第164章 兵变
历时数个月的艰辛，一千多名禁卫军重回故地，发现本地房屋残破不堪，居民所剩无几，士气大幅跌落。
领主长屋，某个队官率先开口，“接下来怎么办？没地方住，冬天会冻死人的。”
尼尔斯打了个哈欠，“跟我回丹麦过冬，听当地人说，石勒苏益格的冬季不算特别寒冷，熬过冬天，等待陛下的后续安排。”
没有片刻犹豫，禁卫军全体一致同意这项安排，当天中午乘船前往丹麦，俨然一刻也不想多待。
哈夫丹没有撤离，他坚守这座十室九空的定居点，防止冬季被不守信用的联军偷家。
深秋，战争逐渐平息，接踵而来的信件抵达伦底纽姆，让拉格纳猝不及防。信件内容彼此矛盾，写信人各有各的难处，拼命甩掉责任的同时，还不忘诋毁别人。
小埃里克的信件：“姑父、姑姑，今年的白熊皮还喜欢吗？我的父亲身体不错，退位后精神反而好了许多，所谓的篡位纯属谣言，世上没人比我更爱他了。还有，尼尔斯攻打丹麦也和我没关系.”
奥列格的信件：“陛下，弟兄们快要熬不住了，责任不在我，主要是哈夫丹过于鲁莽，将军（尼尔斯）自行其是，闹到现在，征服瑞典已成空谈。”
为了取得君主的信任，奥列格的信件格外冗长，足足写了三页纸。先是禁卫军主将尼尔斯的叛变，然后是奥列格率军登陆哥德堡，大破联军。之后攻打卡尔马时，由于哈夫丹的疏忽，产生了一系列灾难性的后果
总结起来，哈夫丹莽撞误事、尼尔斯心怀不轨、底下的队官们庸碌无为，只有他奥列格一人是忠臣良将。
第三封是尼尔斯的信件：“叔叔，关于攻打丹麦，主要原因是小伙子们怨气太大，吵着要劫掠附近地区，我只能随他们的意，没想到丹麦领主这么不禁打，稍不留神就拿下整片地区。
您身经百战，明白底下人的贪婪性子，假如无法满足他们的胃口，指不定就会反咬到自己人身上。
某些人污蔑我自行称王，这纯属谣言！王冠是霍斯特私自制作，这人想篡夺挪威的王位。我本人绝无僭越的想法，唯一的念头就是侍奉您和您的继承人。
还有，瑞典战事不利的责任归咎于哈夫丹、奥列格，他们率领一千五百甲士和数百狂战士，竟然被联军奇袭哥德堡，之后龟缩在卡尔马苟延残喘，还得我亲自出面去救，简直是两个旗鼓相当的蠢货！”
第四封是哈夫丹的信件，内容很简单——爹，儿子知道错了，再帮我一次。
第五封是瑞典联军送来的信件，附带五十多个贵族的名字和指印。
“伟大的拉格纳国王，您的威名从爱尔兰到高加索无人不晓，我们尊敬您的名号，也愿意接受您的统治。前提是约束那些野蛮的兽皮狂战士，别让他们肆意侵扰乡间，否则我们宁愿烧光田地、堵塞水井、宰杀牲畜，与您的军队拼至最后一人.”
站在各位写信人的角度，似乎他们的立场天然正义，一切行为都是迫不得已。然而综合他们的说辞，拉格纳感觉这群人没一个好东西，信中处处都是狡辩和污蔑。
“难道世间再也挑不出一个诚实可靠的好人？”
收好这叠信件，拉格纳把目光锁定在右侧队列的霍斯特。自从石勒苏益格失陷，这人两次起兵，均遭到尼尔斯镇压，前两天流亡至伦底纽姆，寻求妹妹索拉的庇护。
拉格纳：“大人，您觉得我该怎么做？”
报仇的机会来临，霍斯特当即走到大厅中央，拿出精心准备的说辞。
站在他的角度，小埃里克、尼尔斯都不是好东西。前者蛊惑远征军洗劫丹麦，无恶不作，甚至发动政变夺位。后者自不必说，只顾谋求自己的利益，某种程度上等同于叛变。
至于尼尔斯在石勒苏益格找到的王冠，霍斯特发誓从没见过这东西。
“陛下，请您借我一支军队，我保证帮您夺取丹麦，顺带擒获小埃里克、尼尔斯这两个丧尽良心的叛徒。”
又是一个满嘴谎言的恶棍！北欧乱局牵涉甚广，拉格纳打算再拖一段时间，静观其变。
丹麦。
借助禁卫军的威势，尼尔斯大肆清洗各地的反抗势力。每次作战，获得的奴隶、财物分给禁卫军甲士，得到的土地分给麾下士兵，他本人分文不取，只求尽快铲除异己。
相较于瑞典的战争，丹麦的剿匪行动像是在度假。本地叛军装备简陋，士气低下，只需禁卫军甲士一轮冲锋，敌人的盾墙顷刻间土崩瓦解，然后就是轻松愉快的抓俘虏环节。
随着时间推移，陆续有禁卫军士兵找到尼尔斯，请求成为他的封臣。被征服不到半年，丹麦有大片封地可供挑选，这种好机会不多见。
“不着急，让我想想。”
征服丹麦属于临阵抗命，尼尔斯内心忐忑，假如再把禁卫军收为己用，估计拉格纳会活撕了自己。
再三考虑，他决定拒绝。
“你们是国王的禁卫军，在神庙发过誓，明年还得重返瑞典，帮助王子殿下打仗，不适合向我本人效忠。”
将军忧心忡忡，却不料他的话语激怒了这帮老部下。军中气氛逐渐变得诡异，部分士兵没有家室拖累，索性豁出去拼一把。
某夜，尼尔斯和几个投降贵族在帐内饮酒，忽然帐外脚步声大作，全副武装的甲士们把此地团团包围，要求将军给自己一个说法。
掀开帘布，尼尔斯的心情跌落谷底，掌心渗出一片冷汗，帐外火把摇曳的光影里，能看见越来越多的士兵前来聚集。
“诸位，我究竟什么地方亏待了你们？”
这时，领头的士兵扯着嗓门大吼：“将军，弟兄们实在不想去瑞典了，辛苦忙活大半年，连根毛都没捞到，哈夫丹就是个十足的蠢货，跟着他迟早被害死。”
另一个人帮腔：“论战功、论谋略，您比哈夫丹强太多了，大家想留在丹麦跟您过日子。”
(本章完)
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