第368章 利沃尼亚国王
五月中旬，伦底纽姆。
办公室内，维格召见二王子弗雷，询问他的意向，“你已经成年，有足够的经验和能力治理领地。现在有两个选择，南特、或者利沃尼亚，你怎么看？”
弗雷没有立即答复，而是看着墙壁上的地图发愣，南特的自然条件优越，而且位于卢瓦尔河出海口，适合同时发展农业和商业。
但是，该地区的北方是直辖领地，东、南两个方向是公爵和伯爵们的地盘，未来发展受限。
相对应的，利沃尼亚面积广袤，而且附近没有强敌，发展前景广阔。缺点是需要漫长的开拓，预计在三四代人的时间内，利沃尼亚提供的收益比不上南特。
这时，维格提供一个额外条件，“利沃尼亚充斥着大片森林，环境艰苦，如果你选择利沃尼亚，未来十五年，每年补贴你三千镑资金，足够让你在当地站稳脚跟，顺便向周围扩张。”
三千镑？这相当于瑞典国王的六倍年收入，简直太多了。
弗雷的担忧瞬间消散，借助这笔资金，自己可以维持一支两千人的军队，清扫任何不服从的土著部落，然后组织当地人清理森林、开垦荒地.
“好吧，假如您愿意给我两千套缴获盔甲，我选利沃尼亚。”
察觉到次子的亢奋，维格缓慢点头，叮嘱他：“森林地区最容易中伏，我再拨给你一批经验丰富的军官和士官，你册封他们为小贵族，以这些人为骨干组建两个山地步兵营。还有，打仗时记得待在后面。”
“知道了，我追随您在法兰克征战两年半，什么场面没见过，难道还怕那些东欧蛮子？”
作为次子，弗雷早就盼望这一刻。而今得偿所愿，他召集年少时期的同学，邀请众人前往利沃尼亚。
贵族或者富商的长子选择婉拒，他们注定要继承家业，没必要跑到东欧森林和当地人搏命。
相反，那些次子和私生子情绪高涨，他们迟早要被兄长扫地出门，还不如提前找个合适的去处。利沃尼亚地广人稀，帮着二王子打几年工，迟早能获得一块封地。
经过一个多月的筹备，二王子的船队驶离伦底纽姆码头。
成员包括他的新婚妻子、五十个经验丰富的军官或士官、二十五个自愿随行的次子或私生子、一百个神职人员，可以兼职医生、书吏或老师，另外还有三百士兵和一百多个仆役。
航行目的地是维尔扬卡，经过四年的建设，当地拥有两千居民，适合作为利沃尼亚地区的首府。
码头上，赫丽吉芙搂着幼子葛瑞克泣不成声，但她没有阻止。站在政治角度，把成年的王子分封在外，总好过让他们留在王都。
不知不觉，大片的帆影消失在泰晤士河尽头，维格没有过多言语，转身离开了。
按照他的记忆，波罗的海东岸和南岸是中世纪后期重要的粮食出口地，汉萨同盟收购黑麦、小麦等农作物，然后输送到手工业发达的不列颠与尼德兰。
再过数十年甚至上百年，等到不列颠本土开始工业化，利沃尼亚可以提供足够的农产品，双方正好互补。
航行二十多天，船队顺利抵达维尔扬卡。
三桅帆船停稳后，负责护送的海军上校拿出一份诏书，向守军宣读皇帝的旨意。从此刻起，维尔扬卡正式成为利沃尼亚国王的领地。
国王在城镇内部逛了一圈，除了邮局、神庙、医院这三样标配的基础设施，还有一所新建成的学校，尚未投入使用。
“和伦底纽姆下辖的小镇差不多。”
这是国王对维尔扬卡的第一印象，他跟随守军走上木制寨墙。外面是平整开阔的麦田，更远处是大片的原始森林，一群居民正在毁林开荒，燃起的黑烟升入天空，许久也未曾消散。
第二天，国王下令召集附近的部落首领，有二十五人应召前来，他微笑着和这些首领打招呼，赏赐高档衣物、酒水和蔗糖。
散会后，国王翻开名册，发现有十五个部落拒绝邀请，微微点头，“很好，就用这个借口对付你们。”
按照父亲的建议，国王让军官前往北欧招募兵员，“至少招揽一千人，编组两个山地步兵营，别拖太久，我打算在九月份发起进攻。”
很快，利沃尼亚的消息传遍波罗的海沿岸。
此时的哈夫丹正在波美拉尼亚做生意，准确来说，是帮不列颠的庞蒂兰商会讨债。作为回报，哈夫丹可以获得追回款项的四成。
经过一场短促激烈的谈判，哈夫丹逼迫欠债者妥协，交出价值二百六十镑的财物，包括白银、琥珀、毛皮和许多黑麦。
“就这些了，你看够不够数？”哈夫丹让商会管事核算价值，自己从怀里掏出锡制酒壶，小口抿着醇美的葡萄酒。
半分钟后，他打了个满意的酒嗝，“这个部落实力微弱，我的二百甲士只需十分钟就能搞定一切，为何还要这么麻烦？”
管事拨弄算盘，小声解释：“做生意，讲究的是一个名声。这个部落欠钱不还，我们上门讨债很合理，如果攻灭这个部落，则显得太过分了，不利于商会后续的发展。”
清点完毕，管事让伙计把货物搬上商会的双桅帆船，白银和黑麦留给哈夫丹，作为这次行动的佣金。
“陛下，我代表庞蒂兰商会衷心感谢您的帮助。”
“一点小事罢了，后续有类似的业务记得找我。”如今维格占据了不列颠和法兰克，哈夫丹没胆量劫掠他的地盘，只能窝在家里发呆。如果能够包揽各大商会的讨债业务，可以极大缓解王国的财政压力。
临别之际，哈夫丹提到利沃尼亚的新国王，商会管事漫不经心说出部分消息，令他无比震惊。
“每年三千镑？那破地方除了森林什么也没有，估计上百年也回不了本，维格究竟在想什么？”
联想到自己为了一百镑财物，不惜放下身段与商会合作，哈夫丹的心情瞬间跌落谷底。昔日两人平等相处，如今差距悬殊到这种地步，天底下没有比这更糟糕的事情了。
(本章完)
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