第290章 交易所
旁听人群的谈话，阿德里恩弄明白事情经过，似乎是曼楚尼伯爵的纺织工场经营失误，致使股票持有者损失惨重。
对此，主仆二人大受震撼，“伯爵做生意竟然还能亏本？”
他们挤进交易所内部，发现墙壁挂着许多黑板，上面列有各种信息。数十个胸前佩戴徽章的经纪人四处走动，手持账本记录买卖意向，偶尔扯着喉咙替客户喊价，忙得不可开交。
在阿德里恩的介绍下，恰瓦图把视线聚焦于那些黑板，每块黑板记录上市公司的当前股价，最显眼的是西海毛皮公司。
近年来，西海毛皮公司几乎与格陵兰的所有部落达成合作关系，把源源不断的毛皮、鲸油、鲸骨销售至不列颠，年利润超过一千八百镑，公司市值超过两万六千镑。
其次是加纳利蔗糖公司、哈利羊毛商行.视线转到右侧的黑板，恰瓦图还发现了女婿霍萨的伊丽丝商会。
交易所角落的货架摆放着许多小册子，阿德里恩拿起最上面一本，是霍萨对于自家商会和灰鸽群岛的宣传，详细介绍了公司目前的盈利模式和分红比例。
阿德里恩介绍完所有的小册子，恰瓦图感叹，“这就是王国最赚钱的生意？”
阿德里恩摇头，“不，王室产业没有发行股票，例如铁矿、酿酒厂、造船厂、造纸厂。曾经有些富商想要入股，遭到拒绝，国王不缺这点资金，也不愿意受到股东的约束。”
突然，大厅的喧闹声加剧，阿德里恩察觉曼楚尼伯爵的工场股价仍在下跌，一个愤怒的商人站上柜台，涨红着脸发表演说。
下一刻，他领着人群前往城西，一路来到伯爵的高档宅邸。
大多数时候，伦纳德位于曼楚尼的封地，这座宅邸处于空置状态，有个情绪激动的商人翻墙爬进庭院，从里面打开大门。
“讨回我们的损失！”
在阿德里恩错愕的眼神中，商人们冲进伦纳德的宅邸，暴打两个值守的仆役，哄抢内部的银质餐具、名贵地毯、高档服饰以及家具，很快把宅邸抢掠一空。
紧接着，不远处的街区出现此起彼伏的哨声，阿德里恩自知情况不妙，拽着男爵远离这片混乱场所，在路口被城防军堵住。
“我家老爷是加纳利伯爵下辖的男爵，这是身份证明！”
搬出男爵的名头，阿德里恩和恰瓦图得以置身事外，但其他人就没这么好运了。
事情发展到公然冲击伯爵的宅邸，维格亲自出面，下令关押相关人员，等待后续的审判。
处置完毕，他伸着懒腰前往餐厅。用餐时，弗罗德对下午的风波很感兴趣，反复询问相关细节。
维格叉起一块贝肉，“你觉得这件事情有问题？猜对了，根据情报系统推测，伦纳德的纺织工场存在严重问题，这家伙故意放出好消息抬升股价，然后偷偷卖掉自己的股份牟利，哈哈，想不到他还挺有创意。”
得知相关细节，弗罗德心中默算，发现伯爵至少赚了五百镑，“利润太高，怪不得他会破坏规矩，后续肯定招致模仿，您打算如何处理？”
维格放下银制刀叉，详细解释自己的看法：
未来设立一个证券监管委员会，负责审计公司账目，防止这类破事再度发生。而且，后续交易所提高准入门槛，只允许有一定身家的富商或乡绅入场交易，减少波及范围。
说到这起事件本身，带头冲击伯爵府邸的几人会被判处流放，剩余人需要缴纳罚金。至于纺织工场的假账事件，维格让司法大臣奥姆即刻前往曼楚尼调查。
“奥姆？”
时间流逝，弗罗德听说这位伯爵的性格愈发严厉，和过去的他简直判若两人，“由他亲自出面，伦纳德这次麻烦大了。”
维格，“不至于，纺织工场名义上的所有者是伦纳德的管家，假设伦纳德愿意赔偿损失，这件事就这么过去了，不会追究到他本人。如果他看不清形势，超出我的容忍范围，那事情就很难办了。”
谈论许久，维格发觉长子对此颇感兴趣，于是让他暂时跟在奥姆身边。
忽然，赫丽吉芙看了眼这对父子，随即低头，继续给小儿子剥虾壳。
弗罗德猜到她的内心想法。
“您担心曼楚尼伯爵会对我不利？呃，我觉得不至于。对普通人而言，这起案件性质严重，然而大贵族的身份特殊，即便再严重也不影响他们的头衔，顶多召过来当面训斥，再让他缴纳一笔罚金。”
维格再度叉起一块贝肉，“第四步兵团正在曼楚尼附近修筑永备兵营，我再派一队禁卫军负责安保，足够了。”
次日，弗罗德前往陆军学校请了二十天假，然后收拾行囊，在马厩挑选一匹温顺的灰色牝马，上午八点在北门与奥姆伯爵汇合。
从外表来看，奥姆身材高大，体型超过猎杀小队的其余成员，仿佛一头行走的棕熊。只可惜他性格古板，指挥能力远不足伊瓦尔、维格、贡纳尔三人，一直没资格单独领兵，因此缺乏值得夸耀的战绩，名声不显。
但是作为司法大臣，性格古板反而是个难得的优点，根据弗罗德的观察，父亲对奥姆的工作极为满意，不出意外，他将一直担任这个职位。
伦底纽姆到曼楚尼的路程约二百英里，连接两地的罗马古道大致修缮完毕，一行人骑马赶路，预计五天抵达。
途中，弗罗德偶然看见一辆双马牵引的马车，车厢挂着某家公司的招牌。
休息时，弗罗德找车夫打探消息，随着伦底纽姆——曼楚尼的道路即将完工，马车公司计划开设一条往返两地的客运线路，目前这趟属于试运行，预计花费十天时间。
谈话结束，弗罗德略显失望，马车公司的票价太高，只能服务乡绅、商人和贵族群体。
忽然，他联想到伦底纽姆的轨道马车，如果在两地铺设木轨，能够大幅提升运力、削减时间，只是前期投资太大了，估计父亲不会同意。
(本章完)
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