第163章 临时停战
察觉这支突如其来的敌军，斯德哥尔摩的民众吓坏了，自发涌上寨墙准备作战。
在挪威方面的资助下，联军不仅得到大量的军械、粮食，还获得一群技艺娴熟的工匠。工匠们指导各城镇改进防御设施，寨墙、箭塔、深壕应有尽有，防御能力因此大幅提升。
“仔细看，斯德哥尔摩、卡尔马两地的寨墙形制和壕沟宽度简直一模一样，想必有人暗中搞鬼。”
尼尔斯感慨一阵，安排众人建设围城营地，营造一副大举攻城的迹象。
很快，消息扩散至瑞典各地，贵族们争相派遣增援，誓要歼灭这支远征军。
九月初，无数民兵浩浩荡荡从各方向赶来集结。战争发展到今天，瑞典贵族打算一次性解决这支远征军，俘虏三王子哈夫丹，瓜分禁卫军的铁甲提升战斗力，然后以哈夫丹为筹码和拉格纳谈判，逼迫后者妥协。
敌众我寡，尼尔斯的应对方法是围点打援。
尼尔斯让副将奥列格率一千五百人在围城营地充场面，他亲率千人在周边游荡，五天之内连续击败七股敌军，连贵族都砍了五个。
“王子殿下，看来这些年您把本地人得罪狠了，惹得对面宁可耽误农作物收割也要和您搏命。”
遭到调侃，哈夫丹没有过多反应，默默擦拭佩剑的剑刃。被嘲讽的次数多了，他的性格逐渐变得内敛，开始沉下心来观察尼尔斯的战术，指挥水平小幅度提升。
经过这几天的战争，他总算了解行军时如何布置斥候、伏击时如何挑选地点、布阵时如何考虑地形因素
如此种种，学的越多，哈夫丹反而越觉得心虚。某次战斗结束，趁着尼尔斯高兴，他递过去两袋缴获的蜜酒，吹捧后者的指挥能力，打算多套出点东西。
“嗝，其实也没什么，打了十多年仗，总该悟出点想法。维格、伊瓦尔、贡纳尔也是如此，只不过他们的天赋更好，领悟到的想法更多，我稍微差一些，不过足以应付这帮乡下蛮子。”
借着酒兴，尼尔斯转而点评哈夫丹的缺陷：
“你经历的战争太少，先是缺席了诺森布里亚之战，后来麦西亚——威塞克斯战争爆发，你跟在拉格纳身边，整日和一帮侍卫喝酒吹牛，平白浪费这次机会。
再后来，西法兰克之战爆发，你又缺席了，跑去威尔士山区捡漏，反而被对面打得灰头土脸。唉，你是没有见识到塞纳河畔的决战，回忆起来，我心里仍有些后怕。”
夕阳下，草木昏黄，一群渡鸦在上空盘旋飞舞，微风裹挟着麦田的香气拂过耳畔，尼尔斯张开双臂，仿佛要把眼前的整片天地揽入怀抱。
“整片天地到处都是人，东边是法兰克军阵，西边是我们的阵型，合计一万七千士兵。我身处阵中，只觉得眼前、身后到处都是人影，无边无沿，全然看不到尽头”
多年来，哈夫丹听过无数次塞纳河畔之战，唯独现在版本属于尼尔斯的切身经历，没掺杂任何水分，听得他面色煞白，心底久违地生出一丝恐惧。
假设把我放到维格、伊瓦尔、贡纳尔的位置，会是什么结果？
哈夫丹嗓音沙哑，“如果您和维格对战，能有几成胜算。”
“四六开，我不如他，但也不是一点机会都没有。”
哈夫丹继续追问：“假如有我作为辅助，胜率能否再高一些？”
此刻的尼尔斯喝得烂醉，被这番话逗得哈哈大笑，“说句心里话，狂战士的纪律性太差，擅长滋扰乡民、欺男霸女，却不适合大规模作战。算上你和那群兽皮白痴，估计我与维格之间的胜率会跌到三七开。”
就这么看不上我？
霎时，哈夫丹内心刚刚升起的好感迅速熄灭，他强作镇定附和几句，发誓往后的岁月专心钻研用兵之道，逐个击败维格、贡纳尔、尼尔斯等人，成为整个维京世界的霸主。
随着时间流逝，各路援军始终无法做到相互配合，尼尔斯抓住机会痛打落水狗，累计抓了五个贵族、一千俘虏。
见识到禁卫军的恐怖战力，联军高层吓坏了，他们在北面的乌普萨拉商量，决定临时停战。
五天后，使者进入斯德哥尔摩南方的围城营地。
“将军，凛冬将至，不如暂且罢兵，各自回家收割粮食、修补屋顶，免得在冬季冻饿至死。为了交换被俘的贵族和民兵，我方愿意退出哥德堡，交出十艘停泊在哥德堡港口的柯克船，以及被俘水手。”
尼尔斯：“剩余的维京长船在哪？”
“卖了，用于购买粮食和军械。十艘柯克船价值昂贵，每艘船都在伦底纽姆有过登记，商人们担心购买柯克船会触怒拉格纳，因此放弃采购。”
对于这份停战协议，尼尔斯略有意动，他暂时屏退使者，对帐内众人说道：“之前浪费太多时间，所谓的征服行动只能等到明年了。”
为了劝说哈夫丹同意，他额外费了一番口舌，“我能征服丹麦，最大的原因是当地贵族全无防备，没来得及征召境内民兵，结果被我一顿乱拳活活砸死。
瑞典不同，诺斯之剑扰得各地民怨四起，拖延的时间太长，他们早就做好战争准备，还从挪威得到援助，各地的防御能力大幅提升。没办法了，只能给伦底纽姆写信，一切等待陛下定夺。”
次日，副将奥列格作为代表，亲自前往乌普萨拉签署停战协议。
长久以来，乌普萨拉是北欧多神教的圣地，核心区域矗立着一座高耸的木质神庙，屋顶倾斜并带有高塔，整体风格呈黑色，高度约等于七个成年人。
“和不列颠的石砌神庙比起来，终究差点意思。”
近年来，伦底纽姆、泰恩镇相继建造石砌神庙，参考了原来的修道院样式，少了一分狰狞，多了一分庄重肃穆，在气势上彻底压过北欧的传统圣地。
怀揣着对本地贵族的鄙夷，奥列格昂着头走进神庙内部，在众神的见证下，双方达成临时停战协议。
携带俘虏和搜刮到的粮食，禁卫军回到阔别已久的哥德堡。释放俘虏之后，哈夫丹从联军手中接管这座荒芜寂静的定居点。
(本章完)
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