第304章 三岔路口
六月五日，卡洛曼与胖子查理再度跨过丹尼维尔克防线，早在上个月，贡纳尔路过此地的时候，让人焚毁这些栅栏式矮墙，如今防线只剩一道低矮的土坡，失去了防御功能。
时间紧迫，兄弟二人不再追求攻占城镇，只顾着前往丹麦北部的奥尔堡。
此刻，北欧联军的主力驻扎在瓦埃勒，这段时间，源源不断的维京人赶来增援，北欧联军的规模超过万人。除去各地守军，他们能够动用的兵力超过七千。
得知敌军的消息，法韦尔提议开战，“对面不到五千人，这仗可以打。”
对比双方实力，贵族们情绪高涨，多数人畏惧贡纳尔这个狠角色，却不怕卡洛曼和胖子查理。
听说双方在同等兵力的情况下，他们坚持不到一小时就被维格轻易击溃，证明两人是十足的废柴。
“一小时？这个说法太夸张了，我没听维格提到过。”
小埃里克劝众人冷静，哈夫丹与列克萨在旁边附和，三人或多或少意识到自身与维格的差距。以联军的整体实力，无法复刻维格之前的胜利，稍有不慎便会失败，还不如继续缩在瓦埃勒观望。
吵了几分钟，人群忽然冒出一个声音，“占据兵力优势，拉格纳的子嗣仍然畏缩不前，难道忘记父辈的荣耀了？”
提及父亲的名字，哈夫丹双目赤红，伸手摸向腰间的铁斧，却找不到声音的来源，内心突然泛起一阵无力感。
“好，既然你们执意出战，算我一个。”
依靠父辈遗留的名声，哈夫丹被推举为联军指挥官，打量这些围绕着长桌举杯共饮的贵族，他没有丝毫兴奋，反倒有种深切的悲哀。
想当初，父亲麾下有大哥、二哥、维格、贡纳尔、尼尔斯、奥姆.“白发”奥列格，因此闯下偌大的事业。如今自己有什么？
与这群没脑子的货色混在一起，史诗大捷估计是指望不上了，即使奥丁眷顾，自己顶多做到小胜一场。
两天后，联军走出瓦埃勒，在西侧十英里外的三岔路口摆开阵型，等待法兰克人的到来。
上午十点，南方出现零星的法军骑兵，他们环绕维京人的阵型侦察，小埃里克派出骑兵将其驱逐。
没过多久，道路尽头扬起遮天蔽日的尘土，更多的法军出现在哈夫丹的视野中，他粗略数了一遍，对面的人数和斥候汇报的消息差不多，拥有大量的辎重马车，排除车夫和杂役，作战部队只有4000~4300人。
列阵完毕，法军的盾墙缓慢向前推进，维京弓箭手连续抛射五轮羽箭，没有造成太大伤亡，暂时停止射击。
“传令下去，让法韦尔等人出战，还有.”
哈夫丹派出一队传令骑手，联军组织混乱，旗语派不上用场，而且大部分贵族不识字，唯一能够依靠只有口头转达。
很快，双方的盾墙相互碰撞，法军仅仅派出两千人，阵型相对单薄，但是披甲率超过一半，反而和人数两倍于己的维京人打得不相上下。
交战一段时间，目睹东侧的维京阵线出现松动，胖子查理有意派出骑兵，遭到卡洛曼的制止。
“不着急，先让弓箭手削弱敌人。”
法军的羽箭如骤雨般倾泻在维京人的盾墙上空，哈夫丹下令己方弓箭手展开还击，对射持续两三分钟，维京人的箭雨忽然停止了。
哈夫丹：“谁让他们停的？”
小埃里克开口：“是我。消耗约两万五千支羽箭，箭矢数量还剩一半，你现在用完，后续的战斗怎么办？”
哈夫丹的怒容转变为惊愕，“怎么用的这么快？”
在北欧市场，一支普通水准的羽箭通常价值一便士，两万五千支箭，大约价值一百磅白银，等于他全年的财政结余。
联军的箭矢储备总计八万支，四万支来源于维格的友情赞助，剩余四万支箭来自各家贵族的拼凑。
贵族们提供的箭矢品质较差，铁箭头、箭杆、尾羽，从材质到工匠的手艺，各方面都存在缺陷，小埃里克从中挑选出一万支勉强合格的羽箭，剩余三万支丢给了各地的守军。
观察两军的阵容差距，小埃里克情绪低落，“骑兵、盔甲、箭矢数量，通通比不上对面，真不知道这些贵族哪来的自信？”
遭受弓箭手和步兵的双重打击，左翼（战场东侧）的维京盾墙逐渐后撤，与中路友军出现脱节。
察觉敌人的破绽，卡洛曼长舒口气，告知胖子查理，“你的骑兵可以上了。”
不久，法军盾墙裂出一个巨大的豁口，早已按捺不住的士瓦本骑士发起冲锋，径直撞向维京左翼与中路的交界处。
不出意外，五百多骑兵击溃了眼前的敌人，在鲜血的刺激下，他们的情绪愈发激动，呼喊着各种口号，不顾一切冲向敌阵更深处。
然而，横亘在他们前方的不再是普通士兵，而是全员配备铁甲的精锐部队。与此同时，左右两翼的维京部队围拢过来，他们同样拥有铁甲。一切似乎早有预谋，哈夫丹设下圈套，以此引诱法军骑兵，然后将其一举歼灭。
“Deus adjuva！”
此刻的法兰克骑士战意正酣，他们不像那些怯懦乏力的农夫，遭遇强敌，情绪反而更加亢奋。
法军继续冲锋，有些战马被长矛戳倒后，骑士从地面爬起，手持长剑或者铁链锤再度扑向维京人。凭借这种悍不畏死的战术，他们硬碰硬打垮了哈夫丹精心布置的伏兵，继续冲向那面描绘着“烧焦橡树”的旗帜。
中军，哈夫丹目瞪口呆。
“这，这，简直见鬼了！”
这些维京甲士既包括哈夫丹的卫队（熊皮狂战士），也有小埃里克的禁卫军和其他维京贵族的盾卫，堪称整支联军的精华。
呆滞片刻，他匆忙派出传令骑手，让最近的数百名步兵顶上去，终于扛住了这些体力耗尽的疯子。
“时机已至！”
维京人的阵型被彻底搅乱，卡洛曼派出自己的骑兵部队。上次与维格的战斗中，许多经验丰富的巴伐利亚骑士战死，取而代之的是他们的弟弟或者子嗣，这些候补骑士战力较弱，但也能凑合着派上用场。
跟随指挥官的旗帜，四百多名骑兵绕过战场正面，迅速冲击薄弱的维京右翼（战场西侧）。
此刻，哈夫丹只剩下一千多个民兵，以及二百骑兵，民兵难堪大用，他看向身边的小埃里克，后者艰难地叹了口气，“好，我让他们缠住敌人。”
省吃俭用多年，小埃里克从各种渠道购买战马，把众多土地肥沃的庄园用于册封骑士，终于拼凑出这支二百人的骑兵部队。
在他绝望的眼神中，挪威骑士毅然冲向那群气焰凶悍的巴伐利亚骑兵，双方相撞的瞬间，数十人瞬间毙命，有人被骑枪贯穿身躯，有人跌落马背、遭到无数马蹄的践踏
敌军骑兵遭到纠缠，速度大为减缓，哈夫丹赶忙让剩余的民兵前去增援，试图用人数优势淹没对面。
好不容易顶住两轮骑兵冲锋，没等哈夫丹喘口气，卡洛曼派出剩余的六百多个重步兵，专注于进攻敌军的右翼，直至彻底击溃敌人。
“呼，虽然有些费力，但总算搞定了这群蛮子，比上次轻松多了。”
右翼惨败，哈夫丹勉强收缩阵型，此刻的他仿佛身在一艘到处漏水的破船，用尽一切办法也无法阻止破船逐渐下沉的命运。
不知不觉，一千名弓箭手射完最后一根箭矢，各自揉捏着酸胀的胳膊。休息不到五分钟，哈夫丹的传令骑手跑过来，让他们拿起盾牌和铁斧，前往右翼堵住缺口。
“蠢货！”
“哈夫丹根本不会打仗！”
弓箭手们放下木弓和箭筒，骂骂咧咧换装盾斧，跟随指挥官投入近战搏杀。
鏖战至下午一点，北欧联军从原来的横阵收缩成圆阵，士气跌落至某个临界点后，突然发生连锁溃败。
哈夫丹似乎早有预料，他和小埃里克、列克萨等人的残部裹成一团，逃往东方的瓦埃勒。法军骑兵疲惫不堪，无力追杀这支尚存还手之力的部队，只能把精力转移到那些规模较小的溃兵。
下午四点，陆续有溃兵撤回瓦埃勒。傍晚，哈夫丹清点人数，有三千多人折损在外面。经历这次重创，联军失去野战能力，再也无法阻止敌人前去营救奥尔堡的残兵。
(本章完)
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