第39章
自我小时候起，城关市的青年路一带就形成了夜宵一条街。晚上10点半，最后一班城管人员下班，路边摊就张罗着摆开了。
夜宵摊位的摆放很有学问，一般会找个标记物固定下来。于是，露天的摊子有了坊间自发起的名字，洋槐树烤羊肉串、桥头烧烤、新街口烧烤等等。
如今，巷口那棵老槐树依然生机勃勃，树下的烧烤摊也还开着，不过摊主早换了人，变成了一对年轻人，两人看起来应该是情侣或夫妇。男的正弯腰烤串；女的估摸三十岁上下，脸颊染有质朴的红晕，穿戴得干净利落。我刚一靠近，她就热情地招呼我坐下，递上塑料封装的菜单。
我在树下的塑料桌边坐下，佯装审视菜单，眼角余光观察着烤串的男人。只见他撒下一把孜然，将手中羊肉串互相拍打。多余的油脂滴入通红的黑炭中，发出嗞嗞声响，勾起点点火花，照亮了男人的面容——消瘦的长马脸，阴婺的表情。
虽已多年不见，但我知道他就是郑坤。
终于找到了，我心中暗想，真是一段漫长的旅程。
与那个叫许文静的女警一样，我觉得问题的突破口在瘪四这个人身上。他和李学强命案的关系实在太深了，不管是不是凶手，肯定多少知道点真相。
虽说怎么找到他也是一大难题，但我掌握有一条其他人不知道的优势线索，就是那对混混组合——郑坤和张志豪的深厚关系。两人曾亲密无间，有着乌鸦和狼一般的共生关系。很难想象这么多年来郑坤一次也没暗中联系过张志豪，轻易放弃这么好用的工具不符合他的性格。
而找到张志豪应该难度不大，从他嘴里撬出情报更是轻而易举。
于是，我乐观地向公司请了一星期的年假（五年没请过假了，我利用这一点向总经理说理，强行争取下来的），踏上了寻人之旅。
但第一个难题差点就让我放弃了。十三年了，物是人非，张志豪家原来住的那栋楼早拆迁了，没人知道他一家人的下落。
好在我曾是本地人，旧日认识的亲朋好友还是不少的。我试着一个个地去打听问询，无数次被当作骗子后，终于意外找到了当年张志豪家邻居的职业和身份信息。可问题是那家人早搬迁到外地了，也没有联系方式。
无奈之下，我只得亲自去外地寻找。接下来的经历有如大海捞针，一个信息往往能勾出五条衍生信息，其中两条是虚假的，两条是断线的，剩下的一条还不定是有用的。我深刻体会到许文静警官曾说过那句话“刑警有98%的工作都浪费在搜查错误的地方”的真意，所谓的推理和灵光一现很少派上用场，无止境的走访和问询才是刑警工作的核心。
一次又一次地延长假期，走访了七座城市后，我终于找到了张志豪的下落。由于父母的人脉荫蔽，高中都没毕业的他现在经营一家规模不小的装修公司。腰围又粗了好几圈，脸上的皮肉彻底松弛下来，眼底却开始闪烁狡狯的光芒。
我假装是巧遇，拉出老交情，企图套取情报
。但已是总经理的他说话油滑起来，堪称滴水不漏。我只得假情假意地拿出名片谈起商业合作，请他吃了顿饭。酒过三巡，面红耳赤的张志豪终于透露出真相，原来这些年郑坤确实联系过他几次。但每次都是借钱，数额越来越大，他早看郑坤不爽了。
他轻易给出了郑坤的下落——在城关市的老槐树下经营一家无证烧烤摊。不可思议，郑坤竟然敢回来，难道真觉得最危险的地方反而越安全？
历经近一个月，像走完一局大富翁游戏的棋盘一样，我再度从终点返回起点，抵达城关市。李子桐仍没有恢复自由。但翻了翻手机上的新闻，与珠宝丢失的案子不同，这次哪里也没传出她的负面消息，在普罗大众的认知里，她多半在哪个角落的片场里继续拍着电影。
第三次的“录像带谋杀案”也未进入公共视野，只有几条零散的地方性新闻报道，并没有比一般的凶案更受关注。或许是电影的多位投资方意识到了这次是绝对的负面新闻，联合起来封锁了消息。
真相不得而知。不过，今夜我有种预感，自己能亲手终结这一连串案件。如果眼前正烤羊肉串的男子真的是郑坤。
我取出手机想要报警，但又犹豫了。槐树树荫遮住了路灯光线，单凭烤架的火花难以看清男子的全身体态。
我假装想从塑料筐里取啤酒，向烤架又靠近了几步。意识到有人靠近，男子纳闷地抬起头，望了我一眼，眯起眼睛，似乎想起了什么。
“想拿罐啤酒。”我解释道。
这句话让我当场后悔起来，自己的声音暴露了。男子的瞳孔猛然放大，手里的烤串落在地上的尘土里。连围裙也来不及脱，他扭头就跑。稍一愣神，他的背影已经消失在槐树西侧的小巷深处。
老板娘推开起身看热闹的食客，挤过来质问发生了什么。我来不及解释就追了上去。
小巷通向多年来没有改造过的老城区，道路狭窄，如蛛网般复杂。虽然只慢了十来秒，但我已完全跟丢了郑坤的踪影。抱着死马当活马的心理，我连追几个路口，居然在其中一个路口又看到了他的背影。
“不是来害你的！”我喊道。但他非但没停步，反而跑得更快了，连连钻入萦绕在老旧民居周边的羊肠小道。好在我也是本地人，在迷宫一般的追逐里勉强保持了方向感，终于在原国营纺织厂员工宿舍一带追上了。
宿舍侧面本来有一条通往食堂的小道，但眼下被铁丝网封住了，堆放了好几桶厨余垃圾。赶到时郑坤正脚踩自行车坐垫，手抓铁丝网向上爬。我一把抓住他的裤腰生拉硬拽，两人一起摔倒在地。
郑坤后背着地，撞倒了一个垃圾桶。他顺手抄起一个啤酒瓶，砸碎瓶底，露出尖锐的玻璃锐角，“别逼我啊！”
虽说来硬的我并不怕他，但打一开始我就没打算那么做，兔子急了咬人也很疼的。
我向后退了几步，以悠闲的姿势摊开两只手，示意自己并没有敌意，“没打算对你怎么样，只是想聊聊，叙叙旧。还记得我吧？”
“当然记得，”郑坤往地上啐了口唾沫，“遇上你向来就没有好事。”
“那是因为你遇上了倒霉事，而我想帮你。你当然听父亲说过吧？徐兰那件案子，要不是我帮忙推理出了第三者真凶的存在，至今你们两父子都被蒙在鼓里。”
他闷哼一声，“陈年往事就不要再提了。”
“往事如风，不提也罢——可以的话我也想这么说。但你听说了吧，又死人了，同样的房间里，相似的作案手法。警方重启对李学强案的调查也只是时间问题，说不定已经在暗中进行了。”
他眯起眼睛，似乎对这一消息并不怎么吃惊，“李学强又是谁，他的案件关我什么事？”
“少装了，当时误打误撞发现李学强身亡现场的人就是我，案件的调查进展我一清二楚。你父亲把供电局的工作证丢在案发现场了吧？”
“这么多年没找来，还以为安全了……没想到他们到底还是发现了啊。”郑坤手里的啤酒瓶垂下了，“你是专程来告诉我这件事的？”
“除此之外，还想劝你自首。因为你们搬运尸体破坏了现场。”我诚恳地劝道。
“放你*个*！”啤酒瓶像假死的毒蛇般重新扬起脖颈，瞄准了我的喉咙，“事到如今又重谈自首，我们这么多年来东躲西藏吃的苦又算什么？”
“今非昔比了。你也从新闻上看到过“录像带杀人案”的受关注程度吧？现在的案件迟迟不破，迟早会再度演变成焦点新闻。到时候投入调查的警力和资源肯定超乎想象。以现在的科技发达程度，找到你们的下落只是时间问题。”
“胡说八道，这么多年了，我不就这么躲过来了吗？”
“是吗，那我又是怎么找到你的。”
郑坤的眼神明显动摇了。
“这么多年来，你和你父亲都没有被列为凶案的通缉犯。证明始终没有直接证据指向你们。现在的司法推崇“疑罪从无”，只要你们问心无愧，肯定能安然无恙。”我加紧劝说，“我也会帮忙证明的。”
“你？”
“对啊。当年我就向你父亲证明过你只是意外撞见了伪造的凶案现场。至于你父亲，我虽然曾经怀疑过是他对李学强下了手，你但以成年人的阅历回想起来，他可是把你的前途看得比自己的命还重要的。为此他不惜瞒着你对我下手，得知真相后，又基于同样的理由不顾暴露的危险也愿意放过我。我不认为他真的会对案件的重要知情人李学强下毒手。即使遇到生命危险，他也会想办法保全李学强的性命，为了证明你的清白。”
郑坤仰天长叹一声，把酒瓶扔在一边，“明白了，我会认真考虑考虑自首的。在那之前，我先请你吃顿烧烤，一起喝上几瓶吧。”
回烧烤摊的路又远又绕，真不知道刚才我们是怎么跑过来的。
郑坤一路没说话，像是在沉思什么。快到时才突然开口：“其实，证明我父亲有没有杀人嫌疑已经没多大用了，他都死两年了。”
我一时说不出话来，好半天才憋出一句“节哀顺变”。
“也算自作自受吧。抽烟过多，一天一包。只是死法多少有些凄惨，肺癌晚期，从发现到过世只撑了半年。临死前他非要回故土看一看。那时我心灰意冷，恰巧遇上了现在的对象，就在这里耽搁下来了……哎，不说这些没用的了，重点是他的遗言才对。”
我侧耳细听着。
“他的遗言……不，还是重头说起吧。”他以退役将官谈起旧日战役般的口气说，“李学强出事的那天凌晨，我的病刚痊愈没几天，睡得正熟。父亲突然慌张地把我叫醒，满头是汗。他说事情麻烦了，得尽快逃，越远越好。我问他为什么，他也不肯说。仅仅带着随身行李，我们乘上了南下的火车。”
“刚到广东那几年，日子算不上好过。潮湿，东西吃不惯，街上说话也听不太懂。好在赚钱的门道多，只要肯出力干活，怎么也能混口饭吃。父亲一改过往的江湖习气，正正经经打工起来。先是带着我打零工，攒了钱后开了个早餐摊子，日子才算稳定下来。时间长了，我自然忍不住问他那天到底发生了什么，李学强的死和我们有什么关系。可他不是摇头不答，就是岔开话题，问得急了，还会发脾气动手。直到临死前躺在病榻上，他才把真相告诉我，毕竟不说不行了嘛。”
说到这里，他止住话语，仰头深深叹了口气，这才以第三人称娓娓道来，完整转述了那则遗言，内容是案发前一天瘪四的离奇经历，满含着暗示和种种可能性。听完后，我久久沉默不语。
“很难以置信吧？”郑坤感叹，“巧合太多，无法解释的地方也多，像是编出来的故事。”
我从思索中回过神来，摇头否认，“我倒不这么想。若是谎言，不会这么离奇，
也不会加入无法解释的细节。反而像是真实发生过的事。”
他眼前一亮，“那你说，警方会信吗？”
“这个……我不知道。”
“也对。”他叹了口气，继续走在前面，感叹似地说道，“真奇妙啊，就因为偷了一箱录像带，整个人生变得支离破碎。不过转念一想，就算没有这码事，我真去上了厨师学校又怎么样呢？现在还不是只能开一家烧烤摊，顶多能多办个营业许可证。我这种人的人生怎么折腾都一塌糊涂，而你和张志豪则注定会穿得西装革履。”
只是今天恰巧披了件西装外套而已，谁的人生不是一塌糊涂呢。我这么想着，终于还是没说出口。
回到槐树巷口，只见人潮涌动。夹在人群中央的是郑坤的对象，正和两个身穿警服的男子焦急地解释着什么。
郑坤见状，转身想走。但两个警察一左一右地围拢过来，看来是走不脱了。
他把胳膊搭在我的左肩上，摆出一副亲密兄弟的样子，凑过来对我耳语道，“别瞎说，就当什么也不知道。”
“你刚才不是答应自首……”话没说完，我意识到有尖锐的东西穿透了衣服，微微刺入后颈的肌肤。
是啤酒瓶的碎片，这家伙居然还留了一手。同时能感觉到他在颤抖，在害怕，这种情况下我动都不敢动。
两个警察一高一矮，高的那个开口就问，“你就是烧烤摊老板？”
“对的。”
“怎么回事，刚有人报警，说你被人挟持了？”
“哎呀哎呀，一场误会。他是我的老朋友，后来去大城市发展了，多年没回来。刚刚两人久别重逢有些激动，玩闹一场。没想到被误会了，还惊动了警察同志，真是不好意思啊。”
高个警察没接茬，以怀疑的眼神轮流打量我们两人。接着盘问了几句我们的身份和关系，郑坤无一不对答如流。
高个向矮个低声说了句，“好像没什么问题。”矮个点点头。
高个咳嗽一声，转头挥手示意我们可以走了，同时不忘教育两句，“多大的人了，以后别在大庭广众之下搞这种把戏。”
我一声不吭，走过矮个警察身边时，右臂突然被拽住了。
“一见侧脸我想起来了。”他的握力非常大，语气却依然缓和，“我们见过吧？”
我只好承认自己一个月前刚去过局里，两个警察意味深长地交换了一个眼神。
“麻烦你们一起回局里配合调查。”高个子说。