第249章 甘蔗酒
在恰瓦图看来，霍萨是王后的亲弟弟，假设让大女儿和他联姻，或许能获得不列颠王室的庇护。
听到酋长的联姻请求，霍萨极力反对，一旦让同行知道自己娶了一个土著妻子，估计整个王国都会流传这方面的笑话。
“酋长阁下，我以名誉发誓，只要您放我回去，我会全力促成您与伯爵的和平协议。”
自己视若珍宝的女儿遭到嫌弃，恰瓦图怒不可遏，让侍卫把俘虏关回山洞，打算饿他一段时间。
赶走俘虏，恰瓦图看向阿德里恩，“如果没有联姻，维京贵族会遵守和平承诺吗？”
阿德里恩神色凝重，“暂时可以，贵族和霍萨的目标是种甘蔗赚钱，如今他们占据的土地足够了。但是，再过数十年，等到移民逐渐增多，我猜他们需要更多土地，到时候会爆发下一轮的冲突。”
饿了一整天，霍萨精神萎靡，但他坚信酋长不敢杀自己。
“这些天，酋长多次让我去他家做客，那些族人们肯定明白我的身份特殊。再过一段时间，等这个消息引起赫尔吉的注意，他肯定会带人来救我。”
第三天清晨，霍萨望着洞穴外面的阳光，神情一阵恍惚，屈服的念头逐渐占据他的内心。
这时，洞外传来脚步声，空气中萦绕着淡淡的食物香气，霍萨强撑着坐起身，冷冷注视走进来的维京翻译，“酋长还打算强迫我结婚。”
阿德里恩表情尴尬，一时间不知该如何回复，放下一碗清水和小块面包，面包的分量仅能维持俘虏不饿死。“这是您今天的食物，阁下。”
“别做梦了，我不会娶酋长的女儿，干脆点，给本老爷一个痛快。”
放完狠话，霍萨按捺住内心的躁动，等到阿德里恩离去，他以最快的速度吞下面包，略微缓解了腹中的饥饿。
舔掉地上洒落的面包屑，他继续躺在床铺，哼着口哨打发时间，祈祷赫尔吉早日收到消息。
又过了几天时间，赫尔吉收到相关传闻，据说某个叫恰瓦图的酋长关押一个身份显赫的俘虏，他的内心重燃希望。
“快，派人过去查探，只要霍萨还活着，多少钱我都愿意给。”
确认目标存活，赫尔吉带领六百民兵和二百瓜切人辅兵，径直前往恰瓦图所在的山谷，逼迫对面放人。
此刻，山谷入口用原木、石块匆忙垒起一道矮墙，数百个瓜切人手持木矛，战战兢兢望着那些身穿铁甲的维京士兵。
“萨满说这些人与恶魔做了交易，因此获得一个免疫任何攻击的外壳。”
“这不是魔法，而是属于凡人的造物，用黑曜石匕首捅刺缝隙，照样可以杀死他们。”
没过多久，酋长匆忙赶到矮墙，提议与对面的维京酋长谈判，赫尔吉答应了。
出人意料的是，赫尔吉并不反对联姻一事，他担心柏柏尔人随时可能的进攻，因此急切地想要达成和平。
半小时过去，两人达成协议，划分双方的边界线，约定每月展开贸易，瓜切青年可以接受雇佣，前往种植园和港口工作。
恰瓦图：“霍萨怎么办？”
赫尔吉只关注霍萨的安全，并不在乎他本人的想法，语气轻快地说：“我派人劝他。”
山洞。
“我只想做生意，你们为何要为难一个老实本分的商人？”
赫尔吉的“背叛”摧毁了霍萨的斗志和心防，他无比后悔投资蔗糖公司，早知道还不如待在不列颠经营纺织工场。
草草举行过婚礼，霍萨携带新婚妻子返回种植园，赫尔吉见他闷闷不乐，凑到身边宽慰：
“群岛内部有瓜切人，外部面临柏柏尔人的威胁，必须用最快的速度稳定内部。为了蔗糖公司，我们别无选择。”
赫尔吉拟定一个新的发展计划：利用贸易逐渐控制整个阳光岛的部落，借助这批人力，逐步渗透其他岛屿，加快开发进度，类似西海毛皮公司在格陵兰岛的做法。
回到种植园，他召集众人庆祝这份来之不易的和平，霍萨懒得凑热闹，阴沉着脸返回住处。
看着身后的新婚妻子，霍萨语气平淡，“这是你的住处，后续也可以搬到港口，或者返回你的部落。算了，你听不懂我说话，简直是在浪费时间。”
走进卧室，他看见角落摆放着一个木桶，揭开盖子尝了一口里面的液体，唇齿间充斥着一股清爽的甜香。
“我猜对了，这玩意果然可以酿酒。”
新的商机摆在眼前，霍萨的情绪瞬间振奋，他又喝了几口新酿的甘蔗酒，找到正在篝火旁边饮酒作乐的赫尔吉。
“我需要和你联名签署一份协议，把蔗糖公司生产的糖蜜全部卖给我。”
两人的股份加起来超过一半，只要说服对方，霍萨可以用极低价格收购这些不耐储存的糖蜜，然后谋取暴利。
赫尔吉放下手中的烤鱼串，若有所思，“你找到处理糖蜜的方法了？”
“对。别拒绝，这是你和公司欠我的。”
遭到多次挫折，霍萨的性格变得沉稳，坦然面对赫尔吉的眼神。僵持大半分钟，赫尔吉漫不经心地点头。
也许是担心他反悔，霍萨起草拟定一份商业协议，让蔗糖公司以近乎白送的价格销售糖蜜。双方签名之后，霍萨总算放下心来，他返回房间，抱出那桶自酿的甘蔗酒，分发给众人品尝。
“好喝，再给我来点。”
“嘿，这玩意味道不错，你是怎么想出来的？”
聆听旁人的吹捧，霍萨随便找个借口糊弄，“姐姐发明啤酒、威士忌，我发明甘蔗酒哈哈，看来我们家族被神明赐福过。”
纷争平息，船队准备启程回国，船舱装载羊毛、小麦、月桂叶和极少量的蔗糖。
中途，船队在里斯本采购香料，此时摩尔人已经知道加纳利群岛的存在，总督召见船队的指挥官加洛斯，询问不列颠王国的真实意图。
加洛斯：“总督阁下，我们仅仅为了种植甘蔗、葡萄、柑橘。而且加纳利群岛不属于任何一个王国，我们为何不能占领？”
听完，总督仍未打消疑虑，鉴于不列颠的海军实力，他决定暂且忍耐，把消息汇报给科尔多瓦的宫廷。
(本章完)
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