第295章 远征
登基之后，维格致力于推广新式农业技术，以低廉的价格销售铁制农具，粮食产量逐年增加，粮食堆满了伦底纽姆的仓库，足以供应战争消耗。
其次，国内财政充裕，即使用完府库的积蓄，维格有无数种办法攫取战争经费，凭心而论，他觉得欧陆没人比他更擅长敛财了。
至于武器装备，府库积攒了上万套制式布面甲，兵刃、箭矢堆积如山。遍观欧陆，他在这方面甚至超过了秃头查理，仅逊色于财力雄厚，堪称西半球首富的米海尔三世。
粮食、军饷、装备三者齐全，唯一困扰他的是运输。
双桅帆船从伦底纽姆前往丹麦，航行时间为7~12天，柯克船的速度更慢，通常需要两个星期。
常备军的作战风格类似于当初的罗马军团，后勤补给标准化，提升战斗力和行军速度的同时，需要后方源源不断输送补给，占用大量的运力资源。
维格拿出纸笔，考虑本次远征动用的常备兵力：
第一、二、三步兵团，山地步兵营，游骑兵营，海军陆战营，外加第一禁卫营，算上勤杂人员和野战救护营，总兵力达到五千六百。
此外，他还计划征召四千民兵，编组四个临时步兵团，以备不时之需。
远征期间，维格没打算征召各地的骑士，主要原因是运力紧张，难以运输更多马匹。
一艘载重百吨的柯克船，假设运输重步兵和少量补给，能够运送八十人。假设运输战马，只能运送十匹。
每匹战马需搭建专用的隔栏，防止战马由于紧张情绪相互撕咬和踢蹬，里面铺设厚厚一层干草，防止摔滑。
每天，一匹战马需要十公斤草料和二十五升淡水，消耗量远多于单个士兵。而且战马厌恶颠簸的环境，易生病、易受到惊吓，长途海运的损耗过高。
除了骑兵，贵族领地的民兵同样遭到排除，这群人战力低下，派不上多少用处，还要占用宝贵的运力，超过四十天的无偿服役期必须支付工资，性价比太低。
拿定主意后，维格召开内阁会议，让诸位大臣筹备相关事宜。
本次作战以常备军为主，响应速度极快，仅用一星期时间，第一批次的部队准备妥当，包括两个步兵团、海军陆战营和第一禁卫营。
此刻，王国征用的民间商船仍在集结，维格没有拖延时间，命令部队登船出海，再拖下去，日德兰半岛的维京势力只会越来越少。
二月二十一日，清晨，远征军正式出动。
在二十多个侍从的簇拥下，维格与王储登上旗舰“黑背鲈”号的甲板。
这是王国建造的第二艘三桅帆船，去年六月下水，适航性良好，因此成为南方舰队的旗舰。
黑背鲈号拥有三根桅杆，混合挂载横帆与三角帆，能够更好地利用侧向风，顺风航速达到十节，为了防止藤壶等寄生物附着在船底，底部特意包了一层薄铜板，造价高昂。
黑背鲈号的总长度约三十五米，宽八米，需要一百名船员维持航行，为了换取足够的机动性和坚固性，帆船削减部分货运能力，最大载重量约二百吨。
“出发！”
得到国王的命令，帆缆长高声呼喊，勒令船员调整帆索，水手解开系在码头的缆绳，收起跳板，主帆升起，船只在西风的吹拂下缓慢移动。
船艉甲板，一个面容稚嫩的候补军官挥舞两面小旗，用旗语转达国王的指令，舰队有序起锚，排成单列纵队顺流而下，中午时分抵达泰晤士河的出海口。
至此，黑背鲈号全帆展开，船体略微侧倾切入波浪，时速达到十节，瞭望员攀爬至主桅高处，观测周边海面的动向。
当天下午，船队抵达多佛港，乌尔夫伯爵在烛堡设宴，殷勤招待了众多贵客，如今他的年纪愈发老迈，不适合参加这场远征，有种被时代抛弃的落寞。
第二天清晨，舰队离开不列颠岛，渡过多佛海峡。西法兰克仅有少数的柯克船，战舰设计落后，不敢与这只舰队抗衡，尽数缩回加莱港。
随后，远征舰队沿着欧陆海岸线东进，有十二艘战舰留驻于此，负责监视不列颠海峡，重点关注加莱港、哈弗勒尔要塞、瑟堡三地。
多次冲突之后，不列颠海军内部形成共识：柯克船的艉部加盖了方形艉楼，笨重迟缓，战斗力还不如摩尔人的三角帆船，没资格争夺不列颠海峡的制海权，只能在近海区域执行警戒和巡逻任务。
造出新式战舰之前，贡纳尔只得缩在诺曼底，再也无法重复当初内战时期的大规模登陆。
三月三日，舰队抵达丹麦西海岸的一处渔港，这里名叫埃斯比约，依旧飘扬着维京贵族的旗帜。
得知北境之蛇亲自现身，贵族撤去临时集结的民兵，放任这支军队登陆。
登岸之后，弗罗德仰望一尊高约五人的木制雕像，略显疑惑，“这是谁？”
人群中，小帕斯卡阴沉着脸回应：
“这是拉格纳国王的塑像。当年，拉格纳病逝后，我奉命护送他的棺椁回哥德堡安葬，船队在埃斯比约停靠时，尼尔斯这个混账强行夺取棺椁，带领一群装神弄鬼的萨满又唱又跳，还制作一个镀金座椅，声称拉格纳的灵魂附着在上面.”
听完这段回忆，弗罗德若有所思：“那张镀金座椅在哪？不如带回博物馆收藏。”
小帕斯卡：“丹麦局势动荡，尼尔斯流亡至东罗马，这玩意估计被某人刮去表面的黄金，然后当做劈柴烧了。”
从当地居民的口中，维格得知“年轻人”路易正在进攻丹麦北部的奥尔堡，人数位于5000~7000的区间，攻势猛烈，哈夫丹已经乘船跑路，仅有少数不愿撤离的士兵仍在坚守。
“不着急，再拖一段时间，即使奥尔堡丢失也无所谓。”
估算进度，第二批次的部队已经动身了，等到他们抵达，维格计划截断“年轻人”路易的退路，把这支军队彻底留在丹麦。
(本章完)
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