第135章 乌贼
在泰恩镇休整一天，比约恩的船队离开码头，沿着海岸线抵达奥克尼群岛，意外碰见一个有些面熟的独眼男性。
“你，你是？”
“赫尔吉。”
比约恩一拍大腿，“对，你是维格的姐夫，我听他提过你的名字。”
两人闲聊一段时间，赫尔吉听说比约恩有意探索冰岛以西的未知名岛屿，突然来了兴致，提议共同参与探险。
得到许可，赫尔吉带领九名船员登上比约恩的柯克船——探险家号。
临行前，他嘱咐剩余的水手，“返回斯凯岛，送布丽塔和莱夫到格拉斯哥，然后沿陆路前往泰恩堡，维格会照顾好他们的。”
离开奥克尼，比约恩的船队北上抵达设得兰群岛，按照不久前的和平协议，此地属于泰恩堡公爵的辖区。
船队在主岛停靠，比约恩发现这里仅仅插着一面象征性的黑色旗帜，除此以外，没有任何来自泰恩堡的士兵和官吏。
“维格费尽周折夺取此地，难道发现了某些珍稀矿藏？”
直到第二天出发，比约恩仍在打听相关的消息，怀揣着满腹疑惑乘船出海，决定下次见面找维格问个清楚。
四天后的深夜，比约恩吃过晚饭，与赫尔吉在船长室下板棋，海上生活枯燥乏味，除了下棋、聊天，船员实在找不出别的消遣活动。
连输三局，比约恩彻底失去信心，伸着懒腰走上甲板，检查守夜人员的情况。
正常情况下，一艘柯克商船通常需要二十名船员，包括：
船长、舵手、水手（调整船帆、装卸货物、必要时划动船桨）、以及厨师和木匠。
算上赫尔吉的船员，探险家号总计搭载了三十人。比约恩安排了六人一组，分为五个批次轮流守夜，防止出现意外情况。
沿着甲板闲逛一圈，比约恩叫醒正在打瞌睡的三人，按照规矩，他们失去了每天的淡啤酒份额，以及负责在第二天清洗甲板。
“头，没必要这样吧？我们位于设得兰西部海域，远离日常航线，不可能遭遇海盗。”
“规矩不可更改，”比约恩阴沉着脸，“即使没有海盗，说不准会碰见别的东西，例如海面上的浮动冰山，小心行事准没差错！”
骂了两句，他打着哈欠走向船舱，不料水手们面色煞白，指着船舷右侧的海面，“头，被你说中了，有海怪！”
比约恩猛地转过头，只见海面下方游荡着一道巨大细长的阴影，不像是鲸鱼的轮廓。
很快，阴影靠近探险家号，没等船员反应过来，海面突然炸开一团团浪花，三条布满吸盘的腕足刺破水面，像巨蟒般在空中扭动，咸涩的海水四处飞溅。
面对这头从未见过的怪异生物，众人心神俱震，唯有比约恩反应过来，抄起一根四米长的船桨狠狠拍击过去。
“Vahalla!”
他击中了一条距离最近的触手，感觉触手表面极为滑腻，月光照耀下，泛着一种难以言喻的粘稠光泽。
下一刻，海怪陷入狂怒，又有三条触手探出海面，试图拍击漂浮在海面上的探险家号。
经过一次撞击，船桨不慎掉入海面，比约恩四处寻找趁手的武器，发现水手仍在发呆，赶紧催促他们动手：
“还愣着干嘛？众神从不放任懦夫进入英灵殿！”
无人应答，他们仍然呆滞矗立在原地，任由比约恩一人对抗这头不属于凡间的狰狞海怪。
嘭！
又是几下撞击，探险家号的帆布被扯出一个口子，比约恩踉踉跄跄跌坐在甲板上，望着那些布满吸盘的触手笼罩而来，本能地拔出腰间铁斧，打算在临死之前给它来一下狠的。
咻~
突然，一根弩箭掠过比约恩的耳侧，径直扎入一条粗壮滑腻的触手。遭遇剧痛，触手扭动的幅度越来越大，遭遇第二根弩箭后，迅速退回海面，仿佛一切从未发生。
“没事吧？”赫尔吉端着十字弩走过来，检查比约恩的伤势。
“还，还好。多谢你救我一命，让我免遭克拉肯（传说中的海怪）的捕食。”
赫尔吉放下十字弩，半信半疑说道：“呃，这似乎不是海怪，只是一种体型较大的海洋生物。”
比约恩瞪大双眼，“你见过这玩意？”
赫尔吉：“没见过，不过听维格提到过这东西，他说北海有一种体型巨大的乌贼，称之为‘大王乌贼’，长度相当于3~10个成年人的身高。唉，我们遇见了个头最大的大王乌贼，不知道是运气太差，还是运气太好。”
停顿片刻，他继续解释：“维格还提到过，大王乌贼是抹香鲸的主要食物。唔，据我估计，它可能把探险家号当做一头颇具威胁性的鲸鱼，以为探险家号要吃掉它，于是奋力抵抗”
得知这些猜想的根源来自维格，比约恩一时间不知道该说些什么，“也罢，既然是‘神选者’的言论，我只能相信了。”
熬过这个晚上，接下来的旅途相对平静，探险家号和五艘维京长船到达冰岛。
踏上陆地的那一刻，探险家号的船员迫不及待分享自己的遭遇，吹嘘那头“克拉肯”海怪有数十条触手，齐刷刷探出海面的时候，甚至遮蔽了天上的月光。
听到各种奇怪的流言，前来迎接的家属吓坏了，认为继续向西探索不是个好主意。在他们的劝说下，探险家号的船员相继退出，气得比约恩大发雷霆。
经过长达三天的威逼利诱，他重新凑齐一支探险队伍，共计四十人，船上装载的补给和淡啤酒足以支撑四十天。
“出发，众神的目光在注视着我们！”
比约恩下令出海，船员转动绞盘升起铁锚，操纵船只踏上未知的旅途。
在冰岛定居的这几年，除了比约恩自己，累计有三艘渔船声称见过那座无名岛屿的踪迹，位置各不相同。
如此看来，这座荒岛面积广袤，只要沿着正西方向航行，即使偏离些许角度，也无需担心错过它。
正午时分，比约恩来到艉部甲板，拿出一堆零零碎碎的物件测量方位，然后在海图上做好标记，对身侧的赫尔吉解释：
“方向没错，预计还有8~10天时间抵达海岸线，发现岛屿不成问题，关键在于找到一处可以避风的峡湾。”
(本章完)
(/bi/286656/17237504.)
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