第335章 风波再起
五月中旬，小帕斯卡启程回国，在博恩霍姆临时休整，得知一个令人震惊的消息——东法兰克再度入侵。
“怎么又打起来了？”
他搁置回国计划，让船长前往丹麦东南海岸，然后换乘划桨长船驶向石勒苏益格。
上次战争结束，北欧各方贵族凑齐四千人驻守丹尼维尔克防线，维格没有提供兵力，但定期从不列颠派遣运粮船，供养这支中等规模的军队。
“不列颠的援军至少需要一个月才能抵达，他们撑得住吗？”
长船在曲折的施莱湾航行，小帕斯卡焦急地望向西侧水面，忽然想起内阁对于北欧各势力的评价：
装备简陋，披甲率低，箭矢储存量少，而且各势力缺少骑兵，在野战中处于绝对劣势。
不过他们驻守丹尼维尔克防线，法军骑兵派不上用场，北欧战士倚靠防御工事，坚持一段时间不成问题。
六个小时过去，前方出现石勒苏益格的码头，小帕斯卡催促水手加快速度，船只靠岸后，他找到当地贵族，收到的消息是南方战事焦灼。
“挪威、瑞典两地的援兵什么时候抵达？”
贵族摇头，“很难说，至少要半个月，甚至一个月。”
吃过午餐，小帕斯卡来到南侧寨墙，看见几个黑色小点在远处地平线晃动，紧接着，越来越多的黑点出现，汇聚成一股庞大的人潮。尘雾弥漫中，一面残破的军旗时隐时现，上方描绘着世界树图案，是乌普萨拉为北欧联军选定的旗帜。
“败了？”
城头一片死寂，小帕斯卡瞪大双眼，估算溃兵的人数超过两千。很快，几个骑手冲到城外，呼喊着赶紧开门，声称上万法军即将到达。
小帕斯卡不擅长指挥作战，只能任由本地贵族自行发挥，后者放开城门容纳溃兵，然后坚守不出。
黄昏时分，大队法军骑兵抵达城外，没有尝试进攻。第二天，后续的步兵主力到达，五千人围城，剩余五千人绕过石勒苏益格，继续向北前进。
察觉到城内的恐惧氛围，小帕斯卡判断这支两千多人的部队士气瓦解，失去野战能力，只能困在城内，或者乘船逃亡别处。
“留在这里毫无意义，还不如早日回国，向陛下禀报这一切。”
他试图找个借口脱身，突然听到一个坏消息，法军正在施莱湾的狭窄区段建造抛石机，试图封锁石勒苏益格与东侧海面的航道。
如此一来，此地的沦陷只是时间问题。
小帕斯卡暗道不妙，在码头酒馆找到醉醺醺的船长，让他召集船员们出发，
“大人，弟兄们在四处快活，估计要等一段时间。”
“不能再等了，”小帕斯卡警告船长，“法军在施莱湾的两岸建造抛石机，消息扩散，必然引发城内恐慌，有些溃兵可能抢夺船只。”
事关性命，船长叫上十五个水手，剩余的三人不见踪影，船长暗骂一句，留他们在城内自生自灭。
此刻，码头聚集的溃兵越来越多，人声嘈杂，小帕斯卡等人迅速登船，解开缆绳的那一刻，众人立即划动浆橹，远离这群即将失去理智的溃兵。
“二十八艘船，士兵和平民数量超过三千，操作得当，往返四次就能全部撤至海面。但这群溃兵毫无组织，为了争夺首批登船的资格，必然引发流血冲突，假设法军趁乱攻城.”
小帕斯卡中断这个绝望的想法，他舍弃伯爵的体面，与水手们一同划桨，途经海湾狭窄处，确实有数百名法军在砍伐树林。
下午，小帕斯卡返回峡湾出口的双桅帆船，悬着的内心终于放下。
半个月后，伦底纽姆，王宫。
“又来烦我，这群法兰克人就不能安分点？”
维格望着墙上地图，大致猜到东法兰克的意图：北欧海盗擅长袭扰作战，最佳处理方式是主动出击，直取维京人的老巢，从根源上解决海盗问题。
而且，萨克森境内的哈茨山脉开发出多座银矿，财力充足，有足够的经费支撑这场战争。
维格打发走小帕斯卡，在办公桌后自言自语：
“都怪乌伯，假如他当年没有坑害尼尔斯，联军有很大把握攻陷马格德堡，然后劫掠易北河的中上游，摧毁东法兰克的战争潜力。唉，闹成这种局面，难道我每隔几年都要救一次丹麦？”
次日，逐风者来到伦底纽姆，请求维格履行信仰守护者的神圣义务，承诺战胜法兰克人之后，整个北欧的神庙共同尊奉他为至高王。
“事情很难办。假设我率军援助，秃头查理也会派兵。战马不适合长途海运，我缺少骑兵，仍然会重复几年前的困境，只能击退西法兰克军队，却伤不到他们的根本。”
站在指挥官的视角，维格不宜远征丹麦。
然而作为国王，从政治角度来看，他有必要参与这场战争，假设法军在丹麦站稳脚跟，然后蚕食瑞典、挪威，届时不列颠会被彻底孤立。
“法兰克人隔三岔五攻打丹麦，逼迫我军队跨海救援，这日子没法过了！”
维格心情烦躁，绕着大厅反复踱步，脑海逐渐萌生出一个危险的想法。
与其被法军牵着鼻子走，不如把战场选在西法兰克，两地只隔着一道海峡，能够运输更多军队，马匹在船舱待的时间很短，几乎没有损耗。
他走回王座，居高临下俯视年迈的逐风者，“我愿意出兵，然而目标不是丹麦，是西法兰克，用一场前所未有的战争结束这一切，与敌人彻底来个了结。”
十九年前，拉格纳攻打西法兰克，维京人在塞纳河畔全歼法军主力。八年后，拉格纳深陷财政危机，妄图劫掠西法兰克，结果损失惨重，整个家族迅速走向衰败。趁着不列颠陷入内乱，贡纳尔率领的法军登岸，彻底打烂了不列颠南部。
经过多次战争，不列颠王国与西法兰克彻底没了和解的希望，除非一方被彻底击败，否则这种对峙局面会长期持续，绵延上百年甚至更久。
(本章完)
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