第129章 国王与封臣
估算完国王和公爵的收入，维格把目光转移到诸位伯爵。
回想当初，伦纳德坐拥曼楚尼这块地盘，实力远超其余诸侯。事随境迁，等到拉格纳的领土日益扩张，此消彼长，伦纳德彻底掉出第一梯队。
相比之下，他的老邻居乌尔夫反而过得很滋润。
凭借击杀麦西亚王储伯格雷德的功绩，乌尔夫改封至不列颠的东南边缘——肯特。
肯特距离欧陆最近，往来的商船通常选择在当地停靠，适合开展转口贸易。通过转卖战马、葡萄酒、羊毛、腌鱼，乌尔夫赚得盆满钵满。
维格估计这家伙的年收入早就反超伦纳德，成为众多伯爵中最有钱的一个，甚至可能超过了伊瓦尔。
计算结束，维格揉捏酸胀的手腕，“未来几年，随着三圃制和重型铁犁的推广，各地领主的收入逐步上涨。看来我得抓紧时间赚钱，免得被别人甩在身后。”
正当维格夫妇计算账目的时候，卑尔根领主奥赫已经抵达奥斯陆码头。
四年前，奥赫与挪威西海岸的贵族联合对抗埃里克国王，最终达成和平协议，名义上臣服埃里克，无需觐见、无需响应征召。
如今，他的领地遭到洗劫，多年积蓄荡然无存，连领主长屋的家具都被刁民搬空了，实在是走投无路，只好厚着脸皮寻求封君主持公道。
沿着肮脏混乱的街道前行，奥赫在本地人的指引下，到达城镇北部的一片空地。
时隔数年，原本的领主长屋消失不见，取而代之的则是一座砖石砌筑的城堡。
城堡拥有一道石砌围墙，相当于三个成年人的高度，墙外挖掘壕沟，引入流水作为护城河，每隔一段距离还有高耸的箭塔。
“老东西竟然修建石砌建筑，他哪来这么多钱？”
奥赫暗自腹诽，然后向看守吊桥的士兵表明身份，请求觐见国王陛下。
通过吊桥、城门，奥赫发现这座城堡只修好了主体部分，剩余建筑仍在施工，距离完工至少还需一年时间。
进入主楼大厅，奥赫无视众人的诧异，恭敬走到王座前方，随后单膝下跪，捧起埃里克肥硕粗糙的左手，重重吻了一下戒面。
什么情况？
埃里克被这家伙的模样吓住了，下意识抽回左手，怀疑这人是打算行刺自己。
他向左右两侧的卫兵使了个眼色，示意众人提高警惕，然后试探着说道：“大人，您找我有事？”
接下来几分钟，奥赫拿出精心编排好的说辞，声称维格无故劫掠卑尔根，请求国王为自己主持公道。
噗呲！
得知这个经常和自己唱反调的领主被洗劫，埃里克心中大为畅快，差点没能绷住。
好，好，好，你也有今天！让你当初召集联军和我死磕，简直是报应，众神终于做了一件难得的公道事。
为了不让自己笑出声，埃里克连续灌了两大杯蜜酒，随后端正坐姿。
“维格一向胆大妄为，七年前，我和拉格纳出兵劫掠诺森布里亚，约克城外，他竟然为了一群盎格鲁战俘挡在我的前方，如今一路晋升为公爵，做出这种事情并不稀奇。大人，无需担忧，我写信找拉格纳商议此事，一定还你一个公道。”
埃里克不会蠢到出兵攻打维格，他今年五十三岁，早就认清现实，自己的指挥才能堪称平庸，只能应付一些没见过世面的乡下贵族，假如易地而处，绝对做不到在巴黎城下一战全歼法军主力。
“维格、伊瓦尔、贡纳尔。”
埃里克心里反复念叨这三个名字，抱怨为何众神如此垂青拉格纳，让他的麾下聚拢这些顶级指挥官。
“相比起来，我的手下简直是一群废物，别说上述三人，就连比约恩、尼尔森、奥姆的水准也达不到。”
眼见君主心不在焉，奥赫还想继续劝说，突然，站在旁边的小埃里克开口：
“大人，关于维格在卑尔根的行为，我有个疑问。据您所说，他把粮食送给了平民。是送，不是卖？”
奥赫：“免费送。”
得知维格没有收取任何代价，小埃里克猜出真相：“他愿意发放粮食，不夺取领地、不劫掠平民，是打算向外界传递一个信号，他只针对您一个人。哈，看来您把北境之蛇得罪惨啦。”
儿子的话语唤回了埃里克国王的意识，他伸手招来一个书吏，口述信件内容：
“致不列颠的拉格纳国王，五月初，您的封臣出兵攻打卑尔根.”
领地遭受袭击，但埃里克的言论没有夹杂敌意，仿佛在和老朋友谈论一桩无伤大雅的琐事。
说完，他还让使者带过去四件上好的白熊皮，分别给拉格纳，妹妹索拉，以及外甥西格德和外甥女恩雅。
察觉国王存在大事化小的意向，奥赫忍不住大声质疑：“陛下，我觉得您可以采取更强硬的态度。”
霎时，埃里克的咆哮在大厅中回荡，“你在教我做事！”
伴随他的话语，大厅周围的侍卫向奥赫迈出一步，右手按住剑柄，做好了当场杀人的准备。
冷冷扫了一遍奥赫的全身，埃里克抬起右手，让侍卫们返回原地，“维格不懂规矩，我会派遣使者警告他，假如还不听劝，然后再征召军队打过去。大人，您一路奔波，不适合过度劳累，暂且下去歇息。”
就这？
你甚至都不敢对拉格纳说句狠话，难道真有胆量打进不列颠？
奥赫的眼神骤然冰冷，他对王座上的老年胖子彻底失望，躬身行礼后退出大厅。
等他离开，埃里克派出两名使者，一人携带礼物前往伦底纽姆、另一人前往泰恩堡，要求维格对袭击卑尔根一事做出回应。
十天后，埃里克的使者走进泰恩堡的主楼大厅，原封不动转述了国王的警告。
听见这段苍白无力的威胁，维格的内心毫无波动，假设埃里克带兵跨海进攻，他有绝对的把握击败对方。
“关于事情的详细经过，我已经向伦底纽姆送去报告，还有两个分别来自设得兰、卑尔根的证人，人证、物证俱在，我相信拉格纳国王会做出合适的处理。假如你感兴趣，可以把报告的副本带回奥斯陆。”
(本章完)
(/bi/286656/17237510.)
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