第312章 阿斯图里亚斯
公元864年9月25日，宫廷信使来到诺曼底的卡昂。
拆开信封的火漆蜡，贡纳尔逐句诵读，绝大部分内容是在介绍伊比利亚半岛的战争。
从三月份开始，后倭马亚王朝集结兵力，全力进攻西北山区的阿斯图里亚斯，国王奥多尼奥实在撑不住了，被迫向法兰克求援，请秃头查理看在相同信仰的份上，拉自己一把。
经过教会和部分贵族的劝说，秃头查理颁布诏令，号召境内贵族自愿前往伊比利亚，由于财政紧张，战争开销由参战者自行承担。
“在伊比利亚作战？”
贡纳尔抚摸着下巴的浓密胡须，在书桌摊开一幅羊皮卷地图。在他的印象中，欧洲最繁华的地区无疑是地中海沿岸，摩尔人控制了地中海的海权与贸易，假设攻破他们的城市，说不定能够大赚一笔，拿这笔钱修建防御设施，补贴财政。
而且，冬季的不列颠海峡风浪频繁，不适合大规模渡海作战，自己远征期间，无需担心维格大举登陆。
“现在出发，明年夏季返回，争取在半年之内获取足够的战利品。”
贡纳尔自言自语，最终下定决心，集结一支七百余人的部队，包括二百名骑士和同等数量的骑马雇从，以及三百勤杂人员，包括马夫、厨师和少数工匠。
为了加快速度，勤杂人员同样配备驮马，沿着罗马时期的古道南下。经过大半个月的奔波，他们越过比利牛斯山脉的隘口，进入邻国境内。
跟随本地士兵，队伍沿着海岸线向西前进至希洪港，然后折返向南，越过雾气弥漫的皮克斯山隘。
终于，前方出现一片坐落于群山之间的谷地，视野豁然开朗，充斥着成片的苹果园和麦田。
此刻已是十月末，树上的果实被采摘一空，当地居民习惯用苹果酿酒，空气中飘散着发酵的果香气息。
跨过诺拉河的石桥，队伍沿着道路进入阿斯图里亚斯的王都——奥维耶多，贡纳尔让部队在城外挑选空地扎营，他本人进城面见国王。
城市规模较小，只有一条东西走向的主干道，以及三条南北走向的次级道路，贡纳尔从民房的数量判断，估计居民只有两千余人。
王宫主殿。
得知援军数量，国王对诺曼底公爵深表感激，贡纳尔用娴熟的拉丁语应对，很快，王座旁边的棕发少年吸引他的注意。
少年的气质庄重，眉眼间透着沉静与思索，他叫阿方索，是阿斯图里亚斯的储君，国王有病在身，大多数事务由储君负责。
交谈片刻，贡纳尔不自觉用罗贝尔与他作比较。凭心而论，自己的长子一无是处，只适合奢侈享受，学识比不上阿方索，勇武比不上私生子亨利。
都怪秃头查理把他养废了。
贡纳尔甩掉这个危险的想法，向国王、王储询问敌人的兵力和战术。
参照过去的经验，后倭马亚王朝可以组建一支2~3万人的部队用于野战。
最精锐的部队自然是禁卫军，主要成员是贵族，乡间地主的子嗣，以及“萨卡里巴”。
萨卡里巴是来自东欧的奴隶或战俘，他们被批量购买、培训，只对科尔多瓦宫廷的君主效忠。这个群体缺乏政治根基，没有篡位的可能，因此深受君主信任，逐渐取代了地方贵族的影响力。
其次，后倭马亚王朝可以征召部落武装，获得大量的轻骑兵，擅长袭扰和侦察。
最后是临时征召的民兵，数量庞大，缺乏训练，适合作为炮灰部队。
战斗时，摩尔军队通常派遣轻骑兵袭扰，然后佯装败退，将敌军引入预设的伏击圈，再由重骑兵和步兵主力围歼。或者采取两翼骑兵包抄的战术，利用数目繁多的骑兵，一举摧垮敌人的阵线。
“陛下，您的意思是，明年春季，会有2~3万的摩尔人发起总攻？这下难办了。”贡纳尔眉目紧锁，不经意间流露出退缩之意。
“公爵，我们的人数也不少。极端情况下，王国可以提供八千士兵，而且法兰克援军正在源源不断集结，绝对能够战胜摩尔人！”
阿方索转头看了眼父王，提出早已商量好的条件，试图挽留这个名声显赫的诺曼贵族。
三人商议许久，国王答应让贡纳尔成为法兰克援军的统帅，享有战利品的优先分配权。
“很荣幸为您作战，陛下。”贡纳尔躬身行礼，接受这份临时工作，组织法兰克骑士集中训练。
“别停下，还有两圈，跑完再吃早饭。”
北风凛冽，天空呈浅灰色，私生子亨利背负盾牌，在覆盖薄雪的训练场绕圈奔跑，耳畔时不时响起骑士奥利弗的催促。
坚持跑完最后一圈，亨利双膝一软，跪在雪地上直喘粗气，缓了几分钟，他返回帐篷享用早餐。
两个月来，王储阿方索从民间征收大量的谷物和苹果酒，还让希洪港的渔民增加捕鱼次数，勉强喂饱这群远道而来的客人。
面包、鱼肉、苹果酒，每天皆是如此，亨利早已经习惯了。
“慢点吃，没人和你抢。”奥利弗捧着一杯温热的苹果酒，眺望远处山巅的木堡。
狼吞虎咽吃完面包和煎鱼肉，亨利提着装有书本、鹅毛笔、墨水的布袋，走向一位随军牧师的帐篷，学习上层社会的通用语言——拉丁语。
中午，亨利结束课程，吃过午饭之后休息一小时，在奥利弗的指导下练习剑术。
这是一天中最难熬的时间段，亨利穿着特制的训练盔甲，手持钝剑，模仿奥利弗骑士的剑术动作。两人偶尔进行对练，虽然有盔甲的防护，但亨利仍然免不了受伤，他反复从地面爬起，捡起掉落的钝剑与木盾，一直熬到下午四点。
训练结束，他换了身干爽衣物，从马厩牵出一匹老迈温顺的驮马，骑着它缓慢奔跑，笨拙地挥剑劈砍那些稻草人。
傍晚，亨利返回马厩，亲自为驮马刷洗、喂食，奥利弗的两匹坐骑同样由他负责，喂饱这些坐骑之后，亨利返回营帐吃晚饭。日复一日，这种忙碌的生活持续到865年初。
(本章完)
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