第301章 马群
听从长官的指令，维京人对准寨墙疯狂射击。
陆军的弓弩手和船员加起来，总计超过千人，由于甲板面积不够，一部分人位于船舱待命，另一部分在甲板射击敌人，体力耗尽之后进行轮换。
“放箭，射死这些胆敢还击的法兰克人！”
弓弦嗡鸣汇成一片，利箭离弦而起，犹如乌云升腾，遮蔽了河面之上的晴空，箭矢升至顶点，悬停片刻，随即带着刺耳的尖啸俯冲而下。
第一波箭雨刚刚覆盖寨墙，第二波箭雨又已升起。箭矢破空的尖啸不绝于耳，胆敢还击的法军弓箭手很快死伤殆尽，守军被压制在残破的木墙和盾牌后方，生不起一丝反抗的念头。
累计射出约五万支箭矢，黑背鲈号发出进攻的旗语，双桅帆船与柯克船放下长艇，跟随二十艘维京长船冲向河岸。
“Vahalla！”
船只停稳，维京士兵跳下泥泞的河滩，水花四溅，他们抬着长梯冲向寨墙，经历短促的厮杀，城头的萨克森旗帜被斩断，取而代之的是不列颠的黑色龙旗。
没过多久，沉重的木门在“吱呀”呻吟中被缓缓推开，莱夫和陆战营士兵鱼贯入城，瞧见一片令人震惊的景象。
目光所及，地面、屋顶、倾倒的柴堆、甚至倚墙倒毙的尸体上，到处插满了羽箭，它们如此密集，如此繁盛，仿佛初夏骤然疯长的芦苇丛。
“注意戒备，呈战斗队形展开！”
副营长英瓦伦吹响铜号，让各班组成鸳鸯阵，沿着街道向前搜索。
前进上百步，他们遭遇小股溃散的守军，英瓦伦呼喊生涩的法兰克语，示意敌人弃械投降。
经过短暂交流，这些俘虏自称是萨克森本地的民兵，几天前，大批骑兵途经此地前往丹麦，除了王室的鸢尾花旗，还有一面白底黑熊旗帜。
“白底黑熊，情报没错，是贡纳尔的旗帜。”
英瓦伦缓缓点头，在俘虏的带领下前往城北仓库，这里堆放大量谷物、熏肉，以及堆满地窖的啤酒桶。
英瓦伦拿出配发的锡壶，接了满满一壶啤酒，仰头一饮而尽，其余的士兵照做，地窖顿时弥漫着一股浓郁的酒气。
“给我来点。”莱夫钻进地窖，品尝本地啤酒之后咂咂嘴，“带着一丝酸味，应该是发酵的时候没密封好。除了这些物资，你还找到什么？马厩的情况如何？”
英瓦伦摇头，“二连刚才报告，马厩占地面积很广，然而只有二十一匹生病的战马，以及三十匹拉车的挽马。”
怎么可能只有这些？
莱夫让翻译审问抓获的俘虏，得到一则有用的讯息：今天上午，战马和运粮车队一同发往前线，总计四百二十匹，全部来自西法兰克的军马场。
“这么多？”
莱夫来了兴致，此刻维格的旗舰仍然漂浮在河面，他来不及汇报，让传令兵通知友军，然后集结部队离开汉堡，在俘虏的指引下朝东北方向追击。
在不列颠驻扎期间，常备军的伙食定期添加动物内脏和胡萝卜，提高士兵的夜视能力。胡萝卜来自西亚，由于国王重金从阿拉伯人采购胡萝卜种子，近几年在不列颠小范围种植，丰富了民众的餐桌。
陆战营隶属于海军，能够获取更多的海鱼肝脏，而且定期展开夜晚行军训练，夜战能力良好，莱夫有信心追上这支辎重队。
不知不觉，最后一缕阳光隐没不见，夜幕降临，空气弥散着松脂与腐败落叶的气味，微风拂过林稍，墨绿的松针如黑潮般涌动，偶尔夹杂着猫头鹰的啼声，令人不寒而栗。
陆战营排成两列纵队，踏着松软的腐殖土前进，每隔一段距离燃起一根火把。借助微弱火光，士兵们大致能够辨认前方盘结的树根、低垂的枝条，甚至脚下的湿滑苔藓，不至于走散队形。
整个夜晚，陆战营沿着林中小径赶路，凌晨时分，莱夫清点人数，出发前四百五十人，如今还剩四百二十，比不上平时训练的成绩，但勉强能够接受。
察觉到士兵的疲惫，莱夫让他们原地休息三小时，而后继续赶路，当天下午追到那支动作迟缓的辎重车队。
远远望去，车队在狭窄的土路排成一条长列，扬起遮天蔽日的尘土，看不清究竟有多少辆辎重车。队伍中间夹杂着大量战马，马群会被分成数十个小队，分别由一组马夫负责管理。
“快，按照计划行事！”
莱夫发布命令，两个连队分别从左右两侧的树林展开包抄。
没过多久，林间回荡着法军斥候的惨叫声，维京人暴露了，莱夫立即吹动铜哨，其余的军官们照做，霎时，整片区域回荡着尖厉刺耳的冲锋哨声。
没有丝毫犹豫，各班朝着最近的法军发起长矛冲锋，仅用一轮突击就打垮了这些惊慌失措的孱弱民兵，为了防止惊吓马群，他们全程甚至没有动用弓箭。
“维京人来啦，快逃命！”
发觉维京人从左、后、右三个方向蜂拥而至，马夫们惊慌失措，各自挑选一匹战马试图跑路。
马群即将失控，莱夫赶忙让士兵前去约束，然而维京人沾染的血腥味终究刺激到马匹的理智，一些性格暴躁的公马放声嘶鸣，朝着自认为安全的方向拼命狂奔。
战马冲撞而来，维京长矛手本能地相互靠拢，利用长矛逼退这些庞大暴躁的生灵，驱赶它们不断向后退却。
与此同时，在弓箭的威胁下，不少马夫被迫屈从，帮忙约束这批战马。
忙碌一个多小时，莱夫稳定局势，除去逃跑和被射杀的马匹，总计缴获三百匹战马，以及一百三十辆辎重马车和配套的拉车挽马。除了粮食和酒水，马车还装载一百多套锁子甲和众多武器。
缴获如此数目繁多的战利品，他情绪亢奋，让车队调转方向，沿着原路返回汉堡。
“根据战利品的价值，陆军部在战后颁发一定比例的赏赐，幸好我及时做出决断，这下发财了。”
(本章完)
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