第128章 贵族们的收入
船队载重有限，士兵们优先挑选琥珀、毛皮、呢绒和生铁锭，舍弃了诸如粮食、腌鱼之类的低价值物资。
在卑尔根停留两天，附近没有找到奥赫和一众亲信的踪影，趁着风向合适，维格决定尽早跑路。
临行前，他让士兵召集卑尔根的两千居民，对他们发表演说：
“诸位，我是维格，泰恩堡公爵，这一切属于我和卑尔根领主的个人恩怨，他长期拖欠债务，上个月还杀死我的使者，简直没把我放在眼里，我在此发布悬赏，用五十磅白银换取他的人头！”
察觉人群的气氛有些低落，维格特意宣布一个好消息。
“贸然打扰诸位的生活，我深感歉意，库房剩余的粮食、腌鱼、酒水任由你们免费取用，领主长屋的家具也可以随便搬，算是我的一点补偿。”
说完，在两千居民的欢呼声中，维格率领部队登船离去。
五月中旬，船队抵达爱丁堡的附近海面——福斯湾，维格没有急着南下返回泰恩堡，而是抽空前往斯特林郡，视察当地的冶铁状况。
根据之前的信件，他得知矿区主管正在尝试铺设木轨，从而缓解日益严重的运输问题。
在福斯河逆流航行一段距离，青花鱼号收起风帆，缓慢靠向北岸栈桥，水手转动绞盘放下铁锚，然后用缆绳系住岸上的木桩。
踩着木板，维格走向被矿工们簇拥的凯索，“轨道马车的效果如何？”
“效果很不错，”
凯索带领公爵来到冶铁厂北部，这里临时铺设一段百米长的木轨，木轨间距大约1.5米。
在主管的命令下，工人牵来挽马，驱使它拉动一辆装载红褐色矿石的矿车，走了两个来回，挽马的体力仍然充沛。
按照后世的度量衡，挽马的时速大约六公里，矿车的重量大致为1.5吨——相当于传统马车的两倍。
假如装载矿工前往矿区，挽马的速度还会进一步提升，原本需要两小时的路程，现在只需半小时就能送达山脚。
对于目前的轨道，维格提了几个建议，木轨下方铺设枕木，枕木缝隙填充碎石，让雨水顺着碎石缝隙流出，防止轨道长期泡水导致使用寿命缩短。
再过几年，等到铁器加工技术提升，甚至可以在木轨表面钉上一层铁皮，提高矿车载重，顺便延长木轨使用寿命。
随后，维格把视角转移到冶铁炉，此番前来，他决定添加一道冶铁工序——搅拌铁水。
摊开图纸，他向凯索等工人解释：“这是水力搅拌机，用于搅拌从冶铁炉产出的铁水”
这种工艺出现在汉代，维格依稀记得它的效果：铁矿石含有诸多杂质，搅拌过程中，铁水中的杂质与空气中的氧气反应，生成的氧化物密度较小，从而漂浮在铁水表面，方便用长柄勺撇出去。
这种方式生产的铁料含碳量较低，后续加工成铁器的难度更小。在维格的设想中，假如铁料的质量显著好于先前的产品，或许还能稍微提价。
“唔，按照凯索的说法，使用轨道马车，每天的运输量至少提高五成”
维格在莎草纸上列出一道算式，新增了轨道马车和水力搅拌机之后，每年的生铁产量进一步提升，换算成银币，年利润可以达到四百磅白银！
“很好，仅凭福斯河北岸的铁矿就足以负担整个北境的驻军成本，不至于让泰恩堡倒贴钱。”
生铁供应量增加，农民可以购买更多的铁制工具，包括重型铁犁、蹄铁、铁制农具，农作物产量提升，农税也会逐步增加。
念及此处，维格心情大好，额外给铁厂员工发了一笔赏钱。
返回泰恩堡，维格把铁厂的好消息告知赫丽吉芙。两人算了一笔账，确认今年不会再有财政赤字，积压在内心的忧虑消散一空。
攥着鹅毛笔，维格突然心血来潮，开始盘算其他贵族的收入。
首先是不列颠的至高王拉格纳，当初维格负责整理麦西亚王室的收入，之后在伦底纽姆筹备出征法兰克的补给，整个过程接触了大量的财政信息，综合来看，拉格纳的年度收入大致相当于6000~8000磅白银。
然后是挪威的埃里克国王，挪威的土地面积超过不列颠，然而气候恶劣，农作物产量低，导致大量人口迁往不列颠生活。
根据商人流传的只言片语，维格判断挪威王室全年的收入大致相当于1000~2000磅白银。
不列颠内部，威塞克斯的财政状况良好。攻陷温彻斯特后，维格查看过相关账目，刨除牛津郡以及南安普顿的海关，威塞克斯公爵的年收入约为1500镑。
至于麦西亚公爵西奥武夫，他的领地面积相当于原来麦西亚的一半，最近发现一座小型银矿，综合下来，年收入大致为千磅白银。
再往后是维格、伊瓦尔、贡纳尔三位新晋公爵。
先说自家领地，斯特灵郡的铁矿运转良好，新设立的四郡开始征收农税，综合来看，公元850年的收入预计在1000~1400镑的范围。
至于伊瓦尔，他目前控制德文特以及五分之二的爱尔兰。只可惜深陷战争泥潭，每年征收到的赋税全部投入战争，隔三岔五还要找人借钱，甚至连妻子的首饰都抵押给了羊毛商人。
为了理清财税收入，伊瓦尔在三月份向维格求助，借了一队事务官处理历年积压的账目。
截止目前，伊瓦尔每年的各项收入价值五百磅白银，增长潜力巨大，假如战争告一段落，花几年时间耐心经营土地，最起码能翻一倍。
再往后是诺曼底公爵贡纳尔，他的情况最为特殊。
名义上贡纳尔依旧是剑桥领主，但实际上脱离拉格纳的掌控，转而和新老板秃头查理混在一块。据传闻，他和那些维京部下逐渐接纳法兰克的习俗，抛弃了北欧众神的信仰。
维格不清楚诺曼底的财税收入，只能大致估算：
西法兰克的气候、土壤条件远好于不列颠，是欧洲最适合居住的土地，当地物产丰饶，再算上马匹贸易，他推测贡纳尔的年收入在2000~3000镑的区间。
(本章完)
(/bi/286656/17237511.)
。