第272章 留里克的请求
内阁会议结束，维格返回办公室处理公文，下午时分，他收到消息，留里克的使者请求觐见。
“知道了，让他在偏殿等候。”
耗费巨大的人力和物力，王宫的主殿在三个月前竣工。
主殿采用常见的长方形单厅结构，长约三十五米，宽十八米，两侧由成排的石柱支撑拱顶，形成侧廊。光线来自墙壁高处的窗户，窗户由多块彩色玻璃拼接而成。为了取暖，左右墙壁设有石砌壁炉，烟雾通过屋顶烟囱排至外界。
在侍卫的簇拥下，维格走向大厅尽头的王座，王座设立在一个拥有五层石阶的平台，旁边较矮的座椅属于王后，王子们没有座位，站在王座下方。
假设要举行宴会，大厅两侧摆放长条桌和长凳，有足够的位置安排给大贵族、内阁成员、高级军官以及他们的家属。
落座之后，维格语气平缓，“宣他进来。”
不久，在侍卫的吆喝声中，使者走进大厅，从容地向国王躬身行礼，经过一大堆毫无意义的客套话，他转述自家君主的请求——采购盔甲、兵器。
维格倚靠王座，左手托着下巴，思维快速运转。
“留里克长期经营从君士坦丁堡到涅瓦河口的商路，东罗马的金属加工技术发达，为何不找他们采购军械，反而舍近求远，跑到不列颠找我？”
他提出疑问，“你家领主，呃，国王要和谁开战？佩切涅格人？”
使者：“您猜对了，那些游牧民经常祸害第聂伯河西岸的部落，留里克国王最看不惯这种欺凌弱小的行为，他正在组建军队，发誓肃清商路的秩序。”
有利可图，维格答应售卖军械，一次性卖了六百套旧式盔甲、大量的弓箭和铁矛头、酒水，以及经过加工处理的熟铁锭，总价值两千三百镑。
至于买家究竟拿来做什么，他懒得在意，对方的势力远在东欧，难道还能翻了天？
“对了，还有一点，任何交易必须钱货两清，我实在不想派舰队到你家门口讨债。”当初卑尔根领主赖账不还的记忆仍在困扰维格。
“理应如此，这是订金，一旦您的舰队送达货物，我方立即补足剩余货款。”
使者向殿外吹了声口哨，四个红发斯拉夫人抬进来一个沉重的铜箱，内部装有大量的琥珀，箱底还有三块金锭。
维格使了个眼色，让侍从估算价格，大致相当于一千镑。
发觉对方展示足够的诚意，他满意点头，答应让舰队送货上门，前提是再加二百镑的运费。
交易达成，使者请求第二天出发，尽管伦底纽姆繁荣富庶，但他没时间玩乐，战争迫在眉睫，必须以最快的时间返回诺夫哥罗德。
对于这单生意，王家舰队高度重视，派遣状况最好的三艘战舰，在顺风的情况下，于九月中旬运送至涅瓦河口。
此时的涅瓦河口遍布秋意，连绵阴雨使沼泽水位上涨，泥泞难行。岸边的白桦树叶片发黄，林中依稀可见麋鹿、野狼的踪影。在寒风的吹拂下，金黄色的落叶窸窸窣窣飘落至泥沼表面，仿佛一张色彩艳丽的地毯。
战舰吃水较深，舰队指挥官担心在涅瓦河道搁浅，要求在河口交割货物，使者同意了。
两小时后，舰队停泊在涅瓦河口南岸的一处维京渔村，当地村民忙于修补房屋，捕鱼，妇女采集森林中的浆果和蘑菇，储备过冬食物。
当天下午，使者燃起的黑烟引来二十艘划桨长船，船上装载用于抵账的毛皮、琥珀。
货物交割完毕，这个名叫霍姆伦的使者邀请指挥官前往诺夫哥罗德做客，遭到婉拒。
“北风凛冽，舰队应该趁着风浪较小的时候返回不列颠，再会了，阁下。”
对此，霍姆伦不以为意，在渔村歇息一晚，划桨船队从涅瓦河逆流而上，抵达拉多加湖。
两年前，留里克在拉多加湖南岸新建了一座城堡，宣称这里属于他的管辖范围，由于新领主征收的农税比例较低，当地人没有太多的抵触情绪。
随后，船队沿着拉多加湖南部的沃尔霍夫河南下，抵达伊尔门湖畔的定居点——诺夫哥罗德。
此地是留里克的国都，拥有四千居民，主要是维京人和本地的斯拉夫人，双方的习俗彼此融合，相处还算融洽。
“装备在哪？让我看看！”
城东码头，留里克跳上一艘划桨长船，捡起一件老旧的铁鳞甲端详许久，拔出小刀猛刺几下，质量尚可。
“全是这种二手货？”他询问霍姆伦。
“盔甲是二手货，但铁剑和紫衫弓是新品，而且质量上佳。”霍姆伦示意君主撬开一个硕大的橡木桶，里面装有紫衫弓和羽箭。
留里克拿出一副紫衫弓，上弦之后，瞄准远处的白桦树射出一箭，恰好命中树干，凑近观察，发现羽箭的穿透性能上佳。
更难得可贵的是，他观察剩余的紫衫弓和箭矢，彼此间差别极小，尺寸几乎一模一样。
“很好，这批货物质量不错，对得起它们的价格。”
随后，留里克把目光看向沉默寡言的尼尔斯，“你去年在伦底纽姆贩售战利品，停留过一段时间，据说不列颠的制式铁甲由亚麻布和甲片制成，你有印象吗？”
新老板问话，尼尔斯老实回复，“我在王宫做客时，近距离观察过侍卫的黑甲，估计和正常的铁甲防护力类似，只是生产成本低廉，否则维格无论如何也做不到全军配备甲胄。”
回顾当初的不列颠内战，维格之所以战胜贡纳尔，原因有二：个人的军事天赋、拥有一支庞大且训练有素的披甲步兵。
凭借地广人稀的北境，这人悄无声息积攒出五千套制式黑甲，尼尔斯至今回想起来，仍觉得有些不可思议。
谈论维格的一切，留里克和尼尔斯心情复杂，羡慕、嫉妒、赞叹皆有。许久，留里克中断这场无意义的谈话，下令集结部队，分发这批刚到手的军械。
感谢书友20250627210803301的打赏。
(本章完)
(/bi/286656/17237367.)
。