雨夜遗命、血染归途
凄风冷雨，抽打着旌剑门高耸的檐角，发出噼啪的哀鸣。门派内灯火通明，却照不亮弥漫在每一个角落的肃杀与绝望。
掌门寝殿外，大师兄焕柏如同一尊沉默的石雕，任凭雨水打湿衣襟，眉宇间紧锁着化不开的焦虑与担忧。良久，门扉轻启，一位挎着药箱、神色疲惫的女子缓步走出。
“夕青姑娘，家师她……怎么样了？”焕柏急迎上前，声音带着不易察觉的颤抖。
名为夕青的女子缓缓摇头，语气沉重：“莫掌门先是中了奇毒，紧接着又与强敌动武，如今毒素已侵入心脉，遍及全身，回天乏术了。你们……还是早做准备，看看她还有什么未了的心愿吧。”
“你说什么？！”焕柏如遭雷击，脸色瞬间惨白。
一旁，掌门莫馨的女儿莫凝本就苍白如纸的脸颊更是血色尽失，这个消息如同最后一根稻草压垮了她。她剧烈地咳嗽起来，猛地呕出几口鲜血，身子一软，晕厥过去。
“阿凝！”焕柏惊呼。
夕青迅速上前扶住莫凝，探其脉息：“她本就元气虚弱，再也受不得刺激了。我先送她回房，再设法配些药稳住情况。你们先进去看看莫掌门吧，或许……她还有话要交代。”
焕柏强忍悲痛，对旁边一个眼神浑浊、嘿嘿傻笑的中年男子道：“姜进九师叔，劳烦您和夕青姑娘一起送阿凝回房。”
姜进九仿佛没听懂，只是蹦跳着在前面引路，浑然不顾后面扶着莫凝的夕青是否跟得上。焕柏看着他那疯癫的背影，嘴角泛起一丝苦涩，最终化为一声沉重的叹息，转身推开了师父的房门。
房间内弥漫着浓重的血腥与药味。莫馨无力地躺在床榻上，气息微弱，仿佛风中残烛。焕柏、一旁神情哀戚的苏挽晴（莫馨故友之女，因家变被收留，与莫宁有婚约）、以及眼神复杂的章若萱（莫宁初恋，现已嫁与詹明远）围拢在床边，人人面带悲戚与茫然。掌门若去，强敌环伺的旌剑门该何去何从？
唯有同样在场的詹明远，虽面色看似平静，但那微微上扬的嘴角和眼底一闪而逝的得意，却难以完全掩饰。自元老姜进九莫名疯癫后，身为七星堂卧底的他，在门内愈发肆无忌惮，无人敢直撄其锋。
“阿凝……她好些了吗？”莫馨的声音细若游丝。
焕柏连忙俯身：“师父放心，师妹已经安顿下去了。”
“咳咳……那就好……”莫馨剧烈地咳嗽了几声，勉力道，“我自己的身子……自己清楚……大限将至了……”
“师父您别这么说……”焕柏哽咽道。
莫馨无力地摆摆手，打断他：“听我说完……我死后，旌剑门不可一日无主……你们需去找一个人……让他回来……接任掌门……”
众人的心一下子被提起，屏息凝神，期待着那个能挽狂澜于既倒的名字。
莫馨用尽最后力气，吐出两个字：“莫宁。”
满室皆惊！焕柏脸上写满了难以置信与困惑。莫宁？那个数年前于掌门接任大典前夕神秘失踪、据说早已遇害、且武功尽废的莫宁？让他回来对抗如日中天的七星堂？这岂不是……
莫馨似乎看穿了众人的疑虑，但她苍白疲惫的脸上没有任何表情，只是招手让焕柏再靠近些，低声吩咐了几句。焕柏听着，眼神从震惊逐渐变为一种复杂的沉重，他郑重地点了点头。
接着，莫馨的目光移向章若萱，手指微动。
焕柏会意，示意章若萱上前。章若萱迟疑一瞬，走到床边。莫馨艰难地握住她的手，用指尖在她掌心缓缓划下几个字。
章若萱身体猛地一颤，脸颊瞬间绯红，眼中充满惊愕与一丝慌乱，看向莫馨。莫馨却露出一个极淡、近乎虚无的笑容，低声道：“无妨……过几日再去……地方不远……下去吧……让我静静……”
众人心情各异地退了出去。詹明远面色铁青，立刻追上章若萱，握住她的手腕，语气带着强制：“你要去哪？我陪你，外面危险。”
章若萱挣脱了一下，低声道：“不必了，不是今日就去，还需准备几日。”
“我只是不放心你……”詹明远语气中的不安愈发明显。
“呵，我看你不放心的，是别的事吧。”焕柏冷笑着打断，目光如刀。
詹明远怒目而视，手按向剑柄，却被章若萱按住。未等他反驳，房内猛地传出莫馨虽虚弱却威仪尚存的声音：“够了！我还未死！谁想生事，不妨试试！”
詹明远感受到一股冰冷的杀意自身后房间弥漫开来，绝非焕柏所能拥有。他惊疑不定地看向房门，心中骇然：难道是莫馨装出来的？不可能！她的毒和伤做不得假……莫宁的死讯更是他亲手确认……他强压下惊疑，对焕柏冷哼一声：“懒得与你争执。”又深深看了章若萱一眼，这才转身离去。
“章师妹，师父交代的事，早做准备，切记保密。”焕柏意有所指地提醒。章若萱无奈点头，匆匆离开。
此时，莫馨又唤道：“挽晴，你进来。”
苏挽晴立刻步入内室。良久，她才出来，眼角犹带泪痕，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，默默走远。
……
距离旌剑门百里外，一方名为“休息之乡”的隐秘之地。这里并非寻常旅店，而是供人抛却伪装、宣泄情绪的场所。
其后院一间静室内，莫宁猛地从噩梦中惊醒，额角冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。
梦中，冰冷刺骨的河水，四肢百骸碎裂般的剧痛，死亡的阴影紧紧缠绕。就在意识即将彻底沉沦之际，一个戴着诡谲笑面面具、华服曳地的身影（戏诏官）无声出现，宛如观赏戏剧般俯视着他的绝望。
“啧啧，旌剑门的少主，这般狼狈模样，真是……有趣。”戏诏官的声音带着玩味的笑意，直接穿透水流，烙印在他灵魂深处，“想活吗？本座阴诏殿戏诏官，可予你重生。代价嘛……你的余生归吾殿所有。”
“给你半月之期。了却尘缘，杀尽该杀之人。届时捏碎魂印，自有人接引你入殿，享永寿……或是永罚。”
“若逾期未至……”戏诏官的笑声愈发愉悦，“便是戏不好看，罚你……魂飞魄散，如何？这赌约，岂不刺激？”一枚冰冷刻有幽文的黑色玉符（魂印）被强行塞入他手中。
无尽的冰冷与戏谑的恶意几乎将莫宁吞噬，另一道清冷柔和的身影（暮红）悄然浮现。她面覆轻纱，唯有一双沉静眼眸带着悲悯，轻轻握住他另一只手，一股温和的暖流涌入，奇异地抚平了他灵魂的颤栗与躁动。
“暮红……”莫宁无意识低喃，猛地睁开眼，重回现实。掌心似乎还残留着魂印的冰冷与那虚幻的暖意。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得冰冷坚硬。
房门被推开，暮红端着药碗走进，见他神色，柔声道：“又做噩梦了？”她的声音总能奇异地安抚他的戾气。
莫宁没有回答，只是伸出手腕。暮红熟练地为他换药，动作轻柔。正在此时，窗外传来轻微响动，一道身影（夕青）悄无声息地潜入。
“他恢复得如何？”暮红问道。
夕青检查了一下莫宁的伤势，面色凝重：“比预想的慢。而且……旌剑门那边，莫馨掌门恐怕就这几日了，他们很快会派人来找你。”
莫宁闻言，眼神骤然锐利，猛地起身，牵动伤口令他闷哼一声。暮红连忙扶住他。
“晾他们几天。”莫宁冷笑，语气冰寒，“现在回去，戏台还没搭好呢。很多人……正盼着我娘死呢。”
“你丝毫不知吸取教训。”夕青皱眉。
“时间不多了。”莫宁看向暮红，“把东西给我。”
暮红叹了口气，取来一根乌木拐杖。莫宁接过，支撑着身体，一步步向门外走去，临出门前，他回头冷冷道：“若有人来找，就说我不在。”
……
数日后，荒驿客栈。
莫宁坐在最阴暗的角落，斗笠压得很低，听着大堂中央一个酒客正唾沫横飞地议论着旌剑门莫馨濒死的消息，言语间极尽轻佻与不敬。
莫宁握着酒杯的手背青筋隐现。
“吵死了。”
冰冷的声音不大，却瞬间冻结了所有喧嚣。
下一瞬，竹筷如毒蛇般发出，精准地刺入那酒客的面门！惨叫声撕破寂静。
几名大汉怒吼着扑来，莫宁信手拈起花生米，指尖轻弹。
噗噗几声轻响，大汉们应声倒地，心口微小的血洞竟无多余鲜血溅出。
满堂死寂，唯有恐惧蔓延。
莫宁丢下铜钱，起身离去。刚出客栈不过十步，一辆悬挂旌剑门徽记的马车疾驰而来，精准地停在他面前。
车帘掀开，章若萱跳下车，脸上写满急切与忧虑：“莫宁！掌门……伯母她……她快不行了！遗命让你立刻回去继任掌门！门内现在乱成一团，焕柏师兄、苏挽晴妹妹他们都盼着你回去！”
莫宁看着她，嘴角勾起冰冷的弧度，充满了讥诮：“哦？需要我这个‘死人’回去稳定局面了？还是需要一个傀儡，或者……替罪羊？”
章若萱脸色煞白：“莫宁，你怎能如此说……大家是真的需要你……”
“需要我？”莫宁低笑，笑声中毫无暖意，“我是要回去。但不是为了当什么掌门。”
他顿了顿，眼中掠过一丝嗜血的寒芒：“我是回去……讨债的。欠我的，欠旌剑门的，一笔一笔，都要用血来偿！”
他不等章若萱反应，径直走向马车，冷冷道：“不是要回去吗？走吧。趁我还没改变主意。”
章若萱看着他冷漠决绝的背影，一股远比夜风更刺骨的寒意席卷全身。她隐约意识到，这次接回的，或许并非旌剑门的救星，而是一头自幽冥归来的复仇修罗。
马车碾过沉沉夜色，驶向命运的漩涡中心。车内的莫宁闭目假寐，掌心那枚冰冷的魂印，仿佛正在微微发烫。
半月之期，已经开始流逝。
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