第111章 河岸
在少数皮克特人的带领下，弓箭手们陆续抛射羽箭，绝大多数箭矢扎进溪边淤泥，吓跑了正在铺设桥面的维京步兵。
眼见伏兵暴露，斯特灵的领主邓肯不再掩饰，率领所有部队放声呼喊，茂密的树林充斥着无数骇人的嚎叫，大片鸟群腾空而起，宛如一团迅速抬升的黑色烟雾。
小溪南岸，维格放下手中的书卷，神色淡然。
“竟然熬到第三天，耐心挺不错，怪不得当年用伏击战术扰得罗马人不厌其烦，逼迫他们修筑哈德良长城。”
作为回应，他派遣重甲弩手靠近溪边，狙杀林地边缘的敌军。
面对这些“铁王八”，皮克特弓箭手难以应付，勉强对射几分钟后退回树林深处，无视维京人的挑衅。
嚎叫声停歇，维格继续坐在树荫下看书，偶尔放目远眺，放松疲惫酸胀的眼眶。
湿热的海风从东南方向的福斯湾吹来，灰蒙蒙的乌云压得很低，不远处游荡着一头毛发旺盛的黑山羊，这头生灵无视溪流两岸的杀机，悠然啃食着鲜嫩多汁的草茎。
过了一阵，侦察骑兵赶来报信，说船队顺利驶入福斯河口，预计中午抵达斯特灵北部。
“总算来了。”
维格伸了个长长的懒腰，下令全军烧火做饭，直到维京人用过午餐，树林中的伏兵终于有所反应。
小溪北侧的树林，斯特灵领主一把揪住斥候的衣领，厉声问道：“船队有多少人？”
“总计五十艘长船，足够装载两千维京人。”
听到斥候的判断，周围一大群靛蓝突袭者瞬间慌了神，有人劝阻领主邓肯回援，“北境之蛇过于狠毒，竟然派人绕到斯特灵后方，趁一切还来得及，赶紧返回斯特灵，别在这死撑了！”
撤？
邓肯实在不愿舍弃这处绝佳的战场，溪流北岸遍布树林、沼泽，土质松软，不利于骑兵冲锋。
简而言之，这里是北境联盟唯一的翻盘机会，假如缩回斯特灵死守，迟早会被敌军全歼。
正当他深陷纠结，溪流南岸的维京人走出营地展开阵型，在弓箭手的掩护下，两个百人规模的小型战团迅速渡河，与树林边缘的皮克特伏兵交战。
时间流逝，渡过溪流的维京轻步兵越来越多，经过众人的极力劝阻，邓肯终于下定决心北撤。
然而，两军纠缠在一起，最前方的部队无暇脱身，迫不得已，他只好带着八百人火速撤回西北方向的斯特灵镇。
登上北侧围墙，邓肯望着斯特灵北侧河面上的庞大船队，询问一个面容稚嫩的少年，“敌人多久之前抵达？”
少年杵着一根相当于两倍身高的长矛，小声回应：“大概一顿饭的时间。”
“为何他们一直没有靠岸？”
邓肯突然想到什么，独自跑到福斯河岸边，隔着数十米河面，他发现船队的浆手们正在吃饭，神情悠闲，有人甚至甩出鱼竿钓鱼，丝毫没有主动进攻的迹象。
“不好，我被北境之蛇算计了！船队只是一个空壳子，用来迷惑我们。”
邓肯又惊又怒，忍不住朝着河面放声辱骂，呼喊声吸引了船队的注意，船员们抬出重弩上弦，吓跑了这个涂抹着靛蓝色染料的皮克特人。
小溪北侧树林。
自从邓肯带领主力匆忙返回斯特灵，树林只剩下四百多个陷入战斗的皮克特步兵。面对茫茫多的敌人，他们撑了十来分钟，满心期待友军前来增援，不料收到一个坏消息——邓肯早已带兵撤回了斯特灵。
“见鬼，撤退的时候为什么不打招呼？”
得知自己被友军故意扔下，摩根破口大骂。为了保住身边的六十多人，他无奈做了一个艰难的决定——偷偷跑路，任由其他人在树林死扛。
不出半小时，溪流北面的树林遭到肃清，维格开始审讯俘虏。
“你没骗我，树林中的伏兵数量为一千二百？皮克特的机动兵力只剩下这点人？”
算上之前的三千人，皮克特各部只能凑出四千二百机动兵力，会不会太少了？
问过多个俘虏，得到相同的答案后，维格不再纠结，沿着道路继续前进，率军包围了斯特林镇。
骑马绕着围墙逛了一圈，维格发现附近森林遍布，斯特灵镇的北方，福斯河自西向东流淌。再往北，地势越发崎岖，属于北部高地的范围。
“森林密布，有充足的木材供应，适合冶炼生铁。”
目前，从铁矿石冶炼成铁锭，所需的燃料是木炭而非煤炭。煤炭需要经过炼焦，成为焦煤之后才适合冶炼金属，维格没有关于煤炭炼焦的记忆，很长一段时间内只能用木炭冶铁。
“如今处于中世纪早期，人口极其稀疏，有足够的森林资源，估计可以一直用到蒸汽机出现”
不知过了多久，维格摒弃杂念，把精力投入围攻定居点。
在他的吩咐下，士兵有条不紊地砍伐木材、修筑寨墙，很快建成一个适合长期驻守的围城营地。
营地位于斯特灵北，福斯河畔，通过水路输送补给，避免辎重车队遭到袭击。
围城营地完工，士兵仍然没有停歇，扛着锄头、铁锹，在斯特灵外围挖掘壕沟，截断这个定居点与外界的一切联系。围墙上，看着他们辛勤劳作的身影，邓肯内心百感交集。
这支军队太古怪了，相比大多数维京海盗，他们更加强调纪律性，和传说中的罗马军团类似。相传罗马人也会修筑坚固的围城营地，建造各类器械，按照严格的步骤攻打定居点。
狠狠拍了下城垛，邓肯唉声叹气，
“看来我们的战术出现严重错误。不应该和这些维京人正面决战，也不应该缩进城里，最好的办法是以小股部队轮番袭扰，消磨他们的实力。”
懊恼、后悔、不甘，种种情绪充盈着邓肯的内心，如果能带着这段记忆回到半年前，自己一定能说服联军更改战术，不至于在特威德河北岸折损大批战士的性命。
“希望西边的盖尔人足够聪明，假如他们也犯了同样的错误，整个北境迟早沦陷。”
(本章完)
(/bi/286656/17237528.)
。