第263章 大规模征召
当天下午，木桥架设完毕，伯劳鸟没有继续赶路，而是按照流程扎营。
经过长期训练，常备军总结出一套构筑野战营地的详细流程，各部有序合作，很快搭建一座临时营地。
吃过晚饭，伯劳鸟安排今夜的值夜军官，返回营帐歇息。
深夜，营地外出现数十道模糊的黑影，他们小心翼翼伏在地面，趁着哨兵转头的空隙爬向寨墙。终于，距离越来越近，为首一人迅速滚入壕沟，而后被壕沟的铁蒺藜扎得浑身是血，忍不住发出惨叫。
“有敌人！”
察觉有少量敌人，寨墙上的哨兵吹动警戒哨，附近的战友端起轻弩，对准那些黑影扣动扳机。剩余区段的哨兵同样拿起轻弩，射击营地外的一切可疑物体，仿佛有用不完的箭矢。
事实的确如此。
改进冶铁高炉后，不列颠的生铁产量每年都在提升，再加上泰恩堡军械所、伦底纽姆军械所的全力运转，常备军可以尽情使用弓弩，奢侈程度超过西欧、北欧的任何一支军队。
整个后半夜，哨兵部队累计射出两万多支弩箭。次日凌晨，视野逐渐明亮，哨兵发现营外躺着大约百具尸体，全部位于营地西北侧。
经过两小时的忙碌，常备军拆卸帐篷和临时栅栏，继续朝着阿斯隆行军。
上午十点，探路的哨骑返回报信，说阿斯隆受到超过四千叛军的围攻。伯劳鸟没有急躁，保持正常的行军速度，于下午两点到达指定位置。
视野前方出现一条自北向南的大河，名叫香农河，横亘爱尔兰中部。常备军此行的目的地——阿斯隆位于香农河东侧，是附近规模最大的定居点，也是最适合前往西部的渡口。
伯劳鸟骑马来到高处，观察城外乱糟糟的围城营地，绝大多数叛军衣衫褴褛，但也有少数外表体面的成员，估计是叛变的小贵族或者乡绅。
“叛军的头目叫什么？”
伊蒙手下的一个男爵回答：“斯温，叛军头目通常都叫这个名字。”
多年前，维格协助伊瓦尔攻破都菲林，领主斯温逃之夭夭。他后续前往爱尔兰部落避难，多次掀起包围网战争。
某次战斗，斯温遭到骑兵践踏，意识弥留之际，他叮嘱部落首领继承这个名字，让“斯温”成为萦绕在伊瓦尔和继承者头顶的永恒诅咒。
听完“斯温”的事迹，伯劳鸟不以为意。
“整个不列颠地区，叛乱最频繁的就是爱尔兰，原因不在斯温，而在于伊瓦尔和你们这类胡作非为的贵族。别用这种眼神看着我，这是陛下的原话。”
此时，两个步兵团展开一个宽大的横阵，伯劳鸟中止闲聊，下令部队发起进攻。
叛军以轻步兵为主，缺乏骑兵和重步兵，伯劳鸟选择最经典的战术——长矛兵徐徐推进，缠住对面主力，然后派遣骑兵袭击侧后方。
相距一百二十步，集中抽调的四百长弓手停在原地，指挥官对准半空射出一支色彩鲜艳的羽箭，远远落入敌阵。
他让整支部队按照这个仰角进行抛射，采取每分钟十二支箭的速射频率，不追求命中率，而是在两军交战之前尽可能投射更多的箭矢。
不到三分钟，长弓手向前方的密集阵型抛射近万支羽箭，叛军缺乏铁甲，仓促之间死伤惨重，只能收缩成数十个规模不等的盾墙，以此抵御箭矢。
嘀~
敌军阵型大乱，维京士兵端平长矛，在哨声的催促下发动突刺。与此同时，四百多名骑兵埋伏在一公里外的矮丘后方，收到信号之后策马奔赴战场。
骑兵冲到半途，幸存的三千多名叛军已经溃散。
“见鬼，简直是浪费时间，”指挥官顿觉一阵索然无味，让骑兵以小队的形式清剿溃兵。
此时，大部分溃兵逃往北侧的湖区，借助茂密的芦苇丛躲避追杀。骑兵和山地步兵忙碌到黄昏，仍有超过两千人逃离战场。
打退叛军，伯劳鸟勒令守城士兵开门，尽管他和本地领主都是伯爵，但丝毫没给对方面子。
“从此刻起，爱尔兰的中、西部由我接管，直至陛下抵达，有意见吗？”
本地领主面色涨红，不敢与伯劳鸟发生冲突：“没有。”
爱尔兰西部局势糜烂，伯劳鸟没有轻敌冒进，把工作重点用于建造浮桥、修缮道路，试图把阿斯隆建设成合格的后勤基地，接应国王的主力部队。
伦底纽姆。
早在常备军出发的当天，维格颁布全境动员令，征召不列颠的所有贵族和民兵。
经过两个星期的等待，伦底纽姆聚集了八千多人，维格懒得耽误时间，下令第二天出发，还额外携带了五百禁卫军和第三步兵团。
剩余的一千禁卫军和新组建的第四步兵团没有调动，与后续抵达的数千民兵驻守伦底纽姆，防备西法兰克的袭击。
为了让长子弗罗德积累经验，维格临时把他调进第三步兵团，叮嘱他不要泄露身份。
“啊？”
弗罗德的年纪与伊蒙相仿，未满十五岁。参照表哥莱夫的经历，他原以为自己也会跟在父亲身边，想不到竟然被扔进下面的部队。
能够脱离父辈的管束，他的情绪陡然变得轻松。“遵命，父亲。”
随后，第三步兵团的团长布雷肯把他领走，分配至一营二连担任文书，“殿下，遇到问题尽管来找我。”
“不必了，伯爵。”
弗罗德清楚父亲的性格，战争结束之前，自己只能老老实实待在基层。不过这样也好，担任连部文书，远比待在主帅身边轻松自在。
打探到三连所在的位置，弗罗德深吸口气，径直走向连部所在的帐篷，里面站着一个愁眉苦脸的中年男人。
“报告，我是陆军学校指挥系一年级学生鲍勃，奉命担任二连的见习文书。”
弗罗德递出陆军部的调令，末尾有陆军大臣巴弗斯、陆军学校、团长布雷肯的签名。
核对无误，中年男人看着这个面容稚嫩的青年，忧虑更甚，“我猜到上面会派一个学生临时充数，但你的外表也太年轻了。”
抱怨很长时间，男人自称叫做英瓦伦，安排一个老兵带弗罗德领取装备，熟悉情况。
(本章完)
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