第108章 宣战
看完羊皮纸记载的袭击事件，皮克特使者仍不死心，与维格争论许久，迫不得已发出威胁：
“大人，得知您即将进攻，盖尔人、皮克特人，以及先前逃入境内的盎格鲁人纷纷联合起来，您确定要面对这支规模庞大的联军？”
维格露出满不在乎的笑容，“对，你们的兵力总不至于超过法兰克人。时隔半年，想必你们也听说了塞纳河畔之战，我可以战胜规模近万的法兰克军队，自然也能解决这支胡乱拼凑出来的联军。”
事已至此，使者放弃了争取和平的努力，默默离开泰恩堡。
此刻，空地上的士兵仍在操练武艺，使者停步看了一阵，情绪愈发低落，
“维京人正在全力筹划战争，而联盟内部仍在纠结往日矛盾，这样下去，只怕我们会输得一败涂地。”
在战争的阴霾中，时间来到公元849年，气温逐渐回暖，维格把工作重心转移到训练部队。
出征法兰克之前，他拥有两千直属部队，经过法兰克、威尔士两场战争，除去伤亡人数，愿意留下来作战的还剩六百。
以这六百人为骨干，维格从境内征召一千四百维京民兵，恢复成两千兵额。三个威尔士部落预计能提供五百人，作为山地步兵。
与此同时，南方各地的骑士也在源源不断赶来集结。等到四月中旬，军队即将开拔之际，总计凑出二百名合格的骑兵，仅仅这些人的出场费就消耗了六百磅白银。
“枪刺方阵两千人、五百威尔士人、二百骑兵、以及人数突破两千，仍在陆续赶来的北欧劫掠者。”
他登上主楼顶端，望着泰恩镇外围空地的大片帐篷，觉得五千人足以搞定北境的皮克特——盖尔联盟，没必要继续耽误时间。
下定决心，维格召集高层，宣布两天后出兵北伐。安排好各项工作，他在盾卫的簇拥下前往城北营地，和近期到来的骑士、劫掠者头目们混个脸熟。
“等等，你是？”
维格停在原地，注视着一个身穿锁子甲，头戴尖顶鼻盔的骑士，一时没反应过来对方的身份。
“大人，我叫托尔嘉，曾经是贡纳尔的骑士，参加过塞纳河畔之战。”男人取下头盔，露出一头浅金色短发，为领主介绍身后的十二个同伴，
“我们都是贡纳尔的下属，去年他执意改信罗马公教，包括我在内的四百多人看不惯这种行径，押运最后一批赎金返回伦底纽姆。
之后，我前往陛下新成立的纹章院，解除了我对贡纳尔的效忠誓言，原计划参加陛下的宫廷卫队，可惜我和‘白发’奥列格存在旧怨，索性北上参加这场战争。”
听完托尔嘉的往事，维格并没有急于招揽，只说了些礼节性的客套话，勉励对方勇猛作战。
之后的两天时间，营地陷入狂欢，鱼肉、啤酒无限量供应，让众人着实过了一把瘾。
四月二十日，军队正式开拔，沿着海岸线一路北上，由运输船负责提供补给物资，走了大约三天时间，他们抵达林迪斯法恩修道院的遗址。
修道院坐落于海岸东部的一个岛屿，海水退潮时，可以沿着一条天然堤道前往岛上，周围遍布沼泽，鸟类活动频繁。
历经数十年荒废，修道院的建筑爬满了藤蔓，成为野生动物栖息的乐园。
再往北一段距离，前方横亘着一条自西向东的河流，名为特威德河。长久以来，这里是皮克特人与诺森布里亚的分界线，一旦踏上河流对岸的土地，意味着战争正式爆发。
在维格的命令下，辎重船队驶入河道，挑了个合适的地方架设浮桥。
早在出发之前，维京人已经做好充足的准备。没过多久，十余艘长船在河面上排列整齐，彼此相距五米，然后抛下沉重的铁锚固定船身，再用铁链进行连接。
忙碌到中午时分，北岸出现零零散散的皮克特侦察兵，没等他们靠近，提前渡河的先遣队抛射弓箭，顺利逼退了这些侦察兵。
次日上午，浮桥铺设完毕，维格牵着灰马的缰绳通过桥面。
走到一半，他望着奔流不息的河水，以及顺着水面一路漂浮的杂草，本能地说出一句拉丁谚语：“Alea iacta est（骰子已经掷下）。”
半小时过去，一个侦查骑手赶来禀报，说前方十五英里外聚集了大量皮克特人，数量接近三千。
“反应还算及时。”
维格伸了个懒腰，集结部队前去迎击，约伦小声劝阻，“大人，北岸仅有三千人，我建议再等一段时间。”
“等？对面不是傻子，不会蠢到用三千人对抗我的五千人，意识到人数处于劣势，他们唯一的选择是撤退。”
防止敌人被吓跑，维格决定用同等数量的兵力进行这场会战，包括枪刺方阵两千人、五百威尔士山地步兵、二百骑兵，以及三百多个队形散漫的劫掠者。
接下来的两个小时，双方相向而行，直到正午时分，他们在一处空旷的草地遭遇。
相比盎格鲁诸国、西法兰克，皮克特人的装备最为简陋，仅有极少数人穿着铁甲，大部分人穿着破旧的羊毛外套，手持短剑、圆盾，队形散乱，犹如一群正在赶集的平民。
此刻，一个骑马的皮克特贵族正对着属下发表演说，引发连续不断的欢呼声。
见此情形，维格懒得废话，勒令两个枪刺方阵展开成宽大横阵，朝着北面徐徐推进。
距离缩减至二百米，伯劳鸟率领的威尔士长弓手对准天空抛射羽箭，射了几轮，队列最前方的四百名弩手也开始射击。
一轮轮箭雨劈头盖脸打来，皮克特人陷入短暂慌乱，被迫结成盾墙，缓慢靠近维京人的阵型。
终于，距离缩减至四十米时，皮克特人发动反击，他们取下背在身后的标枪，朝着维京人的阵列蓄力掷出。
霎时，位于阵列前方的弩手死伤惨重，不论是盾牌、还是重甲弩手的铁甲都无法阻挡标枪的攻击。
遭到重创，弩手们士气崩溃，沿着预先留好的通道缩回了阵型内部。
(本章完)
(/bi/286656/17237531.)
。