注视，三百名雇佣兵前往东郊营地，进行三十天的短暂训练，战事紧迫，没有更多的时间留给他们适应。
(本章完)
(/bi/286656/17237298.)
。