第94章 铁索
拿定主意，维格让人审讯六千俘虏，从中挑出和鲁昂有关的三百人。
临出发前，他向翻译确认一遍，“就这些了？”
“对。”
维格不再言语，命令直属的一千六百士兵搬运辎重准备登船。突然，塞纳河北岸出现大片人影，乘坐长船划向南岸。
没过多久，他发现一个高大熟悉的身影站在船头，身边簇拥着伊瓦尔和比约恩。
拉格纳？
得知统帅安然无恙，南岸响起连绵不绝的欢呼，无数战士自发冲到浅水区，迎接对方的到来。
作为不列颠的至高王，享誉整个维京世界的活传奇，拉格纳在军中的威望远超其他人。纵使维格、伊瓦尔、贡纳尔战功卓著，似乎三人凑在一起也无法取代他的地位。
跳下长船，拉格纳花费半小时和众多战士闲聊，甚至能叫出许多有过一面之缘的人的名字。
“艾沃尔，你哥哥的身体好些了吗？”
“维赛克，上次在约克和人拼酒，连续醉了一整天，最近酒量有没有进步？”
“哈拉德，你的大女儿到了出嫁的年纪，有没有合适的意中人？这次打下巴黎，我要送她一条金项链作为陪嫁品。”
安抚完战士们的情绪，拉格纳召集高层开会，顺便解释两天前的经历：
“起初我没有仓促进攻西岱岛的想法，不料一个戴着王冠的秃子独自走出围墙，左手持盾、右手持剑，摆出了一副决斗的姿态。
当时我还挺惊讶，既然是查理曼的孙子提议决斗，我确实应该给他一个机会。
唉，没想到‘秃头’查理不讲武德，竟然用抛石机偷袭我这个不列颠的至高王，简直把他爷爷的脸丢干净了。”
连续多次被火油罐命中，拉格纳慌不择路逃往北岸，之后在沼泽、树林混了两天，被追兵堵在一座石砌教堂的钟楼。
强攻失效，追兵在钟楼下方堆积柴薪准备放火，然而接下来的一幕让所有人愣在原地。短短数分钟，天空阴云密布，滂沱大雨倾泻而下，浇熄了刚刚燃起来的火苗，为拉格纳和五名侍卫争取更多的时间，直到伊瓦尔、比约恩的救援队抵达。
说完，拉格纳端起酒杯，“哈哈，看来奥丁还有更伟大的使命等待我去完成。”
见状，贵族们不约而同端起酒杯，“至高王万岁！”
会议结束，维格率领直属部队乘船前往鲁昂。
在北岸登陆，他用包括领主独子在内的三百俘虏作为要挟，吸引守军的注意，然后命令小队士兵从西北角的薄弱处突破城墙，仅用不到两小时就拿下这座城镇。
来到河畔，拦河铁索的北端依旧固定在岩石上，铁索的另一端在几天前被破坏，导致绝大部分的铁索沉入河底。
“中世纪的冶铁产量低下，这道铁索拿去卖掉也能换不少钱。”
等到城内秩序稳定，维格让部下牵来许多牛马，把沉入河底的铁索拖拽上岸。
返回巴黎城，他利用在东欧学到的“旱地行舟”，把许多船只拖到塞纳河上游，分别在南北两岸建立营寨，随后在河面横亘一道拦河铁索。
至此，巴黎东方的河面被封锁，来自上游的补给船队遭到阻截。南北两岸的桥头堡同样遭到封锁，维京大军全力以赴建造攻城器械，计划在六月中旬发动总攻。
“该死的诺曼人，竟然用我铸造的铁索来对付我！”
城垛后方，“秃头”查理眺望上游河面，对眼前的景色愤恨不已。为了思索破敌之策，他让侍卫叫来两个人——朗贝托、埃拉。
事务官朗贝托曾经出使威塞克斯，他亲眼目睹诺曼大军一路打进温彻斯特，熟知诺曼人的战术。
埃拉，诺森布里亚的王储。
两年前，他从不列颠流亡至欧陆，辗转法兰克各个地区，请求贵族资助自己复国，只可惜没多少人搭理他。多次吃瘪，埃拉王子的随从相继散去，无奈之下，他只能厚着脸皮赖在“秃头”查理的宫廷，被一些小贵族讥讽为“胖子”埃拉。
很快，两人到齐。
查理：“对于城外的异教大军，你们怎么看？”
自从贩卖军马的贪污行为曝光，朗贝托一直处于闲置状态，为了挽回在君王心中的印象，他抢在埃拉前面开口：
“陛下，据我搜集到的消息，拉格纳军中最能打的贵族有三个，维格、伊瓦尔、贡纳尔。”
他指着河流两岸的蛇旗、狼旗，以及棕熊旗，“维格擅长攻城，绰号神选者、北境之蛇、破城锤，攻克的城镇包括约克、都菲林、雷普顿、塔姆沃思、温彻斯特，呃，以及鲁昂。”
偷偷看了眼君主的脸色，朗贝托继续说道：
“伊瓦尔是拉格纳的长子，自称拥有整个爱尔兰，两天前率众击溃我军左翼，擅长使用重步兵。
至于贡纳尔，他早在二十年前就认识了拉格纳，资历远超其他人。原本不算出名，直到他在骑术方面的天赋显露出来，因此被任命为骑兵统帅，两天前带兵突破我军阵型，您应该对他有印象。”
“秃头”查理的脸色阴沉下来，却没有打断朗贝托的言论，让这个贪婪狡诈的家伙继续。
“总之，拉格纳和这三人凑一块，再加上拥有的七千大军，攻占巴黎不成问题，我建议尽早议和。”
“让我想想，”这几天，确实有很多人找到查理，要求国王尽早议和，赎回自己的家人，然而他担心诺曼人不会守信，因此迟迟没有下定决心。
朗贝托：“陛下，如今不列颠局势动荡，拉格纳不可能抽出兵力长期驻扎在欧陆，只能选择议和，否则连自己的老巢都保不住。”
有道理。
查理抚摸着城垛粗糙的表面，接受了属下的观点。
确实，西法兰克土地广袤，各地贵族都在修建木堡，有些人甚至耗费巨资建造石砌城堡，维京人很难攻占这些据点，也无法抽调足够的兵力进行驻守。
他的眼神逐渐明亮，嗓音也恢复正常，“你出城找拉格纳谈判，我愿意出钱打发这帮穷鬼。但有两个条件，一，释放俘虏，二，对各自的神明起誓，五年内不得相互进攻。”
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(本章完)
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