第95章 和约
西法兰克土壤肥沃，气候温和，自然条件远远超过其他欧洲国家，只要能换来和平，“秃头”查理不会吝惜些许钱财。
旁听两人的谈话，埃拉面无表情，尽管无比痛恨城外的维京人，但他作为一个蹭吃蹭喝的流亡贵族，没有资格质疑主人的决定，只能继续蛰伏等待时机。
得知朗贝托即将出城，一群贵妇不知从哪收到消息，聚集在他家门外，恳求他前往战俘营帮忙打探消息。
意识到这些人的情绪濒临崩溃，朗贝托端正态度，做出一副大义凛然的姿态。
“女士们，我会向拉格纳表明态度，让他以体面的标准对待被俘贵族。”
挤过人群，朗贝托骑马抵达南岸桥头堡，步行前往围城营地。
意外的是，营地门前站岗的维京人没有为难他，似乎并不排斥和法兰克谈判。
等待十来分钟，朗贝托跟随侍卫前往营地最醒目的大帐，帐内，一个头戴王冠的中年人正在看书，旁边站着一个年轻翻译。
翻译用拉丁语转达主人的言语：“请坐。”
落座之后，朗贝托挺直腰杆，郑重转告“秃头”查理的和谈请求：退兵、五年内互不侵犯。
不久，翻译转述拉格纳的条件：三万磅白银、千匹战马，满足条件才会停止围攻。
“陛下，我们没这么多钱。”
朗贝托挤出一副可怜兮兮的表情，“即使您不惜伤亡攻打巴黎，也搜刮不出这笔巨额财富。而且，假设巴黎城破，国王战死，各地贵族会推举一个新王继续战斗，您的军队无法支撑漫长的消耗战，最终只能撤回不列颠。”
按照他收集到的信息，拉格纳去年攻占温彻斯特，选择饶恕埃塞尔沃夫，准许其继续统治，是个头脑清醒的诺曼首领，
只要不出岔子，这次的议和至少有七成把握。
中午，第一轮谈判结束，双方开出的价码差距过大，朗贝托的权限不足，只能告辞回城。
临行前，他获准参观南方的战俘营地。这里原本是一座村庄，维京人勒令俘虏建造房屋，在四周修建寨墙，管理十分严密，不过战俘的气色尚可，不像是遭受虐待的模样。
逛了一圈，朗贝托提议改善贵族战俘的生活，遭到守卫头目的白眼，“嘿，能喝杂粮粥就不错了，别太得寸进尺，你觉得拉格纳会在乎这点破事？”
“当然会，因为这牵涉到他的利益，准确来说，是整支维京大军的利益。”
接下来，朗贝托向守卫头目解释法兰克人的传统：
贵族被俘之后，理应得到体面的对待，有权要求为自己赎身，赎金相当于2~4年的收入。
（注：1193年，英格兰国王‘狮心王’理查一世被俘，向神圣罗马帝国支付十五万马克作为赎金，相当于34吨白银，也就是当时的九万七千镑！消耗王室三年的财政收入）
“和谈已成定局，记清楚了，要是不小心弄死一个贵族，你们这些底层士兵可担不起这份责任。”
“是吗？你，你别唬我。”遭到恐吓，守卫头目慌了神，前段时间确实有人不小心弄死了一个伯爵的外甥，此外还有两个贵族伤重而亡。
这下麻烦了。
一旦俘虏和白银扯上关系，高层绝不会容忍此事，头目强作镇定送走使者，独自在树荫下思考许久，无奈之下找到拉格纳坦白实情。
另一侧，朗贝托返回西岱岛，如实转告诺曼人的条件。
“陛下，拉格纳对我们的土地没有兴趣，满心想着狠捞一笔，索要三万磅白银，千匹战马。”
噗！
查理喷出嘴里的红葡萄酒，“就这？诺曼穷鬼真没见识，为了这点钱折腾老子不得安宁。”
接过侍女递来的丝质手帕，他胡乱擦拭两下嘴角，随手丢到一边。
“你明天再出城一趟，别答应得太爽快了，记得先和对面讨价还价。”
“明白。”
次日，朗贝托再度前往拉格纳的营帐，据理力争，坚称王室只能出一万磅白银，五百匹马。至于各家贵族的赎金，差不多能凑到六七千镑，以及数百匹战马。
看着这个面色涨红的法兰克矮子，拉格纳皱起眉头，难道“秃头”查理的处境艰难至此，连这点钱都拿不出来？
他让侍卫把使者带到一边，召集高层开会。
十分钟后，拉格纳望着零星几个人影，难以置信地问道：“其他人在哪？”
“尼尔斯、奥姆在附近打猎，伊瓦尔带队截杀周围的援军，西奥武夫在某处乡下教堂祷告，贡纳尔外出驯马，维格前往东南二十英里外的森林侦察地形”
简而言之，三分之二的高层都在摸鱼，拉格纳彻底无语，和留下来的几人商量一阵，决定把金额提升至两万磅白银，一千五百匹战马。
巴黎东南侧的橡树林。
在当地居民的带领下，维格来到一片圆形空地，望着那处清澈碧透的泉眼：“这就是fontaine belle eau（枫丹白露）？”
伸手在水中搅动几下，他并没有发现任何出奇的地方，叹了口气，拿出纸笔描绘这幅景色。
“唉，白来一趟，简直是在浪费时间。”
结束这趟失望至极的旅程，维格返回围城营地，从拉格纳口中得知协议内容。“陛下，您为何不多要一点？”
拉格纳扔出一封字迹潦草的书信，维格从头至尾扫过一遍，“哈夫丹战败了？简直就是.”
考虑到哈夫丹是拉格纳的儿子，维格憋回了一些嘲讽的言论，“也罢，领地还有一堆破事等待处理，早些回去也好。”
凭心而论，征战不到两个月就收获这笔巨额财富，性价比远超去年的麦西亚、威塞克斯战争，尤其是一千五百匹法兰克战马，凭借前段时间的功绩，自己至少能分到百匹。
默默盘算自己的战利品份额，维格躬身告退，准备回去撰写《法兰克战记》。
这时，拉格纳突然叫住他，“巴黎城下，一战全歼西法兰克主力，此等功绩足以流传后世，我有意晋升你为公爵，你觉得威尔士怎么样？”
当着帕斯卡等贵族的面，维格下意识拒绝，“我还是更习惯北方的气候。凑巧皮克特人经常劫掠我的村庄，我有意攻占北境，彻底扫清祸患”
等到维格说完，拉格纳欣然答应了他的要求，晋升他为泰恩堡公爵，名义上统辖整个北境。
北境地势崎岖，气候相对寒冷，而且当地的皮克特人凶悍异常，用这样一个空白头衔打发对方，简直再划算不过了。
册封完维格，拉格纳顺势晋升伊瓦尔为都菲林公爵，名义上统辖整个爱尔兰。
对此，伊瓦尔大大咧咧接受了。在他看来，公爵、伯爵并没有多大区别，当地人并不会因为一个破头衔效忠自己，该打的仗一场也少不了。
册封仪式结束，伊瓦尔暗自腹诽：
“和索拉、帕斯卡、古德温等人相处的时间太长，老头子越来越精了，真不知道未来还会整出什么新花样？”
之后的几天时间，维格缩在营帐撰写《西法兰克战记》，等他完成收尾部分，忽然听到属下来报，说下游开来一支维京船队，悬挂着埃里克国王的剑斧旗。
(本章完)
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