第8章漕粮弊案遇阻挠，木像泣血揭人祸
“既然他们能用生面孔力役，我们为何不能混进去？霍大侠江湖朋友多，找几个生面孔、手脚麻利的弟兄，假扮成找活的力役，或许能混进去探个虚实。”
霍问卿一拍大腿：“妙啊！正好有几个过命的兄弟从淮南刚来帝都，正愁没活计，底子绝对干净可靠！”
计划迅速制定。
由霍问卿安排人手，萧沉禹在外策应，上官落焰则在外围观察策应。
次日，那处私人码头果然贴出告示，招募临时力役，装卸一批“丝绸”。
霍问卿的两位兄弟顺利应征混入。
一天下来，两人带回消息：货栈内守卫极其森严，他们只被允许在指定区域搬运沉重的麻包。
但那麻包破口处漏出的，根本不是什么丝绸，而是粮食！
而且，他们偷偷藏回了一点样品。
上官落焰立刻辨认出，那粮食正是死者手中攥着的特殊稻米！
“他们在偷换漕粮！”萧沉禹瞬间明白，“将上好的贡米等级的粮食品种，偷偷换成普通陈粮，从中牟取暴利！甚至可能……是在利用漕运渠道，夹带私货！”
死者，很可能就是发现了这个秘密的漕渠署小吏，或是被灭口的知情力役！
他临死前死死攥住那罪证——特殊的稻米！
证据确凿，萧沉禹立刻准备调动人手，查封货栈，抓捕吴东家。
然而，就在此时，一名身着宫中内侍服饰的太监，在一队神策军士的簇拥下，突然来到了西市署，径直找到了萧沉禹。
“萧市令，”那太监面无表情，声音尖细，“咱家奉宫中之命，前来接管漕渠浮尸一案。此案涉及宫用物资，干系重大，尔等无需再查，所有卷宗证物，即刻移交。”
又是强行接管！
与铜匦案如出一辙！
萧沉禹心中怒意翻腾，却知硬抗无异于以卵击石。
他强压怒火，沉声道：“这位公公，此案明明查获私换漕粮之大案，证据确凿，何来宫用物资之说？”
那太监冷笑一声：“萧市令是在质疑咱家？吴船行乃宫中特许，为宫内采办特殊用度，些许粮食调配，岂是你能过问的？莫非你想窥探宫闱秘事？”
一顶大帽子直接扣了下来。
官大一级压死人，更何况是代表着皇权的宫中内侍。
萧沉禹知道，这漕渠案的盖子，他是无论如何也揭不开了。
那具浮尸，恐怕也只能永远沉冤渠底。
他咬牙交出卷宗和证物（暗中已让上官落焰拓下了稻米样本和棺木细节）。
那太监验看无误，扬长而去。
事后，萧沉禹得知，顺丰船行安然无恙，只是“因管理不善，罚没些许钱粮”了事。
而那名死去的小吏，则被定了个“监守自盗，分赃不均被同伙灭口”的含糊罪名，草草结案。
“又是这样！”上官落焰愤懑难平，“难道就任由他们无法无天？！”
萧沉禹站在漕渠边，望着滚滚东去的浊浪，面色沉静如水，目光却锐利如刀。
“扳不倒，不代表查不到。他们越是想掩盖，说明背后的利益链条越大，牵扯越广。宫中采办……偷换漕粮……特殊的稻米品种……”
他转向上官落焰和霍问卿：“你们不觉得，这种稻米，作为贡米都略显特殊，却要如此大费周章地偷换夹带，其最终流向，仅仅是牟利吗？”
上官落焰一怔，蓦然想起兄长曾在信中偶然提过，某些边境藩镇，因地理所限，粮食品种单一，对江南某些特色稻米需求甚切，甚至愿出高价……
“你是说……？”
她心中浮现一个惊人的猜想。
萧沉禹缓缓点头。
“或许，我们发现的，不只是贪腐，更是一条利用漕运渠道，向某些与朝廷关系微妙的藩镇输送特殊物资的秘密线路！”
“那死者，或许是无意中撞破了这一点，才招致杀身之祸！”
漕浪滔天，淹没的不仅是一具尸体，更可能是一场动摇国本的暗流。
浮棺案了，却掀起了更大的波澜。
官商勾结，宦官司掌，藩镇隐患……晚唐的痼疾，显露无疑。
三人陷入无尽的沉默之间。
一波未平，一波又起。
几日后。
永嘉坊，虽非顶豪之所，却也多是殷实之家聚居。
坊内一座三进的老宅，住着姓郑的一大家子。
郑家祖上曾出过刺史，如今虽已式微，但靠着祖产和几间铺面，也算得上富足安逸。
然而，近半个月来，这座老宅却被一层浓厚的恐惧阴云所笼罩。
一切的源头，是供奉在祠堂偏厅的一尊祖传的百年木雕居士像。
这木居士雕刻得宝相庄严，据说颇有灵性，一直保佑着郑家平安。
但就在半月前，守夜的仆人惊恐地发现，木居士的眼角，竟然缓缓渗出了暗红色的、如同血泪般的液体！
消息传开，举家骇然。
郑老夫人当即就病倒了，药石无灵，整日昏沉呓语，说是祖上降罪。
家中更是流言四起。
有说是因郑老爷生前亏待了某位旁系亲属，如今遭了报应。
有说是家风不谨，触怒了家神。
更有甚者，私下传言是那位常年卧病、膝下无子的郑老夫人挡了儿孙的福缘，木居士显灵示意……
郑家顿时人心惶惶。
儿孙辈虽请了不少和尚道士前来做法驱邪，那“血泪”却依旧隔三差五地出现，毫无效用。
上官落焰本在追踪另一条关于兄长的微弱线索——兄长的一位同窗似乎与郑家某位子弟有旧。
她假借送还“偶然”拾到的同窗旧物为名，来到郑家探访。
一进门，便感受到那股压抑恐慌的氛围。
接待她的是郑家的长孙郑明远，一个面色焦虑、眼下乌青的年轻男子。
他听闻上官落焰是送还故友之物，勉强打起精神接待，但眉宇间的愁绪难以掩饰。
上官落焰见状，便故作关切地询问府上是否遇到了难事。
郑明远正苦闷无处倾诉，见对方言辞恳切，又是读书人模样，便唉声叹气地将“木居士泣血”的怪事大致说了一遍。
“如今祖母病重，家中乱作一团，各种怪话都出来了，真是……唉！”郑明远痛苦地揉着额角。
上官落焰静静听着，心中已有了计较。
什么神灵降罪，她自然不信。
这多半是宅门之内，有人利用迷信，装神弄鬼，以达到不可告人的目的。
或是争产，或是泄愤。
她面上却露出同情与好奇之色。
“竟有如此奇事？小女子虽不才，平日也喜读些杂书，对金石古物略有涉猎。不知可否……容我瞻仰一下那尊木居士？或许能看出些端倪？”
郑明远正束手无策，见有人愿意查看，虽不抱太大希望，还是点头应允，引她前往祠堂偏厅。
偏厅内光线昏暗，香烛气息混合着一股淡淡的、若有若无的奇异酸味。
那尊尺余高的木居士像静立龛中，色泽暗沉，包浆厚重，确有些年头。
而最引人注目的，便是其眼角下方那两道已经干涸发暗的“血泪”痕迹。
上官落焰凑近仔细观察，并未用手触碰。
她注意到，“血泪”流经之处的木纹，颜色似乎比周围更深一些，像是被什么液体浸润过。
而且，那酸味似乎就是从像身散发出来的。
她目光扫过神龛前的供桌。
香炉、烛台、几碟干果糕点，并无异样。
但她的视线在香炉旁的一小碟新鲜供果上停留了片刻——那是一碟黄澄澄的梨子。
“这供果是每日更换吗？”她状似无意地问。
郑明远点头：“是，祖母吩咐，务必每日用最新鲜的时令果品供奉。”
上官落焰心中一动，已有几分猜测。
她需要一点时间来证实。
“郑公子，此事确实蹊跷。小女子需回去查阅一些古籍，或许能找到类似记载。明日此时，再来叨扰，或能有所发现。”
她找了个借口，先行告辞。
离开郑家，她并未回去查阅什么古籍，而是直奔西市，找到了正在处理公务的萧沉禹，将郑家奇闻告知。
萧沉禹听后，沉吟道：“装神弄鬼，必有所图。你可有头绪？”
“略有猜测，但需一物证实。”上官落焰眸中闪过睿智的光芒，“请萧市令帮我找一小块明矾，再寻些捣烂的紫鹃草汁液。”
萧沉禹虽不明所以，但仍立刻派人找来。
次日，上官落焰再次来到郑家。
郑明远早已等候多时。
家中其他几位主要成员——他的二叔郑克、二婶王氏、以及几个堂兄弟姊妹也都闻讯而来，聚集在偏厅。
大家神色各异地打量着这位据说能破解“诅咒”的年轻女子。
上官落焰从容不迫，先是对着木居士像焚香行礼，以示尊重。
随后，她取出那小块明矾，当着众人的面，轻轻在木居士像背后一处不显眼的地方擦拭了一下。
奇迹发生了！
那被明矾擦拭过的地方，竟然也缓缓渗出了暗红色的“血泪”！
“啊！”众人惊呼失色！
“这……这是何故？”郑明远声音发颤。
上官落焰不答，又取出一小瓶紫鹃草汁液，用毛笔蘸了，轻轻涂在另一处未擦拭的地方。
片刻后，被涂抹之处并未有任何变化。
“诸位请看。”上官落焰声音清朗，压过了众人的惊疑，“此像之所以泣血，并非鬼神作祟，而是人为！”
她举起手中的明矾：“此物名为明矾，本身并无颜色。但若遇到另一种无色无味的东西——铁盐溶液，二者相遇，便会立即反应，生成如同血渍般的暗红色沉淀！”
她目光扫过在场众人震惊的脸庞，继续道：“有人提前用浓度较高的铁盐溶液，仔细涂抹在木居士像的眼角乃至其他需要‘显灵’的部位。”
“溶液干涸后，无色无味，肉眼难以察觉。但一旦遇到……”
她指向那碟新鲜梨子：“遇到梨子、苹果这类富含果酸的新鲜供果！果品放置，会缓慢释放出极其微弱的酸性水汽，弥漫在空气中，凝结在木像表面，便会逐渐溶解那层无形的铁盐！”
“溶解后的铁盐溶液流下，便成了‘血泪’！”
“而我方才用明矾擦拭，强效促使了反应发生，故立刻显现‘血泪’。”
“紫鹃草汁遇铁盐则会变黑，此处未变，证明只有表面被处理过。”
她顿了顿，目光锐利地看向那位脸色骤然变得苍白的二婶王氏。
“此法虽巧，却需每日或隔日重新涂抹铁盐溶液，方能持续有效。”
“故而，那动手之人，必是能频繁接近祠堂、且不引人怀疑之人！”
真相大白于天下！
“谁？”
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