第154章 毕其功于一役
主座上，维格听完格温的陈述，露出一副错愕至极的笑容。
“我把你派过去当卧底，结果对面又把你派回来继续当卧底，这算什么？双重卧底？”
说了许多胡言乱语，维格摒弃杂念，思索后续的作战方案。
“召集更多部队，一举荡平整个群岛同盟。还是立即出发，解决斯泰因和摩根两个叛乱根源？”
稳妥起见，维格选择第二种方案。
由于船只数量不足，他派人前往码头征集民用船只，包括传统的维京长船，以及来自都菲林、曼楚尼的两艘柯克船。
“诸位，我有急事需要雇佣你们的船只，战后支付工资和租金。倘若损坏，泰恩堡船厂愿意赔偿一艘型号相同的船只。”
借助多年累积的信用，维格说服船长和水手们配合行动，总计凑出两艘柯克船和十艘维京长船，装载五百士兵前往北尤伊斯特岛。
途中，船队因为风向原因在艾莱岛耽搁两天，之后继续前进，在六月二十日凌晨来到斯泰因统治的海港。
开战前，维格让伯劳鸟带领六艘长船北上，堵截那群皮克特叛匪，“重点关注摩根，死活不论，千万别让他跑了！”
“是！”
伯劳鸟离开后，维格率领剩余的两艘柯克船、四艘长船发动突袭，总计二百六十个战士，四十个水手。
至于对面，斯泰因的海港拥有一百四十栋房屋，假设每户提供一个青壮，顶多凑出一百四十人。
“升起我的旗帜，让对面的平民看清楚。”
下一刻，高耸桅杆升起泰恩堡公爵专属的黑色龙旗，加剧了海港的混乱局面。
随着黑旗越来越近，居民们两腿战战，面色煞白，内心疯狂抱怨首领的愚蠢，居然招来这种煞星。
“组成盾墙，准备迎敌！”
在斯泰因和亲信们的约束下，一百多个民兵在码头区域缩成一面盾墙。没过多久，柯克船上的重弩手扣动扳机，粗长的弩矢呼啸着穿透圆盾，轻易杀死后方的民兵。
随后，长弓手瞄准盾墙缺口连续攒射，大约射了六七轮羽箭，整面盾墙轰然裂解，民兵不顾劝阻各自逃回房屋，斯泰因随之消失不见。
“快上岸，我出十磅白银悬赏他的人头！提供信息也可以获得一半赏金。”
作为群岛同盟实质意义上的掌控者，斯泰因在附近岛屿的威望尚可，假如逃脱，后续极有可能掀起波澜。
船只靠岸，大队士兵涌入街道，向民众转达公爵的悬赏令。
为了得到这笔足以让后半生吃喝不愁的白银，当地人争抢着提供消息，包括两处可能藏人的山洞，以及一处可能藏有船只的僻静海滩。
在维格的命令下，三个鸳鸯阵小队分别前去搜查。两小时后，前往海滩的鸳鸯阵小队杀死目标，抬着尸体返回港口。
除掉心腹大患，维格兑现承诺，十磅白银由小队的十四名成员瓜分，报信者得到五磅白银。
傍晚，伯劳鸟押送六十个灰头土脸的皮克特叛军向公爵复命，其中还包括叛军头目摩根。
盘点本次战争的收支情况，维格如是感叹：
“一次性解决两个麻烦，运气不错，累计抓获了五百多个俘虏，垦荒队的规模增加，每年能够承接的移民数量也随之增加。”
安抚当地民众，维格返回格拉斯哥，按照被俘叛军的供词，搜出三十多户资助叛乱的乡绅，尽数剥夺他们的田产。
至此，困扰他三年的皮克特叛军烟消云散。
叛乱已平，维格召集群岛同盟的维京首领，以及北部高地的氏族族长，商讨战后局势。
首先是群岛同盟，十三名首领被册封为骑士，所辖领地没有变动，每年需要缴纳一定数量的腌鱼。
考虑到他们不善骑马，战时无需提供骑兵，用四个甲士、八个普通民兵作为替代。
解决完西北群岛，维格等了一个多星期，高地氏族的族长陆续前来，总计五十人到场。
“算了，不等了，现在开会。”
维格在郡长官邸的大厅召见族长，他们的服饰大同小异，身穿羊毛织造的束腰长衫，长衫浸染着红蓝相间的格子图案。红色染料来自茜草，蓝色染料来自菘蓝。
束腰长衫外面披着一件羊毛斗篷，野外露宿时可以裹在身上，根据族长们的财务状况，固定斗篷的胸针有青铜和白银两种材质。
根据这段时间的见闻，高地氏族民风彪悍，生活贫困，无法提供太多赋税，强行压榨很可能爆发经年累月的叛乱。思索再三，维格决定采取羁縻制度。
首先，以泰恩堡公爵的身份承认族长对族内土地的所有权和世袭权，新任族长优先是他们的子嗣，之后的继承顺位是亲兄弟、侄子.严禁族内成员以下犯上。
不出意外，这项提议获得一致拥护，既然公爵体谅众人的苦心，他们顺势展开吹捧。
“公爵万岁！”
“愿神明庇护您的家族。”
下一个议题是赋税。
高地氏族素来贫困，维格没打算榨取他们的利益，仅仅要求每年缴纳少量羊毛。明面上没多少收益，然而随着铁器、啤酒等商品源源不断流入各氏族，能够提供大量潜在的商税，赚取利润的同时避免当地人产生怨恨，简直两全其美。
确认众人没有意见，会议进行到第三项议题——兵役，高地人素来悍勇，适合作为轻步兵袭扰敌人。
面对公爵的提议，有个威望较高的老族长提出质疑，“呃，俺们没兴趣参加南方人的战争，请您见谅。”
“我可以付钱，除了战士的工资，族长还能获得一份额外的中介费。”
听到有钱赚，这些族长瞬间变脸，表示小伙子们窝在山里没多大出息，还不如外出见见世面。
谈妥了赋税、兵役，接下来是信仰。
维格不强求族长改信北欧多神教，而是向他们介绍萨满的医术。有朝一日，假设他们的病症得到萨满治疗，后续的工作会顺利许多。
感谢书友罗格奥塔里佛斯的打赏。
(本章完)
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