第215章 黑甲
六月十四日，维格率军南下，正式卷入这场不列颠王位继承战争。
三天后，他的军队抵达约克城外。
自从伊瓦尔陷入颓势，约克郡的郡长马格努斯率领民兵逃回辖区，同时派遣使者前往伦底纽姆讨价还价。
马格努斯年少时跟随父亲经商，掌握一些粗浅的算账知识。在禁卫军服役期间，他由于这项稀有技能（以维京人的标准）被拉格纳看中，扔到约克郡担任郡长。
对他而言，这项工作优劣参半，优点在于执掌整个约克地区的事务，位高权重。缺点同样明显，马格努斯错过了拉格纳征讨丹麦、瑞典两地的战争，没能获封男爵，至今仍然只是一个骑士。
为了更进一步，他征召五百民兵加入了伊瓦尔的军队，称呼后者为陛下。如今伊瓦尔病亡，马格努斯打算向贡纳尔效忠，核心诉求就是册封自己为男爵。
麻烦的是，贡纳尔的回信还没到，维格·泰恩堡的军队反而先来了。
在亲信的簇拥下，马格努斯匆忙登上北城墙，眺望城外空地的零星骑手。
这些骑手身穿一件浅灰色的外套，腰间挂着铁剑，少数人身后还背着一副弓箭，没有装备骑枪。
“斥候？”
马格努斯下令封闭城门，无视那些往来驰突的轻骑兵。“集结所有民兵，一半人防守北墙，其余人防守东、南、西三面城墙。”
“大人，这是北境之蛇的军队！”亲信们心生畏惧，劝上司别急着做决定。
“你在教我做事？”马格努斯用权威压迫众人服从。
如今拉格纳、伊瓦尔离世，西格德奄奄一息，马格努斯自认为没有效忠的对象，无论是维格还是贡纳尔，谁给的好处多效忠谁。
中午，远处的地平线扬起尘土，一列长长的四列行军纵队出现在马格努斯的视野。
经过半天行军，士兵的腿脚仿佛灌了铅，个人背囊压在肩头，布面甲下方的衬衣早已被汗水浸透，留下一圈圈白渍（公爵老爷不知道发什么神经，居然让弟兄们穿着铁甲赶路）。土路被无数双硬底军靴踩踏，扬起细细的灰尘，黏在汗湿的脸上和脖颈上。
行军途中，队伍始终保持沉默，只有规律的脚步声，铁片偶尔相互磕碰的“咔嗒”声，沉重的呼吸，以及军乐队反复演奏的行军曲。
行军曲的曲调欢快悠扬，经过数个月的集训，几乎人人都能哼上一遍。
在持续不断的乐声中，数千士兵低着头，眼睛盯着前人的脚后跟，节省着每一分力气，长矛斜扛在肩上，矛尖在太阳下闪着冷光，军官们分布在纵队两侧，负责约束行军阵型。
突然，中军位置传来急促的号角声，紧接着大量传令骑手往来驱驰。像被鞭子抽了一下，整支庞大的队伍停了下来。所有的士兵抬头眺望不远处的约克，石砌城墙和哨塔的轮廓清晰地显露出来。
没有慌乱，军官们粗粝的吼声立刻在各个连队中炸响：
“停！卸下行囊！放下杂物！快！”
士兵们动作迅速，几乎成了本能，每个人的行军背囊被“咚”地一声扔在路边，连同那些锅碗瓢盆、挖掘工具。身上的负担陡然减轻，但气氛却骤然绷紧。
“列队！展开！快！”
基层军官大步在队列中穿行，仿佛牧羊犬驱赶羊群。一个动作稍慢的士兵被他用手肘不轻不重地顶了一下后背：“快动起来，蠢货！”
士兵们不再是一条行军纵队，他们快速向两侧移动，展开成进攻阵型。
经过漫长的训练，行军纵队变横队的过程迅速而嘈杂。尘埃尚未落定，那条疲惫的行军长龙已经消失不见，取而代之的是一个宽大、厚重、层次分明的枪刺方阵，矗立在约克城北侧的空地。
“第一步兵团，前进！”
伴随行军曲，这个从黑色细线转变而来的黑色方块缓慢靠近城墙，在弓弩的射程边缘止住步伐。
城墙上，马格努斯的亲信们冷汗直流，只见越来越多的黑衣士兵进入视野，最终在城摆出五个千人方阵，方阵前面分布着零散的轻步兵（鸳鸯阵，负责驱逐敌人的轻步兵），后面是重骑兵、山地步兵的阵型。待到列阵完毕，整个军团陷入一种紧张的沉寂，只剩旗帜在微风中猎猎作响。
望着城下那面黑色蛇旗，亲信们心惊胆战，“大人，别想着那个破男爵了，保命要紧。”
“闭嘴！”
马格努斯斟酌好说辞，随即走出城门，独自面对这支沉默而危险的军队。
见他逐渐靠近，方阵前面的轻步兵挽弓搭箭，吓得马格努斯高声呼喊：“我是约克郡长，求见公爵大人。”
见状，距离最近的一队轻步兵靠过来，粗暴地对他搜身，确认没有威胁后放他过去。
马格努斯走向方阵后面的中军黑旗，途径某个士兵身边，下意识摸了下他的黑色外套，手指察觉到一道坚硬的触感。
铁甲？
马格努斯慌了神，伸手摸向周围士兵的黑色外套，竟然全是铁甲。望着茫茫多的黑色身影，他僵在原地没有动弹，直到中军的侍卫前来催促，架着他找到维格。
“郡长大人？”
维格骑在灰马的马背上，居高临下俯视这个维京文官。他原本的坐骑灰风年纪老迈，待在军马场养老，维格从它的子嗣中挑选一匹温顺强壮的坐骑，称之为灰风二世。
听到公爵的问话，马格努斯抬起头颅，禀报约克郡可以提供的粮食和民兵数量。
“.伊瓦尔无能、贡纳尔卑鄙，两者都没资格称王，陛下，我一直期待您的到来。”
盯着对方看了许久，维格勉强接受这人的效忠，让他带领五百民兵加入军团，做些打杂之类的脏活。
兵不血刃掌控约克郡，维格继续南下，途中经过利兹和谢菲尔德。两地的守军没有任何抵抗，提供粮草的同时，守军还告诉维格，说他们的伯爵驻扎在诺丁汉，期待公爵早日过去汇合。
(本章完)
(/bi/286656/17237424.)
。