第310章 戏剧中的皇帝
橡树街、市政广场、公共浴室、竞技场，侍从的耐心濒临极限，他恶狠狠看着青年，随即一言不发前往金枪鱼剧院。
这里正在上演有关东罗马政变的剧目，侍从付钱买票，带着青年走进内部。
剧场为马蹄形设计，舞台三面环绕观众，最多可容纳一千二百人。
一楼观看区安放着成排的长凳，越往后票价越低。靠近舞台的区域票价昂贵，可以和歌剧演员近距离互动，往往供不应求。
二楼观看区被分隔成数十个大小不一的包厢，提供给注重体面的贵族或者富商群体。
为了防止火灾，剧场被设计成石砌结构，庭院挖有水井，房屋顶层设有水箱，一旦工作人员扯动机关，水流顺着管道淋洒在剧院内部。上个月，有个无聊青年故意扯动开关，捉弄正在看戏的观众，结果被扔去加纳利种甘蔗。
两人恰好赶上幕间休息，侍从四处张望，寻找萨洛蒙的身影。
忽然，幕布揭开，一个穿着托加长袍的老人捂着胸腹，踉踉跄跄在舞台上行走，殷红的液体从指缝滴落在地，引发此起彼伏的惊叹。
这时，舞台边缘走出一个身穿红色长袍的青年，嘲弄受伤的老人，“有遗言吗？巴尔达斯。”
“巴尔达斯”愤怒地看着青年，试图伸手去抓，结果重重摔倒在地，“米海尔，为什么？”
青年用浮夸的语气感叹，“当初我利用你扳倒了太后、牧首、以及狄奥克提斯托斯，如今我借助巴西尔除掉你。权臣犹如草原上的野草，冬去春来，换了一茬接一茬，只有皇权才是永恒。”
舞台边缘还站着五人，侍从推测分辨他们的身份：
某人年纪苍老，大概是东罗马宫廷的宠臣巴西尔，剩余四人身穿盔甲，其中一人握着造型夸张的双手战斧，身后背着弓箭，大概是瓦兰吉卫队的指挥官尼尔斯。
十多分钟过去，在皇帝浮夸尖厉的笑声中，帷幕缓缓落下，不久之后再度拉开，舞台出现一群肤白貌美、衣着暴露的“宫女”，引得观众大声鼓噪，到处是兴奋的口哨。
终于，侍从找到萨洛蒙的身影，拽着他返回王宫。
“陛下，请原谅我的迟到。”
打量这个惴惴不安，体态略微发福的老头，办公桌后方的维格笑容和蔼。“萨洛蒙大人，想家了吗？”
老头回应：“感谢您的慷慨招待，我们过的很不错，很少回忆在家乡的避难生活。”
萨洛蒙说的是实话，自从去年十月流亡至伦底纽姆，他们被安排在橡树街居住。伦底纽姆城的常住人口突破两万，市面上充斥着各种新奇的事物，而且卫生和治安状况良好，萨洛蒙等人很快喜欢上这座城市。
起初，情报系统的探员定期找他们打探消息，过了一段时间，探员不再上门，这群人进入一种毫无约束的自由状态。
因为萨洛蒙的登记信息拥有“王室宾客”的备注，他和随从可以在橡树街2号的食堂免费享受一日三餐，月底还能在橡树街1号领取生活费。
期间，有人察觉到不对劲，但秉持着“多一事不如少一事”的原则，萨洛蒙等人就这样被国王与文官系统遗忘，成为一群游荡在伦底纽姆的闲汉。
遗憾的是，这种快活日子终于结束了。
维格有意介入布列塔尼的局势，因此攻占海峡群岛。作为当地的流亡贵族，萨洛蒙被分派到泽西岛，协助情报系统渗透布列塔尼。
“好好干，时机合适，我或许会派遣军队攻占布列塔尼，驱逐法兰克人的势力。”
即将远离伦底纽姆的繁华，萨洛蒙涌现出难以抑制的不舍，身形垮了下来，步履蹒跚地离开了。
办公室，维格揉捏疲惫的眼眶，翻开账本，继续统计战争的各项费用。
总开支是一万五千镑，除去四千镑赎金和各种战利品，净支出一万镑，没有超出承受范围，内阁无需找商人贷款，更不用加征农业税。
而且战争期间，舰队往来不列颠——丹麦两地，从丹麦返程时，顺带输送难民，总计两万人，内阁照例把他们安置在南方的几个直辖郡。
总体来看，今年的经济依旧繁荣，财政宽裕，维格保留两个临时步兵团，授予正式番号，编为第五、第六步兵团，并额外增加一个游骑兵营的编制，培养更多擅长侦察的轻骑兵。
此外，他计划抽调两个步兵营驻守海峡群岛，泽西岛距离诺曼底海岸线只有十多英里，假如风向合适，贡纳尔的划桨长船很快就能抵达。
三天后，萨洛蒙等流亡者跟随大批士兵乘船出海，陆军接管泽西岛与根西岛的防务后，立即进行全方位的扩建，加固寨墙、安放更多的抛石机。
意外的是，诺曼底公爵并没有出兵报复，他此刻身处巴黎，被一堆烦心事缠得脱不开身。
天色阴沉，圣德尼教堂正在举行洗礼仪式，高耸的拱顶下光线明亮，两侧烛台燃烧着上百支鲸油蜡烛，散发一股若有若无的香气。
教堂挤满了人，贵族们保持静默，贡纳尔面无表情站在最前排，聆听主教洪亮而缓慢的拉丁语祷文，偶尔夹杂着烛芯燃烧产生的细微噼啪声。
人群前方，乳母小心翼翼抱着刚出生不久的王子，他被裹在厚重的襁褓，只露出一张皱巴巴，熟睡中的小脸。
许久，冰凉的清水触及婴儿额头的瞬间，小王子的身躯猛地一颤，哭声萦绕在教堂内部，显得格外洪亮刺耳。响亮的哭声代表强壮，人群中似乎响起一道微不可闻的叹息
又过了一段时间，小王子的额头被涂抹油膏，洗礼仪式顺利结束。
按照惯例，秃头查理向圣德尼教堂捐赠地产、金银器皿、珍贵的织物、以及大量的鲸油蜡烛。
完成应有的程序，王室成员离开教堂，外面聚集众多衣衫简陋的平民，宫廷侍卫向他们施舍面包和银便士，彰显王室的仁慈。
(本章完)
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