第369章 西地中海
七月，伦底纽姆。
收到次子的来信，维格拆开阅读，发现他的处境还不错。
事实上，情报系统提前搜集过利沃尼亚的情报，最大的部落仅有两千人，如果次子在这种优势下还搞不定敌人，维格无话可说。
揉捏酸胀的眼眶，他继续处理剩余公文。
其中一份来自巴伐利亚公爵道格拉斯，信中详细介绍摩拉维亚王国（大致位于后世的捷克斯洛伐克附近）的动向。
摩拉维亚的人口约为六十万，一直遭到东法兰克的觊觎。
为了保全自身，当地君主在公元863年引入东罗马的传教士，宣布皈依东正教，换取君士坦丁堡的援助和外交支持。
不久前，道格拉斯收到消息，一支新的东罗马使团到达摩拉维亚，带来更多的传教士、工匠和军官。如此看来，巴西尔沿用前朝的策略，继续扶持这个中欧国家。
获得东罗马的先进技术，摩拉维亚的实力必然迅速提升，道格拉斯建议皇帝做出针对性的防范措施。
如果是突袭战争，道格拉斯需要至少六个营的游骑兵，配合公爵领的部队，他有信心扰乱这个国度的秩序，削弱他们的战争潜力。
如果是全面征服战争，道格拉斯需要一个野战师、六个守备团、三千骑兵，以及至少两万镑的军费。
此外，信中还附带作战计划书和相应的行军路线。
“有意思，这家伙头脑简单、四肢发达，却找了个年轻且精于算计的妻子，估计这份计划是那个女人口述，道格拉斯亲笔书写。”
乍一看，作战计划具备可行性，但维格不急于开战，他给巴伐利亚书写回信，让公爵保持守势。
一部分原因在于帝国财政和人力紧张，不适合大规模开战。
另一方面，摩拉维亚王国的主要居民是西斯拉夫人，多年来信奉斯拉夫多神教。国王贸然变更信仰，必然导致一系列动荡，这种情况下，更适合派遣情报人员，扰乱他们的内部秩序。
“隔着数百公里，竟然还能影响摩拉维亚的局势，看来我低估了东罗马的实力。”
想到这里，维格从右侧抽屉拿出一份密报。
今年年初，情报系统的探员潜伏进君士坦丁堡，这人代号“白熊”，在维京人聚居区开设一家毛皮货栈，负责搜集当地的各种公开信息。
商栈步入正轨后，白熊探员通过黑海——波罗的海商路送回第一份密报，作为毛皮商人，他无法接触上层人士，内容充斥着许多难辨真假的市井传闻。
近段时间，维格反复阅读过这份密报。可以确信的是，东罗马正在处理境内的异端叛乱，战况不明，有可能持续很久，或者叛乱已经平定了。
“报告显示，大多数希腊民众对我抱有敌意，估计东罗马高层也是同样的看法。”
维格没有和东罗马开战的意愿，己方的核心区是不列颠岛，对方的核心区是希腊和安纳托利亚西部。
两地的直线距离超过两千四百公里，无论是从陆路还是海路，维格奈何不了巴西尔，对方亦是如此。
“希望他专注于应对东方的阿拔斯帝国，别干涉西欧的局势。”
下一份公文来自地中海北岸的普罗旺斯，公爵经常被摩尔海盗袭击，请求皇家海军增援。
第二天的内阁会议，维格下令组建西地中海舰队，海政大臣报出己方的家底。
“皇家海军拥有六十艘大型战舰：十八艘三桅帆船和四十二艘双桅帆船，剩下还有一些通信船、运输船、近海巡逻船。
法兰克覆灭，不列颠海峡舰队的规模可以适当缩减，我建议抽出九艘，再从加纳利舰队抽出三艘，以此组建西地中海舰队，母港设在马赛以东四十多英里的土伦。
虽然土伦的城镇规模比不上马赛，但它的自然条件优越，是绝佳的深水良港。”
海政大臣的方案得到皇帝和内阁的一致认可，很快付诸实施。
一星期后，九艘战舰渡过不列颠海峡，沿着海岸线向南航行。
七月二十五日，舰队在里斯本补充淡水，发现城外散落着大量遗弃的攻城器械，部分城墙损毁，东北角的五座哨塔尽数垮塌。
当地总督声称，这是西哥特人第三次进攻里斯本，他预感阿方索会在明年发动下一轮进攻，届时情况会更加危险。
“是吗？祝您好运。”
对此，上校哈达瓦没有太多感触。
时代变了，帝国攻占法兰克，一跃成为西欧的绝对霸权。不论半岛局势如何，摩尔人和西哥特人都不敢拒绝维京船只的停靠要求。
八月初，哈达瓦航行至加纳利群岛，当众宣读皇帝的诏书，从当地抽调了三艘状况最好的战舰，并任命加洛斯男爵为西地中海舰队的第二指挥官。
对于陌生且危险的西地中海，舰队全员充斥着一股跃跃欲试的兴奋，他们补充淡水和新鲜食物，检查船上的帆索和弩砲。
两天过去，地中海舰队驶离码头，年近六旬的赫尔吉站在城堡顶端，抚着城垛，颓然注视着远去的大片帆影。
如今的他精力衰退，不再适合指挥海军作战，只能待在城堡回忆往昔，或者骑马巡视岛上的甘蔗园和葡萄园，在日复一日的无聊生活中，独自迎来命运的终点。
“这种生活真没意思。”
十天后，舰队到达直布罗陀海峡。
天色湛蓝，阳光毫无保留地倾泻在海面上，旗舰蓝鹦鹉号犁开深蓝色的海水，留下一串漫长的、逐渐消散的白色尾迹。
突然，远处海平面上出现五个模糊的小点，是摩尔人的斜三角帆船。
“准备作战！”
蓝鹦鹉号发布旗语，剩余船只纷纷行动，船员们揭开罩在弩砲上方的篷布，装填石弹，瞄准敌船的大致方位。
摩尔船只徘徊片刻，估算双方的实力对比，最终没有靠近，更没有试图做出任何挑衅的动作。只是静静地，目送着这支舰队向东驶去，消失在海天相接之处。
(本章完)
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