七月过去秋意渐凉，清早晚间越发清冷。
各处木樨花都开了，到处是桂花甜香。
早晚要添件褙子夹衣，不能再单穿小袄了。
梨月赶早提着小篮子到处采桂花，打算多晒些干花，好做桂花糖。
七月初进的锦鑫堂，跟着秦嬷嬷做大锅饭，忙的四脚朝天。
到了八月时节，大锅饭交给了二房院，手下瞬间松快。
锦鑫堂的三餐用不着她们，顶多摆宴时做几桌席面大菜。
还有就是宁夫人心疼儿女，需要应付国公爷和大小姐派人点菜。
梨月掌管了大灶的调料柜，差事办的兢兢业业。
她做事极为细心认真，干活儿还总美滋滋的，在秦嬷嬷面前很讨巧。
自此秦嬷嬷做大菜，并不小气避着她，高兴了还时常提点几句。
灶房屋角小灶也拨给梨月管，让她炖汤头炼猪油用。
为了这件事，莲蓉和孙小玉，没少背地里翻白眼骂人。
梨月一门心思扑在学厨上，才懒得管这两个怪货子。
好在秦嬷嬷并不护短，对三个小丫鬟总算一视同仁。
而且梨月是柳家的干女儿，并不是全没有靠山。
再后来干姐姐彩雯也调到了锦鑫堂，莲蓉孙小玉也就只敢讨嘴上便宜了。
在大厨房裁撤后，针线房、浆洗房、采买房都撤了。
丫鬟婆子们都分到各房当差，彩雯因为娘在这里自是跟了来。
二等丫鬟的房子没地方安插，彩雯就搬铺盖与梨月一起住。
原本那小炕房空荡荡的，现在有姐姐在一块，梨月自是欢喜。
另外还有个高兴事儿，便是秋盈得偿所愿，终于当上针线丫鬟。
针线房原先的掌事嬷嬷，分在宁大小姐的玉真阁。
大小姐院里正在预备嫁妆，针线活儿非常繁重，自然想多要几个人。
秋盈送过她二十两银子，她倒是不亏心，并没装作忘记。
因此在凤澜院递了话，用三等丫鬟的空缺，把秋盈换到了玉真阁。
秋盈喜出望外，欢喜到到心缝儿，当即就磕头认了针线嬷嬷做干娘。
只有环环还留在凤澜院，一起看茶房的香芸，搬到小屋和她同住。
自从梨月走后，环环赶鸭子上架，做点心手艺飞涨，茶桌看盘都会了。
论起做点心炖茶的手艺，凤澜院还寻不出人替换。
环环父母写信说，年底庄头进京时，求太太能不能提前带她回家。
恋家的环环也就懒得钻营，只等着混些月钱回家团聚了。
想想几个月前，她们三个还抱头痛哭，生怕寻不着好出路。
这还没过待多久，几乎都如愿以偿了。
除了这些高兴痛快的事儿，自然也有些不高兴的事情。
自从那次纳采礼后，宁二小姐大概醒过味，病了一个月不曾痊愈。
最后宁老太君亲到孙女儿病榻看望，柔声细语劝解，病情才见好转。
听那些传闲话的说，老太太答应孙女儿，自家体己都给她添嫁妆。
数十年前老太太带了几万嫁妆来的，庄田宅邸店铺的地契就有一盒子。
若这么算起来，宁二小姐的嫁妆，说不定比宁大小姐还要多些。
可是也有传闲话的人说，宁老太君当年嫁妆虽多，这几年都贴回去了。
这些人说的也是有理有据。
纳采回礼的五千银子，没能送去临江侯府，何家极为恼怒气愤。
宫里何昭仪催的急切，临江侯不能送点心羹果充数，急地火上房。
宁老太君万般无奈，拿出最后一张嫁妆地契，暂押了五千两银子。
这桩事办的私密，银子是瞒着宁家人，直接送到临江侯府的。
但京师能押田产的当铺就不多几家，还是有传言冒了出来。
只不过这是老太君体己钱，旁人不能拦着，只能装作不知晓。
总之临江侯那边的热闹，算是遮过去了，暂时就不提了。
这些事情下人们看个热闹就过去了，还算无人在意。
谁知刚到了八月，就闹出人人都不高兴的事儿。
上个月林大嬷嬷就发话，大锅饭的用度减半。
是宁夫人掏钱贴补，大伙儿饭食才没减量减等。
这个月开始二房院管大锅饭，二太太自是才不肯贴补。
二房厨娘金娘子就按每天一两银子做饭，吃得饱吃不饱各凭天命！
因此从八月初一开始，二门口大卷棚下，天天吵嚷不绝。
顿顿烂菜叶烩萝卜皮不说，连糙米麦饼数量都不够。
早来抢的混个八成饱，晚来一会儿就饿肚子，谁能不骂街？
这些吃大锅饭的人，多在外院花园当差，内宅先还不觉得。
谁知没过得两天，各院小厨房份例，也跟着减了三成。
小厨房的厨娘不敢多说话，又不敢怠慢主子。
太太小姐奶奶的膳桌上，不能随意减膳，只好苦了底下人。
原先房里一二等丫鬟与掌事，每顿两个荤菜，其他人一个荤菜。
如今都改做一个菜不说，还半点荤腥儿都不见，
刚开始一两天，大伙儿还能吃个清爽新鲜。
等到三五天过去，不免个个怨声载道。
因此这些日子里，梨月这些灶房丫鬟，十分让人稀罕。
“小月，来！中午有什么加餐？”
梨月正提着一篮子桂花，迎面见玉真阁的妙童悄悄招手。
她会意跑到跟前，遮着嘴小声报菜名。
“芝麻花卷儿和鲜肉虾皮馄饨，小菜是香油煎豆腐。”
“好久没吃煎豆腐了。给你五十钱儿，留一份给我。服侍完午膳就过去端，别忘了啊！”
妙童抓把钱塞在梨月荷包里，还千叮咛万嘱咐。
“好嘞！”梨月笑嘻嘻答应。
光是今天中午，就有不下十个丫鬟婆子，在她这里预定午饭。
梨月小跑着来到二门口，从看门小厮手里，接了猪肉、芝麻酱和豆腐。
梨月提着这些东西，想着早点回去炖肉汤裹馄饨，不然还真来不及。
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