第101章 效忠仪式
看着绿斗篷支支吾吾的表情，西奥武夫大致猜到原因——哈夫丹的左臂中了一箭，估计就是这家伙下的手。
“放宽心，大人，陛下宣布赦免所有愿意臣服的威尔士贵族，您自然也包括在内。呃，应该是吧。”
抓着后脑勺，西奥武夫越说越没底，扭头看向“白发”奥列格。
“看，看我干嘛？”身为新提拔的卫队指挥官兼骑士，奥列格根基浅薄，不敢得罪哈夫丹，只能给出一个模棱两可的回复：
“陛下让我见证这场效忠仪式，赦免在场的所有贵族，我全部做到了，其他事情与我无关。维格身为本次作战的统帅，问他最合适。”
艹！
打仗、招抚已经很累了，凭什么把这桩破事甩给我？
维格的双眼眯起来，上下扫视一遍“白发”奥列格的全身，似乎在寻找哪个部位适合动刀。
这时，另外两个小贵族也站出来，询问拉格纳如何看待上次击败哈夫丹、埃塞尔沃夫的威尔士人。
他们的疑问引发了所有贵族的警惕，许多人眼神闪烁，开始怀疑维京人的诚意。
察觉局势不稳，维格厉声质问“白发”奥列格，“陛下宣布赦免愿意臣服的威尔士贵族，有没有前提条件？”
“呃，好像没听到。”
维格右手按住龙息剑的剑柄，来到后者身边，“究竟是没听到还是没有？身为使者，你连最基本的传话都做不到？”
杀气扑面而来，“白发”奥列格赶紧重复一遍拉格纳的原话：
“维格打得不错，威尔士人有意臣服，奥列格，你作为使者，代表我接受他们的效忠，赦免所有愿意臣服的贵族，态度尽量和蔼，王国经不起更多战争了。”
长舒口气，维格让威尔士翻译转述这段原话，宣布绿斗篷等人也在赦免范围内。
然而，经过这番折腾，绿斗篷和另外两名首领越发焦虑，“您愿意担保，哈夫丹今后不会成为威尔士公爵、总督？”
维格僵在原地，“诸位，我身为泰恩堡领主，没资格决定威尔士究竟该封给谁。”
他再度看向奥列格：“陛下究竟是什么态度？宫廷有没有相关的风声？说！”
形势急转直下，奥列格此刻也吓坏了，“某些侍女私下聊天，哈夫丹有可能成为威尔士公爵。但是，根据几个侍卫的流言，哈夫丹获封威尔士好像不太可能。”
旁听两人的对话，西奥武夫痛苦地扶额叹息，好端端的效忠仪式化作一场闹剧，这下彻底麻烦了。
时间流逝，现场气氛越发诡异。最终，罗德里提出一个建议，“伯劳鸟（绿斗篷）和另外两位首领担心遭到未来公爵的报复，不如迁往北境，你们信不过哈夫丹，总该相信维格大人的承诺。”
在罗德里的设想中，伯劳鸟和另外两个首领迁往北境，他们遗留的土地就在玛拉特法尔东南方向不远处，正好便宜自己。
他暗自揣度：“伯劳鸟获得庇护，我获得土地，维格获得一批忠诚的下属，三方同时受益，哈哈，本王真是个天才。”
对于这个建议，伯劳鸟和另外两名首领商量几分钟，“根据“北境之蛇”这几个月的表现，他拥有维京群体中少见的优点——克制，算是一位难得的贤明封君，你们怎么看？”
“我赞成。”
“俺也一样。”
等到三人提出效忠请求，所有贵族的目光集中在维格身上，假如他连这点诚意都没有，也许大家要重新考虑一下之前的承诺了。
“你们害苦了我，你们真是害苦了我。”
维格仰天长叹，随即拔出龙息剑，示意三人单膝下跪，“我，维格·泰恩堡，在神明的见证下，接受你们的效忠，承诺给予你们人身庇护，分别赐予一块合适的封地。”
泰恩堡西北二十英里外，分布着连绵无际的山地、丘陵，不论放羊、打猎还是种地，有充足的地方安置他们。
稍加思索，维格打算免除三个部落的赋税，每年只需缴纳少量毛皮，战时必须服役，到时候编组成一支山地步兵，专门负责侦察、袭扰。
“你们总共多少人？”
伯劳鸟回复：“我的部落有两千人，他们各拥有一千四百人。”
加起来不到五千人，青壮年仅有一千多，哈夫丹、埃塞尔沃夫就是败在这些人手里？
维格断定埃塞尔沃夫是故意输掉上次的战争，可怜的哈夫丹被蒙在鼓里，竟然还想着替他说好话。
“回去让你们的族人收拾东西，半个月后出发，按照一直以来的传统，新移民两年内免税，无需担心生计问题。”
“遵命，”伯劳鸟和另外两位首领点头。
终于，这场状况百出的效忠仪式结束了。
五天后，维格前往伦底纽姆述职。
王宫大厅。
成为不列颠的至高王，拉格纳的排场大了许多，一张精美奢华的王座摆放在五层台阶上，他头戴金冠，披着一袭鲜红色天鹅绒披风，用金线绣着许多纷繁复杂的图案。
稍矮一些的四层台阶摆放着两张座位，右侧坐着面容精致冷酷的索拉王后，左侧坐着第二位王后亚丝拉琪。台阶周围站着一排宫廷侍卫，时刻注视着大厅两侧的贵族、文官。
花费十来分钟，拉格纳翻看战报、投降人员的名册，忍不住唉声叹气：
“你给出的条件过于宽松，一百年也收不回战争成本。唉，实在太便宜这些叛匪了。”
拉格纳心有不甘，但维格终究取得名义上的胜利，震慑了境内的盎格鲁人。纠结许久，他勉强接受现实。
“也罢，你想要什么赏赐？”
闻言，坐在拉格纳右侧的索拉王后起了疑心。
目前伊瓦尔陷在爱尔兰脱不开身，比约恩在一个荒芜寒冷的岛屿消磨时光，自甘堕落，老三哈夫丹打了败仗，近期生活放荡意志消沉，威尔士这块地盘应该属于自己的儿子——老四乌伯。
她清了清嗓子，打算驳斥维格对于威尔士地区的索求。不料维格淡淡回应：
“为君主效力，这是我作为封臣的义务。假如您非要赏赐我点什么，不如这样，我计划攻打北境，如果您愿意资助一些军费，那再好不过了。”
(本章完)
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