第355章 舍小保大
“游骑兵太难缠了，简直像是一群苍蝇，挥手驱赶，它们立刻躲到一边，稍不注意，它们又会聚拢过来，让人不得安宁。”
近期，贡纳尔深受游骑兵的折磨，这些人是天生的侦察骑兵，比摩尔人的部落轻骑兵还要出色。
他纵马来到附近的丘陵，坐骑焦躁地踏着蹄子，溅起些微细土。贡纳尔勒紧缰绳，注视着自己的军队。
日头高悬，无数士兵沿着蜿蜒的土路行进，路边青草被他们踩踏的萎靡不堪，远远望去，先头部队隐没于远处的地平线，队尾还未走出后方连绵起伏的丘陵。
贡纳尔暗自感叹，“乱，太乱了。”
许多民兵穿着粗布衣衫，扛着从家中带过来的农具：豁口镰刀、生锈的草叉，沉重的包裹压弯了他们的背脊，脚步拖沓散漫。军官们骑着马，呵斥声此起彼伏，整个队伍如同一条受伤的巨蟒，在烈日下艰难地蠕动前行。
南军有三万人，超过一半是素质低下的征召民兵，严重拖慢了行进速度，每天只能走十三英里（约二十公里），维京人的行军速度是二十英里（约三十公里）。照这样下去，迟早要被敌人堵住去路。
当天下午，贡纳尔收到报告，今天爆发了二十场斥候战，损失二百三十个骑兵。
显然，维京人加大了对这个区域的搜索，他们快要来了！
中军大帐，贡纳尔和一众指挥官大眼瞪小眼，始终无人出声，他被迫做出一个艰难的决定：
舍小保大。让部分民兵沿原方向赶路，南军主力折返向东南，绕了一个圈子，躲开维京人的侦察，然后全速向北，争取早日与秃头查理汇合。
某个意大利贵族提问：“您想让哪支部队执行任务？”
“当然是行动最迟缓的队伍。”贡纳尔语气坚决，指着地图上的某个小点。
“其实这个任务很轻松，明天分兵之后，只需尽快赶到这个城镇，依靠寨墙进行防御，维格不会浪费时间对付你们。”
七月十一日，下午五点。
经过激烈搏杀，第四游骑兵营突破法军骑兵的阻挠，抵达一座城镇的外围。
“终于到了。”
代理营长哈弗仑观察眼前的小镇，拥有寨墙和壕沟，镇外分布着成片的营帐，上空燃起许多炊烟。
炊烟？
哈弗仑揉搓眼眶，心情瞬间跌落谷底，如果这里驻扎着三万大军，绝不只有这些营帐和炊烟。
此时的维京大军正在快速赶路，他内心焦虑，让麾下的游骑兵四处寻找。日落时分，游骑兵在南方十三英里的岔路发现大片车辙，似乎南军主力走的是另外一个方向。
深夜，精疲力竭的哈弗仑返回营地，上报已知的消息，
“陛下，我们被贡纳尔耍了，他让数千人作为诱饵，驻扎在目标城镇，南军主力沿着这个方向行军”
等到对方讲完，维格拿出尺规，在地图勾勒双方的行军路线，确定一个新的目标，命令莱夫等参谋们规划行军路线。
七月十二日下午，第二游骑兵营找到法军营地，那里只有四千多个民兵和大量辎重，南军主力又跑了。
随着甩掉的民兵越来越多，贡纳尔的行军速度逐步提升，今天大致走了十五英里。代价则是，南军还未开战，已经缩水了八千多人。
思索片刻，维格预计三支军队会在瑞克原野遭遇。
他找到第四游骑兵营的代理营长哈弗仑，让对方带着游骑兵提前出发，占领瑞克原野西侧的丘陵。
“遵命！”
哈弗仑召集本部军官，让他们携带工兵铲和足够的干粮，赶在黄昏前离开营地，向着北方纵马狂奔。
时间流逝，最后一丝夕阳隐没在地平线，游骑兵放缓马速，防止战马在黑暗中绊倒。
最前方的军官点燃火把，根据星象和指南针辨别方向，骑兵的身躯随着马匹行进的节奏微微摇晃。部分人打起了瞌睡，头颅不知不觉低垂，某一时刻猛地惊醒，茫然四顾，望着广阔无垠的原野发愣。
深夜，哈弗仑下令休息，骑兵们相继翻下马鞍，鞍具轻微碰撞，悉悉索索的声响在寂静里显得格外清晰。卸下鞍具后，草原马疲惫地打着响鼻，它们迫不及待地低下头，急切地啃噬草叶。
除了少数放哨的倒霉鬼，剩余骑兵蜷缩着躺倒，直至东侧天空亮起曙光。
“快起来，别睡了！”
军官催促士兵起身，众人装好马鞍，继续朝着北方行进，中途遇到一条小溪，草原马纷纷低下头，贪婪地吮吸清冽的河水。
补足水分，战马的速度明显加快，哈弗仑无视沿途遭遇的零星平民，终于在下午两点抵达瑞克原野的西侧丘陵。周围地势平坦，野草繁茂，远处的河流名为玛丽恩河，沿东北——西南方向缓慢流淌，河床宽阔，河水仅能淹没小腿。
经过侦察，这段浅滩长度约三公里，是附近唯一适合大规模涉渡的区段。
“陛下没猜错，如果贡纳尔想要北上，必须经过这条路线。”
哈弗仑用密文撰写一份简略的报告，让传令兵向国王报告。没过多久，北方突然出现十多个黑色小点，他们远远绕着丘陵逛了一圈，随即向后撤离。
“不好，敌人也快到了！”
哈弗仑让骑兵抓紧时间砍伐丘陵下方的小片树林，枝桠和树干被拖至坡前，垒成一道简陋的矮墙。
临近日落，二百多法军骑兵抵达，他们略微调整阵型，随即端平骑枪，呼啸着冲向丘陵。游骑兵没有和他们对冲，而是躲在矮墙后方，用弓箭射击法兰克战马。
见状，法军骑兵选择下马步战，手持盾牌和长剑冲上丘陵，与矮墙后方的游骑兵展开激烈厮杀。
游骑兵的马刀以劈砍为主，难以造成破甲杀伤，他们被迫拿起工兵铲，挥舞着砸向敌人的铁盔，竟然出乎意料地顺手。
不到十分钟，游骑兵打退了法兰克人。望着敌人远去的背影，哈弗仑让状况良好的士兵继续伐木，应对敌人的下一轮袭击。
(本章完)
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