第153章 消失的敌人
紧随叛军的步伐，维格翻过西北方向的山脊线，山下是一片平坦开阔的河谷，坐落着近百栋低矮农舍，周围开辟许多燕麦田，作物长势良好。
“这地方不错，适合战后修建一座木堡。”
他安排二百征召民兵留驻此地，看守俘虏、照顾伤员，剩余部队继续追剿残敌，争取一次性铲除叛乱根源。
至于东北方向的一百多高地人，维格暂时懒得搭理这帮货色，后续有的是时间招呼他们。
沿着泥泞的小路，五百多名战士向西追杀，沿途偶尔有叛军掉队，维格没有处死这些珍贵的劳动力，而是安排民兵押送回河谷营地，未来编入各地的垦荒队。
当晚，战士们挑了块干燥的空地席地而睡。午夜时分，南侧天空燃起火光，推测方位，应该是约伦率领的左路军。
次日凌晨，维格胡乱啃了小半块干粮，跟随叛军残留的脚印一路西行，抵达一处荒凉僻静的海滩。
“人呢？”
此刻海水涨潮，连绵不绝的海浪冲刷着沙滩，眼前空无一人，只剩一群正在啄食海贝的鸟类。
无奈之下，维格再度分兵，一路向南、一路向北，沿着海滩搜索残余叛军，奇怪的是，这些皮克特人似乎消失了。
在周边区域搜索两天，维格遭遇约伦派出的鸳鸯阵小队。
“左路的战况如何？”
队长：“总计一百多叛匪，杀死、俘虏八十三人，跑了十多个。男爵的营地就在不远处，您是否过去歇息？”
在山区奔波多日，维格腿脚酸麻，身体濒临极限，被迫结束这场虎头蛇尾的追击。
与约伦会合不久，他收到伯劳鸟的消息，右路的战况同样顺利，二百皮克特叛匪只跑了五人，堪称大获全胜。
“总体来看，左路、右路圆满实现战术目标，我率领的中路遭遇敌方主力，放跑了一百多个叛军。这下麻烦了，叛军火种尚存，说不准有朝一日重新崛起，继续滋扰各个地区。”
多日搜索无果，军中士气低落，维格只得返回最近的格拉斯哥郡。途中，探长康纳私下找到他，
“大人，我和属下清点俘虏和尸体，发现有个卧底失踪了，也许和叛匪残部混在一起。”
出于好奇，维格询问卧底的信息，得知这人名叫格温，出身获释奴隶，拥有四分之三的维京人血统。
在康纳的强烈建议下，他没有解散军队，而是在格拉斯哥驻扎休整，等待这位格温探员的消息。
与此同时，北尤伊斯特岛。
“小子，找块磨刀石，把这些短剑重新磨一遍！”
“遵命，大人。”格温连声应和，捡起地上五把锈迹斑驳的短剑，仔细打磨短剑表面的铁锈。
一星期前，他跟随叛军残部仓皇逃窜，本以为自己的卧底生涯到此为止。意外的是，叛军首领摩根和群岛同盟的维京人早有联系，摩根在某处荒凉海滩藏了三条长船，带领叛军顺利航行至西方的北尤伊斯特岛。
上岸之后，岛上的维京首领把叛军安置在一处僻静海湾，暗中输送补给，严禁他们私自走动。
凭借掌握的诺斯语，格温偷听维京人的谈话，得知这里的首领名叫斯泰因，同时也是群岛同盟的掌权人。
“过去的十余年，群岛同盟的维京人经常上岸劫掠，皮克特人深受其害，想不到两者竟然结成同盟！”
探知这个极有价值的情报，格温内心激动。
“必须想个办法上岸，这桩任务完成，升职加薪绝不在话下。”
由于个头矮小，格温长期担任叛军内部的杂役，负责洗衣做饭之类的杂活。
这种角色的优势在于方便打探情报，缺点则是话语权偏低，他无法干涉叛军的决策，只能被动等待时机。
接下来的一段时间，叛军逐渐习惯海岛生活，每天睡到自然醒，睡醒之后前往海滩翻拣海鲜，例如体型较大、肉质甜润的牡蛎，拥有黑色外壳的贻贝，以及一种肉质细腻的梭子蟹，由于体表覆盖柔软的细毛，它又被称为天鹅绒蟹。
身为杂役，格温多了一项新任务，等到海水退潮，他提着木桶前往礁石区，在岩石缝隙或者浅滩收集各种贝类。
完事后，他需要检查布置在浅水区的刺网，收集捕获的鲭鱼、黑线鳕和鳟鱼，每天换着花样满足首领摩根的口腹之欲。
“这种牡蛎不错，适合生吃，煮熟反而糟蹋了它的肉质，”
摩根连吃两个生牡蛎，随后用刀柄砸开天鹅绒蟹的背壳，用刀尖挑出软嫩的蟹肉细细品尝。
晚饭吃到一半，斯泰因提着两罐食盐、一壶蜜酒前来拜访，瞧见叛匪们的安逸生活，他的内心忽然涌现出一股危机感。
“不能再让他们继续混日子了，一旦他们适应这种安逸生活，极有可能萌生在此定居的念头！”
席地而坐，斯泰因接过摩根递来的牡蛎，看似漫不经心说道：“后续有什么计划？”
翻动烤架上的鲭鱼，摩根的语气变得低沉：“不知道，暂时躲避风头，然后返回岸上继续作战。”
斯泰因突然靠拢过去，压低声音：“我倒是有个主意”
商量很长时间，摩根和斯泰因召集剩余的九十五个叛军，打算挑选成员伪装成鱼贩，上岸之后联络各方势力，想办法策划一场大行动。
本次任务性质特殊，那些身材魁梧、外表凶恶的壮汉遭到排除，两人的视线扫过一圈，挑出包括格温在内的四名成员。
什么情况？
在格温难以置信的眼神中，他和另外三人被指派到一艘小型渔船，船上装载十几桶水产品。
为了让四个皮克特人顺利上岸，斯泰因指派一个亲信负责掌舵，在西北风的吹拂下，渔船有惊无险抵达格拉斯哥的港口。
按照计划，格温伪装成鱼贩，负责在集市上打探消息，剩余三人前往乡间送信，联络那些残存的乡绅。
与几人分开后，格温以最快的速度前往郡长官邸，意外的是，公爵和探长康纳都在此地。
(本章完)
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