第271章 移民与贸易
返回办公室，维格继续处理公文，首先是上半年的财政支出，耗费最大的是战争和移民。
从常备军出征的那一刻起，战争持续三个多月，粮食由爱尔兰本地提供，剩余开销由王室承担，大约三千四百镑，处于可承受范围。
其次是移民方面的支出。
去年北欧局势动荡，丹麦中南部的生产遭到严重破坏，造成大范围的饥荒，众多难民涌入不列颠。截止八月，今年的移民超过两万七千人，全部安置在剑桥和东盎格利亚。
算上这些维京老乡，以及新设立的东盎格利亚郡的本地居民，直辖领地的人口达到七十七万，其中维京移民的数量约二十一万。
为了安置新移民，内阁花费三千二百镑，主要用于购买衣物和大麦、燕麦等廉价粮食，建设临时房屋。
后续，内阁计划招募部分移民，修建各类基础设施，预计还要拨款两千镑。
花半小时拨弄算盘，维格没有发现任何错漏，发出一道无可奈何的呢喃。
“朕的钱。辛苦攒的积蓄，稍不留神就花完了。”
傍晚，维格打着哈欠走向餐厅，意外地看到霍萨的身影。相比上次见面，这家伙又黑又瘦，比征战三个月的弗罗德还憔悴。
“嘿，你被卖到矿山了？”
听到这番调侃，霍萨挤出一副可怜兮兮的表情，叙述这段时间的遭遇。
自从得到国王的许诺，霍萨耗费重金购买一艘双桅横帆船，雇佣船长和四十名水手，让他们探索伊比利亚西侧海域的未知群岛。
群岛位于大洋深处，相传有阿拉伯商船造访过当地，然而只是虚无缥缈的流言，不适合作为航行参考，探索难度远高于当初前往加纳利群岛（位于非洲海岸线附近）。
年初，探险船从加纳利出发，累计往大洋深处探索三次，途中遭遇风暴，四个倒霉的水手被卷入海底，再加上疾病造成的十人减员，士气跌落至临界点。
六月，船只返回阳光岛，众人宣布集体辞职，即使提高佣金也无法打动他们。迫不得已，霍萨承诺亲自登船，带领雇员们最后一次向西探索。
之后的一段时间，探索船继续在海面乱窜，某日，瞭望手瞧见远处天际飞过一群黑点，船只调转航向，朝着正北方向航行。
两天后，前方出现一片植被茂盛，覆盖着大片森林的群岛，天空盘旋着大量的信天翁和灰鸽，海面时不时浮现抹香鲸的身影，海豚群追逐浪花，岸边栖息着海豹。
探险船驶向面积最大的岛屿，登岸之后，霍萨和十二名水手穿着盔甲，小心翼翼深入内陆。
起初，有人把山间萦绕的雾气当做炊烟，吓得心惊胆战。经过四天时间的探索，他们没发现任何道路和农田。
群岛无人定居，霍萨心情大好，为了纪念引路的鸽群，他把此地命名为灰鸽群岛。
完成探索，霍萨返回加纳利，雇佣数百个瓜切人，让他们乘坐蔗糖公司的船只前往灰鸽群岛，搭建房屋和临时港口。
处理完各种琐事，霍萨不顾疲劳，运送蔗糖与甘蔗酒返回伦底纽姆。
听完这段探险经历，维格询问两个关键信息：群岛气候、大致面积。
霍萨抓着头发，语气稍显犹豫，“当地气候和加纳利群岛、里斯本差不多，共有九座岛屿，面积普遍较小，估计只有加纳利群岛的三分之一。”
（灰鸽/亚速尔群岛的面积为2344平方公里，加纳利群岛的面积为7273平方公里。）
察觉对方忐忑不安的情绪，维格兑现承诺，册封他为当地的世袭男爵。
“感谢您的慷慨！我的子孙必将世代效忠泰恩堡家族.”
男爵符合霍萨的预期，作为一个缺乏功劳的富商，他自知没资格成为大贵族，能够获封男爵已经很不错了。
未来的日子还很漫长，霍萨把希望寄托在儿子们身上，只要他们安稳做事，凭借和王储弗罗德的血缘关系，从男爵晋升成为伯爵不成问题，毕竟群岛的面积已经达到伯爵领的标准。
而且灰鸽群岛的开发潜力巨大，前期可以捕猎鲸群和海豹，向不列颠贩卖鲸油和皮革，利用这笔资金招募人口，建设种植园，后期依靠各种经济作物牟利。
望着傻笑的霍萨，维格忽然想到纺织业急需的红色染料，建议在当地种植茜草，后者欣然答应。
由于经营不善，霍萨的纺织工场被哈利、庞蒂兰等商会挤垮，他的内心铭记这个耻辱。有朝一日，假设掌控红色染料的来源，他发誓要好好报复某个竞争对手。
“陛下，一切全凭您的吩咐，我优先种植茜草，诸如葡萄、柑橘之类的玩意暂时放在后面。”
目睹霍萨骤然激动的神色，维格没有多说什么，低头享用晚餐。
次日，维格主持内阁会议，综合诸位大臣的汇报，不列颠的局势稳步发展。
与此同时，西法兰克的形势一片大好，“秃头”查理趁着东法兰克内乱，出兵逼迫中法兰克分裂的三个小国屈服，然后派遣使者，分化瓦解东法兰克的力量，让卡洛曼三兄弟处于均势，彼此间相互制衡。
经过一系列讹诈与外交阴谋，“秃头”查理获得中法兰克与东法兰克名义上的效忠，自称罗马皇帝兼全体法兰克人的国王，威望急剧增长。
“啧啧，叔叔欺负侄子，这人真不讲究。”
维格语气轻快，丝毫不感到担忧。
如今，“秃头”查理声势煊赫，但真正控制的地区很少，仅有巴黎盆地与卢瓦尔河流域。
海峡北岸，泰恩堡家族在不列颠拥有十二个郡的直辖领地，北境五郡（苏格兰）面积广袤，直接占到7.8万平方公里，再加上泰恩、约克、诺丁汉、塔姆沃思、剑桥、东盎格利亚、伦底纽姆，王领面积大约占到王国的四成。
原有的时间线，“征服者”威廉一世攻占英格兰（13万平方公里），将全国1/5土地划为王领，仅有2.6万平方公里。
从王领占比来看，维格面临的情况远好于历史上同期的英、法君主。
时间站在他这边。
(本章完)
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