第248章 山谷
日落时分，霍萨被带到一处山谷，山谷低处流淌着一条小溪，溪边的田地种植大片小麦，从农作物长势来看，他们的农业水平很差，唯一的优势在于光照充足。
很快，霍萨的出现引发山谷居民的躁动，他们纷纷离开两侧山壁的岩洞，拥挤到霍萨身边，像是观察马戏团的珍稀动物。
“别碰我，别揪我的头发！”
“嘿，别抢我的鞋！”
在霍萨的视角中，这些人身材中等，浅褐色皮肤，外貌类似于伊比利亚南部和北非的居民。
服饰方面，他们以山羊皮裹身，男性佩戴众多骨制挂饰，女性披着用植物纤维编织的斗篷。
纠缠一阵，霍萨被推搡着前往谷地中央的圆顶石屋。根据他的观察，普通平民居住在山谷两侧的岩洞，平地的圆顶石屋属于中上层居民。
进入一栋最大的石屋，霍萨看见一个中年男人坐在座椅上，身后站着五个家庭成员，大厅两侧分别站着六个长矛的战士，矛头颜色漆黑，似乎由一整块黑曜石打制而成。
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酋长冷着脸厉声喝问，说出一些意义不明的威胁。随后，角落走出一个维京平民，翻译以上的话语。
“酋长询问你的身份、目的。”
霍萨惊呼，“你是种植园叛逃的雇工？”
维京平民：“对，我受不了整天种甘蔗，趁机逃入丛林，幸运地被酋长接纳部落成员。”
霍萨愈发不解，“既然你是维京人，应该知晓我们的实力，为何要煽动这些土著进攻种植园？”
对方露出讥讽的笑容，“我们部落没有进攻种植园，动手的是另一个部落。你应该感到庆幸，假设被另一个部落抓住，你的下场会很凄惨。”
突然，维京平民想起俘虏的面孔，得知这人是蔗糖公司的股东，王后的亲弟弟。他大惊失色，本能地向后退了一步，然后向酋长介绍俘虏的身份，建议妥善安置。
酋长世代生活在阳光岛，不熟悉外界的状况，“阿德里恩，就算这人是不列颠酋长夫人的弟弟，那又如何？我可不怕他。说吧，不列颠酋长拥有多少族人，他的土地和特内费里岛（阳光岛）哪个更大？”
阿德里恩作为被流放的平民，没接触过这方面的信息，只能把问题抛给霍萨。
半分钟过去，他把霍萨的回答转述给酋长恰瓦图，“不列颠拥有二百三十万人口，相当于一千个您的部落，假设徒步行走，从南至北需要一个多月。”
阿德里恩担心霍萨的死亡会引来报复，还添加许多夸张的细节，引起酋长的儿女们此起彼伏的惊叹。酋长内心震动，庆幸自己没有进攻外来者。
目前，特内费里岛总计一万多名瓜切人（Guanches），酋长恰瓦图的部落实力最强，拥有两千多名族人。
最近几年，排名第二的部落发展迅猛，让恰瓦图心生顾虑。因此，他故意放出风声，煽动竞争对手攻打外来者，打算让他们两败俱伤。
意外的是，维京人的战斗力超出他的想象极限，仅一轮冲锋就击垮了四百多名男性瓜切人。
“看来我的做法是对的，外来者的‘骑兵’过于强悍，瓜切人绝不能离开树林和山区.”
天色昏暗，恰瓦图让人把俘虏关进岩洞，打算明日再审。
由于身份特殊，霍萨的伙食还不错，获得小麦粥和一块羊排。饿了大半天，他没有丝毫犹豫，抓起羊排大口啃食，随后叫住准备离开的阿德里恩。
“帮我逃出去，钱、女人、庄园都不成问题。”
“阁下，您高看我了。”阿德里恩挽起衣袖，“如您所见，我只是一个身材瘦弱的维京人，战力低下，无法带您杀出重围。”
霍萨仍没有放弃，“既然如此，不如陪我聊天解闷，先介绍这群瓜切人的来历。”
“如您所愿，阁下。”
随着维京人和瓜切人的冲突日益加剧，阿德里恩开始担忧今后的命运，他有意讨好这个身份显赫的商人，给自己准备一条后路。
生活的一年多时间，阿德里恩通过当地部落的传说，外貌、肤色，以及山洞内部的壁画，大致猜出瓜切人的来历。
他们是北非或者伊比利亚南部迁来的居民。
聆听对方的阐述，霍萨反问道：“既然是从海上迁徙而来，为何他们不会造船？”
阿德里恩：“不知道，也许是因为本地缺乏铁矿，没有铁钉、铁锯、铁斧，他们无法造出合适的远洋帆船。而且他们缺乏文字，许多知识和技术在漫长的时间中失传了。”
之后的几天时间，赫尔吉始终没能找到霍萨的踪迹，挑一个俘虏回去报信，提议和敌对的瓜切部落停战，双方交换俘虏。
为了展示诚意，他还答应给予粮食、酒水、铁器，只要能换回己方俘虏，一切都好说。
然而，袭击种植园的部落没留活口，尽管酋长想办法拖延时间，但还是被赫尔吉看出破绽。
他召集封臣和蔗糖公司的雇员，总计一千零三十人，“诸位，霍萨估计是回不来了，为了减轻王后的怒火，我们必须有所行动。”
留下三百人分别看守种植园和港口，赫尔吉带领七百人浩浩荡荡杀向敌对部落，得益于压倒性的装备、战术优势，他仅用半小时就结束战斗，占领敌人世代居住的营地。
经过仔细搜查和询问，赫尔吉仍然没有找到霍萨，大概这人的确是死了。
随着这场战斗的消息流出，整个阳光岛的瓜切部落陷入恐慌，酋长和萨满们尽数前往全岛地势最高的泰德峰，乞求神明赐福。
集会结束，恰瓦图魂不守舍地返回山谷，从幸存者口中听说战斗的详细过程，他彻底断绝驱逐维京人的念头。
“让俘虏和阿德里恩过来。”
恰瓦图的想法是交出霍萨，与维京酋长达成和平协议，双方停止一切敌对行为，东部海岸让给他们种甘蔗。
经过一段时间的交谈，恰瓦图忽然有了一个更好的想法。
(本章完)
(/bi/286656/17237391.)
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